An Jin fragte verwundert: „Aber Schwester Xin'er ist doch offensichtlich sehr fähig...“
An Xin lächelte leicht, drehte sich dann um und blickte zurück, wo Xu Ruolans Stimme leise zu hören war.
"Weine nicht, mein liebes Kind. Geh dich schnell waschen, und ich mache dir etwas zu essen."
An Wan sagte: „Mutter, ich verhungere.“
Xu Ruolan sagte mit gebrochenem Herzen: „Mutter wird sie dir sofort anfertigen. Du kannst vorerst die Kleider deiner Schwester tragen, und Mutter wird dir an einem anderen Tag noch ein paar weitere Sachen nähen lassen. Sag mir, was du essen, anziehen oder womit du spielen möchtest, okay?“
An Wan sagte sanft: „Die Tochter möchte einfach nur bei ihrer Mutter sein…“
...
An Xin wandte den Blick ab, und Lu Zhu rannte herbei und sagte: „Fräulein, die zweite Fräulein ist zurück. Wollen Sie sie nicht besuchen?“
An Xin sagte ruhig: „Ich gehe nicht.“
Dewdrop sagte: „Aber Miss mag Second Miss am liebsten.“
An Xin sagte ruhig: „Wirklich? Ich mag dich jetzt ein bisschen mehr.“
Dewdrops Wangen röteten sich leicht, und sie stammelte: „Die Zweite Fräulein möchte etwas essen. Ich werde sehen, ob ich irgendwie helfen kann…“
An Xin summte zustimmend und ging vorwärts.
Die Todeskandidaten waren in den letzten Tagen deutlich gehorsamer; sie alle zuckten ängstlich zurück, als An Xin ankam.
Als An Xin ankam, stand Xu Hai eilig auf und fragte lächelnd: „Fräulein, was halten Sie von diesem Stoff?“ Dann nahm er ein Stück Stoff und goss eine Schüssel Wasser darüber. Wie durch ein Wunder perlte das Wasser ab, ohne den Stoff auch nur zu befeuchten.
An Xin trat eilig vor, nahm das Stück Stoff und goss eine Schüssel Wasser darüber. Der Effekt war derselbe, also musste sie lachen und fragte: „Butler Xu, wie wird dieser Stoff hergestellt?“
Xu Hai lächelte und sagte: „Ich habe viele Stoffe ausprobiert, aber nicht das richtige Material gefunden. Schließlich habe ich eine extrem robuste Grasart verwendet, um die Seide zu gewinnen, und sie dann in mehr als einem Dutzend Arbeitsschritten zu Garn verzwirnt, bevor ich sie webte. Die Stiche sind so fein, dass man es sich kaum vorstellen kann, aber es entspricht schließlich den Anforderungen der Kundin.“
An Xin holte beiläufig einen kleinen Beutel mit losem Silber hervor, drückte ihn Xu Hai in die Hand und sagte: „Finde einen Weg, aus diesem Stoff Kleidung herzustellen. Der Verwalter kann diese vorerst behalten.“
Xu Hais Gesichtsausdruck veränderte sich und er sagte hastig: „Nein, nein, Fräulein, so sollte ich es machen. Wenn Sie nicht wären, wäre meine ganze Familie noch am Leben, und ich würde Ihr Geld niemals annehmen.“
An Xin sagte: „Nimm es.“
Xu Hai war verblüfft.
An Xin hielt einen Moment inne, lächelte dann schwach und sagte: „Ich habe es noch nie gemocht, abzulehnen, und Verwalter Xu sollte das verstehen.“
Xu Hai zitterte. Lu Zhu hatte ihm bereits von Miss' Temperament erzählt: Was sie einmal gegeben hatte, würde sie nie wieder zurücknehmen. Wenn er es nicht annahm, würde er Miss mit Sicherheit verärgern...
"Dieser alte Diener dankt der Dame für die Belohnung...", sagte Xu Hai leise, seine Augen röteten sich.
An Xin hob das Stück Stoff beiläufig auf und warf es ins Wasser. Nach einer Weile war der Stoff immer noch trocken. An Xin warf ihn erneut beiläufig hinein, diesmal wartete sie jedoch so lange, wie man zum Teetrinken braucht. Er war immer noch trocken. An Xin warf ihn abermals beiläufig hinein, diesmal wartete sie eine Stunde. Als sie ihn wieder aufhob, kniff An Xin die Augen zusammen. Der Stoff, der vorher trocken gewesen war, war nun an einer Ecke feucht!
