„Fürchtet Ihr etwa, ich würde die Gelegenheit nutzen, den König zu ermorden?“, fragte Xue Ziye wütend lachend und höhnisch. „Mingjie ist immer noch in Eurer Hand, wie könnte ich es wagen, Gesandter Miaofeng!“
„Ich habe Angst vor dem, was passieren könnte.“ Miao Feng blieb ruhig und gefasst.
„Was, wenn ich mich weigere?“, fragte Yakushi Valley mit einem wütenden Aufblitzen in den Augen.
„Das wäre schlimm.“ Miao Feng sprach ruhig, ohne die geringste Drohung, doch jedes Wort war scharf. „Tong wird einen grausamen Tod sterben, der Zustand des Königs wird sich weiter verschlechtern – und du, Meister des Tals, wirst den Kunlun-Berg wohl nicht verlassen können. Selbst die Schüler des Medizinmeistertals werden vielleicht keinen Frieden finden.“
„Du!“, rief Xue Ziye und stand plötzlich auf.
Miao Feng blickte sie einfach nur schweigend an, ohne zurückzuweichen; ihre Augen waren ruhig, ihr Gesicht jedoch ausdruckslos.
Nach einem kurzen Kräftemessen schnappte sie sich kaltblütig den Medikamentenbeutel und warf ihn nach ihm. Miao Feng fing ihn sicher auf und nickte ihr zu: „Entschuldigen Sie.“
Er öffnete rasch den Medizinbeutel und betrachtete die vielen Arzneien und Utensilien darin mit ernster Miene. Gelegentlich hielt er sich einige Kräuter unter die Nase, um daran zu riechen, und wenn er sich bei einem Kraut unsicher war, übergab er es den Schülern außerhalb der Sekte, die sich mit Medizin auskannten, damit diese es einzeln kosten und feststellen konnten, ob es giftig war.
Xue Ziye beobachtete das Ganze kalt und spottete: „Das ist zu ungeschickt – wenn ich Gift einsetzen würde, würde ich definitiv etwas wie die Sieben-Sterne-Begonie verwenden.“
Sieben-Sterne-Begonie? Miao Feng war leicht überrascht, doch die Zeit drängte. Er betrachtete den Inhalt des Behälters mit ausdruckslosem Gesicht, sammelte dann die sicheren Heilmittel ein, verpackte sie neu und übergab sie seinen Untergebenen vor der Tür mit der Anweisung, sie gut zu verwahren.
"Meister Xue, bitte nehmen Sie in der Sänfte Platz."
Er hob den Vorhang, verbeugte sich leicht und sah ihr beim Hinsetzen zu. Aus dem Augenwinkel bemerkte er plötzlich, dass ihre schlanken Hände leicht zitterten, und sein sonst so ausdrucksloses Gesicht erweichte sich ein wenig – es stellte sich heraus, dass selbst eine so ruhige und starke Frau in einer solchen Situation innerlich nervös war.
Miao Feng warf ihr einen Blick zu, senkte vorsichtig den Vorhang der Sänfte und flüsterte gleichzeitig einen Satz:
„Keine Sorge. Ich werde für die Sicherheit des Papstes sorgen, aber auch für Ihre.“
Als die Sonne über dem Eisgipfel aufging, kam die Sänfte am Fuße der Jadestufen der Großen Hellen Halle zum Stehen. Ein Jünger, der vor der Halle Wache hielt, sah sie auf den ersten Blick und eilte hinein, um Bericht zu erstatten.
„Bitte ladet Talmeister Xue ein!“ Kurz darauf kam eine Antwort, die hinter mehreren Lagen flatternder Vorhänge in der Halle ertönte.
Xue Ziye saß in der Sänfte, ihr Körper zitterte leicht, ein Lichtblitz huschte durch ihre Augen, und ihre Finger ballten sich zu einer Faust.
In diesem Moment schien, vielleicht aufgrund von Nervosität, das Gift, das sie mit der Gallenpille vorübergehend unterdrückt hatte, plötzlich wieder aufzusteigen, und das unvergleichlich starke Gift ließ sie am ganzen Körper zittern.
