«Глава секты, как только я их захватю, я передам их вам на суд!» — крикнул Гуй Цзю, и на его запястьях мгновенно появились стальные когти. Он начал стремительную и яростную атаку.
Ло Юаньцин приняла удар в лоб. Ее внутренняя энергия еще не полностью восстановилась, и запястье пульсировало от боли из-за силы удара. Она понимала, что не выдержит второго удара, и внутри нее нарастало напряжение.
Как раз в тот момент, когда все были охвачены отчаянием, в небо раздался громкий взрыв, и небеса озарились ослепительными искрами.
Слегка повернув голову, она увидела, что лицо Шэнь Юань было бледным, а тело слегка дрожало, явно охваченное ужасом. Но в руке она крепко сжимала бамбуковую трубку, из которой в небе исходил огненный сигнал.
Из-за сигнала о стрельбе атаки окружающих приостановились, и в этот момент несколько солдат внезапно перешли на сторону противника, сбив с ног своих товарищей. Более того, некоторые ученики семьи Шэньнун также перешли на другую сторону, встав на стражу перед Сяо Сяо.
Сяо Сяо, не веря своим глазам, смотрела на происходящее перед собой и потеряла дар речи.
«Вы предатели!» — сердито крикнул Ониу, увидев это.
«Это неверно», — раздался улыбающийся ответ сверху.
Слегка приподняв глаза, она увидела Хэлань Цифэн, стоящую на крыше в окружении десятков людей в масках.
«Мастер!» — воскликнул Шэнь Юань с удивлением.
Хэлань Цифэн улыбнулась и сказала: «Юаньэр, в следующий раз не делай ничего безрассудного. Не каждый может приходить вовремя».
Шэнь Юань улыбнулся и сделал реверанс: «Понимаю».
Хэлань Цифэн спрыгнул с крыши и улыбнулся Ши Ми: «Глава секты Шэньнун, рад(а) познакомиться. Я Хэлань Цифэн, владелец «Цюфан». Он обернулся и посмотрел на перебежчиков и учеников Шэньнуна, сказав: «Кстати, эти люди не предатели…» Его глаза вспыхнули пронзительным светом: «Они изначально были учениками моего «Цюфана»».
«Хватит уже этой чепухи», — холодно произнесла Ши Ми, активируя магнитное поле в своей руке. Черная как смоль божественная игла парила в воздухе, источая леденящую душу убийственную ауру.
Хэлань Цифэн улыбнулся и махнул рукой, мгновенно подготовив почву для сражения и погрузив окрестности в хаос.
Мысли Сяо Сяо все еще были в смятении, когда вдруг кто-то схватил ее, оттащил в спокойное место и сказал: «Сяо Сяо!»
Когда Сяо Сяо узнала человека, её лицо озарилось радостью: «Старшая сестра Е Ли!»
Новенькой оказалась Е Ли. Она улыбнулась и сказала: «Хе-хе, это я!»
Сяо Сяо была вне себя от радости, увидев человека рядом с Е Ли. Она удивленно спросила: «Дядя-мастер Линь Чжи?»
Этим человеком был Линь Чжи, ученик Дунхая и младший брат Вэнь Су.
Линь Чжи кивнул в знак приветствия. Затем он посмотрел на Вэнь Су и спросил: «Старший брат, как дела?»
Увидев его, Вэнь Су изменил выражение лица. Он опустил голову и замолчал.
«О, давайте пропустим любезности и пойдем!» — сказал Е Ли, увлекая за собой Сяо Сяо.
Услышав это, Линь Чжи помог Вэнь Су подняться.
Когда все уже собирались уходить, Сяосяо вдруг почувствовала, как что-то болезненно впивается ей в руку. Она разжала ладонь, и на ладони оказалась связка ключей. В одно мгновение она догадалась, для чего нужны эти ключи. В тот момент оказалось, что человек, который помог ей украсть противоядие, дал ей эти ключи только с одной целью…
В ее голове медленно всплыло что-то новое, отчего сердце заколотилось, а в груди стало жарко. Два слова, произнесенные человеком, вручившим ей ключи, теперь казались невероятно тяжелыми. «Пойдем...» Сколько мужества и решимости потребовалось, чтобы зайти так далеко?
Она подняла глаза и сказала: «Брат Ци и остальные всё ещё в подземелье. Вот противоядие и ключ. Кроме того, мне… мне ещё нужно кое-кого спасти…»
Кто это?
