„Dieser Geist war so furchterregend. Er hatte keinen Kopf und war blutüberströmt. Plötzlich stand er vor mir …“ Zhou Xiruo war geschockt und verängstigt, Tränen traten ihr in die Augen. Es war keine Übertreibung. Die meisten Menschen wären vor Schreck wie gelähmt gewesen, wenn sie plötzlich so eine kopflose Leiche gesehen hätten. Selbst An Xin war entsetzt gewesen, als sie sie erblickte.
„In welche Richtung ist die kopflose Leiche gegangen?“, fragte An Xin.
Die beiden, die sich eng aneinandergeschmiegt hatten, hielten einen Moment inne. Yan Zhen hob die Wimpern und betrachtete An Xins Gesicht. Seine Augen waren so strahlend und schön wie eh und je. An Xin dachte: Er ist wirklich sehr gutaussehend, aber leider ist er nicht mehr derjenige, den sie liebt.
Zhou Xiruo war überrascht, An Xin hier anzutreffen. Ihr Gesicht rötete sich leicht, und unbewusst zupfte sie an ihrer Kleidung. Leise sagte sie: „Ich hatte große Angst und konnte deshalb nicht richtig sehen. Sie scheint vorausgerannt zu sein.“
An Xin drehte sich um und ging in die Richtung, in die Zhou Xiruo zeigte. Yan Zhens lange Wimpern zitterten leicht, als sie sagte: „Es ist gefährlich für dich, allein zu gehen. Ich werde dich begleiten.“
An Xin hielt inne, neigte dann den Kopf und lächelte: „Ihr geht? Mein Herr, Fräulein Xiruo ist so verängstigt. An Eurer Stelle wäre es meine oberste Priorität, sie zu trösten und sie dann aus diesem schrecklichen Ort herauszubringen. Was führt Euch dazu, mich zu begleiten?!“
Yan Zhens Augen vertieften sich leicht, und dabei nahmen sie einen wunderschönen, fesselnden Glanz an.
Zhou Xiruo war entsetzt, sagte aber dennoch: „Miss An, Yan Zhen hat Recht, das ist wirklich furchterregend. Es ist viel zu gefährlich für Sie, allein dorthin zu gehen. Aber ich habe auch große Angst. Warum gehen wir nicht zu dritt? Es wäre gut, Gesellschaft zu haben …“ Sie sprach aufrichtig, doch leider wollte An Xin ihr Angebot nicht annehmen.
„Nicht nötig.“ An Xin lehnte ab, doch ein Lächeln blieb auf ihren Lippen, dessen Bedeutung rätselhaft war. „Ich finde die Toten viel niedlicher als die Lebenden, es gibt nichts, wovor man sich fürchten müsste.“
An Xin hob die Wimpern, warf Yan Zhen einen Blick zu, lächelte dann und sagte: „Du machst dir mehr Sorgen um deine eigene Bloßstellung als um die Sicherheit anderer. Denk dran, dich das nächste Mal wärmer anzuziehen, wenn du so herumläufst.“ Ihr Spott war so beiläufig, dass sogar ihre Lippen lächelten, doch Yan Zhen hörte den Sarkasmus in ihrer Stimme. Er verzog leicht die Lippen und sagte gleichgültig: „Minghe, schick Xiruo zurück zum Anwesen.“
Zhou Xiruo erschrak plötzlich und sagte besorgt: "Yan Zhen, du musst..."
Yan Zhen klopfte ihr auf die Schulter und sagte lächelnd: „Ich mache mir Sorgen, dass Xin'er allein ist. Du solltest zuerst zum Herrenhaus zurückkehren.“
Zhou Xiruos Körper zitterte plötzlich. „Aber…“
An Xin presste die Lippen zusammen. Was sollte das bedeuten...? Etwas enttäuscht wandte sie den Blick ab, wollte nicht länger darüber nachdenken und ging.
Zhou Xiruo packte Yan Zhens Ärmel, überrascht und erschrocken zugleich, doch sie wusste nicht, wovor sie sich fürchtete. Unbewusst zupfte sie an Yan Zhens Ärmel und flüsterte: „Yan Zhen …“ Was sie sagen wollte, wusste sie nicht; sie brachte kein Wort heraus.
