Три мандариновые утки и полторы пары

Глава 35

Zhao Hao bajó la mirada y dijo: "O podría saltar desde aquí".

"¡Demasiado alto, ni hablar!", objetó Pang Di de inmediato. Aunque era muy hábil en artes marciales, después de todo, se trataba del cuarto piso, y saltar directamente sería demasiado arriesgado.

Hao preguntó: "¿Hay una cuerda en tu habitación, cuñada?". Pang Di negó con la cabeza. Luego dijo: "Esto afecta tu reputación, cuñada, así que aunque tengamos que saltar, no nos queda más remedio que intentarlo".

Pang Di suspiró: «Saltar así podría provocar lesiones fácilmente. Aunque a Su Alteza no le importe, ¿qué pensarán los que vengan después de oír el ruido? No hay nada entre nosotros. Si saltamos tan sigilosamente, la gente pensará que algo nos pasa».

Hao frunció el ceño y preguntó: "¿Entonces qué debemos hacer?"

Pang Di reflexionó durante un buen rato, pero no encontró una solución. Con resignación, dijo: «Solo puedo pedirle a Su Alteza que regrese a su habitación y descanse un rato. Mi criada vendrá a atenderme al amanecer de mañana. Intentará abrir la puerta cuando la encuentre cerrada. Entonces Su Alteza podrá bajar. Por favor, tenga cuidado para que nadie note su presencia».

Hao no se atrevió a aceptar de inmediato, pensando que si se quedaba en su habitación toda la noche, dañaría su reputación y la implicaría.

Al ver su expresión vacilante, Pang Di comprendió lo que pensaba y dijo con calma: "Mientras tenga la conciencia tranquila, ¿qué tengo que temer de las críticas de los demás?". Sin esperar su aprobación, se dio la vuelta y entró en la habitación.

Hao no tuvo más remedio que regresar con ella.

Al entrar en la habitación, ambos dejaron la puerta abierta tácitamente, se sentaron uno frente al otro y permanecieron en silencio.

Incluso en medio de un ejército numeroso y tormentas furiosas, Hao siempre era capaz de manejar las cosas con facilidad, pero nunca antes se había enfrentado a una situación tan difícil. No pudo evitar sentirse incómodo e inquieto, mirando a su alrededor con la mirada perdida, sin saber de qué hablar con ella. De repente, giró la cabeza y vio un cuenco de porcelana azul y blanca del horno oficial sobre el escritorio de la habitación. Era solo un poco más grande que un cuenco grande común, pero contenía dos gráciles flores de loto. Los pétalos que sobresalían del agua eran tan pequeños como el borde del cuenco, y los capullos eran incluso más pequeños que copas de vino, delicados y encantadores.

"¿Tu cuñada también cultiva flores de loto tan delicadas?" La pregunta salió de mi boca.

"Hmm", respondió Pang Di, y luego, recordando la palabra "también" en sus palabras, preguntó: "¿Podría ser que a la princesa Qi también le encantara cultivar esta flor cuando estaba viva?"

Hao asintió y dijo: "Ella solía tener una maceta como esta en su habitación, y florecía todo el año. Todos los que la veían se maravillaban. Esta flor es tan peculiar que las semillas deben ser difíciles de encontrar, ¿verdad?".

Pang Di sonrió y dijo: "Ya que es una flor cultivada por la Princesa, ¿Su Alteza desconoce cómo se cultivó? Esta flor no es de una variedad rara, y las semillas son simplemente semillas de loto comunes y corrientes".

Hao pareció un poco avergonzado, esbozó una leve sonrisa con un toque de vergüenza y volvió a preguntar: "¿Cómo han crecido?".

Pang Di le explicó entonces el método para plantar las flores: «Selecciona semillas de loto viejas y regordetas, aclara los extremos y colócalas en una cáscara de huevo vacía junto con otros huevos para que la gallina los incube. Cuando nazcan los polluelos, saca las semillas de loto, mézclalas con dos décimas partes de barro de nido de golondrina curado y espárragos, y pon la mezcla en un cuenco de porcelana. Planta las semillas de loto viejas en el cuenco, cubre el barro con una fina capa de arena fina, riégalas con agua de río y déjalas al sol de la mañana. Cuando crezcan las flores de loto, serán tan delicadas como estas. Si la temperatura ambiente es la adecuada, los capullos pueden crecer durante las cuatro estaciones».

Hao sonrió y le dio las gracias.