Она слегка улыбнулась и сказала: «Моя благодетельница…»
...
...Это та самая черта, по которой я начинаю мучиться из-за этого = =+...
Возле аптеки мужчина в черном был окружен и не мог скрыться.
Си Юань шагнул вперед и спросил: «Кто вы?»
Человек в черном не ответил, но вытащил свой длинный меч, явно намереваясь вступить в прямую схватку.
Си Юань оценил его взглядом. «На Восточном море, неужели это вы забрали Цзо Сяосяо из рук главы секты Ши Ми?»
Человек в черном молчал, а затем быстро напал.
В руке Си Юань мгновенно появились запечатывающие иглы. Она шагнула вперед, блокируя удары меча и одновременно пытаясь снять маску с человека в черной одежде.
Мужчина ловко увернулся, его движения были слегка поспешными.
«Похоже, я тебя знаю». Си Юань понял, в его глазах мелькнула нотка удовольствия. «Посмотрим, как долго ты сможешь скрываться!»
Как раз когда Си Юань собиралась начать очередную атаку, в небе раздался внезапный взрыв, за которым последовала ослепительная вспышка огня. Она в недоумении приостановила атаку.
В тот же миг один из ее подчиненных внезапно выступил против нее.
Си Юань был потрясен. Битва вокруг него была в самом разгаре, и он больше не мог отличить друга от врага.
Человек в черном был явно ошеломлен, и на мгновение расслабился.
Си Юань быстро среагировал. Увидев возможность, он, не колеблясь, схватил иглу для запечатывания и направил ее на акупунктурную точку на груди мужчины в черной одежде.
Человек в чёрном пришёл в себя и поднял меч, чтобы отразить удар.
Си Юань щелкнул пальцами, и иглы разлетелись в разные стороны.
Человек в черном вложил меч в ножны, отступил на несколько шагов и увернулся в сторону, но было уже поздно; его правую руку поразили три иглы.
Увидев это, Си Юань, держа в руках еще одну партию игл для запечатывания, собирался снова атаковать.
Однако в этот момент раздался странный звук, встревоживший человека.
«Очаровательный божественный звук моря!» — осознал это Си Юань и тут же стабилизировал свою истинную энергию.
Звук также встревожил человека в черном. Он попытался успокоиться, вытащил из правой руки три иглы для закрытия меридианов и встал, чтобы уйти.
Как раз в тот момент, когда Си Юань собиралась броситься в погоню, несколько фигур ворвались в гущу событий, заблокировав её атаку.
Вокруг царил хаос. Человек в чёрном сделал несколько шагов, но затем замер.
В этот момент кто-то схватил его за запястье. Он уже собирался напасть, но, увидев, кто это, замер и не двигался.
Сяо Сяо взяла его за руку и пристально посмотрела на него.
В тот самый момент на территории поместья семьи Шэньнун вспыхнуло пламя, из дома валил густой дым, и издалека послышались крики: «Пожар!».
Шум и хаос ослепили всех и скрыли все следы.
...
Воспользовавшись суматохой, Сяосяо выбежала из дома семьи Шэньнун. Хотя она не знала, куда идти, она не могла остановиться. Она схватила его и побежала изо всех сил. Она ясно чувствовала тепло его руки и слабый пульс.
Вокруг порхали светлячки, сверкая, как звезды, рассеивая густую тьму.
Просто продолжай бежать вот так, до самых концов земли… В тот момент она не могла не подумать об этом…
Однако человек позади нее внезапно остановился, и как бы она ни старалась, ей больше не удавалось заставить его сделать еще один шаг.
Ее маленькое сердечко сжалось, и она робко отвернулась.
Он посмотрел на их сцепленные руки, а затем медленно ослабил хватку.
Сяо Сяо ничего не оставалось, как отпустить ситуацию, не зная, что делать.
Он помолчал немного, затем сложил руки в приветствии, повернулся и зашагал прочь.
Ее маленькая рука застыла на месте, безучастно глядя на удаляющуюся фигуру.
Чернильно-черное небо постепенно побелело, превратившись в глубокий синевато-серый оттенок, и окружающий пейзаж стал четче под этим слабым светом. Светлячки спускались парами и тройками, прячась в траве и деревьях и скрывая свой свет.
