„Nächstes Jahr werde ich die Sternenheilige Salo heiraten.“ Diese Worte sprach Tong, nachdem er sich stark betrunken hatte.
Er war etwas verdutzt und blickte zu dem jungen Papst in Schwarz auf.
„Ich werde für sie den jetzigen uigurischen König töten und ihrer Familie helfen, die Macht zurückzuerlangen“, sagte Tong kalt.
"Oh?", fragte Huo Zhanbai etwas in Gedanken versunken und murmelte: "Fest auf diesem Jadethron zu sitzen... muss sehr schwierig sein, nicht wahr?"
„Heh…“, kicherte Tong betrunken und hielt sein Weinglas fest. „Ja, seht euch nur den vorherigen Anführer an. Aber…“ Plötzlich warf er Huo Zhanbai einen Blick zu, ein kalter Glanz blitzte in seinen dämonischen Augen auf. „Du bist auch nicht viel besser. Die Leute der Zentralen Ebene sind gerissen, und ihre Intrigen sind noch viel ausgefeilter und raffinierter – seht euch nur diesen Kerl, Miaokong, an.“
Huo Zhanbai war verblüfft, schwieg und lächelte bitter.
Wie absurd – der neu ernannte Anführer des Dingjian-Pavillons führte tatsächlich ein privates Gespräch mit dem neuen Anführer des Dämonenpalastes im Tal des Medizinkönigs und schüttete einander ihr Herz aus, als wären sie Blutsbrüder!
Nachdem die Weinkrüge leer waren, fielen sie im Pavillon in einen tiefen Schlaf.
Bevor er einschlief, blickte Tong plötzlich zu ihm auf und murmelte: „Huo Qi, ich will nicht dein Feind sein.“
Huo Zhanbai schien seine Bedeutung zu verstehen: „Ihr... seid Ihr gekommen, um um Frieden zu bitten?“
Tong, betrunken, sank auf den Tisch, schob aber etwas vor sich hin: „Nimm das!“
Obwohl er betrunken war, war Huo Zhanbai dennoch schockiert: „Das Heilige Flammenzeichen? Das Zeichen des Papstes des Großen Strahlenden Palastes!“
„Ich hoffe, dieser Waffenstillstand ist nicht nur eine Formalität, sondern vielmehr … dass wir, solange wir uns beide noch in dieser Lage befinden, aufhören können, gegeneinander zu kämpfen. Kein Kämpfen mehr … wirklich kein Kämpfen mehr … warum bis zum Tod kämpfen?“
Er konnte sich nicht sicher sein, ob Tong in diesem Moment wirklich betrunken war, denn als sie ihm dieses kostbare Andenken vor die Nase hielt, tauchte in ihren zerbrechlichen Augen ein entschlossener und kalter Ausdruck wieder auf: ein tiefes Violett, gefährlich und unergründlich.
Der junge Papst hob die Hand: „Du … wirst du zustimmen?“
Als ich am nächsten Tag aufwachte, befand ich mich bereits im warmen Pavillon.
Huo Zhanbai erwachte im Sonnenlicht, sein Kopf pochte. Sanfte, elegante und geheimnisvolle Musik drang an sein Ohr, durchdrungen von einer unbeschreiblichen Traurigkeit. Er setzte sich auf, und unter dem Pflaumenbaum vor dem Fenster hörte der blauhaarige Mann abrupt auf, seine Flöte zu spielen, drehte sich um und lächelte: „Siebter Jungmeister Huo ist wach?“
Huo Zhanbai runzelte die Stirn und blickte sich um: „Wo ist Tong?“
„Sie sind vor Tagesanbruch gegangen“, sagte Ya Mi lächelnd. „Wahrscheinlich hatten sie Angst, von den Leuten vom Dingjian-Pavillon gesehen zu werden, was uns beiden Ärger eingebracht hätte.“
Huo Zhanbai atmete aus, lehnte sich zurück und schloss die Augen. Sorgfältig erinnerte er sich an die leidenschaftliche Begegnung mit jener Person in der vergangenen Nacht – als plötzlich etwas Hartes und Kaltes gegen seinen Rücken drückte. Er zog es heraus und sah, dass es ein Amulett aus schwarzem Eisen war, aus dem heiliges Feuer aufstieg.
