Die Kutsche raste auf das Anwesen der Familie Long zu, Ju Mu'er lag regungslos in Long Ers Armen. Long Er hob ihren Kopf an, ließ sie ihn an seiner Schulter ruhen und rückte ihre Beine zurecht, damit sie es bequemer hatte.
Ihr Körper war noch immer steif. Long Er klopfte ihr auf den Rücken und flüsterte tröstende Worte. Doch während er sprach, konnte er nicht weitersprechen. Er stellte sie sich vor, allein, zusammengekauert in dieser dunklen, kalten Ecke, und lauschte dem Geräusch der sich öffnenden Tür, dem Geräusch der Räuber, die ins Haus stürmten, wie sie überlistet wurden und ihr nachjagten … Und dann? War es totenstille oder das Schreien und Kämpfen der beiden Mädchen aus dem Dorf, die nun schwer verletzt und tot waren? Wie lange hatte sie auf die chaotischen Schritte und den Lärm gewartet? Es musste sie entsetzt haben.
Ihr Vorgehen war riskant, extrem riskant.
Vielleicht wird es auf den ersten Blick erkannt, vielleicht wird es bald gefunden, oder vielleicht denkt erst nach einigen Tagen jemand daran.
Hätte der Räuber sie früher gefunden und bewegt, wäre es ihm wohl schwergefallen, sie wiederzufinden. Sie lag zusammengekauert, wie betäubt und steif wie gelähmt da, unfähig, um Hilfe zu rufen oder sich selbst zu bewegen. Was wäre, wenn alle dachten, sie sei weggelaufen, und nicht in Betracht gezogen hätten, dass sie unter dem Bett eingeklemmt sein könnte? Wäre sie dann nicht dort gefangen und gestorben?
Long Er wurde immer ängstlicher, je länger er darüber nachdachte. Plötzlich spürte er ein Engegefühl in der Brust. Er blickte hinunter und sah Ju Mu'er, die sich an sein Hemd klammerte. Ihre kleinen Hände waren wie erstarrt und schlaff; ihre Augen waren geschlossen, und sie konnte nicht sprechen. Dennoch hielt sie seine Kleidung fest umklammert.
Long Er kam ein Gedanke, und er streckte die Hand aus, legte seine auf ihren Handrücken und zog sie fest an sich. Sie waren sich so nah, so unendlich nah, dass sie nicht wussten, wann sie sich wiedersehen würden.
Die beiden blieben den ganzen Weg über schweigend; er hielt sie einfach in seinen Armen, und sie klammerte sich fest an ihn.
Als Long Er zur Long-Villa zurückkehrte, war alles vorbereitet.
Das Gästezimmer war gereinigt, heißes Wasser bereitgestellt und saubere Kleidung bereitgelegt. Eine Heizung wurde im Zimmer angezündet, und der Arzt wartete in der Nähe. Auch der alte Mann Ju wartete dort, mit Tränen in den Augen. Sobald er Long Er sah, der Ju Mu'er zurücktrug, eilte er herbei und rief immer wieder: „Meine liebe Tochter, es ist dein Vater! Du hast so viel gelitten, meine Tochter.“
Bevor Long Er die Beherrschung verlieren konnte, zog Steward Tie den alten Mann Ju schnell weg, damit Long Er Ju Mu'er absetzen und sie vom Arzt untersuchen lassen konnte.
Ju Mu'er war verängstigt und wie in Trance. Als Long Er sie aufs Bett legte, wachte sie plötzlich auf. Aus Angst, verlassen zu werden, klammerte sie sich mit der rechten Hand fest an Long Ers Kleidung.
Long Er beruhigte sie sanft und zog gleichzeitig ihre Hand weg. Ju Mu'er wirkte verlegen und kämpfte mit Schluchzern, sodass Long Er nichts anderes übrig blieb, als ihre Hand zu halten und ihr immer wieder zu versichern, dass er bei ihr war.
Der alte Mann Ju, dem Tränen über das Gesicht liefen, rief von der Seite: „Tochter, Papa ist da, Papa ist da.“
Ju Mu'er hörte dies und drehte mühsam den Kopf in Richtung ihres Vaters. Long Er tröstete sie und sagte, dass sie alle da seien und über sie wachten. Ju Mu'er versuchte zu nicken, konnte es aber nicht. Als der Arzt ihren Puls fühlte, fiel sie in Ohnmacht.
