Quand la matriarche apprit que la maîtresse serait la bête noire du maréchal, elle entra dans une colère noire : « Quelle ingrate ! Le maréchal a été si bon et dévoué envers elle, et voilà comment elle le remercie ! »
« Non, je dois rappeler au Maréchal que nous ne pouvons pas laisser un tigre grandir et causer davantage de problèmes ! »
La matriarche envoya alors une lettre pour informer Madame Xie de cette affaire.
Le prêtre taoïste, au cœur des montagnes, l'arrêta et lui rappela : « Le maréchal est condamné, et le destin actuel de son Palais des Étoiles est intimement lié à celui de la princesse. »
« Qu’est-ce que cela signifie ? » La matriarche, appuyée sur sa canne, arpentait anxieusement les abords de l’autel.
« Le destin de la maréchale n'a pas changé. Bien que le désastre soit survenu en premier, l'étoile Ziwei a protégé son palais stellaire, ce qui l'a imprégnée d'une aura impériale. »
Le prêtre taoïste, au cœur des montagnes, a dit : « Lorsque l'empereur dispense ses bénédictions, le malheur précède la fortune ; telle est l'interdépendance de la fortune et du malheur. »
La matriarche ne comprit pas tout de suite ce qu'il voulait dire. Après avoir réfléchi un moment, elle hésita et dit : « D'après le prêtre taoïste, le malheur du maréchal est en réalité une bonne chose ? »
« Absurde ! Et si quelque chose arrivait au maréchal ? Comment pouvons-nous la laisser jouer avec sa vie ! »
Elle eut soudain l'impression que le prêtre taoïste la trompait, mais ils étaient amis depuis des décennies, et il ne la tromperait pas. Peut-être la divination était-elle trop complexe.
Même le prêtre taoïste des profondeurs des montagnes n'en était pas certain, il ne put donc que conseiller : « Bien que l'Étoile Pourpre soit sur le point d'éclipser le Maréchal, ce n'est en aucun cas une mauvaise chose pour lui. »
« Ces deux dernières années, j'ai entendu dire que le tempérament du maréchal avait considérablement changé. Il est indéniable que le maréchal est devenu aimable et juste. »
«
Depuis deux ans, les habitants du Sud vivent en paix et dans la prospérité, et la région est florissante. Tout cela est dû aux efforts du Maréchal.
»
« Je pense que le Ciel a peut-être un cœur bienveillant et, voyant que la Maréchale a fait tant de choses bénéfiques pour le pays et le peuple, a envoyé l'Étoile Ziwei pour la protéger. »
« Le destin de la maréchale est funeste
; elle est née solitaire, et il est impossible pour les gens ordinaires de rester à ses côtés et de la servir. Elle était donc destinée à vieillir seule, ou à mourir jeune. »
À ce moment-là, le prêtre taoïste, retranché dans les profondeurs des montagnes, devint peu à peu plus déterminé : « Peut-être que Niliubei sera la dernière chance que le Ciel lui donnera. »
La matriarche, se rappelant comment le meurtre de son père et de ses proches par le maréchal était devenu une vengeance qui s'abattait maintenant sur elle, soupira : « Je suis coupable. »
« Si je ne l'avais pas soutenue à l'époque, elle n'y serait peut-être pas arrivée. »
Le prêtre taoïste, au cœur des montagnes, a déclaré : « Le vieux maréchal était destiné à mourir de la main de ses descendants ; c'est là son châtiment. »
Le vieux maréchal est parvenu au pouvoir par des moyens malhonnêtes, commettant d'innombrables actes odieux. Il a dû en enfreindre au moins six sur dix, et son exécution actuelle est un châtiment prévisible.
« Maître taoïste, pouvons-nous accomplir un autre rituel ? » La supérieure serra sa canne, le regard perçant fixé sur les dix personnes qu'elle avait amenées à la porte. Toutes étaient nées le même jour, mois et année que le Maréchal. L'heure était peut-être mal choisie, mais on pouvait facilement les remplacer pour gagner du temps.
Le prêtre taoïste des montagnes profondes voulait initialement accomplir un rituel pour elle, mais maintenant qu'il voyait que le palais du maréchal était à côté de l'étoile Ziwei, qui était le palais stellaire de l'empereur, il n'osait plus toucher à la personne choisie par le ciel, quelles que soient ses compétences taoïstes.
