Depuis que Xie Lanzhi avait mené une attaque surprise, tué Banatu et s'était emparé de deux canons, les soldats Xiongnu qui avaient débarqué sur le rivage n'osaient plus relâcher leur garde, craignant que Xie Lanzhi ne lance une autre attaque surprise.
Le commandant des trois mille soldats huns était Banaro, le frère juré d'Arnaud. Banaro était le frère aîné de Banatu.
En apprenant la mort de son frère, Banaro, un officier de haut rang, éprouva une profonde rancune envers Xie Lanzhi.
Trois mille soldats Xiongnu débarquèrent, et le lendemain, leur général de haut rang, Zhongwei, mourut à la frontière de Lu, tué alors qu'il faisait rôtir du poulet. Ce fut un déshonneur pour la famille Banaro. En conséquence, Banaro déclara publiquement que Banato avait été encerclé et massacré par une armée de cinq mille hommes commandée par Xie Lanzhi.
Avant même sa mort, Banatu a courageusement tué cinq fois plus de soldats She, soit cinq cents hommes.
Les soldats huns crurent à cette nouvelle sans la remettre en question et considérèrent Banatu comme un héros. Les soldats survivants de Banatu furent tous déplacés de leurs positions initiales. Par conséquent, personne ne put démasquer le mensonge.
Lorsque la famille royale des Hu du Nord et des Xiongnu apprit cela, Aqina, afin de féliciter le guerrier, offrit à Banatu le bâton d'or du troisième guerrier.
L'affaire a pris de l'ampleur et la propagande a joué un rôle déterminant, se retournant finalement contre Arnaud et Banaro. La vérité sur la mort de Banato est devenue de plus en plus insoutenable.
Dans un acte impitoyable, Arnaul ordonna à Banaro d'envoyer les soldats survivants de Banato à la frontière de Lu en mission secrète. Ils furent tous secrètement éliminés afin de dissimuler la vérité.
L'agent secret faisait le guet.
Ces deux espions étaient Rihe et Yue, de retour des Régions du Nord. Après avoir mené à bien leur mission auprès des huit généraux des Régions du Nord, Rihe et Yue se rendirent dans l'État de Lu pour poursuivre la surveillance de l'Alliance Centrale. Contre toute attente, ils découvrirent qu'Alna avait inventé des mensonges pour la famille Bana et s'en était attribué le mérite.
Riheyue a transmis la nouvelle directement à Xie Lanzhi.
En entendant cela, Xie Lanzhi pensa que son jeune frère, Artu, n'était pas très perspicace. Il avait tant de moyens de motiver ses soldats
; pourquoi avait-il fallu qu'il prenne Banato, personnage controversé et mort, comme exemple
?
C'est une pure folie. Il semble que cette personne soit totalement incompétente en politique ; elle serait peut-être même moins compétente qu'Artur en temps de guerre.
Bien sûr, Xie Lanzhi ne se moquerait pas d'Arna. Le fait qu'il ait réussi à conquérir l'Alliance centrale, à séparer la famille royale de l'armée et à affaiblir quelque peu les régimes des petits États prouvait qu'il avait un certain talent. Il présentait donc aussi des faiblesses.
Xie Lanzhi n'hésita pas à laisser Riyue semer le trouble au sein de l'Alliance Centrale. L'idéal serait que cela atteigne les Xiongnu du Nord. Même si Aqina faisait temporairement des compromis pour le bien de la situation et renonçait à revendiquer le mérite de cette action, il en garderait du ressentiment. Cela ne la dérangeait pas de commencer par semer cette petite graine.
Ri et Yue obéirent à l'ordre et partirent. Ces espions n'avaient jamais agi avec honneur, il était donc inutile de poser des questions
; leur seul objectif était d'atteindre leurs fins.
Le soleil et la lune se déplacent très rapidement.
Peu après la conquête du royaume de Li par Arna et Banaro, le roi de Li mourut en gardant son royaume aux portes du palais. Avant de mourir, il envoya ses enfants à Tianjin, la capitale. Soudain, un général de Li se rebella et se lança à leur poursuite, cherchant à les capturer pour les livrer à Arna.
Le général Li fut abattu dès qu'il eut poursuivi l'ennemi hors de son territoire. Les généraux survivants, terrifiés, se dispersèrent et n'osèrent pas aller plus loin.
Ri et Yue ont rangé leurs armes et ont commencé à répandre la vérité sur la véritable mort de Banato, de l'intérieur. Bien que beaucoup n'y aient pas cru au début.
