Les cinq ministères ont besoin d'encore plus de talents, et bien qu'ils se fassent toujours appeler Ministère des Travaux publics en dehors de la capitale, leur véritable nature a changé.
Wei Zhao, le vice-ministre des Travaux publics, n'était plus le plus haut responsable détenant tous les pouvoirs
; ses responsabilités étaient désormais réparties entre différents départements. Les finances étaient gérées par un département, tandis que lui se consacrait uniquement à l'administration. Son disciple le plus âgé, Wei Gong, devint le directeur du Département des Travaux publics, et pour le moment, aucun membre de l'école mohiste n'était qualifié pour y entrer, à l'exception de Wei Gong.
En tant que chef des cinq principales sectes officielles, les critères d'admission de la secte Mo seront élevés, et non bas.
La secte Mo devint célèbre à Tianjin pour avoir éliminé un millier de personnes, ce qui en fit un sujet de conversation dans toutes les rues et ruelles.
«Le maréchal et Son Altesse sont vraiment généreux !»
« J’ai entendu dire que le ministère des Travaux publics croule sous l’argent en ce moment, et que beaucoup de gens possédant des compétences artisanales essaient d’y entrer. »
« Il existe même des récompenses spéciales, et j'ai entendu dire que chacune coûte plus de cent taels. Nous ne dépensons que sept ou huit taels d'argent par an, donc cent taels suffisent à faire vivre une famille aisée pendant dix ans. »
« Je ne sais pas si le ministère des Travaux publics accepte les femmes. Ma fille fabrique très bien des chaises. »
« Essayez ! Le ministère des Travaux publics recrute aussi bien des hommes que des femmes. »
Les gens en discutaient avec enthousiasme.
Xie Lanzhi pensait initialement que Xiao Fenghuang inclurait la secte Mo dans l'examen impérial, mais de manière inattendue, elle a mis en place un examen séparé, appelé l'examen impérial mineur, qui n'avait rien à voir avec l'examen impérial basé sur les Quatre Livres et les Cinq Classiques.
Elle lui demanda : « Pourquoi ne pas inclure l'école mohiste dans les examens impériaux ? »
« Il n’est pas nécessaire de s’inscrire pour le moment. Ceux qui souhaitent réellement intégrer les Cinq Départements choisiront eux-mêmes cette matière, plutôt que d’y inclure tous les examens et d’alourdir ainsi la charge de travail des étudiants. Il faut procéder étape par étape », a expliqué Si Xitong. « L’excellence générale est certes importante, mais pour l’instant, nous avons besoin d’étudiants exceptionnels. »
Elle s'exprimait avec aisance en termes modernes, affirmant que de nombreuses personnes attachées aux traditions, outre Liang Cheng, conservaient secrètement des convictions confucéennes profondément ancrées. Si l'examen impérial était rétabli, cela serait inévitablement perçu comme un démantèlement du confucianisme. Comment pourrait-on faire revivre une doctrine rejetée par le confucianisme il y a un siècle
?
À ce moment critique, le confucianisme est important, mais le mohisme l'est tout autant.
Puisqu'elle entend corriger les erreurs des décisions de ses ancêtres, elle doit concilier les contradictions, idéalement en associant les autorités civiles et militaires, à l'instar des nouvelles politiques. Elle doit empêcher que les luttes intestines entre les autorités civiles et militaires n'affaiblissent la nation.
Xie Lanzhi partage l'idée que des politiques spéciales sont nécessaires en période de circonstances exceptionnelles.
Mais Tianjin était différent. Lorsque les étudiants apprirent que l'école mohiste avait le seuil d'admission le plus élevé parmi les cinq écoles et qu'il n'y avait pas d'école confucéenne, ils écrivirent des lettres pour poser des questions.
Si Xie Lanzhi l'avait reçu, elle aurait pu simplement le déchirer sans prendre la peine de répondre, et personne n'aurait osé s'y opposer. Mais c'est Si Xitong qui l'a reçu.
Si Xitong leur répondit : Le confucianisme se concentre sur l'examen impérial, et l'examen impérial exige des personnes encore plus talentueuses.
Elle a clairement exprimé sa position, ce qui a rassuré les étudiants.
Le fait que les examens impériaux aient éliminé 90 % des candidats était déjà alarmant. La plupart des étudiants craignaient que le nouvel empereur n'emprunte une voie non conventionnelle et lui écrivirent des lettres pour le mettre en garde. Certains, cependant, lucides, commencèrent à envisager d'autres options pour améliorer leur avenir.
