Сяо Сяо была озадачена и уже собиралась спуститься первой по секретному проходу, когда Лянь Чжао остановил её. Лянь Чжао посмотрел на неё, слегка улыбнулся и пошёл впереди.
Сяо Сяо на мгновение опешилась, затем улыбнулась и послушно последовала за ним.
Тайный проход был недолгим, всего около десяти ступенек. Спустившись по ступеням, музыка становилась все более отчетливой. Слабый свет мерцал, ведя группу в подземную камеру.
Подземная камера была заполнена ожившими трупами. По мере того, как «противоядие» в руке Би Цзы постепенно распространялось, трупы падали на землю. Увидев происходящее внутри, все были поражены. Магический массив, наполненный «Божественными артефактами девяти императоров», Вэнь Цзин, стоящий на коленях перед смертью с широко открытыми глазами, Вэй Ци, молча стоящий спиной ко всем, и старик, неторопливо играющий на цитре в тюремной камере…
«Учитель…» — воскликнул Вэнь Су, увидев Вэнь Цзина. Он бросился к трупу, опустился на колени и был охвачен смешанными чувствами. После всего, что они пережили, всякая показная привязанность исчезла. И всё же в этот момент он не знал, скорбеть ли ему о более чем десяти годах заботы, которые он получил, или быть благодарным за то, что ему не пришлось убить его собственными руками…
Увидев эту сцену, Сяо Сяо почувствовала укол печали. Нежный звук цитры донесся до ее ушей, запутав мысли. Она медленно подняла глаза, посмотрела на старика в камере и спросила: «Учитель… Ван Вэньцин?»
Музыка резко оборвалась. Ван Вэньцин, находясь в своей камере, поднял взгляд на Сяосяо и спокойно улыбнулся.
«Это она…» — внезапно произнесла Вэй Ци, а затем обернулась.
Увидев его, Сяо Сяо невольно отступил на шаг назад. Долгое время Вэй Ци всегда улыбался. Но в этот момент ненависть на его лице была холодной, как нож, словно способный пронзить до костей.
«Это судьба…» В глазах Вэй Ци читалась убийственная жажда мести. «Не могу поверить!»
Закончив говорить, он вскочил, вытащил алебарду из магического круга и напал на Сяо Сяо.
Она была ошеломлена, и прежде чем успела отреагировать, Лянь Чжао, стоявший рядом, уже бросился вперед. Увидев это, все остальные с готовностью приняли вызов.
Услышав звуки боя, Вэнь Су на мгновение закрыл глаза, затем поднял руку и закрыл глаза Вэнь Цзина. После этого он встал и вступил в бой.
Вэй Ци обладал неплохими навыками боевых искусств, но, столкнувшись с таким количеством опытных бойцов, он никак не мог одержать верх. Его движения были наполнены бешеной, маниакальной энергией, оставляя множество уязвимых мест. В кратчайшие сроки он оказался в невыгодном положении.
В хаосе битвы Сяо Сяо почувствовала странное чувство отстраненности. Она ощущала лишь глубокую тишину вокруг себя, и в этой тишине вновь раздался звук цитры, ее мелодичные ноты задержались в ее ушах.
"Девочка, как тебя зовут?"
Сяо Сяо услышала этот вопрос от Ван Вэньцина с абсолютной ясностью.
«Цо Сяосяо», — спокойно ответил Сяосяо.
«Сяосяо», — окликнул Ван Вэньцин, помолчал немного, а затем спросил: «Ты хочешь этот мир?»
Не успела Ван Вэньцин закончить говорить, как Вэй Ци взревел: «Невозможно! Она не может править миром!»
Она слегка повернула голову и увидела, что Вэй Ци уже ранен и у него не осталось сил сопротивляться. Но ненависть в его глазах горела еще сильнее, внушая ей страх.
В подземном зале внезапно воцарилась тишина. На фоне затянувшегося звучания цитры остался лишь голос Ван Вэньцина.
«Тот, кто владеет артефактами Девяти Императоров, будет править миром. Город Тайпин, Крепость Героя, семья Шэньнун, Семьдесят два острова Восточного моря, секта Меча Юэ Лань, По Фэн Лю, секта Шэнь Сяо, семья Лянь Божественной Стрелы и семья Ци. С помощью этих девяти семей, как же мы можем не завоевать мир…»
Услышав это, находившиеся внутри подземного зала были ошеломлены и растерянно переглянулись.
