Nubes ebrias, luna ligeramente dormida - Capítulo 6
Синхунь спустился вниз и высокомерно ответил: «Я просто вдохнул и поднялся наверх».
Не видя противника в темноте, Синхунь внезапно почувствовал беспокойство. Стоило ли ему раскрыть мастерство, которому он научился по шелковому свитку? Заметил ли это его учитель в зеленом?
«Ваш потенциал превосходен. Мой учитель однажды сказал, что техника легкости нашей секты зависит от ветра, а я могу лишь следовать за ветром и только за ветром. И все же вы смогли подняться в запечатанную каменную камеру, взмахнув водой, чтобы взволновать свое дыхание… Неплохо!» Человек в синем провел здесь бесчисленные годы, сосредоточившись исключительно на обучении в долине. Он был простодушен и невнимателен, совершенно не подозревая, что Синхунь тайно практикует Внутреннее Писание Небесного Меридиана. Поскольку оба метода циркулировали Ци по меридианам, он считал Синхуня лишь сообразительным и подходящим кандидатом для занятий боевыми искусствами.
Синхунь неуверенно снова спросил: «Использует ли наша секта способность «Легкость» воздух?»
«Воздух?» Человек в синем снова кивнул. Он совершенно не знал слова «воздух», только то, что существуют ветер и аура. Но после общения с Синхуном он привык к словам, которые тот иногда произносил, например, к слову «звуковая волна», что ему очень помогло. «Да, мы не можем постичь эти невидимые ауры. Они пусты, но существуют. Иногда они застывают, а иногда текут, как горные ручьи, водопады, маленькие и большие реки — все они постоянно меняются. Красота умения легкости заключается в том, чтобы приблизиться к кому-то незаметно для него, а это требует слияния с… воздухом. Мы привыкли к существованию воздуха, поэтому, естественно, не чувствуем присутствия нескольких людей. Ассасинам необходимо такое бесшумное умение легкости».
Ещё один убийца! — вздохнул Синхунь. Последние два года он каждую ночь в постели практиковал Внутреннее Писание Небесных Меридианов. Внутренняя энергия в его теле ощущалась как маленькая змея, весело скользящая по меридианам.
Как только Синхунь почувствовал, как сила разливается по его телу, достигая каждой его части по желанию, ему отчаянно захотелось проверить, способен ли один удар ладони разбить камень. Он вспомнил о Божественном Мече Шести Меридианов, направил свою энергию так, чтобы змея метнулась прямо к его указательному пальцу, и небрежно постучал по стене.
С резким шипением от удара пальца о стену он закорчился на кровати, сжимая руку. Описания в книге были слишком преувеличены. Синхунь начал ненавидеть автора этой книги. Но ему все равно нужно было практиковаться. Синхунь упрямо фантазировал, что однажды, когда его внутренняя энергия полностью разовьется, он сможет легко взмахнуть рукавом, и каменная камера, в которой он был заточен, исчезнет в никуда. Его будет окружать только небо, полное звезд. Поэтому он терпеливо взращивал маленькую змею внутри своего тела, надеясь, что однажды она вырастет достаточно сильной, чтобы он смог его защитить.
«А нельзя попробовать что-нибудь другое?» — раздраженно спросил Синхунь. После двух лет следования по прямому пути его терпение, казалось, исчерпалось.
Человек в синей одежде тоже долго размышлял, прежде чем сказать: «Хорошо, давайте переключимся... давайте переключимся и используем скрытое оружие, запускаемое механизмом».
Синхунь закатил глаза. Это был тот же старый трюк, только название изменилось. Он уже собирался раскритиковать мастера Цинъи за его старомодность, когда был ошеломлен тем, что сказал мастер Цинъи дальше.