Die Diagnose des Arztes kam schnell: Angst, Erschöpfung und Schüttelfrost. Er verschrieb Medikamente und riet ihr, leichte, gut verdauliche Kost zu sich zu nehmen, um den Zustand zu stabilisieren und sich warm zu halten. Er fügte hinzu, dass ihr Fieber später noch steigen könne, weshalb sie die Medikamente unbedingt pünktlich einnehmen und versuchen müsse, das Fieber durch Schwitzen zu senken. Andernfalls könne sie, wenn das Fieber anhalte und sie zu schwach werde, ernsthaft erkranken.
Als Long Er dies hörte, runzelte er die Stirn, und die Diener der Familie Long machten sich, wie angewiesen, schnell an die Arbeit.
Long Er ließ Gästezimmer für den alten Mann Ju vorbereiten und sorgte dafür, dass der Arzt im Herrenhaus wartete. Anschließend brachte Li Ke Su Qing zurück. Nach ihrem Besuch bei Ju Mu'er eilte sie nach Hause, um ihre Mutter zu sehen.
Mitten in der Nacht verschlimmerte sich Ju Mu'ers Zustand tatsächlich, und sie erbrach die gesamte Medizin, die sie eingenommen hatte. Long Ers Gesicht wurde aschfahl, und das Dienstmädchen, das ihr die Medizin einflößte, zitterte vor Angst. Der Arzt fühlte ihren Puls und war sehr besorgt. Er sagte, wenn sie die Medizin nicht einnehmen könne, würde sie vielleicht nicht wieder gesund werden.
Der alte Mann Ju bot sich an, sie zu füttern, da er seine Tochter am besten kenne. Doch aus irgendeinem Grund verspürte Ju Mu'er sofort nach der Gabe der Medizin ein Brennen im Hals, konnte sie nicht schlucken und erbrach alles.
Sie schluckte die Tabletten, bis ihr Gesicht blau anlief und sie schweißgebadet war. Ihr schmerzverzerrter Gesichtsausdruck rührte den alten Mann Ju zu Tränen.
Long Er konnte es nicht länger mit ansehen, also schnappte er sich die Schüssel, öffnete ihr mit einem Löffel den Mund und schüttete ihr langsam das Essen hinein, wobei er Ju Mu'ers Mund zuhielt, damit sie es nicht ausspucken konnte.
Ju Mu'er kratzte sich verzweifelt an der Hand, doch Long Er ließ sie nicht los und sagte: „Ich weiß, du bist aufgebracht, aber du musst deine Medizin nehmen. Nur dann wirst du wieder gesund. Sei brav, hör auf mich und werde schnell wieder gesund. Ich verspreche dir, dass diese bösen Menschen morgen doppelt für das Leid büßen werden, das du heute ertragen musstest.“
Ju Mu'er war wie benommen und ihre Gedanken waren wirr, aber sie schien zu verstehen.
Sie vergoss Tränen.
42. Aus Furcht vor einer Änderung der Pläne des Zweiten Meisters
Nachdem Ju Mu'er die ganze Nacht wach geblieben war, sank ihr Fieber.
Natürlich war der Prozess des Fieberabfalls auch ein Kampf von Long Er mit ihr. Niemand sonst hätte es gewagt, sie anzufassen, also tat Long Er es selbst. Er zwang ihr Medizin in den Hals, drückte ihr eine dicke Decke auf den Kopf, damit sie schwitzte, und sie wehrte sich und weinte, doch er ignorierte sie.
Während er sich die Tränen abwischte, war der alte Mann Ju erleichtert, dass der zweite Meister Long zum Glück ein härteres Herz hatte als er.
Nach einer ganzen Nacht voller Aufregung verkündete der Arzt endlich, dass Ju Mu'er sich erholt habe und dass alles gut werden würde, solange sie ihre Medikamente pünktlich einnehme und sich ausruhe. Alle atmeten erleichtert auf und gingen wieder ihren eigenen Angelegenheiten nach.
Als Ju Mu'er erwachte, dämmerte es bereits. Doch die Zeit war etwas, das sie nie einschätzen konnte; sie blinzelte, und alles, was sie sah, war Dunkelheit.
Einen Moment lang wusste sie nicht, wo sie war, doch dann merkte sie, dass ihre Hand von einer großen Hand gehalten wurde. Sie rührte sich nicht und erinnerte sich, was geschehen war.
Derjenige, der ihre Hand hielt, war Zweiter Meister Long. Das wusste sie.
Dieses warme, geborgene Gefühl durchströmte sie stets durch seine Handfläche bis ins Herz. Sie wusste nicht, wie spät es war, aber sie spürte, dass er schlief, weil sich seine Handfläche nicht bewegt hatte.
