À peine eut-il fini de parler que le fourreau de l'épée fut tiré, et dans un fracas, les lames s'entrechoquèrent violemment, créant un jaillissement d'étincelles.
Xie Lanzhi trancha les chaînes de la cage de fer. La femme à l'intérieur, les cheveux noirs défaits, baissa la tête, impassible. Agenouillée dans la cage, ses pieds nus, d'une blancheur de jade, étaient encore entravés par deux vilaines chaînes. Xie Lanzhi ressentit une vive douleur et frappa de nouveau les chaînes de son épée.
Avec un bruit métallique.
La femme dans la cage de fer sentit enfin une présence à l'extérieur. Elle coupait ses chaînes, et c'était la première fois qu'elle voyait la lumière du soleil après son long périple. Cependant, lorsqu'elle leva les yeux, ses yeux vides, semblables à ceux d'un phénix, étaient emplis de tristesse et de pitié, mais aussi d'une pointe d'obstination et même d'une volonté palpable de vivre ou de mourir.
La femme devant moi, sa silhouette imposante à contre-jour, laissait passer la lumière du jour tout en la protégeant des rayons les plus aveuglants.
Dans un dernier fracas, toutes les chaînes et entraves furent brisées. Xie Lanzhi s'accroupit, la poitrine battant la chamade, une douleur lancinante qui la faisait tourner la tête et ne lui permettait plus de voir que cette femme débraillée devant elle. Les bras tendus, elle s'approcha d'elle…
"Si... Qitong".
Chapitre 4 Elle veut le dire à tout le monde [1]
Xie Lanzhi la souleva et la trouva très légère. Elle exhalait un puissant parfum de santal et ses poignets étaient liés par deux cordes rouges. Elle était pieds nus. Elle portait une robe du palais du phénix, symbole de son rang noble, et pourtant elle n'avait même pas de chaussures.
Elle ne prit même pas la peine de regarder le visage de la femme ; elle se concentrait uniquement sur le fait de l'aider à s'asseoir.
Elle s'avança pas à pas vers le siège principal. Huang Mang, qui les suivait, fut si choqué qu'il en resta muet un instant. Reprenant ses esprits, il suivit aussitôt Xie Lanzhi et demanda, perplexe
: «
Maréchal Xie, que voulez-vous dire par là
?
»
« Puisque vous aimez cet animal en cage, alors mon cadeau n'aura pas été vain. »
À peine eut-il fini de parler que Huang Mang, tout content de son cadeau, oublia complètement qu'il venait d'être surpris.
Il allait bien tant qu'il ne parlait pas, mais dès qu'il ouvrait la bouche...
La femme dans les bras de Xie Lanzhi se débattit légèrement. Elle vit celle qui la tenait relever obstinément la tête et regarder Huang Mang, le regard empli d'une haine sans bornes.
Le cœur de Xie Lanzhi se serra presque instantanément. Elle s'arrêta net et resta là, silencieuse.
Elle se retourna de nouveau et la conduisit vers Huang Mang. Huang Mang observa le maréchal Xie porter l'esclave, son aura paraissant toujours aussi féroce, mais désormais dépourvue de toute intention meurtrière.
Il fronça les sourcils, se demandant ce que le maréchal Xie faisait là.
Huang Mang s'apprêtait à s'incliner, les mains jointes en signe de salutation : « Merci, Maréchal... Je suis Huang. »
Avec un bruit sourd, Huang Mang reçut un violent coup de pied en plein torse. La force du choc fut telle qu'il bascula en arrière, les jambes fléchies, et son dos fut projeté à deux mètres avant de s'écraser au sol.
Après avoir posé délicatement les pieds à terre, Xie Lanzhi se retourna et regagna son siège sans hésiter, déposant tendrement la femme dans ses bras à sa place.
Ce qui était considéré comme un animal de compagnie royal par le public se trouve désormais dans une position hors de sa portée.
Le visage de Yelü Wen pâlit aussitôt. Il se boucha le nez et recula, refusant même de s'asseoir, tant il se sentait honteux.
Si Bogong était rempli d'anxiété, mais sa colère d'avoir été humilié s'est dissipée, remplacée par l'excitation.
Xie Guang fut déjà stupéfaite de voir Xie Lanzhi revenir sur le trône. Elle fit apporter par une servante une paire de chaussures brodées et les fit elle-même chausser la princesse du royaume déchu. Puis elle attira la princesse à ses côtés et s'assit avec elle.