Pang Di se dio cuenta de repente de que llevaba mucho tiempo sentado allí y aún no le había servido el té, lo cual era una gran descortesía. Así que se levantó, sirvió una taza de rocío floral de color rojo brillante de una tetera de celadón agrietada y se la ofreció, diciendo: «Ahora no puedo preparar té aquí, así que, por favor, Su Alteza, dele a probar este fragante rocío que he preparado».

En aquella época, los nobles y los eruditos solían preparar infusión de flores. Recogían las flores, coloridas y fragantes, justo cuando empezaban a abrirse y las conservaban en salmuera. El jugo de las flores se mezclaba con el rocío, creando un sabor maravillosamente fragante y refrescante. Su color también era singularmente bello. Era una bebida excelente para combatir la grasa, aliviar la resaca y promover la longevidad.

Hao dio un pequeño sorbo, luego pareció sorprendido y preguntó: "Esta fragancia floral es increíblemente única, pero no es ni de flor de ciruelo, ni de rosa, ni de rosa silvestre, ni de osmanto, ni de manzanilla, ni de naranja, ni de mandarina, ni de mano de Buda, ni de cidra. Me pregunto de qué flor está hecha".

Pang Di respondió: "Está hecho de vino de begonia".

Hao preguntó con curiosidad: "Pero las begonias no son fragantes por naturaleza, ¿verdad?".

Pang Di sonrió y dijo: «Las begonias, en efecto, no tienen fragancia, pero por alguna razón, al empaparse de rocío, su aroma se desprende lentamente y se vuelve cada vez más intenso. Entre todos los rocíos de flores, el de begonia es el más exquisito, pero pocos pensarían en usar esta flor sin fragancia para prepararlo». Recordando de repente a la princesa Hao, a quien le encantaban las flores, añadió: «Pero la princesa Qi es excepcionalmente inteligente y sin duda lo habría notado. Su Alteza seguramente ya habrá probado su rocío de begonia, ¿verdad?».

Hao asintió y dijo: "Solía beber esto a menudo, y siempre me pregunté de qué flor estaba hecho. Nunca pensé que solo hoy podría resolver este misterio".

A Pang Di le pareció extraño: "¿Por qué Su Alteza no le pregunta a la Princesa Consorte?". El rocío de las flores, las flores de loto y el té de loto de los que habíamos hablado antes eran cosas que la Princesa Consorte había preparado y cultivado. Como su esposo, debería haberle resultado fácil averiguar cómo prepararlas. Podría haberle preguntado a su esposa, pero nunca lo hizo.

Hao se quedó perplejo, bajó la cabeza y guardó silencio un momento antes de decir: "Me temo que si le hago demasiadas preguntas, le resultará molesto, pensará que soy tonto y se sentirá infeliz. De por sí no es una persona muy habladora, así que si no quiere hablar, no quiero preguntarle a propósito".

A Pang Di le resultaba cada vez más extraño: ni siquiera se atrevía a preguntarle a su esposa sobre un asunto tan insignificante, lo que demostraba su extrema cautela hacia ella. Pero, ¿acaso Wang Pang no había dicho que él y la reina se amaban profundamente? Si era así, ¿por qué temía disgustar a su esposa incluso al preguntarle sobre asuntos tan triviales?

De repente, se dio cuenta de que el joven príncipe, gentil y refinado, que tenía delante, tal vez no gozara de las mismas ventajas que sus propios méritos y estatus en su amor por su princesa, y que su vida pasada probablemente no había sido tan armoniosa y feliz como la percibían los demás.

Además, si a ninguno de los dos le gusta hablar, ¿no habría muchos problemas en su comunicación como pareja? Así que volvió a preguntar: "¿Hay alguna pregunta que quieras hacerle, alguna que te atrevas a hacerle?".

Hao pensó un momento y respondió: "Demuestra preocupación por su bienestar".

¡Qué respuesta tan adorable! Pang Di tenía muchísimas ganas de reírse a carcajadas, pero al ver la expresión seria de Hao y la ausencia total de humor, apenas pudo contenerse y guardar una sonrisa para sí misma. Al mirar a Hao de nuevo, sintió que era tan puro como una hoja en blanco en asuntos del corazón. Su reina debía ser una persona excepcionalmente delicada y sensible; ¿acaso la ingenuidad de Hao le parecería una falta de comprensión del romance? Sintió mucha lástima por él. Aunque era unos años menor que él, no pudo evitar sentir compasión.

