Три мандариновые утки и полторы пары

Глава 37

La emperatriz viuda Gao se acercó a Hao, que estaba de pie inexpresivo frente a Xu, y lo jaló para secarle las lágrimas, diciéndole: "¡Hao'er, ¿por qué no te arrodillas y le ruegas perdón a tu hermano?!"

Hao suspiró profundamente, se arrodilló, con los ojos ligeramente enrojecidos, y le dijo a Xu: "Los asuntos de Estado se pueden discutir juntos. No tengo segundas intenciones, ¿por qué tanta sospecha?".

Xu tiró bruscamente las copas y los cálices de la mesa que tenía al lado; el estruendo intensificó el inquietante silencio del palacio, ya de por sí aterrorizado. Luego se levantó, sacudió la manga y se marchó a grandes zancadas.

De vuelta en el Palacio Funing, el emperador Xu, aún profundamente resentido, ordenó la convocatoria inmediata de Han Wei, el académico de Hanlin. Un instante después, Han Wei llegó sin aliento, se arrodilló y preguntó: «Majestad, ¿qué decreto lo convoca tan tarde en la noche que requiere un edicto imperial?».

Xu le dijo con calma: «Te pido que redactes un edicto para mí, en el que conste que el príncipe Qi ha calumniado las nuevas leyes, ha hecho comentarios imprudentes atacando al gobierno, ha desobedecido al emperador y ha albergado intenciones desleales. Será despojado de todos sus cargos y títulos oficiales y confinado a sus aposentos a la espera de su castigo».

Han Wei se preguntó si había oído mal y preguntó en voz baja: "¿Su Majestad se refiere a Su Alteza el Príncipe Qi?".

“¡Sí!” Xu hizo una leve reverencia y se acercó un poco más: “Príncipe Qi, Hao. ¡Mi segundo hermano menor, el príncipe Qi, Hao!”

«¿Por qué... por qué?», preguntó Han Wei, muy confundido. El príncipe Qi siempre había sido sabio y respetuoso con el emperador. Quizás estaba descontento con las nuevas leyes, pero ¿cómo podía ser rebelde y desobediente, albergando segundas intenciones?

El emperador Xu golpeó la mesa con el puño y rugió: "¿No te dije ya el motivo? ¿Por qué no estás redactando el decreto todavía?".

"¡Sí! ¡Sí!" Han Wei se retiró obedientemente y acató el decreto imperial para redactarlo, pero no pudo evitar suspirar repetidamente mientras escribía.

Tras terminar de escribir, tomó el edicto imperial y se lo presentó al emperador. Inesperadamente, alguien se acercó por detrás y se lo arrebató, diciendo: «Erudito Han, ¿qué nuevo artículo ha escrito? Permítame echarle un vistazo primero».

Han Wei se dio la vuelta e inmediatamente hizo una reverencia, diciendo: "¡Larga vida a la emperatriz viuda!"

La emperatriz viuda le dijo con una amable sonrisa: «Su Majestad lo ha llamado tan tarde; debe estar muy cansado. Por favor, vuelva a casa y descanse».

Han Wei asintió verbalmente, pero no se atrevió a moverse y miró al emperador en el trono con una mirada inquisitiva.

Zhao Xu agitó la mano con impaciencia, y Han Wei suspiró aliviado, marchándose como si le hubieran concedido un indulto.

La emperatriz viuda observó fríamente a las doncellas y eunucos del palacio que la rodeaban, y luego ordenó: "Pueden retirarse todos".

Todos obedecieron y se marcharon.

La emperatriz viuda echó un vistazo al edicto que tenía en la mano, se acercó a Xu, lo arrojó sobre su escritorio y preguntó: "¿Qué significa esto?".

Xu Leng respondió: "El edicto imperial que castiga a Hao".

¿Por qué castigarlo?

"Hizo comentarios irresponsables sobre asuntos de Estado y desobedeció a sus superiores."