Ju Mu'er rührte sich also nicht; sie schloss sogar wieder die Augen. Für sie machte es keinen Unterschied, ob sie sie öffneten oder schlossen.
Langsam und sorgfältig erinnerte sie sich an das Geschehene.
Sie erinnerte sich an die Angst, die sie beim Kriechen unter das Bett empfunden hatte. Die Stille im leeren Zimmer war so beklemmend, dass es sie fast wahnsinnig machte. Sie versuchte, sich so klein wie möglich zu machen. Sie rang nach Luft und spürte sogar die Kälte des Bodens, die ihr in die Knochen kroch.
Sie glaubte, die Tür aufgehen zu hören, aber das war nicht der Fall. Ihr wurde klar, dass sie sich das nur eingebildet hatte, weil sie so große Angst hatte. Als sie dann tatsächlich das Geräusch hörte, als das Schloss geöffnet wurde, hätte sie beinahe geschrien.
Sie unterdrückte es. Dann hörte sie den Räuber, der die Tür geöffnet hatte, rufen, dass alle entkommen seien, und kurz darauf stürmten mehrere Leute herein. Sie wusste, dass sie zitterte; sie hatte Angst, einen Laut von sich zu geben, aber sie konnte es nicht unterdrücken.
Zum Glück tappten die Räuber nach einer gefühlt langen und quälenden Wartezeit in ihre Falle und verfolgten sie in die Richtung, in die sie den Bambusstock geworfen hatte.
Dann trat totenstille ein.
Sie hatte das Gefühl, die Zeit sei endlos. Sie glaubte, sie würde in dieser Ecke unter dem Bett sterben, entweder vor Erfrieren, vor Angst oder weil sie dort gefangen war und starb, da niemand sie finden konnte.
Eine lange, lange Zeit verging, und plötzlich wurde es draußen ohrenbetäubend laut. Sie wusste nicht, was los war. Sie konnte sich nicht bewegen und wagte keinen Laut von sich zu geben. Sie glaubte, Su Qings Stimme zu hören, doch sie redete sich ein, es müsse eine Halluzination sein. Qing'er musste entkommen sein. Sie war so klug; sie musste den Weg kennen. Sie musste entkommen sein.
Sie dachte, sie würde dort wirklich sterben. Doch plötzlich hörte sie diese vertraute Stimme, es war Ryujis Stimme, er sagte: „Ich bin’s, ich bin hier.“
Es war wie himmlische Musik.
Ju Mu'er wurde plötzlich klar, dass sie ihn wegen seiner Worte nicht hätte so behandeln sollen. Was hatte sie sich nur dabei gedacht? Warum hatte sie ihm überhaupt einen Heiratsantrag gemacht?
Er ist geizig, rachsüchtig, berechnend und naiv, und doch ist er so gut zu ihr.
Es war so gut, dass es ihr Angst machte.
Diese Angst war genauso intensiv wie das Gefühl der Geborgenheit, das sie in diesem Moment empfand, als sie seine Hand hielt.
Sie ist verrückt geworden.
Sie ist schon einmal gestorben, also ist sie verrückt geworden.
"Was ist los? Fühlst du dich unwohl?"
Ju Mu'er erschrak und spürte dann, wie sie umarmt wurde. Long Ers Stimme hallte in ihren Ohren wider, und seine Hand streichelte ihr Gesicht und wischte ihr die Tränen weg.
Sie weinte also. Ju Mu'er umarmte Long Er einfach und brach in Tränen aus.
„Weine nicht, hab keine Angst. Sie wurden alle verhaftet, niemand kann dir mehr etwas anhaben.“
"Zweiter Meister, eigentlich bin ich überhaupt nicht gut."
Long Er runzelte die Stirn. Redeten sie etwa schon wieder aneinander vorbei?
„Sie haben dich entführt, weil du nicht gut genug warst? Um das Volk von einer Plage zu befreien?“, neckte Long Er sie; er mochte ihre Tränen nicht.
Leider war Ju Mu'er diesmal nicht in der Stimmung, ihn aufzuheitern. Nachdem sie seine Worte gehört hatte, weinte sie noch bitterer.
