Nubes ebrias, luna ligeramente dormida

Capítulo 10

« Bien sûr ! » Le prince Jin était très satisfait de lui-même en entendant cela : « Comment des femmes ordinaires et sans histoire pourraient-elles attirer mon attention ? »

"Dis-moi, Zijin, dis-moi, est-ce que tu ressembles à Pan An ?"

« Non ! » La réponse fut sèche et catégorique.

« Possédez-vous le talent de Song Yu ? »

« Bien sûr que non, regarde donc les réponses que j'ai données ! » s'exclama Wang Zijin avec impatience.

« Alors, comment trouveras-tu une beauté sans pareille ? »

« De toute façon, je préfère être célibataire que de me contenter de moins. Si je devais épouser une simple villageoise, je préférerais ne jamais me marier du tout ! »

Voyant qu'elle ne parvenait pas à le raisonner, Feixiao secoua la tête et l'ignora. Il semblait qu'elle devrait l'aider à trouver une épouse avant de pouvoir le laisser tranquille.

Les deux restèrent quelques jours de plus à Kaifeng. Lorsque les résultats furent annoncés, le prince Jin n'y figurait pas. Cependant, son camarade Dao Ran, comme Fei Xiao l'avait prédit, se classait parmi les trois premiers et se préparait à l'examen du palais.

Lorsque le prince vit la liste, il revint très heureux. « Feixiao, Feixiao, tu avais raison ! Daoran figure bien parmi les trois premiers ! »

En voyant cela, Fei Xiao ne put s'empêcher de demander avec surprise : « Ton nom ne devrait pas figurer sur cette liste, alors pourquoi es-tu si content ? »

Te souviens-tu de ce que tu m'as dit sur le ferry lors de notre première rencontre ?

« Le ferry ? » Feixiao se frotta la tête avec son éventail, ayant visiblement complètement oublié.

« Tu m'avais dit que je trouverais assurément une belle épouse dans cette vie, et il semble que tes paroles étaient vraies ! » dit-elle, le visage illuminé d'un sourire plein d'espoir.

Feixiao sentit un frisson la parcourir en voyant cela. Elle n'avait dit cela que pour le réconforter ce jour-là, mais elle n'aurait jamais imaginé que cet imbécile le prendrait au sérieux.

« Zijin, ces histoires de voyance, c'est juste un jeu d'enfant ; tu ne devrais pas les prendre au sérieux. »

Avant même qu'il ait pu finir sa phrase, Wang Zijin faisait déjà ses bagages. « Peut-être que ma mère me trouvera un bon mariage cette fois-ci. Partons sans tarder. Je veux rentrer chez moi ! »

Cette fois, Wang Zijin se montra remarquablement efficace

; il quitta l’hôtel peu après midi et rentra chez lui en toute hâte. Avant de partir, ils se rendirent tous deux sur la tombe de Chen Xing pour lui rendre hommage.

La branche de pêcher paraissait très desséchée et il était clair qu'elle ne survivrait pas. Le prince Jin, attristé en la voyant, dit à la tombe

: «

Je m'apprête à quitter Kaifeng pour retourner dans ma ville natale. Une fois installé, je viendrai te chercher. Attends-moi

!

» Sur ces mots, il s'inclina deux fois.

« Zijin, as-tu peur d'avoir le cœur brisé, c'est pour ça que tu es parti si précipitamment ? » demanda Feixiao en voyant cela.

« Non, je veux juste rentrer et m'occuper de ma mère encore quelques jours ! » Sur ces mots, elle prit ses bagages et partit sans se retourner, mais son dos trahissait tristesse et solitude.

Après avoir quitté Kaifeng, le prince Jin retrouva un peu de courage et tous deux voyagèrent pendant plus de dix jours sans incident. Cependant, le temps se rafraîchissait et le voyage en bateau devenait assez froid

; ils changèrent donc d’itinéraire et rentrèrent par voie terrestre. Fei Xiao acheta deux beaux chevaux et ils voyagèrent jour et nuit.

Un jour, alors qu'ils voyageaient tard dans la nuit, ils ne trouvaient toujours pas d'endroit où dormir. Le prince Jin ne put s'empêcher de s'inquiéter : « Le bureau de poste doit être tout près, alors pourquoi n'arrivons-nous pas à le trouver malgré tous nos efforts ? »

Tout en parlant, il prit la carte et la regarda, se demandant : Et si nous étions perdus ?

« Tourner en rond comme ça ne servira à rien. Allons demander autour de nous ! » dit Fei Xiao en éperonnant son cheval.

Le prince vit la monture de Feixiao galoper à toute allure, et bientôt elle n'était plus qu'un petit point blanc. En regardant autour de lui, il constata que la nuit était tombée et qu'un vent froid soufflait. Pris de peur, il cria précipitamment

: «

Attendez-moi

!

