«Три года!» — Сяо Сяо поднял четыре пальца и сказал.
Увидев это, Ци Сю от души рассмеялся: «Герой, разве ты не учил её считать?»
Хуай Рен снова был ошеломлен, но промолчал.
Увидев это, Ци Сю сказал: «Ха-ха-ха, герой, просто представь, что я разговариваю сам с собой».
Пройдя пешком около пятнадцати минут, они добрались до подножия горы, где в горной стене отчетливо виднелась пещера.
«Кашель-кашель-кашель…» Ци Сю остановилась, откашлялась и сказала: «Герой, смотри!» Она подняла руку и указала на деревянную табличку, висящую у входа в пещеру: «Это знаменитая деревня Сюфэн в мире боевых искусств…»
Хуай Жэнь поднял взгляд на деревянную вывеску и спокойно сказал: «Этот иероглиф означает „抽“ (chōu)...»
Ци Сю замер, затем медленно повернул голову. "Герой... правда?"
Хуай Рен посмотрел на неё и улыбнулся. «Что ты думаешь?»
Ци Сю сердито обернулся и закричал: «Что это за учёный такой?! Он обманул меня на три монеты! Какая мерзость! Я разнесу его лавку вдребезги!!!»
Как только она собиралась сделать шаг, она внезапно обернулась и сказала группе детей: «Вы что, напрашиваетесь на смерть?! Почему вы не остановили меня и не посмотрели, как я иду на смерть?»
Услышав это, дети тут же бросились к ней и схватили её.
После всей этой суеты Ци Сю с удовлетворением сказала: «Вот это уже лучше! Если в деревне есть кто-нибудь немного туповатый, как я, остановите его, а если нужно, и избейте». Говоря это, она взглянула на Ци Хэна.
Дети с готовностью согласились и затем по двое или по трое побежали в пещеру.
Ци Сю обернулся и сказал ошеломленному Хуай Жэню: «Герой, пошли!»
Войдя в пещеру и пройдя по извилистому проходу, Хуай Жэнь обнаружил перед собой скрытый мир — деревню. Соломенные хижины и бамбуковые ограды — за исключением слегка обветшалых домов, она ничем не отличалась от любой другой деревни. Единственной странностью было то, что деревня состояла только из женщин и детей; ни одного мужчины не было видно.
Он медленно шел вперед, постепенно кое-что осознавая, и чувство тревоги начало закрадываться в его сердце.
Жители деревни смотрели на него с улыбками, и несколько добросердечных женщин подошли, чтобы забрать у него ребенка. Он оставался настороженным, заботливо держа ребенка на руках, его взгляд все еще был холодным. Но ребенку на руках это не понравилось; она невинно улыбнулась, протянула свои маленькие ручки, ожидая, когда ее возьмут на руки.
«Сяо Сяо», — тихо отчитал он её, одновременно с усмешкой и раздражением, но в ответ получил невинный взгляд Сяо Сяо.
"Обними меня..." — жалобно произнесла маленькая Сяо, моргнув глазами.
Хуай Жэнь посмотрел на неё, а затем, вздохнув, передал её женщинам.
Увидев это, Ци Сю, сдерживая смех, похлопала его по плечу: «Есть поговорка, что девушки общительные, и я сегодня в этом убедилась! Бедняга, твой отец… ай-ай-ай…»
«Я не её отец», — сказал он.
Ци Сю удивленно поднял глаза, и увидел, как холод в его взгляде исчез, сменившись нежной теплотой, от которой невозможно было отвести взгляд.
Он посмотрел на неё и сказал: «Значит, я не из тех бедных людей, которые сбежали от жены».
Ци Сю отступил на шаг назад и жалобно спросил: «Герой, почему ты так хорошо помнишь эту фразу?»
Он улыбнулся и сказал: «У людей, которые читали книги, всегда лучше память».
Услышав это, Ци Сю тут же уперла руки в бока и сказала: «Разве можно гордиться своим образованием?»
Он рассмеялся и сказал: «До того, как я увидел эту деревянную вывеску, я не думал, что в ней есть что-то особенное».
