„Pass auf!“ Miao Feng verwandelte sich augenblicklich in einen Blitz und fing sie auf, kurz bevor sie in den Schnee stürzte.
„Es tut mir leid für die Beleidigung.“ Miao Feng seufzte, zog den Luchspelzmantel über die Brust, schwang sich aufs Pferd, hielt die Zügel mit einer Hand und galoppierte weiter, während sie mit der anderen Hand den Xinlingtai-Akupunkturpunkt an ihrem Hinterkopf drückte und eine warme innere Energie unaufhörlich durchströmte. Er flüsterte: „Wenn du dich bewegen kannst, lege deine Hände auf meinen Xuanji-Akupunkturpunkt.“
Xue Ziye bewegte sich leicht und hob ihre Hand, um sie in die Mitte seiner Brust zu drücken.
Plötzlich fühlte es sich an, als ob ein warmer Strom frei durch ihren Körper floss – der warme Strom strömte vom hinteren Teil ihres Herzens herein, zirkulierte in ihrem ganzen Körper und floss dann durch ihre Handflächen zurück in Miaofengs Körper, wobei sich der Kreislauf endlos wiederholte, als ob die beiden eins geworden wären.
"Das war's." Miao Feng atmete erleichtert auf, als ihre innere Energie einen vollständigen Zyklus durchlaufen hatte.
„Lehn dich an mich und ruh dich aus.“ Er ging weiter, doch seine innere Energie zirkulierte unaufhörlich und vertrieb die Kälte, die sich in ihrem Körper angesammelt hatte. „Schon gut, keine Sorge – wir machen Halt und ruhen uns aus, sobald wir die nächste Stadt erreichen.“
"Hmm", antwortete Xue Ziye etwas besorgt, "Kannst du das selbst erledigen?"
Miao Feng lächelte leicht, beschleunigte aber ihre Schritte: „Menschen, die aus dem Shura-Feld kommen, können allem widerstehen.“
„Seufz.“ Xue Ziye kuschelte sich in den Luchspelzmantel, wie ein kleines Tier in einem goldenen Fellknäuel. Versunken in Gedanken blickte sie zu dem stets lächelnden Gesicht auf. „Eigentlich ist es gar nicht so schlecht, ein ganzes Leben nur für einen Menschen leben zu können. Miaofeng, bist du glücklich?“
„Ja.“ Miao Feng lächelte. „Bevor ich den Papst traf, brauchte mich niemand.“
Xue Ziye nickte und schloss die Augen: „Ich verstehe.“
Als wäre sie völlig erschöpft, hüllte sie sich in einen goldenen Luchspelzmantel, schmiegte sich an seine Brust und schlief leise ein.
Der Schnee fiel unaufhörlich, wirbelte wie Gänsefedern und bedeckte die beiden vollständig. Die Karawane, die durch den Schneesturm galoppierte, wirkte wie ein Blitz, der durch die weiße Weite zuckte.
Miao Feng senkte den Kopf und blickte auf die schlafende Frau. Plötzlich huschte ein Anflug von Unbehagen über seine Stirn.
Ja, er erinnerte sich... tatsächlich hatte er sie schon einmal gesehen.
Der Wind frischte auf und der Schneefall wurde stärker.
Nach einer Nacht rasanter Reise hatten sie die Kizil-Wüste bereits durchquert. Im Schnee vor ihnen zeichneten sich allmählich Reifenspuren und Spuren menschlicher Schritte ab. Er wusste, dass sie, wenn sie weitergingen, Uliastai erreichen würden, wo sie einen Rastplatz und Futter für ihre Pferde finden konnten.
Die Morgendämmerung kam sehr langsam; die verschneite Nacht schien endlos.
Miao Feng spürte allmählich, wie die Zügel ihrer Hand schwächer wurden. Als auch ihre andere Hand nachließ, wäre die Person in ihren Armen beinahe vom Pferd gerutscht.
„Hä?“, Xue Ziye erwachte benommen. Sie öffnete die Augen und sah, dass der Reiter, der sie getragen hatte, eingeschlafen war, aber sein Körper war kerzengerade und er ritt immer noch auf dem Pferd und beschützte sie, während sie voranschritt.
Sie seufzte leise und hob die Hand, um seine Kapuze wieder hochzuziehen, als sie plötzlich eine leichte Bewegung am Boden bemerkte, als ob etwas unter dem Schnee hervorkäme –
Ist es eine Halluzination?
Bei genauerem Hinsehen entdeckten sie nichts. Die acht Pferde galoppierten weiter, doch das Pferd, das zwei Männer trug, war deutlich langsamer geworden, schnaufte schwer und konnte mit seinen Gefährten nicht mehr mithalten.
Doch gerade dieser Moment des Rückstands rettete das Team.
„Zisch!“ Plötzlich sah Xue Ziye, wie sich das Pferd vor ihr aus dem Nichts in zwei Hälften spaltete!
Plötzlich erhob sich ein langes Schwert aus dem Schnee, richtete sich auf das galoppierende Pferd und spaltete mit einem einzigen Hieb das schnelle Ross in zwei Hälften! Das Pferd stieß ein klagendes Wiehern aus, und große Blutspritzer spritzten auf den Schnee, wie blühende purpurrote Blumen.
Sie keuchte überrascht auf, doch bevor sie einen Laut von sich geben konnte, wurde ihr Körper plötzlich in die Luft gehoben.
