Li Ke war fassungslos und fragte: „Zweiter Meister, was soll das denn schon wieder?“
"Die Regeln der Familie Long"
Li Ke spürte, wie das dünne Stück Papier glühend heiß war: „Familienregeln? Davon habe ich noch nie gehört.“
„Ich habe die Entscheidung getroffen. Ich werde morgen früh gleich hingehen und dem alten Mann Ju sagen, dass er sie nicht ausschlafen lassen soll, und ihr die Familienregeln vorlesen.“
Li Ke war sprachlos und zog sich unter Berufung auf die „Familienregeln“ zurück.
Am nächsten Morgen traf Li Ke wie verabredet im Sake-Laden der Familie Ju ein. Der alte Meister Ju begrüßte ihn herzlich und servierte ihm Frühstück und Sake. Die beiden aßen und tranken und seufzten gemeinsam, als sie die „Regeln der Familie Long“ betrachteten.
Der alte Mann Ju fragte: „Wächter Li, sag mir die Wahrheit, will der Zweite Meister meine Tochter nicht mehr?“
„Nein, nein.“ Li Ke fuchtelte erschrocken mit den Händen und erklärte schnell: „Gestern drängte der Zweite Meister Großmutter Yu, die Hochzeitsvorbereitungen so schnell wie möglich abzuschließen. Er wollte Fräulein Ju damit nicht abweisen.“
Der alte Mann Ju seufzte: „Meine Tochter, warum muss sie sich immer mit dem Zweiten Meister streiten? Ich habe sie gestern gefragt, ob sie etwa nicht heiraten wolle, weil sie ihn ständig verärgert. Sie sagte tatsächlich nein, sie wolle heiraten.“
Der alte Mann Ju schenkte sich ein Glas Wein ein: „Erzähl mir von den beiden, die eine will heiraten, und die andere soll verheiratet werden, warum machen sie sich gegenseitig das Leben so schwer?“
Li Ke überlegte einen Moment: „Vielleicht macht sie das ja glücklich?“
Nachdem Li Ke zum Herrenhaus zurückgekehrt war, wurde ihm klar, dass er heute etwas Falsches gesagt hatte. Meister Long war sichtlich unzufrieden, ganz und gar nicht.
"Hat der alte Mann Ju es gelesen?"
„Ich habe es gelesen.“
Wie reagierte Mu'er?
"Ich weiß nicht."
Der Untergebene wurde daraufhin finster angeblickt.
Der Untergebene erklärte rasch: „Der alte Meister Ju hat mir gesagt, ich solle im Laden warten, und er ist selbst hingegangen, um es Fräulein Ju vorzulesen.“ Dies war die Erklärung, die er mit dem alten Meister Ju besprochen hatte.
Long Er war sehr unzufrieden: „Woher wusstest du, dass der alte Mann Ju es gelesen hatte, da du ja im Laden gewartet hast?“
„Das hat mir der alte Mann Ju erzählt.“
"Warum fragst du ihn dann nicht, wie Mu'er auf die Familienregeln reagiert hat?"
Li Ke war sprachlos und konnte nur den Kopf senken und seinen Fehler eingestehen: „Dieser Untergebene hat seine Pflicht vernachlässigt, bitte bestrafen Sie mich, Zweiter Meister.“ Schickt ihn gegen Bergbanditen, lasst ihn Banditen niedermetzeln, was immer ihr wollt, nur schickt ihn nicht in irgendeine einfache Taverne.
„Hmpf.“ Long Er funkelte ihn an: „Geh morgen wieder hin und lass Mu'er die Familienregeln aufsagen. Sie muss sie gut aufsagen.“
Li Ke war sehr besorgt. Sie dachte bei sich: „Zweiter Meister, du machst ihr immer alles so schwer. Hast du keine Angst, dass sie mich nicht heiraten wird?“
Am nächsten Tag wäre Li Ke beinahe in Tränen ausgebrochen.
Es lag nicht daran, dass Ju Mu'er die Familienregeln nicht auswendig kannte; vielmehr war sie von selbst zu ihm gekommen, noch bevor er die Gelegenheit hatte zu gehen.
