Ju Mu'er rührte sich nicht, und Long Er sagte erneut: „Was? Miss Ju mögen die Gerichte nicht, die ich bestellt habe?“ Während er sprach, nahm er mit seinen Essstäbchen ein weiteres Stück Fisch auf.
Als Ju Mu'er das hörte, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Essstäbchen zu nehmen. Aufmerksam lauschte sie dem Geräusch, als Long Er Essen aufnahm. Zuerst berührte sie mit der linken Hand den kleinen Teller und griff dann mit den Essstäbchen danach. Sie nahm ein Stück Fisch und führte es langsam zum Mund.
Der Fisch war voller Gräten, und Ju Mu'er wusste sofort, dass sie in Schwierigkeiten steckte, als sie ihn in den Mund nahm. Sie konnte ihn weder kauen noch schlucken. Wollte sie ihn ausspucken, konnte sie ihn nicht sehen und wusste auch nicht, wohin. Also behielt sie einfach ein Stück Fisch, das an ihrer Zunge klebte, regungslos im Mund.
Long Er lächelte zufrieden und betrachtete sie.
Ding Yanshan, die verärgert und unzufrieden gewesen war, als sie Ju Mu'er das Essen servierte, verstand nun endlich, was vor sich ging. Sie brach in Lachen aus und fragte: „Fräulein Mu'er, wie schmeckt Ihnen der Fisch?“
Ju Mu'er zog ein Taschentuch aus ihrem Ärmel, bedeckte ihren Mund und spuckte das Fischfleisch hinein. Nachdem sie es ausgespuckt hatte, seufzte sie tief: „Die Fischgräten sind stachelig, und ich kann nichts schmecken.“
„Wie kann das sein?“, fragte Ding Yanshan mit einem koketten Lächeln. „Entfernt einfach die Gräten, und ich habe schon zwei Stücke gegessen. Sie sind wirklich köstlich.“ Während sie sprach, winkte sie mit der Hand, und das Dienstmädchen neben ihr nahm ein weiteres Stück Fisch für sie, entfernte die Gräten und legte es ihr hin. Stolz nahm Ding Yanshan es und steckte es sich in den Mund.
Ju Mu'er lächelte und sagte: „Als ich klein war, sagte meine Mutter, dass Fisch essen schlauer macht und das Gehirn nährt. Jetzt, wo ich schlecht sehe, kann ich keinen mehr essen. Fräulein Ding und der Zweite Meister müssen vergessen haben, dass ich blind bin, deshalb sollten sie mehr Fisch essen, um mich zu stärken.“
Long Er hob eine Augenbraue. „Oh, dieses blinde Mädchen lässt sich wirklich nicht einschüchtern.“
Ding Yanshans Lächeln erstarrte. Sie war sich unsicher, ob Ju Mu'er sie verspottet hatte. Ihr Gesicht verdüsterte sich, und sie fragte direkt: „Fräulein Mu'er, wollen Sie damit sagen, dass der Zweite Meister und ich Ihre Blindheit vergessen haben und dass Sie nicht ganz bei Trost sind?“
„Natürlich nicht“, erwiderte Ju Mu’er langsam. „Es ist nur natürlich, Dinge zu vergessen. Es ist wirklich töricht, so zu tun, als ob man etwas vergessen hätte, wenn man es weiß.“
Als Ding Yanshan das hörte, war sie so wütend, dass ihr beinahe die Essstäbchen aus der Hand fielen. Sie wollte gerade lospoltern, als ihr einfiel, dass Long Er noch in der Nähe war. Sie knirschte mit den Zähnen, holte tief Luft und wollte gerade etwas erwidern, als sie von draußen eine Frauenstimme hörte: „Ach herrje, welch ein Zufall! Ich hätte nicht gedacht, dass Meister Long Er auch hier speist.“
Ding Yanshan blickte auf und sah, dass es sich bei der Eingetroffenen um Jiang Hui handelte, die Tochter der Familie Jiang, die ebenfalls sehnlichst hoffte, als zweite Frau in die Familie Long einzuheiraten. Ding Yanshan wandte sich rasch Long Er zu und sah, dass auch dieser überrascht aussah; er konnte also nicht derjenige gewesen sein, der das Treffen arrangiert hatte.
