Denn Oma Yu hatte tatsächlich etwas Zeit gefunden, sich mit ihm zu unterhalten.
Angesichts der Hektik vor Neujahr wusste Großmutter Yu natürlich, dass sie den Meister bei seinen wichtigen Angelegenheiten nicht stören sollte. Sie wollte ihn lediglich fragen, ob er die Gemälde von Damen gesehen habe, die sie ihm beim letzten Mal gezeigt hatte.
Long Er konnte sich nicht erinnern, wo Li Ke den großen Korb mit den Schriftrollen hingeworfen hatte, also antwortete er nur vage mit einem „hmm“.
Großmutter Yu hakte sofort nach: „Gibt es jemanden, den du magst oder der dir sympathisch ist?“ Sie wusste, dass die Neujahrszeit die beste Zeit für Besuche und Verabredungen war. Falls der Zweite Meister ein Mädchen mochte, konnte sie Geschenke vorbereiten, den Verwalter der Familie aufsuchen und sich nach ihr erkundigen. Sie konnte auch eine Heiratsvermittlerin schicken, die in seinem Namen sprach.
Ryuji antwortete natürlich mit Nein.
Großmutter Yu fragte daraufhin: „Welchen Schönheitstyp bevorzugt der Zweite Meister?“
Was die Kriterien für die Wahl einer Ehefrau anging, hatte Großmutter Yu Long Er mindestens zehnmal gefragt. Jedes Mal gab Long Er ausweichende Antworten und brachte alle möglichen Ausreden und Bedingungen vor. Infolgedessen wurde Großmutter Yus Auswahl der Frauen immer sorgfältiger. Long Er verstand, dass er sich gut überlegen musste, wie er diese Bedingungen formulierte, sonst würde Großmutter Yu dies ausnutzen und ihm eine Frau aufzwingen, was ihm große Probleme bereiten würde.
Long Er dachte immer wieder darüber nach. Wenn es um tugendhafte Menschen ging, konnte Oma Yu bestimmt einige nennen; wenn es um gutmütige Menschen ging, gab es davon unzählige; wenn es um Talent ging, konnte Oma Yu sich aussuchen, wer von ihnen hervorragend war; und was das Aussehen anging, nun ja, wären sie nicht schön, wäre Oma Yu nicht so selbstsicher.
Long Er war verzweifelt. „Seufz, es scheint, als würden Oma Yu diesmal alle meine bisherigen Forderungen ablehnen.“
Da ihm die Ideen ausgegangen waren, wandte sich Long Er erneut dem Nachdenken zu. Er blickte auf die wenigen grünen Bambusstöcke vor dem Fenster und sagte plötzlich: „Oma, du hast hart für mich gearbeitet, aber wenn ich heiraten würde, dann würde ich ganz bestimmt eine ganz besondere Frau heiraten.“
„Besonders?“, fragte Oma Yu verblüfft. „Was meint der Zweite Meister mit ‚besonders‘? Außergewöhnlich gutaussehend, außergewöhnlich tugendhaft, außergewöhnlich talentiert …“
Long Er hob die Hand, um sie zu unterbrechen, und sagte: „Oma, was ich mit besonders meine, ist, dass sie so besonders ist, dass die Leute sich nicht um ihr Aussehen, ihre Persönlichkeit oder ihr Talent kümmern.“
Oma Yu war verblüfft. Die Worte waren so verschachtelt. Was genau war daran so besonders?
Wie kommt es außerdem, dass ich gehört habe, eine solche Frau habe außer ihrer Besonderheit keine weiteren Vorzüge? Und kann Besonderheit überhaupt als Vorzug gelten?
Oma Yu war verwirrt. Was sollte das bedeuten?
Als Long Er Oma Yus verwirrten Blick sah, lächelte er und betonte: „Ich, Long Er, bin fest entschlossen, eine ganz, ganz besondere Frau zu heiraten.“ In Wahrheit wusste er selbst nicht, was für eine besondere Frau das sein sollte; Hauptsache, er konnte Oma Yu loswerden, dann wäre er schon zufrieden.
