Nubes ebrias, luna ligeramente dormida - Capítulo 36
Auch Wang Naigong warf ihr einen Blick zu, und Li Yuxuan erkannte die Überraschung in diesem Blick. Er fragte sich wohl, wie sie ihrer Familie gegenüber so ruhig und gleichgültig sein konnte. Sie selbst schämte sich ein wenig; falls das alles stimmte…
Aber warum hat Wang Naigong ihr das alles erzählt?
Wenn es wirklich zu ihrem Besten war, dann sollte all dies geheim bleiben, damit dieses Geheimnis niemals ans Licht käme, so wie Prinz Xin und Zhan Zhao es hüteten und ihr ein friedliches Leben beschützten. Denn eine Khitan zu sein, würde ihren Untergang bedeuten.
Also wollte Wang Naigong dieses Geheimnis eigentlich nur benutzen, um Li Yuxuan dazu zu bringen, freiwillig für ihn zu arbeiten, richtig? Sie senkte den Kopf und tat so, als bemerke sie Wang Naigongs Blick nicht: „Wenn es nichts weiter gibt, gehe ich jetzt schon mal raus und werde euch beiden nicht beim Plaudern stören.“
Als sie sah, dass Yang Xiao zustimmend nickte, verließ sie sofort das Haus und ging in den Hof. Es schneite immer noch; im Norden musste es im Winter wohl immer schneien, oder? Am Yumen-Pass hatte sie gesehen, dass jedes Haus rote Pfirsichholz-Anhänger aufgehängt hatte; es musste bald Neujahr sein. Sie fragte sich, welcher Tag Silvester war. Und welche Rolle würde sie an Silvester spielen?
Wenn Wang Naigong verkünden würde, dass sie von einem gewissen Khitan abstammt, könnte sie dann noch Silvester erleben? Man sollte anderen nicht schaden wollen, aber man sollte auch nicht ohne den Willen sein, andere zu schützen; vor dieser Wang Naigong müssen wir uns in Acht nehmen.
Kaum hatte sie den Hof verlassen, geleitete ein Diener sie zurück in ihre Residenz. Li Yuxuan trug den ganzen Weg über ein düsteres Gesicht. Als sie in ihr Zimmer zurückkehrte, erschrak Xu Qingzhi über ihren Gesichtsausdruck.
Sie wich Xu Qingzhis besorgtem Blick aus, schaute zu Boden und flüsterte: „Großer Bruder, du solltest zuerst zurückgehen. Ich bin nicht gut gelaunt. Lass mich etwas Ruhe haben.“
Xu Qingzhi blickte sie an und grinste plötzlich breit, wobei er seine Zähne zeigte: „Willst du meine gute Nachricht etwa nicht hören?“
„Oh? Gute Neuigkeiten? Hat Xu Zhu geantwortet?“, fragte sie ungeduldig und hob den Blick. Sie wollte wirklich nicht länger hierbleiben; jede Minute war eine Falle, und sie wusste nicht, was als Nächstes geschehen würde.
Xu Qingzhi lächelte und schüttelte den Kopf: „Natürlich nicht, wie könnte das so schnell gehen? Rate noch einmal.“
Li Yuxuan senkte erneut den Blick: „Abgesehen davon gibt es keine guten Neuigkeiten.“
"Was, wenn es gute Neuigkeiten von Frau Haitang sind?"
„Haitang?“ Sie erinnerte sich an den verbitterten Blick in ihren Augen und schauderte. „Was für gute Neuigkeiten sollte sie denn haben? Ich glaube, sie würde mich lieber dämpfen und lebendig fressen.“
Warum hasst sie dich?
