"Was?" Alle zügelten ihre Pferde, tauschten schockierte Blicke und sprangen gleichzeitig von ihren Pferden.
—Die vollständige Vernichtung der Acht Pferde ist eine Nachricht, die die gesamte Kampfsportwelt erschüttert hat!
Nachdem sie etwa dreißig Fuß gegangen waren, sahen sie die mit Schnee bedeckten Ruinen des Schlachtfelds.
Zhui Dian wurde der rechte Arm abgetrennt und die Brust durchbohrt; Tong Jue starb eines klaren Todes, nur ein dünner Blutfaden blieb in seiner Kehle zurück; Zhui Feng, Bai Tu, Nie Jing, Chen Fu und Yan Zhi starben innerhalb eines Radius von drei Zhang. Bis auf Chen Fu, der Vergiftungsanzeichen aufwies, wurde allen anderen die Kehle mit einem einzigen Schwerthieb durchtrennt.
Huo Zhanbai stieß einen leisen Schrei aus – diese Schwertwunden wurden alle von ein und derselben Person verursacht!
„Das ist unglaublich!“, rief Wei Fengxing aus. „Er hat die Acht Pferde tatsächlich ganz allein getötet!“
„Vielleicht war es ein gelungener Hinterhalt?“, mutmaßte Xu Ting, der dritte Bruder.
„Nein, das ist es definitiv nicht.“ Huo Zhanbai hob Zhuifengs Schwert vom Boden auf. „Seht her, die Positionen, an denen Zhuifeng, Niejing, Chenfu und Yanzhi gefallen sind, entsprechen exakt der ‚Himmlischen Netzformation‘ des Dämonenpalastes – ganz klar waren es die Acht Pferde, die vorbereitet waren und hier gemeinsam jemanden überfallen haben.“
Die berühmten Schwertkämpfer des Dingjian-Pavillons blickten sich bestürzt an – die Acht Pferde hatten sich zusammengeschlossen, um sie in einen Hinterhalt zu locken, und doch waren sie alle hier umgekommen; die Kampfkünste des Mannes waren einfach unglaublich!
„Wen haben sie denn überfallen?“, murmelte Huo Zhanbai völlig ratlos.
Wer acht Elitekrieger mit einem Schlag auslöschen kann, ist selten. Und keiner der Kampfkunstmeister der Zentralen Ebenen hätte sich in letzter Zeit in die Grenzgebiete wagen sollen, geschweige denn sich in diesem trostlosen Schneefeld auf einen Kampf auf Leben und Tod mit den Attentätern des Dämonenpalastes einlassen sollen – wer also besitzt eine solche Macht?
„Gefunden!“ Gerade als er noch darüber nachdachte, hörte er Wei Fengxing von vorn rufen.
Er eilte hinüber und sah, wie der andere ein zerbrochenes Schwert aus dem Schnee zog – es war ein gewöhnliches Stahlschwert, in der Mitte zerbrochen, und daneben lag unter dem Schnee die Leiche von Fei Pian, einem der Acht Pferde.
„Sieh dir dieses Zeichen an“, sagte Wei Fengxing, drehte den Schwertgriff um und reichte ihn ihm. „Der andere dürfte einer der Fünf Mingzi sein.“
Huo Zhanbai bemerkte sofort die in den Schwertgriff eingravierte Flammenform: Das Feuer teilte sich in fünf Flammen, wobei die erste die längste war – die fünf strahlenden Söhne des Dämonenpalastes sind „Wind, Feuer, Wasser, Leere und Macht“, mit dem Windboten als Anführer. Er nickte stumm.
"Wunderbarer Windbote".
Tatsächlich sind in den Westlichen Regionen neben dem kürzlich rebellierenden Tong wohl nur Miao Fengshi, der unter den Fünf Strahlende die höchste Kultivierungsstufe besitzt, in der Lage, dieses Niveau zu erreichen! Dieser als „Schutzamulett“ des Sektenkönigs bekannte Mann verlässt den Schneeberg nur selten und erscheint noch seltener in den Zentralen Ebenen, sodass niemand seine wahre Stärke kennt.
Warum aber sollte der Dämonenpalast die Acht Rosse aussenden, um mit dem Gesandten des Wunderbaren Windes fertigzuwerden?
„Alle auf die Pferde und weiter geht’s!“ Er schwang sich abrupt auf sein Pferd und rief: „Wir können keine Sekunde länger warten!“
In jener Nacht setzte auf dem Gipfel des Kunlun-Gebirges heftiger Schneefall ein, ein Schneefall, der bereits seit vielen Jahren anhielt.
Mit dem Schneefall können unzählige Menschen nachts nicht schlafen.
Im heulenden Wind und Schneetreiben schwebte ein leises, kaum wahrnehmbares Geräusch im Schnee, verlassen und geheimnisvoll, das sich allmählich wie Wasser auflöste und in der kalten, totenstillen Nacht verhallte. Miao Feng, die in Gedanken versunken war, schreckte plötzlich auf, warf sich ihren Mantel über und trat ans Fenster, um hinauszuschauen – doch über dem riesigen, hell erleuchteten Palast, in der pechschwarzen Nacht, war nur endlos fallender, weißer Schnee zu sehen.
