Nubes ebrias, luna ligeramente dormida

Capítulo 11

Nun war es an den Entführern, die Geisel zu trösten. Die Frau nahm ein Taschentuch und wischte sich sanft die Tränen ab: „Weine nicht, du bist auch ein Opfer. Es ist alles Prinz Xins Schuld, weil er so skrupellos war. Wir haben ihn völlig unterschätzt. Weine nicht, wir bringen dich sofort zurück!“

Li Yuxuan errötete bei ihren sanften Worten und spürte, dass er zwar diesen großen, einfältigen Kerl täuschen konnte, aber gleichzeitig ein schlechtes Gewissen verspürte, weil er versuchte, eine so gutherzige Frau zu betrügen.

Sie schob ihr Taschentuch beiseite: „Ihr könnt mich nicht zurückschicken!“ Natürlich konnte man sie nicht so zurückschicken; würde das nicht alles auffliegen lassen? „Wenn ihr mich so zurückschickt, werden sie ganz bestimmt vermuten, dass ich mit euch etwas aushecke, und sie werden mich nie wieder gehen lassen!“

Nachdem sie das gesagt hatte, brach sie erneut in Tränen aus und schluchzte: „Was soll ich tun?“

Ja, wie kann sie unversehrt zurückkehren und gleichzeitig sicherstellen, dass der Prinz nichts ahnt?

Unerwartete Komplikationen

Ein Mann mittleren Alters, der neben der Frau geschwiegen hatte, blickte Li Yuxuan an und sagte plötzlich: „Junger Meister, wir können sie nicht zurückschicken.“ Seine Stimme war nicht laut, aber sie besaß eine innere Autorität, die es den Leuten unmöglich machte, ihm zu widersprechen.

Li Yuxuan erschrak. Sein erster Gedanke war, dass dieser Mann ihn töten wollte, um ihn zum Schweigen zu bringen. Da er den Falschen verhaftet hatte, sollte er ihn einfach töten. Das war die Logik eines Räubers!

Was sonst hätte dieser Mann entdeckt? Sicherlich hätte er nicht vermutet, dass sie in Wirklichkeit eine Frau war? Unmöglich. Er hätte weder eine so lebhafte Fantasie noch eine so hohe Intelligenz besessen. Wer hätte gedacht, dass Li Yuxuan ihr Leben riskierte, um sich als Mann zu verkleiden, nur um einer Berühmtheit dieser Zeit zu huldigen? Natürlich gab es nur eine bestimmte Person, aber diese Person konnte nur ein Geheimnis bleiben, niemals ausgesprochen werden.

Die Frau hatte sichtlich Respekt vor dem Mann, und als sie ihn sprechen hörte, wandte sie sich sofort an ihn: „Also, was meint Onkel Yang?“

Der Mann blickte die Umstehenden an: „Soweit ich weiß, ist Prinz Xin nicht dafür bekannt, wahllos Unschuldige zu töten. Da er dieses Mädchen als Li Yuxuans Doppelgängerin auserkoren hat, würde er ihr Leben sicherlich nicht missachten. Außerdem hat er den Kaiser vielleicht nicht vorher informiert. Möglicherweise handelte er aus eigenem Antrieb, um Li Yuxuan zu schützen …“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Hat der Bote nicht gesagt, dass Li Yuxuan und Prinz Xin ein zwielichtiges Verhältnis haben? Oder ist er vielleicht noch zurückhaltender als wir, die Wahrheit preiszugeben?“

„Was meinen Sie damit?“

„Tu so, als wüsstest du von nichts, und benutze sie trotzdem, um sie gegen jemand anderen einzutauschen“, sagte der Mann entschieden.

Plötzlich erschienen vor Li Yuxuans Augen unzählige Seifenblasen… Wenn er gewusst hätte, dass das passieren würde, warum hatte er es dann gerade getan – wie peinlich!