Li Yuxuan verdrehte die Augen, als der Fragesteller sie ansah, ihre Stimme immer noch lustlos: „Großer Bruder, willst du mich etwa veräppeln? Ich habe keine Beziehung zu ihr wie Prinz Xin, woher soll ich also wissen, warum sie mich hasst? Könnte es sein, dass sie eifersüchtig ist, weil ich mich gut mit euch verstehe? Und deshalb einen Wutanfall bekommt?“
„Du!“, rief Xu Qingzhi, ging zu ihr hinüber und tippte ihr auf den Kopf: „Was für einen Unsinn denkst du dir? Als sie mich zurückbrachte, sagte sie mir, dass sie uns helfen würde, wenn wir fliehen wollten.“
Sie ergriff Xu Qingzhis Hand, die auf ihrem Kopf ruhte, und sah ihm direkt in die Augen: „Bruder, wenn ich ein Khitan wäre, was würdest du tun?“
Xu Qingzhis Hand, die ergriffen worden war, zuckte leicht zusammen, ihr Gesicht rötete sich leicht, als sie Li Yuxuans Blick auswich: „Mach keine Witze, wie könntest du denn eine Khitan sein? Du bist doch nur eine schwache Frau …“
Li Yuxuan umklammerte seine Hand fest. Diese Antwort ließ ihr ängstliches Herz noch mehr schmerzen. Trotzig erhob sie die Stimme: „Großer Bruder, sieh mich an. Ich brauche eine klare Antwort von dir. Sag mir, was wirst du tun?“
„Ich weiß nicht, was ich tun soll, wir sind immer noch Brüder.“ Xu Qingzhi sah Li Yuxuan schließlich direkt an: „Dein Platz in meinem Herzen wird sich niemals ändern.“
Li Yuxuan ließ seine Hand los und verspürte plötzlich ein Gefühl der Leere und Angst. Sie fürchtete sich wirklich davor, dass alles Wirklichkeit werden würde. Obwohl ihre bisherige Realität kaum besser gewesen war und sie mit ihrem Leben spielte, indem sie sich als Mann verkleidete, würden alle um sie herum sie verlassen, wenn sie tatsächlich eine Nachfahrin der Kitan wäre?
Sie hoffte inständig, dass Xu Qingzhi herüberkommen und sie umarmen würde. Xu Qingzhi war so klug, wie konnte er ihre Absichten nicht durchschauen? Konnte er denn nicht die Bedeutung ihrer Frage verstehen?
Sie war überhaupt nicht stark. Sie sehnte sich jetzt nach einer starken Schulter zum Anlehnen, nach jemandem, der sagen würde: „Hab keine Angst, ich bin für dich da. Es ist mir egal, ob du Khitan oder Han bist!“
Diesmal lehnte sie sich nicht an seine Schulter. Sie unterdrückte die Tränen, die ihr in die Augen stiegen, streckte die Hand aus, umarmte Xu Qingzhi an der Taille, legte ihren Kopf an seine Brust und lächelte: „Großer Bruder, wir werden immer Brüder sein! Du wirst immer mein großer Bruder sein!“
Damit ließ er ihre Hand los, trat einen Schritt zurück und lachte weiter: „Bruder, ich habe dich nur geärgert, wollte nur die Spannung lösen. Also, Fräulein Haitang, wie gedenken Sie, uns zur Flucht zu verhelfen?“
Xu Qingzhi seufzte kaum merklich und setzte sich wieder in seinen Stuhl: „Es ist besser, nichts zu sagen. Ich weiß, dass du Bruder Zhan nicht im Stich lassen würdest, um dein Leben zu retten, und ich auch nicht. Tu einfach so, als hätte ich nichts gesagt.“
Li Yuxuan setzte sich ihm gegenüber: „Aha. Sie trauen sich nicht, Bruder Zhan etwas anzutun. Das Erste Herrenhaus und der Kaiserliche Hof hassen einander abgrundtief, und doch brauchen sie einander. Das Erste Herrenhaus wagt es nicht, sich dem Kaiserlichen Hof offen entgegenzustellen. Solange wir das Gerücht verbreiten, Zhan Zhao sei vom Ersten Herrenhaus gefangen genommen worden, verstehe ich nicht, warum das Erste Herrenhaus und der Kaiserliche Hof all die Jahre so friedlich miteinander umgegangen sind. Warum sind sie dieses Mal plötzlich aneinandergeraten?“
„Jemand hat das angezettelt!“, sagte Xu Qingzhi und begann nervös mit den Fingern zu spielen. „Das ist eine interne Angelegenheit, also lasst uns nicht spekulieren. Wenn das, was du sagst, stimmt, ist es gut, dass sie fliehen.“
„Das Problem ist nur: Hat Miss Haitang Wang Naigong nicht ‚Vater‘ genannt? Warum sollte sie ihn verraten, um uns zur Flucht zu verhelfen?“ Könnte es sein, dass sie sich wirklich an Su Erges Güte erinnert? Das ist unwahrscheinlich; sie wirkt nicht wie jemand, der plötzlich so gütig werden würde.
