Long Er runzelte die Stirn und blickte ihm missmutig nach hinten. Ju Mu'er rief ihm aus dem Zimmer zu: „Zweiter Meister.“
Long Er fragte barsch: „Was ist es?“
„Zweiter Meister, komm her.“ Ju Mu'er hörte die Stimme und wusste, dass er sich zu ihr umdrehen würde, also winkte sie ihm zu.
Long Er kam mit schweren Schritten herüber. Ju Mu'er drehte sich um, nahm die Schale mit dem Tee, die sie zubereitet hatte, vom Tisch und reichte sie Long Er mit den Worten: „Zweiter Meister, trinken Sie etwas Tee.“
Long Ers Gesichtsausdruck wurde weicher, er nahm den Tee und trank ihn in einem Zug aus. Der süße Orangenduft machte ihn tatsächlich wacher. Er stellte die Schale ab, und Ju Mu'er kam herüber und streichelte ihm über den Arm: „Zweiter Meister, was sind Eure Pläne für morgen?“
Long Er dachte darüber nach und erkannte, dass auch der morgige Tag wieder voller Aufgaben sein würde. Plötzlich lächelte er und zog Ju Mu'er in seine Arme. Anstatt ihn direkt zum Gehen zu drängen, fragte sie ihn nach seinen Plänen für morgen, wodurch er begriff, dass er noch einiges zu erledigen hatte und früh zurückgehen sollte, um sich auszuruhen.
Long Er rieb sich den Kopf. Dieser schlauer kleiner Teufel! Er wollte sie unbedingt so schnell wie möglich heiraten und sie im Haus behalten, damit ihn niemand stören konnte. Er könnte sie sehen, wann immer er Zeit hatte. Wäre das nicht wunderbar?
In jener Nacht kehrte Long Er in seine Wohnung zurück und legte sich auf sein Bett, gerade im Begriff einzuschlafen, als ihm einfiel, dass er vergessen hatte, nach Ju Mu'ers Kopfverletzung zu sehen. Wie hatte er das schon wieder vergessen können? Er drehte sich um und blickte durch das offene Fenster auf den hellen Mond draußen. Er fragte sich, ob seine Mu'er schlief und ob auch sie den Mond draußen sah, so schön wie er.
Da fiel ihm ein, dass seine Mu'er eine Schlafmütze war und bestimmt schlief. Außerdem konnte sie den Mond nicht sehen. Long Er schloss die Augen und stellte sich vor, wie es wäre, gar nichts mehr sehen zu können. Während er darüber nachdachte, schlief er ein.
Die Hochzeitsvorbereitungen am 29. sind ein Schlachtfeld zwischen den Parteien.
In den folgenden Tagen besuchte Long Er Ju Mu'er nicht mehr.
Erstens waren sie beschäftigt, und zweitens stand der Austausch der Verlobungsgeschenke an. Großmutter Yu suchte Long Er gezielt auf und wies ihn an, die traditionellen Gepflogenheiten zu beachten: Mann und Frau sollten sich vor der Verlobung nicht treffen, und noch besser wäre es, sich auch vor der Hochzeit nicht zu begegnen.
„Nicht einmal vor der Hochzeit?“, fragte Long Er mit verfinstertem Gesicht. Bis zur Hochzeit waren es noch über zwei Monate, und er hatte derzeit ein gutes Verhältnis zu Ju Mu'er. Er wollte sie wirklich nicht länger meiden.
Großmutter Yu kannte natürlich Long Ers Temperament und schlug ihm daher taktvoll vor, dass gelegentliche Besuche in Ordnung seien, aber nicht zu oft. Idealerweise würde ihn eine weibliche Verwandte aus der Familie der Frau begleiten, da es aber keine weiblichen Verwandten im Haus gab, wäre es am besten, wenn der Schwiegervater anwesend wäre. Großmutter Yu sagte, sie habe dies bereits mit dem alten Herrn Ju besprochen.