«Ты должен знать, что самое мощное скрытое оружие в мире запускается механизмами, недоступными человеческому разумению. Если ты всё ещё попытаешься увернуться от него, используя свою лёгкость, двигаясь по прямой линии, твоя ловкость будет непревзойденной! Я выпущу десять арбалетов одновременно!» Человек в синем костюме всё больше и больше возбуждался, думая об этом. Никто никогда не пытался увернуться от оружия, запущенного механизмом, используя лёгкость. Если Синхунь сможет это освоить, это будет… невероятно захватывающе! Он мгновенно выскочил из каменной камеры.
«Ты думаешь, это «Матрица»?! Это анимация, это подделка!» — беспомощно воскликнул Синхунь.
Каково это — быть пораженным десятью залпами из арбалетов, выпущенных один за другим? Синхунь вспомнил рои стрел, летящие, словно саранча, в спецэффектах к фильмам. Насколько велико это место? Под его ногами только прямая линия, всего сорок девять шагов!
Синхунь был прав; по обе стороны каменной камеры было установлено десять рядов многозарядных арбалетов. Он склонил голову и спросил мастера в синей мантии: «Насколько мощны эти многозарядные арбалеты?»
«В радиусе ста футов всё дерево и камень будут разбиты вдребезги! Однако я подготовил небольшой арбалет, мне нужна лишь его скорость, а не мощь!» — спокойно ответил человек в синей одежде.
«Оно должно быть мощным. Если оно попадёт в меня одним выстрелом, мне разорвёт кишки», — мысленно выругался Синхунь. Затем, с хитрой ухмылкой, он спросил: «Мастер, вы сможете увернуться?»
«Я этого не пробовал», — честно ответил мужчина в синей одежде. В темноте он не мог разглядеть улыбку на лице Синхуня.
После первого звона тетивы лука в каменной камере воцарилась тишина, за которой последовал оглушительный гул стрел. Через десять секунд в камере снова стало тихо.
«Учитель?» — тихо позвал Синхунь. Не увидев ответа, он позвал снова: «Вы в порядке, Учитель?»
Не успев договорить, он почувствовал приближающуюся ауру. Синхунь увернулся, усмехнувшись: «Я знал, что не смогу навредить Мастеру!»
Мужчина в синей одежде фыркнул: «Хитро!» — и наклонился ближе, чтобы схватить его.
Синхунь не услышал в тоне человека в синем недовольства и понял, что тот на него не сердится. Он рассмеялся и побегал по комнате, играя с человеком в синем в прятки.
Ему было всего восемь лет, и вскоре человек в синем схватил его за ноги и поднял вверх ногами. «Увы! Мастерство Мастера в управлении легкостью непревзойденно; вашему ученику еще нужно поработать над собой! Мастер…»
Последняя фраза уже звучала кокетливо. Человек в зелёном изначально хотел преподать ему урок, но его сердце смягчилось, и он отпустил его: «Не то чтобы ты использовал уловку, но ты практиковал технику лёгкого уклонения, чего нельзя добиться обманом. Потренируйся ещё!»
Он был мастером ловких боевых искусств, и в тот момент, когда стрела внезапно изменила направление и полетела в его сторону, он понял: Синхунь воспользовался звуком первого выстрела из арбалета, чтобы отвести от себя другой арбалет. Умение адаптироваться к меняющимся обстоятельствам было полезно, но противоречило его методам тренировки.
Синхуну ничего не оставалось, как смириться со своей судьбой. Он осторожно уклонялся от ударов, рискуя быть вырванным из живота, но все же получил удар в живот. Он закричал, и поединок закончился.
Эта стрела лишила его возможности выпрямить спину на три дня. Человек в синей форме вздохнул и сказал: «Если бы это был осадный арбалет, ты бы давно уже был мертв».
Синхунь был так зол, что хотел выругаться, но, глубоко вдохнув, почувствовал боль в животе и сдержался.
Увидев его упрямство, человек в синей форме вспомнил, что ему всего восемь лет, и смягчил тон: «В следующий раз я надену на тебя доспехи, во-первых, чтобы добавить веса, а во-вторых, чтобы предотвратить травмы».
