Сяо Сяо был в ужасе, но всё же спокойно сказал: «Господь Вэй, разве вы не говорили, что я один из наших? Разве мне нельзя видеть здесь военные секреты?»
«Конечно, всё в порядке, если мы на одной стороне», — медленно вошла Вэй Ци. «Однако, младшая сестра, только вы знаете, на чьей вы стороне».
Сяо Сяо посмотрел на него и спросил: «Тогда на чьей стороне молодой господин Вэй?»
Вэй Ци улыбнулась и сказала: «Младшая сестра, что вы имеете в виду?»
Сяо Сяо вмешался: «Отправлять людей в Восточно-Китайское море, чтобы отравить остров без разрешения, подставлять их и вовлекать союзников в позорный поступок — разве их действительно можно считать своими?»
Вэй Ци сказала: «Младшая сестра, вы ошибаетесь. Командир здесь — Лянь Чжао. Я всего лишь гостья. Как я могла отдать такой приказ?»
Сяо Сяо усмехнулась. «Верно, командир здесь — Лянь Чжао. Но мне это действительно показалось странным… — сказала она. — Я спросила тех, кто отравил еду, чьи приказы они выполняли. На самом деле, это был совершенно ненужный и нелепый вопрос. Потому что отдавать приказ мог только Лянь Чжао. Но этим людям это совсем не показалось странным, и они серьезно ответили мне: «Молодой господин Лянь»… как будто у них два господина…»
Улыбка Вэй Ци исчезла. «Младшая сестра, судя только по этому, вы уверены, что это была я?»
Она тихонько усмехнулась, скрестив руки и прислонившись к столу. «Нет, я не была уверена, пока не узнала, что глава секты Шэньнун находится на корабле». Ее пальцы незаметно скользнули под одежду, нащупывая единственные два блестящих серебристых волоска. Она взглянула на Вэй Ци, пытаясь отвлечь его: «Ты все время говоришь, что я твоя младшая сестра, но ты отравил источник, и я тоже буду замешана. Если Восточное море не сдастся, разве я не умру необъяснимой смертью?»
Вэй Ци вздохнул и сказал: «Младшая сестра невероятно умна, и это очень беспокоит старшего брата. Похоже, младшая сестра злится на меня, поэтому она специально пришла сюда, чтобы разоблачить меня из вредности».
Сяо Сяо уже взяла в ладонь два белоснежных драгоценных камня и ярко улыбнулась: «Да».
Как только она закончила говорить, она метнула серебряные иглы, которые держала в руке, в Вэй Ци. Сяо Сяо никогда не училась использовать скрытое оружие, поэтому этот бросок был совершенно случайным. Но когда Вэй Ци с первого взгляда узнал иглы, он быстро увернулся от них.
Воспользовавшись моментом, Сяо Сяо выскочила за дверь и побежала изо всех сил.
Она только выбежала на палубу, как Вэй Ци бросился за ней в погоню. Он догнал Сяо Сяо через несколько шагов и схватил её.
Почувствовав неладное, я отступил в сторону.
Вэй Ци переключился с захвата на удар и атаковал плечо Сяо Сяо ударом ладонью.
Сяо Сяо отшатнулась на несколько шагов назад, пытаясь отразить атаку. Но удар ладонью Вэй Ци был очень сильным, и избежать его было невозможно.
Сяо Сяо была в ужасе. Ранее она солгала Вэй Ци, сказав, что обладает внутренней энергией, поэтому теперь, когда он хотел захватить её, он, естественно, использовал всю свою силу. Боже мой, как же она, Цзо Сяо Сяо, сможет пережить этот удар?!
Увидев приближающийся удар ладонью, Сяо Сяо просто закрыла глаза.
Внезапно подул порыв ветра. Сяо Сяо почувствовала, как кто-то поднял её. Она открыла глаза, и это был Лянь Чжао.
Лянь Чжао слегка нахмурился, затем резко ударил ладонью, блокируя атаку Вэй Ци.
Вэй Ци не использовал «Ладонь Грома Преисподней», и его удар ладонью не был особенно сильным. Это изменение, по сути, вынудило его отступить на несколько шагов.
Лянь Чжао отступил и сказал: «Молодой господин Вэй, я уже это сказал. Проявите хоть немного самоуважения».
Вэй Ци остановилась и сказала: «Молодой господин Лянь, это моей младшей сестре нужно проявлять самоуважение».
Лянь Чжао повернул голову и посмотрел на Сяо Сяо.