„Meister Xue aus dem Tal.“ Der Vorhang der Sänfte wurde von außen gelüftet, und Miao Feng verbeugte sich mit ruhigem Gesichtsausdruck vor der Sänfte.
Sie beruhigte sich, erhob sich langsam aus der Sänfte und betrat die Jadestufen. Miao Feng folgte ihr langsam, und Dienerinnen folgten rasch, die ihren Medizinbeutel und zahlreiche Utensilien trugen, sodass es aussah, als ob sie im Begriff wären, ein großes Ritual durchzuführen.
Xue Ziye schritt Schritt für Schritt auf die feierliche und imposante Halle zu, ihr Blick wurde allmählich konzentrierter und gelassener.
Ja, an diesem Punkt können wir es uns nicht mehr leisten, auch nur einen einzigen Schritt zurückzugehen.
Ursprünglich war sie Heilerin, und Leben zu retten war ihre heilige Pflicht. Doch heute sollte sie sich allein in eine Höhle voller Tiger und Wölfe wagen, um etwas zu tun, das den Prinzipien der Medizin widersprach. In dieser eisigen Halle, umgeben von Wölfen und lauernden Gefahren, konnte sie jeder leicht töten, denn sie war völlig wehrlos. Doch sie war entschlossen, diesen Teufel um jeden Preis von seinem hohen Thron in die Hölle zu stürzen!
Miao Feng folgte ihr, seine Schritte waren so leicht, dass sie kaum zu hören waren.
Sie senkte den Kopf und betrat die Haupthalle, wobei sie den Medizinbeutel von ihrer Begleiterin entgegennahm.
„Meisterin Xue aus dem Tal“, hallte eine tiefe Stimme aus dem hintersten Teil der Halle wider und riss sie zurück in die Realität, „du bist endlich angekommen…“
Als sie aufblickte, sah sie nur unzählige purpurrote Vorhänge, die im Saal flatterten. Auf dem zentralen Jadethron ergoss sich ein prächtiges goldenes Gewand wie ein Wasserfall herab – ein älterer Mann mit weißem Haar umarmte eine schöne Frau, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und reichte ihr die Hand. Seine blassen Finger zitterten leicht, die Adern unter seiner hauchdünnen Haut traten hervor, als ob sich eine unsichtbare Schlange in sie hineinzwängte.
Xue Ziye war sofort schockiert: Das, das war tatsächlich der König der Sekte?
—Es ist erst eine Nacht vergangen, und doch hat es sich schon so stark abgeschwächt!
„Wenn wir später Patienten sehen, stell dich neben mich.“ Der König drehte den Kopf und flüsterte Miao Feng mit schwacher und undeutlicher Stimme ins Ohr: „Ich vertraue jetzt nur noch dir, Feng.“
"..." Miao Feng war von diesen Worten überrascht und flüsterte dann: "Ja."
„Feng.“ Der König hob die Hand und deutete leicht. Miao Feng beugte sich hinunter, um seinen Arm zu stützen, und gemeinsam stiegen sie Stufe für Stufe die Jadestufen hinab. In diesem Augenblick, als er spürte, wie schwach der einst allmächtige König war, huschte ein Anflug von Schock über sein Gesicht. Miao Shui kam nicht herüber, sondern krempelte einfach die Ärmel hoch und blieb in einiger Entfernung an den Vorhängen der Haupthalle stehen, scheinbar als ob sie Wache hielte.
Xue Ziye schob das Medikamentenkissen auf dem Tisch um: „Machen Sie zuerst meinen Puls.“
Der König legte schweigend sein Handgelenk auf den Pulspunkt. Miao Feng stand neben ihm, ihre Augen blitzten kurz auf – der Pulspunkt war einer der empfindlichsten Punkte des Körpers. Wenn sie auch nur den geringsten Zweifel an ihrer Loyalität hegte, dann…
Bevor seine Hand jedoch den Griff des Schwertes an seiner Hüfte erreichen konnte, hatte Xue Ziye das Handgelenk des Königs bereits losgelassen.