Großmutter Yu fiel wirklich kein Mädchen ein, das so „besonders“ war. Sie beschloss, die berühmteste Heiratsvermittlerin der Hauptstadt zu fragen. Um dem verstorbenen Ehepaar eine Erklärung geben zu können, musste sie ein Mädchen finden, das dem zweiten Herrn gefallen würde.
Long Er kam wieder einmal ungeschoren davon und war zufrieden. Doch seine gute Laune hielt nicht einmal einen Tag an.
Als sich die Nacht dem Ende zuneigte und Long Er gerade sein Arbeitszimmer verlassen und in seine Gemächer zurückkehren wollte, stürmte ein Untergebener herein und berichtete, dass der Manager Lü vom Shenglong-Teehaus im Herrenhaus der Familie Long im Fuyunlai-Gasthaus in der West Right Street wegen Mordes an Zhu Fu, dem Besitzer des Xiangfu-Teehauses, verhaftet worden war. Da er am Tatort gefasst worden war, wurde er nun zum Regierungsbüro gebracht.
Es geht um Menschenleben, und es gibt Augenzeugen. Der Präfekt hat den Gerichtssaal bereits eröffnet und ist bereit, unverzüglich eine Verhandlung durchzuführen.
Als Long Er dies hörte, befahl er eilig, sein Pferd bereitzuhalten. In den letzten Jahren hatte er geplant, sein Teegeschäft auszubauen, und Zhu Fus Xiangfu-Teeladen schrieb zwar leichte Verluste, stand aber auf soliden Beinen. Long Er war von dem Laden angetan und wollte ihn als Teil des Familienunternehmens Long erwerben.
Die Angelegenheit sollte von Manager Lü bearbeitet werden. Laut Lüs Meldung der letzten Tage hatte Zhu Fu zwar wiederholt gezögert, er sei aber zuversichtlich, die Aufgabe innerhalb weniger Tage erledigen zu können. Doch dann erreichte ihn unerwartet die Nachricht, dass er Zhu Fu getötet hatte.
Long Er traf folgende Vorkehrungen: Erstens schickte er jemanden zum Regierungsbüro, um sich nach der Lage zu erkundigen. Zweitens schickte er jemanden zu Manager Lü nach Hause, um ihn zu informieren und Vorkehrungen für die Familie Lü zu treffen. Drittens ordnete er an, die Verbindungen und Angelegenheiten des verstorbenen Zhu Fu zu untersuchen.
Nachdem Long Er die Anweisungen gegeben hatte, bestieg er sein Pferd und galoppierte mit seinen Männern davon, um das Fuyunlai-Gasthaus zu erkunden.
Long Er glaubte nicht, dass Manager Lü einen Mord begangen hatte.
Long Er hatte ein feines Gespür für Talent. Manager Lü war, anders als die meisten Geschäftsleute, ein guter Schriftsteller und ein Kenner edler Teesorten. Doch Long Er erkannte seinen Charakter und sein Temperament und übertrug ihm die Leitung des Teegeschäfts der Familie Long.
Manager Lü diente Long Er viele Jahre und war für sein gütiges Herz und sein Mitgefühl bekannt. Er war Vegetarier und gläubiger Buddhist und begegnete allen mit großer Großzügigkeit. Teetrinken ist eine Frage des erlesenen Geschmacks, im Geschäftsleben geht es um Integrität; Manager Lü vereinte beides. Dank Long Ers geschickter Werbung und der sich schnell verbreitenden Kunde wurde der Tee zu einem Gesprächsthema unter den Reichen und Mächtigen. Guter Tee war zwar nicht exklusiv in Longs Teeladen erhältlich, doch wer bei Manager Lü Tee kaufte, erhielt nicht nur garantiert beste Qualität, sondern verkörperte auch höchste Eleganz, Kultiviertheit und Prestige.