«Simplemente presentaba los hechos y ofrecía consejos razonados, con el objetivo de que usted reconociera y corrigiera sus errores para mantener y consolidar su poder. ¿Qué delito ha cometido? ¿Cómo se puede decir que hacía comentarios irresponsables sobre asuntos de Estado y desobedecía a sus superiores?»

¿Qué he hecho mal para que tenga derecho a criticarme? ¿Qué derecho tiene a sermonearme y darme lecciones? Xu se levantó furioso y dijo: «Ni siquiera puede cuidar de su propia esposa, lo que provocó el suicidio de Wanji. ¿Qué derecho tiene a opinar sobre mis políticas de gobierno?».

La emperatriz viuda alzó la mano y abofeteó a Xu con fuerza en la cara.

"¡Wanji! ¡Cómo te atreves a mencionar a Wanji!" Su ira superaba la de él: "¡Tú sabes mejor que nadie cómo murió!"

yu yun

Xu guardó silencio de inmediato. Por un instante, el aire y sus pensamientos parecieron congelarse; luego, los nervios de su rostro comenzaron a palpitar de dolor, haciéndolo sonrojar. Su consciencia comenzó a despertar de nuevo, intentando abrir una puerta a recuerdos que había sellado deliberadamente, pero sabía que el pasado profundamente arraigado lo asustaría y atormentaría, así que, con resentimiento, reprimió ese intento, tal como siempre lo había hecho.

El día que murió Wanji, vino al Palacio Qingshou a verme. Pero la noche anterior soñé con el Emperador Renzong y me desperté muy inquieto. Así que, a la mañana siguiente, llevé a las sirvientas y eunucos del palacio a su mausoleo para ofrecer sacrificios. Ya me había marchado cuando llegó Wanji, así que no me vio en todo el día. La Emperatriz Viuda miró fijamente a Xu y dijo: «¡Pero a ti sí te vio!».

Xu se sobresaltó por sus palabras cortantes. Entonces los recuerdos se desataron, irrumpiendo como una ola gigante. Se quedó allí, mareado. Se mordió el labio inferior, intentando calmarse, pero un líquido caliente y metálico se filtró lentamente, empapándole los labios y los dientes.

"Ella te vio..." La emperatriz viuda siguió mirándolo fijamente: "¿Y luego, qué le dijiste? ¿Qué hiciste? ¿De verdad lo has olvidado?"

¿Qué le dije? ¿Qué hice? ¿De verdad lo he olvidado? Xu reflexionaba confundido. Sentía que la escena ante él flotaba gradualmente, o tal vez, su alma luchaba por escapar de su corazón y pulmones, que estaban a punto de desgarrarse, pero miraba a su alrededor con la mirada perdida, sin saber adónde ir.

Finalmente, se dejó caer débilmente en el trono del dragón. Antes de que pudiera ocultar su rostro, avergonzado ante la Emperatriz Viuda, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada, sintió una gota de agua caer silenciosamente de su ojo izquierdo.

Sí, conoció a Wan Ji ese día.

Esa tarde, fue solo al Palacio Qingshou para presentar sus respetos a su abuela. Al llegar a la puerta del palacio, los dos ancianos eunucos que se habían quedado para custodiarla le dijeron que la Emperatriz Viuda había decidido a última hora ir al mausoleo del Emperador Renzong, y que en ese momento no había nadie en el palacio.

¿No había nadie? Bien. Entró de todos modos y se dirigió directamente a la habitación donde Wanji había vivido antes de casarse. Sabía que Wanji solía venir allí a descansar y sentarse después de casarse. La habitación estaba impregnada de una fragancia que le resultaba familiar desde la infancia, y había rastros de su dueña por todas partes. Su mirada y sus dedos recorrieron cada objeto que Wanji había usado, y sintió una agradable sensación de frescor.

No sé cuánto tiempo pasó. De repente, oí el tintineo de colgantes de jade, y una figura ligera y elegante se acercó poco a poco.

