У Лянь Чжао не было ответа, и он мог лишь молчать.
«Похоже, вы питаете к ней глубокие чувства, раз даже отпустили эту банду предателей ради неё», — тон Лянь Ина был ледяным. «Семья Лянь не накапливает войска, не претендует на заслуги и не полагается на благосклонность. Единственная причина, по которой мы можем твёрдо стоять при дворе, — это наша преданность. А теперь вы отпустили разыскиваемого преступника, преступника, обманувшего императора. Вы просите семью Лянь расплачиваться за эти злополучные отношения?!»
Услышав это, Лянь Чжао заявил: «Я беру на себя полную ответственность за все преступления и никогда не посмею втянуть в это свою семью».
«Хорошо, какая глубокая привязанность!» Эмоции Лянь Ин граничили с горем и негодованием. «Ты был готов рисковать жизнью ради неё, не так ли? Неужели ты забыл всё, что сделал Мастер Призраков 17 лет назад?! Неужели ты забыл, почему твоему дяде пришлось провести всю свою жизнь во тьме?!»
«Тетя, в семью Лянь вломился Мастер Призраков, а не она! Мастер Призраков уже мертв!» — с глубокой скорбью возразила Лянь Чжао.
Лянь Ин была слегка озадачена. «Мастер Призраков мертв?»
Лянь Чжао кивнул. «Его убили на третий день третьего лунного месяца…» — начал он, а затем медленно продолжил: «Он уже мертв. Кому еще мы можем отомстить?»
Лянь Ин посмотрела на него с явным недоумением.
«Тетя, Сяосяо ничего плохого не сделала… Ей еще и 17 лет не было на свете. Как вы можете держать на нее обиду?» — шагнула вперед Лянь Чжао.
Лянь Ин на мгновение заколебался, отступил на несколько шагов назад и сердито сказал: «Я не буду держать на вас личную обиду! Разве освобожденные вами разыскиваемые преступники тоже заслуживают прощения?!»
«Тетя, если позволите, я осмелюсь спросить… вы совершенно не в курсе дела, касающегося поместья Цзиюй?» — спросил Лянь Чжао. «В ваших глазах, действия секты Шэньсяо, поместья Цяньси и Ши Ми, главы секты Шэньнун, верны?… Семья Лянь состоит в союзе с Шэньсяо по императорскому указу, но мы не можем путать добро и зло и превращать черное в белое!»
«Ты…» Мысли Лянь Ин все еще были в смятении, и она не могла возразить. Но спустя мгновение она сердито сказала: «Я не соизволю спорить с тобой. Я отправлю письмо своему старшему брату и предоставлю ему право решать все! С сегодняшнего дня войска семьи Лянь будут подчиняться моим приказам, и ты больше не должен вмешиваться!»
Закончив говорить, она толкнула дверь и вышла.
Лянь Чжао тоже испытывал противоречивые чувства. Боль от раны усиливалась, и он медленно сел, облокотившись на стол, нахмурив брови.
В этот момент вошёл слуга, несущий поднос с несколькими трубками из бычьего рога с небольшими отверстиями, а также подсвечниками, марлей, лекарством от ран и небольшой миской воды. Слуга поставил поднос, повернулся и ушёл.
Лянь Ин, стоявшая за дверью, обернулась и сказала: «Отравленную рану на руке больше нельзя откладывать. Как можно скорее откачайте ядовитую кровь».
Лянь Чжао хотел согласиться, но дверь уже холодно закрылась. Он посмотрел на столовые приборы на тарелке и глубоко вздохнул.
...
Лянь Ин вышла из виллы с ледяным выражением лица, и как только она ушла, услышала шум.
Она была недовольна и разгневана. Возглавив своих приближенных, она направилась к источнику звука. Там, в цветочном павильоне главного зала за пределами виллы, стояла какая-то фигура. Вокруг толпилось много учеников Шэньсяо, но никто не осмелился двинуться вперед.
Лянь Ин была поражена, увидев этого мужчину.
Это была девушка не старше шестнадцати лет, в светло-розовом платье, от которого ее щеки слегка покраснели. Она стояла в цветочном зале, глядя на окружающих, и на ее лице явно читался страх.
