Liang Shi acquiesça : « Oui. »
« Comment le sais-tu ? » demanda Xu Qingzhu, surprise.
« C’est la maîtresse de l’enfant de mon collègue », a dit Liang Shi. « Elle s’appelle Qi Jiao. »
« Est-ce que je lui ressemble ? » demanda Xu Qingzhu, perplexe. « Nous sommes manifestement différentes. »
« Ça n’en a pas l’air », a déclaré Liang Shi.
Soudain, Lingdang dit : « Hé ? C'est pas Grand-mère Qi ? »
Liang Shi et Xu Qingzhu s'accroupirent simultanément. « Vous les connaissez ? »
Lingdang acquiesça : « Elle vient souvent chez nous jouer aux cartes avec grand-mère, et tante Qi Jiao vient aussi souvent. »
« T’a-t-elle déjà frappé ? » demanda aussitôt Liang Shi.
Pour une raison inconnue, après avoir vu Mme Qi, elle ressentit un étrange sentiment d'oppression.
J'ai le sentiment que la scène de cette nuit-là va se répéter.
Dans cette petite pièce faiblement éclairée, elle fut punie et fouettée.
Les enfants qui l'accompagnaient n'osaient même pas pleurer.
Rien que d'y penser, j'ai l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Ils craignaient que la cloche ne subisse le même sort.
Lingdang secoua la tête. « Pourquoi m'a-t-elle frappée ? Ma mère ne l'aurait jamais laissée me frapper. »
Liang Shi : "..."
J'ai été poignardé sans raison.
Liang Shi a alors demandé : « Y a-t-il quelque chose d'étrange chez elle ? »
« Non », dit Lingdang, puis il marqua une pause soudaine. « Est-ce que le fait qu'elle frappe fréquemment tante Qi Jiao compte ? »
Lingdang craignait d'être entendue, alors elle parla à voix basse, chuchotant entre elles deux
: «
La dernière fois que j'ai vu tante Qi Jiao, son corps était couvert de marques de pincements, et grand-mère Qi la giflait dès qu'elle était mécontente. Une autre fois, alors que j'étais allée jouer avec grand-mère, tante Qi Jiao était à genoux sur une planche de clous.
»
"Une planche clouée ?!" Liang Shi et Xu Qingzhu haletèrent sous le choc.
« Ce n’est pas le côté pointu », dit Lingdang. « C’est le côté plat, avec plusieurs rangées de clous. Le visage de tante Qi Jiao pâlit et des larmes lui montèrent aux yeux. »
Elle a même mimé la scène en parlant : « Mais grand-mère Qi ne la laissait pas pleurer, disant que si des larmes coulaient, elle retournerait la planche à clous et la ferait s'agenouiller. »
Liang Shi et Xu Qingzhu : "..."
Oh, ça.
Lingdang a poursuivi : « Mais grand-mère Qi a souvent des blessures sur le corps. À plusieurs reprises, lorsqu'elle est venue chez nous, elle avait des ecchymoses et des gonflements au visage. »
Liang Shi : "..."
Lingdang jeta un coup d'œil à Xu Qingzhu, puis grimpa discrètement jusqu'à l'oreille de Liang Shi et murmura : « Tante, vous devez aussi faire attention à grand-mère Qi. »
« Pourquoi ? » demanda Liang Shi.
« La dernière fois que tante Qi Jiao s'est agenouillée sur la planche à clous, grand-mère Qi a dit qu'elle la garderait à la maison. » Lingdang déglutit nerveusement, mais poursuivit : « Elle a dit que si tu n'étais pas sage, grand-mère te ferait t'agenouiller sur cette planche à clous. »
Liang Shi : "..."
Ces gens sont-ils fous ?
Bell soupira : « J'ai fait des cauchemars pendant plusieurs nuits à cause de ça. »
Mais elle s'est comportée comme une petite adulte, en disant : « J'ai dit à grand-mère de jeter ça, alors n'aie pas peur, personne ne t'embêtera. »
Liang Shi : "..."
Mes émotions ont soudain atteint un point de rupture, et des larmes ont coulé sur mon visage, comme si ces mots avaient traversé vingt ans, et que la cloche réconfortait ce petit garçon d'alors.
Elle a dit : « N'aie pas peur, personne ne t'intimidera. »
Liang Shi fut inexplicablement touchée.
Xu Qingzhu lui a tendu un mouchoir.
Un instant plus tard, imitant le son d'une cloche, il tendit la main et lui tapota l'épaule : « Ne t'inquiète pas, je te protégerai désormais, personne ne t'embêtera. »
Chapitre 41
Il y a un ascenseur pour accéder au dernier étage du centre commercial, mais il ne va pas dans la même direction que le magasin où fait ses courses Mme Qi.
Peut-être était-ce l'intensité de leurs regards qui a poussé Mme Qi à se retourner brusquement vers lui, mais à cet instant, Liang Shi lui a immédiatement tourné le dos et baissé la tête.
C'est une peur et une panique ancrées jusque dans vos os.
Ses yeux et son sourire continuaient de me revenir en mémoire.
Au bout d'un moment, Xu Qingzhu dit à voix basse : « Allons-y. »
Liang Shi prit une profonde inspiration, ferma les yeux pour se calmer, puis se leva et se dirigea vers l'ascenseur en serrant fermement la main de Lingdang.
Les cloches se comportaient également de manière exceptionnellement sage.
Sa paume effleura doucement celle de Liang Shi. « Tante, vos paumes sont toutes moites. »
« Ce n'est rien. » Liang Shi était légèrement abattu, mais il ne voulait pas le montrer devant les enfants. Il esquissa un sourire et dit : « Il fait juste trop chaud. »
« Ta tante a les mains froides, laisse-la prendre les tiennes. » Lingdang utilisa sa propre main comme intermédiaire pour attirer celle de Xu Qingzhu, et leurs paumes se touchèrent, leurs peaux se frôlant.