Mais outre la maîtresse et le seigneur, qui d'autre est qualifié pour s'asseoir à côté du maréchal ?
Se pourrait-il que le Grand Maréchal place une princesse déchue à ses côtés afin qu'elle puisse annoncer à tous que la fille de l'empereur déchu est sa femme ?
À cette pensée, l'expression de Xie Guang devint incertaine. Leur famille, les Xie, épouserait toujours une personne de haut rang et de haute position, mais une fille d'un royaume déchu… si la nouvelle venait à se répandre, ce serait très mal vu.
Xie Lanzhi était assis sur le siège principal, regardant Si Xitong.
Les lèvres de Si Xitong étaient pâles et sèches, légèrement gercées, comme si elle n'avait pas bu d'eau depuis plusieurs jours. Têtue, elle pensait qu'il valait mieux mourir en chemin que d'être humiliée dans la Région du Sud, mais elle ne s'attendait pas à survivre, et pourtant, la situation semblait s'être améliorée.
Elle ordonna aussitôt à quelqu'un d'apporter de l'eau chaude et la donna soigneusement à Si Xitong.
À peine le verre d'eau porté aux lèvres de Si Xitong, elle pinça les lèvres, détourna la tête et se montra obstinée.
Xie Lanzhi était extrêmement angoissée ; sa main tenant le verre d'eau tremblait presque violemment. L'eau chaude faillit déborder et, pour éviter d'en renverser sur Si Xitong, elle éloigna lentement le verre. Avant même qu'il ne touche la table, deux mains claires et relativement propres lui saisirent délicatement le poignet et, de toutes leurs forces, portèrent le verre à ses lèvres, la forçant à boire d'un trait.
Il semblerait que l'impératrice ait enfin compris ?
Si Xitong but le verre d'eau tiède, ce qui parvint à peine à lui faire reprendre ses esprits.
Quand Xie Lanzhi vit qu'elle avait bu, la colère dans ses yeux s'apaisa un peu. Elle continua de lui donner à boire, et Si Xitong ne refusa plus et but tasse après tasse.
En attendant qu'un bol de bouillie légère soit servi, Xie Lanzhi a continué à lui donner un demi-bol de bouillie.
Ils surveillaient de près le régime alimentaire de Si Xitong, vérifiant si elle était rassasiée et si elle avait besoin de quelque chose d'autre.
Après avoir englouti la moitié de son bol de porridge, Si Xitong n'eut plus la force d'avaler quoi que ce soit. Lorsqu'elle releva les yeux, elle aperçut enfin la personne qui l'avait portée. Ce n'était ni un homme, ni une femme fragile.
C'était une femme de grande taille.
Malheureusement, sa frange lui cachait presque tout le visage, lui obstruant la vue. Elle ne distinguait que l'armure légère dorée de la femme et ces mains rugueuses qui, tout en la soutenant, étaient aussi délicates que des branches de saule. Pourtant, lorsqu'elles frappaient cette maudite bête, elles étaient puissantes et impitoyables.
Qui est-elle, cette personne à la fois douce et forte ?
Si Xitong prit enfin la parole. Bien que sa voix fût encore rauque, elle eut la force de prononcer quelques mots : « Qui êtes-vous ? »
En entendant sa voix, Xie Lanzhi fut submergée d'émotion, au point d'en avoir les larmes aux yeux. C'était l'Impératrice. L'Impératrice qu'elle avait tant désirée.
Xie Lanzhi baissa la voix, extrêmement nerveuse, et répondit de la voix la plus douce : « Je m'appelle Xie... Xie Lanzhi. »
Au départ, elle voulait donner le nom de Xie Ying, mais par égoïsme, elle a donné le sien.
Par politesse, même si elle connaissait déjà son nom, elle demanda tout de même : « Princesse, puis-je vous demander votre nom ? »
Si Xitong pinça les lèvres, ses beaux yeux de phénix s'assombrirent et son expression, marquée par les épreuves et les vicissitudes, laissa transparaître une légère tristesse. Mais, se redressant dans l'étreinte de Xie Lanzhi, elle s'inclina tout de même formellement devant elle, selon l'étiquette royale, et dit : « Si Xitong, fille de l'empereur déchu de Xicheng. »
« Si Xitong, quel beau nom », dit Xie Lanzhi.
Elle n'a pas dit son nom. Mais ce n'est pas grave, ils ont encore tout le temps d'apprendre à se connaître.
