Три мандариновые утки и полторы пары

Глава 50

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daibi

Al día siguiente, ambos se levantaron temprano de nuevo. Tras vestirse y asearse, Pang Di se sentó frente a su tocador para maquillarse. Hao también se levantó y se sentó a su lado, observándola mientras se soltaba el cabello y se aplicaba ligeramente polvos en el rostro. Justo cuando Pang Di sacó su lápiz de cejas y estaba a punto de delineárselas, vio a Hao observándola atentamente en el espejo. Se sonrojó levemente y dejó el lápiz de cejas sobre el tocador, permaneciendo en silencio por un instante.

Al ver esto, Hao se acercó y se sentó a su lado, cogió un pincel y dijo: "Di, ¿qué te parece si te dibujo las cejas?".

Pang Di se sorprendió bastante y lo miró con los ojos muy abiertos, preguntando: "¿Su Alteza sabe cómo hacer esto?".

Hao sonrió y dijo: "Antes no sabía cómo, pero estoy dispuesto a aprender poco a poco. ¿Me dejas intentarlo?".

Pang Di sintió una calidez en su corazón y bajó la cabeza tímidamente, diciendo: "Gracias por su molestia".

Hao sacó entonces una tinta de concha persa de su estuche de maquillaje, mojó ligeramente el pincel dos veces y dibujó con cuidado las cejas de Pang Di. Sus labios estaban ligeramente fruncidos, su frente un poco arrugada y su expresión era muy seria, como si estuviera pintando una obra maestra destinada a perdurar por generaciones.

Incluso esos momentos íntimos en el dormitorio parecían tomarse muy en serio por él. Pang Di no pudo evitar sonreír, pero esto lo sorprendió tanto que se detuvo y preguntó: "¿Lo dibujé mal?".

—No —dijo Pang Di en voz baja—, Su Alteza pinta muy bien.

Hao se sintió aliviado y continuó dibujando. Al terminar, Pang Di se miró en el espejo y se sorprendió: las cejas que había dibujado eran ligeramente puntiagudas en ambos extremos, con un arco redondeado como un arcoíris y curvas como una media luna, encantadoras y hermosas, unas cejas de media luna de lo más típicas.

"Alteza, usted dibuja unas cejas en forma de media luna tan exquisitas con un simple trazo. ¿De verdad es la primera vez que las dibuja?", exclamó.

Hao asintió y dijo: «Esta es la primera vez. Recuerdo que el año pasado, cuando hablábamos bajo el melocotonero en la mansión de mi hermana, dibujabas cejas así. En aquel entonces, me acordé del poema de Li He "Cejas largas frente a la luna, compitiendo con las lunas crecientes", y me impactó profundamente. Así que hoy las dibujé de memoria. Resulta que se llaman cejas de luna creciente, un nombre muy bonito. Lo acabo de aprender hoy».

Pang Di se conmovió con estas palabras. Al recordar el pasado, se llenó de una profunda emoción y dudó antes de hablar. Tras mirarlo fijamente durante un largo rato, finalmente dijo: «Gracias, Su Alteza».

Hao sonrió y preguntó: "¿Puedo pedirte un favor?"

Pang Di le preguntó: "¿Qué es?"

Hao dijo: "¿Podrías dejar de llamarme 'Su Alteza' y empezar a llamarme por mi nombre?"

Pang Di dudó un momento, evitando su mirada expectante, antes de sonrojarse y decir suavemente "Hao".

Hao la atrajo de nuevo hacia sus brazos y la abrazó con ternura. Permanecieron en silencio durante un largo rato, pero ambos sintieron una profunda paz en sus corazones.

Desprendía una tenue fragancia de pies a cabeza, pero su cuerpo era extremadamente delgado, su cintura tan esbelta que parecía que se podía abarcar con una sola mano. Había llorado toda la noche y tenía los ojos ligeramente hinchados, algo que ni siquiera el maquillaje podía disimular. Su rostro reflejaba el cansancio y la melancolía acumulados. Hao lo vio y sintió una profunda compasión por ella. De repente, dos versos le vinieron a la mente inexplicablemente, y los recitó en voz baja: «La fragancia de las ramas de sauce perdura, una mujer enferma por el vino, la primavera no comprende su recién adquirida delgadez».