Als die Frau Li Yuxuans traurigen Gesichtsausdruck sah, zögerte sie einen Moment, nickte dann aber: „Ich werde mich an Onkel Yangs Anweisungen halten.“

Sofort packte ein junger Mann Li Yuxuan am Arm, und die Gruppe ging in Richtung des Hügels. Li Yuxuans Arm schmerzte von der Verdrehung, und voller aufgestauter Frustration drehte sie sich um und rief: „Lasst mich los! Ich gehe allein!“

„Du!“ Gerade als Li Yuxuan eine heftige Ohrfeige verpassen sollte, flüsterte die ihn begleitende Frau: „Xiao Lin, lass sie alleine gehen!“

Der junge Mann änderte wütend seine Ohrfeige in einen Faustschlag, aber nachdem er die Worte der Frau gehört hatte, wagte er es immer noch nicht, Li Yuxuan ins Gesicht zu schlagen.

Li Yuxuan erkannte, dass diese Frau die Anführerin der Gruppe war; die Chefin einer Banditenhöhle war wahrlich keine Legende. Er empfand nun noch mehr Respekt vor ihr. Er konnte einfach nicht verstehen, wie eine so gutherzige Frau zur Anführerin einer Bergfestung aufgestiegen war.

Sie beschleunigte ihre Schritte und ging zu der Frau hinüber: „Chefin!“

"Hä?" Die Frau sah sie an und lächelte: "Ich bin nicht die Chefin."

Es war ihr egal, ob sie wirklich die Chefin war oder nicht; sie wollte nur wissen, woher sie kamen. „Schwestern, wohin bringt ihr mich?“

Das wirst du sehen, wenn du dort ankommst.

"Willst du mich dann töten?"

"Gewohnheit!"

Sie atmete erleichtert auf: "Wird Prinz Xin mich töten?"

Der Mann namens Da Gang, der neben der Frau ging, spottete, als er dies hörte: „Das ist Ihre Angelegenheit. Versuchen Sie nicht, Xiao Rous Mitleid auszunutzen. Darüber gibt es nichts zu diskutieren.“

„Deine Xiaorou? Diese Dame heißt Xiaorou? Wie kann sie dir gehören? Sie ist so hübsch …“ Ist Xiaorou besonders mitfühlend? Ganz einfach. Sie mag zwar nicht gut darin sein, ganze Festungen in die Luft zu jagen, aber eine kann sie definitiv zerstören. Kein Wunder, dass man sagt, Freundlichkeit werde ausgenutzt; sie kann nichts dagegen tun – Überleben ist ihre Pflicht.

„Was für einen Unsinn redest du da, du wildes Mädchen?“, brüllte Da Gang wütend. „Xiao Rou ist wunderschön, warum kann sie nicht mir gehören!“

„Na schön, Xiaorou gehört dir, ich streite nicht mit dir um sie, was ist denn die Eile?“ Bruder Dagang scheint nicht nur ein begabter Kampfkünstler zu sein, sondern auch ein Meister der Eifersucht. Li Yuxuan sprach absichtlich leise, doch das brachte alle um ihn herum zum Lachen.

Sogar Onkel Yang drehte sich um und warf ihr einen Blick zu, seine Augen voller Zweifel.

Da Gang war so wütend über Li Yuxuans Worte, dass er seinen Bart aufplusterte und ihn finster anblickte. Xiao Rou nahm seine Hand und sagte: „Bruder Da Gang, das kleine Mädchen kennt unsere Beziehung nicht. Nimm es nicht so persönlich. Wichtig ist, dass wir uns um alles kümmern.“

Da Gang nickte, und sein Zorn wich augenblicklich Zärtlichkeit in seinen Augen. Das erinnerte Li Yuxuan unwillkürlich an das Sprichwort: ein Schaf im Wolfspelz.

Die sieben gingen weiter, umrundeten eine Kurve im Berg und blieben unter einem unscheinbaren, großen Baum stehen. Zwei von ihnen traten vor und trennten die Lianen, die sich um den Baum gewickelt hatten. Neben dem Baum tat sich ein Riss im Felsen auf. Er wurde als Riss bezeichnet, weil er gerade breit genug war, dass sich eine Person seitlich hindurchzwängen konnte.

Li Yuxuan musste sich seitwärts durch den Spalt zwängen. Der Raum dahinter wurde etwas geräumiger, genug, um sich umzudrehen. Einige der Eintretenden hatten Fackeln angezündet. Der Raum weitete sich, je tiefer sie vordrangen, und bald tat sich vor Li Yuxuan eine riesige unterirdische Höhle auf.