—Entonces —le dijo—, ¿tienes alguna otra pregunta sobre este tipo de cosas cotidianas que hayas querido hacerle a la Princesa pero no te hayas atrevido? No dudes en preguntarme lo que quieras, y te responderé lo mejor que pueda.

Él sonrió y dijo: "Gracias".

Durante las siguientes horas, charlaron sobre anécdotas cotidianas en un ambiente amigable y natural. Ambos se sentían relajados y felices, lo que alivió la incomodidad y la desconfianza que habían surgido al verse obligados a compartir habitación.

Cuando Hao recordó los divertidos juegos que jugaba con sus hermanos cuando era pequeño, Pang Di pensó en la Princesa de Shu y preguntó: "¿Cómo está la Princesa de Shu últimamente?".

Hao negó levemente con la cabeza y dijo: "No es bueno. Su hijo Yanbi está enfermo. Al principio, solo tenía un resfriado, pero es muy pequeño, solo tiene tres años, y su salud aún es delicada, así que poco a poco se ha agravado. Ahora tose todo el día. Mi hermana está muy preocupada y se pasa los días llorando".

Al oír esto, Pang Di sintió lástima por la princesa. Pensó que su esposo adoraba a su concubina y seguramente la descuidaba con frecuencia. Ahora, su hijo estaba gravemente enfermo, lo que era como añadir más leña al fuego. Compadeciéndose de la princesa y pensando en su propia situación, no pudo evitar que la tristeza se reflejara en sus ojos.

Al ver su expresión inusual y la tristeza en sus ojos, Hao recordó de inmediato su melancólica música de cítara, tan parecida a la de Wan Ji. Entonces le preguntó: "¿Estás triste?".

Ella sonrió con tristeza y no respondió.

Dudó un momento y finalmente preguntó: "¿No te trata bien?".

Esas palabras tocaron la herida más profunda de su corazón. No supo qué responder, pero las lágrimas brotaron de inmediato.

Se sobresaltó y se levantó de inmediato para ir a su lado, pero no pudo pronunciar palabras de consuelo. Se quedó allí, impasible, a su lado, observándola llorar desconsoladamente, y no pudo evitar recordar cómo Wanji había llorado con la misma amargura en su noche de bodas, y cómo él se había sentido igual de impotente. Volvió a sentir una profunda vergüenza de sí mismo. Si se tratara de un hombre como Wang Pang, seguramente habría encontrado la manera de consolarla con palabras elocuentes. Pero entonces comprendió que aquella mujer tenía el corazón roto precisamente por culpa de Wang Pang.

Era una mujer maravillosa, bella e inteligente, dulce pero fuerte; incluso charlar con ella era como un soplo de aire fresco. ¿Por qué, entonces, Wang Pang la lastimó? ¿Qué motivo tenía para hacerla llorar tanto?

Pang Di lloró un rato, y finalmente recordó que Hao estaba a su lado. Era de muy mala educación llorar así, así que se secó las lágrimas y le dijo en voz baja: «Lo siento, perdí la compostura por un momento. Por favor, perdóname, Su Alteza».

Hao le entregó un pañuelo sencillo y dijo: «No soy bueno con las palabras. Antes, cuando mi reina lloraba, no sabía cómo consolarla. Pero me quedaré a su lado hasta que deje de llorar. Si quieres llorar, llora. No te preocupes. Llora hasta que tu tristeza se disipe con tus lágrimas. Hasta entonces, no me iré».

Pang Di tomó el pañuelo y sintió una calidez en el corazón al escuchar sus palabras, pero las lágrimas volvieron a brotar sin control. Sin reprimirse más, lloró libremente frente a él.

¿Acaso no has visto cómo, aunque separada por el Palacio Changmen, la emperatriz Chen permanecía confinada, con una vida llena de tristeza, sin importar si se encontraba en el norte o en el sur? Ambos sufrían sus propias desgracias; en verdad, compartían una desesperación similar. Suspiró profundamente. Permaneció en silencio a su lado, mirándola con ojos tiernos y compasivos.

Tras llorar durante un buen rato, Pang Di se fue calmando poco a poco. Al levantar la vista y ver que él seguía velando por ella, se sintió muy culpable, así que se puso de pie y le dijo: «Gracias».

Él respondió: "No es nada, siempre y cuando ya no estés triste".

Amanecía y un rayo de sol entraba desde afuera, calentando a Pang Di. Al mirar a Hao frente a ella, lo vio sonreír, una sonrisa que parecía irradiar el calor del sol.

Una leve sonrisa apareció gradualmente en su rostro.