На ее хрупком лице мелькнула легкая растерянность. Теперь, когда он спас ее, радоваться ей или смириться? Могла ли она еще надеяться, что он простит ее?
Вскоре она начала смеяться над собой. Как такое могло случиться? Она была ученицей Мастера Призраков, и этот узел никогда не удастся развязать.
«Младшая сестра, передайте мне схему построения корабельного строя!» — шагнула вперед Вэй Ци.
Эти слова изменили выражение лица Лянь Чжао; его сердце пронзила неописуемая боль.
"Ты... ты пришел сюда только для того, чтобы украсть схему массива?" Его голос слегка дрожал, тон был безутешным и бессильным.
Внезапная тупая боль пронзила её маленькую грудь. Действительно, обмануть его было невероятно сложно… Но называйте её эгоисткой, называйте её бессердечной, это был единственный способ, который она, как плохой человек, могла придумать…
Она стиснула зубы, оттолкнула Лянь Чжао и рассмеялась: «Ты что, дурак? Тебя, должно быть, продали; ты бы даже деньги за продавца пересчитывал».
Нахлынули воспоминания, оставив Лянь Чжао в недоумении. Он больше не мог отличить, какие из её слов были правдой, а какие ложью. Неужели всё это сегодня — обман с её стороны? ...Но, получив императорский приказ покорить Восточное море, имел ли он право обвинять её?
Он пытался успокоиться, но не мог облегчить боль.
Целый месяц… он совсем не спал, пока не был полностью измотан от работы над своей внутренней силой. Получив приказ завоевать Восточное море, он постоянно спрашивал себя, что бы он сделал, если бы встретил её. У него даже возникла презренная мысль: его целью мести был «Мастер Призраков», а не она. Пока она могла оставить «Мастера Призраков» и сотрудничать с двором, все обиды могли быть улажены. Но… он забыл, что в тот день, когда она раскрыла свою личность и покинула семью Лянь, она уже дала ему ответ. Она выбрала быть ученицей «Мастера Призраков», а не его женой, Лянь Чжао…
Сяо Сяо сделала несколько шагов назад, достала из-под груди сигнальный пистолет и сорвала пробку. В небо взмыл громкий свист, сопровождаемый дымом и огнем.
Лянь Чжао взглянул на пламя в небе, затем, собрав все силы, произнес четыре слова: «Ты не можешь уйти…»
...
Девять смертей и одна жизнь [Часть 2]
Лянь Чжао взглянул на пламя в небе, затем, собрав все силы, произнес четыре слова: «Ты не можешь уйти…»
Как только он закончил говорить, лучники, окружавшие его, окружили его со всех сторон.
«Сдавайся, и я не причиню тебе ни малейшего вреда», — сказал Лянь Чжао.
Сяо Сяо огляделась, увидев леденящий душу ряд стрел, каждая из которых была покрыта смертельным ядом; попадание одной из них означало верную смерть. Она тяжело сглотнула; теперь пути назад не было.
«Что мне могут сделать обычные луки и стрелы!» — сказал маленький Сяо, собирая всю свою храбрость и не показывая страха.
Услышав это, Вэй Ци слабо улыбнулась: «Младшая сестра, вы не ученица секты Восточного моря, так почему же вы так преданы им? Восточное море — это группа пиратов и разбойников, совершающих множество несправедливостей. Именно по их вине императорский двор сейчас их осаждает. Если вы сегодня украдете эту схему построения, вы будете пособничать злу, действовать как сообщница тирана. Младшая сестра настолько умна, что должна уметь отличать добро от зла, верно? ... Что может дать вам Восточное море, то может дать вам и императорский двор. Пока вы сотрудничаете с нами, богатство и слава будут в ваших руках».
«Молодой господин Вэй, позвольте мне быть с вами откровенным», — улыбнулся Сяо Сяо и сказал: «Я ничего не знаю о „Божественных артефактах девяти императоров“. Так вы все еще хотите сотрудничать со мной?»
Вэй Ци рассмеялась: «Младшая сестра, может, и не знает, но учитель точно знает».
Сяо Сяо тогда многое поняла. Очень немногие в мире знали о смерти Мастера Призраков, но Лянь Чжао и Вэй Ци были уверены, что Мастер Призраков всё ещё жива. Их целью было не получить от неё подсказки о «Божественных артефактах Девяти Императоров», а найти её учителя.