Long Er war tatsächlich überrascht. Er wollte Ding Yanshan benutzen, um Ju Mu'er eine Lektion zu erteilen, aber er hatte nicht erwartet, dass ein Wettstreit um die Gunst seiner Frau in diesem Xianwei-Restaurant stattfinden würde.
Eine Frau macht schon Ärger, zwei Frauen machen noch mehr Ärger, und drei Frauen richten ein heilloses Durcheinander an. Long Er wurde ständig von Frauen mit den verschiedensten Ausreden belästigt, daher kannte er diese Masche nur zu gut.
Er runzelte die Stirn, als er sah, wie Jiang Hui sich von selbst hinsetzte und sich mit Ding Yanshan subtile Sticheleien lieferte. Dann wandte er sich Ju Mu'er zu, die dem neckischen und sarkastischen Gespräch der beiden Mädchen aufmerksam lauschte. Long Er schwor, dass er, obwohl der Ausdruck nur kurz vorüber war, ein selbstgefälliges Lächeln auf Ju Mu'ers Lippen gesehen hatte.
Das ließ Long Ers Lust, sie zu necken, sofort verfliegen. Er wusste, sein Problem war nun, sich elegant aus der Rivalität der beiden jungen Damen zu befreien. Gerade als er darüber nachdachte, ertönte plötzlich eine Frauenstimme aus der Tür des Privatzimmers: „Ach herrje, welch ein Zufall! Was führt Sie denn heute hierher? Fräulein Ding, Fräulein Jiang, so lange ist es her, und Sie sind immer noch so energiegeladen wie eh und je. Meister Long, Qin'er lässt Sie grüßen.“
Noch einer?
5. Verberge deine Gedanken und starte einen stillen Gegenangriff.
Long Ers Augenbraue zuckte, und er warf Ju Mu'er unbewusst einen weiteren Blick zu. Ihr Lächeln war breiter geworden. Long Er spürte, wie sich sein Gesicht versteifte. Es war peinlich für einen erwachsenen Mann, mit mehreren Frauen gleichzeitig intim zu sein. Obwohl er wusste, dass sie ihn nicht sehen konnte, wandte er den Blick ab.
Er war sehr unglücklich!
Das neue Mädchen nahm ihren Platz ein und ließ Long Er nun drei Konkurrentinnen gegenüberstehen. Die drei Mädchen versuchten auf verschiedene Weise, Long Ers Aufmerksamkeit zu erregen, buhlten um ein Gespräch mit ihm und machten sich sogar gegenseitig sarkastische Bemerkungen und subtile Beleidigungen.
Nach einem kurzen Wortwechsel rief Long Er Li Ke herein und wies ihn mit einem Zwinkern an, heißen Tee zu bestellen. Dies war sein geheimes Signal, Li Ke sollte sich eine Ausrede suchen, um zu gehen. Li Ke verstand sofort; er nickte, drehte sich um und ging hinaus, um den Kellner zu rufen.
Kaum war Li Ke gegangen, trafen zwei weitere weibliche Gäste ein. Beide waren tadellos gekleidet und makellos sauber. Es war ein bemerkenswerter Zufall, dass sie im Restaurant Xianwei zum Essen gekommen waren und dort zufällig auf Meister Long trafen.
Long Ers Gesicht war pechschwarz. Bei diesem strömenden Regen waren sie alle so herausgeputzt, um essen zu gehen? Das muss ihnen wirklich zugesetzt haben.
Der Tisch war mit fünf Frauen besetzt, und niemand beachtete Ju Mu'er.
Eine gewöhnliche Frau in grober Kleidung war ihrer Beachtung nicht würdig. Jeder wusste genau, wer ihre wahren Rivalen waren. Sie hatten schon lange heimlich um die Macht gerungen, und heute würden sie die Gelegenheit haben, vor Meister Long zu prahlen. Zumindest könnten sie der anderen Frau die Chance verbauen, Meister Long zu treffen, was ihnen schon genügen würde.