Ce n'est que lorsque la concubine de Banatu, restée au royaume de Xiong, révéla que Banatu avait été tué d'un coup de couteau et non d'une balle, que l'on comprit la vérité. Elle révéla également que Banatu avait été tué alors qu'il faisait rôtir du poulet au camp militaire, profitant d'un moment d'inattention. De plus, l'embuscade avait été menée par seulement cinquante hommes.
Lorsque Xie Bing lança une attaque surprise sur Banatu et s'empara de deux canons, il eut encore le temps de ramener le corps de Xie Bing mort dans l'État de Lu pour lui offrir une sépulture digne.
Ce soir-là, la nouvelle provoqua un tollé dans les camps militaires stationnés dans les deux pays.
Arna dormait encore profondément dans le camp militaire, enlacée à la femme envoyée par le petit pays. Soudain, quelqu'un entra dans la tente et appela Arna.
Arna se leva avec impatience et découvrit un groupe de gardes encerclant la tente militaire. Leurs regards étaient tous étranges.
Il fronça immédiatement les sourcils et demanda : « Que s'est-il passé ? »
Un garde l'informa : « Général, Banaro a été emmené aujourd'hui chez le seigneur Anshan. »
« Quoi ? » demanda Arna, immédiatement perplexe. « Pourquoi l’emmener ? Des quatre royaumes, il n’en reste que trois à combattre. Pourquoi le seigneur Anshan a-t-il changé la formation à la dernière minute ? »
L'expression de Xia Wei était indescriptible.
"expliquer!"
Xia Wei informa alors Al Nai des rumeurs qui circulaient ce jour-là. L'expression d'Al Nai changea radicalement. Bien qu'il parlât d'un ton hautain et suffisant, il se sentait en réalité coupable
: «
Comment le seigneur Anshan a-t-il pu emmener Shang Wei à cause d'une simple rumeur
? N'a-t-il pas peur des ennuis
?
»
Xia Wei a déclaré : « Qu'il s'agisse d'une rumeur ou non, tout le monde croit Shang Wei et sait… sait que Zhong Wei Banatu n'est pas ce genre de personne. »
Les rumeurs sont déjà assez douteuses. Quiconque connaît Banato sait qui il est. Dès lors, même ceux qui en doutent au départ hésiteront, scrutant la nature de leurs proches. Untel hésite, untel hésite. Dix personnes peuvent faire naître une rumeur. Les rumeurs disparaissent rarement sans être contestées.
De nombreux généraux du camp hun étaient issus de familles importantes
; certains périrent au combat dans l’État de Xiong, tandis que d’autres n’étaient que fils. Il s’agissait probablement des guerriers huns du Nord morts au combat.
Il était vénéré de tous. Banatu, en particulier, honoré à titre posthume comme le troisième guerrier, était admiré et respecté de tous.
Un jour, on leur apprit que Banatu, le guerrier qu'ils admiraient, avait été tué par arrogance et imprudence. Il n'avait pas mérité le titre de troisième guerrier en se sacrifiant.
Cela rend impossible pour ces généraux morts pour leur patrie et leurs familles restées au pays de tourner la page !
Les familles des Xiongnu du Nord firent donc pression sur leurs subordonnés, espérant que le seigneur Anshan mènerait l'enquête. À sa grande surprise, le seigneur Anshan découvrit qu'un homme au front, qui aurait dû être uni à ses troupes, lui faisait de faux rapports sur ses exploits militaires.
Pour stabiliser la situation, Anshan Jun a d'abord fait venir Banaro pour un interrogatoire en face à face, puis a envoyé quelqu'un pour faire témoigner Arnaud.
Arnaud a témoigné à contrecœur en faveur de Banaro, sauvant ainsi ce dernier et faisant taire temporairement les rumeurs. Ce geste visait à détourner l'attention de Banato.
Arna avait pour plan de conquérir les trois derniers royaumes en sept jours. Puis, dans le mois qui suivait, il attaquerait Lu et assiégerait Xie Ying !
Le stratagème du siège de Xie Ying était bien conçu ; les cibles pour détourner la haine ne manquaient pas.
Peu après, 100 000 autres soldats de l'armée Xiongnu arrivèrent à la frontière du fleuve Rouge.
La région est désormais surpeuplée, avec 200
000 soldats Xiongnu stationnés sur place. Le seigneur Anshan a directement dépêché 50
000 hommes à l’Alliance centrale.
La pression exercée sur l'État de Lu en matière de défense des frontières a soudainement augmenté d'un facteur mille, voire cent.