Minghe erschien wie ein Geist. Yan Zhen warf ihm einen Blick zu, lächelte dann Zhou Xiruo schwach an und sagte: „Geh schnell zurück.“
Zhou Xiruo blickte Yan Zhen besorgt an, ihre Lippen zuckten, und schließlich nickte sie. Yan Zhen lächelte und sagte: „Ich mag gehorsame Frauen am liebsten. Minghe, zieh dir trockene Kleidung an und bring Xiruo zurück zum Anwesen.“
Minghe antwortete umgehend respektvoll: „Ja.“
Zhou Xiruo blickte mehrmals zurück, bevor sie sich schließlich abwandte. Yan Zhen sah ihr nach, drehte sich dann um, doch An Xin war nirgends zu sehen. Ihr Blick verfinsterte sich plötzlich, aber sie ging gemächlich weiter.
An Xin ging nicht schnell, und sie wusste nicht, warum sie nicht schneller ging. Vielleicht gab es einen Hauch unerklärlicher Erwartung in ihrem Herzen, oder vielleicht war es etwas anderes …
An Xin verlangsamte ihre Schritte. Ihre Gedanken kreisten, das Bild von Yan Zhen und Zhou Xiruo in inniger Umarmung ging ihr nicht aus dem Kopf. Sie gab zu, sich sehr unwohl zu fühlen, besonders wenn dieses Unbehagen von ihren aufkeimenden Gefühlen für Yan Zhen herrührte…
An Xin schlug sich plötzlich an die Stirn. Zhou Xiruo war tatsächlich Yan Zhens Verlobte, nicht wahr? Yan Zhen schien seine Verlobte auch sehr zu mögen. Was würde geschehen, wenn sie sich in Yan Zhen verliebte? Das Schlimmste war, dass sie, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, normalerweise vor nichts zurückschreckte, um es zu bekommen, und dass „jedes Mittel“ alle möglichen Methoden umfasste …
Soll ich aufgeben oder mich weiterhin von diesem Gefühl angezogen fühlen?
An Xin verspürte zum ersten Mal Melancholie, völlig ahnungslos von der Gestalt, die plötzlich hinter ihr auftauchte!
„Ah –“ Plötzlich ertönte hinter ihr ein schriller Schrei. Obwohl An Xin mutig war, erschrak sie in diesem Moment. Sie wirbelte herum und sah nur noch eine Gestalt, die panisch floh. Ihr Blick verfinsterte sich.
„Was träumst du denn so?! Wäre ich noch später gekommen, wärst du jetzt tot!“, brüllte es wütend hinter ihm. Yan Zhens Gesicht war im Nebel etwas blass. An Xin starrte ihn leicht benommen an.
Yan Zhens Wut verflog unerklärlicherweise unter ihrem Blick. Ihre Wimpern bogen sich langsam, und sie lächelte süß und sagte: „Xin'er, die Art, wie du mich anstarrst, gibt mir das seltsame Gefühl, dass du dich bereits in mich verliebt hast.“
An Xin drehte sich abrupt um, ihr Gesicht verdüsterte sich augenblicklich: „Was machst du hier?“
Yan Zhenli antwortete sachlich: „Wenn ich nicht komme, wer wird dir dann im Kampf gegen die Monster helfen?“
An Xins Gesichtsausdruck wurde unwillkürlich etwas leer, als sie an Zhou Xiruo dachte. Eigentlich hatte sie sich noch immer ein wenig gefreut, als sie ihn plötzlich sah. Solche Gefühle sind zart und etwas egoistisch, aber diese Freude schien sehr echt zu sein. Sie wollte sich nicht zu viele Sorgen machen, aber sie konnte Yan Zhens Gedanken nicht ergründen.
„Du bist gekommen und hast das Monster verscheucht, das ich endlich hierher gelockt habe!“, rief An Xin und wandte sich zum Gehen, doch Yan Zhen zog sie beiläufig in seine Arme. Man hätte meinen können, An Xin würde sich wehren, doch in diesem Moment überkam sie eine tiefe Sehnsucht. Vielleicht würde sie diesen einzigartigen Duft, der nur ihr gehörte, nie wieder spüren. Bei diesem Gedanken beruhigte sie sich.
„Xin’er, Xi Ruo ist mit mir aufgewachsen.“ Yan Zhen hielt inne, bevor er sprach.