Вэй Ци внезапно разразился безудержным смехом. «Тот, кто владеет Девятью Императорскими Оружиями, будет править миром… Значит, меня все это время обманывали. Небесный Мастер — поистине мастер стратегии, мастерский ход. Ты рассказал мне о местонахождении этих девяти оружий лишь для того, чтобы выиграть время». Он взглянул на Вэнь Цзина, затем поднял взгляд на Сяо Сяо: «Еще немного… Я явно держал все под контролем. Небесный Мастер, вы говорите, что я плел интриги и строил планы, но разве вы сами не были столь же хитры?! Теперь миром будете править не вы! Это будет этот «Лидер Левого Альянса»… Ха-ха-ха…»
«Люди поверхностны. Они используют власть Девяти Императоров, чтобы стать правителями региона и наслаждаться богатством и славой. Это самые низкие амбиции». Ван Вэньцин улыбнулся Сяосяо и сказал: «Я всю жизнь ждал того, кто сможет объединить мир. Девочка, ты понимаешь, что я имею в виду?»
«Чепуха!» — Лянь Чжао шагнул вперед и упрекнул: «Небесный Мастер, вы — совершенствующийся Дао. Как вы можете сегодня произносить такие предательские слова? Заслуживаете ли вы благосклонности покойного Императора?!»
Ван Вэньцин взглянул на Лянь Чжао и сказал: «Лук и стрелы, это, должно быть, молодой господин из семьи Лянь, Божественный Лучник. Он питается императорской едой и верно служит императору. Он действительно опора государства. Если я не ошибаюсь, вы, должно быть, действовали по приказу императора, убив меня».
Лянь Чжао нахмурился и молчал.
«Нет, не только я, но и все ученики Шэньсяо, вероятно, не избегут этой катастрофы», — спокойно и без страха произнес Ван Вэньцин. «Устранение корня хаоса и укрепление двора. Его Величество очень хорошо в этом разбирается. Поскольку маршала Юэ можно обезглавить, я, естественно, тоже ему не ровня».
«Как ты смеешь!» — гнев Лянь Чжао явно читался на его лице, и тон его становился все более нетерпеливым.
Ван Вэньцин рассмеялся и сказал: «Молодой господин Лянь, вы слышали, что я только что сказал, не так ли? Сегодня я не тот, кто получил «Божественные артефакты Девяти Императоров». Я, в лучшем случае, один из «Девяти Императоров». Он тихо вздохнул: «Если молодой господин Лянь действительно хочет положить конец хаосу, ему следует убить того, кто возглавляет Девять Императоров».
Сердце Лянь Чжао сжалось, и он повернулся, чтобы посмотреть на Сяо Сяо. Убийственное намерение в его выражении лица исчезло, оставив лишь недоумение.
"Невозможно..." После недолгой паузы он произнес те же слова, что и Вэй Ци.
«Мои астрологические предсказания никогда не ошибаются. С приходом Девяти Императоров мир объединится». Ван Вэньцин окинул взглядом всех присутствующих. «То, что вы все собрались здесь сегодня, — результат череды совпадений и благоприятных событий, спланированных Небесами. Вы все должны были заметить тайну, стоящую за этим, не так ли?»
Услышав это, лица всех присутствующих слегка изменились.
Всё, что происходило на протяжении всего пути, казалось совпадением, а может быть, и творением рук человеческих. Могли ли эти необъяснимые удача и неудача быть просто делом «судьбы»?
Ван Вэньцин, глядя на удивленную и озадаченную толпу, с оттенком беспомощности на лице, произнес: «Молодой господин Лянь, вы тоже один из Девяти Императоров. Если эта юная госпожа действительно намерена объединить мир, как вы будете противостоять этому?»
Лянь Чжао почувствовал, что его мысли витают в воздухе. Он посмотрел на Сяо Сяо, его дыхание слегка затруднилось, и все тело напряглось.
Сяо Сяо посмотрела на него, вспоминая свою необъяснимую тревогу перед отъездом. И действительно… она сбылась…
Я помню, как Лянь Чжао однажды сказал: «...Нынешний император не воспринимает «Девять императоров» всерьез. Императора беспокоит то, что некоторые люди будут использовать имя «Девяти императоров», чтобы распространять слухи и сеять хаос при дворе. ...Мятежных чиновников и предателей не следует бояться. Боюсь, что если Божественное Снег возвысит «Истинного Сына Небес», то мир действительно погрузится в хаос».
И теперь её роль сводится к роли «избранной», которую продвигает Шэньсяо? ...Разве это не слишком иронично...?