Das Heilige Flammenzeichen? In diesem Augenblick klärte sich sein Geist.
—Das Gespräch von gestern Abend kam mir plötzlich wieder lebhaft in den Sinn.
Ya Mi lächelte: „Tong Na nahm das Tintenseelenschwert, das du ihm als Zeichen gegeben hast, und sagte, dass er sein Versprechen dir gegenüber halten würde.“
„Was?! Das Tintenseelenschwert?!“ Er riss sich aus seinen Gedanken und streckte die Hand danach aus, nur um festzustellen, dass sein Schwert verschwunden war. Huo Zhanbais Gesichtsausdruck veränderte sich, und er schüttelte heftig den Kopf. Er versuchte krampfhaft, sich an das Versprechen zu erinnern, das er demjenigen nach ihrem letzten High-Five gegeben hatte.
„Ich werde in meiner Lebenszeit dafür sorgen, dass es keinen Krieg mehr zwischen den Zentralen Ebenen und den Westlichen Regionen gibt.“ Ya Mi sah ihn ernst an und wiederholte das Versprechen Wort für Wort.
"Heh...ja, jetzt erinnere ich mich." Huo Zhanbai nickte schließlich, ein kalter Glanz blitzte tief in seinen Augen auf.
„Du wirst jetzt nicht etwa einen Rückzieher machen?“, fragte Yami stirnrunzelnd.
„Willst du dein Wort brechen?“, fragte Huo Zhanbai mit einem bitteren Lächeln. „Du hast selbst die Hölle durchgemacht, glaubst du wirklich, dass man jemandem wie Tong vertrauen kann?“
Yami schwieg lange, bevor sie lächelte und den Kopf schüttelte.
„Wahrscheinlich hat er die Sieben Schwerter an jenem Tag vom Berg herabgeschickt, weil er Xu Chonghuas wahres Wesen kannte und es nicht dulden konnte, dass er am Leben blieb. Anstatt sich mit so jemandem zu verbünden, war es besser, einen zuverlässigeren Verbündeten zu wählen. Und sein Vorschlag für einen Waffenstillstand könnte nun einfach daher rühren, dass er Zeit braucht, um den Großen Strahlenden Palast wieder aufzubauen“, murmelte Huo Zhanbai und stützte die Stirn. „Wartet nur ab. Sobald er die Lage auf uigurischer Seite unter Kontrolle hat und eine neue Generation von Elite-Assassinen ausgebildet hat, wird er zurückkehren und einen Krieg gegen die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene beginnen.“
Yamis Augen flackerten, und sie lächelte leicht: „Das ist eine Möglichkeit.“
Niemand verstand den König der Assassinen auf diesem chaotischen Schlachtfeld besser als er. Tong war ein überaus gefährlicher Mann; der Papst hatte ihm befohlen, ihn jederzeit zu beschützen, vor allem um sich vor ihm in Acht zu nehmen.
"Gesandter Miaofeng, auf wessen Seite stehen Sie?", fragte Huo Zhanbai mit einem leichten Lächeln, scheinbar beiläufig.
Yami behielt ihr sanftes Lächeln die ganze Zeit über bei. Selbst als sie mit einer so direkten Frage konfrontiert wurde, blieb sie ungerührt: „Myofu ist tot. Yami ist lediglich eine Heilerin – das Herz einer Heilerin ist wie das eines Elternteils, deshalb behandelt sie natürlich alle gleich.“
Huo Zhanbai blickte ihn bedeutungsvoll an, schwieg aber.
„Wann werden Xia Qianyu und die anderen sich von ihren Verletzungen erholen?“ In der Stille stellte er plötzlich eine völlig andere Frage.