Long Er erinnerte sich dann daran, dass er am Vorabend betrunken gewesen war und schimpfte mit seinem zukünftigen Schwiegervater.
Long Er spürte, wie sich Kopfschmerzen anbahnten. Er kannte die Bedeutung von kindlicher Pietät. Zu Lebzeiten seiner Eltern hatten er und seine beiden Brüder ihnen stets größten Respekt entgegengebracht. Nach deren Tod wurde die Familie Long von verschiedenen Kräften aus Politik und Wirtschaft verfolgt. Die drei Brüder arbeiteten zusammen, um die Familie zu schützen; der Älteste wurde Beamter, der Jüngste ging seinen Geschäften nach, und Long Er hielt das Familienunternehmen im Alleingang am Laufen und bewältigte alles mit großer Mühe. Über die Jahre hatte er sich daran gewöhnt, Respekt zu zeigen, und nun, da er plötzlich einen Schwiegervater ehren musste, fiel es ihm schwer, sich daran zu gewöhnen.
Long Er dachte einen Moment nach. Sein Schwiegervater trank gern, also wollte er ihm entgegenkommen und sich bei ihm entschuldigen. Er wies den Küchenchef an, täglich viele Beilagen zu den Getränken zuzubereiten, und beauftragte einen Diener, diese täglich zum örtlichen Spirituosenladen zu bringen.
Dies erfreute den alten Meister Ju sehr, der eigens seinen Diener schickte, um ihm seinen Dank auszusprechen. Long Er fragte jedoch, ob Fräulein Ju etwas gesagt habe. Der Diener antwortete, Fräulein Ju habe nur gelächelt und nichts gesagt.
Long Erli war etwas unzufrieden. Sein Schwiegervater wusste doch, dass man einen Diener bitten konnte, eine Nachricht zu überbringen. Warum also war seine Mutter so gleichgültig und sagte kein Wort zu ihm? Er überlegte kurz, ihr einen Brief zu schreiben, doch dann dachte er, dass sie ihn ja nicht lesen könnte und er nicht wollte, dass der alte Mann Ju ihn las. Also gab er es auf.
Währenddessen besuchte Long Er auch Ding Sheng, um ihm Neujahrsgeschenke zu überreichen. Er verweilte nicht lange, sondern unterhielt sich nur kurz mit dem alten Fuchs Ding Sheng. Sie sprachen über nichts Ernstes, aber im Grunde verstanden sie sich blind.
Ding Sheng hatte natürlich von den Schwierigkeiten gehört, die die Verlobung der Familie Yun verursacht hatte. Er verstand Long Ers Beweggründe für sein Kommen. Er wollte Long Er nicht vor den Kopf stoßen, durfte aber auch keine Schwäche zeigen. Daher distanzierte er sich geschickt und sagte, er habe in letzter Zeit zu viel Zeit mit der jüngeren Generation verbracht und die Freuden des Schwiegervater-Schwiegersohn-Lebens nicht wirklich genossen. Dann drehte er sich um und gratulierte Long Er zu seiner Hochzeit.
Long Er verstand seine Andeutung und erwähnte beiläufig einige wichtige Angelegenheiten, die alle in irgendeiner Weise mit Ding Sheng in Verbindung standen. Ding Sheng nahm seinen Vorschlag an und dankte Long Er für seinen Rat. Er verstand den Ernst der Lage und würde sich niemals auf etwas Unsauberes einlassen. Da Long Er sein Ziel erreicht hatte, lächelte er und verabschiedete sich.
Zurück im Hause Yun meldete ein Kundschafter der Familie Long, dass Yun Qingxian vor einigen Tagen geschäftlich verreist und noch nicht zurückgekehrt sei. Daraufhin begab sich Long Er nicht persönlich zu ihm, sondern schickte Steward Tie mit Geschenken, um sich nach Ding Yanxiang zu erkundigen.
Inzwischen war endlich der Tag der Verlobungszeremonie gekommen.