Ци Сю широко раскрыла рот, потеряв дар речи.
После недолгой препирательств Ци Сю поднял бровь и сказал: «Хорошо! Я устрою с тобой соревнование и покажу, что образование — это ничего особенного!»
Услышав это, он покачал головой. «Я просто сказал это между прочим. Если я вас обидел, я извинюсь. Не стоит воспринимать это так серьезно».
«Эй, герой, уже слишком поздно!» — Ци Сю засучил рукава и сказал: «Все, что скажете? Стоит ли нам всё-таки соревноваться?»
Женщины и дети тут же ответили: «Пошли!»
Самый громкий крик раздался от Сяосяо, которая высоко подняла свою маленькую ручку: «Давайте соревноваться!»
Хуай Рен смотрел на Сяо Сяо, не зная, смеяться ему или плакать.
«Что ж, я восприму это как положительный ответ», — сказала Ци Сю с улыбкой.
«В чём мы участвуем?» — беспомощно спросил Хуай Рен.
«Не волнуйтесь, вы, учёные, в этом преуспеваете!» — серьёзно сказал Ци Сю.
«Картина?» — рассмеялся он. — «Ты правда это имеешь в виду?»
«Конечно!» — кивнул Ци Сю. «Однако правила устанавливаю я».
"хороший."
Услышав эти слова, жители деревни тотчас радостно разошлись, и в мгновение ока они передвинули столы, взяли ручки, чернила и бумагу и разложили их по всей деревне.
Ци Сю взял ручку и с улыбкой сказал: «Правила просты: что бы я ни нарисовал, ты тоже должен это нарисовать».
Хуай Рен кивнул. "Хорошо."
Ци Сю огляделась по сторонам и рассмеялась: «Эй, просто сравнивать не очень интересно, давай поспорим».
«Ты действительно собираешься играть в азартные игры?» — с некоторым сомнением спросил Хуай Жэнь.
"Конечно. ... Ну, если ты выиграешь, я верну тебе мешок с деньгами и добавлю в десять раз больше серебра! Если проиграешь, тебе придётся кое-что для меня сделать, как тебе это?"
Услышав это, он ещё больше растерялся. "Я..."
Услышав это, женщины и дети в деревне снова начали подбадривать друг друга: «Мы должны сыграть в азартные игры! Мы просто обязаны сыграть в азартные игры!»
Сяо Сяо тоже крикнул: «Пари!»
Хуай Жэнь опустил голову и тяжело вздохнул. "Хорошо, я готов поспорить с тобой".
Злобная улыбка скользнула по лицу Ци Сю. Она взяла кисть и начала рисовать, злорадно ухмыляясь. Через мгновение она остановилась и сказала: «Твоя очередь!»
Хуай Жэнь подошел с чувством подозрения в сердце, а увидев фотографию, так удивился, что замер на месте.
«Поторопись и рисуй! Как только закончишь, мы покажем рисунок всем, и пусть они скажут, похож ли он на оригинал», — гордо сказал Ци Сю, скрестив руки.
Он поднял взгляд на группу женщин и детей перед собой, каждая из которых была полна интереса и предвкушения, ожидая развязки.
Показать это людям? Вот такую картинку? Хуай Жэнь опустил голову, посмотрел на фотографию, замер на мгновение и сказал: «Я… я признаю поражение».
"Ха-ха-ха... Я победил!" — громко рассмеялся Ци Сю, затем скомкал картинку в комок и сунул её себе в руки. "Видите? Всем привет, образование — это ничего особенного! Хм!"
Женщины и дети захлопали в ладоши.
«Ладно, пари есть пари». Ци Сю похлопал его по плечу и сказал: «Не волнуйся, я не позволю тебе быть „плохим парнем“, хе-хе-хе…»
Он посмотрел на неё, потеряв дар речи.
...
Жители деревни не имели понятия о дне и ночи и полагались на водяные часы, чтобы следить за временем. После ужина все в деревне ложились спать пораньше.
Хуай Рен сидел на краю кровати, наблюдая, как Сяо Сяо ворочается и играет на ней.