Il était étrange, cependant, que sa divination ait indiqué la présence d'une autre personne dangereuse, mais celle-ci était trop éloignée pour qu'il puisse la localiser précisément.
« Non », conseilla le prêtre taoïste au cœur des montagnes. « Défier le destin n’est qu’une maigre consolation ; cela ne peut rien changer en profondeur. »
« D’ailleurs, la maréchale garde encore une lueur d’espoir. Pourquoi ne pas tenter de la sauver elle-même ? Si elle n’y parvient vraiment pas, il ne restera qu’une seule solution… » Le prêtre taoïste contempla les innocents, tous agenouillés, le regard terrifié, attendant leur sort.
Ces personnes deviendront des sacrifices.
La matriarche comprit immédiatement le sens de l'ordre et ordonna qu'ils soient bien nourris et soignés, et qu'on les laisse partir si le maréchal n'avait rien d'autre à faire.
Les membres de leur tribu les ont emmenés.
Le clan Xie de la région du Sud répandit bientôt en privé la nouvelle que le maréchal Kai se trouvait à Nilupo.
La matriarche demanda au prêtre taoïste, retranché dans les montagnes profondes, s'il existait d'autres moyens d'apaiser les péchés du maréchal, et notamment de voir si le vieux maréchal pouvait souffrir moins.
Le prêtre taoïste des montagnes profondes proposa une solution
: «
L’adoption
! Trouvez une personne du clan Xie dotée d’un destin exceptionnel et faites en sorte que le maréchal rejoigne sa lignée. Ainsi, nous pourrons utiliser ces personnes pour briser son destin.
»
Le prêtre taoïste, retranché dans les montagnes profondes, passa à l'action, et la matriarche du clan obéit. Elle rassembla les dates et heures de naissance de tous les membres du clan et constata qu'aucune ne correspondait, sauf la sienne.
La matriarche perdit son mari très jeune et fut un temps surnommée « veuve noire ». Mais elle se débarrassa de ces personnes sans ménagement, les réduisant au silence.
Maintenant, le seul membre du clan à avoir une vie difficile, c'est moi.
La matriarche décida : « J'utiliserai les miens pour le réprimer. Si cela ne fonctionne pas, mon fils, ma belle-fille et mon petit-fils s'en chargeront. »
Le prêtre taoïste, retranché dans les montagnes profondes, semblait inquiet. Il poursuivit ses recherches d'autres membres de la famille Xie au destin exceptionnel, jusqu'à ce qu'il trouve Xie Ying et le thème astral de la maîtresse.
On découvrit que Si Xitong était elle aussi une « étoile solitaire » (une étoile associée au malheur), mais étrangement, la vie de son jeune frère n'était pas en danger. Quelque chose avait-il changé ? Le prêtre taoïste, retranché dans les montagnes profondes, ayant fait cette découverte, demanda aussitôt au Grand Maître un délai pour ériger un autel et lui transmettre la lignée du Maréchal. Cela permettrait au moins d'apaiser la situation pour un temps.
Dans le même temps, la famille Xie de Xin Tianjing découvrit que la matriarche collectait les dates et heures de naissance des membres du clan partout, choisissant spécifiquement ceux dont les dates et heures de naissance étaient significatives pour les inscrire sur la liste.
Xie Guang fut profondément choquée d'apprendre que la matriarche prévoyait de lui transmettre le poste de maréchal et d'utiliser son thème astral pour repousser les mauvais esprits.
Se pourrait-il que le maréchal, comme lui, soit arrivé au terme de sa vie ?
Xie Xia, qui se tenait à proximité, jura : « Espèce de chien puant ! Je pense que la matriarche profite de la situation pour faire du maréchal sa petite-fille !? »
Xie Guang était sans voix.
Tous ces événements se sont produits avant l'arrivée de Xie Lanzhi à Niliupei.
Une légère bruine tombait du ciel, semblant déterminée à recouvrir tout le paysage.
L'eau de pluie ruisselait le long du corps d'Artur, s'échappant des rainures de son armure argentée.
Xie Lanzhi, brandissant sa hallebarde, prit ses distances. L'eau de pluie, à peine visible, ruisselait de ses genoux sur le bout de ses bottes noires.