Ihre Ankunft war für Li Ke wie eine Rettung.
Li Ke sah mit eigenen Augen Long Ers strahlendes Lächeln, als der Diener verkündete, dass Fräulein Ju Mu'er um eine Audienz bittet, und wie er aus der Bibliothek eilte, um sie persönlich am Haupttor zu begrüßen. Li Ke war so gerührt, dass sie beinahe weinte; sie spürte, dass ihre schwere Zeit endlich vorbei war.
Ju Mu'er trug noch immer einen blauen, wattierten Bademantel und einen Bambusstock. Anders als zuvor trug sie nun einen Hut. Der Hut war ziemlich groß und bedeckte ihr Haar und ihren gesamten Kopf, was ihr ein etwas komisches Aussehen verlieh.
„Warum bist du so angezogen?“, fragte Long Er.
Ju Mu'er berührte den Hut und antwortete: „Qing'er hat diesen Hut für mich gemacht. So kann ich meinen Kopf bedecken und muss den Gestank nicht riechen.“
Long Er schnaubte: „Es stinkt nicht mehr, aber es ist wirklich hässlich.“
Ju Mu'er war das egal: „Schon gut, ich kann es sowieso nicht sehen.“
Long Er zwickte sie sanft ins Ohrläppchen. Durch ihren Hut waren ihre Ohren völlig unbedeckt, was seine Hände juckte. „Du bist also extra hierhergekommen, um mir dein hässliches Gesicht zu zeigen?“
„Nein, es ist nur so, dass der Hut fertig ist und nicht mehr riecht. Außerdem musst du jetzt, wo ich hier bin, nicht mehr so viel Zeit mit dem Schreiben der Familienregeln verbringen. Nutze die Zeit, um dich um die Geschäfte zu kümmern und wirklich wichtige Aufgaben zu erledigen.“ Ju Mu'er neigte leicht den Kopf. Ihr Gesichtsausdruck war unschuldig, doch sie neckte Meister Long und deutete an, dass seine Familienregeln wirklich langweilig seien.
Long Er verstand und freute sich insgeheim. Er langweilte sich nie im Gespräch mit ihr. Er führte sie in die Bibliothek und erklärte, dass er tatsächlich viele Akten durchsehen müsse. In wenigen Tagen würden Manager aus verschiedenen Regionen in die Hauptstadt kommen, um über ihre Umsatzzahlen zu berichten und die Geschäfte für das kommende Jahr zu besprechen. Er wollte die Manager auch belohnen.
Ju Mu'er nickte wortlos. Long Er suchte ein weiches Sofa heraus und stellte es in sein Arbeitszimmer. Dann fragte er Ju Mu'er, was sie spielen wolle. Ju Mu'er schüttelte den Kopf und saß einfach nur da und lauschte dem Geräusch, als Long Er die Seiten umblätterte und schrieb.
Das Arbeitszimmer war still. Long Er arbeitete mit außergewöhnlicher Energie. Ab und zu warf er ihr einen Blick zu und fand ihren leicht benommenen Gesichtsausdruck recht amüsant. Er hatte vor, nach einer Weile mit ihr zu sprechen, und wies die Küche an, ihr Mittagessen zuzubereiten.
Er betrachtete die Akte gedankenverloren, als ihm plötzlich einfiel, dass er sie nicht gebeten hatte, ihm Tee einzuschenken und ihm den Rücken zu massieren. Er drehte sich um, um sie zu rufen, fand sie aber zusammengesunken auf dem Sofa, scheinbar schlafend.
24. Es wurde ein Vorschlag gemacht, doch dann kam es zu einer unerwarteten Wendung.
Long Er betrachtete Ju Mu'er aufmerksam. Ihre Augen waren geschlossen, und ihr Körper war zur Seite geneigt. Sie schien unbequem so an die Couch gelehnt zu sein, doch sie schlief tatsächlich. Ihr Atem ging langsam und flach, und ihre Hand war entspannt. Der Bambusstock lehnte am Rand der Couch und wäre beinahe heruntergefallen.
