Ши Ми подняла голову и слегка кивнула.
«Хорошо, — сказал Лянь Чжао, — я сделаю все возможное, чтобы найти божественную иглу».
Ши Ми посмотрела на него и спросила: «Кого ты хочешь спасти?»
Лянь Чжао помолчал немного, а затем ответил: «Моя невеста…»
Ши Ми слегка улыбнулась: «Жду хороших новостей».
Вэнь Су посмотрел на Лянь Чжао со сложным и нечитаемым выражением лица. Он спросил: «Глава секты, а что, если я найду Божественную Иглу?»
«Конечно, я спасу вас, ученики Восточного моря!» — ответил Пизи.
«Вэнь Су, ты…» — Лянь Чжао был несколько сердит.
«Молодой господин Лянь, не стоит сердиться…» — усмехнулся Вэнь Су. — «Не забывайте, ваша невеста — моя младшая ученица, к тому же член секты Восточного моря».
Лянь Чжао потерял дар речи.
Би Цзы рассмеялся: «Какой хитрый план! Глава секты, этот ученик с Восточного моря не только умеет плавать, но и плести интриги!»
Ши Ми сидела, с едва заметной улыбкой на лице, не говоря ни слова.
Сяо Сяо стояла за дверью, всё прекрасно слыша. Почему-то её охватывало беспокойство. Это была сделка, обмен жизни на жизнь… Её тётя-воительница была достаточно хитра, чтобы придумать такое идеальное решение. Но что, если всё будет не так? Что, если ей придётся выбирать между собой и многочисленными учениками Восточного моря? Стоит ли её жизнь чего-нибудь?
Она тихонько усмехнулась. Ее жизнь, конечно же, была никчемной. Она подняла запястье и посмотрела на серебряные иглы в пульсе. А что, если их удалят? А что, если нет? Жизнь продолжится, еда все равно будет. Неужели она действительно собирается искать эти бессмысленные семьсот двадцать игл? Она же не глупая!
Она подняла взгляд на Лянь Чжао и прошептала про себя: «Не глупи...»
Три человека путешествуют вместе
Сяо Сяо тихо вернулась в свою комнату и села на край кровати. В этом огромном мире найти все 720 «Божественных Игл Трёх Трупов» было сродни «иголке в стоге сена»… Ей действительно была уготована короткая жизнь…
Она невольно вспомнила щенка, который был у нее в детстве. Каждый день она была неразлучна со щенком. Но вскоре щенок умер. Она и ее хозяйка вместе построили ему могилу, и тогда она плакала и спрашивала свою хозяйку, зачем вообще существуют жизнь и смерть.
Учитель вздохнул и с улыбкой ответил: «Всё живое умрёт. Когда мертвых хоронят, они превращаются в траву и деревья. А всё в мире живёт на траве и деревьях. Смерть — это не исчезновение, а скорее изменение формы, чтобы снова жить в этом мире. Это и есть реинкарнация».
Затем она подняла глаза, на глазах у нее навернулись слезы, и спросила: «Разве реинкарнация — это не то же самое, что перерождение?»
Учитель покачал головой: «Нет… Сяосяо, ты должна помнить, что загробной жизни нет. Поэтому цени то, что у тебя есть сейчас».
В тот момент она ничего не понимала и продолжала плакать, безутешно жалея свою маленькую собачку.
Хозяин больше ничего не сказал, лишь молча смотрел на могилу собаки, словно разговаривая сам с собой: «Не иди против времен года, не бросай вызов судьбе. Путь небес цикличен, следуй естественному ходу вещей».
Не идите против времен года и не нарушайте принципы предназначения. Путь небес цикличен, следуйте естественному порядку.
Оглядываясь назад, я понимаю, что эти слова — явно даосские мантры. Она больше не цепляется за жизнь и смерть; в её понимании эти слова означают: живи, когда придёт время жить, умирай, когда придёт время умирать. Предоставь всё судьбе, не форсируй события.
