Три мандариновые утки и полторы пары

Глава 6

Wang Pang negó con la cabeza y sonrió, diciendo: "No necesita dar un paso al frente para promocionarlo; puede hacerlo él mismo".

Gu Lingbo lo miró fijamente y continuó: «El hombre se apresuró a regresar a casa y trajo los abanicos. El señor Su seleccionó veinte abanicos de seda blanca y luego escribió en letra cursiva o pintó árboles marchitos y bambú en sus superficies. Al terminar, se los entregó al fabricante y le dijo: “Llévalos a la puerta del templo y véndelos a mil monedas cada uno. Paga la deuda inmediatamente después de recibir el dinero”. El fabricante tomó los abanicos, se inclinó en señal de gratitud y, al salir de la puerta del templo, fue rodeado por los transeúntes. Todos se apresuraron a comprarlos, y los veinte abanicos se vendieron rápidamente. El dinero que ganó fue justo lo suficiente para saldar la deuda. Las acciones del señor Su conquistaron los corazones del pueblo, y la gente de Hangzhou corrió la voz, diciendo que la virtud y el talento del señor Su eran excepcionales en el mundo».

Pang Di ya tenía a Su Shi en alta estima, y al escuchar las palabras de Gu, no pudo evitar admirarlo en secreto, y su buena voluntad hacia ella se fortaleció aún más. Le dijo a Wang Pang: "Así es como se comporta un funcionario".

Wang Pang no estuvo de acuerdo, se volvió hacia Pang Di y le susurró con una sonrisa: "Mi señora está equivocada; esta es simplemente la forma de actuar de los funcionarios locales".

Entonces se volvió hacia Gu Lingbo y le dijo seriamente: "Ya que le tienes tanto cariño a Su Zizhan, ¿por qué no le pido a mi padre que haga de casamentero y te comprometa con él?".

Al oír esto, Gu Lingbo no se alegró, sino que se enfureció, y replicó airadamente: «El afecto del señor Su por su difunta esposa, Wang Fu, y por su segunda esposa, Wang Runzhi, es profundo y justo. ¿Cómo podría yo, una simple mujer, atreverme a pensar en reemplazarlo? Además, no estoy encaprichada con él, sino cautivada por su carácter, su moralidad y su integridad. Posee un talento sin igual, se preocupa profundamente por la nación y su gente, y su virtud beneficia a todos. Aunque no cuenta con el favor del emperador, no se compadece de sí mismo ni se queja del destino ni de los demás en la adversidad. Permanece optimista, de mente abierta y contento con su suerte». Su magnanimidad es casi santa. En contraste, quienes acceden al poder hoy en día suelen ser intrigantes y traicioneros. Una vez en el poder, se vuelven arrogantes, buscando únicamente el ascenso y el rango, ignorando las quejas del pueblo y engañando con frecuencia a sus superiores y confundiendo al emperador. Aún más odiosa es su incapacidad para tolerar la disidencia; incapaces de ganarse a las masas, eliminan sin piedad a los disidentes. Además, suelen ser personas despiadadas; aunque tengan familia, frecuentan burdeles y sus palabras suelen ser frívolas e indecorosas. ¿Cómo pueden proteger a sus esposas e hijos, gobernar a sus familias y al país, o comprender el amor y la compasión?

Sus siguientes frases iban claramente dirigidas a Wang Pang. Xiao Yanran y Gu Lingyun estaban muy asustadas, mudas, incapaces de pronunciar una sola palabra, y mucho menos de intentar calmar los ánimos. Wang Pang sintió una oleada de ira, frunció el ceño y estaba a punto de replicar cuando Pang Di respondió en voz alta: "Hermana, no generalices. Entre los que están en el poder que mencionaste, hay personas talentosas, estratégicas, con experiencia, inteligentes, audaces, francas y valientes en sus protestas. Su defensa de la reforma no está impulsada por un deseo personal; es su ideal, el capítulo más brillante de sus vidas. Esos oponentes son como espinas que bloquean su camino hacia sus ideales. Sí, tomaron medidas drásticas, decidiendo cortar las espinas en lugar de alisarlas suavemente, pero eso provenía de su impaciencia infantil. Como un niño, una vez que se fijan una meta, siguen adelante, incluso si el camino no siempre es el correcto, perseveran por el bien de la luz. Una persona así, tan decidida a perseguir sus ideales, naturalmente será amada. Además, tú no eres él; ¿cómo puedes saber que no entiende cómo proteger a su familia y a su esposa, y que es sensato? ¿Y comprensión?