» et se lança à sa poursuite.

Après avoir voyagé un moment, il aperçut Feixiao qui menait son cheval et l'attendait devant une chaumière. Il poussa un soupir de soulagement. Après un si long voyage, il avait enfin trouvé un endroit où vivre.

Feixiao attendit qu'il descende de cheval, puis ils allèrent frapper à la porte de la chaumière. Cependant, après avoir frappé longuement, personne ne répondit. La porte n'était pas verrouillée et était ouverte. Le prince Jin la poussa et vit que la chaumière était couverte de poussière

; on aurait dit que personne n'y avait habité depuis longtemps. Il ne put s'empêcher de s'exclamer joyeusement

: «

Feixiao, nous avons trouvé un bon endroit où dormir gratuitement aujourd'hui

!

»

À peine avait-il prononcé ces mots qu'une vieille voix surgit de l'ombre de la chaumière : « Qui a dit que tu pouvais rester gratuitement ? Crois-tu que je n'ai jamais existé ? »

La voix semblait provenir d'un endroit très lointain, ce qui surprit le prince Jin. Il dit rapidement : « Prince Jin de Jianghuai, salutations ! »

Le vieil homme semblait assez mécontent : « Pourquoi l'autre ne dit-il rien ? »

Le prince Jin tira précipitamment sur la manche de Fei Xiao, mais Fei Xiao répondit : « Un fantôme errant, pourquoi s'encombrer de toutes ces formalités ! »

34. Pourquoi y a-t-il encore des fantômes ? Le cœur de Wang Zijin se serra à ces mots. Depuis sa rencontre avec Feixiao, il n'avait pratiquement plus eu de contact avec personne. Il ignorait si son thème astral était défavorable et qu'il était maudit, ou si Feixiao avait attiré tant de fantômes.

"Héhé, bien vu !" dit la voix du coin.

Lorsque le prince entra, il alluma rapidement une torche et trouva la pièce vide, avec seulement quelques meubles cassés et pas une seule personne en vue.

« Espèce de morveux, pourquoi as-tu mis le feu sans raison ? Tu essaies de me tuer ?! » dit la voix avec colère.

Feixiao souffla précipitamment sur le feu pour l'éteindre : « Il vient de mourir, ne le dérangez pas ! » Puis, joignant les mains, elle demanda : « Nous ne faisons que passer et ne voulons pas vous déranger. Nous cherchons simplement un endroit où dormir. Pourriez-vous nous indiquer le chemin ? »

« Oui, oui ! » poursuivit Wang Zijin. « Il y avait clairement un poste postal ici, où est-il passé ? »

La voix disait : « Poste, poste, oui, il y avait une poste ici ! » La voix semblait très désolée, et on y lisait même une pointe de sanglots.

« Où est passé le bureau de poste ? » demanda Feixiao.

« Jeune maître, vous êtes si sage, comment pouvez-vous ignorer où se trouve ce poste de poste ? L'endroit où vous vous tenez est ce poste de poste, et je suis le garde qui surveillait autrefois la porte ! »

En entendant cela, le prince Jin sentit un frisson le parcourir. Il semblait que le relais de poste était condamné. Effectivement, poursuivit le vieil homme, « Il y a trois ans, des bandits ont semé la terreur et ont rasé du jour au lendemain ce relais de poste autrefois prospère. Tous les fonctionnaires, les soldats et les habitants ont été tués par ces bandits ! »

« Et ensuite ? Le gouvernement ignore tout simplement cette affaire ? »

« Bien sûr que nous sommes intervenus. Comment aurions-nous pu ignorer une affaire aussi grave ? Plus tard, nous avons envoyé des soldats pour mater les bandits, mais cette montagne est si vaste, comment aurions-nous pu faire une chose aussi simple ? » La voix marqua une pause, puis reprit : « Il nous a fallu plus d'un an pour éradiquer le banditisme, capturer les bandits et les exécuter ici pour apaiser la colère du peuple. Mais trop de gens sont morts ici ; l'atmosphère meurtrière est trop pesante… » En parlant, il eut la gorge serrée.

« Ne sois pas triste, continue de parler ! » dit Wang Zijin d'un ton pressant à l'autre bout du fil.

« Plus tard, un poste de poste a été construit ici, mais il y avait toujours des incidents dangereux, alors il a été abandonné ! »

« Quoi ? » Wang Zijin et Feixiao s'inquiétèrent en entendant cela. Il se faisait tard et la chaumière était très rudimentaire. Où allaient-ils trouver un logement ?

« Ne soyez pas pressés, vous deux », poursuivit la voix, « Il y a une petite ville à cinq miles au sud-ouest. Vous pouvez y aller ! »

En entendant cela, Feixiao s'est empressée de dire : « Merci ! » Voyant qu'il se faisait tard et qu'elle ne pouvait plus rester à la maison, elle est sortie précipitamment chercher son cheval.