Wanji. Entró en su tocador y, de forma inesperada, se encontraron, ambas sorprendidas y algo nerviosas.

Las cuatro doncellas del palacio que la seguían se arrodillaron para presentarle sus respetos, y ella, como si despertara de repente, también hizo una reverencia.

Hizo todo lo posible por mantener el porte noble y solemne de un emperador, les ordenó que se pusieran de pie y luego explicó de una manera que solo complicó las cosas: "Vine a presentar mis respetos a la Emperatriz Viuda, pero no esperaba que estuviera ausente, así que... así que..."

¿Y qué? ¿Así que andas por ahí sin hacer nada? Tomadas por sorpresa, sus cuatro doncellas no pudieron evitar reprimir la risa. Habiendo servido a la consorte Wan desde la infancia, conocían su relación pasada y lo entendieron todo de inmediato.

Quizás sintieron cierta compasión por su separación forzada. Una de ellas se disculpó diciendo: «Nosotras, las sirvientas, esperaremos afuera». Luego sacó a las otras hermanas, cerrando amablemente la puerta tras de sí, queriendo darles un tiempo a solas.

La contempló, encontrándola aún más hermosa que antes. Había sido delicada como un sauce meciéndose con la brisa, pero ahora tenía una figura mucho más voluptuosa. La tristeza en sus ojos había disminuido considerablemente, e incluso se vislumbró un atisbo de alegría, por razones desconocidas, que la iluminaba con un brillo radiante. Bajo su mirada directa, ella bajó la cabeza, evitando sus ojos, lo que solo realzó su encanto cautivador.

Se acercó y no pudo evitar tomarle la mano: "Wan'er..."

Se hizo a un lado e hizo una reverencia, diciendo: "Por favor, muestre algo de respeto, Su Majestad".

Xu frunció el ceño. Antes de comprender el significado oculto de sus acciones, lo primero que le disgustó fue la forma en que se dirigió a él. "¿Su Majestad?". Le desagradaba que Wanji lo llamara así; le resultaba extraño y enfatizaba deliberadamente su estatus.

—Llámame Xu, como antes —dijo en voz baja, casi reacio a usar un tono autoritario.

Ella negó con la cabeza: "Su Majestad es el Emperador, así que, naturalmente, debe dirigirse a él de esa manera. O bien, puedo dirigirme a usted como Su Majestad, como lo hace Hao".

Estaba disgustado: "¿Por qué sacar a relucir a Hao de repente?"

Ella sonrió con serenidad: "Es natural que una esposa hable de su marido".

—¡Wan’er! —La agarró del hombro—. Ahora solo estamos nosotros dos. No tienes que preocuparte ni ocultar tus sentimientos. Espero que podamos hablar como antes.

Ella se liberó: "¡Ahora es diferente! Las cosas son completamente distintas a como eran antes. ¿Cómo podemos hablar de la misma manera y con la misma actitud que antes?"

Se quedó desconcertado, luego recordó finalmente los principios morales y éticos que los separaban, y entonces soltó una risa fría.

Pareció suavizarse un poco, suspiró y dijo: "Lo siento, Xu".

Al oírla llamarlo así de nuevo, la miró con deleite, y una extraña esperanza comenzó a arder en su interior una vez más.

Sin embargo, cuando lo miró, en sus ojos se reflejaba una indiferencia impotente. Con voz suave pero clara, le dijo: «Esta es la última vez que te llamaré Xu. Debes saber que me he casado con Hao y ahora soy la princesa de Qi, y…» Hizo una pausa y continuó: «Y, además, estoy embarazada de su hijo».

¡¿Qué?! A Xu le zumbaban los oídos, se quedó en blanco. ¡¿Estaba embarazada del hijo de Hao?!

"Estoy embarazada del hijo de Hao", añadió. "Por lo tanto, no debemos volver a encontrarnos así. Olvidemos todo lo sucedido y espero que Su Majestad tenga misericordia de la persona que tiene ante usted...".

