„Wie jämmerlich … Miao Feng ist ins Tal der Medizinmeister gegangen und nicht zurückgekehrt, und auch Ming Li wird von Miao Huo zurückgehalten. Jetzt bleibt dir nur noch, diese Bestien zu beschwören.“ Tong drehte sich mit gezücktem Schwert um und grinste höhnisch. Bevor die Mastiffs angreifen konnten, berührte er mit den Zehenspitzen leicht den Boden und sprang vom Gletscher, wobei er sich in einen Blitz verwandelte.
„Wie ist es?“ Augenblicke später landete er wieder auf dem Eis und hob langsam das Schwert in seiner rechten Hand.
Blut ergoss sich über die Schwertklinge und verdunkelte ihren Schein vollständig. Mehr als ein Dutzend graue Mastiff-Kadaver lagen verstreut herum, alle von einem einzigen Schwerthieb von oben in zwei Hälften gespalten, einige zuckten noch leicht.
Dieses vermeintliche Paradies, dieser erhabene Zufluchtsort, war vom Gestank des Blutes erfüllt. Der ehrwürdige Papst, nun wieder auf seinem Thron, hatte Blut an Schulter und rechter Rippe und atmete schwer, als er das am Boden verstreute Gemetzel betrachtete.
„Ehrlich gesagt, wollte ich diese Bestien schon lange töten – wirfst du nicht normalerweise gerne Leute den Hunden zum Fraß vor?“ Tongs schmale Augen verrieten ein boshaftes Lächeln. „Deshalb habe ich extra einen zurückbehalten, um deine Leiche zu bergen!“
Er lachte kalt auf, schnippte mit dem Handgelenk, und das blutbefleckte Schwert erzitterte von der Spitze bis zum Griff. Das Blut auf der Klinge verwandelte sich in einen dünnen, waagerecht fliegenden Strich. Die glänzende Klinge kam wieder zum Vorschein und strahlte hell auf dem Eis.
Die Person auf dem Thron mühte sich mehrmals, aufzustehen, aber es war, als ob ihr Körper von unsichtbaren Fäden gehalten würde, und schließlich brach sie zusammen.
„Du kannst dich nicht mehr bewegen, oder?“ Tong betrachtete die leicht zitternde Gestalt auf dem Jadethron und lächelte spöttisch. „Neben der Augentechnik spielt da wohl auch noch Gift in deinem Körper seine Rolle, nicht wahr? Seltsam, nicht wahr? Du hast doch immer behauptet, gegen alle Gifte immun zu sein, wie konntest du darauf hereinfallen?“
Tong kicherte leise: „Das ist die Heilkraft der Drachenblutperle.“
Als der Mann auf dem Jadethron die Worte „Drachenblutperle“ hörte, zitterte er heftig, hob den Finger und stieß ein gedämpftes Stöhnen aus.
„Komisch, wo habe ich denn diese Drachenblutperlen her?“, spottete Tong, schwang sein Schwert waagerecht und blies die Blutperlen fort. „Dummkopf.“
Doch trotz all dem wagte er es nicht, seine mentale Unterdrückung des alten Mannes auf dem Thron auch nur einen Augenblick lang zu lockern – selbst wenn dieser durch seine Kultivierung dem Wahnsinn verfallen war, selbst wenn er vom Drachenblut vergiftet worden war, der König der Sekte blieb der König der Sekte! Wenn er auch nur im Geringsten unvorsichtig wäre, fürchtete er, im nächsten Augenblick tot am Boden zu liegen.
Er starrte weiterhin konzentriert, das Schwert in der Hand, seine Augen blitzten in abwechselnden Schattierungen von Dunkelrot, Tiefviolett und unheimlichem Grün auf, was ihn geisterhaft und unergründlich erscheinen ließ.
„Glaubst du, ich werde für immer vor dir knien wie ein Hund?“ Tong starrte den weißhaarigen, jugendlich wirkenden alten Mann an, ihre Augen blitzten vor Abscheu und Bosheit, ihre Stimme so sanft wie ein Traum: „Träum weiter.“
Plötzlich hob er die Hand und machte eine Geste, als ob er sich selbst an den Kopf schlagen wollte!
Wie von einem unsichtbaren Faden angezogen, hob sich die Hand des Papstes allmählich und berührte langsam seinen Scheitel.
„Du… du…“ Der alte Mann fixierte ihn mit seinen Augen, seine Lippen bewegten sich, doch kein Laut kam heraus – er war sichtlich sehr beherrscht. Seine Hand hielt in der Luft inne und zitterte leicht, als kämpfte er mit einer unsichtbaren Lunte.
»Alter Dickkopf …«, murmelte Tong vor sich hin, konzentrierte all seine mentale Energie auf seine Augen, trat einen Schritt näher und starrte ihn aufmerksam an.
Doch in diesem Augenblick sah er plötzlich einen sehr seltsamen Ausdruck in den Augen des Papstes erscheinen: eine solche Selbstgefälligkeit, Verspieltheit und Verrücktheit – ganz anders, als man es von einem sechzigjährigen Mann erwarten würde!
Dieser vertraute Blick...es ist...es ist—
"Mingli?", erkannte Tong es plötzlich und rief überrascht aus: "Du bist es!"
Das ist nicht der Papst! Der Mann, der heute Morgen früh mit seinem Mastiff im Park spazieren ging, war nicht der Papst selbst!
Der „Kultkönig“ lächelte finster und spuckte plötzlich einen Mundvoll Blut aus. Im selben Augenblick, als er sich die Zunge abbiss, zuckte sein Körper heftig zusammen, als hätte ihn der intensive Schmerz augenblicklich von den Fesseln seiner Augentechnik befreit. Ming Lis Hände umklammerten sechs versteckte Waffen, erfüllt von einer erstaunlich rasenden Tötungsabsicht, und er sprang von seinem Jadethron auf und stürzte sich blitzschnell auf sie zu.