Long Er lauschte ihrem Geplapper und fühlte sich genervt und irritiert. Genau in diesem Moment stand Ju Mu'er, die völlig unsichtbar gewesen war, auf und ging leise weg. Long Er starrte ihr Lächeln wütend an, als sie ging. Als er sah, wie flink sie sich beim Gehen bewegte, im Vergleich zu ihrer Ankunft, wurde er unerklärlicherweise noch wütender.
Als Long Er sah, wie Ju Mu'er so beiläufig ging und fünf extravagante Mädchen zurückließ, jedes mit einer scharfzüngigen Dienerin hinter sich – insgesamt zehn Frauen, zwanzig Augen, die Long Er aufmerksam anstarrten –, empfand er diese furchterregende Szene als unerträglich für jeden Mann.
Long Er bewunderte sich selbst. Er fand, seine Geduld und Toleranz hätten sich in den letzten zwei Jahren deutlich verbessert, denn er konnte immer noch lächeln. Er begrüßte alle mit einem Lächeln, forderte sie zum Essen auf, ballte dann die Faust an die Lippen und hustete leise.
Dieser Husten veranlasste die fünf Töchter, die Stirn zu runzeln und Besorgnis zu zeigen. Sie fragten, ob es ihr nicht gut gehe, und dann wandte jede ihre eigenen Methoden an, um Ärzte zu kontaktieren, Hausmittel gegen Husten zu empfehlen und sich nach der Dicke ihrer Kleidung usw. zu erkundigen.
Kurz bevor Ryuji die Geduld verlor, tauchte Li Ke endlich auf.
Li Ke stürmte ängstlich herein. Long Er richtete sich auf und lobte innerlich seine schauspielerische Leistung: „Diesmal gut gemacht.“ Äußerlich blieb er ruhig und fragte nur mit tiefer Stimme: „Was ist los, dass du so in Panik bist?“
Li Ke verbeugte sich hastig und sagte keuchend: „Oberverwalter Tie hat jemanden geschickt, um zu melden, dass es auf dem Gutshof einen Notfall gibt und der Zweite Herr unverzüglich zurückkehren soll.“
Long Er runzelte die Stirn und gab sich besorgt: „Ich verstehe…“ Er blickte die jungen Damen an, die die Gelegenheit schnell nutzten, um ihr Verständnis und ihre Tugendhaftigkeit zu beweisen, indem sie überschwänglich sagten: „Wenn der Zweite Meister etwas zu erledigen hat, kehren Sie bitte so schnell wie möglich zum Herrenhaus zurück.“
Long Er stand auf, verbeugte sich und sagte: „Dann werde ich mich nun verabschieden. Das Essen geht auf mich, meine Damen, bitte machen Sie keine Umstände. Wir können uns ein anderes Mal wiedersehen.“ Damit drehte er sich um und ging.
Long Er ging die Treppe hinunter und verließ das Xianwei-Restaurant. Er stellte fest, dass der Regen aufgehört hatte, die Luft aber immer noch feucht war und man sich klebrig und unwohl fühlte.
Der Kutscher brachte die Kutsche herbei, doch Long Er winkte ab und bedeutete damit, dass es nicht nötig sei. Er ging in die Richtung, aus der Ju Mu'er gekommen war, und bald holte Li Ke ihn ein.
„Meister, nachdem Ihr fort wart, hieß es, dass unsere Treffen nie lange dauerten, weil entweder im Hause Long oder in einem der Läden etwas passierte. Es scheint, als könnten wir diesen Trick nicht mehr anwenden.“
Long Er war bereits verärgert und schalt ihn, als er dies hörte: „Du übertreibst. Vorher war alles in Ordnung, aber warum atmest du so schwer, als du berichten wolltest, dass etwas auf dem Herrenhaus passiert ist? Es ist ja nicht so, als wärst du vom Herrenhaus hergerannt, um die Nachricht zu überbringen.“
Li Ke kratzte sich am Kopf und wagte es nicht, zu widersprechen; er war schließlich Leibwächter und kein Schauspieler.