Die Höhle war offensichtlich sorgfältig präpariert und poliert worden. Die Stalaktiten und Felsen im Inneren waren entsprechend ihrer Form zu Steintischen, Stühlen und Betten bearbeitet worden. Neben dem Feuerschein fiel auch natürliches Licht von der anderen Seite herein.

Leben alle Räuber in Höhlen? Oder leben wirklich alle Räuber in Höhlen?

Neben den sieben anderen saßen noch einige andere Leute auf Steinstühlen in der Höhle und unterhielten sich. Als sie sie hereinkommen sahen, standen sie alle auf und riefen: „Junger Meister, Bruder Yang, seid ihr zurück?“

Die beiden Männer zündeten alle Öllampen an der Wand an, wodurch der Raum sehr hell wurde. Li Yuxuan konnte erkennen, dass sich vier Personen darin befanden, allesamt Männer mittleren oder höheren Alters.

Die vier alten Männer bemerkten auch Li Yuxuan, und einer von ihnen fragte überrascht: „Junger Meister, wer ist das?“

Da Li Yuxuan wusste, dass er in großen Schwierigkeiten steckte und keinen Ausweg sah, sagte er einfach: „Ich bin eine Geisel.“

Alle vier Blicke richteten sich auf Xiaorou, deren Gesicht sich verdüsterte, als sie nickte. „Unser Plan ist gescheitert. Vater wird von Zhan Zhao und Prinz Xin gejagt. Sie …“ Sie deutete auf Li Yuxuan und fuhr fort: „Das ist eine lange Geschichte.“ Dann wandte sie sich an einen jungen Mann und sagte: „Geh sofort und schick eine Nachricht an Prinz Xin und Zhan Zhao. Sag ihnen, wir hätten Li Yuxuan gefangen genommen. Tausche sie gegen unsere achtzehn gefangenen Brüder aus. Wenn sie sich weigern, können sie nur noch warten, bis sie ihre Leichen abholen!“

Der junge Mann stimmte zu und drehte sich zum Gehen um.

Eins für achtzehn? Meine Güte, würde Bruder Zhan ihr so ein Gesicht überhaupt noch zuwerfen? Wohl kaum. Sie haben so lange geplant und getüftelt, und sie hat alles ruiniert. Selbst wenn sie wollte, würde sie denken, es wäre es nicht wert.

Selbstständigkeit und Unabhängigkeit sind entscheidend; es ist besser, einen Weg zu finden, sich selbst zu retten. Zu einer Leiche zu werden, ist nicht lustig. Schließlich hatte sie sich tausend Jahre weiter entwickelt als sie. Abgesehen von anderen Aspekten sollte sie zumindest ein paar Gehirnzellen mehr haben. Sonst wären wir doch alle noch Höhlenmenschen, die in Höhlen herumkriechen, oder?

Es wäre gelogen, zu sagen, sie hätte keine Angst gehabt. Nach Xiaorous Worten wäre sie beinahe zusammengebrochen. Doch als sie so darüber nachdachte, kehrte ihr Selbstvertrauen etwas zurück. Würde Xiaorou es wirklich tun, obwohl sie so entschieden gesprochen hatte? Schwer zu sagen. Wenn sie die achtzehn Menschen nicht im Gegenzug bekommen konnte, würden sie ohnehin von ihnen erdrückt werden, ganz zu schweigen von der langsamen Hinrichtung durch Zerstückelung.

Sie stand da, ihre Gedanken rasten, aber der Schweiß auf ihrer Stirn und ihr blasses Gesicht verrieten anderen: Ich hatte wirklich Angst.

