Услышав этот голос, Вэнь Су резко потянул Сяо Сяо за собой. "Мастер..."
Мастер? Вэнь Цзин? Сяо Сяо невольно почувствовал лёгкий страх.
Вэнь Цзин медленно вышел, как всегда, с спокойным и мягким выражением лица. Он подошел к ним двоим, внимательно осмотрел Вэнь Су и с улыбкой сказал: «Так похожи, так похожи. Неудивительно, что я воспитывал вас более десяти лет…» Его тон стал холодным, в нем читалась убийственная решимость: «…даже „предательство секты“ совершенно одинаково…»
В тот момент палящее июньское солнце вызвало у Сяосяо мурашки по коже. Рука, державшая её за запястье, оставалась ледяной, лишённой тепла...
...
бездействие
Вэнь Су отпустила маленькую ручку, которая крепко сжимала её, и мягко оттолкнула, давая понять, что пора уходить.
Увидев это, Вэнь Цзин слегка презрительно посмотрел на него. «Что, ты действительно так говоришь, что собираешься предать секту?»
Вэнь Су шагнул вперед и сказал: «Учитель, я не собираюсь вас предавать. Она действительно ничего не знает. Пожалуйста, отпустите ее!»
Вэнь Цзин улыбнулся, руки за спиной, на лице у него было расслабленное выражение. «Хань Цин однажды сказал: „Если я умру, секрет навсегда останется секретом…“» Он тихо вздохнул: «Похоже, он был прав. Действительно, в этом мире нет никого, кто знал бы секрет Девяти Императоров».
На лице Вэнь Су, услышав эти слова, мелькнула нотка радости.
Однако в следующий момент Вэнь Цзин покачал головой и сказал: «Тем не менее, я подумал об этом. У этой девушки много связей, и её влияние принесёт ей только пользу и вред».
«Учитель…» — Вэнь Су хотел что-то сказать, но его прервал Вэнь Цзин.
«Вэнь Су, я думал, ты сможешь найти для меня Девять Императорских Артефактов и вместе мы добьемся великих свершений, но увы… что ты можешь сделать, когда тебе осталось жить всего три месяца?» — тон Вэнь Цзина становился все холоднее по мере того, как он говорил.
Услышав это, Сяо Сяо поняла, что Вэнь Цзин намеревается её убить. Она схватила Вэнь Су за руку и убежала.
Вэнь Су испугался и его оттащило на несколько шагов в сторону.
Увидев это, Вэнь Цзин шагнул вперед и нанес удар ладонью, нацелившись на Вэнь Су.
Вэнь Су почувствовал удар ладонью и увернулся в сторону, избежав смертельной атаки. На его лице читалось изумление и явное недоверие.
Вэнь Цзин отбросил свою внутреннюю энергию, замер и посмотрел на Вэнь Су: «Я дам тебе ещё один шанс. Отдай мне эту девушку, а ты сам о себе позаботишься!»
Услышав эти слова, Сяо Сяо почувствовала, как по спине пробежал холодок. С учётом мастерства Вэнь Цзина в боевых искусствах, захватить её у Вэнь Су было бы проще простого; ему не было необходимости прибегать к такому смертоносному поступку. Как ни посмотри, он явно намеревался убить Вэнь Су с самого начала! Будучи учителем и ученицей, они должны были быть близки, как отец и сын; как он мог быть таким бессердечным?
Вэнь Су постепенно успокоился и сказал: «Учитель спас мне жизнь, поэтому я предоставлю Учителю право решать…»
Услышав эти слова, выражение лица Вэнь Цзина мгновенно исказилось от ярости, настолько сильной, что она вселила страх во всех окружающих.
«Жалкое создание! Ты сам напрашиваешься на смерть!»
Говоря это, он нанес удар ладонью. Вэнь Су оттолкнул Сяо Сяо в сторону и принял удар в лоб.
Она сделала несколько шагов, понимая, что ей следует бежать, но, видя ситуацию перед собой, не могла сдвинуться с места ни на дюйм.
Вэнь Су увернулся от удара ладонью, а затем попытался заблокировать атаку Вэнь Цзина. Он повернулся к Сяо Сяо и крикнул: «Ты ещё не уходишь!»