Infolgedessen florierte das Teegeschäft von Manager Lü. Dennoch blieb er bescheiden und fleißig und arbeitete noch gewissenhafter. Dies brachte ihm noch mehr Bewunderung von Long Er ein.
Nachdem er nun des Mordes beschuldigt wurde, ist Ryujis erster Gedanke, dass etwas nicht stimmt.
Long Er erreichte eilig das Gasthaus Fuyunlai. In diesem Moment hatten sich einige Leute am Eingang des Gasthauses versammelt. Offenbar war ein Mord geschehen; die Leute waren aufgewacht und tuschelten untereinander.
Long Er gab ein Zeichen, das seine Männer sofort verstanden und untersuchten die Lage. Er trieb sein Pferd an und ritt die Straße entlang, wobei er die Umgebung aufmerksam musterte. Anschließend umrundete er das Gasthaus Fuyunlai und prägte sich stillschweigend ein, wer sich dort aufhielt und wie die Situation war.
Obwohl im Gasthaus ein Mord geschehen war, befanden sich viele Gäste darin, sodass keine Gefahr weiterer Komplikationen bestand. Der äußere Bereich war jedoch am leichtesten zu übersehen. Daher ging Long Er zunächst umher, um sicherzustellen, dass er gut inspiziert war, bevor er das Fortune Inn betrat.
Zu dieser Zeit bewachten Yamen-Läufer mit Laternen die Straßen und Gasthäuser der West Right Street. Das Gästezimmer im zweiten Stock des Hinterhofs, wo sich der Vorfall ereignet hatte, wurde von mehreren Yamen-Läufern streng bewacht, und die Polizisten durchsuchten das Zimmer nach Beweismitteln.
Long Er untersuchte den Tatort sorgfältig und wartete auf den Bericht seiner Untergebenen. Diese teilten mit, dass Präfekt Qiu Ruoming persönlich vor Ort gewesen sei, um den Fall zu untersuchen, und nun mit der Leiche, den Verdächtigen und den zuständigen Beamten ins Präfekturamt zurückgekehrt sei.
Long Er nickte, gab einige Anweisungen und ließ seine Männer dort zurück, um die Ermittlungen fortzusetzen. Dann verließ er das Gasthaus, bestieg sein Pferd und ritt zum Regierungsgebäude.
Obwohl es schon spät in der Nacht war, war das Regierungsgebäude hell erleuchtet.
Li Ke war früher eingetroffen, hatte sich bereits nach der Lage erkundigt, eilte Long Er entgegen und berichtete leise: „Boss Zhu wurde tot in Zimmer sechs im zweiten Stock des Fuyunlai-Gasthauses aufgefunden. Eine Frau liegt verletzt und bewusstlos am Tatort. Manager Lü war blutüberströmt und hielt einen Dolch in der Hand, um den Atem der Frau zu prüfen.“ Long Er nickte ausdruckslos und winkte den Wachen zu.
Die Wachen erkannten den berühmten Meister Long Er. Jemand war bereits hineingegangen, um Bericht zu erstatten, und kam bald darauf wieder heraus, um Meister Long Er in den Yamen zu geleiten.
In der Haupthalle standen die Yamen-Läufer in zwei ordentlichen Reihen. Präfekt Qiu Ruoming thronte hoch oben in der Halle, sein Blick durchdringend und von einer gewissen Majestät erfüllt. Als Long Er eintraf, erhob er sich, faltete grüßend die Hände und rief seinen Männern zu: „Nehmt bitte Platz.“
Long Er faltete zum Dank die Hände vor Qiu Ruoming und sagte: „Vielen Dank, Sir.“ Dann setzte er sich ohne zu zögern hin.
