Die Schwertspitze erstarrte plötzlich. Miao Shui stieß Miao Feng beiseite, drehte sich blitzschnell um, bückte sich, zog Xue Ziye hoch und fragte sie mit fast wahnsinnigem Gesichtsausdruck wütend: „Was? Was hast du gerade gesagt? Wie hast du ihn genannt!“
"Ya Mi.", fragte Xue Ziye verständnislos. "Sein richtiger Name – kennst du ihn nicht?"
Miao Shui erstarrte einen Moment lang.
Sie nutzte Miao Shuis kurze Benommenheit aus, zuckte unauffällig mit den Fingerspitzen und zog leise die goldenen Nadeln heraus, mit denen Miao Fengs Akupunkturpunkte versiegelt worden waren.
„Ya…Ya Mi?!“ Myo-sui starrte ihre langjährige Kollegin, die am Boden lag, ungläubig an. „Myo-fu – könnte es sein, dass du… du bist…“
Die Frage wurde abgebrochen, bevor sie beendet werden konnte. Aus Miao Fengs zerfetzter Kleidung kam eine kleine Flöte zum Vorschein – es war eine Bili, ein Musikinstrument, das in den westlichen Regionen weit verbreitet war, aus Ochsenhorn geschnitzt und mit Silberverzierungen versehen; die leuchtend gelben Quasten daran waren inzwischen verblasst.
Miao Shui umklammerte das blutbefleckte Schwert, ihre Hände zitterten allmählich.
Sie bückte sich, hob die Schilfflöte auf und streichelte sie immer wieder, Tränen traten ihr in die Augen. Sie drehte den Kopf und sah Miaofeng an, nur um festzustellen, dass der blauhaarige Mann sie ebenfalls ansah – in diesem Augenblick sah sie vage das kleine Wesen vor sich, das sie so sehr liebte und das vor vielen Jahren in ihren Armen gezittert hatte.
„Zisch!“ Plötzlich war das blutbefleckte Schwert wieder auf sein Herz gerichtet!
„Du … du lügst mich an, nicht wahr?“ Ein scharfer, rücksichtsloser Ausdruck huschte über Miao Shuis Gesicht, als hätte sie die innere Zerrissenheit augenblicklich unterdrückt. Sie spottete: „Du bist überhaupt nicht Ya Mi! Ya Mi starb mit fünf Jahren! Er … er wagte es nicht einmal, ein Messer zu halten, wie konnte er da der vertraute Attentäter des Papstes werden?!“
Sie erwiderte scharf, schien aber seine Antwort gar nicht hören zu wollen und versuchte lediglich, sich selbst zu überzeugen.
Miao Feng blickte sie mit seinen gewohnt ruhigen Augen an, als wolle er sich das Bild einer geliebten Person, die nach Jahrzehnten wieder mit ihm vereint war, ins Herz einprägen.
„Ja.“ Plötzlich lächelte er leicht. „Yami ist schon lange tot. Ich habe dich angelogen.“
Miao Shui atmete erleichtert auf, die Lippen fest zusammengepresst. Wie fest entschlossen, schwang sie ihr Schwert ohne zu zögern. Ja, sie brauchte nur einen Vorwand – nun, da es so weit gekommen war, durfte dieser Mensch, egal wer er war, nicht am Leben bleiben, wenn sie Großes erreichen wollte!
„Ya Mi!“, rief Xue Ziye erneut mit bleichem Gesicht. „Versteck dich!“
Warum wich er nicht aus? Sie hatte bereits all ihre Kraft eingesetzt, um die Druckpunktversiegelung seiner Akupunkturpunkte zu lösen. Warum wich er nicht aus?
Miao Feng schloss einfach ruhig die Augen, zuckte weder zusammen noch wich sie dem Angriff aus.
Jetzt, wo es so weit gekommen ist, warum sollten wir uns überhaupt noch wiedererkennen?
