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Xu Ruolans Gesicht rötete sich und wurde dann blass; ihr ohnehin schon gebrechlicher Körper glich nun einem kleinen Boot, das im Sturm hin und her geworfen wird.
Frau Ling lächelte kalt. Das Unglück anderer auszunutzen, war schon immer eine Spezialität dieser Frauen; sie goss nur noch Öl ins Feuer.
Andererseits hatten alle Beamten An Youwei umringt.
Eine Person sagte: „Lord An verspätet sich, sodass wir Brüder lange warten müssen.“
Eine Person sagte: „Die Geburtstagsfeier meines Enkels findet in wenigen Tagen statt. Sie müssen dann unbedingt kommen, mein Herr.“
Er sagte: „Solltest du auf Schwierigkeiten stoßen, sag einfach deinem älteren Bruder Bescheid. Solange ich hier in der Hauptstadt bin, werde ich dafür sorgen, dass du keine Verluste erleidest!“
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An Youwei lachte trocken auf. Die plötzliche Zuneigungsbekundung der Erwachsenen machte ihn noch unruhiger.
Minister Wang Huaishu kam heraus und begrüßte sie herzlich mit den Worten: „Meine Herren, Sie haben lange gewartet. Bitte kommen Sie herein.“
Die Menge umringte An Youwei sofort und führte ihn in den Hof. Draußen vor dem Tor musterten die Damen Xu Ruolan von oben bis unten und zerstreuten sich dann, sodass sie allein an derselben Stelle stehen blieb.
Xu Ruolans Augen röteten sich, doch sie riss sich zusammen und strich ihre neue Kleidung glatt. Sie fühlte sich jedoch noch unbehaglicher als zuvor. Wohin sie auch blickte, sah sie Menschen von großem Reichtum und Luxus, gekleidet in feine Seide und Satin, geschmückt mit Perlen und Jade. Diese Menschen spielten nicht nur, sondern waren von Geburt an überheblich.
Gerade als sie in Gedanken versunken war, sah sie Ling Xiyao mit der Prinzessin herüberkommen. Xu Ruolans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, doch sie wusste als ihre ehemalige Schwiegermutter nicht, wie sie das Gespräch beginnen sollte.
Als Ling Xiyao sich Xu Ruolan näherte, sagte Fu Ruyue plötzlich: „Xiyao, die Blumen auf dem hinteren Hügel blühen. Wollen wir sie später bewundern?“
Ling Xiyao war verblüfft, sagte aber: „Okay.“ In dem Moment, als er antwortete, war er bereits an Xu Ruolans Körper vorbeigegangen und hatte seine Chance zu sprechen verpasst.
Fu Ruyue lächelte und sagte: „Dann warte ich auf dich, nachdem wir mit dem Essen fertig sind.“
Xu Ruolan zupfte verlegen am Saum ihres Kleides, bevor sie sich umdrehte und in den Hof ging.
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Die Hauptstadt ist das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes und daher naturgemäß sehr wohlhabend. An Xin wollte gerade aus der Kutsche steigen, als sie Yan Zhen sagen hörte: „Es ist wohl nicht angebracht, jetzt zum Anwesen zurückzukehren. Lord An ist wahrscheinlich schon beim Bauminister.“
An Xin hielt inne: „Meine Mutter ist auch hingegangen?“
Yan Zhen lächelte und sagte: „Der Bauminister hat eine so herzliche Einladung ausgesprochen, dass Lord An natürlich nicht ablehnen kann. Wahrscheinlich wird sogar Ihre Mutter mitkommen müssen.“
An Xin runzelte die Stirn. Sie wusste, dass ihre Mutter schüchtern und nicht gesellig war. Bei einem solchen Bankett würde sie sich bestimmt unwohl fühlen. Auch ihr Vater war zurückhaltend und reserviert. Er würde dort bestimmt Unangenehmes hören.
„Ich bin sowieso auf dem Weg dorthin, also habe ich nichts dagegen, wenn du in meiner Kutsche mitfährst.“ Yan Zhen lehnte sich auf dem weichen Sofa zurück, umgeben von luxuriösem Brokat, und blickte An Xin lächelnd an. Er strahlte Reichtum und Adel aus.
