С глухим звоном нож пронзил трещину в кирпичной кладке. В следующее мгновение комната внезапно затряслась, а затем кирпичи на потолке медленно опустились, образуя ступени.
Сяо Сяо был ошеломлен.
Лянь Чжао слабо улыбнулся, указал на макушку головы и сказал: «Мой отец учил меня, что все виды формаций имеют общий путь к выживанию…»
Сяо Сяо тоже рассмеялся. Всякие разные построения, единственный выход прямо над головой? Это явно шутка. Но это действительно довольно забавно.
Все трое были готовы и собирались сделать шаг вперед, когда внезапно кто-то упал со ступенек.
Сяо Сяо вздрогнула и воскликнула: «Молодая госпожа?!»
Скатилась вниз Шэнь Юань. Она испуганно подняла глаза, а увидев человека перед собой, вскочила и побежала, бросившись в объятия Лянь Чжао.
Лянь Чжао был ошеломлен и несколько растерян, не зная, что делать.
Шэнь Юань слегка дрожал и тихо всхлипывал.
В этот момент несколько крепких мужчин в чёрном бросились вниз. Увидев этих троих, все они были удивлены, но тут же замахнулись ножами и начали нападать на них.
Вэнь Су быстро вытащил свои парные мечи и поднялся, чтобы отразить атаку.
Лянь Чжао мягко оттолкнул Шэнь Юаня и сказал Сяо Сяо: «Вы с госпожой отойдите в сторону и будьте осторожны, чтобы не попасть под перекрестный огонь».
Сяо Сяо тут же кивнул, поднял Шэнь Юаня и съежился в углу.
Шэнь Юань несколько успокоилась, но, увидев комнату, полную трупов молодых девушек, ее лицо снова побледнело, и она крепко сжала свои маленькие ручки.
Сяо Сяо смотрела на Шэнь Юань, не зная, как её утешить. Такая утончённая юная леди, столкнувшись с чем-то настолько ужасным, наверняка видит кошмары каждую ночь, не так ли? Но как она здесь оказалась?
Сяо Сяо была озадачена, когда вдруг услышала знакомый голос: «Эти бездельники думают, что смогут заставить меня склониться и подчиниться? Какая насмешка!»
Серебряная сова... Сяо Сяо был приятно удивлен.
Как и сказал Инь Сяо, эти люди в чёрном, хотя и выглядели свирепо, на самом деле были довольно посредственными в плане боевых искусств. Они не могли сравниться с Вэнь Су и Лянь Чжао. Раз уж там был Инь Сяо, значит, там должен быть и Юэ Хуайси. Вместе они вчетвером были ещё более выдающимися.
Она почувствовала небольшое облегчение, но ненадолго, прежде чем страх снова охватил её. Лянь Чжао, Вэнь Су, Инь Сяо… с этими тремя вместе она даже не могла представить, что может произойти… Что ей делать?
Она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
"...Ты... ты же новая служанка, не так ли?.." — Шэнь Юань спросил: "Что ты здесь делаешь? И... брат Ли, он..."
Она слегка испугалась, но быстро пришла в себя, выдавила две слезы и солгала: «Я… меня похитили… Они пришли меня спасти…»
В этом нет ничего плохого. Лин Ю и Шэнь Чен планировали похитить её и Юэ Хуайси, чтобы вырастить из них яд Гу, а Вэнь Су и Лянь Чжао, естественно, защищали её. Эта ложь не выдержит!
Услышав это, Шэнь Юань расплакался. «Мой отец… как он мог так поступить…»
В отличие от слез Сяо Сяо, слезы мисс Шэнь были настоящими. Их жалкое выражение лица смягчило сердце Сяо Сяо. «Мисс, не плачьте, мы скоро выйдем. Просто притворитесь, что это сон…»
«Это не сон…» — Шэнь Юань, плача, покачала головой. Глядя на комнату, полную трупов, она печально сказала: «Мой отец действительно совершил такое ужасное деяние!»