« Jeune maître, réfléchissez-y bien. Il n'y a rien d'impur dans cette ville. »

« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Fei Xiao, mécontente.

« Le jeune maître et moi sommes différents. Il y a un temple taoïste très réputé dans cette ville. Jeune maître, réfléchissez-y bien avant d'y aller. »

« Héhé, ne me sous-estime pas ! » Sur ces mots, il fit entrer Zijin, poussa la porte et partit.

Soudain, il se retourna vers la personne dans la hutte de chaume et dit : « Ne t'attarde plus, dépêche-toi de te réincarner et de renaître en tant qu'humain dans ta prochaine vie ! »

Des rires s'échappèrent de la hutte au toit de chaume : « Je pars maintenant, qui guidera les voyageurs ? » Puis, le silence se fit.

Le prince Jin, à cheval, constata que la porte de la chaumière était obscure et que l'intérieur était lugubre et effrayant. En regardant autour de lui, il vit qu'il faisait complètement noir.

« Zijin, allons-y vite ! » dit Feixiao.

« Soupir… Tu vas vraiment y aller ? Tu n’as pas peur qu’ils t’arrêtent ? » demanda le prince Jin, inquiet.

Feixiao, du haut de son cheval, rit : « Me prendre ? Tu crois que c'est si facile ? On verra bien qui prendra qui à la fin ! » Sur ces mots, elle éperonna son cheval.

Lorsque le prince aperçut la silhouette blanche de l'homme devant lui, qui se détachait nettement sur la montagne sombre, comme si elle allait être engloutie par les ténèbres, il eut un mauvais pressentiment et ne put s'empêcher de s'inquiéter.

35. Les deux hommes étaient anxieux et se dépêchaient de continuer leur chemin, mais ils ne s'attendaient pas à ce que, moins d'un quart d'heure plus tard, des lumières apparaissent devant eux, dont des grappes illuminent l'obscurité.

« Nous sommes arrivés ! » Feixiao arrêta son cheval.

Devant eux se dressait une magnifique tour-porte, ornée des deux grands caractères «

Dufeng

» inscrits sur le mur d'enceinte en briques bleues. De par son allure imposante, la ville semblait considérable

; il était en effet rare de trouver une cité d'une telle envergure en pleine montagne.

« Le nom de cette ville est vraiment intéressant ! » s'exclama Fei Xiao en riant.

« C’est intéressant ! J’imagine que cela signifie souhaiter l’abondance et le succès en tout ! » Le prince trouvait le nom de la ville plutôt de bon augure.

« Zijin, n'as-tu jamais entendu parler de la légendaire ville fantôme appelée 'Fengdu' ? Cette ville s'appelle 'Dufeng', ce qui est clairement l'inverse de ce à quoi on pourrait s'attendre, impliquant qu'il n'y a ni fantômes ni monstres dans cette ville ! »

« Oh ! » Le prince Jin réalisa soudain que la ville était vraiment extraordinaire. La nuit était déjà tombée, mais les portes étaient grandes ouvertes et aucun garde n'était en vue. Ils semblaient totalement intrépides.

« Quelle arrogance ! J'aimerais bien voir qui est le patron ici ! » dit Fei Xiao, éperonnant déjà son cheval vers la ville.

À cette vue, le prince le suivit précipitamment à l'intérieur.

À l'intérieur, les lumières étaient vives, créant une ambiance animée. Plus loin, le marché nocturne était encore ouvert, et de nombreux vendeurs proposaient des fruits et légumes de saison, ainsi que leurs propres tissus.

Si la prospérité de Kaifeng se caractérise par ses lumières éblouissantes et sa vie nocturne trépidante, cette scène animée est plus proche du quotidien des gens ordinaires.

Wang Zijin et Feixiao étaient stupéfaits et s'exclamèrent : « Nous n'aurions jamais imaginé que cette petite ville puisse être aussi prospère ! »

En entendant cela, un vendeur voisin s'est empressé de dire : « Vous êtes nouveaux ici ? Vous ne le savez peut-être pas ! »

« Se pourrait-il qu'il y ait une sorte de Mingtang ici ? » demanda le prince.

« Il n'y a pas de véritable temple ancestral, mais le feng shui est excellent ici ! » Il désigna la direction d'où ils venaient : « Cet endroit était autrefois un relais de poste, mais trop de catastrophes s'y sont produites, entraînant le déclin des villes environnantes ! »

« Est-ce la seule exception ? » demanda Feixiao.