Она посмотрела на свое запястье и улыбнулась. Вздохнув, она задумалась, похоронит ли ее кто-нибудь после смерти. Хотя ее хозяин и выступал за «отсутствие похорон», оставить ее тело на произвол судьбы в дикой местности казалось довольно неуместным…
Пока она была погружена в свои мысли, в дверь постучали, и вошла Лянь Чжао.
«Сяосяо, — сказала Лянь Чжао с улыбкой, подходя к кровати. — У меня для тебя хорошие новости. Глава семьи Шэньнун согласился помочь тебе удалить иглы».
Она на мгновение замерла, а затем моргнула. Неужели он просто хотел сообщить только хорошие новости, а не плохие? Неужели он не собирался рассказывать ей о ситуации, когда «иголку в стоге сена»?
Лянь Чжао тщательно обдумал свои слова, прежде чем произнести: «Однако глава секты очень занят, и это, вероятно, займет некоторое время. Сначала ты пойдешь со мной домой, а потом я приглашу главу секты к себе домой».
Сяо Сяо улыбнулась. Они действительно скрывали это от нее. По какой-то причине она вдруг почувствовала себя немного счастливой. Она никогда не представляла, что кто-то в этом мире будет так внимателен к ее чувствам, и никогда не представляла, что кто-то будет так ценить ее жизнь.
Увидев её улыбку, Лянь Чжао почувствовал облегчение. «Тогда пойдём».
«Она не может пойти с тобой». Как только Лянь Чжао закончил говорить, вошла Вэнь Су и сказала:
Увидев Вэнь Су, Сяо Сяо тут же выпрямился.
Лянь Чжао повернул голову и, нахмурившись, посмотрел на него. "Почему?"
«Она ученица Восточного моря. Вам следует сначала спросить меня, куда она направляется», — буднично заметил Вэнь Су.
Услышав это, атмосфера мгновенно стала крайне напряженной.
Вэнь Су сделал несколько шагов ближе и сказал: «Молодой господин Лянь, вы забыли сказать моему племяннику, что глава секты Шэньнун спасет ее только в том случае, если увидит «Три Божественные Иглы Трупов»? Вы прекрасно знаете, что она поражена «Очищенным Серебряным Светом Снега», и что семье Лянь придется преодолеть тысячи миль и потратить много времени на поиски Божественных Игл. Какова ваша цель, когда вы намеренно скрываете это?»
Лянь Чжао был слегка рассержен, но не стал спорить. Он подошёл к Сяо Сяо, взял её за руку и сказал: «Пойдём».
Вэнь Су протянул руку и остановил их двоих. «Я же уже говорил, не так ли? Она ученица Восточного моря, и её судьба зависит от меня!»
Лянь Чжао поднял глаза, его взгляд был полон ледяного холода.
Увидев убийственную ауру между ними, Сяо Сяо робко произнесла: «Э-э... я никуда не уйду, я иду искать „Три Божественные Иглы Трупов“!»
Услышав это, убийственная аура между ними мгновенно рассеялась.
«Сяосяо…» — Лянь Чжао обернулся, посмотрел на неё с чувством вины и произнёс.
«Теперь, когда я знаю, как спасти свою жизнь, у меня нет причин бездействовать. Я найду эти волшебные иглы!» Сяо Сяо чувствовала себя совершенно беспомощной, но в её голосе звучала решимость.
"..." Лянь Чжао не знал, что сказать.
«Не говори глупостей», — холодно возразил Вэнь Су.
Сяо Сяо не отступил. «Я не шучу. Дядя-хозяин, пожалуйста, отпустите меня!»
«Вопрос о Божественной Игле имеет первостепенное значение. Он касается не только тебя, но и жизней десятков учеников в Восточном море…» — сказал Вэнь Су. — «Твои боевые искусства оставляют желать лучшего, поэтому не создавай больше проблем».