Doch ihre Gelassenheit reichte aus, um die Aufmerksamkeit der Höhlenbewohner auf sich zu ziehen, insbesondere jener, die wussten, dass sie eine Frau war. Der Kontrast zwischen ihrer ruhigen und ihrer vorherigen Art war frappierend. Da Gang sah sie an und spottete: „Na, jetzt bettelst du also nicht mehr um Gnade?“

Sie versuchte, den Fuß zu heben, doch ihr Bein gab nach und sie wäre beinahe gestürzt. Ihr blieb nichts anderes übrig, als stehen zu bleiben. Da Da Gang sie immer noch neckte, beschloss sie, alle Register zu ziehen: „Lasst ihr mich gehen, wenn ich euch um Gnade anflehe? Wenn ja, nenne ich euch tausendmal Opa.“

Eine Wendung des Schicksals

Es gibt da so ein Sprichwort, nicht wahr? „Es ist leichter, Berge und Flüsse zu verändern als seine Natur.“ Diese „Natur“ ist wohl das, was wir Gewohnheit nennen. In ihrer Aufregung vergaß Li Yuxuan sofort, dass sie eine Frau war. Obwohl ihre Worte nicht überzeugend klangen, war ihre Stimme merklich tiefer als sonst, als sie sich als Frau ausgab. Himmel, gab sie sich nun als Frau oder als Mann aus? Okay, sie gab es zu; sie hatte im Grunde vergessen, dass sie eine Frau war.

Aber sie wusste auch, dass sie kein Mann war.

Zum Glück waren alle drinnen in ihre eigenen Gedanken versunken und bemerkten die Veränderung in ihrer Stimme nicht. Da Gang schnaubte und ging zu Xiao Rou hinüber, die am Tisch saß und sich mit den anderen unterhielt. Sie sprachen sehr leise, wahrscheinlich aus Angst, Li Yuxuan könnte sie hören.

Li Yuxuan hatte keine Zeit, ihre strategischen Pläne zu studieren; ihr einziger Gedanke galt dem Überleben und der Flucht. Sie hatte das Leben in der Nördlichen Song-Dynastie noch nicht einmal richtig genießen können, und nun, da sie endlich Ruhm und Erfolg erlangt hatte und ihren tausendjährigen Traum, das Land zu regieren und inspirierende Worte zu schreiben, verwirklichen konnte, wie konnte sie da nur eine Heldin auf einem Grabstein bleiben?

Selbst wenn es bedeuten sollte, im Leben ein feiger Bär zu sein, würde sie im Tod lieber eine Heldin sein. Das hat ihr Lebensziel nie geändert, weder in der Vergangenheit noch im Jetzt.

Außerdem wäre es ein ungeheurer Fehler, wenn sie so sterben würde, denn der Himmel hatte sie in die Nördliche Song-Dynastie gesandt. Eine Reise durch Zeit und Raum in eine andere Dimension ist ein so unwahrscheinlicher Zufall, dass er sogar noch unwahrscheinlicher ist als ein Lottogewinn in ihrem vorherigen Leben.

In ihrem früheren Leben hat sie nie den ersten Preis gewonnen – sie hatte so viel Pech in ihrem früheren Leben, deshalb muss sie in diesem Leben ihr Leben ändern und ein Leben führen, in dem ihr Herz vor Freude schlägt und alle ihre Wünsche in Erfüllung gehen.

Mögen all deine Wünsche in Erfüllung gehen – am wichtigsten ist es jedoch, dein Leben zu retten.

Solange es grüne Hügel gibt, wird es immer Brennholz zum Verbrennen geben.

Zum Glück erinnerten sie diese Worte an jemanden, an den sie sich eigentlich schon viel früher hätte erinnern sollen, aber der Schock ließ sie diese Person vergessen.

Diese Person ist Haitang.

Gehören diese Leute zu Haitangs Gang? Ist Da Gang, in Militäruniform und unter die Soldaten gemischt, der Bruder, den Haitang an ihrer Seite haben wollte?

Sehr wahrscheinlich.

Sollen wir spielen oder nicht?

...Wir sollten kein Risiko eingehen. Angesichts Haitangs Verbindungen in der Hauptstadt muss sie wissen, dass es keine falsche Li Yuxuan gibt. Sie ist die echte Li Yuxuan. Wenn sie wüsste, dass Li Yuxuan eine Frau ist, wäre sie ohnehin tot.

Sie zog das Taschentuch, das Su Shi ihr entwendet hatte, aus ihrem Ärmel und roch daran. Bei genauerem Hinsehen stellte sie fest, dass es genau derselbe Duft war wie in Haitangs Zimmer.

Ich muss diesen Haitang nach meiner Rückkehr gründlich untersuchen. Ja, ich muss den jungen Meister Su nach Haitangs Hintergrund befragen.