Aus irgendeinem Grund mochte sie dieses Mädchen namens Haitang nie. Der Gedanke an sie, oder vielleicht die Tatsache, dass sie einst jemandes Geliebte gewesen war, erfüllte sie mit tiefem Groll. Vielleicht war das der Grund für ihre Abneigung! Sie war eifersüchtig!
Xu Qingzhi betonte leicht: „Soweit ich weiß, war sie nur Wang Naigongs Adoptivtochter. Wang Rou starb, und sie kehrte zurück. Sie war Wang Naigongs einzige Adoptivtochter. Doch plötzlich sagte Wang Naigong, er wolle Ihnen das erste Anwesen vermachen. Was würden Sie an Wang Rous Stelle tun?“
„Ich kann mir das Spektakel ansehen! Ist ihr denn nicht klar, dass die Übernahme der Position des jungen Herrn des Ersten Herrenhauses zu diesem Zeitpunkt einem Todesurteil gleichkommt?“ Li Yuxuan schüttelte abweisend den Kopf.
"Was, wenn sie nicht will, dass andere sich umbringen?"
"Hä?" Li Yuxuan blickte Xu Qingzhi schockiert an: "Was hast du gesagt? Glaubst du, sie ist es?"
Xu Qingzhi schüttelte den Kopf: „Nein, ich vermute das nur aufgrund meines gesunden Menschenverstands. Denn sie ist die größte Nutznießerin von Wang Rous Tod. Und ich habe eben auch darüber nachgedacht, warum Wang Naigong euch das Erste Anwesen anstelle von ihr gegeben hat. Dafür gibt es nur zwei Gründe: Erstens, um sie zu schützen; zweitens, weil er ihr misstraut und sie verdächtigt! Und ihre Entscheidung, uns wegzuschicken, hat ebenfalls zwei Gründe: Erstens, sie will uns wirklich helfen; zweitens, sie will nicht, dass wir uns einmischen und uns weitere Feinde machen. Sie ist schon so lange in der Hauptstadt, sie muss Prinz Xin und Zhan Zhao sehr gut kennen, deshalb will sie sich nicht mit uns anlegen, es sei denn, es ist absolut notwendig.“
„Ja.“ Li Yuxuan war völlig von Xu Qingzhi eingenommen. Die Khitan waren nicht das Wichtigste. „Wenn dem so ist, hat sie keinen Grund, Wang Naigong zu widersprechen und uns zu helfen. Es bleibt also nur die zweite Möglichkeit. Sie wurde von deinem Aussehen getäuscht, Gelehrter Xu. Sie wusste nicht, dass du wie ein unschuldiges Kaninchen aussiehst, aber im Herzen ein Fuchs bist. Deshalb kam sie zu dir, um sich zu verschwören, und bat dich dann, mich zu überreden. Wahrscheinlich hält sie mich für den Fuchs, aber ich bin viel reiner als du.“
Xu Qingzhi rieb sich den Nasenrücken: „Dritter Bruder, es ist mir ein wahres Vergnügen, mit dir zu sprechen. Du hast mich tatsächlich als ‚kleines weißes Kaninchen‘ bezeichnet. Weißt du, was ich gerade denke?“
"Der böse Wolf sein?"
*Plumps*... Blut spritzte überall hin: "Ich will dich verprügeln!"
Li Yuxuan betrachtete sein schönes Gesicht, ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Erinnerungen an ihre erste Begegnung blitzten vor ihren Augen auf: sein zurückhaltendes, schüchternes Lächeln, sein wallender blauer Umhang, sein warmer Blick – all das nun ersetzt durch diese ferne, unerreichbare Distanz. So nah und doch so fern? Sie hatte wirklich ein Talent fürs Reden. Wenn sie keine Beamtin wäre, könnte sie dann ein Buch mit dem Titel „Die göttliche Wahrsagerin in Zivil“ schreiben und anfangen, die Zukunft vorherzusagen?