Gu Lingbo preguntó: "Ya que sabes que el camino que ha elegido puede no ser el correcto, ¿por qué no ofrecerle orientación en lugar de dejar que continúe por el camino equivocado?"

Pang Di suspiró: «Hay caminos en los que es difícil distinguir el bien del mal hasta que uno los recorre hasta el final. Además, admiramos su perseverancia y el dolor que soportó, como Kuafu persiguiendo el sol».

Gu Lingbo dejó de discutir, miró fijamente a Pang Di durante un largo rato, luego se acercó de repente, hizo una reverencia y dijo: "Desconocía las verdaderas intenciones de la señora hace un momento, y la he ofendido gravemente".

Pang Di sabía que había adivinado su identidad por sus palabras, así que no la ocultó. La ayudó a levantarse con ambas manos y dijo: "No lo pensé bien antes de hablar, por favor, no te ofendas".

Las otras dos mujeres se dieron cuenta entonces de que Pang Di era una mujer disfrazada de hombre y que era la esposa de Wang Pang. Se miraron incrédulas, pensando: «Solo Wang Pang podría hacer algo tan escandaloso como llevar a su esposa a un burdel».

Wang Pang y Pang Di regresaron juntos a la mansión en una silla de manos. Durante el trayecto, Pang Di preguntó: «Normalmente reaccionas con furia cuando discutes con los demás, incapaz de tolerar la más mínima ira. ¿Por qué no dijiste ni una palabra cuando Gu Lingbo te dijo esas cosas?».

Wang Pang rió y respondió: «Iba a rebatirla, pero mi esposa me defendió enseguida. Tras reflexionar con más detenimiento, me di cuenta de que ¿qué sabe una mujer de asuntos nacionales y del bienestar de la gente? Simplemente actúa por amor a alguien a quien admira, lo cual es fundamentalmente diferente a discutir con funcionarios de la corte. Debes saber que los verdaderos sentimientos de una mujer son lo más valioso. Por muy duras que sean sus palabras, si las dice con amor, se pueden perdonar». Luego, pensando en las palabras y acciones de Gu Lingbo, le dijo a su esposa: «Lingbo es una persona orgullosa, arrogante y descarada, pero, por desgracia, no sabe ser flexible. Su franqueza la hace vulnerable. Si se hubiera quedado en Hangzhou toda su vida, no habría habido problema, pero esta capital, que parece un lugar próspero y pacífico, está llena de peligros ocultos y trampas. Si sigue así, sin duda se meterá en problemas».

Pang Di permaneció en silencio, pero pensó para sí mismo: "Ves a los demás con tanta claridad, pero ¿alguna vez te has planteado que tú mismo eres igual?".

Tras un instante, Wang Pang le dijo repentinamente a Pang Di en tono serio: "Tengo algo que quisiera preguntarle, señora".

Al ver su expresión seria, Pang Di preguntó sorprendido: "¿Qué ocurre?".

¿Puedo besarte?

"¡Bah!" Pang Di se dio cuenta de que solo estaba bromeando, e inmediatamente se cubrió la cara con las manos y se escondió a un lado.

Entonces Wang Pang soltó una carcajada, bromeando con ella mientras la agarraba: "Estabas tan emocionada por declararme tu amor hace un momento, ¿por qué ahora eres tan tímida?".

"¡Oh, de ninguna manera!"

"Déjame decirte si hay..."

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Conquista

A mitad del trayecto, oyeron de repente un alboroto más adelante. Los ciudadanos corrían presas del pánico, bloqueando el camino y obligando a detener la silla de manos.

Los dos hombres levantaron la cortina y miraron afuera, solo para ver a varios soldados patrullando la ciudad, atando a dos hombres corpulentos y escoltándolos de regreso al yamen. Los dos hombres, indignados, gritaron: "Solo estábamos charlando mientras comíamos en la calle, ¿acaso eso es un delito?".

Un agente de policía gritó: "Su Majestad ha emitido un edicto que establece que cualquiera que critique al gobierno actual será arrestado y castigado".