Ее охватило легкое чувство беспомощности. Она подняла взгляд на разворачивающуюся перед ней битву. Да, любой, кто знал, насколько жестоким может быть член его любимой семьи, счел бы это невыносимым. ...Подождите, она только что внезапно узнала, что ее хозяин — это «печально известный» «Мастер Призраков», так почему же это не показалось ей невыносимым? ...Может быть, это значит, что она родилась с природой злодея?
Сяо Сяо безмолвно взглянула на Шэнь Юаня. Ладно, ладно, она была злодейкой… Она снова посмотрела на труп в комнате, но неужели ее учительница могла совершить такую жестокость? В этот момент она вдруг вспомнила кое-что еще.
Лин Ю однажды сказал, что живые люди ненадежны. Они всегда использовали ходячих мертвецов. Единственного живого человека, которого они когда-либо нанимали, Юэ Хуайси, они наняли потому, что встретили кого-то из того же клана, кто мог расшифровывать ходячих мертвецов. Логично, как же в этом подземном дворце может быть так много живых людей? Кроме того, поместье Цзию не является сектой боевых искусств, и таких людей в поместье нет. Что же, собственно, происходит...?
Верно, помимо Шэнь Чена и Лин Ю, существует третья сила. И это немаловажно.
Если подумать, мои прежние сомнения внезапно прояснились. Лин Ю всегда жил на небольшом холме у реки, а Шэнь Чен всегда утверждал, что болен и живёт в уединении в поместье Цзиюй. Даже если у этих двоих была общая цель, им было бы трудно пересечься. Должен был быть кто-то, кто выступал в роли посредника.
В тот момент, когда Сяосяо наконец всё поняла, чувство беспомощности в её сердце усилилось в несколько раз. Казалось… её снова втянули в нечто серьёзное…
Она с изумлением осознала, что битва внутри комнаты повернулась в её пользу, и группа крепких мужчин не смогла им противостоять.
Вэнь Су первым взбежал по ступенькам.
Лянь Чжао закончила приводить в порядок оставшихся людей и последовала за ними.
Сяо Сяо присела на корточки в углу, долго размышляла, затем потянула за собой Шэнь Юань и поднялась наверх. Хотя Шэнь Юань не хотела идти, комната была полна трупов, и она не смела долго оставаться, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как последовать за ней.
Сделав всего один маленький шаг, я стал свидетелем сцены, которую меньше всего хотел увидеть.
«Серебряная Сова…» — сердито воскликнул Лянь Чжао, увидев человека, стоящего в комнате.
Инь Сяо неторопливо улыбнулся: «Молодой господин Лянь».
Вэнь Сувэй слегка повернулся и взглянул на Сяо Сяо.
Сяо Сяо замерла, не зная, что делать.
Инь Сяо сохранил спокойствие и улыбнулся: «Молодой господин Лянь, хотя у меня есть к вам личные обиды, это не место для их разрешения». Затем он поднял взгляд на Вэнь Су: «Я знаю, что у всех много вопросов. Я верю, что госпожа Чжао сможет ответить на них по одному».
Сяо Сяо вдруг поняла, что в комнате находится ещё один человек. Чжао Янь стояла у кровати, на её лице не было ни страха, ни леденящего спокойствия.
«Серебряная Сова, Семьдесят два острова Восточно-Китайского моря, семья Лянь Божественных Стрел, секта Меча Юэ Лань…» — начала Чжао Янь, — «В самом деле, все они — элита этой эпохи». Она взглянула на Сяо Сяо: «Заставить этих людей добровольно подчиняться вашим приказам — это под силу только госпоже Цзо во всем мире…»
Я был слегка ошеломлен; эти слова явно прозвучали как угроза.
«Госпожа Чжао, похоже, вы не понимаете, в чем дело», — холодно сказал Вэнь Су.
Чжао Янь взглянула на свет свечей в комнате. «Эта служанка прекрасно знает», — вздохнула она и улыбнулась. «Эта служанка прекрасно знает, что эти люди вам не ровня. Эта служанка также знает, что у мастера Линъю и мастера Шэня нет навыков боевых искусств. Даже если бы они получили «Три Божественные Иглы Трупа» и «Магнитный Наставник», от них ничего бы не осталось…»
Услышав эти слова, у всех возникло смутное ощущение, что что-то не так.
