Bei diesem Gedanken stockte An Xins Herz leicht. Selbst wenn diese Menschen Todeskandidaten waren, waren sie doch noch lebende, atmende Menschen! Sie hatte die Himmlische Seidenrüstung getestet; sie würde nicht so leicht nass werden, und selbst dieser provisorische Sauerstofftank würde nicht so einfach verschwinden! Könnte da unten im See etwas Furchtbares lauern?
Bei Kontakt mit diesem giftigen Gas würden sowohl Menschen als auch Tiere sterben; am Grund des Sees gäbe es keine Lebewesen mehr!
An Xin konnte nicht länger warten. Sie griff nach dem Seidenraupenmantel, den sie mitgebracht hatte, zog ihn an und sagte: „Nein, ich muss ins Wasser gehen und nachsehen.“
Yan Zhen runzelte die Stirn und sagte: „Nein, alles auf dem Grund des Sees ist unbekannt. Unüberlegt hinunterzugehen wäre äußerst gefährlich.“
An Xin blieb ausdruckslos und sagte: „Das sind zehn Leben, wollen wir sie einfach so weggeben? Hier zu warten, wird zu nichts führen, haltet mich nicht auf.“
„Xin’er!“, rief Yan Zhen mit verfinstertem Blick, doch sie begegnete An Xins eiskaltem Blick. Erschrocken seufzte sie: „Ich werde mit dir ins Wasser gehen. Ich würde mich nicht wohlfühlen, wenn du allein gehst.“
An Xins Gesichtsausdruck entspannte sich ein wenig, und ein warmes Gefühl überkam sie, doch sie sagte weiterhin kalt: „Bindet mich mit dem Seil fest. Wenn ich etwas falsch mache, zieht einfach am Seil, und ihr könnt mich hochziehen. Wenn ihr runtergeht, wer wird mich dann retten?“
Yan Zhen sagte ruhig: „Ich tue nie etwas Ungewisses. Du darfst nicht runtergehen!“
An Xin war wütend. Sie hatte schon alle möglichen Gesichter gesehen – faule, heuchlerische, intrigante, wütende, sogar liebenswerte, niedliche und arrogante Varianten von jedem –, aber diese Art von energischer Entschlossenheit war ihr völlig neu. Und ironischerweise war es genau diese Art von energischer Entschlossenheit, die sie am meisten verabscheute, obwohl sie zu ihrem Besten war.
„Dann warte nur ab! Wenn die Hauptstadt zur Geisterstadt wird, wirst du zufrieden sein!“, sagte An Xin wütend, während sie sich weiter anzog.
„Solange es dir gut geht, selbst wenn die ganze Welt zur Hölle auf Erden wird, bin ich sehr zufrieden!“, sagte Yan Zhen unmissverständlich und ließ keinen Raum für Widerspruch. Trotzdem trat er vor und begann beiläufig, An Xin die Kleider vom Leib zu reißen.
An Xin sprang hastig zurück, ihr Gesichtsausdruck war ungewöhnlich unberechenbar, und sagte im Schritt zurück: „Komm nicht näher, Yan Zhen! Die Lage ist kritisch, also sei ernst!“
Yan Zhen sagte ruhig: „Ich meine es sehr ernst! Da du gerne schwimmst, lasse ich in deiner Villa einen großen Teich ausheben, in dem du nach Herzenslust schwimmen kannst. Dieser Platz hier reicht nicht aus!“
An Xin entgegnete wütend: „Schwimme ich etwa?! Ich rette die Menschen der Welt!“
Yan Zhen sagte ungeduldig: „Die Rettung des einfachen Volkes ist nicht deine Angelegenheit. Was geht dich das an? Eine Person mehr macht keinen Unterschied, und eine Person weniger auch nicht!“
An Xin war sprachlos. Sie hatte schon viele verantwortungslose Menschen gesehen, aber noch nie jemanden so verantwortungslos! War er wirklich der rechtmäßige Kanzler?! Wie konnte jemand wie er der rechtmäßige Kanzler werden?! Wenn es solche Menschen schon immer gegeben hätte, würde das Land aufhören, ein Land zu sein, und Familien würden aufhören, Familien zu sein!
„Halt!“, rief An Xin, während sie sich zum Seeufer zurückzog. „Wenn du noch einen Schritt machst, springe ich rein!“ An Xin griff nur selten zu Drohungen oder Versprechungen. Sie wusste wirklich nicht, wie sie mit Yan Zhen umgehen sollte. War dieser Mistkerl etwa Sun Wukong?! Sein Charakter war so unberechenbar!
Yan Zhen blieb tatsächlich wie angewurzelt stehen, ihr Blick kühl und kalt, und ihre Stimme, ganz anders als sonst mit ihrem lässigen und verführerischen Ton, sagte nur: „Wenn du hierher kommst, werde ich nicht hinübergehen.“
An Xin spürte einen Kloß im Hals.
Niemand hat es je gewagt, sie so offen zu verärgern, dass sie kein einziges Wort mehr herausbringen konnte.
