Мой первый муж, Цин Хуань, который путешествовал во времени

Глава 8

Si bien es cierto que buscar venganza resulta estimulante, ella no es una bandida solitaria; detrás de ella hay cientos de hermanos y todo el legado que dejó su padre.

Al pensar en esto, un sudor frío le recorrió la espalda. Una mano cálida se extendió y se lo secó.

Con delicadeza, le secó el sudor de la frente y las sienes, y le dijo con voz cálida y suave: "¿Puedes soltarme ahora?".

Se sobresaltó y solo entonces se dio cuenta de que las tres personas que estaban al otro lado del río se habían marchado sin saberlo mientras ella reflexionaba profundamente sobre sus acciones.

Pero su mano, absorta en sus pensamientos, seguía aferrada a la ropa de Zhong Zhan. Él ya la había aflojado, pero la mano que ella sostenía aún la rodeaba por la cintura. Manchas de sangre roja brillante rezumaban de la tela de su brazo, precisamente en los lugares donde la había mordido con tanta fuerza tiempo atrás.

Ignorando la sensación de ardor en sus oídos, soltó rápidamente su mano y le levantó el brazo, diciendo: "Lo... lo siento, ¡te vendaré enseguida!". Olvidando por completo las barreras entre hombres y mujeres, le remangó la manga con cuidado, ocultando su rostro sonrojado en el proceso.

Zhong Zhan parpadeó con sus ojos amables y preguntó: "¿Te sientes mejor ahora?".

—¡Sí! —Asintió con fuerza, reflexionó un instante y luego volvió a alzar la vista. Su rostro, color miel, aún estaba sonrojado, pero sus ojos eran claros y firmes. Lo miró con solemnidad y dijo: —Tengo que darle las gracias. Si no fuera por usted, me temo que habría hecho alguna tontería en un arrebato de impulso.

Siempre ha sido una persona impaciente, impulsiva e intrépida. Por lo general, solo gracias a la compañía de Qin Shao evita muchos problemas innecesarios. Pero las palabras de Qin Shao son siempre crueles y despiadadas; no se detendrá hasta que ella quede completamente humillada y jure que no volverá a suceder. En comparación, el trato de Zhong Zhan es mucho más amable.

Una leve sonrisa se dibujó en su rostro: "De nada. Nos prestaste dinero y me invitaste a tomar algo, y ni siquiera te lo he devuelto. No es nada, no hace falta que me des las gracias."

Al oírle mencionar que había bebido, se detuvo, incapaz de resistir la tentación de mirar sus labios de hermosa forma. Le ardían las orejas y el corazón le latía con fuerza. Tartamudeó y, tras una larga pausa, finalmente preguntó: «Esa noche… eh… yo… yo estaba borracha…».

Zhong Zhan la miró a la cara, sin mostrar inquietud ni vergüenza, y dijo con calma: "Lo siento...".

Se le aceleró el corazón y se sintió tan nerviosa como una hoja que cae al viento.

Para sorpresa de todos, luego dijo: "Yo también estaba borracho ese día y no recuerdo nada de cuando desperté. No sé si hice alguna imprudencia. Si la he ofendido de alguna manera, por favor perdóneme, señorita".

Ella estaba lidiando con sus propios pensamientos en secreto cuando escuchó esto y se quedó desconcertada. Al ver que su expresión no parecía fingida, solo pudo preguntar con cautela: "¿De verdad no recuerdas nada?".

Sacudió la cabeza, con expresión de desconcierto. "¿Qué ocurre?"

"Entonces... ¿y esto?" Señaló su tobillo, donde una extraña cadena de plata sin articulaciones se escondía bajo sus botas de piel de ciervo.

¿Qué es?

—Una cadena de plata —dijo, haciendo un gesto con las manos—, con doce caras de animales incrustadas con turmalina, y sin rastro de los cierres. ¿Es tuya?

Un brillo astuto apareció en sus ojos, pero su expresión parecía ser de comprensión, aunque también llena de profundo arrepentimiento: "En efecto, es mío... Lo siento, tal vez estaba borracho y te lo puse sin pensar, realmente no lo recuerdo en absoluto".

"Ya que es tuyo, entonces... llévatelo de vuelta."