Сяо Сяо взглянула на него и нахмурилась. Она бросилась вперед, вытащила из груди «Серебряный свет, очищенный снегом» и направила его прямо на акупунктурную точку Цзяньцзин Вэнь Цзина.
Увидев иглу, Вэнь Цзин тут же оттолкнул Вэнь Су и отступил на несколько шагов назад.
Сяо Сяо перебросила иглу через край, воспользовавшись моментом, подняла Вэнь Су и, ни о чем не беспокоясь, сбежала.
Вэнь Су был ошеломлен, и она снова потянула его за собой.
Вэнь Цзин увернулся от серебряной иглы и насмешливо пробормотал себе под нос: «В точности то же самое».
В этот момент его гнев вышел из-под контроля, и он неосознанно собрал семьдесят процентов своей истинной энергии, сосредоточив её в ладонях. Он издал тихий крик, быстро бросился в погоню и нанёс удар ладонью.
Зная, что он его догонит, Сяо Сяо повернулся и бросил еще одну серебряную иглу.
Вэнь Цзин резко обернулся, чтобы увернуться, затем поднял еще одну ладонь и крикнул: «Ты, сопляк, неужели думаешь, я не посмею тебя убить?!»
Сяо Сяо думала, что раз она еще чем-то полезна, Вэнь Цзин не убьет ее. Но в тот момент удар ладонью был невероятно сильным, явно направленным на нее. Испугавшись, она поспешно увернулась.
Увидев это, Вэнь Су нанес удар ладонью.
Они обменялись ударами, и Вэнь Цзин нахмурился, сказав: «Ты — вундеркинд в боевых искусствах. Боюсь, со временем я тоже не смогу тебе противостоять… Я не могу позволить тебе жить!» Закончив говорить, он собрал ещё немного внутренней силы.
Вэнь Су почувствовал, как по его руке пробежала леденящая внутренняя сила, мгновенно потеряв возможность нанести удар ладонью и отлетев на несколько шагов назад. Когда он снова встал на ноги, то почувствовал онемение в правой руке, и вся рука начала неконтролируемо дрожать.
Вэнь Цзин без колебаний нанес еще один удар.
Сяо Сяо была в шоке. Она прыгнула вперед и ударила Вэнь Цзина ногой в талию.
Вэнь Цзин не увернулась и приняла её атаку. К сожалению, у Сяо Сяо не было внутренней энергии, поэтому эта атака оказалась неэффективной и не возымела никакого эффекта на Вэнь Цзин.
В следующее мгновение Вэнь Цзин превратил свою ладонь в коготь, вцепившись в ее лодыжку. Поскольку Сяо Сяо не могла двигаться ни вперед, ни назад, Вэнь Цзин с силой потянул ее вперед, отпустив лодыжку и вместо этого сдавив ей горло.
Сяо Сяо почувствовала, как у нее сжалось горло, перед глазами побелело, и она чуть не потеряла сознание.
Несмотря на боль в руке, Вэнь Су протянул руку, чтобы помочь. В этот момент Вэнь Цзин поднял голову и улыбнулся. Он отпустил Сяо Сяо и ударил ладонью, попав Вэнь Су прямо в грудь.
Сяо Сяо упала на землю и в ужасе увидела, как Вэнь Су отбросило на несколько футов. Она захлебнулась кровью и беспомощно рухнула.
«Дядя-мастер!» — воскликнула она, поспешно вставая и спотыкаясь, подойдя к Вэнь Су.
Вэнь Су уже был без сознания. Кровь сделала его лицо еще бледнее. Глаза были слегка прикрыты, дыхание слабое, а пульс настолько слабый, что его невозможно было прощупать.
Сяо Сяо была в ужасе. Она обнимала его, ошеломленная и не зная, что делать.
Вэнь Цзин поправил одежду, подошёл к ним и посмотрел на них сверху вниз. «Госпожа Цзо, вы хотите пойти со мной или быть похороненной вместе с моим недостойным учеником?»
Сяо Сяо смотрела на Вэнь Су у себя на руках, ее мысли путались, она не могла понять, что происходит. В этот момент она вдруг заметила, что кожа ниже его воротника слегка синеватая, с выступающими венами, что выглядело крайне странно.