No me extraña que se viera tan llena y radiante; está embarazada del hijo de Hao. Pero ¿por qué esa expresión de alegría en sus ojos y cejas? ¿Acaso no me ama? ¿Por qué está tan feliz de estar embarazada del hijo de Hao?

Este pensamiento enfureció a Xu. La agarró de nuevo por los hombros, la sacudió violentamente y le exigió: "¿Por qué te quedaste embarazada de su hijo? ¿Por qué estarías dispuesta a tener un hijo suyo?".

“¡Él es mi esposo!”, exclamó Wanji con dificultad, “¡Y me ama!”.

—¡Pero a quien amas soy yo! —Ignorando sus forcejeos, Xu la estrechó con fuerza entre sus brazos—. ¡Yo también te amo! ¡Te amo más que a Hao! ¿Acaso no lo sabes? ¡Cómo no lo sabes! ¡Quien comparte tu cama debo ser yo, y quien da a luz a tus hijos también debo ser yo!

—¡No! ¡Xu! —Luchó desesperadamente, intentando apartarlo. Pero esta acción, extrañamente, despertó en él un deseo profundo de venganza, un anhelo que se encendía en lo más hondo de su corazón y un deseo instintivo que se encendía gradualmente en su cuerpo.

La levantó y la arrojó sobre la cama. Ella gritó de terror. Las doncellas del palacio que custodiaban la puerta se alarmaron al oír el grito, pero no se atrevieron a entrar. Solo pudieron preguntarle a la princesa qué ocurría desde afuera.

Gritó furioso afuera: "¡Cualquiera que se atreva a entrar será asesinado sin piedad!" Inmediatamente, se hizo el silencio afuera.

Se dio la vuelta y, sin esfuerzo, le agarró las manos que se resistían, inmovilizándolas contra el cabecero de la cama. Luego se inclinó para besarle los labios, las mejillas, el cuello y la piel que había debajo.

Ella luchó y se resistió con angustia, incluso suplicándole, pero él la ignoró y continuó con su comportamiento abusivo.

De repente, forcejeó para liberar una mano y se la clavó en el cuello, arañándole con las uñas una herida de la que brotó sangre inmediatamente.

Se quedó atónita por un momento y luego guardó silencio.

Se apoyó en las manos, mirándola fijamente, con los ojos ardiendo de ira y amor. Las gotas de sangre se unieron formando un hilo lento y continuo, y él las recogió entre los dedos, examinando su brillante color carmesí antes de aplicarlas sobre su labio inferior.

Ella permaneció inmóvil como bajo un hechizo, mirándolo fijamente con la mirada perdida desde arriba.

Bajó la cabeza de nuevo y besó sus labios manchados de sangre.

Un beso profundo y prolongado, apasionado y tierno. Besó sus delicados labios y lengua con una mezcla de pasión y dulzura, explorándola y acariciándola con besos que eran a la vez caricias y provocaciones. Al principio, ella aceptó pasivamente sus insinuaciones, pero poco a poco comenzó a corresponder, y él sintió que ella le devolvía los besos.

Entonces, él, muy contento, le desabrochó la ropa.

Ella intentó detenerlo presa del pánico, pero su desobediencia fue, por supuesto, un problema fácil de resolver para él.

Cuando finalmente él logró traspasar su última línea de defensa, ella abandonó toda resistencia, pero dos hileras de lágrimas transparentes se deslizaron por sus mejillas.

Para Xu, esta experiencia en sí misma fue maravillosa, algo que nunca antes había vivido. Sintió la dicha nacida de la fusión del amor y el placer físico. ¿Sentiría Wan Ji lo mismo? Supuso que sí, porque después lo abrazó y lo besó, pero lloraba constantemente y su piel permanecía inusualmente fría.

Cuando finalmente la soltó, ella se levantó en silencio, se vistió y luego se sentó frente al espejo del tocador para maquillarse cuidadosamente.