Long Er schnaubte daraufhin: „Ignoriere sie. Sie haben die Frechheit, sich zu beschweren. Da du weißt, dass jedes Mal, wenn sie mich belästigen, etwas in meiner Villa passiert, solltest du verstehen, was los ist. Wenn du klug bist, dann lass mich in Ruhe.“
„Aber die Familien dahinter sind allesamt einflussreiche Persönlichkeiten, die der Zweite Meister nutzen kann. Es wäre unlogisch, wenn sie die Dinge nicht jedes Mal gut im Griff hätten …“
„Dann liegt es an dir. Überleg dir ein paar interessante Methoden, und ich warte.“ Long Er funkelte ihn wütend an. Wie konnte er es wagen zu behaupten, er habe sich nach so vielen Auftritten nur ein wenig verbessert?
Li Ke wollte gerade sagen, dass Ju Mu'ers Teespritz-Aktion beim letzten Mal zwar natürlich und effektiv gewesen sei, es ihm aber unpassend erschien, sie selbst anzuwenden. Bevor er etwas sagen konnte, winkte Long Er plötzlich mit der Hand und sprang aufs Dach.
Li Ke erschrak. Er sah sich um, doch wegen des Regens war niemand zu sehen. Auch er sprang auf und entdeckte Long Er, der bereits regungslos auf dem Dachvorsprung lag. Li Ke wusste nicht, was geschehen war, ahmte daher das verstohlene Verhalten seines Meisters nach und kauerte sich neben ihn.
Als sie hinausschauten, sahen sie Ju Mu'er in einer Ecke der Gasse mit einem Mädchen namens Su Qing sprechen. Su Qing holte ein paar gedämpfte Brötchen aus ihrer Brusttasche und sagte: „Schwester, hast du Hunger? Bei so einer Gesellschaft bekommst du wahrscheinlich nicht viel zu essen. Sieh mal, ich habe dir ein paar gedämpfte Brötchen gekauft, sie sind noch warm. Iss sie, bevor du gehst, sie werden bald kalt.“
Ju Mu'er schien hungrig zu sein. Sie willigte ein, nahm ein gedämpftes Brötchen und aß es zurückhaltend in kleinen Bissen. Su Qing, stets aufmerksam, hielt den Regenschirm waagerecht, um sich vor dem Wind zu schützen, und fragte: „Warum hat Zweiter Meister Long Sie zum Abendessen eingeladen?“
Ju Mu'er aß langsam ein gedämpftes Brötchen auf, bevor sie antwortete: „Es ist nichts Besonderes, ich wollte nur meine Familie fragen, ob sie Klavier lernen möchten.“
„Da steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht.“ Su Qing reichte Ju Mu'er ein weiteres gedämpftes Brötchen und schien etwas ungläubig: „Warum hast du mich dann gebeten, unter dem Vorwand, Blumen zu verkaufen, den Zofen jener jungen Damen aus wohlhabenden Familien zu sagen, dass Meister Long heute hier ein Bankett veranstaltet?“
"Wenn mehr junge Damen kämen, könnte ich vielleicht mehr Klavierlehrerstellen bekommen, wäre das nicht toll?"
Su Qing neigte den Kopf und dachte einen Moment nach: „Das leuchtet ein.“ Sie reichte Ju Mu'er ein weiteres Brötchen und sagte: „Wenn dich das nächste Mal jemand so nach der Zither fragt, sag ihm, er soll in den Weinladen gehen. Deine Sehkraft ist nicht gut, und es ist so schwer für dich, den ganzen Weg zu reisen, ohne etwas essen zu können.“
Ju Mu'er lächelte und stimmte zu, doch Long Er hörte nicht weiter zu. Er drehte sich um, sprang vom Dach und ging zurück. Li Ke, der nicht verstand, was er meinte, folgte ihm.