Le bout de ces bottes noires toucha le sol, les jambes se fléchirent légèrement, et la vitesse du sprint était comme le tonnerre dans un orage, laissant derrière elle une traînée de décharges accidentelles.
La silhouette sombre se brouilla sous l'effet de sa vitesse fulgurante. Xie Lanzhi mobilisa toute sa force intérieure et déchaîna une frappe puissante et mortelle.
Artur tenait la longue poignée de l'épée contre sa poitrine, en sentant les vibrations. Grâce à son ouïe fine, il pouvait même percevoir un léger bourdonnement.
Alors qu'il volait à trois mètres de distance, il jeta le couteau derrière son dos, la longue hallebarde transperçant la lame. Xie Lanzhi s'était déjà empalée sur lui. Lorsqu'il atterrit, elle le gifla.
Artur se retourna d'un geste vif et lui saisit le poignet droit. Il se souvint l'avoir frappé délibérément à cet endroit pour lui briser la main droite, son point le plus fort. Or, d'un simple mouvement, son poignet droit se révéla extrêmement fragile. Il était déboîté.
Il semblerait que votre blessure ne soit pas complètement guérie !
Xie Lanzhi n'en avait cure ; elle a même ironisé : « Tout cela n'était-il pas prévu à l'avance ? »
Elle a découvert que les blessures d'Artur guérissent extrêmement vite, chose que les gens ordinaires ne peuvent pas réaliser.
Elle lui asséna un coup de coude rapide à la poitrine avec sa main droite, le faisant chanceler et reculer de quelques pas. Elle profita ensuite de l'occasion pour se relever et remettre en place son épaule déboîtée.
Ce style de jeu est similaire au sien.
Xie Lanzhi cessa le combat. Son but en venant ici n'était pas seulement de se battre, mais aussi de trouver un moyen de mettre fin au fléau qui ravageait Nilubei. Si tuer Artu suffisait à y mettre fin, la solution était évidente et pouvait être choisie sans hésitation.
Mais ce n'est pas si simple !
Artur fut trompé et crut qu'Aqina était l'élue, sans doute parce qu'Aqina l'avait impressionné en sa présence, le convainquant ainsi d'accepter le décret.
Xie Lanzhi tenta symboliquement de frapper Artu à plusieurs reprises avec sa longue hallebarde, mais Artu para tous les coups. Il se défendit en silence, sans attaquer, ne lui infligeant qu'un seul coup au poignet, comme s'il attendait une occasion de frapper.
Xie Lanzhi et lui étaient dans une impasse. Ils se frôlèrent par l'épaule droite, échappant de justesse à la catastrophe. Ils se retournèrent et enroulèrent un bras autour du cou de l'autre, déterminés à l'étrangler jusqu'à ce qu'il ne puisse plus respirer.
Le physique d'Artur était celui d'un Titan, faisant paraître Xie Lanzhi minuscule et fragile en comparaison. Mais après avoir ressenti la douleur dans ses bras, Artur n'osa pas sous-estimer cette femme d'apparence si fragile.
Je ne peux pas, et je n'ose pas.
Ils étaient si épuisés que leurs os craquaient et craquaient, comme s'ils allaient s'arracher la nuque à tout moment, mais aucun des deux ne le fit. Au lieu de cela, ils continuèrent simplement à se battre.
Le visage d'Artur, étranglé, était devenu rouge, et celui de Xie Lanzhi était également en feu. À court d'air, ils devaient tous deux regagner leur souffle.
Elle avait supposé que combattre un maître impliquerait de bondir de toit en toit, de déployer une énergie d'épée formidable et de disposer d'une seule explosion de qi capable de pulvériser une personne – plus mortelle que les armes à feu.
Mais désormais, face à un adversaire de force égale, et a fortiori en qigong, les deux camps manient des armes de combat et leur force est équivalente. Au final, seule l'endurance compte.
Dans le monde actuel où règne la force absolue, les manœuvres sophistiquées paraissent faibles et inefficaces ; la véritable puissance provient généralement du combat au corps à corps.
Xie Lanzhi fut momentanément distraite et la longue hallebarde qu'elle tenait lui tomba au sol. Artu, lui aussi momentanément distrait, laissa tomber son épée. Alors qu'ils allaient s'étrangler mutuellement, ils se séparèrent aussitôt.