Yacía en la cama, observándola con languidez mientras se peinaba, encontrándolo exquisitamente bello. Esta era una escena con la que había soñado durante muchos años; debería ser así: al abrir los ojos, la vería esperándolo en su habitación, peinándose con gracia y serenidad.

De repente se dio cuenta de que, si estaba dispuesto, si trabajaba duro, si encontraba la manera, podrían lograr esa vida.

Luego le preguntó: "¿Qué te parece si te llevo de vuelta de Hao?"

Como si el peine la hubiera quemado repentinamente, le tembló la mano y el peine cayó al suelo.

Ella permaneció en silencio.

Supuso que probablemente ella necesitaba tiempo para pensarlo, así que dejó de preguntar.

Tomó el peine y continuó peinándose. Lo peinó a la perfección, luego se aplicó un poco de polvos y se cepilló ligeramente las cejas. Cuando terminó, lucía exactamente igual que cuando entró.

Antes de levantarse para marcharse, se giró para mirarlo, sonrió y dijo: "Xu, me voy ahora".

Él sonrió y asintió. Luego ella abrió la puerta, salió y desapareció de su vista.

Esa noche, se ahogó.

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Wanxi

"La llevaste a la muerte."

Para Xu, las palabras de la emperatriz viuda sonaron como el veredicto final de un caso que llevaba mucho tiempo en curso. Parecía oír una voz en su pecho que profería un lamento desgarrador. Conmoción. Un dolor que le hacía sentir como si le estuvieran desgarrando los órganos internos.

Tras su muerte, no pudiste afrontar el hecho de que la habías llevado a la muerte, ni perdonarte a ti mismo ni soportar los remordimientos de conciencia. Así que optaste por engañarte, olvidando deliberadamente las cosas despreciables que le habías hecho. Luego, le echaste la culpa a Hao. A menudo te convencías de que Wanji había discutido con Hao al regresar a casa y, incapaz de soportar sus reproches, se había suicidado ahogándose. Con el tiempo, te convenciste cada vez más de las mentiras que habías inventado, y así, el resentimiento hacia tu hermano menor, Hao, creció enormemente.

Xu se quedó sin palabras, abrumado por la vergüenza y el remordimiento. Sabía que la Emperatriz Viuda decía la verdad; en efecto, había pensado y actuado en consecuencia. ¿Cómo pudo haber llevado a Wanji a la muerte? Era evidente que él era quien más la amaba en el mundo. Y esa era la verdad, un dolor punzante e insoportable para él. Por lo tanto, necesitaba distraerse de esta agonía y profundo remordimiento. Se repetía a sí mismo que Wanji lo había dejado en paz, sin mostrar señales de querer morir. Por consiguiente, era probable que Hao hubiera descubierto indicios tras su regreso, la hubiera regañado o incluso golpeado, llevándola así a intentar suicidarse. De este modo, comenzó a imaginar habitualmente los desagradables sucesos que ocurrieron entre ella y Hao tras su regreso, usándolos para mitigar y escapar del dolor y la sombra proyectada por su propia culpa. El resultado fue que su inocente hermano menor, Hao, se convirtió en su víctima. En realidad, el resentimiento y la ira que descargaba sobre Hao eran sentimientos que debería haber dirigido hacia sí mismo.

Continuó: «Después de esto, ella aún podría tener una oportunidad de vivir gracias al niño que lleva en su vientre. Pero, ¿qué le dijiste después? ¿Dijiste que intentarías separarla de Hao? ¿Cómo esperabas que viviera? ¿Que viviera para que pudieras lastimar a Hao, o incluso matarlo, y luego disfrutar de tu vida "feliz" después de reunirse de esa manera?».

—Al final, ella seguía queriendo más a Hao —dijo Xu con tristeza—. No me lo esperaba. De verdad que no sabía que lo querría tanto como para estar dispuesta a morir por él. Creía que siempre me había querido solo a mí, pero simplemente no quería admitirlo. Jamás pensé que se suicidaría por esto.