Al oírlo recitar el poema, Pang Di levantó la vista y sonrió levemente, diciendo: «Gracias por escribir este poema para mí. También traje la hoja con el poema». Luego se dio la vuelta y sacó la hoja de un compartimento oculto en su neceser, entregándosela a Hao para que la leyera.

Para su sorpresa, Hao se quedó atónito al ver el poema y, confundido, le preguntó: "¿Cómo llegó este poema a tus manos?".

Pang Di preguntó, desconcertado: "¿No enviaste a alguien a dárselo a Green Sleeve para que me lo trajera?"

Hao se quedó mirando el poema con la mirada perdida durante un buen rato antes de decir finalmente: "Yo escribí los caracteres, pero no la letra. No sabía que alguien afirmaría que yo escribí la letra y te la daría".

Pang Di se dio cuenta de inmediato de que algo andaba mal y su corazón comenzó a latir con fuerza. Agarrándose el pecho, agarró a Hao y le preguntó: "¿Qué pasó? ¿Quién te dijo que copiaras este poema?".

Hao dijo: "Era Cai Bian, el hermano menor de Cai Jing. Mi cuarto hermano, el príncipe Jia, era un gran amante de la caligrafía y la pintura, y los hermanos Cai eran excelentes calígrafos, así que solía relacionarme con ellos. Un día, el príncipe Jia me trajo a Cai Bian, diciendo que Cai Bian admiraba desde hacía tiempo mi caligrafía blanca y volada y que esperaba que yo pudiera escribir personalmente algunas piezas para su colección. Así que lo invité a escribir juntos e intercambiar ideas. El contenido de las piezas que escribimos ese día lo decidió Cai Bian, incluyendo este poema, 'La mariposa ama las flores', que según Cai Bian era un poema de la dinastía Tang del Sur". El poema tenía que transcribirse en papel de poema, y cada uno debía escribir uno para ver quién capturaba la esencia del original. Naturalmente, el suyo era mejor, pero él era muy modesto, elogiando mi letra repetidamente antes de tomar el papel de poema junto con varias otras piezas de caligrafía que había escrito ese día. Mirando hacia atrás ahora, cada palabra de ese poema resuena con nuestros sentimientos; Siento como si lo hubiera escrito para ti. Pero nunca he sido buena escribiendo poemas delicados y elegantes; incluso los que escribí para Wanji antes fueron pulidos por Yuan Ze…

Pang Di forzó una sonrisa y preguntó con dificultad: "¿Sabes que Cai Bian es el futuro esposo que Yuan Ze eligió para Wen'er?"

Hao frunció el ceño y dijo: "Entonces, ¿este poema fue traído por Yuan Ze a través de Cai Bian, quien me pidió que lo escribiera y luego se lo entregó a Lüxiu, afirmando deliberadamente que yo lo había escrito?"

Aunque ya lo intuía, la conclusión de Hao la impactó como un rayo. ¿Cómo pudo haber sido tan despistada, tan ajena a que Pang lo había escrito? Antes había revisado los poemas de Hao para complacer a Wanji, y ahora le escribía personalmente la letra, a Hao, quien se había convertido en su rival, con la esperanza de persuadir a su esposa para que se casara con él. Era tan orgulloso y arrogante, con una posesividad tan fuerte hacia sus posesiones, especialmente hacia el amor. ¿Cómo podía ser tan magnánimo como para orquestar personalmente el matrimonio de otra persona, empujando a su esposa hacia un rival del que siempre había desconfiado? ¿Qué circunstancias, qué sentimientos lo impulsaron a hacer esto? Ahora que había logrado su objetivo, ¿qué sería de él?

Pang Di estaba absorta en sus pensamientos, perdiendo gradualmente la capacidad de razonar. Sintió una ominosa sensación que se intensificaba en su corazón, haciéndose cada vez más pesada y dificultándole la respiración.

