„Willst du immer noch hinterher?“ Er sprang vor und drehte den Kopf, um den hartnäckigen jungen Mann leicht anzulächeln. „Na gut –“
Mit einer plötzlichen Bewegung ließ er den Arm sinken und schlug mit der Handfläche auf das Eis!
„Knacken –“ Das dicke Eis brach plötzlich auf, der Riss breitete sich blitzartig aus. Der Gletscher zersplitterte im Nu, und der kalte, schwarze Fluss öffnete seinen gähnenden Schlund und verschlang die beiden jungen Männer und Frauen, die auf dem Eis flohen!
„Jetzt ist es vorbei.“ Er zog seine Hand zurück, lächelte den verdutzten Kollegen an und sah zu, wie dieser langsam vor ihm zusammenbrach und einen verzweifelten Schrei ausstieß.
...
Ist es vorbei? Nein.
Zwölf Jahre später, in einer verschneiten Nacht in der Wildnis, umfing ihn der Schatten des Schicksals erneut.
„Xue Huai … mir ist kalt.“ In ihrem goldenen Luchsfellmantel hatte sich die Frau eng zusammengekauert, ihr ganzer Körper zitterte leicht. „Mir ist so kalt.“
Miao Feng senkte den Kopf und betrachtete die Abhängigkeit, die sich in dem blassen Gesicht spiegelte. Plötzlich fühlte er, als hätte ihn eine Nadel tief ins Herz getroffen. Endlose Trauer und Ohnmacht überfluteten ihn unaufhaltsam und drohten ihn zu erdrücken. Noch ehe er es bemerkte, rann ihm eine Träne aus dem Augenwinkel und gefror augenblicklich zu Eis.
In dem Moment, als ihm nach fünfzehn Jahren die erste Träne über die Wange lief, verschwand das Lächeln aus seinem Gesicht.
Er wusste nicht, was dieses beispiellose Gefühl zu bedeuten hatte, und schloss einfach schweigend die Augen im Wind und Schnee.
Er war ein Überlebender der königlichen Familie von Loulan und hatte den Niedergang und das Aussterben seines Clans miterlebt. Seit er vom Papst aus den Händen von Banditen gerettet wurde, ist sein Lebensziel einzigartig – er ist nichts weiter als ein Schwert in der Hand des Papstes. Er lebt nur für diesen einen Menschen und stirbt nur für diesen einen Menschen … ohne den Grund zu hinterfragen, ohne zu zögern.
So viele Jahre lang blieb er ruhig und gelassen, ohne auch nur einen Moment ins Wanken zu geraten.
Doch warum verspürt er in diesem Moment einen so tiefen und verborgenen Schmerz? Ist er … von Reue erfüllt?
Bereut er es, so viel Blut an seinen Händen zu haben, und bereut er es, den Menschen vor ihm verletzt zu haben?
Da er keine Antwort wusste, zog er im Schnee einfach seinen Luchspelzmantel aus und umarmte die erschöpfte Heilerin fest. Die Frau im Luchspelzmantel kam langsam wieder zu Kräften, ihr zitternder Körper an seine Brust gepresst, so vertrauensvoll und anhänglich –
Völlig ahnungslos bemerkte die Person neben ihm, dass ihre Hände blutbefleckt waren.
Ein untergeordneter Beamter der Poststation Uliastai ging mitten in der Nacht auf Patrouille und wurde Zeuge einer traumähnlichen Szene:
Mitten im wirbelnden Schnee taumelte ein Mann in Weiß auf sie zu. Sein seltsames blaues Haar wehte wild im Wind, seine Kleidung war blutbespritzt, und er trug einen Menschen in den Armen. Er rannte unglaublich schnell, und in dem Augenblick, als der Angestellte aus seinem Schlaf erwachte, war er bereits die Poststraße entlang in die Stadt gerannt und im Weidenhain verschwunden.
„Um Himmels willen… ist das ein Geist?“, murmelte der Angestellte, rieb sich die Augen und leuchtete mit einer Laterne auf den Boden.
Dort waren tiefe Fußspuren im Schnee deutlich zu erkennen, und daneben boten Blutstropfen einen schockierenden Anblick.
Als Xue Ziye aufwachte, dämmerte es bereits am nächsten Tag.
Diesmal erwachte sie nicht in einer Kutsche. Sie schlief friedlich auf einem Kang (einem beheizten Ziegelbett), zugedeckt mit drei Decken, ihre innere Energie floss harmonisch und angenehm. Drinnen brannte ein Feuer und sorgte für wohlige Wärme. Draußen vor dem Gasthaus leuchteten die Weiden grün, und jemand spielte Flöte.
Zu ihrer Überraschung war Miaofeng diesmal nicht an ihrer Seite, als sie aufwachte.
Seltsam, wo sind sie hin?
„In den Sommertagen und Winternächten kehrt man nach hundert Jahren zu seiner Behausung zurück.“
Winternächte, Sommertage. Nach hundert Jahren kehrt man in sein Zimmer zurück.
