An Xin schlug mit der Faust auf den Tisch, stand auf und sagte kalt: „So weit ist es nun gekommen! Wen wollen Sie denn mit Ihrer Bescheidenheit beeindrucken?! Sobald der Wolkenbruch kommt, wird Peking ein einziges Desaster sein! Dann wird niemand mehr entkommen können; wir werden alle hier dem Tode geweiht sein!“
Plötzlich verdeckte Yan Zhen die Hälfte seines Gesichts, seine Augen glänzten, als er An Xin ansah und sagte: „Ich hätte natürlich nichts dagegen, mit Xin'er zu leben und zu sterben…“
„Halt den Mund!“, rief An Xin verärgert. Sie war Jing Lan gegenüber stets höflich gewesen, doch in diesem Moment konnte sie ihre Wut nicht verbergen und sagte kalt: „Eure Exzellenz sind im ganzen Land berühmt und vom Volk hoch angesehen. Warum lassen Sie uns in diesem entscheidenden Augenblick im Stich?! Da wir keine Einigung erzielen können, sollten wir keine Zeit verlieren. Gehen wir alle unseren eigenen Angelegenheiten nach!“
An Xin drehte sich um und ging. Je unruhiger sie wurde, desto mehr schleppten die beiden sich hinterher! Wenn das so weiterging, waren alle verloren!
„Wenn die Nachricht nicht an die Öffentlichkeit gelangt, welchen Grund könnte man dann vorschieben, um die Menschen dazu zu bringen, die Hauptstadt zu verlassen?“, fragte Jing Lan ruhig.
An Xin blieb plötzlich stehen und drehte sich um, um ihn anzusehen.
Jing Lan hob langsam die Wimpern, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, und sagte: „Meiner Meinung nach wäre es besser, die Nachricht zu verbreiten und gleichzeitig Silber an den Stadttoren zu verteilen. Das könnte das Problem lösen.“
Beim Anblick seines sanften und kultivierten Aussehens leuchteten An Xins Augen plötzlich auf. Ja, wenn sie das Vertrauen der Menschen gewinnen und sie beruhigen wollte, konnte sie ihr gutes Aussehen nutzen, um sie für sich zu gewinnen!
Auf der einen Seite steht die weltberühmte Yun Zhonglian Jinglan, auf der anderen Seite die berüchtigte Mo Shanghua Yanzhen, aber eines haben die beiden gemeinsam – sie sind wunderschön!
Wenn einer der beiden auftreten würde, würden sich mit Sicherheit riesige Menschenmengen versammeln. Würden die beiden Silber verteilen, könnten sie die Herzen der Menschen gewinnen und ihre Gefühle besänftigen!
An Xin betrachtete die beiden lange, bevor sie sagte: „Gute Idee.“
Yan Zhen hob plötzlich die Wimpern, warf An Xin einen Blick zu und sagte: „Das nennst du eine gute Methode?“
Jinglan drehte den Jadering und sagte ruhig: „Wenn der rechte Premierminister das sagt, dann schlagen Sie bitte etwas noch Besseres vor.“
Yan Zhen lächelte träge und sagte: „Sobald die Nachricht die Runde macht, wird das Volk in Aufruhr sein. Wird dann ihr Leben wichtiger sein oder das Geld? Die Methode des linken Premierministers ist völlig verkommen. Es wäre besser, zuerst Silber zu verteilen, um die Menschen vor die Stadttore zu locken, und sie dann aus der Stadt zu evakuieren.“
An Xin kniff leicht die Augen zusammen. Wie Yan Zhen schon gesagt hatte, würde die Nachricht die Runde machen und die Leute in Aufruhr versetzen. Selbst wenn sie mit Silber angelockt würden, was würde nach Erhalt des Silbers geschehen? Selbst wenn sie es abholen wollten, würden sie doch nicht alle als Familie zusammen gehen, oder? Die Trennung dieser Menschen von ihren Familien würde mit Sicherheit Ärger verursachen!