Artur fit aussitôt quelques roulades sur lui-même, empoigna son épée longue et s'éloigna d'elle. Xie Lanzhi ramassa sa hallebarde et prit également ses distances. Mais lorsqu'ils se relevèrent, leurs voix étaient presque rauques.
C'était comme être frotté par un bruit assourdissant. En réalité, c'était dû à une compression excessive.
Xie Lanzhi toussa à plusieurs reprises, sentant que la force d'Artur était désormais égale à la sienne et que son endurance était excellente, contrairement à la dernière fois.
Artur jouait exceptionnellement bien. Il toussa à quelques reprises et dit d'une voix rauque : « C'est ici que vous allez mourir. »
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre 19h33min37 le 12 janvier 2022 et 18h52min40 le 13 janvier 2022 !
Merci au petit ange qui a lancé la mine terrestre : y 1 ;
Merci aux petits anges qui ont arrosé avec la solution nutritive : Ye (2 bouteilles) ; slow (1 bouteille) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 140 : Le maréchal Xie meurt au combat
« Mets-toi dans une situation désespérée et tu survivras. » Xie Lanzhi, à bout de souffle, s'exclama : « Général, vous n'avez jamais entendu ce dicton ? »
À peine eurent-ils fini de parler que, dans un éclair, l'épée longue et la hallebarde se rétractèrent soudainement et s'abattirent sur leur adversaire, la pointe de la hallebarde tranchant net et l'épée longue se brisant en deux morceaux.
Xie Lanzhi contempla la longue hallebarde qu'elle tenait à la main. Elle l'avait accompagnée à la guerre, et jamais elle ne s'était brisée aussi facilement. Et puis il y avait l'épée d'Artu
; elle n'y voyait rien de particulier. Alors, qu'en était-il de sa longue hallebarde…
?
Alors qu'elle était incrédule, Artur, qui se tenait en face d'elle, leva soudain la tête et éclata de rire : « Maréchal Xie, vous n'avez donc aucune conscience de vous-même ! »
«Aujourd'hui, tu commettras ta plus grosse erreur !»
Xie Lanzhi fixa en silence la hallebarde brisée au sol, se demandant si elle s'était cassée de biais ou si Artur l'avait fracassée à son point le plus faible.
Artur a troqué sa magnifique hallebarde contre un simple couteau ordinaire.
S'agirait-il vraiment d'un coup du sort ?
Xie Lanzhi était plein de suspicion.
Voyant qu'elle ne le croyait toujours pas, Artur pointa immédiatement le ciel du doigt : « Regarde encore, depuis combien de temps ce nuage sombre t'accompagne-t-il ? »
Xie Lanzhi leva légèrement les yeux et aperçut un épais nuage sombre au-dessus d'elle. Tandis qu'elle reculait, le nuage s'épaississait, comme si l'endroit où elle se tenait allait être plongé dans l'ombre. La seule faible lueur qu'Artur lui accordait était pour lui.
Le contraste saisissant entre la lumière et l'obscurité assombrit le visage de Xie Lanzhi. Même elle, qui ne croyait qu'en la science, sembla vaciller ; après tout, elle pouvait même voyager dans le monde des livres…
Un monde de livres ? Non, il s'agit du monde réel, et les êtres humains ordinaires n'ont tout simplement pas le pouvoir de construire un tel monde réel.
Xie Lanzhi laissa s'installer un doute persistant dans son cœur.
Voyant qu'elle avait une certaine conscience d'elle-même, Artur lui fit une suggestion : « Maréchal Xie, si vous acceptez docilement votre mort, je pourrais encore vous laisser avec un cadavre entier. »
« D’accord. » Xie Lanzhi leva les yeux vers lui. « Si tu réponds à toutes mes questions et que tu me satisfais, peut-être que j’y réfléchirai. »
Avant de mourir, elle a répété : « Avant de mourir. »
Il sembla apprécier cela, et Artur acquiesça volontiers : « Les paroles d'un mourant sont souvent sages ; n'hésitez pas à poser des questions ! »
Xie Lanzhi déposa délicatement le morceau brisé de la hallebarde sur l'herbe luxuriante et relativement propre à côté d'elle. La pluie tombait en crépitant, ruisselant des brins d'herbe vers le sol. L'humidité ambiante donnait l'impression d'une baisse de température.