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Sieben Nächte mit Schnee
Teil I: Prolog
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Ich bin Tausende von Kilometern gereist, um mich von dir zu verabschieden.
In der ersten und letzten Schneenacht
-Epigraph
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Der Schnee begann zu einem unbekannten Zeitpunkt zu fallen.
So gewaltig, als wäre ein Schmetterlingsschwarm lautlos aus den kalten, grauen Wolken herabgeflogen, durch den grenzenlosen Tannenwald gezogen und über das Land hinwegfegt. Im Nu hatte sich die öde Wildnis in ein blasses Weiß verwandelt.
Als sie wieder zu Atem kamen, war die Klinge des Schwertes bereits vom Schnee bedeckt.
Roter Schnee fiel auf das pechschwarze Schwert. Der Blutgeruch verursachte ihm Krämpfe im Magen, der seit zwei Tagen und einer Nacht nichts gegessen hatte. Ehrlich gesagt, für jemanden, der sich sonst immer davor hütete, sich die Hände schmutzig zu machen, war die Zahl derer, die er diesmal getötet hatte, … etwas zu hoch.
Huo Zhanbai atmete schwer, wagte es aber nicht, sich zu bewegen. Sein Arm war steif; er behielt die Haltung bei, nachdem er sein Schwert gezogen hatte.
Es war ein äußerst brutaler Kampf: Sein Schwert durchbohrte die Brust seines Gegners und presste ihn gegen die dunkle Tanne hinter ihm. Gleichzeitig durchbohrte auch das Schwert des Attentäters mit der weißen Jademaske seinen Körper, drang durch seine rechte Rippe und erreichte seine Lunge – nach diesem verheerenden Schlag waren beide Männer am Ende ihrer Kräfte und keuchten schwer.
Wenn auch nur eine der beiden Seiten die geringste Bewegung macht, wird das Ergebnis die gegenseitige Vernichtung sein.
Einen Moment lang herrschte totenstille in der Einöde.
Der Schnee fiel unaufhörlich, die gewaltigen Tannen ragten wie kalte Grabsteine gen Himmel. Er und der silbergekleidete Assassine standen sich schweigend im Wald gegenüber, die unheimliche Haltung ihres letzten Angriffs beibehaltend, ihre Schwerter noch immer ineinander versunken.
Huo Zhanbai atmete vorsichtig und spürte, wie sich seine Lungen ausdehnten und beinahe das kalte Schwert berührten.
Er rang darum, das Gleichgewicht und den Verstand zu bewahren und weigerte sich, vor seinem Gegner zu fallen. Seine von seinem eigenen Schwert durchbohrte Brust hob und senkte sich heftig, und die Augen hinter der weißen Jademaske erloschen langsam.
Es scheint, dass auch die andere Seite an ihre Grenzen gestoßen ist.
Trotz der wiederholten Angriffe des Gegners blieb das Schwert, das Huo Zhanbais rechte Rippen durchbohrt hatte, im Brustkorb stecken und verlor schließlich an Wucht, bevor es seine Lunge traf. Der maskierte Kopf neigte sich plötzlich leicht zur Seite und fiel lautlos zu Boden.
Huo Zhanbai atmete leise aus – schließlich hatten sie ja doch gewonnen!
In dem eisigen Schneefeld würden beide Seiten bei anhaltender Pattsituation wohl erfrieren. Er starrte gebannt auf die nur wenige Zentimeter entfernte weiße Jademaske und verlagerte langsam sein Gewicht nach hinten, sodass das Schwert des anderen langsam aus dessen Lungen glitt.
Es floss nur eine geringe Menge Blut heraus.
Bei solch eisigen Temperaturen gefror das Blut sofort nach dem Austreten aus der Wunde zu steinhartem Gefrierpunkt.
Er brauchte nur so lange, wie er zum Teetrinken benötigte, um diese knapp 30 Zentimeter zurückzulegen. Nachdem er einen Schritt zurückgetreten war, drückte er sich mit dem Handrücken gegen die rechte Rippe – in diesem Schneefeld, im Scharfschießen, im Kampf allein gegen die zwölf Silberflügel, hatte selbst Huo Qi Gongzi, der als bester Schwertkämpfer der Zentralen Ebene galt, dreizehn schwere Verletzungen erlitten.
Aber das sollte doch das letzte sein, oder?
Wenn wir uns nicht beeilen, ins Tal des Medizinmeisters zu gelangen, fürchte ich, dass wir nicht durchhalten können.
In dem Moment, als das Schwert gezogen wurde, verlor der silbergekleidete Attentäter, der fast hundert Runden lang bis zum Tod gegen ihn gekämpft hatte, den Halt und sank langsam gegen die Tanne, wobei er eine Blutspur am Stamm hinter sich hinterließ.
"Knack!" Die Maske, die sein Gesicht bedeckte, zerbrach in dem Moment, als er in den Schnee fiel.
Huo Zhanbai erschrak und wic
……