Nubes ebrias, luna ligeramente dormida

Capítulo 18

Après avoir dit cela, il se pencha discrètement vers le rebord de la fenêtre et jeta un coup d'œil par l'entrebâillement. Il aperçut la femme et une servante en robe verte qui administraient des médicaments à une personne alitée.

On ne distinguait pas clairement le visage de la femme, seulement son dos. Elle était mince, vêtue de magnifiques vêtements et ses cheveux étaient légers comme des nuages. C'était sans doute une beauté. Le visage de Xiao He était lui aussi flou. Se pourrait-il qu'il ait oublié à quoi elle ressemblait

?

Alors qu'elle se posait la question, elle entendit la femme dire : « Madame, veuillez boire ce médicament rapidement, il ne sera pas bon s'il refroidit ! » Tout en parlant, elle prit le médicament sur le plateau que Xiao He tenait et s'apprêtait à le donner à la personne alitée.

Le prince Jin sentait que la situation était extrêmement grave. La soupe médicinale brune, fumante, lui semblait être un symbole de mort.

« Non, non, non ! » pensa Wang Zijin, et dans sa précipitation, il poussa la porte et se précipita à l'intérieur.

Les deux personnes présentes dans la pièce furent surprises en le voyant. Le prince Jin constata que la femme en brocart était d'une grande beauté, mais que son regard était plus malicieux que celui de Fei Xiao.

« Qui êtes-vous ? » demanda la femme. Le prince Jin l’ignora, s’empara du bol de médecine et le brisa au sol.

L'expression de la belle femme changea en voyant cela, et elle tira sur la manche de Wang Zijin en disant : « Comment le gouvernement préfectoral peut-il vous laisser agir de manière aussi imprudente ? Xiaohe, appelez vite quelqu'un pour chasser ce fou ! »

Xiaohe était si effrayée qu'elle s'apprêtait à partir en entendant l'ordre. Wang Zijin, l'ayant enfin retrouvée, ne put la laisser partir si facilement. Il la tira rapidement par la manche et dit : « Xiaohe, Xiaohe, viens vite avec moi. J'ai quelque chose à te demander ! »

Xiao He semblait terrifiée. Bien que ses traits fussent flous, il était évident qu'elle n'était pas la Xiao He dont Wang Zijin se souvenait. Elle s'écria : «

Espèce de fou

! Je ne vous connais pas

! Que me voulez-vous

?

»

« Tu ne me connais pas ici, mais tu me connaîtras une fois sortis d’ici. Toi seul peux te sauver, alors viens avec moi ! » Sur ces mots, il entraîna Xiaohe avec lui.

Xiao He, terrifiée, repoussa violemment Wang Zijin, le faisant tomber sur le lit. Wang Zijin ne s'attendait pas à une telle force. Il sentit son corps lui échapper et s'agrippa à quelque chose. Soudain, il entendit un bruit de déchirure

: les rideaux du lit étaient arrachés.

Wang Zijin était saisi de peur. La personne alitée était déjà malade, et son geste brusque aurait pu provoquer une catastrophe. Il s'empressa de lui dire : « J'ai été très impoli, veuillez m'excuser ! »

Mais aucun bruit ne provenait du lit, alors ils se dépêchèrent...

N'entendant aucun bruit venant du lit, il jeta un coup d'œil rapide. Ce qu'il vit le choqua tellement qu'il tomba à la renverse. Une femme gisait sur le lit, le visage blême, les yeux grands ouverts. Il ignorait depuis combien de temps elle était morte.

Wang Zijin poussa un cri d'effroi et se précipita hors de la pièce. Comment pouvait-il y avoir un cadavre sur le lit

? Comment était-ce possible

? On appelait cette personne «

Madame

»

? Cette maison était-elle le cœur de Xiao He

? Comment une telle chose pouvait-elle exister en elle

? Il pressentait que la raison de l'état critique de Xiao He était bien plus complexe.