Sie waren nicht mehr die unzertrennlichen Geschwister, die sie einst gewesen waren. Die Zeit hatte sie grausam getrennt und zu völlig unterschiedlichen Menschen geformt: Mehr als zwanzig Jahre später war er zum Talisman des Papstes geworden, gefühllos und gedankenlos; sie hingegen zur Geliebten des Papstes, rücksichtslos in ihrem Streben nach Rache und Macht.
Sie waren wie Öl und Wasser.
Selbst wenn sie es glauben würde, käme sie jetzt nicht mehr ungeschoren davon. Wie könnte sie all das, wofür sie jahrelang so hart gearbeitet hatte, wegen eines Moments der Schwäche einfach so aufgeben? Also ist es besser, es nicht zu glauben … so ist es für beide besser.
Er schloss die Augen.
Statt wie erwartet in seinen Hals zu schneiden, hörte er Xue Ziye hinter sich erschrocken aufschreien.
"Was ist denn los? Hat Miaoshui etwa ihre Meinung geändert und will Xue Ziye jetzt tatsächlich angreifen?!"
„Meister Xue!“ Erschrocken schlug er mit der Hand auf den Boden. Noch bevor er die Augen öffnete, sprang er vor, riss Xue Ziye von ihrem Platz und brachte sie in einen toten Winkel der Haupthalle, wo er sie mit dem Rücken schützte. Xue Ziye starrte jedoch direkt hinter Miao Shui und stieß einen erschrockenen Schrei aus: „Vorsicht! Vorsicht –“
Miao Feng erschrak, drehte sich blitzschnell um und stieß dann ebenfalls überrascht einen Laut aus.
Der König der Kirche?!
Der Sektenführer, dem ein Schwert durch die Brust gestoßen worden war, war lautlos aufgestanden und auf unerklärliche Weise hinter Miao Shui aufgetaucht!
Blutüberströmt, selbst seine Augen waren purpurrot, als wäre er direkt aus der Hölle zurückgekehrt. Lautlos erhob er sich, die Hand zu einem grimmigen Grinsen verzerrt, griff nach einem schweren goldenen Stab und schwang ihn gegen den Rücken des Rebellen – Miao Feng erkannte ihn; es war die Technik der Himmlischen Dämonenkörperspaltung, eine verbotene Kunst innerhalb der Sekte. Schwer verwundet, wollte der Papst mit seinem letzten Atemzug den Rebellen mit sich in die Hölle reißen!
Miao Shui war jedoch völlig darauf konzentriert, sich mit Miao Feng auseinanderzusetzen und bekam von dem, was vor sich ging, überhaupt nichts mit.
„Vorsicht!“ Ohne zu zögern, eilte er los.
Miao Shui erschrak und als sie sich gerade umdrehte, traf sie der goldene Stab mit der Wucht eines Donnerschlags am Kopf!
Sie schrie erschrocken auf, hob ihr blutbeflecktes Schwert und sprang hoch, um den verheerenden Hieb abzuwehren. Doch in diesem Augenblick erkannte sie entsetzt die wahre Macht des Papstes. Im Moment des Aufpralls entlud sich eine immense Kraft, und mit einem Klirren wurde ihr das Schwert aus der Hand geschleudert! Sie spürte, wie die Hälfte ihres Körpers von dem Aufprall taub wurde, und obwohl sie versuchte, zurückzuweichen, zwang sie der heulende Wind, wie angewurzelt stehen zu bleiben.
Unbewaffnet konnte sie nur hilflos zusehen, wie der goldene Stab herabstürzte und im Begriff war, ihren Schädel zu zerschmettern.
„Schwester Wang, pass auf!“ Ein leiser Ruf drang plötzlich an ihr Ohr, und sie wurde aus dem Wirkungsbereich der Wucht gerissen. Miao Feng kam im letzten Moment an, zog Miao Shui mit einer Hand weg, drehte sich zur Seite, um sie zu schützen, und der Schlag traf ihn im selben Moment am Rücken!