Es war „Ge Sheng“ – die vertraute Melodie ließ sie etwas erkennen, und sie verspürte einen Anflug von Dankbarkeit. Sie verstand, dass Miao Feng sie auf die taktvollste Weise zu überzeugen versuchte. Der weiß gekleidete Mann, der stets lächelte, besaß eine verborgene, mörderische Aura; er konnte spurlos töten, doch gleichzeitig hatte er ein so feines Herz, das die inneren Freuden und Sorgen anderer schnell erfassen konnte.
Sie stand auf und ging zum Fenster. Doch die Musik verstummte plötzlich, als ob der Flötist im selben Augenblick ebenfalls verstummt wäre.
Einen Augenblick später begann ein anderes Lied zu spielen.
Als sie das Fenster öffnete, sah sie eine weiß gekleidete Gestalt, die im Weidenhain Flöte spielte. Miao Feng saß auf einem Weidenzweig, lehnte sich an den Baum, den Kopf leicht zurückgeneigt, die Augen geschlossen, während er auf seiner kurzen Flöte spielte. Die bezaubernde und tiefgründige Melodie floss aus seinen Fingerspitzen und tanzte sanft im Wind, zusammen mit seiner weißen Kleidung und seinem blauen Haar.
Die Melodie der Flöte war eigentümlich, anders als alle Melodien der Zentralen Ebenen, erfüllt von einer geheimnisvollen Traurigkeit. Es war, als blickte jemand unter dem weiten Himmel empor und seufzte tief; oder als loderte ein Freudenfeuer in der Nacht auf und erhellte das Gesicht eines tanzenden Mädchens. Freudig und doch melancholisch, leidenschaftlich und doch geheimnisvoll, war es, als verschmolzen Wasser und Feuer und erblühten gemeinsam.
Xue Ziye war einen Moment lang sprachlos – war das ein Traum? Inmitten eines so heftigen Sandsturms gab es einen Ort wie Uliastai; und inmitten dieses Weidengrüns konnte sie tatsächlich so wunderschöne Flötenmusik hören.
„Wach?“ Die Flötenmusik verstummte abrupt, als sie das Fenster öffnete, und Miaofeng öffnete die Augen. „Hast du gut geschlafen?“
Sie nickte zögernd und verspürte plötzlich ein Gefühl des Verlustes, als sei ihr Traum zerplatzt.
„Dann lasst uns aufbrechen, sobald wir gegessen haben“, sagte er und blickte mit etwas benommenem Ausdruck zum Himmel. Nach einem Moment kam er plötzlich wieder zu sich, verstaute seine Flöte und sprang herunter. „Ich werde nachsehen, ob das neue Pferd, das ich gekauft habe, genug Heu bekommen hat.“
In dem Moment, als er vorbeiging, hatte Xue Ziye ein vages, seltsames Gefühl, aber sie wusste nicht, warum.
Erst als seine Gestalt im Weidenhain verschwunden war, begriff sie, was ihr Unbehagen bereitet hatte – dass sein stets lächelndes Gesicht irgendwie sein Lächeln verloren hatte!
Worüber ist er denn jetzt traurig?
Sie engagierten die besten Kutscher in Uliastai zu einem hohen Preis, und die Kutsche raste die Poststraße entlang.
Im Auto beobachtete Xue Ziye Miaofeng mit einer gewissen Besorgnis. Der Mann hatte die ganze Fahrt über wie in Trance eine kleine Flöte in der Hand gehalten, den Blick auf den weißen Schnee draußen gerichtet, ohne ein Wort zu sagen – und seltsamerweise war nicht die geringste Spur eines Lächelns auf seinem Gesicht zu erkennen.
„Was … ist mit dir passiert?“ Schließlich konnte sie das erdrückende Schweigen nicht länger für sich behalten. „Hat sich deine Wunde verschlimmert?“
„Nein“, antwortete Miao Feng ruhig. „Die Medizin des Talmeisters ist sehr gut.“
„Dann“, blickte sie ihn verwirrt an, „warum lächelst du nicht?“
Er drehte sich überrascht zu ihr um: „Warum lache ich?“
Xue Ziye war verblüfft – die Frühlingsbrise-Technik konnte das Temperament und die Persönlichkeit eines Menschen von innen heraus verändern und den Übenden harmonischer und friedvoller machen, frei von ablenkenden Gedanken. Dieses Lächeln war ein natürlicher Ausdruck dieses inneren Selbst. Schon beim ersten Anblick von Miao Fengqi wusste sie, dass er diese Technik seit über zehn Jahren praktizierte und sein Temperament und seine innere Energie perfekt integriert hatte.
Doch in diesem Moment verschwand das Lächeln plötzlich aus seinem Gesicht.
Xue Ziye war etwas besorgt, sagte aber nur: „Dann kannst du auch Flöte spielen.“
Miao Feng lächelte schließlich leicht und hob die kleine Flöte in ihrer Hand: „Nein, das ist keine Flöte, sondern eine Bili, ein Musikinstrument von uns Leuten aus der Westregion – meine Schwester hat mir früher mehr als ein Dutzend alte Loulan-Lieder beigebracht, aber leider habe ich die meisten davon vergessen.“
Er drehte den Kopf ein wenig, blickte in den klaren blauen Himmel nach dem Schneefall und seufzte.