Qiu Ruoming verstand, warum Long Er hierher gekommen war, und sprach daher offen und direkt: „Meister Long, heute Abend hat sich im Fuyunlai-Gasthaus ein Mord ereignet. Zhu Fu, der Wirt des Xiangfu-Teehauses, wurde getötet. Lü Sixian wurde noch am Tatort gefasst. Menschenleben sind von höchster Bedeutung, und ich werde den Fall gründlich untersuchen, um Gerechtigkeit für den Verstorbenen zu erreichen.“
Long Er verbeugte sich und sagte: „Eure Exzellenz ist aufrichtig und unbestechlich, und Ihr habt ein scharfes Auge für Details. Ihr werdet den wahren Schuldigen sicherlich zur Rechenschaft ziehen. Obwohl Lü Sixian der Geschäftsführer des Teeladens meiner Familie ist, werde ich ihm, sollte er etwas Böses getan haben, keinerlei Bevorzugung entgegenbringen. Sollte es jedoch einen anderen Grund geben, werde ich mein Bestes tun, Eurer Exzellenz bei der Suche nach dem wahren Schuldigen zu helfen.“
Diese Worte ließen Qiu Ruoming sprachlos zurück, er konnte nicht antworten. Dieser zweite Meister Long war bekannt für seine Geizigkeit und seinen starken Willen, seine Leute zu schützen; seine Worte trugen eindeutig eine versteckte Bedeutung in sich und vermittelten ein Gefühl des Drucks.
Lu Sixian wurde noch am Tatort festgenommen. Die Polizisten stellten außerdem fest, dass er in letzter Zeit häufig Kontakt zu dem Verstorbenen Zhu Fu gehabt hatte, da die Familie Long Zhu Fus Laden kaufen wollte. Zhu Fu hatte gezögert, zuzustimmen, weshalb das Motiv für die Tat sehr stark war. Der Fall war jedoch noch nicht vor Gericht verhandelt worden. Obwohl Qiu Ruoming bereits einige Vorstrafen hatte, benötigte er noch Beweise und einen triftigen Grund für eine Verurteilung.
Da Long Er nun die Gerichtsverhandlung verfolgt, weiß Qiu Ruoming, dass er in diesem Fall äußerst vorsichtig sein muss. Er muss nicht nur den Mörder zur Rechenschaft ziehen, sondern auch alle davon überzeugen, dass der Fall fair und gerecht ist. Er darf sich keine Fehler erlauben, die Long Er etwas liefern könnten, was er gegen ihn verwenden könnte.
In diesem Moment kam ein Yamen-Läufer eilig herein und flüsterte Qiu Ruoming etwas zu. Long Er nutzte die Gelegenheit, um die verschiedenen Leute im Yamen zu mustern.
Lu Sixian kniete in der Halle, sein Körper blutbefleckt und sein Gesicht bleich, doch seine Augen trafen Long Ers Blick ohne mit der Wimper zu zucken, als ob er vollkommen ehrlich wäre: „Zweiter Meister, ich habe Boss Zhu nicht getötet. Ich habe nie etwas Böses getan.“
Long Er nickte ihm leicht zu, um ihm zu zeigen, dass er nicht nachgeben würde. Er sagte: „Sei nicht ungeduldig. Lord Qiu ist gerecht und fair. Da du unschuldig bist, wird er die Wahrheit mit Sicherheit herausfinden und dir Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Ihm wurde ein heftiger Vorwurf an den Kopf geworfen, und Qiu Ruoming, der das Geschehen von der Seite mit angehört hatte, presste die Lippen zusammen. Er gab dem Polizisten einige Anweisungen, woraufhin dieser sich verabschiedete.