В этот момент Инь Сяо внезапно крикнул: «Ты, сопляк!» Он схватил Лянь Чжао и, сверкнув на него взглядом, сказал: «Ты смеешь трогать хоть один волосок на голове этой девчонки!»
Увидев это, Ли Си воскликнул: «О боже, ты, грабитель, ты что, с ума сошел? Как он мог такое сделать!»
«Нет, а что, если нам придётся пожертвовать собственной семьёй ради общего блага?» — вмешалась Юэ Хуайси.
«Никому не разрешается прикасаться к хозяину!» — хором сказали Хико и Ониу.
«Мы все на одной стороне, давайте не будем спорить», — посоветовала Вэй Ин, увидев ситуацию.
«Кто на нашей стороне, если это всего лишь приспешник императорского двора?! Этот союз заключен только из-за этой девушки!»
"Дело не в этом!"
...
По какой-то причине ситуация в подземном зале внезапно стала хаотичной. Сяо Сяо моргнул, посмотрел на группу людей, известных как «Девять императоров», и не смог сдержать смеха.
Все люди разные. Цзо Сяосяо, безусловно, совершила много ошибок случайно и необъяснимым образом стала лидером альянса боевых искусств. Однако это не значит, что все здесь будут подчиняться её приказам. Оставим в стороне других, возьмём, к примеру, Лянь Чжао — он точно не будет. Насколько сложно ему будет совершить измену? Он может даже предать собственную семью ради общего блага! Тц, если это произойдёт, альянс точно рухнет. Тогда на чью сторону ей встать? О боже, как же мы снова оказались там, где начали?
Подумав об этом, она громко рассмеялась.
Услышав смех, все замолчали и посмотрели на Сяо Сяо.
Сяо Сяо перестал смеяться, посмотрел на Ван Вэньцина и сказал: «Небесный Мастер, вы действительно думаете, что я могу объединить мир?»
Ван Вэньцин посмотрел на нее, слегка прищурился и промолчал.
Сяо Сяо беспомощно сказала: «На самом деле, я не очень-то способна. Эта история с «героиней» — полная неразбериха. Что касается лидерства в альянсе боевых искусств, это всего лишь титул. Единственное боевое искусство, в котором я действительно хороша, — это простая техника борьбы, но меня уже много раз побеждали. Остальное — просто блеф. Но если кого-то обманули несколько раз, он больше не попадётся на эту уловку». Она взглянула на Инь Сяо, говоря это: «А ещё есть пение… но я играю на саньсяне не так хорошо, как мой дядя-мастер боевых искусств, и пою не так хорошо, как мисс Ли…»
Вэнь Су и Ли Си были ошеломлены, а затем почувствовали себя беспомощными.
"В любом случае..." — Сяо Сяо слегка улыбнулся, — "Не думаю, что смогу завоевать мир... Должно быть, это недоразумение..."
Ван Вэньцин вздохнула и сказала: «Госпожа, неужели вы действительно не хотите объединить мир?»
Сяо Сяо возразил: «Почему Небесный Мастер хочет объединить мир?»
Ван Вэньцин на мгновение замялась, прежде чем заговорить: «Госпожа, в вашем возрасте вы наверняка видели войну своими глазами».
Она слегка кивнула.
«Мировые конфликты подобны приливу и отливу солнца и луны, разливам и пересыханию рек, бесконечно повторяющимся. Если говорить только о нашей династии, то, хотя инцидент в Цзинкане и закончился, могущественные враги остаются, и споры никогда не прекращаются. Семья Лянь, Божественные Лучники, должна знать об этом лучше, чем я».
Услышав эти слова, Лянь Чжао невольно почувствовал меланхолию.
«Как я только что сказал, использовать силу «Девяти Императоров», чтобы стать правителем региона, — это низменная амбиция, — тон Ван Вэньцина внезапно порезвился. — Но если бы мы использовали силу Девяти Императоров, мы могли бы объединить четыре моря. С тех пор не было бы различий между народами, не было бы раздоров и войн, и мир мог бы наслаждаться вечным миром. Это истинный путь Великого Дао. Девочка, ты понимаешь, что я имею в виду?»
Сяо Сяо опустила голову, и до нее дошло. Если бы не было раскола между династиями Цзинь и Сун, возможно, инцидент в Цзинкане никогда бы не произошел. Национальная ненависть перестала бы быть национальной ненавистью, а семейные распри — семейными распрями. С объединением мира воцарился бы истинный мир.