В глазах Чжао Яня читалась уверенность. «Господа, уже слишком поздно».
Инь Сяо потерял терпение. Он протянул руку и схватил Чжао Яня за горло. «Не смей мне эту чушь! Эти „Божественные иглы трёх трупов“ — полная ерунда!» Между его пальцев появился холодный, сверкающий «Серебряный свет, очищенный снегом». «Играть с иглами, да? Я тоже так умею…»
Однако, прежде чем он успел закончить говорить, слева его ужалила угольно-черная игла. Он не успел увернуться, и игла пронзила его левую руку. Он вскрикнул от боли и отступил назад, глядя в сторону, откуда прилетела игла.
«Хорошо сказано…» — раздался мягкий, нежный женский голос, настолько знакомый, что пугал. — «Играть со иголками? Я тоже умею…»
Глаза Сяо Сяо расширились, и она дрожащим голосом произнесла: «Учитель Цянь Сиюань!»
...
Три поколения
Цянь Чжу Си Юань?!
Сяо Сяо сделала два шага назад. Значит, она была организатором? Нет… каким бы могущественным ни было поместье Шелковой Вышивки, это всего лишь небольшая секта; она никак не могла обладать такой властью. Если только…
Вышивальная мастерская Цяньси принадлежит секте Шэньсяо, и Си Юань упомянул термин «Небесный Мастер». Следовательно, все это спланировал Чун Хэцзи, глава секты Шэньсяо: Ван Вэньцин?
Секта Шэньсяо всегда стремилась заполучить артефакты Девяти Императоров, поэтому это объяснение вполне логично. Более того, учитывая престиж Чонг Хэцзи, контроль над поместьем Цзию был бы для него проще простого.
Пока Сяо Сяо размышляла, она увидела, как Вэнь Су вытащил меч и стремительно атаковал, направляясь прямо к Си Юаню.
Си Юань отступила в сторону, и тут же увидела, как из-за её спины выскочила фигура. Не сделав лишних движений, она прямо подняла ладонь и ударила Вэнь Су в грудь.
Вэнь Су слегка испугался. Его атака ослабла, поэтому он прикрыл грудь ножом и переключился с нападения на защиту.
Однако, к всеобщему удивлению, меч Вэнь Су мгновенно разлетелся на осколки, разлетевшиеся в разные стороны, от которых все увернулись. Вэнь Су, не ожидавший такого поворота событий, был ранен осколками и вынужден отступить.
Девочка закрыла голову руками, спряталась в стороне и робко наблюдала.
Нападавшим оказался молодой человек лет двадцати трех-двадцати четырех. С одного взгляда Сяо Сяо почувствовала необычное чувство угнетения. Хотя мужчина перед ней был одет как избалованный богатый ребенок, имел красивое лицо и улыбающиеся глаза, он все равно не мог скрыть исходящую от него убийственную ауру.
Мужчина рассмеялся и сказал: «Значит, клинки Двойной Инь — это всё-таки ничего особенного».
Вэнь Су нахмурился и сказал: «Ладонь Грома Преисподней…»
Эти слова потрясли всех.
Она слегка вздрогнула. «Громовая ладонь Преисподней». Ее учитель погиб от этой техники… Она взглянула на мужчину и покачала головой. Невозможно. Ее учитель был убит одним ударом ладони; боевые искусства противника, должно быть, непостижимы. Хотя этот человек был искусен, идея убить «Мастера Призраков» одним ударом ладони казалась совершенно абсурдной.
Мужчина медленно оценил группу людей перед собой и сказал: «Вы все ранены или истощены. Вы мне не ровня. Если вы сдадитесь, я пощажу ваши жизни».
