Три мандариновые утки и полторы пары

Глава 24

Wen'er, furioso, exigió saber qué pensaban hacer. Uno de los bandidos soltó una risita y dijo: «No sabemos si las venderemos a un burdel o las tendremos como concubinas para el amo. Lo decidiremos cuando llegue». Los demás bandidos se rieron a carcajadas.

Wen'er se quedó callada de repente y le preguntó al bandido: "¿Cuánto dinero crees que podríamos conseguir si nos vendieran a un burdel?".

El bandido los examinó y se rió: "Ustedes no valen mucho, pero esa chica que está a su lado podría valer decenas de miles de fajos de billetes".

Wen'er no se molestó. Giró la cabeza y le sonrió, diciendo: «Eso significa que si nos vendes, solo obtendrás decenas de miles de fajos de billetes. ¿Pero sabes que si nos entregas a las autoridades, puedes obtener cientos de miles de fajos? Porque somos los ladrones más buscados de Bianjing».

El líder de los bandidos, que había permanecido en silencio hasta ahora, de repente se burló: "Muchacha, déjalo ya. ¿Acaso crees que no sabemos quién eres?".

"

Wen'er replicó furioso: "¿Ya que lo sabes, todavía te atreves a ofenderme? ¡Haré que mi padre los despelleje a todos vivos!"

El líder de los bandidos respondió fríamente: «Me temo que te harán pedazos antes de que siquiera lo veas». Luego, para no oír sus maldiciones, tomó dos trozos de tela y se los metió en la boca. Después miró a Pang Di y también le metió un trozo en la boca.

Pang Di escuchó sus palabras y observó su comportamiento, descubriendo que claramente habían venido preparados y que su secuestro era obviamente premeditado. Además, estas personas eran muy obedientes a su líder y se comportaban de manera ordenada, como si estuvieran bien entrenados; sin duda no eran simples bandidos.

Eran simplemente mujeres y nunca habían guardado rencor a nadie. Tras reflexionar detenidamente, supusieron que este asunto probablemente había sido provocado por enemigos que habían instigado las reformas de su suegro.

Los bandidos se sentaron uno a uno, sin prisa por marcharse, como si esperaran a alguien. Aunque estaban atados, no fueron agredidos. En un momento dado, un bandido intentó tocar el rostro de Pang Di, pero el líder lo detuvo de inmediato.

Tras esperar un rato, oyeron el sonido de cascos que se acercaban. Uno de los bandidos se levantó, abrió la puerta y dijo: «Debe ser el joven amo».

Pero entonces se hizo el silencio, indicando claramente que quien había entrado no era el joven maestro al que esperaban. Los bandidos que se encontraban dentro del templo se pusieron inmediatamente en alerta y varios de ellos rodearon a Pang Di y Wen'er, impidiéndoles ver al recién llegado.

El líder de los bandidos le dijo al recién llegado: "Somos más que tú, joven amo. Deberías buscar otro lugar donde descansar".

El hombre se detuvo un instante, luego se oyeron pasos de nuevo, indicando que se disponía a marcharse. Pang Di pensó que el recién llegado no estaba con ellos y que tal vez podría rescatarlos, así que decidió darse prisa y dejar que viera su estado de cautividad. De repente, estiró la pierna y pateó al bandido más cercano con todas sus fuerzas.

Le dio de lleno en la pantorrilla. El bandido gritó de dolor, se dio la vuelta y abofeteó a Pang Di en la cara, maldiciéndolo: "¡Perra!".

"

El hombre miró inmediatamente hacia allí.

Un joven con túnica de brocado blanco. Tenía cejas afiladas y ojos brillantes, una expresión serena y me resultaba vagamente familiar.

Pang Di se preguntó: ¿Dónde lo he visto antes?

Al verlos, frunció ligeramente el ceño y le preguntó al líder de los bandidos: "¿Los secuestró usted?".

El líder de los bandidos no respondió, sino que solo dijo: «Te aconsejo que no te metas en los asuntos ajenos». Mientras hablaba, levantó el cuchillo que tenía en la mano.