« C'est exact. Grâce au célèbre temple Qingyun qui se trouve dans cette ville, et au puissant prêtre taoïste qui y réside, les esprits vengeurs ordinaires n'osent pas nous importuner. Nous sommes donc en sécurité et nos affaires prospèrent. C'est pourquoi l'homme le plus riche de la ville a organisé les bourgs environnants, et cet endroit est peu à peu devenu prospère et un centre de distribution renommé pour les marchandises de la région. »

« Je vois ! » Les deux hommes trouvèrent cela parfaitement logique ; il s'avérait que Fengcheng avait fait fortune grâce à l'incident du poste postal.

Voyant qu'il se faisait tard, les deux hommes demandèrent rapidement au vendeur où se trouvait l'auberge et partirent à la recherche d'un logement.

Feixiao trouva alors une auberge très chère et exigea un lit avec des draps de brocart. Le prince Jin ne put rien y faire

; malgré sa nature de renarde, elle était trop impatiente de profiter de la vie.

« Allons faire un tour demain~ » Feixiao se rassit à table, buvant et mangeant du poulet.

En entendant cela, le prince Jin fut surpris : « Ne sommes-nous pas pressés de partir demain ? Pourquoi nous attardons-nous ici ? »

« Il y a tellement de choses intéressantes dans cette ville, c'est vraiment étrange. Je vais aller voir ce temple taoïste pour comprendre ce qui s'y passe vraiment ! »

En entendant cela, Wang Zijin fut pris de sueurs froides : « Feixiao, partons vite. Pourquoi faut-il que tu te mêles de ça avec ces prêtres taoïstes ? »

« Je veux juste voir quel genre de personne est aussi arrogante ! » Il semble qu'elle ait pris sa décision.

« Vous, n'est-ce pas une bonne chose que cet endroit soit prospère et animé ? Pourquoi insistez-vous pour dire qu'il est sinistre ? Est-ce qu'il ne devient sinistre que s'il est tout délabré ? »

"Hehe !" Feixiao gloussa deux fois, l'ignorant, et commença à manger du poulet toute seule, probablement en train de mijoter quelque chose dans sa tête.

Voyant qu'il ne parvenait pas à le persuader, le prince Jin se coucha tôt. Il ne put s'empêcher de rire en observant Feixiao manger et boire sous la lampe. Mais depuis son arrivée en ville, il ressentait un malaise et espérait seulement que Feixiao et lui pourraient quitter sains et saufs ce paradis terrestre.

Le lendemain, ils dormirent jusqu'à midi, rangèrent leurs affaires et sortirent. Wang Zijin sentait le soleil briller de mille feux, créant une atmosphère chaleureuse et agréable, sans la moindre trace d'automne. Sans les étals de fruits et légumes mûrs qui l'entouraient, on aurait pu se croire au début du printemps.

Les deux hommes flânèrent dans la rue, croisant en chemin plusieurs jeunes prêtres taoïstes, signe que le temple taoïste de la ville exerçait effectivement une influence considérable.

Après avoir marché un moment sans rien voir d'inhabituel, nous nous sommes fatigués et avons trouvé un salon de thé pour nous reposer.

« Feixiao, n'avais-tu pas dit que tu allais visiter ce temple taoïste avant de partir ? Quand comptes-tu y aller ? » demanda le prince Jin dès qu'il fut assis.

« Il n'y a pas d'urgence. J'attendrai que ce vieux prêtre taoïste m'invite personnellement avant de partir ! » dit Fei Xiao avec un sourire.

En entendant cela, Wang Zijin fut interloqué : « Tu es un esprit renard, pourquoi ce prêtre taoïste t'a-t-il invité ? Il vaut mieux que personne ne le découvre ! »

« Hehe, c'est trop tard. Ce vieux prêtre taoïste avait déjà érigé une barrière dans cette ville. Dès que j'y suis entré, il était au courant ! » Mais son visage affichait une expression suffisante.

« Oh non ! » s'exclama Wang Zijin avec anxiété. « Que devons-nous faire ? Partons vite ! »

À la surprise générale, Feixiao déploya son éventail et pointa du doigt devant elle sa main semblable à du jade, en disant : « Regardez, mon peuple est là pour me saluer ! »

En entendant cela, le prince Jin se retourna précipitamment et vit plusieurs jeunes prêtres taoïstes s'approcher de lui. Il pensa : « Oh non ! »

36. Les jeunes prêtres taoïstes s'approchèrent des deux hommes, joignirent les poings et s'inclinèrent profondément devant eux : « Notre maître vous invite tous deux à venir au temple pour discuter ! » Ils étaient très respectueux.

À cette vue, les mains du prince se mirent à transpirer. Il allait bien, mais que se serait-il passé si quelque chose était arrivé à Feixiao

? Si ce prêtre taoïste lui avait réellement fait du mal, il risquerait sa vie pour la sauver

!