An Xins Augen blitzten plötzlich auf, und sie klatschte in die Hände und sagte: „Großartige Idee!“
Yan Zhen und Jing Lan schauten beide An Xin an.
An Xin lächelte und sagte: „Lasst es uns so machen!“
××× ×××
Am Osttor blickte Yan Zhen auf das Menschenmeer unterhalb der Mauer und spürte, wie sich Kopfschmerzen anbahnten. Er wedelte sanft mit seinem Fächer und verbarg ein Lächeln auf den Lippen – die sogenannte gute Idee dieser Frau war wohl, ihn hierher zu locken, damit er seinen Körper verkaufte!
"Eure Exzellenz, Eure Exzellenz! Eure Exzellenz, Eure Exzellenz!"
Schreie drangen von unterhalb der Stadtmauer herauf und verstummten wieder. Yan Zhen blickte zum Himmel, ihre Stimme ruhig, und brachte den Lärm augenblicklich zum Schweigen.
„Wer heute die Stadt verlässt, erhält fünf Tael Silber. Niemand darf sie im Namen eines anderen oder auf betrügerische Weise einziehen. Wer gegen diese Regel verstößt, wird gnadenlos hingerichtet!“
Alle stießen gleichzeitig einen überraschten Laut aus. Fünf Tael pro Person? Was wollten sie außerhalb der Stadt tun? Warum wurden sie dafür bezahlt, die Stadt zu verlassen? War das ein unerwarteter Geldsegen?!
Aber das sind fünf Tael Silber! Wenn man die ganze Familie mit einbezieht, einschließlich aller unehelichen oder illegalen Geburten, kommt man auf mehrere Dutzend Tael!
Manche konnten der Versuchung nicht widerstehen und handelten, ehe sie es sich versahen. Die Klügeren murmelten vor sich hin: „Ist das etwa eine Falle? Lieber würden wir für fünf Tael Silber den Kopf verlieren, als das zu tun!“
„Es gibt keinen Grund dafür, dass so viele Menschen hier sind. Selbst wenn der Kaiserhof tyrannisch ist, kann er doch nicht einfach zum Spaß Köpfe abhacken! Ich glaube, es besteht eine Chance!“
„Warum sollte der Kaiserhof ohne Grund Silber verteilen? Wenn wir an normalen Tagen weniger Steuern erheben würden, ginge es uns einfachen Leuten besser. Diese plötzliche Silberverteilung ist einfach zu seltsam!“
...
Einen Moment lang herrschte reges Treiben. An Xin, die etwas abseits stand, kniff leicht die Augen zusammen. Wenn niemand die Initiative ergriff und das Silber einsammelte, fürchtete sie, dass diese Pattsituation nicht gelöst werden würde. Sie runzelte die Stirn und musterte die Menge. Unerwartet entdeckte sie ein bekanntes Gesicht – Wang Yihe.
Er war in der Menge eingequetscht, sein Gesicht aschfahl.
An Xin dachte einen Moment nach und verstand. Die kaiserliche Prüfung war gerade zu Ende gegangen, und Wang Yihe musste in die Hauptstadt gereist sein, um die Prüfung abzulegen. Doch den Umständen nach zu urteilen, hatte er sie wohl nicht bestanden. Da er aber ein Bekannter war, würde es ihm deutlich leichter fallen.
Wang Yihe war voller Sorgen. Er hatte viel Geld für die kaiserliche Prüfung ausgegeben und sogar versucht, jemanden zu finden, der sie heimlich für ihn manipulieren sollte. Doch er fand An Youwei nicht und wurde stattdessen um sein gesamtes Geld betrogen. Da es keinen Ausweg gab, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich auf seine eigene Stärke zu verlassen. Er hielt sich für charmant und romantisch, für einen Bücherwurm und Dichter. Er dachte, die kaiserliche Prüfung zu bestehen, wäre ein Kinderspiel. Doch als er seine Prüfungsarbeit abgab, erfuhr er, dass er den letzten Platz belegt hatte!