Au moment où je suis arrivée dans la cour, j'ai entendu Liu'er crier : « Grand frère, attends-moi ! J'ai tellement peur ! »

Le prince Jin pensa à la petite fille qui avait perdu sa mère et fut profondément attristé. Il retourna précipitamment la chercher et courut jusqu'à la porte vermillon.

Dehors, ils ne voyaient qu'une vaste nuit noire. Le chemin sinueux demeurait, sans destination précise. Le prince Jin eut l'impression qu'une force terrifiante les poursuivait. Sans hésiter, il prit son courage à deux mains, souleva Liu'er et se précipita dans l'obscurité inconnue.

51. Le prince Jin, portant Liu'er, courut à toute allure. L'air était frais et humide dans la nuit. Le croissant de lune brillait haut dans le ciel. Il se demandait où ce chemin sinueux le mènerait.

Il ne savait pas combien de distance il avait parcourue, mais il aperçut soudain une silhouette au loin, marchant d'un pas mal assuré, pressée elle aussi. À sa vue, Wang Zijin s'arrêta net, et l'image de cette vieille femme terrifiante lui revint en mémoire.

« Grand frère, il y a des gens devant nous, demandons-leur notre chemin ! » dit Liu'er.

« Non, nous ne pouvons pas y aller. Ce pourrait être quelque chose de terrible ! »

« Est-elle plus effrayante que ma belle-mère ? » demanda Liu'er en inclinant innocemment la tête.

Wang Zijin se retourna et regarda en arrière. La maison se dressait toujours, désolée, au loin. Il avait tout gâché. Il n'avait pas trouvé Xiaohe et se trouvait maintenant face à un dilemme. Que devait-il faire

?

Au moment même où il hésitait, il remarqua que la silhouette au loin se rapprochait de plus en plus. Incrédule, Wang Zijin se frotta rapidement les yeux et regarda de nouveau. La personne s'avançait bel et bien vers lui.

Il tira précipitamment Liu'er par le bras et dit : « Allons-y ! »

Mais la personne se déplaça si rapidement qu'en un clin d'œil, on aperçut une silhouette vêtue de somptueux vêtements. Pourtant, ce n'était pas la vieille femme que le prince Jin avait vue dans le cœur de Xiao He ce jour-là. La silhouette ressemblait étrangement à celle de la femme de cette maison. Le prince Jin ne distingua d'abord qu'un point rouge vif qui grossit peu à peu, puis il put apercevoir des chaussures brodées de pivoines rouge vif.

« Jeune maître, pourriez-vous me rendre Liu'er ? Ne l'emmenez pas ? » demanda la femme au prince Jin, impassible. Son beau visage était totalement dépourvu de toute chaleur humaine.

Lorsque le prince vit que son visage était d'une pâleur mortelle, il fut très effrayé et demanda précipitamment : « Qui êtes-vous ? De quel droit l'emmenez-vous ? »

La femme s'inclina devant le prince et dit : « Je suis la concubine du maître de cette maison, et Liu'er est la fille de l'épouse principale. Comment peut-on l'enlever si facilement ! »

« Cela dépend si Liu'er le veut bien ! » Sur ces mots, le prince Jin baissa la tête et demanda à Liu'er : « Es-tu prête à retourner avec elle ? »

Liu'er semblait terrifiée, agrippée à la jambe de Wang Zijin, ses grands yeux fixant timidement la femme, et elle secoua la tête.

« Viens ici, Liu'er, sois sage ! » La femme tendit la main pour taquiner la jeune fille. Le prince Jin prit rapidement Liu'er dans ses bras, l'empêchant de la toucher. « Elle ne veut pas venir avec toi, tu ne comprends pas ? »

La femme leva les yeux au ciel et dit : « D'où sors-tu, jeune érudit ? Tu refuses d'écouter la raison, alors tu devras boire la coupe de la punition ? » À ces mots, ses manches semblèrent s'animer et giflèrent le visage de Wang Zijin.

