Она была несколько удивлена и неосознанно покраснела. Она опустила голову и тихо ответила: «Ммм».
...
Когда они вышли через заднюю дверь винного магазина, поиски в городе подошли к концу. К тому времени, как они вернулись в деревню Сюфэн, уже стемнело.
Ци Сю намеревался обворовать всех в деревне, поэтому он обошел главные ворота и прокрался обратно через задний вход.
Когда Хуай Жэнь вернулся в комнату, Сяо Сяо уже проснулась. Она сидела прямо на кровати, широко раскрыв глаза и плотно сжав губы. Ее взгляд был настороженным. Как только она увидела, что он вошел, она тут же улыбнулась, легла на кровать и заерзала.
Увидев это, он не смог удержаться от смеха.
Он подошёл к кровати, сел и протянул руку, чтобы прикоснуться к её голове. Однако в тот момент, когда его рука коснулась её лба, она отпрянула и отстранилась. Он был несколько удивлён, но потом понял. Январский ветер был холодным, и в сочетании с его многолетним культивированием внутренней энергии потока Тайинь, он и так был по своей природе холодным; теперь его руки были холодными как лёд, неудивительно, что ребёнок хотел его избегать. ...Даже если бы они не были холодными, какая разница? Его руки были покрыты кровью бесчисленных убийств; как можно искоренить такую глубоко укоренившуюся злобу?
Он был погружен в свои мысли, когда его внезапно схватили за руку.
Ее маленькое личико сияло от улыбки. Она держала его руку в своих крошечных ладошках, нежно поглаживая ее, и прошептала: «Согрей руки, согрей руки…»
Он почувствовал тепло в сердце, и его слегка нахмуренные брови расслабились.
Он убрал руку и легонько постучал ее по носу.
Девочка захихикала, упала ему на колени и снова начала лепетать.
Он тоже улыбнулся, и в тот момент облегчения вспомнил слова Ци Сю: «Мастер Призраков убил так много людей, что, вероятно, даже не помнит, кто есть кто… Вот почему страдают те, кто помнит…»
Он на мгновение замолчал, затем поднял Сяосяо и подошел к столу. На столе лежала стопка чистых листов бумаги. Он сел, посадил Сяосяо себе на колени, взял ручку и аккуратно начал писать, штрих за штрихом:
Тринадцатого дня девятого месяца четвёртого года Цзяньян, секта меча Юэ Лань...
Пятый год Цзяньяня...
...
Он ломал голову, вспоминая почти все события своей жизни, и наконец, взял ручку и написал последнюю строчку:
Деревня Сюфэн, двенадцатого дня первого месяца десятого года Шаосинского календаря...
...
... = = + ...
Во время Праздника фонарей даже эта бедная горная деревушка наполнилась праздничной атмосферой. Дети делали разноцветные фонарики и носили их повсюду.
Когда Ци Сю пошла искать Хуай Жэня, чтобы поесть рисовых шариков, она увидела, как он очень серьезно пишет иероглифы.
Она наклонилась ближе и спросила: «Ух ты, что ты пишешь?»
Хуай Жэнь перевернул лист бумаги, отложил ручку и ответил: «Запишите это в книгу».
«Вести счета?» — громко рассмеялся Ци Сю. «Герой, ты шутишь? Такой бедный, как ты…»
Не успела она договорить, как Хуай Рен поднял на неё взгляд.
«Ха-ха-ха, представьте, что я разговариваю сама с собой!» Ци Сю тут же льстиво улыбнулась. Она повернулась и приторно-сладким голосом произнесла: «Сяо Сяо, пора есть Юаньсяо!»
Сяо Сяо, которая до этого рассматривала эротические картинки, тут же очнулась от оцепенения, подбежала и обняла Ци Сю за ногу.
"Ух ты, как здорово! Пошли!" Ци Сю подхватила её на руки и, уходя, бросила на Хуай Жэня провокационный взгляд.
Хуай Рен нахмурился, встал и последовал за ним. "Разве я не говорил тебе держаться подальше от ребенка?"
"А? Почему?" Ци Сю выглядел невинно. "Я не плохой человек."
«Врываться в дом посреди ночи — разве ты не плохой человек?»
"Ух ты, герой, ты совсем не верен! Разве ты не говорил, что никому не расскажешь?"
«Я не помню».
"Что?! Эй, никому не говори! А вдруг меня арестуют?"
«Было бы странно, если бы вас не арестовали. Такое большое логово грабителей, и никто ничего не заподозрил…»
«Ха-ха, теперь меня никто не заподозрит. Я жалкая, слабая женщина! Хе-хе, вот почему преклонение колен и мольба о пощаде приносят столько пользы! Преклонение колен в любое время может даже укрепить мышцы и кости!» — самодовольно сказала Ци Сю.
Услышав это, он рассмеялся.