Её хозяин… сколько бы зверств он ни совершил и скольким бы людям ни причинил вреда, хозяин остаётся хозяином. Она могла бы совершить любой злой поступок, но даже с ножом у горла и тысячей стрел, пронзающих её сердце, она никогда не предаст своего хозяина!
Сяо Сяо взглянула на Вэй Ци, затем на Лянь Чжао и, беспомощно улыбнувшись, сказала: «Я не мисс Шэнь из поместья Цзиюй… Я не могу ставить праведность выше семьи».
Услышав это, Лянь Чжао был несколько озадачен. «Жертвовать семьей ради общего блага» — в поместье Цзию он считал подобные действия лишь актом служения общему благу, вопросом высшей разумности и праведности. Он редко задумывался о том, что на самом деле думает человек, пожертвовавший семьей ради общего блага. Но теперь ее слова причинили ему боль…
«Младшая сестра, вы отказываетесь от вежливого предложения и навлекаете на себя неприятности», — Вэй Ци покачал головой. «Мы с вами ученицы, и я не хочу создавать вам проблем. Однако я не могу гарантировать, как поступит императорский двор…»
Сяо Сяо вздохнул и сказал: «Верно, императорский двор меня не отпустит... Однако эта схема расположения юнитов в моих руках может спасти мне жизнь, не так ли?»
Вэй Ци рассмеялся и захлопал в ладоши. «Отлично! Младшая сестра действительно оправдывает свою репутацию ученицы «Мастера Призраков». В Крепости Героя она переломила ход событий и спасла жизни; в Нефритовом Горном Усадьбе она проникла в подземный дворец и уничтожила «Гу Долголетия»; а теперь, на Восточном море, она украла схему магического массива и изменила ход событий… Превосходно! В современном мире нет никого, кто обладал бы такой храбростью и смелостью, как младшая сестра! Я искренне восхищаюсь ею…»
Сяо Сяо слушала, чувствуя лишь беспомощность. Могла ли она сказать, что это произошло не из-за её смелости или дерзости, а просто... из-за невезения...?
После того, как Вэй Ци закончил говорить, его улыбка исчезла. «Похоже, я совершенно не могу проявлять к вам никакой пощады!»
Вэй Ци мгновенно перешел в наступление, атаковав Сяо Сяо.
Лучники окружили их, не оставив Сяо Сяо места, где можно было бы спрятаться. В этот момент она уже не могла рассчитывать на помощь Лянь Чжао. Казалось, у нее не оставалось другого выбора, кроме как сражаться! Сяо Сяо увернулась от атаки Вэй Ци, а затем, воспользовавшись моментом, обхватила его за запястье.
Вэй Ци был застигнут врасплох её приёмом, и его удар ладонью был заблокирован. Он немного удивился, но тут же атаковал левую ногу Сяо Сяо.
Она слегка ослабила хватку и сделала несколько шагов назад.
Не колеблясь, Вэй Ци перегруппировался и двинулся вперед.
Лянь Чжао стоял в стороне, молча наблюдая, но его разум был далек от спокойствия. Он слишком хорошо знал боевые искусства Сяо Сяо; хотя ее движения были быстрыми, ее силы было недостаточно, и даже если она атаковала, она не могла ранить противника. Ее приемы были разнообразны, но ни один из них не был умелым, и ее слабости скоро проявятся… У нее не было внутренней энергии, и она никак не могла сравниться с Вэй Ци.
Его руки неосознанно сжались… Даже если он её поймает, что тогда? Сможет ли он заставить себя пытать её? …Он лично руководил кампанией против Восточного моря, разве всё это не было сделано с одной целью… отпустить её…
Подумав об этом, он уже собирался сделать шаг вперед, чтобы заблокировать атаку Вэй Ци. Внезапно в схватку вмешался нож, разделив Сяо Сяо и Вэй Ци, и яростно вонзился в палубу.
"Дядя-мастер!" — радостно воскликнул Сяо Сяо.
Вэнь Су стоял на корабельных перилах, держа в руке единственный меч, с холодным выражением лица.
«Вы получили схему построения?» — спросил Вэнь Су.
Сяо Сяо энергично кивнула, достала из груди нарисованную карту, чернильные линии которой отчетливо просвечивали сквозь рисовую бумагу: «Поняла!»
Увидев эту возможность, Вэй Ци без колебаний атаковал, ударив Сяо Сяо ладонью в грудь.
Увидев это, Вэнь Су спрыгнул вниз, оттащил Сяо Сяо в сторону и увернулся от атаки. Затем он пнул нож с палубы и атаковал стоявшего рядом лучника.