Sie ahmte Xiaorous Tonfall nach: „Bruder Dagang, komm her, ich habe eine Frage an dich.“

Alle wussten, dass sie eine ganz normale Frau war, deshalb machten sie es ihr nicht schwer. Sie ließen Xiao Lin einfach beiseite stehen und sie beobachten, während sie in Gedanken versunken dastand. Als sie „Da Gang“ rief, wandten sie sich alle ihr zu.

Da Gang funkelte sie wütend an und antwortete gereizt: „Was nennst du mich? Glaubst du, du kannst mich Bruder Da Gang nennen? Halt den Mund und hör auf, Ärger zu machen.“

Sie verschloss gehorsam sofort den Mund, öffnete ihn aber nach einem Augenblick wieder: „Ich wollte nur wissen, wer mich getötet hat, bevor ich starb. Denn als ich im Palast des Höllenkönigs ankam, fragte er mich: ‚Wer hat dich getötet?‘ Ich antwortete: ‚Ich weiß es nicht.‘ Dann fragte er mich: ‚Warum haben sie dich getötet?‘ Ich antwortete: ‚Ich bin unschuldig, ich war ein Sündenbock.‘ Der Höllenkönig war wütend: ‚Du Narr, du bist zur ewigen Verdammnis verurteilt!‘ Was sollte ich tun? Ich antwortete: ‚Nicht ich bin töricht, sondern ich bin töricht gestorben. Diejenigen, die mich gefangen genommen haben, fürchteten, du würdest ihnen Ärger bereiten, deshalb haben sie es mir nicht gesagt …‘“

Alle im Raum brachen in Gelächter aus, als sie das sagte, und die zuvor bedrückende und kalte Atmosphäre lockerte sich etwas. Li Yuxuan tat so, als bemerke sie nichts; genau diesen Effekt hatte sie erzielt. Sobald die Anwesenden entspannt waren, konnte sie die Situation ausnutzen… Sie fuhr kläglich fort: „Ich wurde unerklärlicherweise entführt und zu Lebzeiten als Ersatz missbraucht, deshalb werde ich selbst als Geist eine unschuldige und zu Unrecht beschuldigte Person sein. Sagt mir, warum habe ich so viel Pech?“

Ein älterer Mann sah sie an und rief plötzlich aus: „Hä?“ Er ging zu ihr hinüber und musterte sie eine Weile aufmerksam, bevor er zu Onkel Yang ging und sagte: „Alter Yang, findest du nicht, dass diese junge Dame jemandem ähnelt, den ich kenne?“

Onkel Yang nickte niedergeschlagen.

Seine Reaktion entging Li Yuxuan nicht, doch sie war sich hundertprozentig sicher, sie noch nie zuvor gesehen zu haben. Also kannte sie das kleine Mädchen aus ihrem früheren Leben? Das war noch viel unwahrscheinlicher. Wie konnte eine vierzehn- oder fünfzehnjährige Tochter einer Beamtenfamilie einen berüchtigten Banditen kennen?

Und wenn man die Gesichtsausdrücke dieser Person und Onkel Yang betrachtet, ist diese Person definitiv nicht ihre Feindin. Sie ist eine Frau, also ist diese Person auch eine Frau, eine alte Bekannte von ihnen … Mann und Frau, hm, könnte es sein, dass die Frau und dieser Onkel Yang eine Affäre haben? Warum sonst sollte sie Onkel Yang ausgerechnet danach fragen?

Das wäre wunderbar. Idealerweise wäre diese Frau seine Ex-Geliebte – nein, sie muss seine erste Liebe sein. Nur eine erste Liebe ist unerwidert, was ihn unter Liebeskummer leiden lässt, und nur dann würde er ihr seine Zuneigung schenken. Doch bisher hat er ihr seine Zuneigung nicht wirklich gezeigt; es war seine Idee, sie zu erobern.

Dann betrachtete sie Onkel Yang genauer. Obwohl er einen Vollbart trug und über vierzig war, verrieten seine Augenbrauen, Lippen und seine aufrechte Haltung noch immer den Charme und die außergewöhnliche Schönheit seiner Jugend. Ein solcher Mann hatte in jungen Jahren zweifellos das Aussehen, um junge Mädchen zu bezaubern.