An jenem Tag begab sich Großmutter Yu in Begleitung der Heiratsvermittlerin und der Bediensteten zum örtlichen Weinladen, um die Verlobungsgeschenke zu überreichen. Kaum angekommen, verkündete die Heiratsvermittlerin den freudigen Anlass, und die Bediensteten trugen Kiste um Kiste mit großen roten Geschenken herein. Der Trubel war so groß, dass Menschen aus der ganzen Gegend herbeieilten, um zuzusehen.
Alle sagen, man könne zu Hause so viel unternehmen. Erst vor ein paar Tagen gab es eine Verlobungsfeier, die in einem Streit endete. Wieso steht schon wieder so schnell eine Verlobungsfeier an?
Der alte Ju hatte einige seiner Stammnachbarn zu sich eingeladen, ihnen Wein serviert, und alle feierten und gratulierten – ein fröhliches und ausgelassenes Fest. Der alte Ju, in neue Kleidung gekleidet, strahlte über das ganze Gesicht. Feierlich überreichte er Großmutter Yu die Verlobungsgeschenke und die Gegengeschenke, was die beiden älteren Damen sichtlich beruhigte.
Die Ehe ist nun endgültig besiegelt!
Im Hinterhof rannte Su Qing hin und her und erzählte Ju Mu'er, die im Haus saß, alles, was sie in der Eingangshalle gesehen und gehört hatte. Fröhlich sagte sie: „Schwester, es gibt so viele Sachen! Sie sind so schön verpackt, dass sie sich im halben Zimmer stapeln. Früher dachte ich, Meister Long sei geizig und streng, und ich hielt ihn für einen schlechten Menschen, aber jetzt scheint es, als wäre er gar nicht so schlecht zu dir, Schwester.“
„Der zweite Meister ist wirklich sehr gut.“
Su Qing sah sie an und fragte: „Schwester, warum lächelst du nicht? Bist du nicht glücklich? Willst du Meister Long nicht heiraten?“
Ju Mu'er schüttelte den Kopf und lächelte schnell: „Ich bin glücklich, ich möchte ihn heiraten. Ich bin nur ein bisschen nervös.“
Su Qing kicherte: „Du bist schon nervös, bevor du überhaupt heiraten willst. Was wirst du erst tun, wenn du verheiratet bist?“
Ju Mu'er lächelte bitter. Es gab kein Zurück mehr; sie fürchtete, diese Schuld würde sie ihr ganzes Leben lang begleiten.
Im Hause Long war Long Er etwas unruhig und fragte sich ständig, ob es bei den Verlobungsvorbereitungen noch weitere Fehler geben würde. Während seine Gedanken abschweiften, war er mit anderen Dingen beschäftigt, und nach einem halben Tag Wartezeit kehrte Großmutter Yu endlich zurück. Sie brachte den Verlobungsbrief und die Gegengeschenke mit und nahm Long Er mit, um den Ahnentafeln seine Ehrerbietung zu erweisen.
Long Er ging gehorsam hin, und als er seine und Ju Mu'ers Geburtsdaten und -zeiten vor den Ahnen liegen sah, verspürte Long Er endlich ein Gefühl der Realität.
Es ist endlich beschlossene Sache! Ryuji verbeugte sich andächtig.
Er heiratet endlich.
Nach der arrangierten Hochzeit der Familien Long und Ju herrschte reges Treiben im Weinladen der Familie Ju. Zum einen war es ein freudiges Ereignis, und der Weinladen musste sich auf ein festliches Jahr vorbereiten. Zum anderen war die Braut in spe mit ihren Hochzeitsvorbereitungen beschäftigt. Obwohl Ju Mu'er blind war und nicht viel tun konnte, halfen ihr die Ehefrauen und Schwiegermütter aus der Nachbarschaft gern. Zeitweise war der Hof des Weinladens oft voller Menschen, und häufig trafen sich Gruppen von Frauen in Ju Mu'ers kleinem Hof, um zu arbeiten und sich zu unterhalten.