An Xin schmollte: "Jugendliebe?"
Yan Zhen umarmte sie fest: „Wir sind auch verlobt, aber obwohl ich Gefühle für sie habe, sind es keine romantischen Gefühle.“
An Xins Herz bebte leicht, aber dann sagte sie gelassen: „Warum erzählst du mir das alles?“
Yan Zhen umfasste ihr kleines Gesicht mit den Händen und lächelte plötzlich: „Ich komme bei allem, was ich tue, gern direkt zum Punkt und versuche, unnötige Umwege zu vermeiden. Deshalb möchte ich nicht, dass Xin'er irgendwelche Missverständnisse hat. Wenn Xin'er etwas für mich empfindet, hoffe ich, dass sie dadurch weniger leidet.“
Obwohl An Xin die Liebe selbst nie gekannt hatte, wusste sie, dass keine Beziehung ohne Probleme verlaufen konnte. Ständig gab es zwischen Paaren allerlei seltsame und verwirrende Missverständnisse, die entweder dem Partner oder einem selbst wehtaten. Natürlich hatte sie schon unzählige Arten gesehen, wie Männer ihre Gefühle ausdrückten, aber Yan Zhens Art war ihr völlig neu.
An Xin schmollte und sagte: „Du bist ja eine richtige Intrigantin. Selbst Herzensangelegenheiten klingen bei dir so pragmatisch. Wo bleibt da die Romantik?“
Yan Zhen gab ihr einen Kuss auf die Lippen und sagte: „Xin'er mag also einen romantischen Stil.“
An Xin konnte ihr Gefühl nicht genau beschreiben. Gerade als sich in ihrem Herzen kleine Bläschen bildeten, verwandelten Yan Zhens Worte diese sauren Bläschen in süße. Doch sie war nicht gut darin, ihre Gefühle auszudrücken, also presste sie die Lippen zusammen und sagte: „Warum bist du so direkt? Als ob mich deine Sachen interessieren würden! Ich sage nichts mehr, ich gehe jetzt die kopflose Leiche suchen.“
Innerlich war sie tatsächlich etwas durcheinander, ein ungewohntes Gefühl der Verwirrung, das ihr das Gefühl gab, verloren und machtlos zu sein.
Yan Zhen lächelte und sagte: „Das Ding ist verletzt; hier ist Blut.“
An Xins Blick verdüsterte sich leicht, als sie sich bückte und Blutflecken auf dem Boden sah. Sie erinnerte sich an den Schrei von vorhin und kniff die Augen leicht zusammen. „War das eine kopflose Leiche?“
„Wie sollte eine kopflose Leiche schreien? Außerdem ist es eine Leiche, sie sollte nicht bluten.“ Yan Zhen zog beiläufig ein Taschentuch hervor, wischte ein paar Blutflecken vom Boden und reichte es An Xin. An Xin hielt es sich unter die Nase, roch daran und runzelte die Stirn. „Das ist Tierblut.“
„Es trug einen langen Umhang, deshalb konnte ich es nicht richtig sehen. Wenn mich nicht jemand abgelenkt und aus der Fassung gebracht hätte, wie hätte es dann so leicht entkommen können?“
An Xins Lippen zuckten. Ihre kurze Konzentrationsschwäche war allein seine Schuld! Wer hätte gedacht, dass sie, die sonst so ruhig ist, in einem solchen Moment so zerstreut sein konnte!
„Warum hast du dich entschieden, hier in den heißen Quellen zu baden?“, fragte An Xin stirnrunzelnd. Yan Zhen war so aufmerksam, dass ihr die Merkwürdigkeit dieses Ortes sicher aufgefallen sein musste.
Yan Zhen warf ihr einen Blick zu, hustete und sagte: „Oh, ich habe schon lange nicht mehr gebadet. Ich fürchte, ich bekomme Läuse.“
An Xins Lippen zuckten: „Hast du dich schon lange nicht mehr gewaschen? Ist die Residenz des Premierministers so armselig, dass ihr nicht einmal Badewasser habt? Kommt ihr etwa hierher, um an einem brütend heißen Tag in einer heißen Quelle zu baden?“
Yan Zhen lächelte und sagte: „Wenn mein Herz kalt ist, muss ich mich natürlich in einer heißen Quelle aufwärmen.“