Long Er runzelte erneut die Stirn, musste dann aber ernst werden: „Gut, du kannst erst ein bisschen weinen, und dann ist es Zeit, deine Medizin zu nehmen.“
Ju Mu'ers Weinen verstummte sofort. Long Er lächelte: „Du musst die Medizin nehmen.“
Ju Mu'er hörte auf zu weinen und zu schniefen und legte sich schnell ins Bett: „Ich bin müde, ich schlafe noch ein bisschen.“ All die traurigen, verworrenen und chaotischen Gefühle von vorher waren verschwunden.
Medikamente nehmen? Das ist ja furchterregend. Wie konnte sie das nur vergessen?
In diesem Moment klopfte es an der Tür, und von draußen ertönte die Stimme eines Dienstmädchens: „Zweiter Herr, Fräulein Mu'ers Medizin ist fertig.“
„Bring es herein.“ Nachdem Long Er ihr diese Anweisung gegeben hatte, betrachtete er amüsiert das Mädchen auf dem Bett, das sofort „eingeschlafen“ war, und begann, sie aufzuwecken. „Nimm deine Medizin. Letzte Nacht warst du halb im Schlaf und ich musste dich zwangsernähren, und jetzt, wo du wach bist, willst du immer noch, dass ich dich zwangsernähre?“
Da Ju Mu'er nicht so tun konnte, als ob sie schliefe, fragte sie kläglich: „Wo ist mein Vater?“
"Dein Vater kann dich nicht davon abhalten, die Medizin zu nehmen. Du musst es tun!"
„Ich versuche nicht, meine Medikamente zu vermeiden, ich vermisse ihn einfach.“
Long Er drehte sich um und blickte die Magd an, die die Medizin gebracht hatte. Die Magd war geistreich und erwiderte: „Fräulein, der alte Herr Ju ist die ganze Nacht bei Ihnen geblieben und hat sich erst im Morgengrauen zur Ruhe begeben. Er schläft noch.“
Ju Mu'er presste die Lippen zusammen, ratlos, was sie tun sollte. Long Er setzte sich mit der Medizin hin, nahm einen Löffel voll, hauchte darauf und kostete einen Schluck, um die Temperatur zu prüfen. Der widerliche Geschmack ließ ihn den Atem anhalten, und er dachte insgeheim, wie glücklich Mu'er war, dass sie nicht sehen konnte. Er wandte sich an Ju Mu'er und sagte: „Trink deine Medizin.“
Ju Mu'er hatte den Geruch der Medizin bereits wahrgenommen. Ihr Gesicht verzog sich zu einem schmerzverzerrten Ausdruck. Nach kurzem Überlegen stellte sie eine Bedingung: „Zweiter Meister, ich trinke die Medizin und gehe dann zurück, einverstanden?“
„Wohin soll ich zurückkehren?“
"Nach Hause gehen."
"Warum?"
„Ich bin es nicht gewohnt, hier zu leben. Meine Sehkraft ist nicht gut, deshalb ist es für mich unpraktisch“, erklärte Ju Mu'er.
„Du darfst nicht nach Hause, bis du alle Medikamente genommen hast, die dir der Arzt verschrieben hat. Glaub ja nicht, ich wüsste nicht, dass dein Vater dich überreden wird, die Medikamente zu nehmen, wenn du zurückgehst.“ Long Er legte ihre Absichten offen dar, und Ju Mu'ers Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich.
„Und noch etwas“, fügte Long Er hinzu, „du ziehst ja sowieso bald ein, also solltest du dich so schnell wie möglich daran gewöhnen. Oder soll ich dich in mein Zimmer einquartieren, damit du dich schon früher daran gewöhnen kannst?“
Das Dienstmädchen, das daneben stand, errötete leicht, als sie das hörte, spitzte die Lippen und kicherte. Ju Mu'er hingegen starrte mit offenem Mund ausdruckslos vor sich hin. Long Er bemerkte dies und sein Herz machte einen Sprung. Er wechselte das Thema und sagte: „Trink deine Medizin.“
Diesmal sagte Ju Mu'er nichts mehr. Sie runzelte nur die Stirn und schluckte die Medizin mit einem Ausdruck grimmiger Entschlossenheit hinunter.
Sie trank fast die ganze Schüssel aus, konnte aber nichts mehr schlucken, also hörte Long Er auf. Er ließ von einem Dienstmädchen kandierte Pflaumen bringen, um Ju Mu'ers Mund von der Bitterkeit zu befreien, und sah ihr dann zu, wie sie eine halbe Schüssel Brei trank, bevor er sie zum Schlafen hinlegte.
Ju Mu'er sagte nicht viel und schloss die Augen zum Schlafen. Long Er beugte sich zu ihr hinunter und flüsterte, er müsse ins Regierungsbüro, um nach dem Stand der Vernehmung der Räuber zu sehen. Ju Mu'er runzelte die Stirn und ihre Augenlider zuckten.