Genau in diesem Moment traf Ding Yanxiang wieder ein.
Der alte Meister Ju misstraute Madame Yun und verweigerte ihr den Zutritt zu Ju Mu'er. Ding Yanxiang flehte leise, doch sie blieb standhaft. Beide Seiten blockierten den Eingangsbereich des Weinladens. Später erfuhr Ju Mu'er davon und schickte Su Qing mit der Bitte, sie zu empfangen.
Ding Yanxiang dankte ihr leise und folgte Su Qing in den Hinterhof. Dort saßen zwei Frauen im Hof und bestickten Hochzeitstaschentücher. Als sie Frau Yun kommen sahen, erhoben sie sich eilig und verbeugten sich. Ding Yanxiang erwiderte die Verbeugung und ging dann allein in Ju Mu'ers Hütte.
Die beiden Frauen trafen aufeinander und schwiegen, als sie sich gegenüberstanden.
Schließlich ergriff Ding Yanxiang als Erste das Wort: „Ich bin heute hierher gekommen, um mich bei Ihnen zu entschuldigen, junge Dame.“
Ju Mu'er nickte leicht, um zu zeigen, dass sie es gehört hatte, antwortete aber nicht. Ding Yanxiang lächelte bitter, zögerte lange und sagte dann: „Es war mein Fehler. Ich wollte meinem Mann zu sehr gefallen, deshalb habe ich das gesagt. Ich dachte, da du zugestimmt hattest, würde ich dich gut behandeln und dir nach deinem Einzug in unser Haus kein Leid zufügen. Ich dachte, du würdest meine Gefühle mit der Zeit verstehen. Ich erzählte es meinem Mann an jenem Tag, und er freute sich sehr, war aber auch etwas skeptisch. Er sagte, er würde dich fragen, fand dich aber verletzt und genesend vor und wurde an der Tür aufgehalten. Er fragte mich immer wieder, und ich sagte ihm, dass du tatsächlich zugestimmt hattest. Damals dachte ich, es wäre besser, das Thema Geschenke gleich anzusprechen.“
Ju Mu'er hörte aufmerksam zu. Ding Yanxiang warf ihr einen Blick zu, biss sich auf die Lippe, und ihre Stimme erstickte vor Traurigkeit: „Am nächsten Tag unternahm mein Mann eine Geschäftsreise. Ich hatte eine Heiratsvermittlerin wegen der Verlobungsgeschenke konsultiert, doch kurz darauf erfuhr ich von Ihrer Verlobung mit Meister Long. Ich geriet in Panik und drängte die Vermittlerin, mit ihnen zu sprechen, damit alles klappt. Aber ich hätte nie gedacht, dass sie versuchen würden, die Geschenke durch einen Trick zu ergaunern. Obwohl ich einen Fehler gemacht habe, möchte ich Ihnen, Fräulein, versichern, dass ich sie niemals dazu angewiesen habe. Ich hoffe, Sie verzeihen mir und machen mir keine Vorwürfe.“
Nach langem Überlegen antwortete Ju Mu'er schließlich: „Da die Angelegenheit nun erledigt ist, Madam, nehmen Sie es sich bitte nicht zu Herzen.“
Als Ding Yanxiang das hörte, lächelte sie endlich, doch zwei Tränen rollten ihr über die Wangen. Sie nahm ein Taschentuch, wischte sie sich ab, schniefte und sagte: „Ich bin wirklich froh, das zu hören, gnädige Frau. Ich hätte das wirklich nicht tun sollen. Ich war so dumm. Ich wollte Ihrer Familie nichts antun, als ich das sagte. Ich wollte nur, dass Sie mir zustimmen. Ich hoffe, Sie nehmen es mir nicht übel.“
„Das ist alles Vergangenheit.“
„Mein Mann kommt morgen zurück. Ich … ich muss noch überlegen, wie ich es ihm sage. Es tat mir so leid, ihn so verzweifelt zu sehen, als sein Heiratsantrag scheiterte. Ich wollte ihn glücklich machen, aber jetzt fürchte ich, ich habe ihn verletzt. Ich …“ Sie schniefte, und erneut liefen ihr Tränen über die Wangen. „Ich war die letzten zwei Tage sehr unruhig und schäme mich, dir noch mehr zu sagen, aber ich muss unbedingt kommen und mich entschuldigen. Jetzt, wo ich es gesagt habe, geht es mir viel besser.“
„Madam, Sie machen sich zu viele Gedanken.“ Ju Mu’er senkte den Kopf und sagte: „Ich bin nur eine blinde Frau in einfacher Kleidung. Ich besitze keine besonderen Fähigkeiten und habe keinen Grund, irgendjemandem die Schuld zu geben. Lassen wir die Vergangenheit ruhen. Lord Yun und Madam sind ein Liebespaar und werden sicherlich gemeinsam in Harmonie alt werden. Bitte machen Sie sich keine Sorgen mehr.“