Unbewusst klammerte sie sich an ihre Kleidung: „Großer Bruder, es ist spät. Du kannst mich morgen verprügeln. Lass uns heute ausruhen!“
Ein flüchtiger Anflug von Melancholie huschte über Xu Qingzhis Gesicht, doch Li Yuxuan entging dies nicht, während sie ihn aufmerksam beobachtete. Als sie Xu Qingzhis Lächeln sah, lächelte auch sie übertrieben: „Gute Nacht!“
"Gute Nacht!"
„Gute Nacht! Gute Nacht!“ Li Yuxuan sah Xu Qingzhis Gestalt aus ihrem Blickfeld verschwinden und setzte sich wieder auf den Hocker. Sie wollte nicht schlafen, war aber auch nicht müde. Sie war sich nur plötzlich unsicher, wie sie ihre Beziehung zu Xu Qingzhi fortsetzen sollte, ohne ihn zu verletzen. Er war anders als Prinz Xin und Zhan Zhao; sein jetziger Zustand war das Ergebnis harter Arbeit und Hingabe, der Höhepunkt zehnjähriger fleißiger Studien. Sie wollte nicht, dass er ihretwegen alles verlor. Mit seinem Charakter und seinen Fähigkeiten würde er Großes erreichen, sein Talent unter Beweis stellen und ein selbstbestimmtes Leben führen.
Das Wichtigste ist, dass dies schon immer sein Traum war. Es ist das, was er die letzten zwanzig Jahre verfolgt hat.
Was ging ihm wohl im Nebenzimmer durch den Kopf? Er stand regungslos da und beobachtete ihre Schwäche, die doch schon seine Gefühle verriet, nicht wahr? Und er sah die Entschlossenheit in ihrer Umarmung, nicht wahr?
Von da an war Xiao Lang ein Fremder.
Passant, Passant, Passant
Das Leben ist voller Enttäuschungen
Am nächsten Morgen blieb Li Yuxuan lange wach. Wang Naigong brachte ihr eine eigens angefertigte, versteckte Waffe. Es handelte sich um ein Armband aus Schaffell, das um die Hand gewickelt werden konnte. Das Armband war mit Eisennägeln verschlossen und in acht kleine Fächer unterteilt. Jedes Fach enthielt ein zierliches Messer. Das Messer war konisch, aber nicht scharf. Der Griff lag außen und war mit roter Seide verziert. Getragen wirkte es sehr elegant. Die meisten Menschen würden kaum erkennen, dass es sich um eine versteckte Waffe handelte.
Dieses Ding entsprach genau Li Yuxuans Geschmack, und sie nahm es sofort mit in ihr Zimmer, um zu üben. Ihre innere Stärke war nicht schlecht, aber es mangelte ihr an Sehvermögen und Treffsicherheit.
Im Herrenhaus wurden rote Laternen aufgehängt, denn es war bereits der zweite Tag, und morgen sollte der dritte Tag sein, von dem Wang Naigong gesprochen hatte. Gerade als sie innerlich Xu Qingzhis Abwesenheit beklagte, betraten Xu Qingzhi und Haitang ihr Zimmer und brachten ihr eine noch schockierendere Nachricht: Prinz Xin von Qingzhou weigerte sich, Zhan Zhao auszuliefern, selbst um den Preis seines Lebens. Zhan Zhao würde noch heute Abend von Wang Naigong nach Qingzhou gebracht werden. Sie bat darum, dass sie, sobald sie gerettet seien, versuchen könnten, Zhan Zhao unterwegs abzufangen.
Li Yuxuan nickte schnell und bat darum, Zhan Zhao zu sprechen, doch Xu Qingzhi hielt ihn davon ab und sagte, dass Miss Haitang bereits ein großes Risiko eingegangen sei und sie ihr keine weiteren Schwierigkeiten bereiten könnten.
Li Yuxuan verstand seine Andeutung. Er war vorsichtig und wagte es nicht, in diesem entscheidenden Moment einen Fehler zu machen. Mit anderen Worten: Er durfte nicht zulassen, dass Miss Haitang vor Wang Naigong ihr wahres Gesicht zeigte.