Yami zögerte einen Moment: „Die Sehnen in den Daumen der fünf Schwertkämpfer sind durchtrennt. Selbst wenn die Sehnenersatzoperation erfolgreich verläuft, wird es mindestens drei Jahre dauern, bis sie sich vollständig von ihrem Zustand vor der Verletzung erholt haben.“
»Drei Jahre …«, murmelte Huo Zhanbai vor sich hin, »es scheint, als hätten wir keine andere Wahl, als in den nächsten Jahren eine Pause vom Krieg einzulegen.«
Die Lage in den Zentralen Ebenen und den Westlichen Regionen kann nicht vollständig von einer einzelnen Person kontrolliert werden. Jahrelange sektiererische Rivalitäten und die Unterscheidung zwischen Gut und Böse haben sie bereits zu unversöhnlichen Feinden gemacht. Die eigentliche Befürchtung ist, dass selbst wenn die beiden selbst noch nicht die Absicht haben, zu kämpfen, ihre Anhänger bereits ungeduldig sind – und noch beunruhigender ist, dass ihre Feindseligkeit und ihr Misstrauen vielleicht nie nachgelassen haben und all ihre äußeren Machtdemonstrationen lediglich ein Vorspiel sind, um weitere zerstörerische Macht anzuhäufen und einen neuen Krieg zu entfachen!
„Wenn ein Krieg in der Zukunft wirklich unvermeidbar wird“, lächelte Ya Mi nach langem Schweigen leicht, verbeugte sich leicht und überreichte ein Wiederbelebungszeichen, „dann könnt ihr, wenn die Zeit gekommen ist, einfach ins Medizinkönigstal kommen –“
"Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, genau wie Meister Xue, um euer Leben zu schützen."
Eine turbulente Ära ist nun endgültig vorbei.
Nachdem Huo Zhanbai, der Hauptschüler der Tianshan-Schwertsekte und einer der Acht Schwerter, Nangong Yanqi als Oberhaupt des Dingjian-Pavillons abgelöst hatte, erlebte die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene eine seltene Friedenszeit. Der Große Strahlende Palast von Kunlun verschwand nach internen Machtkämpfen beinahe vollständig, die Assassinen des Shura-Feldes trieben sich nicht länger in den Westlichen Regionen herum, und selbst die Mondanbetungssekte im Süden stellte nach dem Tod ihres Anführers Tianlai ihre Aktivitäten ein und agierte nicht länger aggressiv gegen die Südliche Kampfallianz.
In dieser Schlacht verloren die Sieben Schwerter den Großteil ihrer Männer, was die Stärke beider Sekten schwächte und die heftigen Konflikte in der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen vorübergehend beruhigte. Es war, als hätte ein reißender Strom seinen wildesten und gefährlichsten Abschnitt durchquert und würde sich nun allmählich legen.
Das Tal des Medizinkönigs erteilte weiterhin unaufhörlich seine „Wiederbelebungsbefehle“, und Scharen von Patienten reisten von weit her an, um sich behandeln zu lassen. Die Zahl der Patienten hatte sich jedoch von zehn auf einen pro Tag reduziert. Alles im Tal blieb unverändert, nur dass der purpurrot gekleidete Talmeister Xue spurlos verschwunden war.
Die frühere Talmeisterin Liao Qingran kehrte ins Tal des Medizinkönigs zurück, um die Leitung wieder aufzunehmen, doch sie ließ sich nie blicken, und alles wurde von einem neu aufgenommenen Schüler erledigt.
Alle waren überrascht, dass das Tal des Medizinkönigs, das stets nur weibliche Schülerinnen beherbergt hatte, einen Mann aufgenommen hatte. Talmeister Liao betrachtete jedoch nur die leuchtenden Schmetterlinge, die sich auf den Schultern des neuen Schülers niedergelassen hatten, und antwortete gelassen: „Ya Mi hat das Herz eines Kindes.“
Diejenigen, die anderer Meinung waren, kamen jedoch schnell zu dem Schluss, dass es vollkommen vernünftig sei.
Der Schüler Ya Mi war nicht nur intelligent und fleißig, sondern machte auch rasche Fortschritte in seinen medizinischen Fähigkeiten. Noch bemerkenswerter war jedoch sein ausgezeichnetes Wesen, das den Patienten, die genug von dem aufbrausenden Temperament des vorherigen Meisters hatten, das Gefühl gab, in einer Frühlingsbrise gebadet zu werden.
Darüber hinaus war er ein Mann, der die Herzen der Menschen gewinnen konnte. Egal wie wehrhaft der Patient war, sobald er in seiner Obhut war, wurden alle gehorsam und fügsam.