Long Er schwieg die ganze Zeit. Als er in die Kutsche stieg, hörte Li Ke ihn die Zähne zusammenbeißen und sagen: „Schlau, wahrlich schlau!“
Das Treffen in Xianweilou ließ Long Ers Gesicht einen halben Monat lang finster aussehen.
Denn von diesem Tag an begannen die fünf jungen Damen, all ihre Kräfte zu mobilisieren, um Meister Long für sich zu gewinnen.
Sie schickten Visitenkarten, Geschenke und allerlei andere Vorwände, um Long Er zu einem Treffen und Gespräch einzuladen. Jetzt kann Long Er sogar überall, wo er hingeht, zufällig einer jungen Dame begegnen.
Offenbar wurden sie durch das Abendessen in Xianweilou an diesem Tag zusätzlich motiviert, da sie das Gefühl hatten, dass ihnen ihr Traummann von jemand anderem weggeschnappt werden würde, wenn sie ihre Anstrengungen nicht verstärkten.
Ihr proaktives Handeln inspirierte natürlich auch andere. Mehrere einflussreiche Familien, die Long Er kannten, erkundigten sich nach seinen Heiratsabsichten. Andere luden Long Er unter verschiedenen Vorwänden zu Geschäftsgesprächen ein, um dabei aber letztlich ihre eigenen Töchter zu fördern. Wieder andere schickten Heiratsvermittler zu Großmutter Yu aus der Familie Long, um sich nach Long Ers Absichten zu erkundigen.
Kurz gesagt, Meister Longs Popularität zeigte sich in dieser Zeit in vollem Umfang. Es kursierten sogar Gerüchte in der Stadt: Würde der Eisenbaum etwa endlich erblühen und Meister Long heiraten wollen?
Long Er war so wütend, dass sich seine Nase fast verzog. All dieser Ärger war allein Ju Mu'ers Schuld. Er wollte sie nur ein wenig in Verlegenheit bringen, einen kleinen Streich spielen, aber er hatte nicht erwartet, dass ihre Methoden so viel rücksichtsloser sein würden als seine.
Das häufige Werben der jungen Damen aus angesehenen Familien und das eifrige Werben der Heiratsvermittler erregten schließlich die Aufmerksamkeit von Großmutter Yu aus der Familie Long. Sie begann, Vertrauen in die Heiratsaussichten ihres Herrn Long Er zu fassen. Nach kurzem Überlegen beschloss sie, die jungen Damen unter dem Namen von Long Sans Frau Feng Wu als Gäste in die Villa der Familie Long einzuladen, um die Pflaumenblüten zu bewundern. Sie hoffte, dies würde dem zweiten Herrn Gelegenheit geben, sie kennenzulernen und die Heirat rasch zu besiegeln.
„Aber die Pflaumenblüten blühen noch nicht richtig“, sagte Feng Wu.
„Was macht das schon? Es ist doch nur ein Vorwand. Wichtig ist, dass der Zweite Meister die Braut öfter sieht. Sobald er Interesse zeigt, lässt sich die Hochzeit leichter arrangieren.“ Großmutter Yu war sehr besorgt darüber, die Hochzeit zu arrangieren.
Feng Wu strich sich übers Kinn: „Eigentlich glaube ich, dass Onkel Zweiter eher in Versuchung geraten würde, wenn die Mädchen ihre Mitgiftlisten mitbrächten und wir ihren Reichtum direkt vergleichen könnten. Oder wir könnten sie auch im Buchlesen und Rechnen miteinander wetteifern lassen; das würde es erleichtern, Onkel Zweites geldgieriges Herz zu erobern.“
Feng Wu unterhielt sich gerade fröhlich, als Oma Yu plötzlich zweimal hustete. Feng Wu erschrak und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Ihr wurde klar, was los war, und sie drehte sich langsam um. Hinter ihr stand Long Er.
In diesem Moment saß Feng Wu mit Großmutter Yu im Garten und besprach die Vorbereitungen für die Bewirtung der jungen Damen aus verschiedenen Familien, die am nächsten Tag im Herrenhaus eintreffen sollten. Unerwartet kam Long Er herüber, der eigentlich im Arbeitszimmer Akten durchsehen sollte.