Она посмотрела на него и улыбнулась, чувствуя удовлетворение. Нежность в этой улыбке напомнила ей о тающем снеге в горах, о цветущих повсюду грушах и о безграничном тепле весны...
Она погрузилась в свои мысли, когда услышала, как кто-то ее зовет.
«Сюсю».
Подняв глаза, я увидел мужчину лет двадцати пяти, который неспешно подходил ко мне и мягко улыбался.
"Эй! Это ты!!! Где мои деньги?!" — увидела его Ци Сю, не обращая внимания на то, что держала на руках ребенка, и подбежала к нему с криком.
Мужчина вытащил мешок с деньгами и сказал: «Это опасная ситуация. Если вы попросите меня избавиться от краденых вещей, я рано или поздно умру от ваших рук!»
Ци Сю взяла мешочек с деньгами и от души рассмеялась: «Тебя не так-то легко убить!» Она повернулась к Хуай Жэню и сказала: «Его зовут Хэлань Цифэн, он тот самый босс винного магазина, в который мы ходили в прошлый раз. Хе-хе, он, оказывается, информатор. Если хочешь что-нибудь узнать, просто спроси его». Она снова повернулась к Хэлань Цифэну и сказала: «Это мой наставник, Хуай Жэнь!»
Хэлань Цифэн окинул Хуай Жэня взглядом с ног до головы, затем, сложив руки в знак приветствия, сказал: «Я Хэлань Цифэн, владелец Цюй Фана. Приятно познакомиться».
Хуай Жэнь слегка кивнул и сказал: «Приятно познакомиться». Закончив говорить, он взял Сяо Сяо из объятий Ци Сю и сказал: «Пожалуйста, продолжайте разговор, вы двое».
Увидев, как он уходит, Ци Сю тихо пожаловался: "...Мне не о чем было с ним поговорить..."
Хэлань Цифэн вздохнула и сказала: «Сюсю, ты ведь не можешь быть такой бессердечной, правда?»
Ци Сю нахмурился и сказал: «Не я бессердечный. Ты знал, что мне нужно заплатить за аренду сегодня, а деньги принес только сегодня вечером. Ты пытаешься меня убить!»
«Тебя не так-то легко убить…» — Хэлань Цифэн повторила её слова дословно, затем улыбнулась и посмотрела на спину Хуай Жэня. — «Ты даже можешь заставить мастера призраков работать учителем. Ты становишься всё более и более удивительным».
Ци Сю вздрогнула. "Ты... что ты сказала? Я тебя не расслышала?"
Хэлань Цифэн вздохнула: «Я же тебе говорю, твой школьный учитель — не кто иной, как Хань Цин, бывший советник Левой армии при маршале Юэ Фэе, известный своей хитростью и непревзойденными военными стратегиями. Ты понял?»
Ци Сю замерла, ее разум внезапно опустел. Спустя мгновение она рассмеялась: «Ты шутишь, что ли? Мастер Призраков явно ростом восемь футов, с руками длиной три фута, лицом черным как чернила, глазами, как медные колокольчики, и голосом громким, как раскат грома…»
«Что более достоверно: слухи, циркулирующие в мире боевых искусств, или новости от моего «Цюй Фана»?» — Хэлань Цифэн прищурился и сказал: «Я поручил людям отслеживать передвижения Мастера Призраков, но никак не ожидал, что он окажется в твоей крепости. Хе-хе, у тебя действительно есть навыки. Похоже, твое воскрешение Сюфэна уже не за горами… Кстати, несколько дней назад Ахэн попросил меня помочь ему найти убийцу его отца. Разве ты не говорил, что твой брат умер от болезни? Когда это стало местью?..»
Она не стала слушать ни слова из того, что последовало дальше. Она резко повернулась и убежала.
Увидев это, Хэлань Цифэн беспомощно улыбнулась.
...
Все жители деревни собрались на открытом пространстве внутри пещеры. Дети с фонариками радостно бегали вокруг.
Ци Сю остановилась, почувствовав, как перед глазами всё расплывается, и смогла разглядеть только одного человека.
В левой руке он держал миску, а в правой — фонарь. Маленькая Сяо цеплялась за его ногу, безудержно хихикая. Держа её так, он едва мог двигаться. Он пытался успокоить её, одновременно забавляясь и раздражаясь, используя фонарь и пельмени, чтобы отвлечь её. Но маленькая Сяо не сдавалась, неустанно цепляясь за него. Наконец, у него не осталось выбора, кроме как сдаться, идя с этим грузом маленькой Сяо на спине.
Она чувствовала, как все ее эмоции переплелись, она не могла отличить гнев от печали. Наблюдая за происходящим, она невольно начала плакать.
«Почему вы так опоздали?» — подбежал Ци Хэн и недовольно сказал: «Все пельмени съедены…»
Он уже собирался еще немного пожаловаться, когда увидел, как у нее на глазах навернулись слезы. «Тетя, вы...»