Nachdem Xu Qingzhi diese Worte gesprochen hatte, verabschiedete er Haitang und ließ Li Yuxuan wieder allein im Zimmer zurück.
Eine Dienerin trat ein, schenkte Li Yuxuan Tee ein und fragte, ob sie Hilfe benötige. Li Yuxuan wusste, dass die Mägde in diesem Hof alle von Wang Naigong geschickt worden waren, um ihn einzusperren, deshalb beachtete er sie nicht einmal und winkte sie ab. Doch die Dienerin blieb stehen und rief leise: „Herr Li!“
Erschrocken von ihrer Stimme sprang Li Yuxuan vom Hocker auf. Er blickte auf die Magd vor sich und sah eine schöne, elegante Frau mit einem Lächeln auf den Lippen. Es war Xiao Lei, Li Xinyuns persönliche Zofe.
Li Yuxuan war überglücklich, eilte zu ihr, ergriff ihre Hand und fragte mit gesenkter Stimme: „Wie seid ihr beiden so schnell hierhergekommen?“
Xiao Lei blickte zur Tür und flüsterte: „Bruder Xus Nachricht wurde gestern Nachmittag verschickt, und wir haben sie am Abend vom Boten erhalten.“ Da Li Yuxuan ihr nicht glaubte, lächelte sie und sagte: „Herr Li, in unserem Lingjiu-Palast leben über 10.000 Menschen der acht Stämme, die über das westliche Xia-Reich und die Zentralebene verstreut sind. Wie sonst hätte ich dieses erste Anwesen so schnell betreten können?“
Li Yuxuan rieb sich den Kopf: „Das leuchtet ein. Hätte ich mir schon früher denken können. Das Erste Herrenhaus ist ja nicht weit vom Lingjiu-Palast entfernt, da müssen also einige von Euren Leuten drin sein.“ Dann lächelte er verschmitzt: „Wie ist der Lingjiu-Palast zu Eurem Lingjiu-Palast geworden? Könnte es sein, dass Xuzhu zu Zhang Sheng geworden ist und Ihr zu dieser kleinen Kupplerin, die die Betten macht?“
Als Xiaolei sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck ansah und wusste, dass sie die tiefere Bedeutung ihrer Worte nicht verstanden hatte, zog sie sie zu sich und sagte: „Du bist hier, was willst du tun?“
Xiaolei antwortete nicht. Sie schrieb das Schriftzeichen „走“ (gehen) auf den Tisch neben ihren Tee. Dann deutete sie auf die Tür und huschte schnell durch das andere Fenster hinaus.
Die Tür wurde aufgestoßen, und das Dienstmädchen, das sie bewacht hatte, trug das Essen herein. Li Yuxuan beruhigte ihren Atem und lächelte: „Schwester, du hast hart gearbeitet.“
Die Frau warf ihr einen Blick zu, antwortete aber nicht. Abgesehen von dem Tag, an dem sie die Sachen hereingebracht hatte, hatte Li Yuxuan sie kaum sprechen hören. Leider war sie kühl und distanziert, und ihre Schönheit war nicht sonderlich anziehend. Sie sah Li Yuxuan sogar an, als wäre er ein Perverser. Das zeigt nur, wie unglaublich schlecht manche Menschen ein Urteilsvermögen haben.
Die Frau stellte das Essen ab, blickte sich um, schloss die Tür und ging. Sie sagte kein Wort. Ihr Gesicht war so finster wie das von Richter Bao.