„Die Erkrankung des Erwachsenen wurde durch unsachgemäße Ausübung von Übungen zur Kultivierung der inneren Energie (die auf Kälte abzielen) verursacht, was zu Qi-Abweichungen und dämonischer Besessenheit führte. Seitdem sind ein Monat und siebzehn Tage vergangen.“ Nachdem sie nur kurz den Puls gefühlt hatte, schrieb sie rasch den Krankenbericht auf und sprach dabei ruhig und eloquent: „Die innere Energie im Dantian ist außer Kontrolle und tritt nach außen aus, und der Dreifache Erwärmer-Meridian ist gelähmt. Alle Akupunkturpunkte im Körper sind geschwollen, und jede Nacht um Mitternacht fühlt es sich an, als würden tausend Nadeln in den Körper stechen und unerträgliche Schmerzen verursachen – stimmt das?“
Der Papst blickte die junge Heilerin überrascht an und nickte: „Wahrlich eine göttliche Ärztin!“
„Heh…“ Xue Ziye blickte zum König auf und nickte. „Nach Ausbruch der Krankheit hätten verschiedene Behandlungen versucht werden sollen – leider hat keine davon geholfen, und der Zustand hat sich nur verschlimmert.“
In den Augen des Papstes war bereits ein Hauch von Besorgnis zu erkennen, als er die Frage unterbrach: „Wie lange wird die Genesung dann dauern?“
Xue Ziye hörte auf zu schreiben und lachte: „Sollte der König nicht zuerst fragen: ‚Kann es geheilt werden?‘“
Der König der Sekte lachte, doch seine Augen verdunkelten sich allmählich: „Ist das nicht offensichtlich? Wenn selbst der Talmeister des Medizinmeisters sagt, dass es nicht heilbar ist, dann verdiene ich es wahrlich zu sterben …“
„Ja“, sagte Xue Ziye lächelnd, scheinbar unbeeindruckt von der mörderischen Aura, die sich im Kultführer ausbreitete. „Der Kultführer ist bereits ein irdischer Unsterblicher, und gewöhnliche Methoden dieser Welt können ihm nichts mehr anhaben. Wäre da nicht diese Qi-Abweichung, gäbe es wohl wirklich nichts, was dem Kultführer etwas anhaben könnte.“
Sie sprach beiläufig, spielte mit den silbernen Nadeln in ihrer Hand und ignorierte die Tatsache, dass der schwerkranke Papst seine übliche Selbstbeherrschung verloren hatte.
„Komm schon, rede nicht um den heißen Brei herum!“ Der Arm des Sektenführers wuchs plötzlich, packte Xue Ziye am Hals, die Adern an seiner Hand traten hervor. „Sag mir, kannst du sie heilen oder nicht? Wenn nicht, wirst du mit deinem Leben dafür bezahlen!“
Xue Ziye wurde fast gewürgt, ihre Hand rutschte ab und die silberne Nadel durchbohrte ihren Finger. Sie konnte jedoch keinen Laut von sich geben.
Miao Fengs Gesicht erbleichte augenblicklich. Unbewusst machte er einen Schritt nach vorn, um ihn aufzuhalten, zögerte aber, als wäre er von einer unsichtbaren Kraft zurückgehalten.
Schließlich hatte er sich in all den Jahren seit seiner Kindheit nie offen gegen den Papst aufgelehnt.
„Es…es kann es heilen!“ Doch schon nach kurzem Augenblick brachte Xue Ziye schließlich zwei Worte hervor.
Der Papst ließ ihn sofort los und erlaubte dem Arzt, sich wieder hinzusetzen. Er atmete schwer, doch der grimmige Ausdruck in seinem Gesicht verschwand und wurde durch seinen gewohnt freundlichen und gelassenen Gesichtsausdruck ersetzt: „Oh … ich wusste es. Die medizinischen Fähigkeiten des Medizinmeistertals sind weltweit unübertroffen. Wie hätten sie mich enttäuschen können?“
Er legte seine Hand wieder auf das Medizinkissen, und seine Stimme klang beängstigend: „Dann werde ich Talmeister Xue belästigen.“