Wie sehr wünschte er sich, er wäre noch der temperamentvolle junge Mann von vor acht Jahren, so ungestüm und unerschütterlich; er hatte sogar geglaubt, diese hoffnungslose, aber glühende Liebe würde ihn sein Leben lang begleiten – doch all das verblasste mit der Zeit. Seltsamerweise empfand er weder Trauer über diesen Verlust noch Scham darüber, aufgegeben zu haben.
Es zeigt sich, dass selbst die tiefsten Gefühle im Leben dem Test der Zeit nicht standhalten können.
Liu Feifei war klug; da sie wusste, dass es unerreichbar war, ließ sie ruhig los – aber was war mit ihm? Tatsächlich hatte er in dem Moment, als er in jener verschneiten Nacht erwachte, bereits jenen Faden in seinem Herzen losgelassen, von dem er einst geglaubt hatte, ihn niemals loslassen zu können.
Er ritt den ganzen Weg nach Süden, aber sein Herz blieb im Norden.
"Eigentlich habe ich schon gegen sie verloren..." Huo Zhanbai dachte lange nach, dann sah er plötzlich Ye Xue an, seufzte tief und sagte unvermittelt: "Ich vermisse sie so sehr."
Liao Qingran, die ganz in ihre Reise vertieft war, hielt einen Moment inne und wandte sich dem jungen Mann zu.
Die Geschichte von Feng Xing, dem siebten Bruder, hat sich in der gesamten Kampfkunstwelt verbreitet. Sein unbändiger Ehrgeiz, sein Wahnsinn und seine Besessenheit, seine Geduld und Ausdauer – all dies ist Gegenstand vieler Diskussionen und Seufzer in der Kampfkunstwelt.
Doch in dieser verschneiten Nacht, als er gerade im Begriff war, seinen lang gehegten Wunsch zu erfüllen, änderte er plötzlich seine Meinung.
Mit einem Pfiff drehte sich der Schneefalke, der zuvor in der Luft gekreist war, um und landete sanft auf seiner Schulter. Seine schwarzen, bohnenförmigen Augen blickten ihn an. Er befreite eine Hand, schrieb ein paar Zeilen mit einem Kohlestück, band dann ein Tuch an den Fuß des Schneefalken, schlug mit den Flügeln und deutete zum nördlichen Horizont: „Flieg.“
Als ob er die Bedeutung seines Herrn verstanden hätte, gab der Schneefalke ein gurgelndes Geräusch von sich, schlug mit den Flügeln und flog davon, um im gewaltigen Schneesturm zu verschwinden.
Der Stoff flatterte im Wind und Schnee, doch die wenigen Zeilen Worte darauf vermittelten auf subtile Weise ein Gefühl von Wärme:
Frisch gebrauter Wein mit grünlichen, ameisenartigen Farbtönen, ein kleiner roter Lehmofen mit einem brennenden Feuer.
Der Himmel droht mit Schneefall zum Abend hin; wollen wir uns eine Tasse teilen?
Lila Nacht, ich kehre bald in den Norden zurück. Bitte warte unter dem Pflaumenbaum mit warmem Wein auf mich.
Ich werde dich definitiv besiegen.
In der darauffolgenden Nacht erreichten die beiden, die in halsbrecherischem Tempo geritten waren, das Qingbo-Tor.
In Lin'an hatte es gerade geschneit, und auf der Zerbrochenen Brücke lag noch etwas Schnee. Bevor die beiden ihn richtig genießen konnten, trieben sie ihre Pferde an und stürmten wie der Wind über den langen Damm, nur um am Fuße des Jiuyou-Berges in den östlichen Vororten der Stadt von ihren Pferden zu fallen.
„Ist das Frau Xu?“, fragte Liao Qingran, stieg mit einem Medizinbeutel ab und blickte zu einem kleinen Gebäude zwischen den Weiden. Plötzlich veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. „Oh nein!“
Huo Zhanbai blickte auf und sah das weiße Tuch auf dem Türsturz sowie das leise Weinen von drinnen. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
„Qiu Shui!“, rief er überrascht aus und stürmte vorwärts. „Qiu Shui!“
Er hob den Vorhang vor dem Altar und stürzte hinein. Im flackernden Kerzenlicht stand ein kleiner Sarg. Darin waren die Augen des Kindes fest geschlossen, die Wangen tief eingefallen, und der kleine Körper zusammengekauert.
„Mo’er? Mo’er!“ Es traf ihn wie ein Blitz. Er beugte sich hinunter, um ihren Atem zu prüfen, doch er war bereits eiskalt.
Aus dem Hinterzimmer war ein klirrendes Geräusch zu hören, als ob etwas Porzellan heruntergefallen und auf dem Boden zersprungen wäre.
„Du bist zu spät.“ Plötzlich hörte er eine kalte Stimme sagen.