30. Subtiles Sondieren, verborgene Unruhe.
Das neue Jahr steht vor der Tür und der Hochzeitstermin rückt näher.
An diesem Tag bat Ju Mu'er Su Qing, sie in die Shihua-Gasse zu begleiten. Dort stand ein Haus, in dem sie Hua Niang heimlich das Zitherspiel beibrachte.
Bisher kannte außer Su Qing niemand in ihrem Umfeld diesen Ort. Doch seit Long Er zwei Wachen abgestellt hatte, die sie in der Nähe des Weinladens beschatten sollten, konnte Ju Mu'er ihnen nicht mehr aus dem Weg gehen, sonst würde es so aussehen, als täte sie etwas Verbotenes, und eine Meldung an Long Er würde ihr nur Ärger einbringen.
Als der Termin für den Unterricht feststand, ließ sich Ju Mu'er von einem Wächter namens Chen begleiten. Am Eingang der Gasse angekommen, bat sie ihn jedoch zu warten und erklärte ihm den Grund: Die Mädchen, die Zither lernen wollten, durften keinen Kontakt zu Fremden haben.
Als der Wächter dies hörte, ruhte er sich am Teestand am Eingang der Gasse aus und wartete auf sie.
Su Qing führte Ju Mu'er ins Haus. Es bestand aus zwei Teilen, einem Innen- und einem Außenraum. Im Innenraum standen mehrere Zithern, während der Außenraum lediglich mit Tischen und Stühlen ausgestattet war; die Einrichtung war recht einfach.
Ju Mu'er und Su Qing warteten eine Weile, dann trafen nacheinander fünf Blumenmädchen ein. Sie trugen alle Schleier, die ihre wahren Gesichter verbargen. Su Qing kannte die Regeln des Zitherunterrichts, deshalb beachtete sie sie kaum und setzte sich einfach in den Vorraum.
Die Kurtisanen betraten den inneren Raum, legten ihre Schleier ab und begannen zu lachen und zu scherzen. Zuerst neckten sie Ju Mu'er wegen ihrer Ehe, umringten sie und stellten ihr allerlei Fragen über Meister Long. Obwohl Ju Mu'er vorgab, ruhig zu bleiben, musste sie bei ihren derben Worten erröten.
Dann nahm Ju Mu'er ein ernstes Gesicht an und sagte, dies sei das letzte Mal, dass sie ihnen das Zitherspielen beibringen würde. Die Blumenmädchen fassten sich schnell wieder und erzählten ihr von ihren Schwierigkeiten beim Zitherspielen. Ju Mu'er ließ jede von ihnen ein Stück spielen und gab ihnen anschließend detaillierte Anweisungen. Sie unterrichteten sie eine ganze Stunde lang. Erst dann war die Stunde beendet.
Nach dem Musikunterricht unterhielten sich die Blumenmädchen wieder. Plötzlich sagte eines von ihnen: „Fräulein Mu'er, da dies unser letztes Treffen ist, könnten Sie uns doch ein besonders beeindruckendes Stück vorspielen, damit wir alle hören können, wie es klingt?“ Die anderen Blumenmädchen stimmten sofort zu.