Bajo la luz del sol matutino, los dos permanecieron de pie en silencio, uno frente al otro, con sonrisas amistosas y sinceras.

De repente, la luz del sol se atenuó al instante, y una larga sombra cayó sobre el suelo y sobre ellos.

Todos miraron hacia afuera y vieron a Wang Pang de pie en silencio frente a la puerta, con el rostro pálido.

borde agrietado

Sin decir una palabra, Wang Pang caminó directamente hacia Zhao Hao y le lanzó un puñetazo que impactó con fuerza en la mejilla izquierda de Zhao Hao.

En el instante en que Hao sintió la mirada penetrante de Wang Pang, comprendió cuál sería su siguiente movimiento. Podría haberlo evitado fácilmente, pero entendió el motivo de la ira de Wang Pang y, por un momento, sintió que estaba equivocado. Dudó un instante y, sin intención de resistirse, recibió el golpe de lleno.

Hao se limpió lentamente con el dorso de la mano un rastro de sangre de la comisura de los labios, mirando a Wang Pang como si quisiera decir algo pero dudara, sin saber cómo explicarle lo que había ocurrido la noche anterior.

La ira de Wang Pang se intensificó y volvió a alzar el puño, pero Pang Di lo sujetó con fuerza. Le suplicó: "¡No lo golpees! No es lo que piensas, déjame explicarte...".

Wang Pang la ignoró, apartó bruscamente su mano y le dio una bofetada en la cara. La bofetada fue tan fuerte que Pang Di cayó al suelo de inmediato.

Cayó al suelo, agarrándose la mejilla herida, y se giró para mirar a su marido con incredulidad.

La miró con furia y maldijo entre dientes apretados: "¡Perra!"

«¿Perra?», pensó Pang Di. Esa era la definición que su antiguo esposo, a quien tanto amaba, le había dado. Una profunda conmoción la invadió antes de que pudiera sentir dolor. Miró con los ojos muy abiertos, pero solo vio vacío; no había nada visible y se quedó sin palabras.

Hao se acercó y se agachó para ayudarla a levantarse, pero Wang Pang lo detuvo, diciendo: "¡No la toques!".

Hao se quedó perplejo y retiró la mano. Se puso de pie y suspiró: "¿Por qué estás enfadado? No hay problema si no me crees, pero ¿acaso no crees en una esposa tan virtuosa y casta como ella?".

Wang Pang sonrió con desdén sin decir palabra, fijando la mirada en el Jiao Wei Qin (un tipo de cítara) que tenía a su lado. Luego se acercó, levantó la cítara con ambas manos y la estrelló con fuerza contra el borde del escritorio. Con un fuerte estruendo, todas las cuerdas se rompieron y la cítara se partió en dos.

La visión les partió el corazón a Zhao Hao y Pang Di al instante. Al romperse la cítara, sintieron como si el hilo más suave y delicado de sus corazones, el que los conectaba con sus recuerdos más hermosos, se hubiera quebrado, y el ancla emocional que les había brindado tantos días de esperanza se hubiera desvanecido en el aire. La cítara yacía en el suelo, hecha añicos como el cadáver de su amor pasado.

Hao finalmente perdió la paciencia. Le gritó a Wang Pang: «Esta cítara y tu esposa son tesoros raros, difíciles de encontrar en este mundo. Ahora que los tienes, ¿por qué no los valoras? ¿Por qué los tratas con tanta frialdad, los traicionas y los lastimas?».

Wang Pang miró fijamente a Hao, con los ojos casi gélidos, y señaló a Pang Di, diciéndole fríamente: «Esta cítara, y ella, eran cosas que no querías entonces. Ahora que las tengo, puedo hacer con ellas lo que quiera. ¡No tienes derecho a interferir!».

Hao quedó atónito ante las palabras de Wang Pang, y poco a poco recordó que la emperatriz viuda Gao le había dicho que conociera a Pang Di, y que si le gustaba, podría casarse con ella como su segunda esposa. Sin embargo, en aquel entonces, estaba absorto en la nostalgia por su difunta esposa y no quería conocer a ninguna mujer que la emperatriz viuda hubiera elegido para él. Sin palabras para refutar a Wang Pang, tras un largo silencio, dijo: «En cualquier caso, bajo ninguna circunstancia, un hombre no debe golpear a la mujer que ama. Además, ella no te ha hecho ningún daño».