La lourdeur soudaine qui pesait sur la poitrine de Xie Lanzhi s'est considérablement atténuée, et l'aura violente qui émanait de son corps a instantanément disparu.
Elle regarda ses cheveux ébouriffés et son visage couvert, et elle n'osa pas la toucher, craignant de l'offenser en soulevant sa frange.
L'impératrice ne montra aucune intention de se recoiffer ni de montrer son visage. Bien qu'elle vienne d'accomplir la cérémonie avec une grande dignité et une politesse exemplaire, elle demeurait vigilante. Sa prudence plut à Xie Lanzhi.
Comme décrit dans le livre, l'impératrice était méticuleuse et extrêmement perspicace. Comment pouvait-on dévoiler son apparence et s'exposer à un désastre avant même de savoir qui l'on était
?
Pour elle, la sécurité n'est que temporaire.
Xie Lanzhi s'assit sur le siège principal. Elle ôta sa robe extérieure et la drapa sur Si Xitong, ce qui signifiait que Si Xitong portait désormais une couche de protection — la protection de Xie Ying.
Voyant cela, Xie Guang, bien que réticent à accepter la fille d'un empereur déchu au service du Grand Maréchal, ne put se résoudre à gâcher la joie de ce dernier, car il venait de se remettre de sa maladie et manifestait enfin de l'intérêt pour quelqu'un. Il décida donc d'amener une concubine au manoir Chenxiang du Grand Maréchal pour apaiser sa solitude.
Il s'avança donc et dit : « Maréchal, puisque cette femme est membre de la famille royale de Tianjing, son statut vous convient quelque peu. »
Il marqua une pause, puis hésita avant d'ajouter : « Cependant, cette femme appartient déjà à un royaume déchu. »
Xie Guang a presque exprimé les sentiments des princes et des nobles présents à la cérémonie d'accueil.
Xie Lanzhi parvint enfin à concentrer un peu son attention sur ces nobles et ces membres de la royauté qu'elle n'avait jamais vus auparavant et qui étaient à peine décrits dans le texte original.
Elle a répondu : « Oh. »
Bientôt, du coin de l'œil, elle aperçut la femme assise à côté d'elle. Ses mains, dissimulées sous sa robe, se crispèrent et elle vacilla légèrement. Mais Si Xitong supporta la gêne et s'assit près d'elle. Étonnamment, la femme ne laissa rien paraître de son embarras. Au contraire, elle s'appliqua à lisser un coin froissé de sa robe de palais, puis ajusta sa posture à genoux pour qu'elle soit à la même hauteur que la sienne.
Xie Lanzhi observa sa posture élégante, qui dégageait une aura royale encore plus grande que la robe du palais qui soulignait son statut.
Elle se perdit un instant dans ses pensées. Bien qu'elle ne l'eût pas encore vue en entier, le tempérament noble et unique de Si Xitong suffisait à révéler son charme inné.
Sentant l'inquiétude dans les yeux de Xie Lanzhi, l'esprit habituellement prudent et réservé de Si Xitong vacilla légèrement.
Quel est exactement son but ?
Xie Lanzhi reprit ses esprits et réalisa qu'elle devait encore affronter toutes les personnes qui se trouvaient devant elle.
Elle restait simplement assise en tailleur, mais son regard se portait sur Huang Mang et les soldats qu'il avait amenés, qui l'avaient si étroitement encerclé qu'il semblait piégé en territoire ennemi.
Après avoir été aidé à se relever, Huang Mang a craché une gorgée de sang.
Le sang, mêlé au sable jaune, devint rapidement brun foncé au contact du sol.
Huang Mang semblait mécontent. Il s'efforça de repousser les soldats qui l'entouraient et marcha pas à pas vers le siège principal. Il fut arrêté à mi-chemin par les hommes de Yelü Wen.
« Général Huang, attention à vos paroles ! Nous ne sommes pas à Tianjin, mais dans la Région du Sud ! »
Après avoir été publiquement repoussé par Xie Lanzhi, Huang Mang se sentit profondément humilié. Lui, général à la tête de 150
000 hommes, avait été réduit à un simple soldat, piétiné par Xie Lanzhi. Fier comme il l'était, il la pointa du doigt avec ressentiment et demanda
: «
Maréchale, que veut dire Maréchale
?!