Факты действительно соответствовали его словам. Вэнь Су и Лянь Чжао уже были ранены божественными иглами и лишь ненадолго пришли в себя, поэтому, естественно, оказались в невыгодном положении. Инь Сяо только что попал в засаду божественных игл, и теперь одна из его рук, вероятно, обездвижена. Хотя Юэ Хуайси не был ранен, он тоже сражался с людьми в чёрном, и его физическая сила и внутренняя энергия были сильно истощены.
Ситуация такова… Сяо Сяо огляделась. Ладно, она единственная невредимая и искусная в боевых искусствах. Однако с её способностями это было всё равно что бросить яйцо в камень… Встать на колени и молить о пощаде? …В одно мгновение Сяо Сяо отбросила эту идею. По какой-то причине встать на колени для неё было невероятно легко. Но сейчас она не хотела, чтобы кто-то видел её в таком покорном поведении… по крайней мере, не перед ним…
Она колебалась, но Лянь Чжао оттолкнул её.
«Сяосяо, уведи отсюда молодую госпожу!» С этими словами Лянь Чжао поднял лежащее на земле оружие и напал на мужчину.
В этот момент Вэнь Су, только что отступивший из-за ранения, также возобновил бой.
Естественно, Юэ Хуайси не собиралась отставать. Ситуация мгновенно изменилась: трое против двух.
Сяо Сяо нахмурилась, немного поколебалась, а затем подняла Шэнь Юаня. Она уже собиралась бежать, но Шэнь Юань остановился и не сдвинулся с места.
"Молодая мисс?"
Слезы Шэнь Юань еще не высохли, но в ее глазах читалось упрямство. Она наклонилась, подняла с пола нож, бросилась к кровати и закричала: «Если вы не остановитесь, я ее уничтожу!»
Услышав это, все замерли и уставились на неё.
«Посмей!» — Чжао Янь шагнул вперед и взревел.
«Почему бы мне не посметь…» Руки Шэнь Юань все еще слегка дрожали, но тон ее был твердым: «Она всего лишь мертвец… Отпустите их! Иначе вы потерпите неудачу во всем…»
Загадочный мужчина улыбнулся и, повернувшись к Си Юаню, сказал: «Видишь ли, даже кролик укусит, если его загнать в угол. Женщины — поистине странные создания».
«Хватит уже этой чепухи, вы собираетесь их отпустить или нет?» — спросил Шэнь Юань.
Сяо Сяо была ошеломлена. Она никак не ожидала, что обычно хрупкая и красивая молодая леди проявит такую смелость. Действительно, внешность обманчива.
В этот момент Чжао Янь тоже схватил нож и направил его на раненого Инь Сяо, сказав: «Отпустите мою мать, или я убью его!»
Лицо Шэнь Юань было мертвенно бледным. Она улыбнулась и сказала: «Я его совсем не знаю…»
Выражение лица Чжао Яня слегка исказилось.
Таинственный мужчина вздохнул и сказал: «Мастер Шен, вы действительно не смогли должным образом воспитать свою дочь».
После того как он закончил говорить, открылась потайная дверь, и оттуда вышли Шэнь Чен и Лин Ю.
«Юаньэр! Опусти нож!» — сердито крикнул Шэнь Чен Шэнь Юаню.
Тело Шэнь Юань дрожало, но хватка на ноже не ослабевала. «Отец… я не понимаю, зачем ты это сделал? Ради этой женщины ты…»
«Как ты смеешь! С каких это пор тебе позволено поучать отца?! Опусти нож!» — Шэнь Чен шагнул вперед и закричал.
Шэнь Юань стиснула зубы и тяжело покачала головой. «Отец, я не могу позволить тебе совершать больше ошибок…»
Прежде чем она успела закончить говорить, ее прервали.
«Мастер Шэнь, пожалуйста, спасите мою мать!» — взмолилась Чжао Янь, дергая Шэнь Чена за рукав.
Шэнь Чен посмотрел на неё и сказал: «Яньэр, не волнуйся... С моим присутствием никто не сможет причинить вреда ни единому волоску на голове Янь Цзи!»
На лице Шэнь Юань читались печаль и отчаяние, слезы текли ручьем. «Отец… она мертва, Янь Цзи… она мертва…»