Una expresión de preocupación apareció en su rostro: «Este es un tesoro excepcional, legado de nuestros antepasados. Es fácil de poner, pero muy difícil de quitar. Los métodos comunes no funcionan. Si de verdad te resulta demasiado complicado, ¿por qué no lo cortas por la mitad con una herramienta afilada?».

Su Xianhua se sobresaltó: "Si es una reliquia familiar, ¿cómo puedes romperla así sin más? Eso acortará tu vida".

—En ese caso… —sonrió levemente—, entonces puedes usarlo por ahora. Cuando me reúna con los mayores de mi familia en el futuro, les pediré consejo sobre cómo solucionar este problema.

Ya no había otra opción. Suspiró y bajó la cabeza, concentrándose en curar el anillo de heridas. Al ver la sangre que brotaba de las profundas marcas de los dientes, se sintió bastante culpable y dijo: «No conocía mi fuerza y te lastimé así. ¿Qué te parece si... te dejo que me muerdas de vuelta?».

Una vez que entras en el mundo de las artes marciales, comienzan los problemas (17)

Zhong Zhan sonrió y dijo en voz baja: "No pasa nada". Tras una pausa, añadió: "Pronto lo olvidarás. Olvidar algo es muy fácil".

Se estaba aplicando la medicina y no prestó atención a su tono significativo. Asintió con indiferencia y dijo: «Así es, yo también tengo muchas heridas en el cuerpo y ya ni recuerdo cómo me las hice».

Recordando algo, volvió a preguntar: "¿Cómo acabaste aquí?"

—Vine contigo. —Al ver su confusión, explicó—: Esta tarde, en Qinghe Town, ¿no estabas sentada en la entrada de la casa de apuestas? Quería saludarte, pero desapareciste de repente. ¡Quién iba a decir que, justo cuando Miaomiao y yo llegamos a Feihua Xiaozhu, te volveríamos a ver!

Al mencionar los sucesos de la tarde, Su Xianhua sintió cierta vergüenza, así que bajó la cabeza y se concentró en vendarle el brazo. Notó otras cicatrices, todas antiguas heridas de hacía años, con venas y tendones azulados bajo la piel de textura uniforme, lo que las hacía menos estéticas que su rostro. Al recordar las numerosas heridas que ella misma había sufrido durante su entrenamiento en artes marciales y sus combates, sintió de repente una oleada de afecto por él. Le dio una palmadita en el hombro, demostrando que ya lo consideraba un amigo, y rió entre dientes: «No pude disfrutar del todo la última vez por algo que me preocupaba, ¡bebamos otra vez!».

Una sonrisa brilló en los ojos de Zhong Zhan: "Una vez que se resuelva el asunto entre la señorita y el joven maestro Bai, Zhong Zhan, naturalmente, barrerá el polvo y preparará vino para celebrar con la señorita".

Al oírle mencionar a Bai Nianchen, los labios de Su Xianhua se crisparon. Su corazón ya rebosaba de resentimiento y deseos de matar. Logró forzar una sonrisa bastante desagradable y cambió de tema, preguntando: "¿Dónde está tu amigo Miao Ruotan? ¿Por qué no lo he visto hoy?".

—Miaomiao está observando el alboroto en Feihua Xiaozhu —dijo riendo—. Me pregunto cómo estará todo ahora. ¿Por qué no vamos a echar un vistazo juntos?

Cuatro

Su Xianhua y Zhong Zhan rodearon el edificio suspendido y llegaron a la parte más ancha del Valle de la Concha de Tortuga, la única entrada a Feihua Xiaozhu.

Al caer la noche y oscurecerse el cielo, aún más gente se congregó en el tranquilo valle. A pesar de la gran cantidad de personas, todos guardaban un silencio absoluto, salvo por las innumerables cabezas inclinadas hacia atrás, todas mirando en la misma dirección.

Temiendo encontrarse con Bai Nianchen, Su Xianhua se cubrió la cabeza con la capucha y siguió a Zhong Zhan sigilosamente. Desde lejos, divisó al alto Miao Ruotan entre la multitud, quien, como todos los demás, miraba fijamente un punto en el edificio suspendido.