Nombreux étaient ceux qui convoitaient les examens impériaux mineurs, et ces personnes conservaient une attitude relativement ouverte à leur égard.
Constatant cela, Si Xitong publia un nouveau décret : l'examen impérial de trois ans pouvait être transformé en un examen impérial mineur de deux ans, et ceux qui avaient un grand talent pouvaient devenir les meilleurs érudits à cet examen spécial.
De plus, les salaires et les avantages sociaux sont clairement indiqués. Des primes de performance de fin d'année sont également versées
; en cas de bonnes performances, le salaire annuel peut être supérieur à celui d'un fonctionnaire titulaire.
Les étudiants les plus obstinés méprisaient les Cinq Départements, qu'ils jugeaient profondément mercantiles. Malgré leur dédain, le seuil des Cinq Départements finit par être franchi par la population.
Rapidement, les étudiants se divisèrent en deux factions
: ceux qui s’opposaient au système des examens impériaux mineurs et refusaient d’y être associés, et ceux qui le soutenaient, convaincus qu’il offrirait aux étudiants une autre voie de réussite.
Les étudiants qui passaient les examens impériaux mineurs étaient également considérés comme des ratés.
Les étudiants de Tianjing se mirent à discuter sans cesse, jour et nuit, devant le bureau du gouvernement, devant le bureau du gouvernement de la préfecture de Shuntian et à l'entrée du marché. Ils discutaient partout où ils le pouvaient.
Les érudits ne recourent pas à la violence comme les pratiquants d'arts martiaux. Bien que leurs idées puissent diverger, ils sont tous d'une grande culture. Tout au plus peuvent-ils retrousser leurs manches, mettre les mains sur les hanches et se lancer dans un échange verbal.
Intriguée par la dispute des étudiants, Xie Lanzhi se rendit spécialement en chaise à porteurs pour observer.
J'ai alors vu la scène suivante : « Un étudiant qui a échoué à l'examen ».
«Je ne te pardonnerai jamais d'avoir dit ça !»
« Un étudiant qui a échoué à l'examen ! »
« Répète ça si tu l'oses ! »
« Un étudiant qui a échoué à l'examen ! »
«Je veux rompre tous les liens avec toi!»
Ces mots résonnaient sans cesse dans les oreilles de Xie Lanzhi, faisant naître une scène dans son esprit.
Deux alpagas se disputaient : Bêêê~ Bêêê~
J'ai presque envie de te lancer ces quatre mots, Lei. Se battre est hors de question
; je ne frapperais jamais personne de ma vie avec mes poings.
Xie Lanzhi pressa le porteur de partir rapidement, car il n'y avait vraiment rien d'intéressant à voir lorsque des lettrés se querellaient.
Xie Lanzhi retourna au palais et informa Si Xitong de la situation extérieure. Si Xitong avait déjà dressé la liste. Les Cinq Écoles comptaient désormais cent élèves, et elle leur alloua un million de taels d'argent supplémentaires, les encourageant ainsi davantage.
« Il semble que vous ayez tout pris en charge, je n'ai donc plus à m'inquiéter. »
Xie Lanzhi commença à écrire une lettre à Li Li. Sa lettre provoqua une vive émotion dans la région du nord.
Le khan des régions du Nord, Beiluo, a même rendu visite à Li Li en personne et a ouvert la lettre qu'il lui avait envoyée.
« J’accepte de déployer 50
000 soldats, mais l’alliance sera conclue par périodes de trois ans et sera renouvelée en fonction du niveau d’amitié entre les deux pays. »
Bien que Bei Luo fût âgé, les Hu étaient toujours grands et forts, et leur vigueur ne s'était pas affaiblie avec l'âge. Leur physique n'avait guère décliné, mais leur moral avait fortement faibli avec l'âge.
« Li’er, la relation que vous entretenez avec le maréchal Xie est bien superficielle. Il ne vous suffit pas de prendre la défense d’un étranger. » Le vieux Khan railla : « Les femmes sont toujours si calculatrices, elles peuvent même faire voler en éclats une alliance. »
Yelü Lili paraissait respectueux, mais ses paroles étaient tout sauf humbles ; le père et le fils, bien qu'en apparence harmonieux, étaient en conflit depuis longtemps.
Il n'hésita pas à dire : « J'ai déjà rencontré le commandant Xie. Bien qu'elle adopte une approche conciliante, elle ne le fait pas en toutes circonstances, et elle n'est ni têtue ni obstinée. Elle a ses propres idées. »
Le fils fit l'éloge de l'ennemi, qui était aussi à moitié un allié.