Увидев, что он смотрит на нее, Сяосяо встала, прыгнула ему на колени и начала бормотать что-то непонятное.
Он протянул руку и ткнул её в голову. "Я проиграл. Ты разве не рада?"
Она перевернулась, схватила его за руку и радостно рассмеялась.
«Почему я выбрал именно тебя, чтобы поднять…» — сказал он со смехом и недовольно.
Наблюдая за играющими детьми, он постепенно почувствовал меланхолию на лице. Затем в его глазах снова появился глубокий, ледяной холод, пробирающий до костей.
"Герой!" В этот момент дверь распахнулась, и вошла Ци Сю. "А, ты не спишь, это здорово!"
Его взгляд по-прежнему был холодным, а в тоне слышался оттенок убийственного намерения: "Разве здесь люди не стучатся в двери?"
Ци Сю был ошеломлен его убийственным намерением и на мгновение заколебался. «Ах, извините, извините, в деревне одни женщины, я был неосторожен. Эй, я пришел поговорить с вами о ставках…»
Он посмотрел на Сяосяо, помолчал немного и сказал: «Как такая девушка, как ты, могла рисовать такие непристойности…»
Ци Сю подошла к нему и села на край кровати. «Я умею рисовать… — серьезно сказала она, — но этим я зарабатываю на жизнь!»
Он поднял голову, недоверчиво глядя на неё.
Ци Сю вытащил из кармана несколько эротических книжек с картинками и серьезно сказал: «Десять монет за книжку, но я сделаю вам скидку, семь монет. Хотите?»
Его первоначальная холодность и убийственное намерение рухнули, оставив лишь удивление.
"Да!" — внезапно встала Сяо Сяо, протянула руку и посмотрела на неё с ожиданием.
Испугавшись, он одной рукой поднял Сяосяо, а другой отодвинул книги, посмотрел на Ци Сю и нервно сказал: «Не делай ничего опрометчивого!»
Ци Сю выглядела совершенно невинной. «Я? С кем бы я стала связываться?» Она рассмеялась и убрала книги. «Ладно, если не хочешь их покупать, то не покупай. Вы, книжные черви, просто невероятные. Это всего лишь несколько эротических картинок, что тут такого?»
Он оставался настороженным и серьезно сказал: «Держитесь подальше от ребенка».
Ци Сю посмотрела на Сяо Сяо и рассмеялась: «Разве это не немного лишнее?» В ее голосе слышалась нотка отчаяния: «…Я просто пытаюсь заработать на жизнь…»
Услышав этот унылый звук, он на мгновение замер, затем поднял глаза и спросил: «Что вы хотите, чтобы я сделал?»
Ци Сю посмотрела на него, ее глаза приоткрылись улыбкой: «Все очень просто… научить детей читать здесь…»
Он посмотрел на неё, его глаза были полны удивления.
Ци Сю немного смутилась. Она почесала волосы и тихо сказала: «На самом деле, быть образованной – это действительно нечто замечательное…»
Наступила короткая пауза, после чего он тихонько усмехнулся и наклонился.
"..." Ци Сю нахмурился. "Герой, я сказал что-то смешное?"
Он сел, покачав головой с улыбкой. В этот момент в его глазах снова появилась нежная, приятная для глаз улыбка.
Она смотрела пустым взглядом, забыв, что хотела сказать.
«Хочешь, я помогу тебе вернуть слово „抽“ на прежнее место?» — спросил он с улыбкой.
Она очнулась от оцепенения и взволнованно воскликнула: «О? Правда?»
Он кивнул и поднял два пальца: «Я возьму с вас всего две монеты».
Она нахмурилась. «Вы пытаетесь поднять цену прямо на месте!»
"Тогда давайте просто "сойдем с ума"..."
«Эй, герой, давай обсудим. Мы все здесь как одна семья. Как насчет одной монеты, одной монеты?»
"Две монеты!" — внезапно подошла Сяо Сяо, подняла три пальца и закричала.
«Ух ты, герой, тебе следовало бы сначала научить её считать!»
...