«Ладонь Грома Преисподней». Ее голос слегка дрожал. Как она могла забыть, что ее учитель умер с такими же ранами?
Она подняла глаза, и их взгляд был полон слез.
"Почему, почему ты убил моего учителя? Почему ты убил даже собственного ученика? Почему?!" — воскликнула Сяо Сяо, не в силах сдержаться.
Вэнь Цзин усмехнулся: «Почему?... Когда твой учитель уничтожил мое Восточное море и убил моих учеников, он мне ничего не сказал!»
Сяо Сяо был слегка озадачен. Мастер Призраков когда-то покорил девять сект и захватил Божественные Артефакты Девяти Императоров; неужели и Восточное Море… тоже?
«Я претерпел унижения и лишения, принес в жертву божественное оружие и покорился Божественному Небесному своду, чтобы получить помилование. Более двадцати лет в моем сердце осталось только слово „месть“!»
"Я..." Сердце Сяо Сяо наполнилось мукой, голос её был полон невыносимой скорби, "Мой учитель уже мертв... чего ещё ты хочешь?"
Вэнь Цзин посмотрел на Сяо Сяо и сказал: «В тот момент, когда я убил твоего учителя, я понял, что это вовсе не „месть“. Твой учитель был всего лишь пешкой. Завоевание Девяти Императоров и объединение мира — вот настоящая великая цель! Ради этого я готов бросить всё и убить кого угодно!» Вэнь Цзин с жестоким удовлетворением посмотрел на Вэнь Су: «Эта пешка больше не нужна… Ха-ха-ха, как я и думал. Твой учитель предал Небесного Мастера, а он предал меня. Теперь даже смерть у нас одинакова, ха-ха-ха!»
Сяо Сяо больше не могла спрашивать. Человек перед ней давно сошёл с ума и больше не поддавался пониманию человеческой природы.
Вэнь Цзин подавил улыбку, успокоил эмоции и вернулся к своему обычному мягкому нраву, сказав: «Госпожа Цзо, если вы готовы мне помочь, я, естественно, не причиню вам вреда…»
«Убей меня». Сяо Сяо, подавив рыдания, подняла глаза и презрительно улыбнулась. «Если хочешь, чтобы я тебе помогла, можешь меня убить».
Услышав это, лицо Вэнь Цзина помрачнело. Не говоря ни слова, он собрал все силы в пальцах и схватил Сяо Сяо за плечо.
Поскольку Сяосяо не могла этого избежать, она и не стала. Она смотрела прямо на Вэнь Цзина, не испытывая ни малейшего страха.
Этот взгляд лишь еще больше разозлил Вэнь Цзин, и он неосознанно усилил силу в своих руках, словно хотел раздробить ей плечо.
В этот момент раздался резкий крик: «Кто смеет трогать моих людей!»
Голос был глубоким, сильным и властным, он испугал Вэнь Цзина и заставил его ослабить хватку. Он обернулся и увидел Цзян Цзи. Он не узнал Цзян Цзи, но знал, что человек перед ним искусен в боевых искусствах, поэтому он на время отложил Сяо Сяо в сторону и сосредоточился на решении ситуации.
«Я Вэнь Цзин, владыка семидесяти двух островов Восточного моря. Могу я узнать, кто вы?» — вежливо спросил Вэнь Цзин.
Цзян Цзи взглянул на Сяо Сяо, на лице которой за спиной Вэнь Су все еще виднелись следы слез, и на умирающего Вэнь Су, и презрительно сказал: «Так ты Вэнь Цзин, который покинул Восточное море и вступил в союз с японскими пиратами… Меня зовут Цзян Цзи».
«Цзян Цзи…» — Вэнь Цзин нахмурился, задумавшись.
«Не стоит об этом думать, в этом имени нет ничего особенного». Цзян Цзи собрался с духом и громко рассмеялся: «Получи один из моих ударов ладонью, и ты узнаешь, кто я!»
Закончив говорить, он быстро напал и ударил ладонью.
Вэнь Цзин немедленно направил свою энергию в ответ, применив «Ладонь Нижнего Грома». Он думал, что победа обеспечена, но неожиданно столкновение их ладоней высвободило мощный энергетический поток, отбросивший его на несколько шагов назад. Он затаил дыхание, чувствуя тупую боль в груди, и нахмурился от изумления: «Сутра Высшего Единства Сердца!!!»
