Si Xitong a dit : « Merci. »
« Nous sommes déjà mari et femme de nom, inutile d'être aussi poli. » Xie Lanzhi vérifia nonchalamment si les portes et les fenêtres étaient bien fermées. En réalité, elles l'étaient toutes, à l'exception d'une porte légèrement entrouverte qui laissait passer un courant d'air frais.
Les méthodes ancestrales pour se réchauffer étaient en effet rudimentaires.
Ses pensées s'évadèrent.
Si Xitong hocha la tête, ses mains délicates remontant ses manches et les frottant doucement l'une contre l'autre. Sentant peut-être la chaleur, elle posa spontanément ses mains chaudes sur celles de Xie Lanzhi. Au contact, une sensation aiguë, comme des aiguilles, la fit légèrement trembler. Elle remarqua que les mains de Xie Lanzhi, déjà rouges et glacées, ne semblaient pas s'en apercevoir.
Les yeux de Si Xitong s'embuèrent légèrement. Elle pleurait rarement, mais à cet instant, elle ressentit une tristesse inexplicable. Peut-être était-ce parce que la question du maréchal au sujet du stratège lui avait rappelé son jeune frère et avait suscité en elle une profonde résonance. Son chagrin pour Xie Lanzhi en était peut-être la source.
Maîtrisant ses émotions, elle prit l'initiative de dire : « Maréchal, si mon hypothèse peut vous être utile, j'espère que vous la prendrez au sérieux. »
Xie Lanzhi fut quelque peu surprise par le ton de sa demande.
Elle marqua une pause, puis hocha la tête avec conviction : « Allez-y, je vous écoute. »
Si Xitong était plongée dans ses pensées et elle trouva l'analyse qui correspondait le mieux à la situation actuelle.
« Mon jeune frère, Si Xinian, a toujours été l’enfant que l’Empereur Père souhaitait le plus voir hériter du trône. »
Xie Lanzhi écoutait attentivement.
« Il était le plus talentueux de tous ses frères. »
Lorsque Xie Lanzhi pensait à Si Xinian, le personnage du roman original, un seul mot lui venait à l'esprit pour le décrire : un talent brillant mort jeune.
Si Xitong était perdue dans ses souvenirs ; les moments passés avec son jeune frère étaient encore vifs dans son esprit, à la fois brefs et profonds.
« Il aimait toujours contredire son père, disant qu'il n'aimait ni le pays ni sa beauté, et que seules sa famille et les livres étaient les choses les plus précieuses à ses yeux. »
« Cet enfant est malade et très sensible au froid. » Si Xitong baissa les yeux, dissimulant sa tristesse : « Je suis désolée, mes paroles étaient exagérées. »
Il neige maintenant.
À présent, le plan de l'impératrice lui laisse clairement entendre que le stratège derrière Huang Mang pourrait être lié à la famille royale.
À présent, Huang Mang est devenu une paire de pinces pointées contre elle, frappant non seulement la région du Sud, mais perturbant également la situation à la fin de la dynastie Jin.
Quel banquet de Hongmen ? L'enlèvement de deux dirigeants a probablement été planifié de longue date par des stratèges.
L'impératrice, ayant compris la situation, le lui rappela. Xie Lanzhi ne put s'empêcher d'être stupéfaite
; en ces temps chaotiques, la chose la plus terrifiante était peut-être un stratège d'un talent exceptionnel.
Ces luttes de pouvoir opèrent souvent de manière clandestine, faisant subtilement évoluer la situation jusqu'à ce qu'elle devienne incontrôlable.
Comme le dit le proverbe, fortune et malheur sont intimement liés. Pris dans l'engrenage, nul ne peut rester passif. Même une figure aussi redoutable que Xie Ying ne saurait s'en sortir indemne.
Ce plan est non seulement semé d'embûches, mais aussi incroyablement mystérieux !
Xie Lanzhi a dit : « Si j'en ai l'occasion, je veux vraiment rencontrer votre frère. »
« Je ne sais pas s'il est vivant ou mort. Nous sommes séparés depuis plus d'un an. » Les yeux de Si Xitong étaient injectés de sang. Elle repensait sans doute à cette année d'enfer qu'elle avait vécue. Son jeune frère avait dû beaucoup souffrir lui aussi.