Long Er blickte hinter Lü Sixian, wo vier Männer standen. Sein Blick glitt über sie. Li Ke flüsterte Long Er ins Ohr: „Der dicke Mann in Blau und der alte Mann in Grün sind beide Angestellte von Zhu. Der eine heißt Afu, der andere Jiang Ying. Der große, schlanke Mann ist ein Gast des Fuyunlai-Gasthauses und heißt Liang Ping. Der Mann hinter ihm in Angestelltenkleidung ist Shanzi, der Kellner des Gasthauses. Sie waren die ersten beiden, die Zhu gesehen haben.“
In diesem Moment trugen zwei Polizisten und ein Gerichtsmediziner eine Leiche herein. Als das Leichentuch gelüftet wurde, war es Zhu Fu.
Der Gerichtsmediziner legte den Autopsiebericht vor und verkündete lautstark: „Euer Ehren, die Todesursache des Verstorbenen Zhu Fu ist festgestellt. Er starb an Stichverletzungen durch einen Dolch. Der Mörder stach zweimal auf ihn ein, beide Male von hinten, einmal in die Taille und einmal in die linke Brusthälfte.“
Während der Gerichtsmediziner sprach, führte ein Gerichtsvollzieher eine Frau herein. Sobald sie eintrat, brach sie neben Zhu Fus Leiche zusammen und weinte auf: „Ehemann, Ehemann, du bist so tragisch gestorben …“
Qiu Ruoming schlug mit der Hand auf den Holzklöppel und fragte laut: „Ist der Besucher Zhu Chenshi?“
Zhu Fus Witwe stimmte unter Tränen zu, und Qiu Ruoming sagte: „Du trittst beiseite und wartest, bis ich die Wahrheit aufgeklärt und deinem Mann Gerechtigkeit widerfahren lassen habe.“
Zhu Chenshi weinte unaufhörlich, wischte sich die Tränen ab und verneigte sich dreimal, bevor ihr die Yamen-Läufer beiseite halfen.
In diesem Moment präsentierte ein Polizist einen Dolch: „Mein Herr, dieser wurde am Tatort gefunden. Er befand sich zum Tatzeitpunkt in Lü Sixians Hand. Der Gerichtsmediziner hat bestätigt, dass es sich um die Tatwaffe handelt.“
Qiu Ruoming hob den Dolch auf und betrachtete ihn eingehend. Er nickte und fragte: „Lü Sixian, bekennen Sie sich schuldig?“
Lu Sixian verbeugte sich: „Mein Herr, ich habe niemanden getötet, ich bin unschuldig.“
„Wie erklären Sie sich dann, dass Sie mitten in der Nacht in einem Gasthaus mit einem blutbefleckten Dolch in der Hand unterwegs sind?“
„Mein Herr, ich traf mich heute Mittag mit Boss Zhu im Restaurant Dasheng in der West Right Street, aber wir kehrten kurz nach Mittag in unsere jeweiligen Wohnungen zurück. Gestern Abend räucherte ich und rezitierte Sutras, als Boss Zhus Angestellter zu mir kam und jemanden suchte. Er sagte, sein Chef sei seit seinem Besuch bei mir nicht zurückgekehrt. Ich teilte ihm unseren heutigen Aufenthaltsort mit und sagte, wir würden uns aufteilen, um ihn zu suchen.“
Während er dies sagte, drehte er sich um und blickte Afu und Jiang Ying an, die nickten und sagten, dass dies tatsächlich der Fall sei.