An Xin setzte sich wieder hin und sagte ruhig: „Obwohl mein Vater Ihnen gegenüber einige alte Groll hegt, waren Sie es, die sich eingemischt haben. Ich hoffe, Sie werden ihm in Zukunft keine Schwierigkeiten bereiten, sonst …“
Yan Zhens Augen funkelten, und sie sagte lässig: „Und sonst?“
An Xin spottete: „Ansonsten wüsste ich nicht, was ich tun sollte!“
Yan Zhen hob die Hand, zwickte An Xin ins Kinn und sagte: „In der Hauptstadt liegt alles, was du tust, in meiner Hand.“
An Xin sagte ausdruckslos: „Du siehst aus wie ein lokaler Schläger.“
Yan Zhen lächelte, seine Wimpern bogen sich nach oben: „Dann kann ich dir genauso gut sagen, dass du eines Tages von mir, diesem lokalen Tyrannen, gefressen werden wirst.“
An Xin sagte ruhig: „Ihr könnt meinen Körper essen, aber ihr könnt mein Herz nicht essen.“
Yan Zhen lachte und sagte: „Nun gut, dann werde ich zuerst dein Herz essen und dann deinen Körper wiederholt verspeisen. Nur keine Eile.“
An Xin wandte abrupt den Blick ab, eine Röte stieg ihr in die Ohren. Sie war nicht dumm; selbst mit geringer emotionaler Intelligenz konnte sie mit etwas logischem Denken zu einer Schlussfolgerung gelangen.
Dieses Ergebnis ist jedoch etwas enttäuschend.
An Xin blickte Yan Zhen erneut an, hatte ihre Fassung wiedererlangt und sagte ruhig: „Dann, Exzellenz, hüten Sie sich vor Ihrer Achillesferse.“
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Ein lauter Knall ließ alle im Hof zusammenzucken, gefolgt von einem „Oh je!“ und einer elegant gekleideten Frau, die plötzlich aufsprang.
Xu Ruolans Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie sagte hastig: „Es tut mir leid, es tut mir leid, ich wollte nicht…“
„Wollt ihr mich etwa zu Tode verbrühen?!“, schrie die Frau, während das Dienstmädchen neben ihr hastig die Wasserflecken von ihrer Kleidung wischte.
Xu Ruolan wurde vom Tee ganz blass. Sie hatte die Teetasse gerade getragen, als jemand darüber gestolpert war und der Inhalt verschüttet wurde. Diese Dienstmädchen waren so respektlos! Alle waren Gäste, nur sie war die Einzige, der kein Tee angeboten worden war. Sie hatte einen unerträglichen Durst und machte sich deshalb selbst auf die Suche nach einer Tasse – und erlebte auf dem Rückweg diese unerwartete Wendung!
„Madam Song, bitte machen Sie ihr keine Vorwürfe. Eine grobe Person ist nun mal grob und ungeschickt; sie kann ja nicht einmal richtig Tee servieren“, sagte eine Frau in einem sarkastischen Ton.
„Die Kleider von Frau Song sind aus feinster Hangzhou-Seide, sehr kostbar. Frau An, seien Sie vorsichtig!“
„Sie erwähnten Hangzhou-Seide, aber sie weiß wahrscheinlich nicht, was das ist. Die meisten Leute im Dorf tragen Leinen, deshalb haben sie noch nie Seide gesehen.“
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Madam Song trat vor, ihr rundes Gesicht von Fett geschwollen, und sagte mit finsterer Stimme: „Wie kannst du in deinem Alter nur so nachlässig sein? Tollpatschig und ungeschickt, nicht einmal so gut wie ein Dienstmädchen!“
Frau Song war die Hauptfrau von Song Zhao, dem Chefarzt der Kaiserlichen Medizinischen Akademie. Der Chefarzt gehörte zu den Neun Ministern und war somit ein hochrangiger Beamter. Auch Frau Songs Familie war einflussreich, weshalb sie naturgemäß auf Xu Ruolan herabblickte, der aus einfachen Verhältnissen stammte.
Die Aufregung erregte natürlich die Aufmerksamkeit der männlichen Gäste, die alle herüberschauten.
Als An Youwei Xu Ruolan sah, ging er sofort hinüber und fragte: „Was ist passiert?“
Xu Ruolan war voller Bitterkeit, aber sie empfand es auch als noch beschämender, jetzt zu weinen und sich zu beklagen, also unterdrückte sie ihren Groll und sagte leise: „Es war meine Schuld.“
Als Arzt Song Zhao die Situation sah, kam er eilig herbei und sagte: „Es ist nichts, nichts. Frau An, Sie brauchen sich keine Vorwürfe zu machen.“
Als Madam Song das hörte, weiteten sich ihre Augen: „Du alter Knacker! Sie hat mich fast zu Tode gebrüht, und du sagst tatsächlich, das sei eine Kleinigkeit!“