Xie Lanzhi ne supportait pas de la voir si triste, alors elle lui tapota doucement l'épaule pour la réconforter : « Ne t'inquiète pas, il suffit d'attendre le retour de la liste des proches de la famille royale, il ira bien. »
Si Xitong a dit : « Merci, Maréchal. J'espère maintenant qu'il pourra vivre une vie longue et paisible. »
Le désir ardent de retrouver sa famille, les prières pour le bien-être incertain du jeune frère. La séparation d'avec les êtres chers, la mort et le fossé entre la vie et la mort
: autant de manifestations de la souffrance humaine en ces temps de chaos.
Xie Lanzhi prit soudain les mains de Si Xitong et l'encouragea : « Petite Phénix, souviens-toi de ceci : ma faiblesse d'aujourd'hui révèle ma force. »
Tout ira bien.
Si Xitong dit en silence : « Ma faiblesse révèle maintenant ma force. »
Dès le début de l'hiver, le vent froid vous transperce jusqu'aux os.
La famille Xie a promulgué un édit impérial à destination de la région méridionale.
Toute la région sud était en état de préparation à la guerre, à une échelle massive, ce qui affectait fortement les préfectures et les comtés environnants.
La famille Xie mobilisa d'emblée 230
000 hommes qui traversèrent les deux comtés de Runan et atteignirent Wujin le même jour. Cette puissance militaire et cette rapidité de marche impressionnèrent une fois de plus les forces armées locales du sud.
La capitale des Sept États Jin.
Si Bogong accepta l'invitation de Xie Shangguang à se rendre ensemble à Wujin, et en chemin, ils rencontrèrent Xie Ji, qui menait 50 000 personnes vers Wujin.
À peine Xie Ji pénétra-t-il dans la petite ville de Wu Jin qu'il tomba nez à nez avec Si Bogong. Se souvenant de la lettre que le Grand Maréchal lui avait remise spécialement, il descendit rapidement de cheval et cria à Si Bogong : « Frère Jin, attendez ! »
Lorsque Si Bogong entendit quelqu'un l'appeler, il se retourna et vit Xie Ji accourir vers lui, son épée en bandoulière. Xie Ji lui tendit une lettre et lui rappela : « Frère Jin, cette mission est ardue. Il repose entièrement sur toi pour accomplir les ordres du Maréchal. »
« Le maréchal a-t-il une autre mission ? » demanda Si Bogong en prenant la lettre avec une expression perplexe.
Xie Ji n'a pas donné plus d'explications et est parti directement.
Si Bogong ouvrit la lettre et la lut à haute voix devant tout le monde. Son contenu sembla le surprendre profondément. Il y réfléchit un instant, puis l'examina attentivement. Finalement, il s'exclama avec admiration : « Ce plan est brillant, vraiment brillant ! »
Xie Shangguang, qui se tenait à proximité, était perplexe. Lorsqu'il apprit que la lettre était signée du Grand Maréchal en personne, il s'exclama : « Ce gamin ferait mieux d'écouter les instructions du Grand Maréchal. Laissez-moi voir ça, Maître Si ! »
Si Bogong ne lui remit pas la lettre, mais la rangea discrètement puis réconforta le jeune homme envoyé par le Grand Maréchal.
Il dit : « Lorsque cette lettre m'est parvenue, le Général de Droite ne l'avait même pas ouverte. Shang Guang, êtes-vous sûr de vouloir la lire ? »
Xie Shangguang perçut un sous-entendu dans les paroles de Si Bogong et hésita. Bien qu'il désirât ardemment le découvrir, lire le message privé du Grand Maréchal ne serait-il pas un abus de pouvoir
?
Il pensa sans doute à son deuxième oncle Xie Guang, qui avait été puni, et se tut.
Si Bogong lui révéla gentiment : « Une fois arrivés aux Cinq Jin, nous devrons tous les deux faire un voyage jusqu'aux Six Jin. »
Xie Shangguang comprit que cela pouvait être lié à des messages privés, alors il hocha la tête et dit : « Alors je vous écouterai. »
C'est le premier jour de la marche.
Le lendemain, les troupes de Xie Xia arrivèrent à Qi Jin par voie fluviale. Afin de prouver la sincérité d'un État vassal, le souverain de Qi Jin, Si Lei, offrit deux comtés céréaliers à Xie Xia. Ce dernier, ayant reçu l'ordre du commandant, refusa ouvertement.