Lu Sixian fuhr fort: „Ich ging zu mehreren Orten, die Boss Zhu angeblich häufig besuchte, aber ich sah ihn nicht. Dann fiel mir das Dasheng-Restaurant ein, in dem wir heute etwas getrunken hatten. Der Kellner dort erzählte, er habe Boss Zhu am Abend gesehen und ihn sogar auf einen weiteren Drink eingeladen. Boss Zhu schien jedoch schlechte Laune zu haben und ignorierte ihn, indem er einfach mit gesenktem Kopf weiterging. Der Kellner sah, wie der Kellner des Fuyunlai-Gasthauses vor ihm Boss Zhu ansprach, um ihm etwas anzubieten. Boss Zhu blieb kurz stehen und ging tatsächlich hinein. Der Kellner vom Dasheng-Restaurant ärgerte sich über den entgangenen Umsatz und erinnerte sich daran. Daraufhin ging ich zum Fuyunlai-Gasthaus, um ihn zu suchen. Als ich hineinkam, schlief der Kellner auf dem Tisch. Als er sah, dass ich fragte, gähnte er und sagte, er wisse, dass Boss Zhu in Zimmer Nummer sechs im zweiten Stock der Gästezimmer im Hinterhof wohne. Er säße dort und stünde nicht auf, also ging ich selbst zu den Gästezimmern im Hinterhof.“
Qiu Ruoming fragte: „Ist es dieser Kellner hinter Ihnen?“
Lu Sixian drehte sich um und schüttelte den Kopf: „Nicht dieser, jener ist älter.“
Der Kellner Shanzi sagte hastig: „Heute haben Da Hu und ich Dienst in der Eingangshalle. Er meinte wohl Da Hu. Vorhin kam dieser Gast und suchte nach …“ Er deutete auf Liang Ping neben sich und fuhr fort: „Dieser Gast sagte, er habe Hunger und wolle etwas zu essen. Außerdem sagte er, die Laternen im Flur im zweiten Stock seien aus. Ich schaute hinaus und sah, dass es stimmte. Also brachte ich ihn in die Küche, um ein paar gedämpfte Brötchen und Beilagen zu holen, und dann gingen wir in den Vorratsraum, um eine gute Laterne zu holen und sie anzuzünden. Als wir wieder in den zweiten Stock gingen, kamen wir an Zimmer Nummer sechs vorbei und sahen zwei Personen am Boden liegen. Der Boden war blutüberströmt, und er hielt einen Dolch in der Hand und prüfte den Atem der Frau, die am Boden lag.“
Lu Sixian verbeugte sich und sagte: „Euer Ehren, bitte untersuchen Sie den Fall. Ich bin selbst in den zweiten Stock gegangen und habe gesehen, dass die Tür zu Zimmer Nummer sechs offen stand. Boss Zhu und Fräulein Ju lagen blutüberströmt am Boden. Ich war schockiert und eilte hin, um ihre Atmung zu prüfen. Boss Zhu war bereits tot, während Fräulein Ju bewusstlos war und einen Dolch in der Hand hielt. Instinktiv nahm ich den Dolch an mich, untersuchte sie und prüfte erneut ihre Atmung. Sie atmete noch. Ich wollte gerade um Hilfe rufen, als die beiden herbeikamen.“
Lu Sixian zeigte auf Shanzi und Liangping: „Bevor ich reagieren konnte, fingen sie an zu schreien, und alle hielten mich für verdächtig und brachten mich hierher.“
Als Long Er die Worte „Miss Ju“ hörte, stockte ihm der Atem. Konnte es sich um die Miss Ju handeln, die er kannte?
Qiu Ruoming fragte: „Du meinst, der Dolch befand sich ursprünglich in den Händen dieses Mädchens?“
„Ja“, sagte Lü Sixian und fügte schnell hinzu: „Ich kenne Fräulein Ju. Sie ist gebrechlich, beherrscht keine Kampfkünste und ist blind, also könnte sie unmöglich jemanden töten. Ich habe auch noch nie gehört, dass sie Boss Zhu kennt.“
Als Long Er dies hörte, war er sich sicher, dass die bewusstlose Frau, die in einer Blutlache lag und einen Dolch umklammerte, Ju Mu'er war.
Dieser Ju Mu'er, der ihn immer wieder gerne ärgerte und wütend machte.
Der 11. Prozess in dem mysteriösen Fall: Eine blinde Frau macht einen Heiratsantrag.