„Du bist immer zu spät“, sagte die Stimme kalt, ein tiefer Wahnsinn verbarg sich unter ihrer Ruhe. „Ha … Bist du gekommen, um zu sehen, wie Mo’er starb? Oder – um zu sehen, wie ich starb?“
Als ob ihm ein Eimer Eiswasser über den Kopf geschüttet worden wäre, drehte sich Huo Zhanbai abrupt um und rief: „Qiu Shui!“
Eine wunderschöne Frau trat hinter dem Trauersaal hervor, ganz in Weiß gekleidet, Blut rann ihr aus dem Mundwinkel. Sie taumelte auf ihn zu und streckte langsam die Hände aus – ihre Finger von einem schrecklichen Purpurblau. Er blickte in das Gesicht, nach dem er sich seit seiner Jugend gesehnt hatte, und erkannte, dass sie in dem halben Jahr, in dem er sie nicht gesehen hatte, so abgemagert war, dass es unerträglich war, sie anzusehen.
Einen Moment lang war sein Geist wie leergefegt, und er stand da, unfähig sich zu bewegen.
"Huo Zhanbai, warum bist du immer zu spät...", murmelte sie, "immer... zu spät..."
Ob es nun eine Halluzination war oder nicht, er hatte das vage Gefühl, dass ihr einst schwarzes Haar Strähne für Strähne ergraute.
"Oh nein! Packt sie!" Liao Qingran stürzte herein und rief beim Anblick des Gesichts und der Finger der anderen Frau: "Sie hat Gift genommen! Packt sie!"
"Was?" Plötzlich wachte er auf und griff unbewusst nach Qiu Shuiyins Hand, doch sie entkam flink.
„Hehe … Komm und fang mich …“ Die Frau in Weiß drehte sich flink um, Blut klebte noch an ihren Lippen, ihre Augen waren glasig, aber vollkommen klar. Sie hob den Saum ihres Rocks, rannte kichernd in den hinteren Flur und sagte: „Komm und fang mich … Wenn du mich fängst, dann …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, war Huo Zhanbai schon blitzschnell herbeigeeilt, hatte sie an der Schulter gepackt und mit zitternder Stimme ausgerufen: „Qiu Shui!“
„Wenn ich dich erwische, bringe ich dich um!“ Ein rasender Hass flammte plötzlich in seinen Augen auf. „Dich umbringen!“
„Vorsicht!“, rief Liao Qingran von hinten. Mit einem stechenden Geräusch wurde Huo Zhanbais Schulter von einer scharfen Klinge aufgeschlitzt. Doch sein Gesicht war aschfahl, und er kümmerte sich überhaupt nicht um die Verletzung. Er entfesselte seine innere Kraft aus der Handfläche und schlug die rasende Frau augenblicklich bewusstlos.
„Es ist zu spät … du kannst mich jetzt nicht mehr fangen …“ Bevor sie das Bewusstsein verlor, hob die abgemagerte und verhärmte Frau die Hand und kniff ihm heftig in die Wunde an der Schulter. „Ich habe dir gesagt, du sollst mich fangen … aber du hast es nicht getan! Du bist zu spät …“
"Als ich in die Familie Xu einheiratete, wartete ich darauf, dass du mich aufhältst und mitnimmst... Warum bist du so spät gekommen?"
„Später... habe ich Sie angefleht, meinen Mann zu retten... aber warum sind Sie so spät gekommen?“
„Vor einem Tag ist Mo'er langsam in meinen Armen eingeschlafen... Warum bist du so spät gekommen!“
Sein Blut rann an ihren Fingern herab, doch er schien es nicht zu bemerken.
"Ha, ha! Es ist zu spät...zu spät! Wir haben uns ein Leben lang verpasst...", murmelte sie, ihre Stimme wurde allmählich schwächer, als sie langsam zu Boden sank. "Huo, Huo Zhanbai...ich hasse dich so sehr."
Liao Qingran beugte sich hinunter, um seinen Puls zu fühlen und seinen Teint zu überprüfen, kramte dann hastig in ihrer Medizintasche und zog eine Flasche mit smaragdgrüner Medizin heraus: „Herzschmerzpulver“.
—Diese Frau muss vergeblich auf einen Retter gewartet haben, und nachdem sie mit ansehen musste, wie ihr einziger Sohn starb, trank sie verzweifelt dieses Gift, um ihrem eigenen Leben ein Ende zu setzen.
Liao Qingran hätte nie gedacht, dass sie nach ihrer nächtlichen Eile nach Lin'an nicht nur die Person, die sie retten sollte, nicht retten könnte, sondern auch noch jemanden retten müsste, der nicht Teil ihres Plans war.
Liao Qingran öffnete Qiu Shuiyins Augenlider: „Jetzt müssen wir mindestens drei Tage bei ihr bleiben – aber sobald sie aufwacht, müssen wir überprüfen, ob sie psychisch labil ist… Ihre Emotionen waren eben wirklich sehr auffällig.“
Als sie jedoch aufblickte, erstarrte die Ärztin plötzlich.
„Ist es zu spät?“, murmelte Huo Zhanbai, seine Hände zitterten, als würde ihn eine Flut von Erinnerungen überrollen. Die Illusionen, die viele Nächte lang verschwunden waren, kehrten zurück: das schöne Mädchen, das durch den Aprikosenhain rannte, ihren Rock hob und sich umdrehte, um ihn anzulächeln – er hatte es immer für einen Scherz gehalten, doch er ahnte nicht, dass es ihr erster und letzter Wunsch war.
"Komm und fang mich... Wenn du mich fängst, heirate ich dich."
Ihr Lächeln blitzte immer wieder vor seinen Augen auf, was seinen Zusammenbruch nur noch beschleunigte.