De repente, se dio la vuelta, su ropa ondeó y su figura pálida giró sobre sí misma. Se oyeron ruidos metálicos por todas partes, y los cuchillos de los bandidos quedaron esparcidos por el suelo.

Ni siquiera lo vieron desenvainar su espada.

Pang Di sonrió: "Ahora estamos salvados". Wen'er, con los ojos bien abiertos, estaba completamente ajena a lo que la rodeaba.

Los bandidos quedaron estupefactos, aún sospechando una trampa, y todos tomaron sus armas y se lanzaron al ataque.

En respuesta, blandió su espada con movimientos tranquilos y pausados, como si estuviera paseando por un jardín.

Fueron completamente derrotados. En un abrir y cerrar de ojos, sus oponentes cayeron al suelo.

Sin embargo, no los hirió de gravedad, solo les hizo leves rasguños en las manos y los pies. Los bandidos yacían en el suelo, mirando al joven de blanco con los ojos llenos de terror.

La espada rasgó la ropa tosca del líder bandido, dejando al descubierto una túnica carmesí. El joven maestro se percató de esto, se acercó, usó su espada para levantar la tela que le cubría el rostro, examinó con detenimiento la túnica carmesí y luego le dijo al líder bandido: «Ve, tráeme a Cao Ming».

El líder de los bandidos se puso de pie de un salto y huyó. Los demás bandidos también se levantaron y escaparon. El joven amo no los persiguió, sino que se dirigió directamente a desatar a Pang Di y Wen'er, quitándoles los trapos de la boca.

Las dos mujeres le hicieron una reverencia en señal de agradecimiento, y él inmediatamente les devolvió la reverencia juntando las manos.

Pang Di alzó la vista y lo examinó detenidamente durante un buen rato antes de recordar finalmente: "Usted es el joven maestro que 'abandonó el Paso de Yangguan y se enfrentó a las verdes montañas'".

Parecía un poco perdido, como si no pudiera recordar los acontecimientos del Festival Qingming de ese año.

Pang Di le recordó: "Mi esposo es Wang Pang. Nos conocimos brevemente durante el Festival Qingming del tercer año de la era Xining, cuando él y mi esposo salieron de excursión".

De repente lo comprendió. Hizo una profunda reverencia de nuevo y dijo: «Así que eres tú, mi cuñada».

Wen'er estaba desconcertado y a punto de pedir detalles cuando de repente hubo otro alboroto afuera, y alguien gritó: "¿Quién acaba de herir a mi sirviente? ¡Sal y enfrenta tu muerte!"

El joven amo salió al oír el ruido. Las dos mujeres, inevitablemente preocupadas, lo siguieron de cerca.

Afuera había entre treinta y cuarenta personas, incluidos los bandidos de antes. El líder vestía ropa elegante, aparentaba tener poco más de veinte años y cabalgaba con una actitud arrogante y dominante.

El joven amo lo miró con calma y dijo: "Cao Ming, ¿hiciste esto?".

El hombre al que llamó, Cao Minggang, se sorprendió inmediatamente al reconocerlo. Desmontó, sacudió sus túnicas y se arrodilló en el suelo, temblando mientras decía:

"Nuestros sirvientes no reconocen a Su Alteza y se han comportado de manera muy ofensiva. ¡Por favor, perdónelos!"

Los sirvientes que rodeaban la escena también quedaron asombrados y se arrodillaron.

El joven amo lo ignoró y solo preguntó: "¿De quién fue esta idea?".

Cao Ming vaciló, permaneciendo en silencio durante un largo rato, antes de susurrar finalmente: "Es un malentendido...".

El joven amo dejó de preguntar y le dijo: «Entonces le pediré a la emperatriz viuda que venga a interrogarte personalmente cuando regrese a la capital. Ya puedes marcharte».

Cao Ming bajó la cabeza y dijo: "¿Viaja Su Alteza solo? ¿Quizás debería enviar a alguien para que lo acompañe?".

El joven amo negó con la cabeza: "No es necesario. Puedes marcharte."

Tras dudar durante un largo rato, Cao Ming finalmente se levantó, montó a caballo y condujo a sus hombres para dar la vuelta y marcharse.

Wen'er lo miró, bastante sorprendida y curiosa, y preguntó: "¿Quién eres?".