»
« Maréchal, vous devez me donner une explication ! »
« Je suis Tianjing, le Grand Général de Tianjing, et également le seigneur d'un territoire. Quelle que soit la puissance du maréchal, il ne doit pas me traiter comme un simple soldat ! »
Xie Guang donna aussitôt le signal, et d'autres soldats de la famille Xie encerclèrent complètement ceux de Huang Mang. Ils étaient trois contre un. Dès leur entrée, l'espace immense parut soudain étouffant. Leur nombre était véritablement effrayant.
Face à cette situation, Yelü Wen n'eut d'autre choix que de prendre ses distances avec Huang Mang. Cet homme jouait avec le feu
; il ne pouvait se permettre de l'emmener avec lui et ne disposait pas de suffisamment de soldats prêts à risquer leur vie pour l'escorter jusqu'aux Régions du Nord.
Les événements d'aujourd'hui se sont déroulés si soudainement qu'aucun des nobles et princes présents n'a osé intervenir. Ils n'avaient pas peur de Huang Mang, mais du maréchal Xie.
Le maréchal Xie aimait lancer des attaques surprises, mais seulement sur le champ de bataille. Personne ne s'attendait à ce que les festivités de bienvenue dégénèrent en bataille.
Huang Mang n'a pas eu de chance ; il a en fait donné un coup de pied dans une plaque d'acier.
Huang Mang avait de bonnes intentions en offrant ce cadeau, mais celui-ci a suscité une vive controverse. Quant à l'animal de compagnie royal
?
C'était un nom inventé par Huang Mang pour frimer devant le Grand Maréchal de la Région du Sud et pour dégoûter les nobles et les princes des Huit Jin qui assistaient au banquet.
Par conséquent, aucun des princes et nobles des Huit Jin ne prit la défense de Huang Mang. Seul Yelü Wen, intimidé par son caractère difficile, en fut impressionné, et les autres, issus de familles moins influentes, n'osèrent prononcer un seul mot de prétendue impartialité. On peut affirmer sans exagérer que Huang Mang entretenait des relations interpersonnelles déplorables. Sa chance était également désastreuse
; même le Ciel ne lui était pas favorable.
Voyant qu'elle restait silencieuse, et du sang dans la bouche, Huang Mang, le visage déformé par la rage et les yeux injectés de sang, cria avec défi : « Parlez ! Pourquoi traitez-vous ce général de cette façon ?! »
"Xie Ying !!"
Chapitre 5 Elle veut le dire à tout le monde [2]
Il osa appeler le Grand Maréchal par son nom de naissance, et Xie Guang commença secrètement à perfectionner ses compétences.
Face à cette folle qui avait perdu la raison, Xie Lanzhi ne cilla même pas. Au contraire, elle dit à Xie Guang : « Tu viens de dire que la princesse Sitong, membre de la famille royale de Tianjing, est une épouse idéale pour moi. Est-ce vrai ? »
Xie Guang lança un regard féroce à Huang Mang, puis hocha la tête et dit : « Grand Maréchal, c'est bien sûr la vérité. Cependant, Tianjing est tombé et l'empereur de Xicheng est mort, donc sa fille... « Le statut d'un fils dépend de celui de son père, donc sa position est également... »
« Alors je lui accorderai un territoire, je lui rendrai son titre et je lui rétablirai son statut de princesse ! » dit Xie Lanzhi en le désignant du doigt.
À peine eut-elle fini de parler que Si Xitong, à ses côtés, laissa échapper un léger tremblement dans ses yeux de phénix, et quelques larmes perlèrent à ses yeux, dissimulés par sa frange. Cette émotion disparut aussitôt, si rapidement que personne ne s'en aperçut.
Les paroles de Xie Lanzhi ont choqué toutes les personnes présentes, car chacune de ses décisions pouvait avoir des répercussions sur leurs intérêts.
Cependant, à cette époque, les Huit Jin comptaient de nombreux princes et nobles, si bien que les gens menés par Si Bo Gong se sont immédiatement avancés et ont déclaré : « Les Sept Jin sont disposés à fournir un comté à la princesse pour qu'elle puisse y vivre en paix. »
Xie Lanzhi pensa que si le comté provenait des Sept Jin, il était probablement situé sur le territoire de Si Bogong. Cependant, elle n'avait pas l'intention d'envoyer l'impératrice dans un lieu qui rejetait son identité.
Elle a refusé catégoriquement, déclarant : « Le royaume des Sept Jin est bien trop loin de ma portée. »