«Почему я не могу заблокировать скрытое оружие?»
Человек в синей одежде немного подумал и сказал: «Это следующий этап тренировки!»
Синхуну стало немного жаль человека в синем. После двух лет дружбы он полностью понял, что человек в синем — из тех, кто на вопрос о том, чему равен один плюс два, ответит «три», но на вопрос о том, чему равен два плюс один, скажет, что его вопрос неверный.
Он схватил руку человека в синем, поднял одно из своих орудий и сказал: «Мастер, вы ведь привыкли использовать левую руку для метания спрятанного оружия, верно?»
Мужчина в синем кивнул.
Он схватил его за правую руку и сказал: «Ты ведь привык ловить спрятанное оружие правой рукой, не так ли?»
Человек в синем снова кивнул.
Синхунь вздохнул: «Если у тебя травмирована левая рука, ты не можешь использовать правую, чтобы метать скрытое оружие? Не говори мне, что в такой ситуации ты будешь использовать только свою способность к легкости, чтобы увернуться и сбежать!»
«После травмы я, естественно, не могу победить других, поэтому было бы глупо не убежать и не использовать свой превосходный навык легкости!» Человек в синем прекрасно понимал этот принцип.
Синхунь криво усмехнулся. Он не хотел продолжать эту игру в споры с мастером Цинъи.
Конечно же, убийца стремится убивать самым изящным и эффективным способом. Дайте ему пистолет, и он тут же вскочит и закричит: «Раз, два, три, старт!» тому, кто держит в руках град игл или мощный арбалет. Это правильный приказ! Приказ убийцы!
Счастье так просто.
Когда Синхунь не занимался боевыми искусствами, он любил слушать рассказы мастера Цинъи. Эти истории были воспоминаниями о мастере Цинъи до того, как они вошли в долину, откуда он их легко выманил.
Мир, описанный мастером в синих одеждах, напомнил ему о периоде Весны и Осени, периоде Воюющих царств, а также о династиях Северной и Южной.
За прошедшее столетие династические смены происходили так же часто, как банкеты, а аннексии и завоевания между государствами были столь же захватывающими, как игра в техасский холдем. Сегодня государства Ань, Ци и Чэнь являются самыми могущественными, а восемь более мелких государств служат буферными зонами вдоль их границ. Из-за частых войн мастера боевых искусств пользуются большим спросом у королей и знати. Сила их мастерства в боевых искусствах, естественно, является козырем в переговорах за получение государственного статуса.
По словам мастера Цинъи, «все убийцы в мире родом из этой долины».
Другими словами, это место — тренировочная база для первоклассных убийц из разных стран. Только благодаря общим интересам долина может найти убежище в этом хаотичном мире. Синхунь быстро понял, что большинство из более чем тысячи детей, попавших в долину вместе с ним, были отобраны из разных стран. Смогут ли они служить своим странам в будущем, зависело от их собственной судьбы.
Он считал, что доход долины зависит не только от платы за обучение. Это объяснялось тем, что Ли Яньнянь, управляющий долиной, был явно дворянином из Ангуо. А также тем, что семья Ли была видным кланом в Ангуо.
Может ли дворянин из Ангуо, занимающий должность декана студентов в школе, оторванной от войны, оставаться в стороне от государственных дел и мирских забот? И каковы истинные намерения человека, построившего эту школу убийц? Более того, что насчет борделя «Двор пионов»? Может ли это быть транснациональная сеть борделей с филиалами в каждой стране, специализирующаяся на разведывательной деятельности?
Прошло два года, и Тень так и не появилась. Синхунь немного скучал по нему. Независимо от того, был ли Тень искренне добр к нему или просто хотел узнать секреты Внутреннего Писания Небесной Жизни, он был единственным в этом мире, кто знал тайну его личности.