„Platsch –“ Plötzlich schoss eine Gestalt aus dem Wasser. An Xin wirbelte herum und sah Zhang San, bleich und schwer atmend, den Kopf herausstrecken.
An Xin fragte plötzlich erfreut: „Zhang San, wo sind sie?“
Zhang San mühte sich, ans Ufer zu klettern und sagte: „Ich weiß es nicht. Der Grund des Sees war zu dunkel. Ich brauchte lange, um ihn zu finden. Als ich wieder auftauchte, verfing sich etwas um meinen Fuß. Hätte ich meinen Dolch nicht dabei gehabt, wäre ich wohl erstickt!“
An Xins Blick verfinsterte sich: „Da ist etwas auf dem Grund des Sees!? Sind es Wasserpflanzen?“
Zhang San schüttelte den Kopf: „Ich weiß nicht, es fühlt sich glitschig an, wie eine Schlange.“
An Xin senkte den Blick. Schlangen? Wie konnte das sein! Gäbe es in dem See in diesem Vulkankrater kein giftiges Gas, wären Schlangen ja noch verständlich, aber hier herrschte eindeutig ein schreckliches Giftgas. Wie konnten hier überhaupt Lebewesen existieren?
„Ist der Stein an seinem Platz?“ An Xin machte sich vor allem Sorgen um den Stein, da dieser mit der Menge an Meersalz zusammenhing, die transportiert werden konnte.
Zhang San sagte: „Ich tastete mich im Dunkeln vor, und sobald ich den Grund des Sees berührte, fand ich eine Stelle, um es festzumachen.“
An Xin sagte: „Okay, lasst uns ausruhen. Wir müssen nicht zurück ins Wasser.“ Wenn die Leute nicht bald auftauchen, sind ihre Überlebenschancen gering. Schließlich, wie lange kann ein Mensch ersticken? Nach den Zeitberechnungen aus ihrem vorherigen Leben wären es höchstens drei Minuten.
„Platsch –“ Jemand anderes sprang aus dem Wasser. An Xins Herz setzte einen Schlag aus. Dann sah sie, dass Li Si in etwas verheddert zu sein schien. Hastig blickte An Xin zu Yan Zhen.
Yan Zhen schaute weg!
An Xin war wütend. In einem Moment wie diesem konnte er immer noch wütend auf sie sein!
An Xin sprang ins Wasser, fest entschlossen, herauszufinden, was mit Li Si verheddert war. Doch als sie springen wollte, packte sie jemand und zog sie zurück. Blitzschnell griff Yan Zhen nach Li Si und packte ihn zusammen mit einer Kette schwarzer, schlangenartiger Gebilde.
Li Si wurde mit einem dumpfen Schlag zu Boden geschleudert und wälzte sich vor Angst herum. An Xin stürzte vor, doch Yan Zhen hob angewidert die Hand und wischte sich den Körper ab.
An Xins Lippen zuckten, aber sie ignorierte ihn und zog einen Dolch aus ihrem Gürtel, mit dem sie rasch die Dinger an Li Sis Körper abschnitt.
Li Si war entsetzt und kroch verzweifelt vorwärts. An Xins Augen waren tief, als sie das dunkle Ding untersuchte. Selbst nachdem sie es zerschnitten hatte, rollte es noch immer herum. An Xin machte einen weiteren Schnitt, und das Ding brach ab, aber es rollte immer noch herum.
Was ist das? Ein Regenwurm?
Aber Regenwürmer sind doch gar nicht so groß und breit! Außerdem leben Regenwürmer doch im Schlamm, oder? Nicht im Wasser! Und diese Farbe habe ich noch nie gesehen.
Sein Körper ähnelte einem flachen Grashalm, war aber eindeutig beweglich und konnte sich ausstrecken, was ihm ein äußerst unheimliches Aussehen verlieh.
In ihrem früheren Leben war Anxins Wissen über Pflanzen und Tiere zwar nicht allumfassend, aber sie kannte die meisten. So etwas hatte sie noch nie gesehen! Gab es in dieser Welt etwa Wesen, die in ihrem früheren Leben nicht existiert hatten?!
An Xin zupfte an Yan Zhens Ärmel und fragte: „Erkennst du das?“
Yan Zhen ignorierte sie.
An Xin zupfte erneut an ihm und sagte: „Ich habe eine Frage an dich.“
Yan Zhen sagte kühl: „Wir schmollen nur!“
An Xin: „…“ Kleinlich!? Sagt man nicht, dass der Bauch eines Premierministers ein Boot tragen kann? Mit dieser Engstirnigkeit kann er höchstens ein Papierboot tragen!
An Xin blickte Li Si an, der noch immer unter Schock stand und völlig verängstigt war.
„Sind die Steine schon platziert?“ Das war immer noch ihre größte Sorge.
Li Si nickte und schüttelte dann den Kopf.
An Xin runzelte die Stirn: „Stimmt das oder nicht?“
Li Si sagte zitternd: „Es waren so viele Schlangen, so viele, ich weiß gar nicht mehr, wo ich den Stein hingeworfen habe.“