„Tong, ich habe deine Augentechnik gebrochen!“, rief Mingli mit wahnsinnigem Triumph. Es war das erste Mal seit über zehn Jahren, dass er Tongs Zauber im Kampf durchbrochen hatte, und er konnte sich ein Lachen nicht verkneifen: „Endlich habe ich deine Augentechnik gebrochen! Du hast verloren!“
Tong erschrak und wich zurück, zog aber blitzschnell sein Schwert und stach zu.
Seltsamerweise wich Mingli überhaupt nicht aus.
Mit einem leisen Knacken wurde die Person, die herbeigeeilt war, in der Taille in zwei Hälften geteilt!
Doch im selben Augenblick war er bis auf wenige Zentimeter an Tong herangeeilt, und die versteckten Waffen in seiner Hand flogen hervor – doch keine der sechs Waffen traf Tong selbst. Stattdessen prallten sie in der Luft in einem seltsamen Winkel aufeinander, und plötzlich quoll eine Wolke aus violettem Rauch hervor und hüllte sie ein!
—Auf so kurze Distanz blieb keine Zeit zum Rückzug.
„Plumps!“ Minglis Körper fiel auf den Gletscher und zerbrach in zwei Teile.
Gleichzeitig hielt sich Tong die Augen zu und fiel aufs Eis!
Das blutbefleckte Schwert fiel ihm aus der Hand, und er brach zitternd zusammen. Der unbeschreibliche Schmerz überstieg augenblicklich seine Belastbarkeit. Er stürzte auf den Gletscher und stieß einen markerschütternden Schrei aus!
Was ist das... was ist das? Plötzlich erblindete er!
Diese Art von Schmerz dringt direkt ins Herz und in die Lunge ein und kann einen Menschen beinahe in einem Augenblick erdrücken.
„Ihr törichten Schüler…“ Während er auf dem Gletscher ausrief, ertönte langsam eine vertraute Stimme, liebevoll und mitfühlend: „Ihr glaubt, der Thron des Großen Strahlenden Palastes könne so leicht gestürzt werden… Wie naiv ihr doch seid.“
Das war... das war die Stimme des Papstes!
Tong blickte nicht auf, sondern versuchte, sich zu beruhigen, und griff nach dem Schwert, das zur Seite gefallen war, um die Richtung des Ausgangs des Vergnügungsparks zu bestimmen.
—Wir müssen unverzüglich vom Berg absteigen und uns wieder mit Miao Huo vereinen, sonst…
"Heh, immer noch auf der Flucht?" Im selben Moment, als hätte man seine Absichten durchschaut, wurde etwas mit einem dumpfen Schlag aufs Eis geworfen – ein wilder, wütender Menschenkopf: "Hoffst du immer noch auf Hilfe von deinen Gefährten? Heh, wie kann dieser begriffsstutzige Miao Huo es mit Miao Shui aufnehmen? Du hast dir wirklich den falschen Gefährten ausgesucht ... meinen Tong."
Miao Shui? Hat diese Frau sie am Ende doch verraten?
Er versuchte, das blutbefleckte Schwert zu greifen, doch der stechende Schmerz in seinen Augen betäubte ihn. Kaum hatte er sich aufgerappelt, stürzte er erneut schwer zu Boden. Er presste die Hände vors Gesicht, sein ganzer Körper zitterte heftig.
"Hehe... Seht her, selbst Tong kann ihr nicht widerstehen." Miao Shuis sanfte Stimme ertönte neben ihr, voller Lachen: "Eure Majestät, die Sieben-Sterne-Begonie macht ihrem Namen alle Ehre."
Sieben-Sterne-Begonie! Selbst inmitten der unerträglichen Schmerzen war er beim Hören dieser Worte zutiefst erschüttert und verspürte eine tiefe, durchdringende Verzweiflung.
Es handelte sich um ein tödliches Gift, das seit hundert Jahren niemand heilen konnte. Man sagt, dass vor zwanzig Jahren sogar der Meister der Medizin aus dem Linxia-Tal einen Monat lang darüber nachgrübelte, aber dennoch kein Heilmittel fand. Schließlich starb er an Erschöpfung und erbrach Blut.
Das Schreckliche daran ist, dass diejenigen, die von dieser Substanz vergiftet werden, einen langsamen, allmählichen Tod erleiden, da das Gift ihre Knochen zersetzt.
Ein älterer Mann mit weißem Haar, Arm in Arm mit einer anmutigen Schönheit, beugte sich hinunter, um den Verräter zu betrachten, der sich vor Schmerzen am Boden wand, und seufzte: „Wie schade, Tong. Ich habe dich wie meine eigenen Augen betrachtet, und doch hast du mich verraten – es ist seltsam, warum hast du es gewagt, das zu tun?“
Ein kaltes Lächeln huschte über die Augen des Papstes: „Könnte es sein, dass Sie sich bereits wieder an Ihre Herkunft erinnert haben?“
Dieser Satz war schärfer als ein tödliches Gift; er durchbohrte die am Boden liegende Person und bewirkte, dass sie im selben Augenblick aufhörte, sich zu wehren.
Tong zitterte heftig und hob den Kopf, um den Papst anzustarren. Doch ihre sonst so klaren und ausdrucksstarken Augen hatten ihren Glanz verloren und waren nur noch von einem furchterregenden Blutrot umhüllt.
Meine eigene Herkunft? Könnte es sein, dass...