Xie Xia a spécifiquement dit à Si Lei : « Les 100 000 hommes que je commande n'attaqueront pas immédiatement Tianjing, mais ils peuvent servir de renfort aux Sept Jin, les empêchant d'être envahis par les rebelles jaunes. »
« L’ordre du Grand Maréchal est un ordre auquel le roi de Xia n’ose pas désobéir ! » déclara solennellement le roi Si Lei du royaume des Sept Jin.
Par conséquent, Qi Jin sera mis en avant par le maréchal Xie, ce qui leur causera un désastre.
Le troisième jour, Xie Guang mena 80 000 soldats sur le territoire occupé par les bandits Huang et commença un massacre et des incendies à grande échelle.
Des ossements jonchaient le désert, et aucun coq ne chantait à des kilomètres à la ronde. Les flammes de la guerre ravagèrent quatre comtés, et en une seule nuit, l'armée rebelle jaune fut anéantie.
Le quatrième jour, Xie Ji arriva à Wu Jin, où il fut accueilli par Si Feng, le fils aîné de Wu Jin, qui lui demanda des instructions : « Je me demande quelles instructions le Grand Maréchal a pour Wu Jin ? » Xie Ji répondit sans expression : « Menez 50 000 cavaliers et tenez vos positions. »
«Il vous suffit de coopérer.»
Craignant son pouvoir, Si Feng n'osa pas poser d'autres questions.
Le cinquième jour, toutes les routes et lignes de ravitaillement reliant Tianjin aux États des Cinq et Six Jin furent bloquées par 100
000 soldats rassemblés à la hâte depuis ces mêmes États. La logistique des rebelles jaunes était dans une situation critique.
Le sixième jour, sur les 230 000 personnes, seul Xie Guang mena 80 000 hommes à les massacrer dans la région frontalière près de Tianjin.
Hormis les troupes des armées des Cinq Jin et des Six Jin, toutes les forces liées à Huang Mang furent soumises au « Gua Man Chao » (une campagne militaire).
Xie Guang supervisa personnellement l'exécution à Caishikou, observant les bourreaux trancher les têtes des généraux, des fonctionnaires et des proches de Huang Jun. Le sang giclait au rythme des coups de lame et des têtes qui roulaient au sol.
En une seule journée, mille têtes furent tranchées. Ce n'est que lorsqu'un messager se présenta, porteur d'un édit impérial
: «
Rapport
— le Grand Maréchal ordonne l'arrêt immédiat des massacres. Le Ciel a pour vertu de chérir la vie
; dix mille personnes peuvent ainsi avoir une chance de survivre. Qu'aucun innocent ne soit impliqué.
»
« Votre subordonné obéit à l'ordre ! » Xie Guang posa à contrecœur sa flèche meurtrière et cria aux soldats de la famille Xie qui le supervisaient : « Les autres seront temporairement enfermés dans le cachot, nourris de bon vin et de mets délicieux, et seront libérés gratuitement une fois que le Grand Maréchal aura libéré Tianjing ! »
En entendant cet ordre, les survivants restants pleurèrent amèrement, disant : « Merci, Marshal, de nous avoir épargnés ! »
« Maman, je ne veux pas mourir ! »
« Mon fils, non, nous ne mourrons pas. »
La nuit du sixième jour, les combats cessèrent temporairement et les ténèbres s'agitèrent. Xie Jun planifia soigneusement son action.
À l'emplacement des quatre comtés, Xie Guang mena ses généraux se reposer lorsqu'ils reçurent soudain un messager porteur d'un nouvel ordre impérial de Xie Lanzhi.
Xie Guang accepta la lettre avec une expression perplexe. En l'ouvrant, il constata qu'il s'agissait d'un ordre de révocation.
« Grand Maréchal, qu'est-ce qu'elle essaie de faire exactement ?! » Il froissa la lettre en boule sur-le-champ, complètement déconcerté par les agissements du Grand Maréchal.