Mit anderen Worten: Diese Art von Stoff hält maximal eine Stunde, bevor er sich mit Wasser vollsaugt...
Es ist jedoch schon bemerkenswert, dass der Stoff in diesem Umfang hergestellt werden konnte; schließlich kann die Antike mit der Vergangenheit nicht mithalten.
Xu Hais Gesichtsausdruck veränderte sich, als er sagte: „Fräulein, dieser alte Diener wird sich das noch einmal genauer ansehen…“
An Xin lächelte und sagte, ohne es sich persönlich zu nehmen: „Es ist schon sehr gut, Verwalter Xu, Sie brauchen sich keine Vorwürfe zu machen.“
Xu Hai seufzte. Die Sache war der jungen Dame ungemein wichtig, und sie war unglaublich freundlich zu ihm gewesen. Wie hätte er da kein schlechtes Gewissen haben können? Mit diesen Gedanken im Kopf sagte Xu Hai: „Fräulein, wenn Sie möchten, dass dieser Stoff wasserdicht ist, benötigen Sie wahrscheinlich Seidenraupenseide.“
An Xin war verblüfft: „Himmlische Seidenraupenseide?“
Xu Hai sagte: „Diese Art von Seidenfaden ist zäh und reißfest, und der daraus gewebte Stoff ist wasserdicht. Dann wird dieser alte Diener diesen Stoff mit Seidenraupenseide kombinieren, und vielleicht können wir die Art von Stoff weben, die Fräulein benutzt.“
An Xin runzelte die Stirn und fragte: „Wo kann ich Seidenraupenseide finden?“
Xu Hai seufzte: „Himmlische Seidenraupenseide ist überaus kostbar. Hätte dieser alte Diener nicht gesehen, wie dringend die Dame sie benötigte, hätte ich sie nicht erwähnt. Aber himmlische Seidenraupenseide ist selten, und es wäre äußerst schwierig, sie in größeren Mengen zu beschaffen.“
An Xin lächelte schwach und sagte: „Ich weiß.“ Dann drehte sie sich um und ging hinaus, und An Jin folgte ihr eilig.
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An Wan war ausgehungert und verschlang ihr Essen, während Xu Ruolan sie immer wieder ermahnte: „Iss langsam, pass auf, dass du dich nicht verschluckst…“, und sich dabei heimlich die Tränen abwischte.
An Youwei seufzte. Dieses Kind muss in all den Jahren viel gelitten haben. Wie sonst könnte es so blass und abgemagert sein und so hungern?
Sie blickte auf und sah An Xin und An Jin vor der Tür stehen. Hastig rief sie: „Xin'er, Jin'er, kommt schnell zu Wan'er!“
An Xin lächelte leicht und sagte: „Vater, An Wan ist zurück. Du kannst jetzt beruhigt sein.“
An Wan unterbrach ihr Essen, blickte zu An Xin auf und fragte: „Schwester, wer ist er?“
An Xin warf Jin'er einen Blick zu und sagte: „Dein jüngerer Bruder.“
An Wan war verblüfft, schob dann die Schüssel weg und sagte: „Wann habe ich denn einen jüngeren Bruder bekommen?! Mutter, was ist denn los?“
Xu Ruolan blickte An Wan liebevoll an und sagte: „Iss mehr, und ich werde es dir nach und nach erzählen.“
An Wan konnte nicht anders und fragte: „Mutter, hast du mich in den letzten Jahren, in denen ich weg war, etwa vergessen?“
Xu Ruolan rief überrascht aus: „Du dummes Kind, wie konnte deine Mutter dich nur vergessen?! Du bist mein Ein und Alles!“
An Wan schmollte und sagte: „Mutter, aber du hast doch schon einen Sohn und eine ältere Schwester, wie konntest du nur an eine Tochter denken?“
An Youwei sagte: „Wan'er, das ist der Adoptivsohn deines Vaters. In den letzten Jahren, seit du weg bist, war deine Mutter voller Sorge. Nur mit Jin'er fand sie etwas Erleichterung. Aber dein Vater und deine Mutter denken jeden Augenblick an dich. Wie könnten wir dich vergessen?“
An Wan sagte unzufrieden: „Jetzt, wo seine Mutter hier ist, vermisst sie ihre Tochter nicht mehr so sehr. In ihrem Herzen ist ihre Tochter nicht mehr die ihr am nächsten stehende Person!“
An Xin sagte ruhig: „Warum redest du jetzt, wo du gerade erst zurück bist, so viel Unsinn!“