Bei Luo resta sceptique
: «
Ce khan n’a jamais signé d’alliance de trois ans. Quiconque n’y connaît rien pourrait croire que le maréchal Xie fait affaire avec ce khan.
»
Quelle coïncidence ! Elle faisait affaire avec vous. Yelü Lili le savait pertinemment. Lorsqu'il a signé l'accord avec elle pour la création d'une ville commerciale, elle s'est révélée être une femme d'affaires plus avisée et calculatrice que quiconque.
Il lui devait même deux faveurs. Afin de faciliter l'entrée de Xie Lanzhi dans le quartier des affaires et d'éviter de se retrouver à nouveau redevable, il choisit de céder 30 % du pouvoir à son père, afin que ce dernier garde le contrôle et empêche Xie Lanzhi d'abuser de la situation.
Ils dépendaient déjà de Xie Lanzhi, et ce dernier exigerait sans aucun doute un prix exorbitant. C'est pourquoi il suggéra au Khan de fixer directement un prix, sacrifiant ainsi certains de ses propres intérêts pour prendre l'ascendant dans l'alliance.
Xie Lanzhi ne perdrait pas de temps avec son père. Elle pourrait être tentée, mais elle aurait probablement un plan de secours.
La prochaine option est un contrat de trois ans.
Xie Lanzhi ne souhaitait pas une alliance à long terme avec la Région du Nord ; elle avait ses propres projets.
Yelü Lili, ayant accepté un contrat de trois ans, commença à se méfier de Xie Lanzhi.
Bei Luo estima que trois ans valaient mieux que rien. Si Xie Lanzhi acceptait, trois années de paix et de sécurité réduiraient les risques pour la majeure partie du Nord, et Xie Lanzhi prendrait en charge la lutte contre les Hu et les Xiongnu.
Le plan de Bei Luo était astucieux, mais ce n'était qu'une mesure temporaire.
« Par conséquent, je le signerai. Vous devriez la contacter immédiatement et vous installer dans la région de la rivière Rouge dès que possible afin de sceller l'alliance. »
Bien que cela ne fasse que trois ans.
Bei Luo dit d'un ton énigmatique : « C'est intéressant, une tyranne n'apparaît qu'une fois tous les cent ans, et c'est une descendante de Xie Zhengrong ! »
« Ses accomplissements surpassent désormais de loin ceux de son père. Il y a un vieux dicton dans les plaines centrales : « Le dard d'une guêpe est la chose la plus venimeuse, et le cœur d'une femme est le plus venimeux. » »
« Elle est non seulement plus intelligente que son père, mais aussi plus froide. Xie Zhengrong savait que même les tigres ne mangent pas leurs petits, et il ne l'a jamais tuée, malgré tous les problèmes qu'elle avait causés auparavant. Mais elle a tué son père par précaution. »
Changeant de sujet, Bei Luo la complimenta en disant : « Mais je l'admire. Si elle n'avait pas pris le contrôle de Tianjing et fusionné les Neuf Jin, j'aurais pensé qu'après un cessez-le-feu de deux ans, elle se serait souciée d'agrandir sa famille comme son père. »
« Maintenant qu'elle a épousé une femme de la famille royale, cela signifie qu'elle n'a aucune intention de perpétuer sa lignée. Elle préfère mourir sans descendance plutôt que d'échouer à réaliser ses ambitions impériales. Cette détermination est cent fois plus forte que celle de Xie Zhengrong ! »
Il n'avait pas oublié les batailles territoriales qu'il avait menées contre Xie Zhengrong dans leur jeunesse. Malgré l'étendue des territoires conquis par Xie Zhengrong, il ne pouvait lui donner de fils pour les hériter. Avec le temps, Xie Zhengrong devint son unique obsession
: avoir un fils. Le destin voulut qu'il n'ait qu'une seule fille dans sa vie, et malgré sa vie militaire, il ne mourut pas sur le champ de bataille, mais des mains de celle qu'il avait élevée.
Yelü Lili était très perplexe.
Le Xie Lanzhi qu'il rencontrait était toujours doux et joyeux, contrairement à celui que son père avait décrit comme froid et impitoyable.