Lu Sixian fuhr fort: „Ich nahm den Dolch nur, weil ich beide kannte und es seltsam war, dass Fräulein Ju einen Dolch bei sich trug. Aber ich habe niemanden getötet und Fräulein Ju auch nicht verletzt.“
Qiu Ruoming starrte ihn einen Moment lang an und fragte dann die Gerichtsdiener unten in der Halle: „Ist die verletzte und bewusstlose Frau aufgewacht? Wenn es ihr gut geht, lasst sie in die Halle bringen.“
Der Polizist gehorchte und ging. Qiu Ruoming nutzte den Moment und fragte Shanzi, den Kellner im Fuyunlai-Gasthaus, nach den Umständen bei Zhu Fus Ankunft und ob Besucher anwesend waren.
Shanzi antwortete: „Als Boss Zhu am Gasthaus vorbeikam, war er gerade dabei, Geschäfte zu machen. Boss Zhu schien schlechte Laune zu haben, sagte aber nichts. Nachdem er das Gasthaus betreten hatte, trank er einfach weiter. Er trank zu viel, und ich musste ihm in sein Zimmer helfen und ihn ins Bett bringen. Danach hörte ich nichts mehr von ihm, und ich sah auch keine Besucher, die nach ihm suchten.“
Qiu Ruoming nickte nach dem Zuhören und fragte dann Zhu Fus Untergebene Afu und Jiang Ying, ob ihr Herr irgendwelchen Groll hege. Die beiden sagten, Zhu Fu sei ein ehrlicher Mann, der normalerweise niemandem etwas nachtrage, und er liebe seine Frau Zhu Chenshi sehr. Sie hätten die beiden noch nie streiten sehen. In letzter Zeit habe ihn nur die Frage beschäftigt, ob er das Teehaus verkaufen solle oder nicht; sie hätten nichts anderes von ihm gehört.
Zhu Chenshi wischte sich immer wieder die Tränen ab und schluchzte, während sie erzählte, wie ehrlich und gütig ihr Mann gewesen war, wie der Teeladen die Lebensader ihrer Familie war und wie er ihn wohl nicht verkaufen wollte, was zu dem Streit mit Lü Sixian geführt hatte, und wie er sie vergiftet hatte. Weinend flehte sie Qiu Ruoming an, für sie einzutreten.
In diesem Moment half ein Dienstmädchen Ju Mu'er hinein.
Ju Mu'ers dicke Kleidung war blutbefleckt, und sie hatte eine Kopfverletzung, deren Verband Blutspuren aufwies. Long Er konnte nicht anders, als sie eingehend zu betrachten. War sie noch dünner geworden? Ihr Gesicht war kläglich blass. Sie runzelte die Stirn und wirkte apathisch und krank.
Long Er fühlte sich äußerst unwohl, als sie sie so sah.
Gestützt auf einen Bambusstock und am Handgelenk der Yamen-Frau, trat Ju Mu'er vorsichtig ein. Die Yamen-Frau hatte ihr die Situation bereits erklärt, sodass Ju Mu'er verstand, was vor sich ging. Sie betrat den Raum, verbeugte sich leicht und blieb dann stehen, um auf Anweisungen zu warten.
Qiu Ruoming fragte laut: "Ist derjenige, der kommt, Ju Mu'er?"
Ju Mu'er hob den Kopf und verbeugte sich erneut vor Qiu Ruoming: „Eure Exzellenz, ich bin es, Ju Mu'er.“ Ihre Stimme war sanft und leise, klang aber etwas schwach. Long Er war etwas benommen und dachte, es käme ihm vor, als hätte er sie schon lange nicht mehr sprechen hören; ihre Stimme klang viel schöner, wenn sie noch voller Energie war.
„Ju Mu'er, dies ist der Gerichtssaal. Ich verhandle heute Abend den Mordfall Zhu Fu im Fuyunlai-Gasthaus. Sagen Sie mir, warum waren Sie am Tatort?“, fragte Qiu Ruoming Ju Mu'er direkt, ohne um den heißen Brei herumzureden.