Was die Kunst des Zitherspiels betrifft, war Ju Mu'er schon in jungen Jahren berühmt. Auf den Straßen erzählte man sich: „In der Weinstube im Süden der Stadt gibt es ein Mädchen namens Mu'er, deren geschickte Hände die Zither spielen und deren himmlische Musik ganz natürlich von ihnen kommt.“
Aus diesem Grund war Ju Mu'er berechtigt, an der Hinrichtungszeremonie ihres Meisters teilzunehmen, zu der viele namhafte Musiker eingeladen waren. Sie war zudem die einzige Musikerin, die an der Zeremonie teilnehmen durfte, und die jüngste unter ihnen.
Nach einer Reihe von Vorfällen, wie ihrer Erblindung, die zur Annullierung ihrer Verlobung führte, und ihrer Affäre mit einem verheirateten Mann, sprachen jedoch immer weniger Menschen über ihr musikalisches Talent und immer mehr über ihren Klatsch und ihre Skandale. Kaum jemand erwähnte noch ihre „magischen Hände beim Zitherspiel, ihre himmlische, ihnen ganz natürlich zuteilgewordene Musik“.
Ju Mu'er war stets bescheiden. Als sie den Blumenmädchen das Zitherspiel beibrachte, stellte sie ihr Können nie zur Schau. Sie lehrte sie lediglich die grundlegendsten Techniken, angepasst an ihre individuellen Bedürfnisse, ohne selbst mit dem Zitherspiel anzugeben.
Das weckte die Neugier der Blumenmädchen. Die Gerüchte waren zwar stark übertrieben, aber sie wussten nicht, wie gut Ju Mu'er Zither spielte. Jetzt, da es jemand erwähnte, jubelten die Blumenmädchen und erlaubten ihr, Zither zu spielen.
Ju Mu'er lächelte nur und fragte: „Was für ein fantastisches Musikstück ist das?“
Die Blumenmädchen schlugen eilig mehrere bekannte Melodien vor, doch diejenige, die den Vorschlag gemacht hatte, sagte: „Diese Melodien werden doch ständig gespielt, was ist denn so Besonderes daran? Wenn wir etwas hören wollen, dann lasst uns etwas hören, das wir noch nie zuvor gehört haben.“
Ju Mu'er lachte erneut und fragte neugierig: „Was meinst du mit ‚nie davon gehört‘?“
Die Blumenmagd sagte geheimnisvoll: „Fräulein Mu'er, ich habe einige Gäste darüber sprechen hören, dass der Qin-Heilige Shi Boyin der wahre Meister der Qin-Welt sei. Was die Qin-Technik angeht, fürchte ich, kann ihn niemand auf der Welt übertreffen. Ich habe auch gehört, dass viele hochrangige Beamte und Adlige ein Vermögen ausgeben würden, nur um ihn spielen zu hören. Aber Shi Boyin ist ein Exzentriker. Er hat eine Regel: Er spielt nur für diejenigen, die ihn verstehen.“
„Ein Seelenverwandter?“, fragte jemand neugierig. „Was für ein Mensch käme denn als sein Seelenverwandter infrage?“
„Sollte es nicht jemand sein, der die Zither versteht und schätzt?“, fragte eine andere Person.
Das Blumenmädchen antwortete: „Das dürfte es sein. Ich habe von einem Gast gehört, dass der Personalminister, Shi Zechun, so ist.“
Ju Mu'ers Herz regte sich, und sie lauschte still ihrem Gespräch.