Она посмотрела на Ци Хэна, а затем рассмеялась: «Сегодня Праздник фонарей, а я даже рисовый шарик съесть не могу. Мне ничего не остаётся, кроме как плакать…»
Ци Хэн на мгновение опешился: «Что тут такого? Тебе нужно плакать?!»
Ци Сю вытерла слезы и искренне сказала: «Это необходимо…»
Не успев договорить, Сяосяо подбежала, высоко подняв в воздух миску с шариками из клейкого риса.
Она подняла глаза и увидела, что его окружила группа женщин, которые хотели, чтобы он спел и сыграл на музыкальном инструменте. Смущение читалось на его лице, и он быстро махнул руками в знак отказа. Однако мгновение спустя к нему присоединились даже дети, требуя услышать его пение. Скрепя сердце, он уступил, взял свой саньсянь (трехструнный щипковый инструмент), немного подумал и начал тихонько петь:
Аромат цветущей сливы витает в снегу, после дождя вот-вот распустятся грушевые деревья, восточный ветер вновь наполняет террасу Чжантай, повсюду улыбки, и мы поем «Радостная весна приходит»...
Она слушала, смеялась и плакала...
...
С наступлением теплых дней в марте зимние сливовые деревья вдоль дороги постепенно увядали, и на их месте расцветали груши.
Однажды утром Ци Сю, как обычно, распахнула дверь Хуай Жэня, неся большую стопку бумаг. Внутри она обнаружила только Сяо Сяо, склонившуюся над столом и листающую эротические картинки.
«Ух ты, Сяосяо, не делай этого. Если твой учитель это увидит, он скажет, что я снова развращаю ребенка». Ци Сю улыбнулся, подошел и поднял ее на руки.
Затем она увидела на столе большую стопку переплетенных брошюр. Она помнила лишь, что последние несколько месяцев он начинал писать каждый вечер, но она не могла понять, что он пишет. Когда она спрашивала его, он давал ей лишь формальный ответ.
Она наугад взяла книгу и начала листать её. Хотя она была неграмотна, изящный почерк был приятен для глаз.
«Что же ты написала?..» — подумала она про себя с улыбкой.
Сяо Сяо вытянула палец, указала на крупные иероглифы в книге и прочитала: «Дао…». Она посмотрела на них, пропустила один иероглиф и прочитала: «…Цзин».
«Дао дэ цзин?» — несколько удивилась Ци Сю. Она пролистала лежавшие на столе брошюры, и все они оказались одинаковыми. Она приблизительно посчитала их; их было двадцать семь, ровно столько, сколько детей в деревне.
Она взглянула на брошюру и тихо улыбнулась.
В этот момент она услышала, как кто-то вошел, и обернулась.
Хуай Жэнь стоял в дверях и, увидев её, слегка кивнул. Он подошёл, взял Сяо Сяо из её рук, а затем взял с кровати саньсянь (трёхструнный щипковый инструмент) и свой багаж. Он выпрямился и сказал: «Я беспокоил тебя много дней; мне пора идти».
Ци Сю удивился: «Почему вдруг…»
«Дети в деревне уже умеют читать». Он подошел к столу и посмотрел на брошюры. «Дайте им эти брошюры; они могут читать или переписывать. Я сделал то, что должен был сделать».
Ци Сю посмотрел на него и молчал.
Спустя долгое время она рассмеялась: «Понятно… Ну что ж, берегите себя».
Он кивнул. Увидев сложный и непонятный взгляд в ее глазах, он опустил ресницы и сказал: «Мне нужно тебе кое-что сказать… Вообще-то, нужно…»
«Ах! Мне нужно идти и сообщить А Хэну эту новость!» — прервала Ци Сю, повернувшись и выбежав наружу.
Он помолчал немного, затем беспомощно улыбнулся: «Неважно…»
Он не стал ждать, а унес малыша прочь.
Когда я приехала, зимняя мята была в полном цвету; теперь же грушевые цветы похожи на снег. Теплый ветерок нежно касается моих щек, неся аромат цветов — это поистине опьяняюще.
Он шел медленно, пытаясь прояснить мысли.
"и т. д!"
Внезапно кто-то догнал и закричал.
Он остановился, обернулся и увидел, как Ци Хэн спешит к нему.
«Почему ты просто так уходишь...» — Ци Хэн нахмурился. — «Разве ты не говорил, что будешь учить меня боевым искусствам?»
«Я научил вас всех пользоваться серебряными иглами. Осталось только практиковаться», — ответил он.
«Но…» — начал говорить Ци Хэн, но тут же сдержался. Он нахмурился и на мгновение задумался, прежде чем с нерешительностью произнести: «Я слышал от Хэ Ланя, что ты — Мастер Призраков. Ты еще многому можешь меня научить…»