Long Er seufzte und strich sich über das Gesicht: „Hab keine Angst.“
Ju Mu'er nickte und griff nach Long Ers Hand. Long Er betrachtete ihre Hand und erinnerte sich daran, wie sie sich an seine Kleidung geklammert hatte, als er sie gerettet hatte. Er konnte nicht anders, als den Kopf zu senken und ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben.
Ju Mu'er war überrascht, lächelte dann aber und sagte: „Ich gehe schlafen.“ Dann ließ sie ihre Hand los, drehte sich halb um und vergrub ihr Gesicht im Schlaf.
Long Er betrachtete sie eine Weile, wandte sich dann um und wies das Dienstmädchen neben ihm an, gut auf sie aufzupassen, bevor er ging.
Long Er kam heraus, ging aber nicht sofort wieder hinaus. Stattdessen suchte er Großmutter Yu auf. Er sagte ihr, dass er den Hochzeitstermin vorverlegen wolle.
Oma Yu riss überrascht den Mund auf: „Aber, aber alles war doch nach Plan vorbereitet. Wenn wir es vorverlegen, fürchte ich, wird es zu spät sein. Das neue Jahr steht ja schon vor der Tür, und es wird schwierig sein, manche Dinge am Jahresende noch zu erledigen.“
„Oma, es gibt immer einen Weg. Lass uns die Hochzeit im ersten Monat des Mondjahres feiern und die festliche Atmosphäre des neuen Jahres nutzen.“
„Im ersten Monat des Mondkalenders?“, fragte Oma Yu völlig überrascht. Es war nicht nur früher, sondern so viel früher! Wie sollte im ersten Monat des Mondkalenders noch genügend Zeit für die Zeremonie sein?
„Zweiter Meister, eigentlich ist der Unterschied zwischen Februar und dem 1. Februar gar nicht so groß“, versuchte Oma Yu Long Er zu überzeugen.
„Lass es uns im ersten Monat des Mondkalenders tun. Danke für deine Mühe, Oma.“ Long Er wollte ihre Worte nicht hören. Er unterbrach sie und fasste einen entschlossenen Entschluss. Er wusste, es würde nicht lange dauern, doch Ju Mu'er zögerte. Er spürte, dass dies der Zweck der Entführer sein könnte: ihren Ruf zu ruinieren, ihre Unschuld zu zerstören und sie an der Heirat mit ihm zu hindern.
Die beiden Mädchen aus dem Dorf sind also gestorben, aber sie nicht.
Es musste einen Grund geben, warum die Räuber sie nicht sofort angriffen. Sie mussten jemanden hinter sich haben, und er vermutete, dass es Yun Qingxian war. Er wollte das bestätigen.
Doch vorher würde er ihr keinen Rückzieher erlauben. Schließlich hatte sie ihm den Antrag gemacht, und er hatte zugestimmt. Nun lag die Macht in seinen Händen, und er würde nicht zulassen, dass sie ihn zurückwies.
Long Er wies Großmutter Yu an: „Erzähl Vater und Mu'er nichts davon, dass die Hochzeit vorverlegt wurde.“
Oma Yu war erneut fassungslos. Ihnen nichts sagen? Was war mit all den Dingen, die gemeinsam zu organisieren waren?
„Ich werde es ihnen sagen, sobald ich alles geregelt habe“, sagte Long Er, der Yu Mamas Bedenken verstand. Da Yu Mama nicht wusste, was sie sonst noch sagen sollte, konnte sie nur zustimmend nicken.
Nachdem Long Er alles erklärt hatte, verließ er das Herrenhaus und ging zum Regierungsgebäude. Er war fest entschlossen herauszufinden, wer seinen Mu'er entführt hatte. Doch Long Er ahnte nicht, dass im Regierungsgebäude Aufruhr herrschte, denn alle acht verhafteten Entführer waren plötzlich in ihren Zellen gestorben.
Anmerkung der Autorin: Letzte Nacht fiel der Strom erneut aus, sodass ich den ganzen Tag nicht schreiben konnte. Nachdem der Strom heute Abend wieder da war, konnte ich dieses Kapitel fortsetzen und veröffentliche nun das heutige Update. Ich hoffe, es gibt morgen keinen weiteren Stromausfall; es ist wirklich ärgerlich.
43. Schwiegervater und Schwiegersohn legen Hochzeitstermin fest