Il pensa alors que Si Xitong n'aurait pas d'enfants et qu'elle ne serait pas de son côté. Son regard s'assombrit lorsqu'il dit : « Père, Xie Zhu a beaucoup changé. Quand elle viendra à Shangdu la prochaine fois, vous comprendrez mieux son caractère. »
« Certes, il ne faut pas la prendre à la légère, mais ce n'est pas une femme sans cœur. »
« Qu'en sais-tu ? » Bei Luo fronça les sourcils et dit : « Une personne peut changer en un instant. Peu importe comment sa personnalité ou ses méthodes changent, elle ne peut pas changer son ambition. »
« Crois-tu que je sois incapable de voir ce qu'elle manigance avec cette alliance Nord-Sud ? » Bei Luo sentait que le prince héritier était son exact opposé, totalement dépourvu du sens des réalités. Malgré son talent, il lui manquait l'esprit du peuple Hu.
Même son second frère, Yelü Wen, était plus ambitieux que lui. C'est pourquoi il chérissait son deuxième fils. Malheureusement, ce dernier était trop ambitieux et ne connaissait que les manœuvres sournoises
; ses grandes stratégies étaient un véritable fiasco
! Sans les conseils avisés des huit généraux qui le conseillaient, il n'aurait peut-être même pas réussi à tromper Huang Mang.
« Elle traite la région du Nord comme un adversaire ; tôt ou tard, elle tentera de nous imposer sa loi ! »
« Hmph ! Quelle femme imprudente et impulsive ! »
Cette fois, Yelü Lili était d'accord avec les paroles de son père.
L'ambition de Xie Lanzhi est la même que celle des seigneurs de guerre actuels ; ils désirent tous conquérir le pays tout entier.
Beiluo a accepté l'accord de trois ans, à condition qu'il transporte le bétail et les moutons à Tianjin à un prix fixe.
Après avoir reçu la lettre, Xie Lanzhi a signé sans hésiter le contrat de trois ans.
Cinquante mille soldats d'élite sont sur le point d'être déployés à Honghe.
Après six mois de traitement et de travaux supplémentaires, trois ports furent ouverts et un palais semblable au palais de Ziguang fut construit, à savoir le palais de Jianhe.
Ce palais était destiné à être la résidence de Xie Zhu et sa construction avait coûté très cher. Cependant, un investissement initial était nécessaire avant que la richesse ne puisse affluer.
Xie Lanzhi n'était pas avare. Dès qu'elles furent devenues alliées, elle envoya immédiatement 10
000 shi de céréales en avant-garde, à transporter jusqu'au fleuve Rouge.
Tianjin bénéficie d'une situation stratégique et il ne faut que trois jours pour l'atteindre par voie fluviale.
Après avoir acquis 10 000 shi de céréales, l'importance de Yelü Lili dans le cœur de Beiluo s'est accrue, et l'équilibre des pouvoirs dans la région du Nord a progressivement basculé du côté de Yelü Lili.
Yelü Wen était paniqué. Il avait initialement prévu d'utiliser le grain comme excuse, mais maintenant, il ne s'attendait pas à ce que Li Li gagne les faveurs de Xie Lanzhi et devienne même son allié !
Il trouvait Xie Zhu tout aussi absurde, ridicule et fou que lui le jour de la cérémonie de bienvenue, lorsqu'il avait fait couper la main de Huang Mang par sa femme et avait agi comme si de rien n'était.
Pourquoi cette soudaine miséricorde au point de former une alliance Nord-Sud ?
Chapitre 78 : Xie Lanzhi veut protéger sa femme
Avec 10
000 soldats, Xie Lanzhi choisit avec soin le meilleur candidat
: le général du clan Xie en poste sur les rives du Fleuve Rouge devait être intelligent et obéissant. Xie Ji était sans conteste le meilleur choix.
Elle promut Xie Ji au grade de Protecteur-Général, affecté au Fleuve Rouge. Bien que son grade fût temporairement inférieur à celui de Xie Guang, ils étaient désormais nominalement égaux.
Xie Guang avait peur de l'eau, il n'a donc pas objecté.
Le jour de son départ, Xie Ji a cherché spécifiquement à rencontrer Xie Lanzhi pour lui poser personnellement une question.
Xie Lanzhi ne s'attendait pas à avoir autant de choses à dire, des choses qu'il avait envie de lui dire depuis longtemps.
« Maréchal, je vous suis depuis mon enfance. Peu importe comment vous changez, je resterai fidèle jusqu'à la mort tant que vous serez Maréchal. » Xie Ji exprima ainsi tout ce qu'il avait pensé durant l'année écoulée.