Su Xianhua se ajustó el sombrero y alzó la vista. En la plataforma de la planta baja del edificio de dos pisos, una mujer vestida de rosa se mantenía erguida con gracia. Aunque estaba demasiado lejos para ver su rostro con claridad, su figura era espléndida y su larga cabellera negra ondeaba al viento de la montaña, dándole una apariencia etérea y de hada.

Su Xianhua pensó inicialmente que se trataba de la legendaria Señora Ji y estaba a punto de acercarse para verla más de cerca cuando una voz fría y clara llegó a sus oídos:

"Por favor, regresen ya, todos. Por favor, vengan temprano en tres días."

La voz viajó en el viento, sonando etérea y de otro mundo, transmitida claramente a través de la energía interna. Su Xianhua, recién llegada a la zona, no sabía lo que había dicho antes, pero alguien entre la multitud ya había empezado a gritar...

"Señorita, su esposa también dijo anteayer que tardaría tres días, ¿por qué ahora ha cambiado a tres días? Tres días tras tres días, ¿cómo es posible que perdamos tanto tiempo aquí?"

"Así es, ¿podría ser que la señora Ji esté usando el nombre del Santo de la Espada para engañar a todos? Dicen que la primera pregunta ya está resuelta, ¡pero el tesoro en realidad sigue en manos de Duan Wenzheng!"

"Bien dicho. Por favor, dígame, señora, ¿quién resolvió el acertijo?"

"No nos iremos hasta que nos digan sus nombres. No nos pueden engañar de ninguna manera..."

...

El supuesto alboroto se produce cuando una persona lo inicia, otras se suman y, finalmente, las masas desinformadas se ven incitadas, lo que da lugar a una escena caótica de indignación pública. Su Xianhua, líder de varios cientos de bandidos, era muy consciente de este tipo de situaciones fuera de control. Al ver que su aparentemente etérea hermana se veía cada vez más abrumada, sacó la lengua disimuladamente, tiró de la manga de Zhong Zhan, señaló la espalda de Miao Ruotan y dijo en voz baja: «No podemos quedarnos aquí más tiempo. Llamemos al joven maestro Miao y vámonos primero».

Zhong Zhan aceptó de inmediato, pero apenas habían dado diez pasos entre la multitud cuando un giro inesperado ocurrió en la alta plataforma suspendida. En la penumbra del crepúsculo, una sombra negra surgió repentinamente de la sombra del acantilado, elevándose sobre el techo dorado del pabellón como un roc extendiendo sus alas. Sus dedos rozaron ligeramente el alero y aterrizó frente a la desconcertada mujer vestida de rosa, extendiendo el brazo para agarrarla por el cuello.

Una vez que entras en el mundo de las artes marciales, comienzan los problemas (18)

Cualquiera con un mínimo de agudeza visual podía ver claramente que no era que la mujer fuera incompetente, sino que el atacante que apareció de repente era demasiado rápido. Con un movimiento veloz, una pausa, un estiramiento y un salto, fue como un rayo. La mujer de rosa ya estaba agitada, y el repentino cambio en su expresión hizo que la daga Emei que sostenía en la mano apenas pudiera describir medio círculo antes de ser neutralizada.

El hombre de negro atacó la muñeca de la mujer de rosa, y la daga de acero Emei cayó al suelo, golpeando la barandilla de piedra azul y rodando escaleras abajo hasta aterrizar frente a la multitud que se encontraba debajo de la torre colgante. El ruido cesó de inmediato.

Los últimos rayos del sol poniente se filtraban entre los bosques del valle, proyectando un inquietante resplandor dorado oscuro sobre el rostro del invitado inesperado, que resaltaba el tatuaje de escorpión rojo oscuro en su ceja izquierda. Era un rostro sumamente apuesto, pero la intensidad de su mirada penetrante helaba la sangre.

"¡Es él!"

Su Xianhua no pudo evitar jadear. El hombre vestido de negro que había aparecido de repente no era otro que Cheng Hongxiao, el joven líder de la organización desconocida con quien se había separado en malos términos esa mañana.

