Das warme Quellwasser drang allmählich in meine kalte Haut ein.
Xue Ziye lag in der heißen Quelle des Schneetals. Ihr blasses Gesicht nahm langsam wieder Farbe an, und die erdrückende Kälte in ihrer Brust begann zu schmelzen. Das Gras und die Bäume rund um die Quelle waren üppig und dicht, Baumfarne bedeckten die Uferwiese, deren lange Zweige zum Wasser hinabhingen. Unzählige Schmetterlinge flatterten umher und jagten einander, während andere auf den Zweigen saßen und in Gruppen auf der Wasseroberfläche schwebten.
Ein solches Bild findet man sonst nur in den dichten Wäldern des südlichen Xinjiang, doch mitten in diesem Schneetal ist es zu sehen.
Als Xue Ziye aufwachte, flog ein silbrig-weiß leuchtender Schmetterling an ihr vorbei, wie eine treibende Schneeflocke.
„Ah…“ Sie atmete tief durch und öffnete müde die Augen. Sie befand sich in warmem Wasser, umgeben vom Duft von Kampfer. Sie bewegte ihre Glieder und versuchte sich zu erinnern, wie sie plötzlich wieder in den heißen Quellen des Sommergartens gelandet war.
„Oh, Sie sind wach?“ Plötzlich erschien ein breites, lächelndes Gesicht vor mir und beugte sich näher. „Nehmen Sie schnell Ihre Medizin!“
„Ah –“, rief sie überrascht aus, sprang instinktiv ins Wasser und schlug ihm ins Gesicht. „Verschwinde von hier!“
Huo Zhanbai wurde völlig überrascht und direkt getroffen. Der Medizinbecher in seiner Hand klirrte zu Boden, verbrühte ihn und ließ ihn aufschreien.
"Ah Hong! Grünschnabel!", rief Xue Ziye, die im heißen Quellwasser lag, aus: "Wo seid ihr alle hin? Lässt ihr die Kranken hier herumlaufen?"
„Meister des Tals, seid Ihr endlich wach?“ Nur Xiao Jing trat aus dem Pavillon an der Quelle, den Tränen nahe vor Freude. „Ihr … Ihr seid in der Bibliothek ohnmächtig geworden, alle waren entsetzt! Sie sind alle in den Kräutergarten und die Apotheke geeilt, wie hätten sie sich da um einen Kranken kümmern können?“
Als sie sich allmählich an das Geschehene in der Bibliothek erinnerte, wurde Xue Ziyes Gesichtsausdruck weicher: „Um nichts ein Drama zu machen.“
„Wie lange war ich bewusstlos?“, fragte sie, legte den Kopf in den Nacken und bedeutete Xiaojing, den langen Umhang herüberzubringen, der auf dem weißen Stein neben der Quelle lag.
„Es ist schon mehr als ein Tag vergangen.“ Huo Zhanbai runzelte die Stirn. Der Schneehabicht gurrte leise, flog herbei, trug den purpurfarbenen Brokatmantel mit Wolkenmuster im Schnabel und warf ihn ans Wasser. „Alle hatten Angst vor dir.“
"Heh..." Sie senkte den Kopf und kicherte: "So einfach ist es nicht zu sterben."
„Glaubst du etwa, du seist unsterblich?“, rief Huo Zhanbai wütend. Diese Frau war wirklich unglaublich undankbar. „Oma Ning sagte, wenn ich nicht rechtzeitig mit dem Göttlichen Finger dein Blut durch deine Gebärmutter gepresst hätte, wärst du vielleicht gestorben, bevor man dich hätte retten können! Und jetzt redest du hier immer noch so einen Unsinn!“
"..." Xue Ziye senkte den Kopf, denn sie wusste, dass Oma Nings medizinische Fähigkeiten ihren eigenen nicht viel nachstanden.
„Okay, ich weiß, du meinst, weil du mich schon einmal gerettet hast, kannst du einen geringeren Teil der 600.000 Schulden zurückzahlen – richtig?“ Sie lächelte neckisch und versuchte, das Thema zu wechseln.
„Ich will keine Schulden eintreiben, sondern dass du, du verdammte Frau, mir das in Zukunft zurückzahlen musst“, sagte Huo Zhanbai wütend.
„Na gut, dann verschwinde!“ Bevor er noch etwas sagen konnte, zeigte Xue Ziye auf das Gartentor und schnauzte: „Ich muss mich anziehen!“
Hilflos ging er niedergeschlagen hinaus und blieb dann an der Tür stehen: „Ich sagte, du solltest trotzdem –“
„Immer noch auf der Suche!“ Ein Räuchergefäß flog mit einem Zischen vorbei, zersprang unter seinen Füßen und erschrak so sehr, dass er einen Meter zurücksprang. „Geh zurück zum Winterpavillon und erhole dich! Ich sehe heute Abend nach dir!“
Huo Zhanbai lächelte schief – so wie sie aussah, wirkte sie nicht wie jemand, dem ein tragisches Schicksal bevorstehen könnte.
Nachdem seine Gestalt vor der Tür verschwunden war, verharrte sie einen Moment im Wasser, bevor sie langsam aufstand. Mit einem Platschen trat Xiao Jing schnell hinter sie und half ihr, ihren purpurnen Umhang zu entfalten und sich damit zu bedecken. Sie nahm ein Tuch und begann, ihr nasses Haar auszuwringen.