Das ist Loulans „Folding Willow Branches“, das in den westlichen Regionen weit verbreitet war. Diese vertraute Melodie... sie ist seit fast zwanzig Jahren in meinem Gedächtnis verankert, nicht wahr?
Könnte es sein, dass sich in diesem Großen Strahlenden Palast noch andere Mitglieder desselben Clans befinden?
Heute Abend weckt der Klang der Flöte, die „Willow Branches“ spielt, eine Sehnsucht nach der Heimatstadt.
In den schneebedeckten Bergen legte Miaoshui ihre kurze Flöte beiseite, klopfte den Schnee vom frisch aufgeschütteten Grabhügel, seufzte und wandte sich ab – der letzte Mastiff, den sie aufgezogen hatte, war nun endgültig gestorben…
Diese Mastiffs gelten als die Könige des schneebedeckten Plateaus und sind ihr Leben lang wild und angriffslustig. Sie töten jeden Fremden, der ihnen zu nahe kommt. Doch sobald sie dich als ihren Herrn erkennen, vertrauen sie dir vollkommen und bleiben dir ein Leben lang treu.
Ein solches Leben wäre einfach.
Aber wie steht es mit den Menschen? Wie können Menschen ein so einfaches Leben führen?
Von allen Wesen in den sechs Bereichen der Wiedergeburt leiden die Menschen am meisten.
Am nächsten Tag rissen die Wolken auf und der Schnee verschwand – ein seltener Sonnentag auf dem Gipfel des Kunlun.
"Was für ein schöner Tag!"
„Ja, so einen sonnigen Tag hat man selten – endlich kann ich im Garten spazieren gehen.“
Als Xue Ziye aufstand, hörte sie draußen die Dienstmädchen fröhlich flüstern. Benommen, wie im Halbschlaf, setzte sie sich einfach auf die Couch, in ihren Fuchspelzmantel gehüllt – es war Zeit aufzustehen. Es war Zeit aufzustehen. Eine Stimme in ihrem Herzen drängte sie unablässig, kalt und streng.
Doch sie wollte nicht aufstehen, wie ein Kind, das im Bett bleiben und in der warmen Bettwäsche verweilen möchte.
—Nach heute fürchte ich, dass ich diese Wärme nie wieder spüren werde.
Ich frage mich, wo ihr Körper heute Nacht im kalten Schnee liegen wird.
In diesem Augenblick verkroch sie sich unter die weichen Decken, zog die Schultern hoch, rollte sich zusammen und zitterte leicht – ihr wurde klar, dass sie, egal wie ruhig und entschlossen sie vor anderen wirkte, innerlich nicht ganz ohne Angst war…
Sie nahm eine Handvoll Gallentabletten aus dem Medikamentenbeutel neben ihrem Kissen und schüttete sie sich alle in den Mund, ohne sie auch nur anzusehen.
Sie muss sich auf die Medikamente verlassen, um das Gift der Sieben-Sterne-Begonie vorübergehend zu unterdrücken und all die Dinge zu erledigen, die sie heute noch erledigen muss!
Die goldene westliche Uhr an der Wand schlug sechsmal, und sogleich trat eine Magd mit einem goldenen Becken ein, um sie zum Waschen und Anziehen aufzufordern.
—Es ist Zeit aufzustehen. Egal wie tückisch und intensiv das sein mag, was vor ihr liegt, sie muss sich zwingen, sich dem zu stellen.
Sie biss die Zähne zusammen, setzte sich auf, zog sich um und begann, sich zu waschen und zu pflegen. Eine Dienerin trat vor und hob den Perlenvorhang, sodass das Licht von Schnee und Sonnenlicht hereinfiel und Xue Ziye blendete. Das Licht war so grell, dass es ihr fast unerträglich wurde, und sie keuchte leise auf und bedeckte ihre Augen mit einem Taschentuch.
„Schnell, zieht den Vorhang runter!“, rief jemand von draußen vor der Tür.
„Wunderbarer Windbote!“ Das Dienstmädchen erschrak und zog schnell den Vorhang herunter, sodass es im Zimmer wieder angenehm mild war.
Obwohl der vereinbarte Zeitpunkt noch nicht gekommen war, stand Miao Feng, ganz in Weiß gekleidet, bereits vor der Tür und beobachtete schweigend ihre geschäftigen Vorbereitungen. Mit gesenktem Blick und ohne jede Regung sagte er: „Meisterin Xue, der König hat mir befohlen, Euch in die Haupthalle zu geleiten.“
„Okay, alles ist bereit“, antwortete sie ruhig. „Los geht’s.“
Doch er blieb stehen und sagte: „Dieser Untergebene wagt es, Talmeister Xue aufzufordern, alle Heilkräuter und Utensilien herauszubringen, damit ich sie inspizieren und zählen kann.“
Xue Ziye warf ihm einen Blick zu und unterdrückte schließlich ihren Ärger: „Sie wollen meinen Medizinbeutel untersuchen?“
„Ich befürchte nur, dass es am Krankenbett von Talmeister Xue zu so etwas wie dem Regen der Birnenblütennadeln kommen könnte“, erwiderte Miao Feng gleichgültig, als hätte sie völlig vergessen, wie er am Vorabend vor ihr die Fassung verloren hatte. „Bevor Talmeister das Krankenbett des Königs erreicht, muss ich alles gewährleisten.“