Jemand rief: „Ist nicht der Personalminister derjenige, der von Shi Boyin getötet wurde?“
Das Blumenmädchen nickte: „Er war es. Ich habe gehört, Minister Shi sei ein Qin-Fanatiker. Sein Haus ist voller Qin-Noten und berühmter Qins. Sobald er von einer neuen oder wundervollen Partitur oder einer berühmten oder kostbaren Qin hört, muss er sie sich unbedingt ansehen. Wenn er eine findet, die ihm gefällt, gibt er ein Vermögen dafür aus. Er liebt die Qin und ist von Musik besessen. Er hat alles versucht, um seinen Meister, Onkel Yin, zu einem Treffen einzuladen. Später hat er überall nachgefragt, Leute gebeten, ihn zu überreden, und sogar persönlich ein paar Stücke vor Onkel Yins Haus gespielt. Er war so aufrichtig und ein wahrer Meister der Qin, dass er Onkel Yin schließlich umstimmen konnte. Man sagt, die beiden hätten drei Tage lang zusammen gespielt und seien enge Freunde geworden.“
"Ah, enge Freunde? Warum wollte Shi Boyin ihn dann trotzdem töten?"
„Es heißt, Minister Shi habe eine wundervolle Zitherpartitur erhalten, konnte sie aber weder verstehen noch gut spielen. Deshalb lud er Meister Boyin zu sich ein, um ihn um Rat zu fragen. Meister Boyin studierte die Partitur zwei Tage lang im Haus des Ministers und verstand sie schließlich. Doch die Zitherpartitur war so wunderbar, dass Meister Boyin gierig wurde und Minister Shi sie abnehmen wollte. Minister Shi weigerte sich, und es kam zum Streit. Meister Boyin hegte daraufhin einen Groll und vergiftete das Essen der Familie Shi, um die Zitherpartitur an sich zu bringen.“
„Wie grausam!“, riefen mehrere Kurtisanen empört im Namen des zu Unrecht getöteten Ministers Shi aus.
Das Blumenmädchen fuhr fort: „Man sagt, Meister Boyin habe bei der Hinrichtungszeremonie eine Reihe von Stücken gespielt, darunter auch dieses. Fräulein Mu'er, warum spielen Sie nicht dieses unvergleichliche Zitherstück und lassen uns es erleben?“
Als die Blumenmädchen dies hörten, stimmten sie lautstark zu. Natürlich waren alle neugierig auf die Zithermusik, die für solch ein Aufsehen gesorgt hatte.
Doch Ju Mu'er lächelte schwach und sagte: „Ich habe noch nie unvergleichliche Partituren gesehen, wie könnte ich also wissen, ob Meister Shi das Stück vor seiner Hinrichtung anhand dieser Partitur gespielt hat? Eure Gästin ist sehr belesen und hat viel mehr gesehen als ich, ein blindes Mädchen.“
Das Blumenmädchen war verblüfft, fügte aber schnell hinzu: „Ungeachtet dessen, ob es aus der Partitur stammt oder nicht, Meister Shis Musik muss hervorragend sein. Bitte lassen Sie uns uns selbst davon überzeugen, junge Dame.“
Ju Mu'er schüttelte den Kopf: „Meister Shis Qin-Spiel ist außergewöhnlich, ja, es ist das eines himmlischen Wesens. Wie soll ich, eine einfache Qin-Spielerin, da mithalten können? Die Stücke, die er bei der Hinrichtungszeremonie spielte, waren kunstvoll und exquisit. Ich war fasziniert, aber ich kann mich danach nicht mehr daran erinnern. Die Anforderungen, die Sie stellen, sind zu hoch; ich kann sie nicht spielen.“
Die Blumenmädchen seufzten und riefen voller Bedauern. Ju Mu'er zupfte die Saiten und begann zu spielen, wobei sie langsam sagte: „Ich werde ein Stück spielen, das ihr alle kennt, ‚Warmer Frühlingstag‘. Hört euch die Akkordwechsel an, und wenn ihr findet, dass ich es gut spiele, dann denkt darüber nach, was ich damit sagen möchte.“
Während sie sprach, begann sie zu spielen. Dieses Stück, „Warmer Frühlingstag“, war eine der beliebtesten Melodien im Bordell. Seine Melodie war sanft und schlicht, wodurch es leicht zu spielen war, es war bildhaft und weder vulgär noch elitär, weshalb es bei den Kurtisanen so beliebt war.