Si Lady Ji de Feihua Xiaozhu está realmente involucrada en la selección del sucesor del Santo de la Espada, entonces la presencia de Cheng Hongxiao aquí es comprensible. En realidad, aunque Duan Ruhua fue raptada por ella, fue un accidente; fue Cheng Hongxiao quien resolvió el misterio. Podría haberse pavoneado y regodearse; ¿por qué recurrir a un ataque sorpresa?

No pudo evitar dar unos pasos más hacia adelante. Zhong Zhan la siguió en silencio, echando un vistazo a Bai Nianchen y Li Guangzuo, que se encontraban a unos cincuenta pasos de la multitud. Luego, extendió la mano y le subió la capucha a medio caer a Su Xianhua antes de abrirse paso entre la multitud para encontrar a Miao Ruotan; el repentino cambio en la torre colgante y el Santo de la Espada mencionado por todos parecía no haberle afectado en absoluto.

En la plataforma elevada, Cheng Hongxiao sometió a la mujer de rosa e ignoró al resto de la gente, diciendo fríamente: "¿Dónde está la señora Ji? ¡Díganle que salga!".

El rostro de la mujer se había puesto mortalmente pálido, pero se obligó a mantener la calma y dijo: "¡La señora está atendiendo el horno y no recibirá visitas hasta que pasen los tres días!".

¿Y si soy yo quien resuelve el acertijo? —preguntó con una leve risita, sacó una horquilla de plata de su túnica y la acercó a los ojos de la mujer—. Esta pertenece a Duan Ruhua, hija de Duan Wenzheng. Con esta prueba, el acertijo está resuelto. Señora, debería plantear el siguiente acertijo, como habíamos acordado. ¿Por qué lo evita ahora?

"Usted..." La mujer de rosa miró la horquilla, sin saber cómo refutarla, y solo pudo insistir: "¡La señora solo puede recibir visitas en tres días!"

Cheng Hong se burló y apretó el puño: "¿Quieres que entre a la fuerza? ¿No temes destruir el horno de forja de espadas de la señora Ji y arruinar la mundialmente famosa 'Espada de la Flor Voladora'?"

Mientras la situación en el escenario seguía estancada, los demás ya habían comenzado a murmurar entre sí. Quienes acudían al Valle de la Tortuga eran personas que deseaban obtener las verdaderas enseñanzas de la técnica de espada "Remanente del Cielo y la Tierra". Independientemente de si estas personas admiraban sinceramente al Santo de la Espada o solo fingían hacerlo, de si buscaban el arte de la espada con total dedicación o tenían otros motivos, al menos una cosa era segura: estas personas no eran muy mayores.

Los jóvenes son inevitablemente impulsivos y propensos a actuar precipitadamente. Al ver este giro inesperado de los acontecimientos, y tras unas pocas palabras, comprendieron lo sucedido. Decenas de ojos observaron con recelo la horquilla plateada en la mano de Cheng Hongxiao; algunos suspiraron, otros sintieron envidia, otros desdén, cada uno con sus propios pensamientos. Algunos incluso estaban ansiosos por intentarlo, sin saber si querían salvarla, robar la horquilla, o tal vez robar la horquilla y salvarla al mismo tiempo, o salvarla y robar la horquilla también.

Su Xianhua comprendió vagamente toda la historia a partir de su conversación. Todo comenzó con el juego del Santo de la Espada: le pidió a la señora Ji, dueña de Feihua Xiaozhu, que revelara el segundo acertijo. Sin embargo, la señora Ji siguió posponiendo el anuncio, esta vez tres días después. El joven artista marcial, cuya paciencia se había agotado tras tantas esperas, finalmente no pudo contenerse más.

«¡Qué lío!», murmuró para sí misma, girando la cabeza para ver a Zhong Zhan reunirse con Miao Ruotan. No muy lejos de ellos, Situ Diyin, vestida de púrpura, caminaba con otra mujer que parecía más alta, seguida por decenas de guardias. Probablemente, la mujer más alta era Wu Yu, la segunda dama de la familia Situ.

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No tenía ningún interés en participar en la diversión y estaba a punto de marcharse cuando un grito repentino provino de la plataforma elevada. Miró en la dirección del sonido y vio una cuerda plateada que salía de la manga de Cheng Hongxiao, con su punta afilada reluciente, dirigiéndose hacia la puerta bermellón, cerrada herméticamente, bajo el arco de piedra.