Sie gab vor, sehr neugierig zu sein, und fragte den älteren Herrn – es wäre eine Lüge, wenn sie sagte, sie sei nicht neugierig: „Onkel, wem sehe ich Ihrer Meinung nach ähnlich? Ich habe schon von mehreren Leuten gehört, dass ich jemandem ähnlich sehe, aber wenn ich sie frage, sagen sie es nicht.“

Der ältere Mann sah sie eine Weile an und fragte dann: „Junge Dame, wie lautet der Nachname Ihrer Mutter?“

Meine Mutter? Li Yuxuan riss den Mund auf. Sie sah ihrer Mutter tatsächlich sehr ähnlich, was Yinzi ihr schon mehrfach bestätigt hatte. Aber konnte die Person, von der sie sprachen, wirklich ihre Mutter sein? Das konnte doch kein Zufall sein, oder? „Der Nachname meiner Mutter ist Xiao!“

Diesmal sprach sie die Wahrheit. Klatsch liegt in der menschlichen Natur, und auch sie war neugierig. „Präfekt Li, mach mir nicht Vorwürfe, dass ich dich verraten habe, aber selbst wenn du wirklich betrogen wurdest, werde ich den Richtigen für dich finden, damit du Rache nehmen kannst.“

Als Onkel Yang dies hörte, war er so schockiert, dass er beinahe von seinem Hocker aufsprang und zu ihr eilte, seine Augen verschlangen sie fast ganz: „Wie lautete Ihr Nachname?“

Li Yuxuan erschrak über sein Verhalten und wich mit einem dumpfen Geräusch zwei Schritte zurück. Zum Glück hatte sie Recht gehabt. Dieser Mann kannte tatsächlich eine Frau namens Xiao, die ihr sehr ähnlich sah. „Der Nachname meiner Mutter ist Xiao.“

Als Xiao Rou sah, wie Onkel Yang plötzlich ungewöhnlich aufgeregt wurde, eilte sie herbei und ergriff seine Hand: „Onkel Yang, du machst dir zu viele Gedanken. Das ist unmöglich. Sie kommt aus Bianliang. Außerdem ist das alles doch schon fünf Jahre her, oder?“

Vor fünf Jahren?

Das Massaker im Anwesen der Familie Li vor fünf Jahren? Ihr Gesichtsausdruck erstarrte, und sie sah Xiao Rou an. Als sie sah, dass Xiao Rou sie ebenfalls ansah, senkte sie den Kopf, aus Angst, Xiao Rou könnte ihre Gedanken durchschauen.

Könnten die Hinweise zu dem blutigen Fall, nach dem sie sucht, direkt hier bei ihnen liegen?

Stimmt es wirklich, dass man lange sucht und es dann unerwartet und mühelos findet?

Könnten sie etwa die Mörder sein? Ein Schauer durchfuhr sie, und sie blickte wieder zu Onkel Yang auf. Onkel Yang, dem Xiao Rou zurück in seinen Stuhl geholfen hatte, fragte Li Yuxuan immer noch: „Wie alt bist du dieses Jahr?“

Li Yuxuan berührte unbewusst seine Nase und beschloss dann, die Wahrheit zu sagen: „Zwanzig Jahre alt.“

Onkel Yang sah sie an, und Li Yuxuan sah, wie sein Blick für einen Moment abschweifte, und hörte ihn murmeln: „Im selben Alter –“.

Auch Li Yuxuan war von dieser plötzlichen Wendung der Ereignisse verblüfft. Das war ganz gewiss kein Zufall. Es war eindeutig göttliche Fügung.

In ihrer Panik blickte sie Onkel Yang an, der ihr irgendwie bekannt vorkam. Sein schmerzverzerrter und verwirrter Gesichtsausdruck ließ ihr Herz wie ein Stich ins Herz schmerzen.

Sie kannte die Antwort: Die Person vor ihr war entweder ein Feind oder ein Verwandter.

Aus irgendeinem Grund überkam sie plötzlich das Bedürfnis zu weinen. Sie, die ihre Verletzlichkeit stets mit einem Lächeln verbarg, wollte plötzlich in Tränen ausbrechen, sie wollte es wirklich…