Сяо Сяо на мгновение замолчал, а затем серьезно произнес: «Хотя мои навыки боевых искусств оставляют желать лучшего, каждый дополнительный человек очень помогает! Дядя-мастер, что бы вы ни говорили, я должен идти!»
Вэнь Су долго смотрел на неё, затем вздохнул: «Хорошо, делай, как хочешь». После этого он повернулся к Лянь Чжао: «Молодой господин Лянь, что вы думаете?»
Лянь Чжао проигнорировал его и прямо сказал Сяо Сяо: «Что бы ты ни захотел, я пойду с тобой».
В глазах Вэнь Су читалось недовольство, но тон оставался спокойным. «Не стоит откладывать поиск иглы. Давайте соберем вещи и отправимся в город».
Сказав это, он повернулся и ушёл.
Она тихонько вздохнула с облегчением. Слава богу, если бы они действительно начали драться, она бы не знала, чью сторону встать.
«Сяосяо…» — начал Лянь Чжао, в его голосе звучало извинение, — «Я не хотел этого от тебя скрывать…»
Сяо Сяо очнулась от оцепенения и улыбнулась: «Да, я знаю».
Лянь Чжао был несколько удивлен.
Сяо Сяо продолжала улыбаться, больше ничего не говоря. Внезапно она почувствовала, что если кто-то в мире так ценит её жизнь, то было бы неразумно с её стороны не ценить её самой. Хотя её план медитации заключался в том, чтобы «найти иголку в стоге сена», она решила, что не повредит его осуществить.
...
Спустившись с небольшого холма, пройдя через деревню и преодолев несколько миль на восток, они достигли города. Когда они прибыли, все были в жалком состоянии. Дни ожесточенных боев в сочетании с остаточным действием яда «Змеиного Гу» в большинстве их тел, естественно, привели их в плохое состояние. В резком контрасте с их изможденностью, в городе царила оживленная атмосфера.
По пути я расспросил всех, и узнал, что это была старушка из поместья Цзию, отмечавшая свой 70-й день рождения. Поместье Цзию принадлежало влиятельной семье в городе, поэтому их празднование дня рождения, естественно, было довольно пышным. Сяо Сяо был знаком с поместьем Цзию. Строго говоря, это был не знаменитый клан мастеров боевых искусств, а обычная семья ремесленников. Однако их мастерство было исключительным; когда-то они строили дворцы для королевских особ, что принесло им огромную славу. Но даже этого было недостаточно, чтобы произвести неизгладимое впечатление на Сяо Сяо.
Более десяти лет назад Ци Хань, потомок семьи Ци, использовал нож, чтобы обменять наложницу Шэнь Чэня, Янь Цзи, которая когда-то была знаменитой красавицей.
Эта история всегда передавалась из поколения в поколение как прекрасная повесть о талантливом учёном и прекрасной женщине. Но теперь Сяо Сяо совсем не может так думать. Если Чжао Янь действительно дочь Ци Ханя и Янь Цзи, то эта история должна была закончиться трагедией…
Даже прибыв в гостиницу и войдя в свой номер, Сяосяо всё ещё думала об этих случайных вещах. Так называемая самая красивая женщина в мире — она задавалась вопросом, насколько же она, должно быть, потрясающе красива. Она мечтала увидеть её лично…
Тц, сейчас не время думать о красотках! Она слегка шлёпнула себя по щеке. Лучше бы ей заняться поиском этих иголок. Семьсот двадцать иголок! Этот глава секты Шэньнун явно усложняет ей жизнь… Затем, словно вспомнив что-то, она достала книгу и открыла её.
Нет, так не пойдёт. Хотя есть записи из семьи Шэньнун, в них нет абсолютно никаких сведений о божественной игле. Более того, есть вещи, о которых не знает даже её учитель. Она неохотно положила книгу обратно в сумку. Внезапно что-то выпало. Сяо Сяо наклонилась, чтобы поднять это, и улыбнулась.