Sie ging hinaus, und Xiaolei kam zurück. Li Yuxuan wollte das gedämpfte Brötchen essen, doch Xiaolei hielt ihn auf und prüfte es mit einer Silbernadel – kein Gift. Dann prüfte sie die Suppe, die ebenfalls frei von Gift war. Erst dann ließ Xiaolei ihn los: „Du kannst es essen!“
Li Yuxuan kicherte: „Wenn ich Gift benutzt hätte, wäre ich jetzt nicht mehr am Leben.“ Xiaolei musterte den Raum: „Sei nicht leichtsinnig. Jetzt, da Wang Rou tot ist, wollen natürlich einige nicht, dass du den Posten des jungen Meisters übernimmst. Außerdem bist du untrennbar mit dem Ersten Anwesen verbunden.“ Als ob sie merkte, dass sie etwas verraten hatte, lächelte sie: „Der Prinzgemahl sagte, wenn du der morgigen Zeremonie zustimmst, wird er selbstverständlich erscheinen. Wenn möglich, kann er auch all deine alten Streitigkeiten beilegen. Wir haben gestern Abend auch jemanden geschickt, um Bruder Xiao zu informieren. Mach dir keine Sorgen, niemand wird es wagen, dir etwas anzutun.“
Li Yuxuan verschluckte sich fast an dem gedämpften Brötchen: „Was hast du gesagt? Willst du meine alten Rechnungen begleichen? Das will ich nicht! Ich will nur, dass du mich rettest und das wahre oder falsche Geheimnis für mich behältst. Ich will nichts von der Vergangenheit wissen.“
Xiaolei war überrascht, dass jemand nichts über ihre Vergangenheit wissen wollte, und ihre Augen weiteten sich: „Warum?“
Li Yuxuan nahm die Tasse vom Tisch, trank einen Schluck Wasser und schluckte das gedämpfte Brötchen herunter: „Ich will kein Khitan sein.“
Xiaoleis Augen weiteten sich noch mehr: „Du wusstest also alles!“ Dann verdrehte sie die Augen: „Du hast sogar Prinz Xin gesagt, er solle Bruder Xiao ausrichten, er solle nichts sagen, aus Angst, dich zu verärgern.“
Li Yuxuans Mund stand offen, er konnte ihn nicht schließen: „Meint ihr, Bruder Xiao weiß es auch? Ihr wisst es alle? Und ich bin der Einzige, der es nicht weiß? Tsk tsk, ihr seid wirklich meine besten Freunde und Brüder –“
„Und Bruder Xu weiß es auch nicht.“ Xiao Lei senkte den Blick, was für sie ungewöhnlich war. „Lord Li, als ich eben hereinkam, sah ich Bruder Xu mit einer Frau hinausgehen. Wer ist diese Frau?“
„Sie ist Wang Naigongs Adoptivtochter und außerdem eine alte Bekannte von uns aus Bianliang. Sie sagte, sie würde uns heute Nacht fliehen lassen.“
„Alte Bekannte?“, fragte Xiaolei mit leiser Stimme. „Reiset ihr heute Abend ab?“
„Da du nun schon mal hier bist, bleiben wir hier. Übrigens, sie sagte, sie würde Zhan Zhao heute Abend nach Qingzhou bringen. Könntest du mir helfen, Bruder Zhan vorher zu retten?“
„Hehe.“ Xiaolei zwinkerte ihr neckisch zu: „Die Prinzessin und der Prinzgemahl haben gesagt, dass es meine Aufgabe ist, dich und Bruder Xu zu beschützen. Um alles andere brauche ich mir keine Sorgen zu machen. Außerdem möchte ich dir sagen, dass Bruder Zhan heute Morgen früh abgeführt wurde. Deine Informationen sind veraltet.“
Li Yuxuan seufzte schwer: „Ich habe noch nichts von dem, was mir Bruder Xuzhu beigebracht hat, angewendet. Habe ich etwa zu viel Angst vor dem Tod? Ich bin hier auf dem Anwesen und habe noch nichts herausgefunden. Ich sitze nur da und warte darauf, dass mich jemand rettet. Bin ich etwa zu nutzlos und erbärmlich? Kein Wunder, dass Bruder Xuzhu mich nicht als Schülerin annehmen wollte. Er muss wohl erkannt haben, dass ich nur ein Feigling bin, der das Leben liebt und Angst vor dem Tod hat.“
Es klopfte an der Tür. Xiaolei versteckte sich hinter dem Fliegengitter. Li Yuxuan unterbrach seine Selbstreflexion und ging zur Tür, um sie zu öffnen. Xu Qingzhi stand im Türrahmen, mit Schneeflocken bedeckt. Li Yuxuan zog ihn schnell hinein.