Feng Wu kicherte und tat so, als hätte sie nichts gesagt. Diese Ehe war die Achillesferse ihres Onkels zweiten Grades; sie anzurühren, würde nur Ärger bringen, besonders da er in letzter Zeit jedes Mal, wenn sie ihn sah, ein Gesicht so schwarz war, als hätte er Kroton verschluckt. Sie wollte ihn nicht verärgern und riskieren, dass ihr geliebter Mann in ein elendes Land geschickt würde, um dort mühsam Schulden einzutreiben.
Long Ers Gesicht war tatsächlich finster. Er war sehr unglücklich und schnaubte: „Meine Schwägerin kümmert sich wirklich um mich.“
„Das stimmt.“ Feng Wu verlagerte unauffällig ihr Gewicht und versuchte, Oma Yu dazu zu bringen, sie zu schützen. Sie fuhr fort: „Der zweite Onkel ist die Stütze der Familie; jeder im Haus kümmert sich um ihn. Nicht wahr, Oma Yu?“
Long Er ließ Oma Yu gar nicht erst zu Wort kommen und fragte sofort: „Welche anderen guten Ideen hat deine Schwägerin außer dem Vergleich von Vermögen und Buchhaltungskenntnissen?“
Er wollte Feng Wu ganz offensichtlich in ein schlechtes Licht rücken, was sie sehr verärgerte. Sie war jemand, der beschwichtigt und umgarnt werden musste, und sie war unzufrieden, dass Long Er ihr keinen Ausweg bot. Deshalb sagte sie: „Ich hätte da eine Lösung, aber die stammt nicht von mir, sondern von meiner Schwägerin.“
Sie legte den Kopf in den Nacken und wirkte arrogant: „Meine Schwägerin meinte, dass es für Onkel II. aufgrund seiner Persönlichkeit nicht einfach sein wird, eine Frau zu finden. Wenn alles andere fehlschlägt, soll er sich wie ein Bandit eine Braut entführen lassen. Siehst du, meine Schwägerin sorgt sich auch um dich, aber nach Abwägung aller Umstände ist meine Methode ehrenhafter und erspart Onkel II. viel Ärger. Nicht wahr, Onkel II?“
Wie kann man ihn nur als pflegeleicht bezeichnen? Seine beiden Schwägerinnen sagen, er sei gierig und nur an Geld interessiert, nicht an Frauen. Sie selbst sagt, er sei stur und unsympathisch, was es ihm schwer mache, eine Frau zu finden. Wie kann er angesichts dieser überschwänglichen Kritik pflegeleicht sein?
Long Er holte tief Luft und sagte sich, dass er sich nicht auf das Niveau einer Frau herablassen dürfe. Nein, er dürfe sich nicht auf das Niveau der Frauen in seiner eigenen Familie herablassen. Aber er müsse die Familien anderer Leute trotzdem zur Rechenschaft ziehen.
Long Er wollte gerade noch etwas sagen und Feng Wu eine Lektion erteilen. Sie war Mutter zweier Kinder; sie sollte würdevoll und tugendhaft sein, der Familie Long keine Schande bereiten und die Kinder nicht vom rechten Weg abbringen. Doch bevor er etwas sagen konnte, ergriff Großmutter Yu das Wort.
„Zweiter Meister, schau, der junge Meister des ältesten Meisters kann jetzt reiten, und die junge Dame des dritten Meisters kann ihn Vater nennen.“
Long Ers Herz setzte einen Schlag aus. Er sah, wie Feng Wu heimlich in sich hineinlachte, und sein Gesicht zuckte. Schnell erwiderte er: „Ja, ja, die Zeit vergeht wie im Flug. Oma, du hast dich so fleißig um das Baby von Bruder Drei gekümmert.“ Dabei warf er Feng Wu einen finsteren Blick zu.