Le prince Jin, surpris par son apparition, prit Liu'er dans ses bras et s'éloigna en roulant, parvenant à l'éviter de justesse. En regardant à nouveau, il vit que la femme s'était transformée en un fantôme féroce au visage bleu et aux crocs acérés. Liu'er s'écria : « C'est elle ! Grand frère, c'est elle ! Elle a mangé ma mère, et maintenant elle essaie de me manger ! »

Voyant que la situation était critique, le prince Jin chercha précipitamment la corde qui lui serrait la taille, espérant que Fei Xiao viendrait le secourir. Mais il ne trouva rien

; la corde avait rompu.

Inquiet, il dit : « Grand frère ne peut pas la battre, courons ensemble ! » Sur ces mots, il attrapa Liu'er et courut en avant.

Je n'avais fait que quelques pas quand j'ai trébuché et suis tombée. En baissant les yeux, j'ai vu que mes pieds étaient couverts de poils. Des mèches de poils semblaient vivantes, grimpant le long de mon corps et essayant de m'envelopper.

Le prince Jin se retourna et vit que la femme avait le visage livide et les yeux exorbités. Elle restait immobile, ses longs cheveux flottant comme une fleur dans la prairie, à la fois étrange et belle.

Wang Zijin eut l'impression d'être submergé par une vague de cheveux qui l'engloutissait instantanément. Les mèches étaient si serrées dans sa chair qu'il avait du mal à respirer.

« Feixiao, Feixiao, tu m'as vraiment ruiné ! Tes affaires sont complètement inutiles ! » Soudain, tout devint noir, et lentement il aperçut un chemin bordé de fleurs épanouies, une explosion de couleurs, d'une beauté incroyable. Il était totalement différent de tous les chemins qu'il avait jamais vus. Levant les yeux, il vit une jeune fille vêtue de rouge qui lui faisait signe, sa silhouette d'une grâce remarquable. Le prince Jin, fou de joie, s'apprêtait à courir vers elle lorsqu'il se souvint soudain des paroles de Feixiao : « Le chemin vers l'au-delà est différent pour chacun. » Était-ce possible ? Était-ce possible ? Était-ce là son chemin vers l'au-delà ? Allait-il mourir ?

Au moment même où il pensait cela, il sentit une force puissante lui tirer la main et l'entraîner hors du chemin bordé de fleurs.

« Zijin, Zijin, ça va ? » Lorsque Wang Zijin ouvrit les yeux, il fut accueilli par le beau visage de Feixiao.

Une vague de joie l'envahit et elle s'exclama : « Vous êtes enfin arrivés ! »

En regardant autour d'elle, Feixiao constata que les cheveux de la femme tourbillonnaient toujours de façon incontrôlable. Elle sortit son couteau et coupa les cheveux en deux, mais à peine une mèche coupée, une autre apparaissait et disparaissait.

Feixiao tira Zijin avec elle en disant : « Allons-y ! Je ne peux pas utiliser mes pouvoirs ici ! »

« Oh là là, et cette petite fille ? » demanda Wang Zijin. Mais Feixiao sourit et répondit : « Zijin, bravo ! Je l'ai déjà renvoyée. À toi de jouer maintenant ! »

Wang Zijin était complètement déconcerté. Comment avait-il pu réussir ? Il n'avait même pas retrouvé Xiao He !

Au moment même où il hésitait, la femme se jeta soudainement sur lui, ses cheveux déferlant comme une cascade, ce qui était assez effrayant.

"Faites attention, Feixiao!" Cria le prince Jin.

« Compris ! » dit Fei Xiao, et d'un revers de la main, une partie de la manche d'eau qui allait la frapper au visage fut coupée.

« Ignorons-la, allons-y ! »

« Aller ? Où ça ? » Le prince Jin ne voyait autour de lui qu'une prairie déserte, sans aucune issue.

Feixiao murmura des incantations, et la longue épée s'éleva soudainement. Feixiao sauta sur le dos de l'épée, saisit Wang Zijin par le col et cria : « Lève-toi ! » Wang Zijin eut l'impression d'être soulevé dans les airs dans un « sifflement ». Effectivement, il vit Feixiao le tenir, maniant l'épée, et s'élever droit vers le ciel.