Las venas de Wang Pang se hincharon al instante mientras miraba fijamente a Hao, con los ojos desorbitados por la furia: "¿Acaso dices que no soy un hombre?". En ese momento, se oyeron pasos apresurados fuera de la puerta, y varias mujeres entraron corriendo: Wen'er, Xuanji y las dos sirvientas de Pang Di. Excepto Xuanji, las otras tres mujeres quedaron atónitas ante la escena.

Wang Pang los ignoró por completo y empujó a Zhao Hao hacia adelante paso a paso, diciendo: "Está bien, ella no hizo nada malo, no la golpearé más. La culpa es toda tuya. ¡Te atreviste a irrumpir en la habitación de mi esposa en medio de la noche, de verdad quiero matarte!".

Tras decir esto, estaba a punto de hacer otro movimiento. Wen'er gritó: «¡Hermano! ¿Qué estás haciendo?» y corrió a detenerlos. Xuanji también hizo una señal a las dos sirvientas para que la ayudaran a contener a Wang Pang.

Wen'er se volvió hacia Zhao Hao y le dijo: "Alteza, por favor, váyase rápidamente". Mientras hablaba, lo empujó hacia afuera.

Hao miró a Pang Di, que estaba a su lado, aún bastante preocupada, y se negó a marcharse de inmediato. Wang Pang se enfureció aún más al ver esto, apartó a la criada y se dispuso a acercarse, pero Xuanji la agarró por detrás y le gritó a Hao: «¡Alteza, váyase rápido! Quedarse aquí solo hará más infeliz al joven amo y le causará más problemas a la joven ama».

Indefenso, Hao fue finalmente arrastrado a medias por Wen'er.

Esa bofetada, ese insulto y el incidente de la cítara rota hirieron profundamente a Pang Di, extinguiendo su última esperanza de recuperar el afecto de Wang Pang. Incluso la llevó a ocultar su amor por él a partir de entonces, mostrando siempre una expresión fría cada vez que se presentaba ante él. Cuando ocasionalmente se encontraban, sentían que la mirada del otro era tan gélida como fragmentos de hielo antiguo que habían permanecido en sus rostros durante mucho tiempo.

Esta no era la actitud que Pang Di deseaba, pero no podía perdonar la violencia de su marido aquel día. Actuó impulsivamente, como un bruto, atacando sin pensar tras una simple mirada, negándose a escuchar cualquier explicación. En realidad, el dolor en su rostro era secundario; su egoísmo y su intensa posesividad hacia ella le habían arrebatado la capacidad de distinguir entre el bien y el mal, así como la confianza que debía depositar en ella, llevándolo a destruir los cimientos de su relación en un arrebato de furia. Esta era la raíz de su profundo dolor.

Wen'er también sentía mucha curiosidad por lo que había sucedido ese día, y preguntó repetidamente sobre lo que había ocurrido esa noche: "Mi cuñada y Su Alteza el Príncipe Qi no tenían nada entre manos, ¿verdad?".

Pang Di, con la conciencia tranquila, relató lo sucedido. Wen'er la había estado mirando fijamente a los ojos todo el tiempo. Tras escucharla un momento, reflexionó un instante antes de sonreír y decir: «Te creo, cuñada. Creo que esa puerta debe tener una cerradura Xuanji».

Cuando Pang Di preguntó el motivo, Wen'er dijo: «Esa noche vi a Xuanji regresar corriendo del jardín. Me pareció extraño: ¿qué hacía en el jardín tan tarde y por qué tenía tanta prisa? Ahora lo entiendo. Esa noche vio a Qi Wang subir a la Torre de la Pregunta de las Estrellas, así que te encerró allí a propósito y los obligó a quedarse juntos toda la noche antes de decirle a mi hermano que viniera a pillarlos con las manos en la masa. Eso demuestra lo malvada que era. A la mañana siguiente pasé por la Torre de la Pregunta de las Estrellas y la vi vigilando desde allí abajo, lo que me hizo sospechar aún más. También oí una discusión arriba, así que subí corriendo de inmediato».

Pang Di frunció el ceño y preguntó: "¿Por qué intentaría sembrar la discordia de esta manera?"

Wen'er se rió y dijo: «Es obvio que quiere ser concubina. Ha servido a mi hermano desde niña. Aunque su familia nunca lo ha dicho abiertamente, siempre han querido que mi hermano la acoja. Nunca se ha casado, esperando a que mi hermano le pidiera que fuera su concubina. Pero mi hermano nunca ha accedido. Después de casarse contigo, ni siquiera la miró. Ahora que te ve separada de mi hermano, cree que tiene una oportunidad. Permanece a su lado todos los días, pero él sigue sin darle un título. Por eso te odia aún más y quiere tenderte una trampa para que mi hermano te deteste por completo y así tenga la oportunidad de convertirse en concubina».