Лянь Ин нахмурилась, шагнула вперед и крикнула: «Цзо Сяосяо, как ты смеешь! Ты что, смеешь приходить в семью Шэньнун одна?»
Сяо Сяо вздрогнула. Увидев Лянь Ина, она отступила на несколько шагов назад, ее страх усилился.
«Я…» — она собралась с духом и сказала: «Я… я пришла подчиниться императорскому двору».
Лянь Ин была совершенно ошеломлена. В этот момент прибыли Си Юань и Ши Ми. Увидев ситуацию, Си Юань холодно спросил: «Думаете, мы вам всё ещё поверим?»
Сяо Сяо взглянул на Си Юаня и Ши Ми, затем на Лянь Ин и серьезно сказал: «На этот раз все по-настоящему!»
"Хм! Вы думаете, мы трехлетние дети?!" Си Юань достал Запечатывающую меридианную иглу и принял боевую стойку.
Однако в следующее мгновение Лянь Ин вытащила меч и заблокировала её атаку.
Хотя Си Юань был недоволен, ему ничего не оставалось, как убрать оружие и молчать из-за иерархии между ними.
Лянь Ин, с ножом в руке, подошла к Сяо Сяо, направив кончик ножа прямо ему в нос.
«Ты попал прямо в нашу ловушку, а смеешь еще говорить о капитуляции?» — в голосе Лянь Ина звучала леденящая ненависть. — «Пора свести счеты!»
Её охватил лёгкий страх, но она не могла отступить ни на шаг. Она стояла, уставившись на острый кончик ножа, и тихо повторяла: «Я действительно пришла сюда, чтобы сдаться…»
Её осторожное поведение заставило Лянь Ин колебаться. 17 лет назад… 17 лет назад она ещё даже не родилась…
Эта мысль промелькнула у нее в голове, и Лянь Ин нахмурилась и стиснула зубы. Затем она опустила нож. Она схватила маленькую девочку за плечо и, не говоря ни слова, оттащила ее прочь.
Девочка почувствовала легкую боль, но, понимая, что не может сопротивляться, могла лишь послушно следовать указаниям.
Лянь Ин вошла в виллу, подошла к боковой комнате, толкнула дверь и впустила Сяо Сяо внутрь.
Она, почти не реагируя, сделала несколько шагов, услышав, как Лянь Ин холодно приказала своим слугам: «Заприте дверь и внимательно следите за ними!»
Сяо Сяо была в ужасе и бросилась к двери, но она уже была закрыта. Она слишком сильно толкнула дверь и не смогла остановиться; ее лицо ударилось о дверной косяк. Слезы навернулись ей на глаза, она потерла нос и умоляюще прошептала: «Подожди... Я... я хочу тебя видеть...»
Прежде чем она успела произнести имя, она поняла, что кто-то стоит за ней. Она резко обернулась, прижавшись спиной к двери, но страх исчез в тот же миг, как она увидела человека.
Лянь Чжао сидел за столом в комнате, с изумлением глядя на Сяо Сяо.
Маленькая спинка медленно отодвинулась от дверной панели, и ребёнок робко открыл рот, улыбнулся и произнес: "...Лянь Чжао...".
Лянь Чжао вскочил, ничуть не смутившись. "Как ты мог..."
Сяо Сяо тут же громко ответил: «Я пришел подчиниться императорскому двору!»
Лянь Чжао был удивлен еще больше. Спустя долгое время он успокоился и прошептал: «На этот раз… чего ты хочешь?»
Услышав эти слова, Сяосяо почувствовала невыносимый стыд. Каждый раз она использовала «покорность» как козырь в рукаве, либо чтобы спасти других, либо чтобы спасти себя. Она и не подозревала, насколько сильно ранила его.
Она слегка опустила голову и сказала: «Простите…»
Лянь Чжао тихо вздохнул: «В этот раз… я ничем не могу вам помочь…» Он опустил взгляд на медицинское оборудование на столе, его тон был слегка мрачным: «Боюсь, вы не сможете уйти…»
Сяо Сяо моргнула. «А? Я не хочу уходить. Я действительно пришла сюда, чтобы подчиниться императорскому двору».