Цзян Цзи отдернул руку, сохраняя спокойствие. Он завел руки за спину и сказал: «Я никого не убью, так что убирайся».
Вэнь Цзин не собирался сдаваться. Он махнул рукой, и тут же вокруг него появилось более десятка японских ниндзя.
В этот момент появились люди в масках, и ситуация в лесу внезапно изменилась.
Увидев это, Вэнь Цзин не имел иного выбора, кроме как остановиться и уйти со своими людьми.
Цзян Цзи улыбнулся, повернулся и подошел к Сяо Сяо.
Сяо Сяо подняла на него взгляд, все еще несколько озадаченная. Цзян Цзи, однако, не колебался. Он присел на корточки, поднял Вэнь Су и проверил ее пульс.
«Этого ребёнка ещё можно спасти», — сказал Цзян Цзи и, не колеблясь, направил всю свою истинную энергию в тело Вэнь Су через макушку.
Спустя мгновение Вэнь Су, подавившись, медленно очнулся.
Сяо Сяо была ошеломлена. Затем она, улыбаясь, разрыдалась и, задыхаясь, выпалила: «Дядя-хозяин...»
Вэнь Су посмотрел на неё, но у него уже не было сил говорить. Он мог лишь слегка дёргать уголки губ, желая рассмеяться, но был слишком слаб, чтобы это сделать.
Увидев это, Цзян Цзи улыбнулась и сказала: «Девушка, я всего лишь спасла его от верной смерти. Его травмы слишком серьёзны; он долго не проживёт. Отправка его в семью Шэньнун может дать проблеск надежды».
Когда Цзян Цзи обратился к ней как к «я», его тон смягчился. Тронутая, Сяо Синь энергично кивнула и обняла Вэнь Су.
В этот момент прибыли также Инь Сяо и Ли Си. За ними следовал Ло Юаньцин со своими учениками из секты Южно-Китайского моря. Увидев Вэнь Су, он вдруг ошарашился.
Увидев этих людей, Цзян Цзи приказал: «Идите к семье Шэньнун. Немедленно отправляйтесь в путь. Я задержу преследователей».
Хотя Инь Сяо и его группа были озадачены, они все же согласились.
Сяо Сяо наконец почувствовала облегчение, но внезапно ощутила небольшую усталость. Однако, подумав о человеке в своих объятиях, она ослабила хватку и заставила себя не засыпать.
Инь Сяо подошла к ней, улыбнулась, погладила по голове и сказала: «Девочка, всё в порядке. Пойдём».
Сяо Сяо помолчал немного, затем улыбнулся и кивнул.
...
Хаос продолжался до наступления ночи, когда наконец утих. Как только стемнело, люди в масках бесследно исчезли.
Когда Цзян Цзи вернулся в Цзуйкэцзю, на его лице все еще оставалась улыбка. Победа над императорской армией была, очевидно, невозможна. Но обманный маневр, заманивший их в ловушку, был довольно прост. Тем не менее, для побега требовались значительные усилия. Семью Лянь нельзя было недооценивать.
Он вошёл в холл ресторана и обнаружил, что он уже полон людей. Цзян Чэн, увидев его возвращение, тут же подошёл к нему и сказал: «Отец, дядя Хэлань здесь».
Цзян Цзи поднял глаза и увидел мужчину средних лет со светлой кожей и легкой бородой, сидящего за столиком в центре зала и неторопливо потягивающего чай. Это был не кто иной, как Хэлань Цифэн, владелец «Цюй Фан», рядом с которым почтительно стоял Е Ли, массируя ему плечи. Рядом с ним сидела молодая женщина; хотя ее одежда была простой, ее манеры были изящными и вежливыми, что указывало на то, что она из состоятельной семьи.
«Почему вы здесь?» — спросил Цзян Цзи, шагнув вперёд.
Хэлань Цифэн поднял глаза и сказал: «Я слышал, что гарнизон семьи Лянь окружил этот город, поэтому я приехал сюда специально, чтобы узнать, что происходит».
Цзян Цзи фыркнул, сел и сказал: «Ты здесь, чтобы посмотреть, как я выставлю себя дураком, не так ли?»