Mit einem Knacken war das deutliche Geräusch von brechenden Knochen zu hören. Miao Feng taumelte und spuckte einen Mundvoll Blut aus.
Doch gleichzeitig verblasste der dämonische Blick in den Augen des Königs der Sekte, als er von der schützenden wahren Energie des Windes abgewehrt wurde. Nachdem er all seine Kraft in einem einzigen Schlag verbraucht hatte, erschöpfte er sich und brach auf den Jadestufen zusammen.
"Ya Mi!" rief Xue Ziye schockiert aus und taumelte mit klopfendem Herzen auf ihn zu.
Auch Miao Shui gehörte zu denen, die zur gleichen Zeit diesen Namen riefen.
Miao Fengs Blut spritzte auf ihre Kleidung, und die Frau aus Loulan zitterte am ganzen Körper. Als sie ihren Kollegen ansah, der den King of Pop mit seinem eigenen Fleisch und Blut vor dem tödlichen Schlag geschützt hatte, konnte sie den Schock in ihren Augen nicht länger verbergen – ja, das war Ya Mi! Das war wirklich Ya Mi, ihr einziger Bruder! Nur ein einziger Verwandter würde in einem so kritischen Moment zwischen Leben und Tod ohne zu zögern so handeln und bereit sein, sein eigenes Leben für ihres zu geben.
"Ya Mi! Ya Mi!" Sie warf sich zu Boden, nahm seinen Kopf in ihre Arme und rief seinen Kindheitsnamen.
Er lachte und öffnete den Mund, als wollte er ihr antworten. Doch Blut strömte unaufhörlich aus seiner Kehle und übertönte seine Stimme. Miao Feng blickte ihre lange verschollene ältere Schwester an, unfähig ein Wort herauszubringen, ihr Blick verlor allmählich den Fokus.
In diesem Augenblick strömten Miaoshui die Tränen wie Regen über das Gesicht, und sie konnte sich nicht länger beherrschen, als sie die bewusstlose Person hielt und bitterlich weinte.
Das war ihr Yami, ihr jüngerer Bruder, den sie verloren und wiedergefunden hatte... Er war so viel mutiger als mit fünf Jahren, aber sie weigerte sich, ihn anzuerkennen, weil sie nur an ihre eigenen egoistischen Wünsche dachte, und wollte ihn stattdessen mit ihrem Schwert töten!
„Lass mich ihn sehen! Schnell!“ Xue Ziye mühte sich, hinüberzukrabbeln und sich aufzurichten.
Ihre Hände waren schwach und zitterten heftig. Sie brauchte mehrere Versuche, um die Jadeflasche zu öffnen und die restlichen fünf Zinnoberfrucht-Jadetau-Pillen herauszuschütten. Ohne nachzudenken, gab sie Miaofeng alle Pillen und anschließend die Chitian-Pille, die die Kältevergiftung heilen konnte.
Sie wollte mit goldenen Nadeln seine Akupunkturpunkte versiegeln, aber ihre Hände zitterten so heftig, dass sie die Nadeln nicht einmal halten konnte.
„Ha… ha…“ Der alte Mann, dessen Gesicht blutüberströmt war, lachte, taumelte zurück auf den Jadethron und blickte keuchend auf die drei am Boden liegenden Personen. „Hallo! Über zwanzig Jahre lang habe ich euch so erzogen und unterrichtet, und am Ende wollt ihr mich alle tot sehen, nicht wahr?“
Der alte Mann, der eine weise Ausstrahlung hatte, war blutüberströmt, doch seine Augen leuchteten wie die eines Dämons. Plötzlich brach er in wahnsinniges Gelächter aus.
Es war ein einsames, verzweifeltes Lachen – sein Leben war rücksichtslos und turbulent gewesen, vom Attentäter auf dem Schlachtfeld zum Herrscher der Westlichen Regionen, der gegen die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen kämpfte. Welch ein Ruhm und welche Ehre!