Durch den großen Hut wirkte ihr Gesicht kleiner, wodurch sie ein paar Jahre jünger aussah.
Long Er betrachtete sie und fand sie sehr dünn. Durch die dicke Kleidung fiel es nicht so stark auf, aber ihr Gesicht war deutlich schmal. Ihre Wimpern waren lang und zart, wie zwei Reihen kleiner Fächer. Ihr Mund war weder zu groß noch zu klein, und Long Er wusste, dass sie sehr niedlich aussah, wenn sie mit leicht nach oben gezogenen Mundwinkeln lächelte.
Long Er stand auf, bereit, sie zu erschrecken.
Diese Faulpelz! Sie kam, um ihn zu besuchen, aber hat einfach woanders geschlafen. Er arbeitet so hart, um Geld für die Familie zu verdienen, und sie kümmert sich nicht mal um ihn? Sie sitzt direkt neben ihm; sie sollte mit ihm reden und ihn fragen, ob er sich langweilt, Durst hat oder müde ist…
Sie fragte nichts, saß einfach nur ausdruckslos da und schlief ein.
Long Er ging hinüber, wollte gerade etwas sagen, um sie zu erschrecken, als sie sah, dass Ju Mu'er dies anscheinend bemerkt hatte, und sich plötzlich erschrocken aufsetzte und instinktiv zurückwich.
Ihr Gesichtsausdruck verriet Panik und Entsetzen, als ob sie große Angst hätte.
Long Er rief hastig: „Ich bin’s!“
Ju Mu'er war noch etwas benommen, als Long Er erneut sagte: „Ich bin's, Mu'er. Du bist gerade in meinem Arbeitszimmer.“
Ju Mu'er blinzelte, dann blinzelte sie noch einmal, senkte dann den Kopf und rieb sich das Gesicht. Long Er ging hinüber, hockte sich vor sie und fragte leise: „Bist du noch halb am Schlafen?“
Ju Mu'er schüttelte den Kopf. Long Er, die befürchtete, sie sei noch nicht ganz wach, sagte erneut: „Sprich mit mir, Mu'er.“
Ju Mu'er öffnete den Mund und sagte nach einer Weile mit heiserer Stimme: „Ich hatte einen Traum und habe vergessen, dass ich hier bei dir war.“
„Ein Albtraum?“, fragte Ryuji stirnrunzelnd. „Wovon hast du geträumt?“
„Ich erinnere mich nicht.“ Ju Mu'er beugte sich vor, stieß dabei aber mit Long Er zusammen. Long Er zog sie instinktiv in seine Arme und klopfte ihr auf den steifen Rücken.
Ju Mu'er schloss die Augen. Long Ers breite Brust beruhigte sie. Die schreckliche Szene des Hinrichtungsplatzes aus ihrem Traum wirbelte noch immer in ihrem Kopf herum, aber sie konnte nur sagen: „Mir geht es gut, mir geht es gut.“
„Geht es dir wirklich gut?“, fragte Ryuji zur Bestätigung.
Ju Mu'er nickte, und Long Er griff nach ihrem Ohrläppchen und zwickte es. Ju Mu'er zuckte vor Schmerz zusammen und hörte Long Er sagen: „Wenn es dir gut geht, Kopf hoch. Komm, schenk mir Tee ein und massier mir den Rücken.“
„Oh“, erwiderte Ju Mu'er teilnahmslos und klang ziemlich widerwillig. Long Er zwickte ihr erneut fest ins Ohrläppchen.
Ju Mu'er schrie vor Schmerz auf und schlug seine Hand heftig weg. Long Er tat so, als riefe er: „Oh je, deine Ohren sind unterschiedlich groß. Du musst sie auch kneifen, damit sie gleich groß sind.“
Als Ju Mu'er das hörte, hielt sie sich sofort die Ohren zu und versteckte sich. Long Er lachte herzlich, zog sie in seine Arme und murmelte, während er sie hielt: „Du bist so dünn. Im Sommer wird es schwierig sein, dich zu halten. Du solltest bald etwas zunehmen.“
Ju Mu'er schwieg und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Nach einer Weile fragte sie mit gedämpfter Stimme: „Zweiter Meister, werden Sie mich wirklich heiraten?“
„Und dann gibt es auch gefälschte?“ Long Er wollte sie am liebsten noch einmal kneifen.