Le responsable était si effrayé qu'il n'osait pas dormir. Li Li craignait que les forces de l'État de Lu soient trop faibles pour combattre. S'ils envoyaient de nouveau des troupes, elles ne pourraient peut-être pas résister à l'attaque.
Xie Lanzhi était lui aussi un peu inquiet. Avec 50
000 hommes stationnés dans la région de l'Alliance centrale, s'ils parvenaient à anéantir les derniers petits pays, ce serait alors au tour de Lu.
Cependant, le message secret apporté par les espions du Soleil et de la Lune a rapidement apaisé son stress.
Ma Hong a déjà renforcé ses troupes, qui avaient anéanti les trois royaumes, avec 80
000 soldats supplémentaires convergeant du nord de l'Alliance centrale. Lu se trouve donc au sud de l'Alliance centrale, tandis que Ma Hong est au nord. Arna et ses forces sont encerclés au centre de l'Alliance centrale.
Xie Lanzhi applaudit aussitôt et s'exclama : « Comme on pouvait s'y attendre de Petite Phénix ! D'abord, elle a détruit les garnisons des trois royaumes, puis, en outre, elle a accordé des avantages à divers pays de l'Alliance centrale, rendant les passages entre les pays fluides et sûrs. »
« Si quelque chose tourne mal, le nouveau Tianjing pourrait envoyer des troupes pour foncer droit sur les forces principales d'Al-Na et les encercler ! »
En repensant à l'efficacité avec laquelle Petite Phénix avait orchestré la logistique et raccourci les lignes de front, elle ressentit une forte envie de retourner l'embrasser tendrement. Si la logistique était pleinement opérationnelle, les approvisionnements abondants, les capacités de soin optimisées et les armes acheminées rapidement et efficacement, la région centrale serait sous le contrôle de Petite Phénix d'ici un an.
Ses méthodes étaient subtiles et discrètes, mais aussi méticuleuses et stratégiques. Comment une femme aussi sage et intelligente pouvait-elle exister
!
Les espions du Soleil et de la Lune ont déclaré séparément : « Maréchal, l'attention de Son Altesse est actuellement concentrée sur le Delta. Veuillez également surveiller de près la zone terrestre. »
« Et nos actions concernant Banathon ont suscité l'indignation du public, mais elles n'ont pas eu d'effet immédiat. »
« Ne précipitez pas les choses », dit Xie Lanzhi. « Pour nous, c'est en réalité une bonne chose qu'Al-Na se soit délibérément tendu un piège. »
« Ce n'est pas le moment de prouver les mérites de Mao Liang aux Hu du Nord et aux Xiongnu. Il suffit de semer une graine dans leur cœur, et elle finira par germer ! »
Tout ce qu'elle a à faire, c'est de les regarder se battre comme des chiens.
Xie Lanzhi lui repoussa la main et donna une autre instruction à Riyue : « J'ai entendu dire que l'actuel général des Xiongnu du Hu du Nord s'appelle Dali Luo, et qu'il est également un disciple d'Artu. »
«
Voici ce que nous ferons
: vous irez de l’autre côté et répandrez rumeurs et troubles, en utilisant la mort d’Artu pour semer la discorde parmi lui.
» Xie Lanzhi marqua une pause, son regard se glaçant
: «
Nous devrons également nous servir des Huns comme porte-parole.
»
Les agents secrets des deux camps échangèrent un regard, puis joignirent les mains en signe de salut avant de quitter le camp militaire.
La situation sur l'autre rive était loin d'être paisible. Depuis qu'Anshan-kun avait reçu l'assurance personnelle d'Arna, il se méfiait de plus en plus des intentions de ce dernier. De plus, lorsque Banaro fut amené au bord de la rivière, il laissa transparaître des signes évidents de culpabilité.
Quoi qu'il en soit, Al-Na maîtrise actuellement la situation. Même si la vérité est fausse, Banatu restera sans aucun doute un véritable guerrier !
Nous ne pouvons absolument pas nous permettre la moindre erreur à ce stade critique !
Pendant ce temps, Dali Luo, incapable de contenir sa colère de ne pouvoir diriger lui-même l'expédition, captura des Hu pour assouvir sa frustration. Il les cribla de flèches et les taillada à coups de couteau, provoquant un massacre sanglant.
Lorsqu'il apprit que Banatu avait reçu le titre de Troisième Guerrier, il ricana à plusieurs reprises, car il était le Deuxième Guerrier, et le Premier Guerrier était son maître et son père adoptif, Artu !