Uno de los hombres atados, vestido como un aldeano, rugió furioso al oír el alboroto: "¿Cómo pude haberlos calumniado? Dije que el gobierno nos prestó dinero, pero nos exigió que lo diéramos como garantía. No tuvimos más remedio que pedirle a un terrateniente rico que actuara como aval, con el acuerdo de que si no podíamos pagar, nos compensarían con nuestras tierras. El préstamo nos ayudó a superar la época de escasez, pero estipulaba el pago antes de la cosecha de otoño, más un dos por ciento de interés. Ahora mis campos están infestados de plagas y es evidente que la cosecha de este año será mala. Sin duda, no podré pagar el préstamo y, al final, no me quedará más remedio que vender mis tierras al terrateniente rico. ¡Esta ley de protección de cultivos es peor que nada! ¿Me equivoco?"

Otra persona intervino: "Juzguen ustedes mismos: yo digo que este sistema de exención del servicio militar mediante el pago de dinero es muy injusto. Seas rico o pobre, tienes que pagar la misma cantidad cada año. La adinerada familia Chen, que vive al lado, no tiene ningún problema, e incluso tienen que pagar por cien personas más. Pero, ¿cómo puede alguien como yo, que apenas llega a fin de mes, permitirse esta exención en un mal año?".

Los espectadores asintieron en señal de aprobación. Al ver que la situación se volvía en su contra, los patrulleros se acercaron y azotaron a dos hombres cada uno, gritando: «¿Critican tanto las nuevas leyes y dicen que no es calumnia? ¡Guardias, cállenles la boca!».

Aunque los dos hombres no podían hablar después de que les taparan la boca, seguían balbuceando incoherencias, mirando con furia a los agentes y forcejeando desesperadamente, con el rostro enrojecido. Los agentes se los llevaron y se reabrió la carretera, permitiendo que los portadores de la silla de manos reanudaran su transporte.

Pang Di quedó bastante sorprendido por la apariencia de los dos hombres y le preguntó a Wang Pang: "¿Acaso el Emperador ha emitido un edicto para censurar las nuevas leyes?".

Wang Pang asintió con calma y dijo lentamente: «Mi padre ha aceptado mi sugerencia y ha solicitado al Emperador que emita un edicto en todo el país para investigar y castigar severamente a quienes no cumplan con sus deberes en la aplicación de las nuevas leyes. También ha ordenado el establecimiento de patrullas en la capital para arrestar y castigar a quienes critiquen al gobierno actual».

Pang Di exclamó con urgencia: "¿Acaso has olvidado por qué Gu Lingbo te reprendió? 'Incapaz de tolerar las voces disidentes y ganarte el apoyo de las masas, recurres a la eliminación despiadada de los disidentes'. Esta represión de la opinión pública solo provocará críticas del viejo partido, resultando contraproducente y sin lograr silenciar la disidencia".

Wang Pang se sentó perezosamente, reclinándose despreocupadamente en la silla de manos, y luego preguntó: "¿Conoce mi señora el arte del emperador de la 'conquista y el exterminio'?"

Pang Di asintió. Durante los reinados de Yao y Shun, cuatro criaturas malvadas (Huan Dou, Gong Gong, Tao Wu y la tribu Taotie) asolaron la región, causando gran sufrimiento a la población. Huan Dou y Gong Gong formaron una banda que sembró el caos en el campo; Tao Wu era extremadamente violento; y la tribu Taotie robaba y saqueaba con frecuencia, apropiándose de los alimentos de la gente.

Shun decidió utilizar el arte del "castigo" para expulsar a los cuatro malvados y exiliarlos a lugares remotos.

Wang Pang continuó: «Incluso gobernantes sabios como Yao y Shun solo lograron las "políticas de gobierno de los reyes anteriores" tras eliminar los "Cuatro Males" mediante el castigo y la exterminación. Los tiempos caóticos requieren castigos severos. A lo largo de la historia, los gobernantes y ministros sabios y capaces que deseaban alcanzar sus ideales de gobernar una nación próspera y poderosa siempre comenzaron con el castigo y la exterminación». Si el duque Xiao de Qin no hubiera aceptado el consejo de Shang Yang y hubiera reprimido la disidencia entre los príncipes mediante el derecho penal, ¿cómo habrían podido desarrollarse sin problemas las reformas, que en última instancia llevaron al dominio de Qin sobre los seis estados? Si bien la quema de libros y el entierro vivo de eruditos por parte de Qin Shi Huang han sido criticados por generaciones posteriores, lo cierto es que unificaron la opinión pública de la época, facilitando la centralización del poder. El emperador Wu de Han, Liu Che, desestimó todas las demás escuelas de pensamiento y promovió exclusivamente el confucianismo, empleando numerosos métodos brutales; sin embargo, siglos después, ¿alguien dice que se equivocó? En comparación, las leyes que promulgamos hoy son mucho más indulgentes.