La cloche avait sonné juste.
Les paumes de Xu Qingzhu étaient fraîches, contrairement aux siennes, chaudes et humides.
Lingdang courut de l'autre côté d'elle et prit son autre main en disant : « Tante, ta tante et moi te protégerons. »
Liang Shi était à la fois amusé et exaspéré par elle, mais il ressentait une douce chaleur dans son cœur.
Trop gênée pour tenir la main de Xu Qingzhu, et craignant que la clochette ne fasse du bruit, elle garda sa main suspendue en l'air, ne laissant qu'un seul doigt effleurer la peau de Xu Qingzhu.
Soudain, Xu Qingzhu lui serra la main très fort.
Liang Shi jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, perplexe.
Xu Qingzhu sourit calmement : « Voyez cela comme un moyen de me réchauffer les mains. »
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Xu Qingzhu, respectueux des sentiments de Liang Shi, ne posa aucune question en public sur Mme Qi et Qi Jiao.
Comme Lingdang avait un cours d'étiquette le samedi, on l'a ramenée à la vieille maison après le déjeuner et on lui a dit de garder secrète sa rencontre avec grand-mère Qi et tante Qi Jiao au centre commercial.
Lingdang leva la main et ferma sa bouche. «
D’accord.
»
Trouvant la vieille maison trop sinistre, Liang Shi se contenta de faire sonner la cloche à l'intérieur avant de partir, sous prétexte d'avoir quelque chose à faire.
Lorsque Qiu Zimin a appris la nouvelle de son retour, elle s'est précipitée dehors, mais n'a aperçu que l'arrière de la voiture.
Liang Shi les aperçut dans le rétroviseur, Sun Meirou et elle, en train de discuter de quelque chose.
Ce n'était probablement pas une nouvelle réjouissante, car Qiu Zimin avait les sourcils froncés tout le temps.
De retour chez lui, Liang Shi était prêt à parler à Xu Qingzhu de Mme Qi.
Mais à la surprise générale, Xu Qingzhu n'en fit pas mention et se rendit simplement dans son bureau pour lire.
Liang Shi lui-même n'avait pas trouvé la solution non plus, alors il retourna dans sa chambre pour se reposer.
Depuis qu'elle avait rencontré Mme Qi, elle avait l'impression d'avoir un nœud tendu dans le cœur.
Cette conversation l'a rendue déprimée et abattue.
Elle n'a jamais aimé être dans cet état, alors elle essaie de s'adapter en faisant de l'exercice ou en dormant.
L'automne à Haizhou est pluvieux ; une fois qu'il commence à pleuvoir, la pluie peut être persistante et s'éterniser.
Le ciel, dégagé le matin, s'est rapidement couvert, des nuages sombres le traversant à toute vitesse, et il s'est assombri instantanément. Peu après, une légère bruine a commencé à tomber.
Cela reflète parfaitement les sentiments de Liang Shi à ce moment précis.
Elle s'enfonça dans le lit moelleux, observant les traînées de pluie sur la vitre et les branches vertes des arbres qui se balançaient dans le vent.
Cet environnement est comme un immense cocon à la fois doux et protecteur, où les gouttes de pluie tombent en un motif harmonieux, jouant une symphonie avec le vent.
C'est un rythme qui peut facilement hypnotiser les gens.
Liang Shi ferma lentement les yeux.
Puis vint un long et lourd rêve dont je ne pus me réveiller.
Le rêve était empreint des tonalités sombres habituelles ; la petite pièce ne laissait entrer aucun rayon de soleil, hormis celui d'une lampe de nuit accrochée au mur.
La lumière était tamisée, et la petite fille qui se trouvait dans la pièce était accroupie dans un coin.
Mme Qi entra, vêtue d'un cheongsam bleu clair qui scintillait légèrement dans la pénombre. Son sourire était glaçant.
Derrière elle suivait une petite fille. Mme Qi l'appela : « Jiaojiao, tu es vraiment douée pour enseigner aux enfants, n'est-ce pas ? »
Mme Qi alluma une cigarette dans la pièce sombre. « Va apprendre à ta petite sœur à se comporter à la maison désormais. »
La petite fille nommée Qi Jiao, vêtue d'une robe de princesse, avait une profonde éraflure au front et des ecchymoses aux lèvres. Elle s'approcha lentement, s'accroupit et regarda la petite fille dans le coin, à sa hauteur. « Tu dois obéir à ta mère. Les enfants qui n'obéissent pas à leur mère seront battus. »
Sa voix ressemble beaucoup à celle des enfants dans les films d'horreur.
De plus, l'espace clos peut même produire des échos.
Il n'y avait aucune lueur dans ses yeux, seulement un regard vide et une peur à peine perceptible.
Mme Qi expira un anneau de fumée, la fumée gris-bleu se dissipant devant ses yeux.
Elle se leva, le claquement de ses talons hauts sur le sol en béton résonnant comme un coup porté au cœur, comme si l'on piétinait sans ménagement son âme.
Puis, baissant les yeux vers Qi Jiao, il dit : « Jiao Jiao, laisse ta sœur parler. »
Qi Jiao a alors dit : « Dis quelque chose, tu as dit que tu écouterais ta mère. »
La petite fille a dit : « J'ai toujours écouté ma mère. Je veux rentrer à la maison. Je ne veux pas rester ici. »
Mme Qi a ri et a dit : « Mais ta mère veut que tu restes ici. Elle dit que tu es désobéissant. »
Tout en parlant, elle s'est accroupie et a demandé : « Tu n'as pas cassé le rouge à lèvres de ta mère la dernière fois ? »