Ju Mu'er erzählte ihr, dass der Musikladen sie um Hilfe gebeten habe und dass sie zu viel Arbeit zu erledigen habe und nicht nach Hause gehen könne, deshalb habe sie ein Gasthaus gebucht, um dort eine Nacht zu verbringen.
Als Qiu Ruoming dies hörte, rief er einen Yamen-Boten herbei und befahl ihm, die Leute vom Xianyin Qin Shop herbeizuholen, um sie zu verhören und herauszufinden, ob das, was Ju Mu'er gesagt hatte, der Wahrheit entsprach.
Der Polizist ging, nachdem er seine Befehle erhalten hatte. Qiu Ruoming fragte Ju Mu'er daraufhin, ob sie Zhu Fu kenne. Ju Mu'er verneinte. Er fragte sie dann, ob sie Lü Sixian kenne, und diesmal nickte Ju Mu'er und bejahte.
Nach kurzem Überlegen fragte Qiu Ruoming erneut: „Ju Mu'er, Lü Sixian war der Erste, der dich nach dem Vorfall gefunden hat. Er sagte, du hättest einen Dolch in der Hand gehalten und wärst neben Zhu Fu ohnmächtig geworden. Sag mir, wenn du Zhu Fu nicht kanntest, warum bist du dann in sein Zimmer gegangen? Der Dolch, den du in der Hand hieltest, war die Mordwaffe, mit der Zhu Fu getötet wurde. Wie erklärst du das?“
Ju Mu'er riss überrascht den Mund auf: "Ich, ich halte einen Dolch?"
"Das ist genau richtig."
Ju Mu'er schüttelte den Kopf, runzelte die Stirn und biss sich nachdenklich auf die Lippe. Ihr Schweigen veranlasste Qiu Ruoming, mit dem Hammer auf den Tisch zu schlagen und zu rufen: „Ju Mu'er, beantworte meine Frage!“
Long Er runzelte die Stirn, als er Ju Mu'ers verwirrtes und panisches Gesicht sah, und war sehr unzufrieden mit Qiu Ruomings Tonfall. „Ich habe dir nur etwas spät geantwortet, musst du denn gleich so schreien? Du hast ja gar keine Geduld! Was für einen Fall willst du denn hier eigentlich untersuchen?“
Ju Mu'er erschrak über Qiu Ruomings Ausruf. Sie wollte gerade etwas sagen, als Qiu Ruoming sie unterbrach: „Du musst blind sein und die Tür mit Zhu Fus verwechselt haben. Zhu Fu war betrunken und erkannte dich nicht. Er benahm sich leichtsinnig, und in deiner Panik gerietst du mit ihm in einen Kampf. Du hast ihn mit einem Dolch erstochen und schwer verletzt. Mit seinem letzten Atemzug schlug er dich mit der Teekanne auf dem Tisch bewusstlos.“
Ju Mu'er schüttelte überrascht den Kopf. Was war das denn für eine Geschichte?
Zhu Chenshi hatte Qiu Ruomings Vermutung jedoch bereits ernst genommen. Ju Mu'er hatte gerade gerufen: „Mein Herr, der Mörder ist jemand anderes!“, als Zhu Chenshi sich aufgeregt auf sie stürzte, sie zu Boden warf und auf sie einschlug: „Du musst es gewesen sein, du Schlampe! Du hast meinen Mann getötet!“
Ju Mu'er war völlig wehrlos und wurde im Handumdrehen mehrmals geschlagen. Long Er war außer sich vor Wut. Er zeigte mit dem Finger auf Li Ke, der pfeilschnell herbeieilte und Zhu Chenshi hochhob. Long Er rief: „Was soll das, dass du so einen Wutanfall bekommst? Weißt du denn nicht, wo du bist?!“
Qiu Ruoming funkelte ihn verärgert an. War das nicht etwas, was ein Präfekt sagen sollte? Long Er erwiderte den finsteren Blick ohne jede Höflichkeit.