Pang Di negó con la cabeza y dijo: «Las enseñanzas de Confucio y Mencio enfatizan el buen gobierno. A juzgar por sus acciones, no se parecen en nada al estilo de un erudito confuciano; parece más influenciado por Shang Yang y Han Fei. Reprimir la opinión pública y actuar arbitrariamente de esta manera probablemente provocará una oleada de oposición como la rotura de una presa, y ni usted ni su suegro saldrán ilesos».

«¡Ja! ¿Acaso crees que estamos reformando por nuestros propios intereses egoístas, preocupándonos constantemente por si saldremos ilesos?», dijo Wang Pang con un suspiro. «Utilizamos leyes y castigos para garantizar la correcta implementación de nuevas leyes que enriquezcan al país y fortalezcan sus fuerzas armadas. Siempre que un país transita entre leyes antiguas y nuevas, inevitablemente algunas personas se desadaptan a ellas, o esto afecta los intereses de una minoría, provocando su oposición. Esto es inevitable. Ahora, con los problemas internos y externos, el tiempo apremia. Sin reformas, no podemos eliminar las deficiencias fundamentales de un país débil. Por lo tanto, debemos usar castigos para sofocar rápidamente la oposición».

Señora, ¿sabe usted cuánto tributo tenemos que pagar cada año a las dinastías Liao y Xia?

El peso del tributo anual era algo que Pang Di oía mencionar a menudo a su padre en casa. Cada vez que Pang Di hablaba de ello, su padre suspiraba repetidamente, y Pang Di lo recordaba con claridad: «El tributo anual acordado por el emperador Zhenzong y el emperador Shengzong de Liao en el Tratado de Chanyuan era de 100

000 taeles de plata y 200

000 rollos de seda. Durante el reinado del emperador Renzong, el emperador Xingzong de Liao, alegando la necesidad de tierras como causa de la guerra, restableció el tratado, añadiendo 100

000 taeles de plata y 100

000 rollos de seda al tributo anual. Tras el pago del tributo por parte del gobernante de Xia Occidental, Yuanhao, se le otorgaron 255

000 taeles de plata, seda y té como tributo anual».

Wang Pang dijo: "Esto es solo el gasto anual; las pérdidas de la guerra prolongada con Liao y Xia son mucho más graves. Actualmente, el ejército cuenta con 1,18 millones de hombres y los gastos militares ascienden a decenas de millones anualmente. Sin embargo, los soldados son arrogantes y carecen de todo sentido de patriotismo; su entrenamiento es laxo, lo que los hace parecer una chusma; sufren derrotas en las grandes batallas y se retiran en las menores. No solo la recuperación de las prefecturas de Yan y Yun es una perspectiva lejana, sino que las fronteras norte y oeste también están siendo invadidas diariamente por Liao y Xia. La corte no tiene más remedio que tragarse su orgullo y seguir intercambiando riqueza por paz. Además, el gasto del palacio es excesivamente extravagante, y las recompensas del emperador a príncipes, nobles y funcionarios son desenfrenadas, lo que lleva a un déficit cada vez mayor. Por ejemplo, en el primer año de la era Xining, los ingresos nacionales totales fueron de solo 115,12 millones de taeles de plata, mientras que los gastos alcanzaron los 131,86 millones. taeles". La escasez ascendía a la asombrosa cantidad de 15,72 millones de taeles de plata. ¿Cómo se podía remediar tal suma? Solo se podían imponer impuestos más altos, lo que provocaba que los medios de subsistencia de la gente disminuyeran diariamente, lo que conducía a un sufrimiento insoportable. Además, el aparato nacional era enorme, con una sobreabundancia de funcionarios. Hace cuarenta años, solo había 9.700 funcionarios civiles y militares en todo el país; ahora, el número de funcionarios designados oficialmente había aumentado a más de 24.000, mientras que el número de puestos vacantes a la espera de asignación alcanzaba hasta 100.000. Por lo tanto, para cambiar esta situación, era necesario reformar las leyes y costumbres. Las nuevas leyes que se están implementando actualmente tienen cada una sus ventajas: la Ley de Brotes Verdes y la Ley de Riego Agrícola proporcionaron alivio a las zonas rurales; la Ley de Igualdad Tributaria simplificó las finanzas públicas; la Ley de Exención del Trabajo Corvée, la Ley de Regulación del Mercado y la Ley de Igualdad de Transporte equilibraron el desarrollo rural con las finanzas públicas; y los sistemas Baojia y Baoma podrían fortalecer al ejército. ¿Qué podría ser peor que esto? ¿Qué podría ser inviable?