Salió corriendo presa del pánico, casi inconscientemente, ignorando los gritos de Hao a sus espaldas. Su mente estaba en blanco, solo repetía el poema aturdida: «Un profundo escalofrío llena mis mangas verdes, observo con indiferencia los años fugaces, mientras el crepúsculo se desvanece en humo. El persistente aroma del vino perdura, estoy enferma, y la primavera no comprende mi recién adquirida delgadez…»

A menudo la regañaba, la golpeaba y la atormentaba, pero al mismo tiempo, la quería profundamente. Podía sentir el frío de la primavera por ella, comprender su impotencia ante el paso del tiempo y sentir lástima por su creciente delgadez. Sin embargo, estaba acostumbrado a reprimir todo esto, mostrándole una expresión fría, temiendo que ella se diera cuenta de que aún la amaba...

Ella corría, y de vez en cuando alguien la detenía y le preguntaba: "¿Adónde quiere ir Su Alteza?". Ella solo respondía: "Quiero salir, ¿cómo puedo salir...?".

Al ver que tenía un aspecto extraño, ninguno de los hombres se atrevió a responder, así que ella los ignoró y siguió corriendo.

Corrió durante un tiempo indeterminado, hasta quedarse sin aliento y exhausta, pero aún no encontraba la salida del palacio. Siguió adelante, obligándose a continuar. De repente, oyó el sonido de cascos detrás de ella, y en un instante, un caballo estaba a su lado. El jinete se inclinó y la subió al caballo. Sobresaltada, intentó girarse y vio que era Hao. Preguntó con tristeza: "¿Me llevas de vuelta?".

Hao negó con la cabeza y dijo: "Te llevaré a verlo". Luego la tomó en brazos y la sentó, antes de espolear a su caballo y salir al galope del palacio.

Tras desmontar en la puerta de la residencia del Primer Ministro, Pang Di entró directamente. El portero se alegró mucho al verla y la llamó apresuradamente: «Joven amo...». Antes de que pudiera terminar la palabra «persona», vio al Príncipe de Qi detrás de ella e inmediatamente cambió de tema, preguntando: «¿Por qué regresa hoy Su Alteza a casa?».

Pang Di lo ignoró y se apresuró hacia la habitación de Wang Pang. Cuando finalmente llegó y abrió la puerta, encontró la habitación vacía, sin un alma a la vista. Sobresaltada, se quedó paralizada, y entonces sintió que alguien entraba. Al darse la vuelta, vio a Hao.

—Hao —dijo, con la voz llena de desesperación e impotencia—, se ha ido.

—No te preocupes, probablemente se haya ido a otro sitio —dijo Hao con dulzura, intentando consolarlo. Justo en ese momento, dos sirvientas se acercaron corriendo. Al verlas, estaban a punto de presentar sus respetos, pero Hao las apartó con un gesto y preguntó directamente: —¿Dónde está su joven amo?

La criada respondió: "Anoche, el joven amo descansó en la habitación de la princesa consorte en la Torre de las Preguntas a las Estrellas".

Pang Di salió inmediatamente hacia la Torre Wenxing. Hao lo siguió.

Al llegar al piso superior, Pang Di vio a Xuanji salir de su habitación. Suspiró aliviada y se acercó para preguntar: "¿Está el joven amo adentro?".

Xuanji la miró fríamente y dijo: "Aún no es el tercer día después de la boda, así que la princesa no debería regresar a casa hoy. El joven amo está dormido, así que la princesa debería irse".

Pang Di notó que la llamaba constantemente "Princesa Consorte" y supo que lo hacía con sarcasmo. Se sintió incómoda y no quiso discutir con ella. Simplemente dijo: "Entraré, lo veré y luego me iré".

Xuanji extendió la mano para detenerla, pero Pang Di notó que sostenía una prenda de vestir, la misma que Wang Pang había usado el día anterior, y que estaba manchada de sangre.

—¿Es esta su sangre? —preguntó Pang Di sorprendido.

Xuanji permaneció en silencio.

Pang Di la apartó y entró en la habitación. Con una rápida mirada, vio a Wang Pang tumbada tranquilamente en la cama con los ojos cerrados.

Se acercó lentamente y se sentó en el borde de la cama. Él tenía el ceño ligeramente fruncido, como si sufriera algún dolor, pero una sonrisa serena se dibujaba en sus labios. Sus facciones eran tan apuestos como siempre, como si hubieran sido esculpidas con precisión. Vestía ropa nueva y su piel estaba limpia y tersa, como si acabara de lavarse.