Su Xianhua, sin querer involucrarse, entrecerró ligeramente los ojos y dio un paso atrás. Justo entonces, vio a Miao Ruotan entre la multitud girar sutilmente la muñeca, un destello de luz azul pareció atravesar su palma, antes de ser inmediatamente sujetado por Zhong Zhan, que estaba a su lado. Los labios de Zhong Zhan se movieron, diciendo claramente: "¡Está bien!".

En ese instante, la cuerda plateada de Cheng Hongxiao golpeó con fuerza la puerta, pero la fuerza, aparentemente inmensa, impactó como si golpeara algodón; la verja bermellón permaneció intacta. No se sorprendió, una fría sonrisa se dibujó en sus labios. Arrastró a la mujer un paso hacia atrás, y justo cuando se detuvieron, la imponente verja se abrió de golpe. Una tremenda oleada de energía brotó por la rendija, como una ráfaga de viento, agitando su túnica negra y su cabello negro como el azabache, como si amenazara con llevárselo volando.

Pero mantuvo la espalda recta como una tabla mientras miraba con desdén hacia la puerta: "¿Acaso la dama finalmente ha decidido mostrarse?".

El silencio volvió a reinar, y una mujer vestida de negro emergió lentamente de detrás de la puerta. Su larga túnica con borlas, de varios metros de largo, ondeaba con la brisa. Su rostro también estaba cubierto por un largo velo negro, a excepción de su larga cabellera blanca como la nieve que le llegaba hasta los tobillos, moviéndose sin el viento y de una belleza impactante.

"¿Quién está causando problemas en mi humilde morada de flores voladoras?"

Vestida de negro y con el cabello blanco, ¡no es otra que Lady Ji, la legendaria amante de Feihua Xiaozhu!

El tiempo pareció detenerse, solo la brisa de la montaña agitaba suavemente las túnicas negras de las dos figuras. De pie una frente a la otra, su poderosa aura hizo que incluso quienes se encontraban debajo del edificio suspendido contuvieran la respiración.

El rostro de Lady Ji estaba cubierto, y aunque su cabello era completamente blanco, su figura era elegante, lo que hacía imposible adivinar su edad. Su mirada tras el velo negro era penetrante como un cuchillo mientras evaluaba con calma al joven que tenía enfrente. Luego, alzó ligeramente la barbilla y dijo con indiferencia: «Libera a Coral».

Cheng Hongxiao no rebatió, sino que aflojó su agarre. La mujer de rosa tropezó unos pasos y cayó a los pies de la señora Ji, tosiendo y ahogándose mientras decía: "Señora...".

"Tus habilidades aún no son suficientes y tu cultivo todavía es deficiente. Por lo tanto, quedas castigado a custodiar el horno durante tres meses y no se te permite salir de Feihua Xiaozhu."

La voz de la señora Ji no era áspera, pero sí poseía un poder innegable. No volvió a mirar a Coral, dio dos pasos hacia adelante antes de que su mirada se posara en el tatuaje de la ceja izquierda de Cheng Hongxiao. Con solemnidad, dijo: «Con escorpiones de arena como gobernantes supremos, ¿podría ser que provengas del desierto del Reino Demoníaco Occidental...?»

Antes de que pudiera terminar de hablar, Cheng Hongxiao se movió con la agilidad de un conejo, y una cuerda plateada que salió de su manga se dirigió como una serpiente venenosa hacia el rostro de la señora Ji. Esta había anticipado su repentino ataque; su amplia túnica negra se desplegó al instante como alas de pájaro, revelando una espada estrecha de sesenta centímetros en su mano. Tenía apenas dos centímetros de ancho, una hoja delgada y la guarda estaba grabada con motivos de enredaderas que serpenteaban hacia arriba; la hoja florecía con varias flores de ciruelo, de una belleza y exquisitez excepcionales.

"¡Espada de flor voladora!"

No está claro quién lo gritó primero. Las flores de ciruelo grabadas en la espada eran el símbolo mismo de la famosa "Espada de la Flor Voladora" del Pabellón de la Flor Voladora. Sin embargo, mientras que las espadas comunes tienen tres flores de ciruelo grabadas, la espada en la mano de Lady Ji tenía cinco, lo que indica claramente que fue forjada con una artesanía superior.