„Es ist keine schwere Arbeit, es ist keine schwere Arbeit“, sagte Großmutter Yu mit aufrichtiger Miene. „Zweiter Meister, in den letzten Tagen haben Meister und Frau mich in ihren Träumen gesucht. Sie fragten mich, wie es zu Hause aussieht, ob es allen drei Söhnen gut geht. Ich habe ihnen alles erzählt, was zu Hause los ist. Meister und Frau sind mit allem anderen zufrieden, aber die Tatsache, dass der Zweite Meister noch keine Familie gegründet hat, bereitet ihnen Sorgen.“
Long Er zwang sich zu einem Lächeln. Diese Oma Yu wird mit zunehmendem Alter immer gerissener. Ihre Eltern sind schon seit vielen Jahren tot, und doch ist sie immer noch ängstlich. Was für eine Geschichte erfindet sie wohl?
Doch seine Eltern waren fort. Obwohl Großmutter Yu eine Dienerin war, war sie ihm wie eine Mutter. Long Er konnte ihr nichts vorwerfen. Er sagte nur: „Großmutter, dann solltest du meine Eltern trösten. Mein ältester und mein dritter Bruder haben bereits Kinder. Die Familie Long hat bereits einen Erben. Ich habe es nicht eilig.“
Oma Yu schniefte, zog ein Taschentuch hervor, und Tränen traten ihr in die Augen. Feng Wu beobachtete sie bewundernd von der Seite und hob heimlich den Daumen.
Großmutter Yu schob Feng Wus Hand hinter ihren Rücken, drückte sie fest, als wolle sie sagen: „Lass mich das machen“, und sagte zu Long Er: „Zweiter Meister, ich weiß, dass Ihr die Familie Long all die Jahre unterstützt habt und es Ihnen sicherlich nicht leichtgefallen ist. Jetzt geht es Ihnen besser, und alles läuft bestens, doch von Ihrer Frau fehlt jede Spur. Ich kann dem Meister und der Dame nicht einmal mehr unter die Augen treten, wie könnte ich ihnen da Trost spenden? Ich werde alt, und ich fürchte, ich werde nicht mehr viele Jahre leben. Wenn ich dem Meister und der Dame im Jenseits begegne und der Zweite Meister immer noch unverheiratet ist, wie soll ich ihnen das erklären?“
Long Erqing hustete zweimal, dann noch zweimal: „Oma, du weißt, es ist nicht leicht, eine Familie zu ernähren, besonders unsere Familie Long. So viele Leute beobachten uns von außen und warten nur darauf, Fehler bei uns zu finden. Uns geht es jetzt besser als damals, als unsere Eltern starben, aber wir dürfen nicht nachlässig werden. Dieses Geschäft ist riesig, und wir müssen bei allem vorsichtig sein. Mein ältester Bruder ist die meiste Zeit abwesend, deshalb muss ich mich um seine Kontakte in der Verwaltung kümmern, und dann ist da noch die Situation mit meinem dritten Bruder …“
Als Feng Wu hörte, dass ihr Mann da hineingezogen wurde, antwortete sie schnell: „Was hat das mit meinem Long San zu tun?“
Oma Yu winkte mit großer Autorität, übernahm das Gespräch und fragte ganz ernst: „Zweiter Meister, inwiefern steht das im Widerspruch zu Ihrer Ehe?“
Long Er stockte der Atem, denn er wusste, dass Yu Mamas sanfter Ansatz gescheitert war und seine harte Linie nichts mehr nützte. Er überlegte sich seine Worte gut und antwortete: „Nun ja, es ist nicht so, dass ich nicht heiraten möchte, aber es gibt so viele Frauen innerhalb und außerhalb der Familie … Mama, bitte sei mir nicht böse. Ich meine, ich muss mir die Richtige sorgfältig aussuchen. Denn wie kann es sein, dass jemand es auf das Vermögen meiner Familie abgesehen hat, versucht, sich an der Familie Long zu bereichern oder sich mit Fremden verbündet, um die Familie Long zu schikanieren?“
Großmutter Yu erwiderte gereizt: „Zweiter Meister, Ihr macht Euch ja noch mehr Sorgen als diese alte Frau. Lasst uns Eure Fähigkeiten mal außen vor lassen, aber seht Euch die Frau des Ersten Meisters an, sie ist vernünftig, und die Frau des Dritten Meisters ist eine begabte Kampfkünstlerin. Jetzt, wo die Frau des Zweiten Meisters zur Familie gehört und die Schwägerinnen aufeinander aufpassen, wie könnte sie da schon Ärger machen?“
Feng Wu nickte heftig und freute sich sehr darüber, dass ihr zweiter Onkel den Kürzeren zog.