"Pang." Lo llamó en voz baja, pero como era de esperar, no obtuvo respuesta.

Hao se acercó a la cama y lo observó atentamente. Pang Di se levantó, apartó a Hao y susurró: "Está dormido. No lo molestemos. Volvamos".

Hao notó que, aunque Wang Pang parecía estar dormido, su rostro estaba azulado y su expresión era diferente a la de una persona común. Al extender la mano, descubrió que hacía tiempo que había perdido el calor y la respiración.

Testamento

"Di", dijo Hao con tristeza a Pang Di, "ha fallecido".

Pang Di negó con la cabeza y dijo en voz baja: "Está dormido. Duerme profundamente, así que no me oye llamarlo. Probablemente esté muy cansado y necesite descansar... Vámonos, vámonos..."

Mientras hablaba aturdida, su mano, que sujetaba con fuerza el brazo de Hao, comenzó a temblar, y su rostro palideció al instante.

Hao rápidamente la rodeó con el brazo por los hombros, luego miró a Pang, que yacía allí, reprimiendo las oleadas de dolor y tristeza que lo invadían, y finalmente asintió y le dijo: "Está bien, te llevaré a casa primero".

Apenas había dado dos pasos cuando vio a Xuanji caminando directamente hacia Pang Di, mirándola fijamente y diciendo: "Su Alteza, el joven maestro falleció anoche".

—¡No, no está muerto! —dijo Pang Di, y luego murmuró—: ¿Cómo podría estar muerto? Ayer estaba tan lleno de energía, hablando conmigo y cantándome «Flor de durazno». Dijo que ya casi se había recuperado del todo y que yo era dominante, que no podía vivir sin mí… ¿Cómo pudo morir tan pronto, apenas unas horas después? Su voz se fue apagando a medida que hablaba, y su cuerpo se fue relajando poco a poco. Hao la ayudó de inmediato a sentarse en una silla.

—Ese fue un último estallido de energía antes de morir —dijo Xuanji con frialdad. Su expresión siempre era tranquila e indiferente, y sus palabras carecían de calidez. Ahora, su tono era gélido, helando la sangre: —El joven maestro ha estado enfermo durante mucho tiempo. Desde el día en que aceptaste volver a casarte, comenzó a morir lentamente, debilitándose día a día. En los últimos días, ni siquiera podía levantarse de la cama. Pero él y el maestro temían afectar tu estado de ánimo para la boda, así que prohibieron que nadie te lo contara. Ayer, milagrosamente, logró levantarse, se puso su ropa favorita y luego te pidió que lo vieras por última vez, queriendo dejarte una buena impresión y ofrecerte personalmente tu bendición. Pero después de que te fuiste, se desplomó y no despertó hasta la noche. Se levantó como si nada hubiera pasado y subió solo. Se encerró en esta habitación toda la noche y no dejó entrar a nadie para atenderlo. Estuve vigilando la puerta toda la noche, y esta mañana, cuando lo llamé varias veces sin obtener respuesta, abrí la puerta y lo encontré ya…”. Su voz se quebró al hablar, y se secó suavemente los ojos, levantando la cabeza con obstinación para continuar: “Estaba desplomado sobre la mesa, la sangre que había vomitado manchaba una gran parte de su ropa en el pecho, y había manchas de sangre por toda la mesa. Su rostro estaba casi transparente, y sus cejas fruncidas por el dolor, pero aún conservaba una leve sonrisa… Le cambié la ropa y le lavé la cara. El joven amo siempre ha sido una persona muy pulcra y no tolera ni la más mínima mancha…”.