Ju Mu'er sagte nichts, sondern entspannte sich und lehnte sich an ihn. Long Er dachte einen Moment nach und fragte dann: „Gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?“
Ju Mu'er hielt einen Moment inne und schüttelte dann den Kopf.
Long Er klopfte ihr auf den Hut: „Wenn du nicht reden willst, dann tu es nicht.“ Er zog sie zum Schreibtisch und sagte: „Komm, servier mir Tee.“
Ju Mu'er machte daraufhin einen Knicks und benahm sich wie ein kleines Dienstmädchen. Sie trug einen Hut, war komisch gekleidet und ahmte mit gesenktem Kopf das fügsame Auftreten einer Magd nach, doch Long Er wusste in seinem Herzen, dass sie die schelmischste und ungehorsamste war.
Und tatsächlich nörgelte sie unaufhörlich, fragte, wo die Teetasse sei, dann, wo die Teekanne sei, und berührte schließlich wieder seinen Tisch, indem sie sagte, es wäre nicht gut, wenn sie den Tee verschütten und seine Bücher, Akten oder Kontobücher beschädigen würde.
Um die Tasse Tee trinken zu können, die sie ihm eingeschenkt hatte, musste Meister Long sich die Mühe machen, ihr zuerst zu dienen, bevor er seinen Wunsch erfüllen konnte.
Long Er war überzeugt, dass sie das absichtlich tat. Jedes Mal, wenn er sie neckte, drehte sie sich um und neckte ihn zurück, bevor sie zufrieden war.
Dennoch führte Long Er sie zum Tisch, deckte ihn für sie ab und stellte dann die Teekanne und die Teetassen hin. Erst dann schenkte Ju Mu'er ihm gebührend eine Tasse Tee ein.
Long Ermei nahm die Teetasse und trank daraus, aber Ju Mu'er fragte: "Zweiter Meister, ist der Tee, den ich eingeschenkt habe, gut?"
Long Er gab sich gleichgültig und sagte: „Schon gut.“
"Das muss daran liegen, dass ihm der Tee des Zweiten Meisters nicht bekommt, denn egal, wer ihn einschenkt, er schmeckt immer gleich."
Long Er verschluckte sich fast an seinem Tee. Er drehte den Kopf und sah das blinde Mädchen, das ihn schelmisch anlächelte.
Long Er sagte gereizt: „Komm her und massiere mir den Rücken.“
Ju Mu'er willigte ein und tastete sich zu Long Ers Rücken vor. Dann rieb sie sich lange an ihm, sodass seine Schultern und sein Rücken stark juckten. Er konnte sich einen neckischen Spruch nicht verkneifen: „Wenn du mich schon anfassen willst, dann fass mich richtig an.“
Die Aufregung hinter ihr verstummte abrupt, und dann rief Ju Mu'er laut: „Ich melde mich beim Zweiten Meister! Die Stuhllehne ist zu hoch und versperrt mir den Weg.“ Sie hatte es nicht absichtlich getan; wer wollte ihn schon berühren?
Long Er drehte sich zu ihr um und fand ihr gerötetes Gesicht recht amüsant. Er drehte seinen Stuhl um, setzte sich seitlich hin, sodass sie seine Schulter sehen konnte, und nahm dann ihre Hand, um sie auf seine Schulter zu legen.
Ju Mu'er begann daraufhin, seine Schultern hingebungsvoll zu massieren. Ihre Finger waren schlank und lang, aber dennoch kräftig, und die Druckpunkte waren genau richtig. Long Er hatte lange an seinem Schreibtisch gesessen, und seine Schultern waren steif. Durch ihre Massage fühlte er sich wohl und wollte seufzen.
"Zweiter Meister, habe ich es gut massiert?"
„So lala.“ Ryuji amüsierte sich zwar, zögerte aber, sie zu loben.