Long Er war lange sprachlos, bevor sie schließlich sagte: „Oma hat wirklich großes Vertrauen in meine Schwägerin und die Frau meines Bruders.“
„Ich habe großes Vertrauen in den Zweiten Meister. Wenn er tatsächlich heiratet und eine Familie gründet, wird er mit Sicherheit ein mächtiger und einflussreicher Ehemann mit einer tugendhaften Ehefrau und wohlerzogenen Kindern sein.“
„Stimmt, stimmt“, erwiderte Long Er verlegen; wie hätte er da nur nein sagen können?
"In diesem Fall, Zweiter Meister, sollten Sie die Hochzeit schnellstmöglich arrangieren."
Long Er lächelte und sagte dann: „Eine so wichtige Lebensentscheidung lässt sich nicht so einfach treffen. Man kann nichts überstürzen. Keine Sorge, Oma, ich werde sorgfältig eine gute Wahl treffen.“
„Wenn Sie wählen möchten, ist das in Ordnung.“ Großmutter Yu war zwar alt, aber immer noch rüstig und munter. Sie sprang vom Stuhl auf und huschte hinaus. Einen Augenblick später tauchte sie wie aus dem Nichts auf und brachte ein großes Bambusrohr voller Schriftrollen.
Long Ers Lächeln verblasste beinahe, als er Großmutter Yu sagen hörte: „Das sind alles sorgfältig ausgewählte Mädchen. Ich habe sie mir genau angesehen. Was Aussehen, Charakter, Alter und familiären Hintergrund angeht, sind sie alle hervorragend. Zweiter Meister, lassen Sie sich Zeit und wählen Sie sorgfältig. Sobald Sie sich für eine Familie entschieden haben, werde ich den Heiratsantrag sofort arrangieren.“ Nachdem sie geendet hatte, holte sie ein Blatt Papier hervor und reichte es Long Er: „Es ist definitiv zu spät für dieses Jahr. Dies sind glückverheißende Tage für nächstes Jahr, die besten Tage für Hochzeiten und Feierlichkeiten. Zweiter Meister, beeilen Sie sich, wählen Sie Ihr Mädchen, legen Sie ein Datum fest und feiern Sie die Hochzeit. Ich kann jederzeit alles vorbereiten und organisieren.“
Long Er konnte nicht mehr lachen. Er antwortete beiläufig mit „Okay“, sagte dann, dass er sich erinnere, noch einige dringende Akten in der Bibliothek zu bearbeiten, und rannte dann schnell davon.
Oma Yu rannte ihm hinterher und rief: „Zweiter Meister, Sie müssen morgen zur Pflaumenblüten-Teeparty kommen!“
Feng Wu beobachtete, wie Long Er sich versteifte und seine Schritte beschleunigte, und musste lachen, bis sie völlig erschöpft war. „Mein zweiter Onkel benutzt immer ‚beschäftigt‘ als Ausrede“, dachte sie. „So langweilig!“ Sie war sich sicher, dass ihr zweiter Onkel auch morgen wieder beschäftigt sein würde.
Am nächsten Tag war Long Er tatsächlich sehr beschäftigt. Er berichtete, er habe am Vorabend von seinen Untergebenen die Nachricht erhalten, dass es in der Nachbarstadt geschäftliche Schwierigkeiten gäbe, um die er sich persönlich kümmern müsse. Daher könne er die jungen Damen nicht zum Tee begleiten. Er informierte Großmutter Yu ausdrücklich, stieg dann in seine Kutsche und verließ eilig die Stadt.