Le fantôme féminin en contrebas s'écria : « Ce n'est pas si facile ! » Les cheveux au sol semblèrent s'animer et, par poignées, comme une volée de flèches, ils filèrent droit sur le dos des deux hommes.

« Feixiao, Feixiao, trouve une solution ! » Le prince Jin vit que ses cheveux allaient le rattraper et qu'il allait être transpercé au cœur et mourir.

À cette vue, la main de Fei Xiao s'allongea soudainement de façon incroyable, ses ongles devenant de véritables lames d'acier. D'un geste vif, elle dispersa les cheveux de Wang Zijin en d'innombrables mèches qui retombèrent au vent. Il laissa échapper un soupir de soulagement.

« Hmph, si tu veux me combattre, tu devras attendre quelques centaines d'années ! » dit Fei Xiao en tirant brusquement sur le prince Jin. « Zijin, nous allons rentrer, fais attention ! »

Le prince Jin leva les yeux et vit Fei Xiao voler droit vers la lune. Celle-ci était immense et magnifique, et sa douce lumière brillait vers le ciel. En un instant, tous deux pénétrèrent dans le ciel lunaire. Le prince Jin eut l'impression d'entrer dans un monde de lumière, entouré de minuscules particules lumineuses. La lumière était si éblouissante qu'il ferma aussitôt les yeux.

Lorsqu'il rouvrit les yeux, il était assis sur le lit de l'auberge, la flamme d'une bougie vacillant et dansant devant lui.

52. C’est alors seulement que Wang Zijin réalisa que son âme était enfin revenue, et il poussa un soupir de soulagement. Se souvenant soudain de quelque chose, il demanda précipitamment : « Feixiao, où est Xiaohe ? Comment va-t-elle ? »

Feixiao regarda Zijin et sourit : « Qu'en penses-tu ? »

Le prince Jin tourna la tête et vit Xiao He le regarder de côté, le visage rayonnant de sourire. Leurs mains étaient toujours entrelacées, fermement liées par une bande de tissu.

« Xiaohe, je suis désolé, je n'ai pas pu retrouver tes souvenirs~ », dit Wang Zijin, l'air abattu.

À la surprise générale, Xiaohe sourit et dit : « Je me souviens de tout maintenant, merci beaucoup, jeune maître Wang ! » En parlant, les larmes lui montèrent aux yeux.

« Que se passe-t-il ? » demanda le prince Jin, curieux.

« Zijin, te souviens-tu de la fille que tu as toujours tenue dans tes bras ? » demanda Feixiao.

« Cette Liu'er ? Bien sûr que je me souviens d'elle ! » Mais quelle est la relation entre Liu'er et Xiao He ?

Xiao He dit : « Jeune Maître Wang, Liu'er est Xiao He. J'ai mal interprété mon nom. Xiao He est ma servante. Je suis Liu'er ! »

« Hein ? » Le prince Jin contempla son visage radieux et se souvint du joli petit visage de Liu'er quelques instants plus tôt. Il semblait que ce soit la même personne.

Liu'er a déclaré : « Je suis la fille du magistrat de la préfecture de Yangzhou. Je ne sais pas comment, mais j'ai contracté une maladie très grave et j'ai lentement perdu connaissance. »

En entendant cela, le prince Jin demanda : « Est-ce cette concubine qui utilise la sorcellerie pour vous nuire ? »

« Non, le monde dans lequel tu viens d’entrer n’était qu’une illusion. Cette concubine n’est qu’un fantôme dans l’esprit de Liu’er, mais elle n’est peut-être pas comme ça en réalité ! » Fei Xiao secoua la tête.

« Mais… mais j’ai tellement peur ! Il y a quelqu’un dans cette pièce qui veut me faire du mal ! » dit Liu’er en baissant la tête. « Je n’ose pas y retourner, et je ne peux pas y retourner ! »

« Sais-tu qui veut te faire du mal ? » demanda Wang Zijin, mais soudain, une paire de chaussures souples brodées de pivoines rouges lui apparut à l'esprit.