Se emocionaba cada vez más mientras hablaba, sus mejillas se enrojecieron y una fina capa de sudor apareció en su frente. Pang Di tomó un pañuelo y secó personalmente el sudor, diciendo en voz baja: «No digo que la reforma sea imposible. Recuerdo que mi padre me contó una vez un pasaje de Su Shi: “Los extremos de calor y frío son tan grandes que incluso el pegamento se rompe y el oro se derrite, pero las cosas no se dañan, porque el cambio es sutil. Los cambios de calor y frío son como el transcurso del día y el de la noche, que cambian repetidamente en un abrir y cerrar de ojos, pero la gente no se da cuenta, porque son extremadamente sutiles y armoniosos. Si estos dos extremos llegaran uno tras otro, la gente ya habría muerto hace mucho tiempo”». La diferencia entre el frío intenso del invierno y el calor abrasador del verano es enorme, sin embargo, la alternancia de calor y frío a lo largo del año transcurre imperceptiblemente, y a la gente le cuesta percibir los cambios porque el clima cambia lentamente día a día. Lo mismo ocurre con el día y la noche; el cielo cambia gradualmente de oscuro a claro, y luego de claro a oscuro, con una transición suave que da tiempo a la gente para adaptarse, por lo que todo parece natural. Ahora bien, una reforma repentina que afecte a un amplio espectro de áreas es como un cambio repentino de un calor abrasador a un frío intenso; ¿cómo puede la gente aceptarlo fácilmente? Es mejor proceder de forma lenta y gradual para obtener mejores resultados.

Wang Pang discrepó, diciendo: «En mi opinión, no es más que una persona de voluntad débil y mente voluble. En el sexto año del reinado de Jiayou del emperador Renzong, escribió en su Ensayo de Examen Imperial: “Los cielos son fuertes gracias al movimiento del sol; el sol y la luna brillan gracias a sus ciclos diarios; el agua es inagotable gracias a su flujo diario; las extremidades humanas son sanas gracias a su movimiento diario; y los utensilios no se pudren gracias al uso diario. El mundo es un gran recipiente; si se deja sin usar durante mucho tiempo, se volverá decadente y degenerativo, deteriorándose gradualmente”. ¡Qué apasionado es este argumento del “movimiento constante”! Pero su argumento sobre “los extremos de calor y frío” es en realidad una oposición a los “cambios repentinos”, lo cual se asemeja a la costumbre de seguir las viejas costumbres y caer en la complacencia».

Pang Di argumentó: «En aquel entonces, los antiguos funcionarios de la corte eran complacientes y reacios al cambio, por lo que él propuso la teoría de la "acción incesante" para "purificar y renovar", rompiendo con lo viejo y abrazando lo nuevo; de ahí sus apasionadas palabras. Ahora bien, la teoría de los "extremos de calor y frío" demuestra que consideraba que los cambios precipitados causarían una agitación innecesaria, por lo que sugirió proceder con lentitud, y que el ritmo de la reforma debía ajustarse al orden natural del universo».

Al oír esto, Wang Pang no pudo evitar reírse: "¿Qué tiene Su Shi que hace que ustedes, mujeres, lo escuchen y crean en él como si estuvieran envenenadas? ¿Acaso no saben que hasta el Emperador se cree demasiado erudito, que habla demasiado sin sentido? ¡Las finas vestimentas y sombreros de la dinastía Jin ahora no son más que ruinas antiguas; las palabras vacías también pueden arruinar un país!".

Pang Di estaba a punto de replicar cuando la silla de manos llegó a la residencia del Primer Ministro. Wang Pang le dio un rápido beso en la mejilla y dijo: «Debatir con los funcionarios de la corte siempre es desagradable, pero conversar con usted, mi señora, es bastante interesante. Pero ya es suficiente por hoy; debo pasar a ver a mi padre».

Pang Di accedió a regañadientes y lo siguió hasta la mansión.