Quienes contemplaban la vista desde la torre colgante, conteniendo ya la respiración, ahora la observaban con atención. Nadie había presenciado jamás la destreza de Lady Ji; el mundo solo conocía su magnífica habilidad para forjar espadas, pero nadie sabía que ella misma empuñaba una. Puesto que podía transmitir mensajes al Santo de la Espada, su manejo de la espada debía ser formidable…

La estrecha hoja de la Espada Flor Voladora bloqueó el ataque de Cheng Hongxiao, luego giró rápidamente, atravesando la cuerda danzante y dirigiéndose directamente a su garganta. La cuerda plateada de Cheng Hongxiao no tuvo tiempo de retroceder para defenderse; en cambio, interceptó el ataque de frente, esquivando el ímpetu de la espada justo antes de que terminara. La cuerda plateada fue entonces recogida en su palma, y ella saltó varios metros hacia atrás, aterrizando con firmeza.

En un abrir y cerrar de ojos, ambos intercambiaron un movimiento, cada uno comprendiendo que el otro simplemente los estaba poniendo a prueba. Cheng Hong sonrió levemente: "¡Excelente manejo de la espada! ¿Acaso ese movimiento de hace un momento era una variante de 'Luna Creciente'? ¡Sin duda, la señora es discípula del Santo de la Espada!".

«Así que has venido por el Santo de la Espada». Ignorando sus sorprendentes palabras, Lady Ji envainó lentamente su espada voladora, apartándose con indiferencia su larga cabellera, ligeramente despeinada. «No soy discípula del Santo de la Espada; simplemente recibí una instrucción suya por casualidad». Hizo una pausa y añadió: «Si pretendes provocar problemas para que el Santo de la Espada se revele, será inútil. No está aquí. Si deseas verlo, vuelve en tres días. Que tu deseo se cumpla o no depende de tu destino».

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Tomada por sorpresa, la expresión de Cheng Hongxiao se ensombreció. Resopló secamente, se dio la vuelta y se marchó. Al irse, un suspiro apenas audible rozó su oído: «Jamás imaginé que después de tantos años, alguien del Reino Demoníaco volvería...»

El cielo se había oscurecido por completo, y la ropa negra de Cheng Hongxiao desapareció rápidamente en la noche. Varios jóvenes artistas marciales a su alrededor reaccionaron y lo persiguieron, mientras que el resto se reunió en grupos de dos o tres, discutiendo principalmente si acampar en el valle o regresar al pueblo para pasar la noche en una posada.

Los ojos de Su Xianhua permanecieron fijos en el largo cabello blanco plateado que colgaba de la torre suspendida hasta que se oyó el fuerte sonido de la puerta al cerrarse. Entonces dejó escapar un largo suspiro, y la voz sonriente de Zhong Zhan llegó a sus oídos: "¿Tienes envidia?".

“¡Sí! Qué mujer tan elegante y hermosa…” suspiró, y de repente parpadeó sorprendida, “¿Cómo supiste lo que estaba pensando?”

"Se te nota en la cara, ¿quién no lo sabe?" Esta vez fue Miao Ruotan quien habló, su alta figura bloqueándole el paso, riendo con picardía: "¡Bandido, nos volvemos a encontrar!"

Su Xianhua puso los ojos en blanco: "¿Cuánta plata ha perdido el joven maestro Miao en tan solo unos días? ¿Cuándo me lo vas a devolver?"

Miao Ruotan lo miró con furia, a punto de replicar, cuando Zhong Zhan preguntó amablemente: "¿Tienes hambre? ¿Vamos a comer?".

"Ahora que lo mencionas, de verdad tengo hambre." Su Xianhua se dio cuenta de repente de que no había comido en todo el día. Al ver que la multitud se dispersaba poco a poco, y temiendo que si se quedaba más tiempo la reconocieran, se dio la vuelta rápidamente y se dirigió hacia la entrada del valle, murmurando para sí misma: "¡Come, come! No puedo dejar que alguien que me cae mal me arruine el apetito..."