Plötzlich durchbohrte ein langes Schwert den Schnee, schnitt im Nu das Pferd, auf dem sie ritt, und durchbohrte direkt den Sattel!
Miao Feng wusste nicht, wann er aufgewacht war, doch noch bevor er die Augen öffnete, hob er sie hoch und schwang sie drei Meter vom Pferd. In der Luft wirbelte er herum und landete auf einem anderen Pferd. Bevor sie ihren Schrei beenden konnte, war sie wieder auf dem Boden.
„Blitzjagd?!“ Seine Augen verengten sich langsam, als er den im Schnee festgenagelten Berg betrachtete.
Ein einziger Hieb, der ein galoppierendes Pferd tötet, muss von dem blitzschnellen der acht Pferde auf dem Schura-Feld stammen!
Tong, der das Shura-Feld des Großen Strahlenden Palastes leitet, wählt jedes Jahr einen der Assassinen des Großen Strahlenden Reiches aus und bildet ihn acht Jahre lang zu einem der Acht Reittiere aus. Das erste ist Windjäger, das zweite Weißes Kaninchen, das dritte Nie Jing, das vierte Blitzjäger, das fünfte Fliegende, das sechste Bronzekelch, das siebte Morgenente und das achte Schurke. Jeder von ihnen ist ein selbstständiger Assassine und gehört zur Elite des Shura-Feldes. Sie gehorchen Tongs Befehlen direkt.
Könnte es nun sein?
Der Gedanke war ihm kaum gekommen, als sich das Pferd unter ihm erneut aufbäumte und ein schwacher, fast unsichtbarer Lichtstrahl über den Schnee zuckte. Mit einem leisen Knacken wurde dem Pferd das Bein am Knie abgetrennt, und es wieherte kläglich, als es zu Boden stürzte.
Blitzschnell drückte Miao Feng mit der Handfläche auf den Kopf des Pferdes und schoss wie ein Pfeil hervor, sein Schwert in den Schnee rammend!
Das war das erste Mal, dass Xue Ziye ihn sich bewegen sah. Sie konnte die Person jedoch nicht deutlich erkennen, auch das Schwert war ihr nicht klar zu sehen. Sie sah nur einen roten Lichtblitz im Schnee aufblitzen, als würden Flammen an der Klinge entlang lodern. Dort, wo das Schwert einschlug, schmolz der Schnee auf dem Boden augenblicklich und gab eine menschliche Gestalt frei.
„Wie erwartet, warst du es.“ Miao Fengs Schwert klemmte den Arm des Mannes unter dem Schnee ein und hinderte ihn daran, Schneeflucht erneut einzusetzen. Kalt fragte sie: „Wessen Befehl?“
„Heh.“ Der maskierte Mann stieß ein kaltes Lachen aus und riss dann plötzlich seine linke Hand weg!
Sofort fielen Schneeflocken herab und verdeckten die Gestalt der Person.
„Nutzlos.“ Miao Feng spottete: Selbst wenn seine Gefährten ihn deckten, würde ihn das Blut an seinem Arm im Schnee sicherlich nirgendwo verstecken lassen.
Er folgte der Blutspur und stieß sein Schwert erneut in den Schnee – diesmal war er sich sicher, Lightnings Brust durchbohrt zu haben. Doch schon nach kurzer Zeit begriff er plötzlich, was geschah, drehte sich blitzschnell um und stürzte sich auf das Pferd, als wären sein Körper und sein Schwert eins!
„Zisch—“ Ein dünner, unsichtbarer Faden wirbelte aus dem Schnee auf und wurde durchtrennt, kurz bevor er Xue Ziyes Kehle umschlingen konnte.
Doch gleichzeitig schoss ein weiterer kurzer Pfeil aus dem Schnee hervor und zielte direkt auf Xue Ziyes Herz – die Attentäter hatten sich tatsächlich in zwei Gruppen aufgeteilt, um die beiden zu trennen! Miao Fengs Schwert hatte sich noch immer in dem dünnen Faden verheddert. Als sie den kurzen Pfeil so nah aus dem Schnee schießen sah, hatte sie keine Zeit mehr, sich umzudrehen und ihn zu retten. Blitzschnell drehte sie sich zur Seite und konnte ihn gerade noch mit der Schulter abwehren.
Xue Ziye stieß einen leisen Schrei aus, als die Pfeilspitze hinter seiner Schulter hervorkam; das Blut hatte sich bereits grün verfärbt.
„Es ist nichts.“ Miao Fengs Gesichtsausdruck blieb unverändert. „Bleib stehen.“
„Der Pfeil ist vergiftet!“ Xue Ziye griff sofort in ihre Robe, holte eine Flasche mit weißer Medizin heraus und trug sie schnell auf seine Wunde auf.
Dieser Pfeil... könnte es der Fliegende Pfeil sein? Miao Feng war verblüfft; waren tatsächlich alle acht Pferde angekommen?
Ohne zu zögern, zog er augenblicklich sein Schwert und stieß es in den Schnee, wobei er rasch einen Kreis zeichnete.
Mit einem scharfen „Klirren“ traf das Schwert auf etwas unter dem Schnee. Plötzlich platzte der Schnee auf, und jemand sprang heraus, ein langes, schnelles Schwert sauste mit einem Windstoß auf ihn herab!
Der goldene Tötungshieb des Bronzeherzogs?!