Liu'er ne répondit pas, mais regarda Wang Zijin ; tous deux se comprenaient sans dire un mot.

Feixiao dit : « Liu'er, je vais t'aider à rentrer. La vérité n'est pas encore claire, il est donc trop tôt pour tirer des conclusions. Une fois rentrée, la personne qui t'a fait du mal se révélera ! »

« Mais j'ai tellement peur. Quand j'arriverai là-bas, il n'y aura personne pour me protéger ! »

Tandis que Feixiao parlait, elle tendit un long doigt et le pointa vers le front de Liu'er en disant : « N'aie pas peur, nous allons t'aider à retrouver cette personne ! »

Liu'er, ceinturée d'une écharpe rose, dit : « Merci, jeune maître~ » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle disparut dans un éclair.

Le prince Jin fut stupéfait en voyant cela. « Liu'er ? Où est passée Liu'er ? » Il constata qu'il ne restait plus qu'un lambeau de tissu à son poignet et fut déçu.

« Elle est retournée dans son corps ! » s'exclama Fei Xiao. « Cependant, c'est un peu compliqué ! Je viens de la ramener, et c'était assez difficile ; on aurait dit que quelqu'un me bloquait. »

«Quoi ? C'est un monstre ? Quel est le problème ?» demanda le prince.

« Non, ce n'est pas un monstre ! » Fei Xiao secoua la tête et dit : « Il n'y a pas d'aura démoniaque, c'est précisément pour ça que c'est inquiétant. Tu n'as jamais entendu dire que la chose la plus perfide au monde, c'est le cœur humain ? »

En entendant cela, le prince Jin en resta bouche bée. Que faire ? Cette fois, celle qui se cachait dans l'ombre était une mortelle, impossible à trouver, impossible à localiser. Comment pourrait-il bien la retrouver ?

Feixiao sourit et dit : « Zijin, trouvons un entremetteur demain et allons chez le magistrat Yang pour faire notre demande en mariage ! »

Le prince Jin n'en croyait pas ses oreilles. « Demander le mariage ? Pourquoi demander le mariage ? »

« Hehe ! » rit Feixiao, « Bien sûr qu'il faut attirer cette personne dehors ! »

« Hein ? » Le prince Jin était complètement déconcerté. Quel rapport entre une demande en mariage et la recherche de cette personne ?

Feixiao l'ignora, un sourire malicieux aux lèvres, et retourna manger du poulet. Wang Zijin secoua la tête

; il semblerait qu'il doive attendre demain pour en savoir plus.

53. Tôt le lendemain matin, Feixiao s'affairait à trouver un entremetteur pour demander sa main.

« Zijin, dis-moi vite ta date et heure de naissance~ » dit Feixiao avec un sourire.

« Hein, pourquoi moi ? » Le prince Jin dévisagea Fei Xiao de haut en bas, et quoi qu'il en soit, Fei Xiao lui convenait mieux.

« Imbécile, ce Liu'er me ressemble trait pour trait. Si j'y vais, je vais faire une peur bleue à tout le monde ! »

«Soupir~» Le prince Jin soupira et n'eut d'autre choix que de lui révéler sa date et son heure de naissance afin qu'il puisse lui reprendre son bien.

Regardant la rue animée, il dit à Feixiao : « Comment le magistrat de la préfecture de Yangzhou pourrait-il apprécier quelqu'un d'aussi médiocre que moi ? C'est une véritable farce ! »

« Ce n'est pas forcément vrai. Regardez Liu'er, elle semble être en très mauvaise santé et ne pourrait plus vivre longtemps. Qui voudrait la demander en mariage ? »

« Ahhhhh~ S'ils étaient vraiment d'accord, ce serait une catastrophe ! » s'exclama le prince Jin, surpris.

Feixiao sourit malicieusement, lui jeta un regard en coin et dit : « Un mariage aussi parfait, la plupart des gens n'osent même pas rêver. Où est le problème ? On peut transformer ce faux mariage en un vrai, et puis c'est tout. »