Pang Di había estado escuchando atentamente, pero de repente habló sonriendo: «Sí, es muy limpio, y le gusta especialmente vestir de blanco. La primera vez que lo vi, vestía de blanco; su túnica larga y sus mangas anchas ondeaban con gracia bajo la ligera lluvia entre los albaricoqueros en flor durante el Festival Qingming. Cuando nuestras miradas se cruzaron, no apartó la vista, solo esbozó una leve sonrisa, mirándome fijamente…»

Luego se acercó y se sentó junto a Wang Pang, mirándolo con ternura, y le acarició suavemente la frente, la nariz y los labios. Escenas del pasado la invadieron, reproduciéndose en su mente una tras otra:

En el banquete de cumpleaños, durante un concurso literario, escribió "Cansado de buscar fragancias": "Odio que me compren con semillas de olmo, con el ceño fruncido para siempre. Recuerdo que después de que la gente de Gaoyang se dispersara, las flores caídas y el agua que fluía permanecieron igual. Este sentimiento, frente al viento del este, se ha desperdiciado por completo". Luego se acercó a ella, se inclinó profundamente vestido de hombre y dijo en voz alta: "¡Por favor, jovencita, aprecie mi elegancia!".

En su noche de bodas, mientras ella lo observaba en secreto, sumido en sus pensamientos, él abrió repentinamente los ojos y preguntó con una sonrisa que contenía un toque de malicia y astucia: "Mi esposa probablemente nunca ha visto a nadie tan hermoso como yo, ¿verdad?".

Vestía una bata blanca holgada mientras tomaba su medicina, con la diadema suelta, y su largo cabello, ligeramente despeinado, caía en cascada hasta su cintura… Se limpió suavemente los labios con la manga, que ondeaba con ligereza, con una postura sumamente elegante. Ella le preguntó si la medicina era amarga, y él arqueó una ceja y sonrió: «¿Por qué no la pruebas tú misma, esposa mía?». Luego hizo un gesto para besarla en los labios…

En la noche de su cumpleaños, él tocó la flauta y ella la cítara, cantando en su corazón: "Prometemos envejecer juntos, permanecer juntos para siempre en esta vida..."

Ella admiraba los ciruelos en flor del patio, mientras él permanecía junto a la ventana, dibujando sus hermosas siluetas. Luego, ella añadió los últimos detalles e inscribió las palabras: «El viento del norte es frío, la lluvia y la nieve azotan. Eres amable y cariñoso conmigo, caminemos de la mano».

Ella le peinó suavemente el cabello, mientras él la miraba a través del espejo de bronce y sonreía levemente. Cuando ella extendió la mano para ponerle una goma para el pelo, él, con naturalidad, le tomó la mano y la besó.

Oí que ella conoció a Su Shi en Hangzhou. Él fingió estar enfadado, se tapó la cara con las sábanas y se negó a escuchar su explicación, diciendo desde dentro: «No te escucharé. ¡Estoy furioso!». Luego sonrió y dijo: «Es cierto. Mi hermoso cabello por sí solo podría mantener a Su Shi creciendo durante años».

En Jiangning, encontraron un raro momento de calidez. Él se sintió aliviado al saber que ella no se iría. Se enderezó, sonrió, levantó la manga hacia ella y le dijo suavemente: "Di, ven aquí, déjame besarte".

...

Sí, en aquel entonces, sintió un dolor inmenso al pensar que ella podría regresar a casa de sus padres, así que ¿cómo pudo entregarla tan fácilmente a Hao? Su aparente tranquilidad y las palabras que usó para persuadirla eran pura mentira. En realidad, siempre la había considerado una parte esencial de la vida, tan vital como el aire, la luz del sol y el agua. Renunciar a ella equivalía a renunciar a su propia vida.

¿Cómo pude no haber pensado en eso? ¿Cómo pude permitirme no haber pensado en eso? Los ojos de Pang Di se oscurecieron y dijo en voz baja: «He cometido un terrible error. Dejarlo es como matarlo con mis propias manos».