Лянь Чжао всё больше недоумевал. Он поднял взгляд на Сяо Сяо, в его сердце медленно зарождалось смутное ожидание, но разум яростно подавлял его. Он пытался очистить свой разум, но отчаянно хотел кое-что узнать.
Сяо Сяо медленно подошла, ее сердцебиение постепенно учащалось, то ли от страха, то ли от нетерпения, но ритм был невероятно ровным.
«Я…» — она глубоко вздохнула и сказала: «Я хочу остаться с человеком, который мне нравится, это нормально?»
Лянь Чжао не понимал, что услышал, и был ошеломлен, не в силах отреагировать.
Сяо Сяо почувствовала, как вся кровь прилила к голове, а щеки горели.
"...Я знаю, что лгала тебе столько раз... ты..." Ее маленькие ручки крепко сжимали одежду, голос слегка дрожал: "Пожалуйста, прости меня еще раз, хорошо?"
Лянь Чжао безучастно смотрел на неё, его разум был совершенно пуст. Она была перед ним такой реальной, и их разделял всего лишь шаг. Вся его мрачность и подавленность превратились в экстаз, который в одно мгновение выплеснулся наружу и подавил его разум.
Она с тревогой ждала его ответа, но вокруг царила лишь тишина. Она с беспокойством подняла глаза и увидела, как он внезапно шагнул вперед, нежно обнял ее левой рукой за шею, слегка наклонился и поцеловал в губы.
Всё произошло в мгновение ока; Сяо Сяо замерла, её мысли словно остановились. Её глаза расширились, она не знала, как реагировать.
Постепенно она услышала его бешено бьющееся сердце. Температура его тела, дыхание, пульс — всё было так чётко, обостряя все её чувства. Затем она заметила, какие мягкие и тёплые у него губы, даже слегка дрожащие.
Однако, прежде чем она успела подойти ближе, он поспешно отступил назад. Хриплым голосом он произнес: «Простите… я был резок…»
Сяо Сяо медленно поднял голову и увидел, что его щеки слегка покраснели, а глаза наполнились слезами. Когда он заговорил, слезы потекли по его щекам, увлажняя их.
Она впервые осознала, насколько обаятельным может быть мужчина.
Она протянула руку и коснулась его щеки, затем на цыпочках нежно поцеловала уголок его губ. Слезы, слегка солоноватые, медленно оставляли след на ее языке, этот привкус вызывал тупую боль в сердце. Она закрыла глаза, отбросив всякое сдерживание, и глубоко поцеловала его.
Он был удивлен, и его губы слегка приоткрылись. Она не знала, что делать, но, следуя зову сердца, лизнула его язык. В тот же миг томление разгорелось, как неукротимое пламя.
В тот момент переполняющее её чувство счастья чуть не повергло Сяосяо в шок. Однако внезапно её резко оттолкнули. Она испугалась, страх сжал её сердце, и она с недоумением посмотрела на Лянь Чжао.
Лянь Чжао оттолкнул её одной рукой и прикрыл рот другой. Его брови были нахмурены, а в глазах читалось лёгкое раздражение. Он сказал: "...Ты...это...это можно сделать только после свадьбы..." Голос его был серьёзным и искренним, но дыхание слабым, что явно указывало на то, что он всё ещё находится в состоянии шока.
Сяо Сяо на мгновение опешилась, а затем не смогла сдержать смех. Она обняла его за шею, крепко прижала к себе и сказала: «Я беру на себя ответственность…»
Лянь Чжао рассмеялся, немного поколебался, затем обнял ее и нежно прижал к себе.
«Лянь Чжао… — начала она, — на самом деле, бескрайнее небо и бескрайнее море, свобода и безудержная жизнь — это не мои амбиции…» Она рассмеялась и весело добавила: «Я явно хочу заполучить приличного молодого человека и жить за его счет. Поэтому… я больше никогда тебя не покину… Простишь ты меня или нет, я больше никогда не уйду…»
Лянь Чжао крепче сжал его руку и тихо ответил: «Мм».