Серебряные перья. Она отчетливо помнила, как один известный вор обещал ей украсть любое сокровище, которое она ему взглянет. Этот перьевой жетон был тому доказательством.
Сяо Сяо посмотрела на перо в своей руке. Верно, если бы это был Инь Сяо, он, возможно, знал бы, где находятся эти божественные иглы.
Сяо Сяо на мгновение обрадовалась, а затем снова нахмурилась. Но... где он сейчас? Дать ему просто перышко совершенно бесполезно! Она что, должна звать его по имени этим перышком? Это же не сказка.
Как именно можно найти Серебряную Сову?
Сяо Сяо безучастно смотрела на перо, когда услышала стук в дверь. Единственным человеком, который мог прийти её искать, был Лянь Чжао. Она убрала перо, улыбнулась и встала, чтобы открыть дверь.
Прежде чем Сяо Сяо успела закончить говорить, она встретилась взглядом с Вэнь Су.
"Э-э... Дядя-хозяин..." — Сяо Сяо ничего не оставалось, как сменить адрес, и неловко произнесла это.
Выражение лица Вэнь Су было безразличным. Он проигнорировал её и вошёл прямо в дом, сев за стол.
Сяо Сяо беспомощно закрыла дверь, подошла к столу и опустила голову.
«Садитесь», — бесстрастно сказал Вэнь Су.
Сяо Сяо робко села, сердце бешено колотилось от страха. Приход к ней хладнокровного дядю-воина не предвещал ничего хорошего!
Вэнь Су помолчал немного, а затем спросил: «Как тебя зовут?»
Сяо Сяо на мгновение замолчала, посмотрела на него, а затем ответила: «Цзо Сяо Сяо».
«Цзо Сяосяо…» — повторил Вэнь Су, погруженный в размышления.
В тот момент Сяосяо внезапно почувствовала что-то знакомое. Как она могла не скучать по этому лицу, этому имени? Но в этом мире есть много вещей, которые нельзя заменить.
«Цзо… я никак не ожидал, что мой старший брат назовёт себя «Цзо». Его преданность Юэ Фэю очевидна…» Вэнь Су посмотрел на Сяо Сяо и продолжил: «На этом пути произошло много событий, и я так и не поговорил с тобой как следует. Это была моя ошибка».
"..." Сяо Сяо не знала, что сказать, услышав это.
«Покажи мне серебряные иглы на своем теле», — сказал Вэнь Су, протягивая руку.
Сяо Сяо послушно протянула левую руку.
Вэнь Су осторожно поднял ее запястье, некоторое время смотрел на него, а затем нахмурился. «Такая безжалостность показывает, что вражда между тобой и этим Серебряным Филином явно не пуста». Он опустил ее маленькую руку и сказал: «Не волнуйся, теперь, когда ты ученица секты Восточного моря, он ничего не сможет тебе сделать. Тебе не стоит слишком беспокоиться о извлечении иглы».
«Э-э...» — Сяо Сяо кивнул. — «Спасибо, дядя-хозяин».
Вэнь Су кивнул, немного подумал, а затем спросил: "...Каковы ваши отношения с этим молодым господином из семьи Лянь?"
Сяо Сяо была ошеломлена, услышав это. Это было... так трудно произнести...
«Э-э...» — неловко произнесла она, не в силах ответить.
«Судя по его тону, вы двое помолвлены?» — в глазах Вэнь Су мелькнул острый блеск.
"Э-э..." — Сяо Сяо всё ещё смущалась.
«Это решение принял твой старший брат?» — снова спросил Вэнь Су.
"Э-э..." — неловко продолжил Сяо Сяо.
«Я задаю вам вопрос». Тон Вэнь Су стал строгим и слегка недовольным.
Сяо Сяо был ошеломлен и сказал: «Это не учитель принимал такое решение…»
«Нет?!» — Вэнь Су сердито хлопнул рукой по столу, — «Брак — это серьезное дело, которое должны решать старшие. Что это за поведение — объявлять о помолвке в частном порядке?»