Во время бега она прислушивалась к собственному дыханию и сердцебиению; эти два звука, грохочущие и заполняющие ее уши, не давали ей обрести душевного покоя или успокоить эмоции. Казалось, они подталкивали ее вперед.
Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни звука. Его фигура всё дальше и дальше удалялась в туманном утреннем свете. В тот же миг что-то вырвалось наружу, вместе с долго сдерживаемым голосом, эхом разнесшимся вокруг.
«Лянь Чжао!»
Его шаги резко остановились, и он резко обернулся.
Она никогда не чувствовала себя так напряженной. Ее тело непроизвольно напряглось, даже дыхание остановилось, только сердце бешено колотилось в груди. Она посмотрела на него, ожидая окончательного ответа.
Он избегал ее взгляда, на мгновение заколебался, затем поднял руку и снял черную вуаль, закрывавшую его лицо.
Она почему-то рассмеялась и прошептала: "Лянь Чжао..."
Затем Лянь Чжао поднял глаза и посмотрел ей прямо в глаза. Спустя долгое время он почти беспомощным голосом произнес: «Сяо Сяо».
В его памяти не было воспоминаний о том, как давно он так ее не называл. Этот зов пробудил в нем всю тоску, захлестнув его разум.
«Это действительно ты…» — сказала она с улыбкой.
Выражение его лица оставалось беспомощным, даже с оттенком грусти. Он выдавил из себя улыбку и кивнул.
Сяо Сяо медленно шла вперед, но, оказавшись почти перед ним, отступила назад.
"...Преследователи Шэньнуна не догонят его в ближайшее время, поэтому я сейчас уйду", — сказал Лянь Чжао, опустив ресницы.
«Ты собираешься возвращаться?» — тревожно спросила Сяо Сяо.
Лянь Чжао молчал и кивнул.
«Но…» — Сяосяо посмотрела на него и сказала: «Ты… ты окажешься в опасности, если вернешься…»
Лянь Чжао ответил: «Как глава семьи Лянь, семьи божественных лучников, я должен вернуться во что бы то ни стало».
«А что, если ты вернешься, и твою личность раскроют?» Ее эмоции нарастали, и голос становился все более взволнованным. «Ты спас меня в Восточном море. Потом ты тайно выпустил меня из города и помог мне отбить нападение японских ниндзя. Сегодня ночью ты украл противоядие Шэньнуна и даже дал мне ключ от подземелья… Все это может разрушить твое будущее! Это может даже привести к смерти! Даже если ты из семьи Лянь из клана Божественной Стрелы, преступление обмана императора все равно накажет всю семью!»
«Если я просто уйду, это будет обманом императора», — спокойно сказал Лянь Чжао.
Сяо Сяо потерял дар речи и не смог ничего возразить.
«Сяосяо…» — Лянь Чжао мягко улыбнулся, в его голосе звучала искренность, — «Это всё, что я могу для тебя сделать…»
Сяо Сяо была так взволнована, что чуть не расплакалась, но не знала, что ответить.
«Честно говоря, я давно знала, что ты правильно сделала, бросив меня», — тон Лянь Чжао был спокойным.
Сяо Сяо посмотрела на него, гадая, что он хочет сказать.
Лянь Чжао вздохнул, поднял глаза и, улыбаясь, произнес: «Я не могу отказаться от императорского указа и сбежать. Я также не могу бросить семью Лянь и жить в безвестности. Я не могу игнорировать ненависть моей семьи и жениться на тебе… Сейчас я даже не могу открыто стоять рядом с тобой…»
Сяо Сяо был ошеломлен и мог лишь молча слушать.
«Когда ты сказала, что хочешь подчиниться императорскому двору, я был искренне рад. Однако, в конечном счете, это были лишь мои мечты…» — продолжил он, понижая голос: «Но даже зная все это, я все равно…»
Он больше ничего не сказал. После недолгой паузы выражение его лица успокоилось, и голос снова стал четким.
С чувством облегчения он сказал: «Сяосяо, небо высоко, а море широко, никто не сможет тебя запереть… Это единственное, что я могу для тебя сделать…» Он улыбнулся: «Береги себя».
Закончив говорить, он повернулся и ушёл.
Сяо Сяо стояла и смотрела, как он уходит. В голове у нее все еще была пустота, но слезы не переставали литься.
Она слышала голоса вдалеке, словно они звали ее по имени, но больше не хотела обращать на них внимание.