Er hat bei der Provinzprüfung den ersten Platz belegt!
Der Rückschlag für Wang Yihe, der vom ersten auf den letzten Platz abgerutscht ist, ist unvorstellbar!
„Verlässt du die Stadt?“ Plötzlich stand jemand vor ihm, und Wang Yi erschrak. Er blickte auf und rief überrascht: „Schwester Xin'er …“
An Xin mochte das Wort „Schwester“ nicht besonders und runzelte die Stirn. „In wenigen Stunden kannst du die Stadt nicht mehr verlassen“, sagte sie. „Du kannst zum Stadttor gehen und fünf Tael Silber abholen, bevor du gehen kannst!“
Wang Yi rief überrascht aus: „Schwester Xin'er, ich... ich habe dich so lange gesucht! Ich...“
„Genug mit dem Unsinn, verlassen wir jetzt die Stadt oder nicht?“, unterbrach ihn An Xin. Sie war nicht gekommen, um in Erinnerungen zu schwelgen, und außerdem hatte dieser Mann ihr keine guten Erinnerungen beschert.
Wang Yihe blieb die Worte im Halse stecken. Er blickte zum Stadttor und fragte besorgt: „Gibt es wirklich Silber außerhalb der Stadt? Schwester Xin'er, ist das etwa ein Betrug des Kaiserhofs?“
„Nein!“, rief An Xin und blickte zum Stadttor. Auf der hohen Stadtmauer ruhte Yan Zhenzhens Blick teilnahmslos auf ihr. Vielleicht bildete sich An Xin das nur ein; schließlich stand er so hoch oben, mit einem Meer von Menschen unter sich – wie hätte er sie da sehen können?!
"Schwester Xin'er..." Wang Yihe hatte viel zu sagen, oder wollte sich sogar mit An Xin versöhnen, aber die unerwartete Begegnung hier ließ ihn denken, dass er höchstens ein bekanntes Gesicht war!
„Es bringt dir nichts, in der Hauptstadt zu bleiben.“ An Xin holte tief Luft und warf Wang Yihe einen Blick zu. „Wir sind zusammen aufgewachsen, du kennst mich also. Ich werde dir nichts tun. Komm, wir gehen.“
Wang Yihe verspürte plötzlich Erleichterung, sagte aber dennoch: „Schwester Xin'er, ich habe mich in der Vergangenheit geirrt…“
An Xin sagte ruhig: „Das ist alles Vergangenheit, hör auf, Unsinn zu reden, und lass uns gehen!“
Wang Yi verspürte einen Anflug von Trauer, doch er war im Moment mittellos. Es wäre am besten, wenn er die Stadt verlassen und etwas Silber verdienen könnte. Mit diesem Gedanken drehte er sich um und ging voran. Er konnte später in die Hauptstadt zurückkehren, aber er brachte es nicht übers Herz, An Xin um Reisekosten zu bitten.
Alle zögerten zunächst, doch als sie sahen, wie Wang Yihe als Erster heraustrat und fünf Tael Silber aus dem Stadttor trug, verflog ihre Skepsis augenblicklich. Mit einem lauten Ruf stürmten sie alle vorwärts.
An Xin blickte zum Himmel auf. Die vorbeiziehenden Wolken hatten sich leicht verändert. Der Himmel war noch immer so hell wie zuvor, doch eine leichte Kühle hatte sich eingeschlichen.
Yan Zhens Blick ruhte auf einer bestimmten Stelle in der Menge. Minghe trat vor und flüsterte: „Mein Herr, die Bewohner der westlichen Stadt haben mit der Evakuierung begonnen. Außerdem wurden die Leute der Residenz des Rechten Premierministers von Shen Zhuo im Voraus informiert und haben die Hauptstadt über den Geheimgang verlassen.“
Yan Zhen fragte ruhig: „Hat das Gefolge des Kaisers die Stadt verlassen?“