Als Xiaolei Xu Qingzhi erkannte, trat sie lächelnd hinter dem Paravent hervor. Ihr Lächeln war so sanft, süß und zuckersüß, als hätte sie gerade Honig gegessen. Jedes Mal, wenn Li Yuxuan Xiaoleis Lächeln sah, bedauerte er, im falschen Geschlecht geboren worden zu sein.
Xu Qingzhi war ebenfalls sehr aufgeregt: „Du bist so schnell gekommen!“
„Sobald ich die Nachricht erhielt, machte ich mich über Nacht auf den Weg. Qingyun ist nicht weit von hier entfernt, daher kam ich heute Mittag mit dem schnellen Pferd an.“
„Was sind eure Pläne bezüglich des Prinzen?“ Xu Qingzhi setzte sich, schenkte sich ein Glas Wasser ein und trank. „Wir haben nichts zu tun, aber ihr müsst die Angelegenheit mit dem Prinzen und Bruder Zhan beschleunigen.“
„Jemand ist schon dort, Bruder Xu, keine Sorge.“ Xiaolei lächelte sanft und setzte sich neben ihn. „Also, fährst du heute Abend oder nicht?“
Li Yuxuan setzte sich wieder: „Na los, warum nicht? Schlimmstenfalls können wir heute Abend aufbrechen und morgen zurückkommen. Wenn wir nicht aufbrechen, gibt es vielleicht kein Morgen.“
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Der Nachmittag verlief ruhig, wahrscheinlich weil einige Leute mit Dingen für den nächsten Tag beschäftigt waren.
Die Nacht verlief friedlich; niemand hatte sie betäubt oder überwacht. Xiaolei war bereits gegangen und hatte gesagt, sie würde sie außerhalb des Anwesens treffen.
Li Yuxuan und Xu Qingzhi blieben im Zimmer, starrten einander an und warteten darauf, dass Haitang erschien.
Gegen vier Uhr morgens erschien Haitang, ganz in Schwarz gekleidet, in ihrem Haus. Die beiden Männer folgten ihr schweigend den Berg hinauf hinter dem Anwesen. Sie gingen, bis sie die Rückseite des Anwesens erreichten, wo Haitang am Fuße einer Mauer stehen blieb. Im schwachen Licht, das sich im Schnee spiegelte, sah Li Yuxuan eine Leiter aus Bambus und Rattan an der Mauer hängen. Haitang deutete auf die Leiter und sagte: „Beeilt euch!“, bevor sie in der Dunkelheit verschwand.
Li Yuxuan berührte die Rattanleiter und wollte gerade seinen Fuß daraufsetzen, als Schritte aus allen Richtungen zu hören waren. Die blitzblanken, weißen Stahlklingen wirkten vor dem Hintergrund der Schneeflocken furchterregend.
Xu Qingzhi, der die Rattanleiter hielt, klatschte in die Hände, richtete sich auf und nahm Li Yuxuans Hand: „Na gut, dritter Bruder, hör auf herumzualbern, lass uns wieder schlafen gehen.“
Li Yuxuan sah sich um, aber Haitang war nirgends zu sehen. Er kicherte und sagte: „Ihr habt ja alle so viel Zeit, mitten in der Nacht den Schnee zu bewundern und über die Liebe zu plaudern?“
Diese Leute umgaben sie schweigend wie Schatten. Li Yuxuan wusste, dass Haitang noch etwas zu unerfahren war und von dem alten Fuchs Wang Naigong getäuscht worden war.
Zum Glück hatten die beiden ohnehin nicht viel Hoffnung auf Flucht gehabt, also gingen sie gemeinsam wieder hinein. Keiner von ihnen konnte schlafen, und sie starrten sich weiter an, unfähig, genug voneinander zu bekommen. Bis sie schließlich beide Pandaaugen hatten.
Früh am Morgen schickte Wang Naigong jemanden los, um Li Yuxuan die Kleidung für den Tag zu bringen. Xiao Lei schaffte es irgendwie, sich als Dienstmädchen auszugeben, das die Kleidung auslieferte.
Li Yuxuan öffnete die Kleidung und fand darin ein trauriges Set leuchtend roter Damenkleidung sowie eine Schmuckschatulle.