Xie Guang trouvait le Grand Maréchal de plus en plus imprévisible, ce qui lui causait une vive angoisse. Il demanda d'urgence à son conseiller Jiang Jinshi : « Que veut dire le Grand Maréchal ? Notre armée avance à toute vitesse, et l'Armée Jaune bat en retraite, l'une après l'autre. Nous sommes à deux doigts de la victoire, mais le Grand Maréchal nous a ordonné de battre en retraite ! »
« Ce général ne peut tout simplement pas comprendre ! »
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Chapitre 16 Les forces qui haïssent Xie Lanzhi
De nombreuses questions lui taraudaient l'esprit, mais le Grand Maréchal ne lui donnerait aucune réponse pour le moment.
Voyant l'anxiété du général, son conseiller Jiang Jinshi lui dit rapidement : « Après avoir lu la lettre, je crois que le Grand Maréchal essaie d'atteindre un objectif de plus grande envergure. »
Xie Guangdao : « Qu'est-ce que c'est ? »
«
Bien sûr, il s’agit du peuple et de la terre
», dit Jiang Jinshi. «
Votre humble serviteur croit que le Grand Maréchal n’avait pas l’intention de les exterminer, mais vous a plutôt ordonné de massacrer les bandits jaunes dans quatre comtés. De toute évidence, il s’agit d’établir un effet dissuasif ici.
»
« Ces quatre comtés se trouvent être un carrefour reliant les provinces Jin n° 5 et n° 6. De plus, c'est sur ces terres que fut bâtie la capitale. À présent, les rebelles jaunes sont encerclés par trois provinces Jin et n'ont aucune issue. Par ailleurs, comme vous pouvez le constater… » Jiang Jinshi sortit une carte de sa manche et désigna les cinq provinces Jin, ajoutant : « Le Grand Maréchal a déployé 50
000 cavaliers dans ces cinq provinces pour protéger nos arrières. Le Général de Gauche dispose de 100
000 hommes dans les sept provinces Jin. »
Il désigna ensuite les Six Jin et déclara
: «
Les Six Jin se situent entre le cinquième et le septième rang. Ils sont mieux lotis sans troupes qu’avec. Entourés par nos forces, ils peuvent être rapidement renforcés. C’est pourquoi les bandits jaunes n’osent absolument pas les attaquer.
»
« Cela crée une défense sur trois fronts ! Il ne reste qu'une seule issue : fuir vers la région nord. »
Xie Guang finit par comprendre. Il dit : « Vous avez deviné que le Grand Maréchal voulait nous encercler sans attaquer, pour forcer les rebelles jaunes à se rendre. Même s'ils ne se rendent pas, avec 150
000 hommes et leurs généraux respectifs, il est difficile de garantir que certains ne seront pas contraints de faire défection pour sauver leur vie face à la crise. »
Même si les Traîtres Jaunes ne se rendent pas, ils n'auront d'autre choix que de fuir vers les Régions du Nord ! Quel genre d'endroit sont ces Régions du Nord ? C'est une terre peuplée de trois tribus barbares, où règnent la férocité et la brutalité. Oubliez la morale, les lois des Régions du Nord sont encore celles de la tribu. Tout Jin qui se rend aux Régions du Nord sera réduit en esclavage.
De toutes les forces militaires des plaines centrales, seules les régions du Sud et les barbares du Nord pouvaient inquiéter les régions de l'Ouest et du Nord.
« À mon avis, tuer 150 000 personnes n'est pas à exclure ! »
En entendant cela, Jiang Jinshi comprit que le général avait bel et bien mal saisi les intentions du Grand Maréchal. Il n'avait même pas remarqué que ce dernier avait déjà commencé à réorganiser ses troupes. Si c'était le Grand Maréchal d'antan, il n'aurait jamais ourdi de complots pour s'emparer de territoires
; au contraire, il aurait lancé une attaque directe et massacré Tianjin.
Si un bain de sang peut avoir un effet dissuasif, il risque surtout de provoquer l'indignation publique. Ce n'est pas une solution durable.
Le Grand Maréchal non seulement promut son aîné Wu Qiu, mais le récompensa également de nombreux bienfaits.
Tous ces actes indiquent que le Grand Maréchal a l'intention de... s'installer à Tianjin !
En tant que capitale de la dynastie Jin tardive, Tianjin occupait une position extraordinaire durant cette période chaotique et ne pouvait naturellement pas être piétinée comme Huang Mang et ses semblables.
Que signifie être en poste à Tianjin ?