Tandis que Dali Luo continuait à jouer à son jeu de combat, il entendit bientôt des soldats huns murmurer à proximité : « Vraiment ? Impossible. Aussi courageux soit Banatu, il ne peut se comparer au Grand Roi Général. »
« D'ailleurs, la mort de Banatu est simplement due au fait qu'il est tombé dans une embuscade et s'est retrouvé face à Xie Ying ! »
« Je suis tellement jaloux. Rien qu'en affrontant Xie Ying, tu peux obtenir le titre de Guerrier. »
« Qu'y a-t-il à envier ? Dehors, tout le monde encense Banatu, évoquant même la mort du Grand Général. Ils prétendent qu'il n'est pas mort sur le champ de bataille, mais directement des mains de Xie Ying. De toute évidence, il était arrogant et obstiné, et il a gâché sa vie… »
Avant que le Hun ait pu finir sa phrase, un poing dur comme la pierre lui brisa les gencives.
Chapitre 215 : Retour sur Muddy Water
Le coup de poing de Dali Luo stupéfia tous les présents. Personne n'osa émettre un son.
Dali Luo n'avait plus envie de tuer. Il avait déjà attendu plus de dix jours et il ne pouvait plus patienter.
Le seigneur Anshan le regarda battre des gens ; normalement, tuer quelques Hu était une chose, mais cette fois, Dali Luo s'en était pris à son propre peuple.
Il s'est rendu auprès de Dilraba précisément pour lui rappeler : « Vous n'avez pas besoin de prêter attention à ces rumeurs. »
« Xie Ying est à Lu ! » Dali Luo, complètement inconscient du fait qu'il avait attaqué les Xiongnu sans raison, fixa le seigneur Anshan et demanda : « Le roi a-t-il donné des ordres secrets ? »
« C'est mon tour maintenant. »
« C'est mon tour aussi », dit Anshan Jun, son expression changeant radicalement. Il ne s'attendait pas à ce que Dali Luo le dise en public.
Anshan Jun le coupa net, interrompant ses propos incohérents. Son regard s'aiguisa : « Tais-toi ! »
« Peu importe. » Contre toute attente, Dali Luo ne prolongea pas le face-à-face. Il retira son poing, se retourna et partit.
Le soldat Xiongnu au sol s'était déjà évanoui. Le seigneur Anshan ordonna qu'on l'emmène, puis chargea des hommes d'enquêter sur l'origine des rumeurs.
Les rumeurs manifestement incendiaires sont forcément malveillantes.
Pendant ce temps, Arnaud et Banaro fouillaient sans relâche les troupes frontalières des quatre royaumes, cherchant à débusquer les rescapés. Avant qu'ils ne puissent le confirmer, tous ceux qui avaient suivi Banaro étaient morts.
Ils poussèrent un soupir de soulagement. Mais peu après, un message d'Anshan Jun leur parvint, leur demandant de faire taire les rumeurs.
Les rumeurs ont déjà affecté Daryl. Même si ce n'était que passager et sans grande importance, il est difficile de deviner qu'elles provenaient de l'ennemi.
Cet ennemi pourrait être Xie Ying !
Quand Al-Na apprit que Xie Ying était peut-être la cause des problèmes, il entra dans une colère noire. Même lui ne supportait pas ces rumeurs. Sans parler de Dali Luo.
Arnaud interrogea aussitôt les soldats et découvrit qu'aucun d'entre eux ne savait qui avait commencé.
Il interdit formellement aux soldats de répandre les rumeurs, mais si l'on peut faire taire les bouches, on ne peut pas arrêter les cœurs. Le contrôle autoritaire de la parole exercé par Arnaud ne fit qu'alimenter les rumeurs.
Il existe même des rumeurs selon lesquelles Dali Luo aurait tué un soldat hun parce qu'il lui avait interdit de parler mal du général Wang Artu.
Mais les soldats huns morts ont dit la vérité
: Artu était bel et bien inférieur à Banatu, qui, lui, avait conquis le royaume Xiong. Artu, quant à lui, mourut dans le royaume voisin de Lu. (Niliubi)
Le comportement violent et excentrique de Dali Luo, combiné à sa personnalité, rendait cette rumeur très plausible. Même ceux qui n'y croyaient pas finissaient par y croire après un examen plus approfondi.
Car Dali Luo a bel et bien frappé un soldat hun innocent, qui est mort le jour même des suites d'une hémorragie excessive.
La mort des Huns terrifia ceux qui appartenaient au même groupe. L'insécurité s'installa.
Al-Na ne s'attendait pas à ce que les rumeurs se répandent encore plus largement malgré l'interdiction.
Pour éviter d'affecter le moral des troupes, Al-Na mena ses hommes directement dans le royaume de Ma Liu.