Erschrocken von ihr, flatterten die Schmetterlinge, die an den Zweigen hingen und aufs Wasser fielen, auf, als ob plötzlich ein fünffarbiges Feuerwerk auf der Wasseroberfläche explodiert wäre.
Beim Anblick des pulsierenden und geschäftigen Treibens im Sommergarten seufzte Xue Ziye plötzlich leise.
was zu tun?
Selbst nach solch akribischer Recherche konnten sie nur ein einziges Rezept finden, das Mo'ers Krankheit vorübergehend um weitere drei Monate verlängern konnte – aber wie sollten sie das Huo Zhanbai nach drei Monaten erklären?
Außerdem... gibt es immer noch absolut keine Möglichkeit, Mingjies Gehirnversiegelungstechnik mit goldenen Nadeln zu durchbrechen...
Erschöpft hob sie den Kopf und betrachtete die unzähligen Schmetterlinge, die auf dem Wasser flatterten. Plötzlich beneidete sie diese wunderschönen Geschöpfe, die nur ein Jahr lebten, aber so unbeschwert waren. Wie wunderbar wäre es, wenn sie auf einem Schmetterling reiten und weit wegfliegen könnte.
Der nördliche Himmel hatte einen schwachen, blassen Blauton.
Mohe ist als der hohe Norden bekannt, aber was liegt nördlich von Mohe?
Während ihres Aufenthalts im Dorf Moga hatte sie Xuehuai von einer alten Legende ihres Stammes erzählen hören. Die Legende besagte, dass man durch die Überquerung des zugefrorenen Flusses und die anschließende Durchquerung der weiten, schneebedeckten Wildnis ein grenzenloses Eismeer erreichen könne.
Das ist der wahre hohe Norden. Der Himmel über dem eisigen Meer ist mit siebenfarbigem Licht erfüllt.
Rot, Orange, Gelb, Grün, Türkis, Blau und Lila – die Farben schwebten und veränderten sich auf dem eisigen Meer wie in einem Traum.
Xuehuai... Als wir vierzehn waren, blickten wir auf den Polarstern auf dem Gletscher und wünschten uns, gemeinsam das Schneefeld zu durchqueren und in den hohen Norden zu reisen, um dieses traumhafte Licht zu sehen.
Wartest du schon unter den Nordlichtern auf mich?
Leider konnten diese Schmetterlinge nicht über den eisigen Ozean fliegen.
Nachdem Xue Ziye den von Großmutter Ning zubereiteten Trank getrunken hatte, fühlte sie sich am Abend viel kräftiger, ihre Atmung wurde ruhiger und ihre Hände und Füße waren nicht mehr kalt. So nahm sie ihre ruhelose Gewohnheit wieder auf und begann, mit Lü'er durch das Tal zu wandern.
Zuerst ging er zum Winterpavillon, um Huo Zhanbai und seinen Vogel zu besuchen. Er stellte fest, dass der andere sich tatsächlich brav erholte. Da er keinen Grund sah, ihn zu bestrafen, fühlte er lediglich seinen Puls, verschrieb ihm ein beruhigendes und stärkendes Medikament und wies Lü'er an, bei ihm zu bleiben und ihn zu pflegen.
Nachdem sie Xueyao eine Weile geneckt hatte, stand sie auf, um zu gehen, blieb aber plötzlich an der Tür stehen: „Mo'ers Medizin wird bereits zubereitet und ist in sieben Tagen fertig – du hast also noch Zeit, vor Ablauf der Frist zurückzukommen.“
Sie stand an der Tür und sprach, ohne den Kopf zu drehen, sodass Huo Zhanbai ihren Gesichtsausdruck nicht sehen konnte.
Als er aus seinen Tagträumen erwachte, war die Gestalt in Lila bereits in der verschneiten Nacht verschwunden.
Warum fühlte sie sich einsam? Sie ging allein durch den duftenden Kräutergarten, eine Glaslaterne in der Hand, in Gedanken versunken. Acht Jahre – in diesem eintönigen und trostlosen Leben schien sie der einzige Lichtblick zu sein.
Acht Jahre lang wurde sein jährlicher Besuch allmählich zum einzigen Tag, auf den sie sich jedes Jahr freute – obwohl sie sich nach ihren Treffen meist stritten, zankten und zusammen tranken.
Jedes Mal, wenn er abreiste, wies sie die Dienstmädchen an, neue Weinkrüge im Schnee zu vergraben, in der Hoffnung auf ihr Wiedersehen im folgenden Jahr.
Doch dieses Mal konnte sie sie nicht länger täuschen.
Sie konnte sich nicht einmal vorstellen, ob Huo Zhanbai zurückeilen und sie töten würde, wenn sie Mo'er dieses Mal nicht retten könnte.
Seufzend hob sie den Kopf und blickte in den schneebedeckten Nachthimmel. Plötzlich überkam sie das Gefühl, das Leben sei so schwer und hilflos, als sei der Himmel voller unentrinnbarer Netze, die das Schicksal eines jeden umhüllten.
Als ich am Herbstgarten vorbeikam, erinnerte ich mich plötzlich an die Patientin, deren Ren- und Du-Meridiane sie versiegelt hatte, und ich spürte einen leichten Schreck. Aufgrund meiner gesundheitlichen Probleme hatte ich Meisuke zwei Tage lang nicht besucht.
Sie konnte nicht anders, als den Hauptweg zu verlassen und sich dem Herbstgarten zuzuwenden.