Лезвия были острыми, и когда лучники уворачивались, в окружении образовалась брешь. Вэнь Су не стал задерживаться в бою; он поднял Сяо Сяо и прыгнул через брешь на борт корабля.
Под кораблем уже были подготовлены небольшие лодки из Восточно-Китайского моря. Ранее Вэнь Су вместе с несколькими учениками, искусными пловцами, проник на борт, и теперь эти люди сражались с солдатами, создавая хаос.
Сяо Сяо знала, что ей достаточно было спрыгнуть на лодку, чтобы сбежать и покончить со всем этим. Однако она не сделала еще кое-чего… Сяо Сяо рассчитала, что падать в море здесь было бы крайне неразумно. Она плохо плавала и у нее не было ни единого шанса сбежать из конвоя. Но если она не прыгнет в море сейчас, у нее может больше никогда не быть шанса…
В этот момент Вэй Ци вмешался и крикнул: «Выпускайте стрелы!»
Лучники ждали приказа Лянь Чжао, но ситуация была критической, и времени на раздумья не было. В одно мгновение стрелы вылетели из тетив и полетели в сторону двух мужчин на борту корабля.
Вэнь Су взмахнул мечом, отразив стрелы, а затем втащил Сяо Сяо в маленькую лодку.
Вэй Ци нахмурился, затем спрыгнул и сел в маленькую лодку.
Без колебаний Вэнь Су взмахнул мечом. Вэй Ци легко увернулся, затем собрался с силами и нанес удар ладонью. На маленькой лодке, где негде было спрятаться, Вэнь Су ничего не оставалось, как принять удар в лоб.
В следующее мгновение тело Вэнь Су задрожало, и он отступил на шаг назад.
«Ладонь Грома Преисподней…» — Вэнь Су нахмурился, его дыхание было слегка прерывистым.
Вэй Ци улыбнулся и продолжил атаку.
В этот момент лучники с военных кораблей поднялись на борт, готовые стрелять, но Лянь Чжао крикнул: «Я сделаю это!»
Он взял лук и стрелы, натянул три стрелы и натянул тетиву.
На маленькой лодке Вэнь Су и Вэй Ци всё ещё сражались, а Сяо Сяо оказался между ними, уворачиваясь влево и вправо. Он молча смотрел на троих мужчин, затем слегка отвёл стрелу в сторону, закрыл глаза и выпустил её.
Три длинные стрелы пронзили воздух и стремительно полетели в нашу сторону.
Услышав свист стрелы, Вэй Ци тут же подпрыгнул, чтобы увернуться. Вэнь Су, напротив, только начинал терять силы и ещё не набрался новой мощи. Увидев приближающуюся длинную стрелу, ему ничего не оставалось, как вытащить меч и отразить две из них, но от третьей увернуться было невозможно.
В тот самый момент, когда Вэнь Су уже собирался поднять ладонь, чтобы перевернуть лодку, он услышал тихий крик: «Осторожно!»
Он никак не ожидал, что в этот момент Сяо Сяо перепрыгнет через него и защитит от стрелы.
Сама Сяо Сяо не ожидала такой быстрой реакции. Стрела попала ей в грудь, вызвав тупую боль. Она подняла взгляд на Лянь Чжао на борту корабля, затем покачнулась и упала в море.
"Сяо Сяо!" Вэнь Су протянул руку и схватил Сяо Сяо. Маленькая лодка не выдержала резкого толчка и перевернулась.
Лянь Чжао застыл на корабельном поручне. Невозможно… пуля не могла попасть в него… он явно не целился…
Увидев это, Вэй Ци крикнул: «Войдите в воду и поищите людей!»
Как раз когда солдаты собирались войти в воду, внезапно поднялся морской бриз, и некогда спокойное море стало бурным. Несколько небольших лодок не выдержали прилива и сильно качало.
«Молодой господин, прилив поднимается». Солдат шагнул вперёд и сказал Лянь Чжао: «Поиск людей в воде может быть…»
Не обращая на них внимания, Лянь Чжао спрыгнул с борта на небольшую лодку. Глядя на всё более бушующее море, он едва мог дышать.
«Молодой господин Лянь…» — усмехнулся Вэй Ци. — «Учитывая наши навыки плавания, боюсь, мы ничего не найдем…»
Лянь Чжао неподвижно стоял на носу корабля, позволяя морскому ветру завывать и развевать его одежду.
После долгого молчания он хриплым голосом произнес: «Перегруппируйте войска... и возобновите поиски после отлива...»