Ju Mu'er schien unbesorgt und sagte lediglich: „Ich massiere auch oft die Schultern meines Vaters, aber die Ansprüche des Zweiten Meisters sind viel höher als die meines Vaters. In diesem Fall sollte ich wohl mein Bestes geben, um dem Zweiten Meister zu gefallen.“
„Du darfst nicht Klavier spielen, und du darfst mich nicht heimlich verspotten.“
Ju Mu'er kicherte hinter ihm.
Long Er schalt sie ungeduldig: „Hast du dir alle Familienregeln gemerkt?“
Ju Mu'er lachte weiter, und Long Er nahm ihre kleine Hand und hielt sie fest: "Sind die Familienregeln, die ich geschrieben habe, wirklich so lustig?"
Ju Mu'er schüttelte den Kopf. Sie wusste nicht einmal, was diese Familienregeln waren; sie hatte ihren Vater nicht einmal gebeten, sie ihr vorzulesen. Long Er wollte sie nur necken, das wusste sie.
Long Er neckte sie. Er sagte: „Es gibt eine Familienregel, die besagt, dass man den Meister nicht mit der Zither verspotten darf.“
Ju Mu'er lachte erneut, als er dies hörte: „Der Zweite Meister versteht mich wirklich. Meine größte Stärke ist das Zitherspiel.“
Long Er schnaubte, zog ihre Hände herunter und zwang sie, sich auf seinen Rücken zu legen. Er drückte ihre Finger und sagte: „Ich verstehe dich. Ich kann erraten, was du denkst, solange ich darüber nachdenke, was mich aufregen könnte.“
Ju Mu'er lag auf dem Rücken und rümpfte die Nase: „Ich verstehe den Zweiten Meister. Solange ich darüber nachdenke, wie er mich bestrafen kann, kann ich erraten, was der Zweite Meister denkt.“
Während sie sprach, war ihr Mund ganz nah an Long Ers Ohr, ihr sanfter Atem kitzelte seine Sinne. Sofort spürte Long Er, wie ihm ein heißes Gefühl in den Unterleib stieg. Er stellte sich vor, wie Ju Mu'er seine Wange oder sein Ohr mit ihren Lippen berührte, und sein Blut schoss ihm in Wallung.
Doch Ju Mu'er tat nichts von dem, was er sich vorgestellt hatte. Sie versuchte, ihre Hand wegzuziehen, aber Long Er hielt sie fest und ließ nicht los. Sie konnte sich nicht befreien, also legte sie ihr Kinn auf seine Schulter und sagte: „Ich nehme an, der Zweite Meister wird mich bestimmt zum Mittagessen einladen. Und ich vermute, dass es Fischgerichte geben wird, die der Zweite Meister in der Küche zubereiten ließ.“
Long Er war einen Moment lang wie versteinert, dann hielt sie erneut inne und konnte sich schließlich ein Lachen nicht verkneifen. Es war unglaublich, wie klug und interessant sie war.
Er hustete und sagte trotzig: „Es ist nicht so, dass ich Sie hier zum Abendessen festhalten will, es ist nur so, dass es Zeit zum Essen ist, es geht nur darum, ein zusätzliches Paar Essstäbchen zu haben.“
Ju Mu'er sagte leise: „Vielen Dank, Zweiter Meister, aber der Fisch hat Gräten, deshalb kann ich ihn nicht essen.“
Long Er erinnerte sich daran, wie bemitleidenswert sie aussah, als er ihr ein Essen servierte, bei dem sie einen Bissen Fisch mit Gräten im Mund hatte, und sein Herz wurde weich. Er tätschelte ihr kleines Gesicht und sagte: „Ich gebe dir einen grätenlosen.“
Am Tisch hielt Long Er sein Versprechen und suchte Fischgräten für Ju Mu'er heraus. Dabei dachte er bei sich, dass er wieder einmal hereingelegt worden war und wie leicht er sich von ihren Worten hatte beeinflussen lassen.
Ju Mu'er aß das Fischfleisch, aus dem Meister Long persönlich die Gräten entfernt hatte, und lächelte freundlich.