Al ver su estado de angustia, el corazón de Xuanji se ablandó un poco. Ella suspiró y dijo: "Señorita, no hay necesidad de culparse tanto. En realidad, el joven amo deseaba mucho que se volviera a casar, e hizo muchas cosas personalmente para facilitar su matrimonio con el príncipe Qi. Lo invitó a su casa para crear oportunidades para que ustedes dos se acercaran. Esa noche, cuando el príncipe Qi llegó a su habitación, me ordenó que cerrara la puerta con llave. Sin embargo, sobreestimó su propia resistencia y terminó sin pegar ojo en toda la noche. Al amanecer, subió corriendo y los golpeó a ambos furiosos. Más tarde, a menudo le hablaba con dureza, burlándose de su relación con el príncipe Qi. Si bien ciertamente se debía a los celos y el resentimiento que no podía controlar sus emociones, creo que también quería arruinar su imagen para obligarla a renunciar. La ama tanto, y aunque reprimió sus sentimientos a la fuerza, distanciándose deliberadamente de usted, descuidándola y atormentándola, a menudo subía a escondidas por la noche..." Lou Lai esperó fuera de su habitación casi toda la noche... Deseaba desesperadamente encontrarle un mejor marido. En casa, pero ver tu creciente afecto por el príncipe Qi le impedía aceptarlo. Hizo muchas cosas que lo lastimaron a él y a los demás, causándote un inmenso dolor. Pero para él, el dolor era doble; él sufría, y tu dolor también lo hacía sentir. Además, este dolor era causado por él mismo, y la profunda culpa solo intensificaba su sufrimiento. Vivía en una constante lucha interna, batallando consigo mismo. Cualquiera en su lugar probablemente se habría vuelto loco. Al final, la razón prevaleció. Después de que el príncipe Qi te propusiera matrimonio, no solo aceptó volver a casarse contigo, sino que también se esforzó mucho para que Cai Gongzi le hiciera copiar el poema al príncipe Qi, persuadiéndote de casarte con él sin preocupaciones. Ahora que se ha ido, todas las rencillas y disputas pasadas han quedado en el olvido. Joven señora, vive bien con el príncipe Qi y no traiciones las buenas intenciones del joven amo.

Pang Di permaneció sentado, impasible, ignorando las palabras de Xuanji. Tomó la mano de Wang Pang entre las suyas y la acarició repetidamente. Luego, la tocó con su rostro para comprobar su temperatura. Tras un largo rato, dijo en voz baja: «Su mano está helada. No logro calentarla por mucho que lo intente».

Hao sintió una punzada de compasión al oír esto, y se inclinó para decirle: "Di, ¿por qué no te vas a casa a descansar un rato? Volveremos mañana".

Pang Di negó con la cabeza y dijo: "No me voy. Esperaré. Quizás despierte. Si despierta, se alegrará mucho de verme aquí".

Hao la abrazó con ternura y suspiró: "Si tienes lágrimas, ¿por qué no las dejas fluir libremente?".

Pang Di permaneció en silencio, como si no hubiera oído nada.

Al ver esto, Xuanji suspiró de nuevo, tomó algo del escritorio y se lo entregó a Pang Di, diciendo: "Esto lo escribió el joven maestro a mediados de la primavera de este año. Lo llevó consigo y lo desdobló anoche. Incluso escupió su última gota de sangre sobre él".

Era un sencillo pergamino de seda blanca con un poema escrito. La tinta ya no estaba fresca, lo que indicaba que había sido escrito hacía varios días. Estaba manchado con grandes parches y puntos de sangre, algunos aún sin secar del todo, un testimonio estremecedor del paso del tiempo.

Pang Di y Hao examinaron el poema detenidamente y descubrieron que se titulaba "Yan'er Mei": "Las ramas de sauce se mecen suavemente, volutas de humo tejen tristeza. Las flores de manzano silvestre aún no han sido mojadas por la lluvia, las flores de peral ya parecen nieve, la mitad de la primavera ha terminado. Ahora, los acontecimientos pasados son difíciles de recordar, los sueños de regresar rondan la Torre Qin. La añoranza reside solo en las ramas de lila, en las puntas de los brotes de cardamomo."

Tras leerlo, la mirada de Pang Di se centró gradualmente en las palabras "Sueños que regresan y perduran alrededor de la Torre Qin". Finalmente, las lágrimas brotaron de sus ojos y lloró desconsoladamente, aferrándose a la sencilla seda. Cada gota caía sobre la seda, empapando las fibras, mezclándose con las manchas de sangre ya existentes, para luego volver a filtrarse, dejando numerosas marcas rojas de distintos tonos en sus manos delicadas como el jade.

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24/05/2006 19:14 Piso 46

El corazón de una flor