Pang Di pensó que Wen'er desconocía la enfermedad oculta de su hermano, por eso creía que todo era tan sencillo. Si lo que Wen'er decía era cierto, entonces Xuanji había estado enamorada de Wang Pang desde la infancia, deseando con todas sus fuerzas convertirse en su concubina. ¿Acaso no estaría sufriendo igual que ella ahora? Además, sabía de la enfermedad de Wang Pang desde hacía mucho tiempo, pero había permanecido soltera durante muchos años, demostrando la profundidad de sus sentimientos por él. Su autoimagen debía provenir de la intensidad de su amor por Wang Pang, que alimentaba su profundo odio hacia sí misma. ¡Ay!, era a la vez lamentable y odiosa; una persona verdaderamente insensata.

“Antes admiraba mucho a mi hermano. Me parecía un caballero, talentoso y capaz”, continuó Wen’er. “Pero ese día, al verlo querer pelear tan impulsivamente con el Príncipe de Qi, comportándose como un bruto, sin modales alguno, me decepcioné de inmediato. Si yo fuera tu cuñada, también lo ignoraría. Jamás me casaría con alguien como él”.

Pang Di sonrió y preguntó: "¿Y qué tipo de persona te gusta ahora?"

Wen'er pensó un momento y dijo: "Debe tener un cuerpo alto y erguido, un rostro apuesto, una forma de hablar amable y refinada, y un porte noble y sereno... Su frente debe ser amplia y despejada, sus ojos deben ser dulces y pacíficos, y lo más importante, debe tener un corazón extremadamente leal al amor".

Pang Di pensó un momento y supo a quién se refería, y se rió: "Así que alguien quiere ser princesa".

Wen'er sonrió y no lo negó, diciendo: «Tiene un talento excepcional, con destacadas habilidades literarias y marciales, pero se opuso tontamente a las reformas y ofendió a su hermano mayor, el Emperador. No supo cómo resolver la situación, lo que condujo a su fallida carrera política. Si bien su exesposa, Cao Wanji, era sobrina nieta de la Emperatriz Viuda, carecía de la sabiduría, la resiliencia y el coraje de esta, y no le fue de ninguna ayuda en su carrera. Si pudiera casarse con una nueva esposa inteligente, fuerte y astuta políticamente, con cierto linaje, y que ella lo guiara para resolver el conflicto con el Emperador, y luego apoyara las reformas de la manera que el Emperador prefiriera, entonces podría alcanzar sus ambiciones políticas y obtener fama y fortuna. ¿No sería eso mejor?».

—Es bueno, pero… —dijo Pang Di—, Su Alteza el Príncipe Qi no parece ser una persona que busque fama y fortuna. Además, aunque es gentil e indiferente a los asuntos mundanos, debe tener sus propios principios y voluntad. Sus puntos de vista y postura sobre las cosas probablemente no sean fáciles de cambiar. Es un caballero excepcional, amable y puro, con el estilo de los Cuatro Señores de los Estados Combatientes. Desafortunadamente, su personalidad parece estar desfasada con el mundo actual. La política y el amor no parecen ser su fuerte.

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refugiados

A partir del séptimo mes de otoño del sexto año de la era Xining, se produjo una sequía prolongada que azotó gran parte del país, provocando la pérdida total de muchas cosechas. Para el tercer mes del séptimo año de la era Xining, aún no había señales de lluvia y la tierra estaba árida a kilómetros a la redonda, sin rastro de vegetación. Mientras tanto, el número de refugiados que llegaban a la capital procedentes de todo el país aumentaba.

Ante esta situación, Wang Anshi se preocupó profundamente y ordenó la apertura de la Academia Futian, una institución de asistencia social gubernamental en la capital destinada a dar refugio a los mendigos sin hogar durante el invierno. Asimismo, instruyó a la prefectura de Kaifeng para que brindara ayuda a las víctimas del desastre. Sin embargo, a mediados de mes, el número de refugiados aumentó drásticamente, superando con creces la capacidad de la Academia Futian. Los refugiados se encontraban dispersos por toda la capital, mendigando en las calles e incluso bloqueando carreteras para conseguir comida, lo que provocó el caos en la ciudad y dejó a los transeúntes con la boca abierta y suspirando.