Они обнялись вот так, не говоря ни слова. Время тянулось медленно, и летнее солнце ярко светило сквозь окно, окутывая их своим теплом.
Спустя мгновение Сяо Сяо робко произнесла: «Лянь Чжао… тебе не… э-э… немного жарко?»
«Хм», — ответил Лянь Чжао, затем сделал паузу и добавил: «Сяо Сяо, вообще-то… ты давишь на мою рану…»
"А?!" — воскликнула Сяо Сяо от удивления, отпуская его руку. "Прости, прости, ты в порядке?"
Лянь Чжао улыбнулся и нежно погладил его правую руку. Он покачал головой и сказал: «Всё в порядке. Я тебя прощаю».
Услышав эти слова, Сяосяо слегка опешилась, а затем её переполнила радость, отчего её улыбка стала сияющей.
...
Всезнающий
Семья Лиан была экспертами в стрельбе из лука, и для них было обычной практикой отравлять наконечники стрел. Их приближенные всегда носили с собой противоядия на всякий случай.
Вакуумная терапия — это неотложное лечение; для полной детоксикации по-прежнему необходимы лекарства. Однако яд на иглах Си Юань еще не идентифицирован, и не стоит опрометчиво обращаться за противоядием к семье Шэньнун. Это все возможные меры.
Сяо Сяо немного разочаровалась, наблюдая, как он быстро закончил, но ничем не могла ему помочь.
Увидев, как она смотрит на него, Лянь Чжао улыбнулся и сказал: «В детстве я был игривым и однажды получил ранение от отравленной стрелы, которая чуть не повредила мне руку…»
Сяосяо впервые услышала от него рассказ о детстве и тут же внимательно слушала.
«В то время я был в ужасе и безудержно плакал. Но отец сказал: „Если ты потеряешь правую руку, у тебя останется левая“. Какой мужчина из семьи Лянь стал бы плакать из-за руки?» — беспомощно улыбнулся Лянь Чжао. — «Отец также отчитал меня, сказав: „Даже если ты потеряешь руку, это должно произойти на поле боя. Сейчас ты пожинаешь то, что посеял, и у тебя нет права плакать“».
Сяо Сяо был ошеломлён. "А? Ты правда так говоришь?"
Лянь Чжао кивнул и сказал: «Правда?»
Сяо Сяо смотрел на это с недоумением.
Лянь Чжао рассмеялся и сказал: «В этот раз это моя вина, не стоит принимать это близко к сердцу».
Сяо Сяо посмотрела на него и рассмеялась. Она села ближе и сказала: «Позволь мне запечатать акупунктурные точки на твоей руке».
Лянь Чжао покачал головой: «Как только акупунктурные точки будут зафиксированы, рука не сможет прилагать никакой силы».
«Если точки воздействия не запечатать, яд распространится», — серьезно сказала Сяо Сяо. «В такое время не стоит перенапрягаться».
Лянь Чжао сказал: «Моя личность раскрыта. Си Юань не может раскрыть меня только из-за сложившихся обстоятельств. Думаю, она скоро предпримет действия…» Он посмотрел на Сяо Сяо: «Сейчас мы ни в коем случае не можем терять бдительность».
Сяо Сяо немного подумала и сказала: «Значит, она собирается доложить об этом императорскому двору?»
«Нет, — спокойно ответил Лянь Чжао. — Хотя она и знает правду, у неё нет доказательств. Ей будет нелегко обвинить меня в обмане императора».
Лянь Чжао рассмеялся: «Более того, теперь, когда ты сдался, ее шансы на победу снова уменьшились». В его глазах мелькнула убийственная искорка: «На ее месте я бы определенно сначала действовал, а разрешение спрашивал бы потом».
Она тяжело сглотнула. И действительно, интриги при императорском дворе были гораздо масштабнее, чем конфликты в военном мире.
«Я…» — Сяо Сяо на мгновение заколебалась, но наконец честно сказала: «Хотя я пришла, чтобы подчиниться, я ничего не знаю о Девяти Императорах…» Закончив говорить, она моргнула и посмотрела на Лянь Чжао.
Лянь Чжао не удивился и ничего не сказал. Он лишь слегка опустил голову и молча задумался.