Она была сиротой. Когда она была маленькой, её хозяин сказал ей, что её нашли в городе Чжусянь. В том году маршал Юэ был отозван двенадцатью императорскими указами, армия Цзинь предприняла контрнаступление, и мирные жители, не сумевшие вовремя эвакуироваться, были убиты. Возможно, её биологические родители погибли в этой резне.
Она была удочерена своим хозяином и выросла в мире и беззаботности. Однако сколько детей в мире похожи на неё, и сколько из них так же счастливы встретить своего хозяина? Поставив себя на её место, кто бы не хотел вечного мира, вдали от пламени войны?
Такой «великий путь» намного важнее защиты страны, искоренения насилия и поддержания порядка, или чего-либо еще… настолько велик, что его невозможно опровергнуть.
В тот момент все присутствующие, даже Лянь Чжао, ощутили сомнение.
«Учитель, я всего лишь человек», — внезапно сказал Сяо Сяо.
Ван Вэньцин посмотрела на нее, ожидая, что она продолжит.
«Небесный Мастер прав. Если это так, то войну действительно можно предотвратить. Но…» Она сделала глубокий вдох и сказала: «…Если я соглашусь на эту просьбу сегодня, это будет открытым актом неповиновения императорскому двору. Все присутствующие здесь станут разыскиваемыми преступниками. Прежде чем мир обретет мир, мы погрузимся в конфликт. По сравнению с «Великим Дао» такая жертва — ничтожна. Однако я всего лишь смертная. Вместо того чтобы стремиться к Великому Дао, приносящему мир миру, я надеюсь просто защитить то, что передо мной».
Она помолчала, затем улыбнулась и сказала: «Небо и земля необъятны, и всё мало. Только будучи малым, можно достичь величия. Меня зовут Маленькая, так как же я могу совершить „великие дела“?»
Ван Вэньцин посмотрела на неё, долго молчала, а затем медленно улыбнулась: «Увэй…»
Сказав эти два слова, он улыбнулся и заиграл на цитре, больше ничего не говоря.
Сяо Сяо замолчала, но внезапно почувствовала, что многое поняла. Казалось, она постепенно начала понимать, почему её учитель отказался от Девяти Императоров и покинул Шэньсяо. И это понимание наполнило её удовлетворением и постепенно принесло радость.
Она улыбнулась, посмотрела на всех и сказала: «Пойдемте!»
Услышав её слова, все замолчали. Но как только она заговорила, на лицах всех появились улыбки.
«Да-да, пойдемте. От твоих разговоров у меня живот болит», — нахмурившись, сказала Ши Леэр.
Она обернулась, схватила маленькую ручку и вышла.
Сяо Сяо бросила взгляд на Лянь Чжао, чувствуя себя беспомощной.
В этот момент к храму подошел слегка испуганный ученик из «Куфанга» и сказал: «Вождь Альянса! К храму подошел большой отряд имперских войск и окружил его».
Я слегка вздрогнул, но потом услышал, как музыка резко оборвалась.
Ван Вэньцин медленно поднялась: «Они действительно пришли…»
Я немного растеряна, они приехали? Кто здесь?
...
Невинные люди
Ван Вэньцин медленно поднялась: «Они действительно пришли…»
Я немного растеряна, они приехали? Кто здесь?
Прежде чем Сяо Сяо успела всё обдумать, она почувствовала зловещую атмосферу вокруг себя. После того, как ученик «Цюй Фан» закончил свой доклад, враждебность в подземной камере переключилась на другого человека: Лянь Чжао.
«Молодой господин Лянь, не говорите мне, что войска за пределами храма имеют к вам какое-либо отношение», — сказал Инь Сяо, скрестив руки и с презрительным выражением лица.
Лянь Чжао окинул взглядом всех присутствующих, затем его взгляд остановился на Сяо Сяо, и он спокойно сказал: «Это действительно я сообщил суду эту новость».
Инь Сяо нахмурился, собираясь что-то предпринять, но Лянь Чжао снова сказал: «Это мой долг, вы ведь об этом не забыли?»
«Неужели господин Лянь хочет сказать, что войска не собирались идти за нами?» — спросил Ли Си с улыбкой.
«Нет», — без малейшего колебания ответил Лянь Чжао.
Сяо Сяо вздохнула с облегчением, как раз когда собиралась расслабиться. Ван Вэньцин улыбнулся и спросил: «Молодой господин Лянь, могу я узнать, кто командует здесь войсками?»