Fast jede Frau, die Zither lernt, kann dieses Stück spielen; tatsächlich macht es einen im Bordell zu einer mittelmäßigen Musikerin. Als die Frau also „Warm Spring Day“ hörte, verlor sie jegliche Begeisterung.
Doch Ju Mu'er schien ihre Klagen nicht zu bemerken und spielte ruhig weiter. Zuerst war es eine vertraute Melodie, sanft und süß – ein Lieblingslied im Bordell. Doch je länger Ju Mu'er spielte, desto leichter wurde sie, wie das erste Pflügen im Frühling, die geschäftige Arbeit der Bauern, belebend und anregend. Bei der dritten Wiederholung jedoch verwandelte sie sich in eine lange, melancholische Klage, als warte sie auf die Wärme und die Blüten des Frühlings, doch vergeblich auf ihren Geliebten…
Ju Mu'er spielte das Stück sechsmal, jedes Mal mit leichten Variationen, und doch erzeugte es jedes Mal ein völlig anderes Gefühl. Nach sechsmaligem Spielen hörte sie auf.
Die Blumenmädchen waren alle verblüfft. Selbst diejenigen mit durchschnittlichen musikalischen Kenntnissen, die die tiefgründigen Nuancen nicht erkennen konnten, verstanden, dass diese einfache Melodie in sechs Variationen vorkam. Da es ein Stück war, das sie sehr oft hörten, hatten sie nie erwartet, dass es so anders sein würde.
Ju Mu'er sagte: „Beim Zitherspielen geht es nicht darum, einer festgelegten Routine zu folgen. Wenn du dich verbessern willst, übe mehr; wenn du Schönheit erreichen willst, variiere dein Spiel. Spiele frei, mit Gefühl und Intention, und du wirst ganz natürlich gute Musik erzeugen. Das ist alles, was ich dir beibringen kann.“
Die Blumenmädchen begriffen, was vor sich ging, und bedankten sich schnell bei ihr. Ju Mu'er lächelte leicht und sagte: „Es ist schon eine Weile her, jetzt solltet ihr alle gehen. Ich werde nicht wiederkommen, also verabschiede ich mich von euch, meine Damen.“
Die Blumenmädchen standen auf, um sich zu verabschieden, setzten ihre Schleier auf und gingen hinaus.
Su Qing wartete im Vorzimmer. Alle waren schon weg, nur Ju Mu'er war noch lange nicht herausgekommen. Da eilte sie zur Tür des Hauptzimmers, um sie zu rufen, doch Ju Mu'er starrte nur ausdruckslos vor sich hin, als ob sie über etwas nachdachte.
Su Qing war verwirrt. Schon als sie Ju Mu'er plötzlich im Vorzimmer mit ihren Zitherkünsten hatte prahlen hören, hatte sie sich wundern müssen, und nun, da sie sie in Gedanken versunken sah, war sie noch verwirrter. Gerade als sie das Zimmer betreten wollte, kehrte eine verschleierte Frau zurück. Sie ging an Su Qing vorbei, betrat das Zimmer und rief: „Fräulein Mu'er.“
Ju Mu'er hielt einen Moment inne und antwortete dann: „Miss Yueyao.“
Su Qing neigte den Kopf und blickte sie vom Türrahmen aus an.
Lin Yueyao trat an Ju Mu'er heran und fragte leise: „Wenn ich Sie in Zukunft finden muss, wie soll ich Sie kontaktieren? Die Tore des Langen Anwesens sind kein Ort, den eine Frau wie ich betreten oder verlassen kann.“
Ju Mu'er schien zu zögern und antwortete eine Weile nicht. Daraufhin schaltete sich Su Qing schnell ein und sagte: „Wenn du deine Schwester suchst, frag mich einfach. Ich verkaufe oft Blumen in der Oststraße.“