Консультант по вопросам жизни в эпоху династии Южная Сун

Глава 6

En silencio, añadí un comentario para él en mi mente: ¡Qué derrochador!

La mujer velada hizo una leve reverencia y dijo en voz baja: «Soy una mujer elegante de Jiangnan. Es un honor conocerlos, caballeros». Su voz era dulce y melodiosa, y era un placer escucharla.

Qian Da Kuan, dominado por la lujuria, gritó con voz ronca: «¡Oye! Señorita, levántate el velo rápidamente y déjanos verte. No eres una mujer respetable, ¿por qué te muestras tan reservada y avergonzada?». You Hua tembló ligeramente, como si nunca antes hubiera escuchado semejante lenguaje vulgar, e inclinó un poco la cabeza, diciendo: «Sí, You Hua obedece». Extendió su delgada mano y lentamente levantó el velo…

Un murmullo de asombro recorrió la sala. Los que bebían dejaron sus copas, los que hablaban enmudecieron y todos miraron atónitos. En el instante en que se levantó el velo, presenciaron la incomparable belleza de la cortesana más hermosa de Jiangnan.

También levanté ligeramente la cabeza y miré hacia el centro del campo.

Al ver esto, me quedé atónito; mis labios se movían, pero no podía pronunciar ni una sola palabra.

La mujer que tenía delante era de tez clara, rasgos hermosos, una boca color cinabrio y ojos brillantes. Era indescriptiblemente encantadora y bella. Pero aunque Youhua fuera diez veces más hermosa, ¡no bastaría para dejarme sin palabras!

Los rasgos de Youhua son muy similares a los de alguien a quien conocí muy bien, mi mejor amiga y compañera de piso en la actualidad: Xiao Zhenzhen.

Al ver a la hermosa Youhua, a la encantadora Youhua, casi grité el nombre de Xiao Zhenzhen. Llegué a la antigüedad a través de una gran conmoción, y casi pensé que jamás volvería a ver a Xiao Zhenzhen, pero ¿quién hubiera imaginado que en este lugar, en este escenario, vería una figura tan familiar?

Pero tras volver a mirarla, no pude evitar suspirar: la mujer que tenía delante, aunque incomparablemente hermosa, no era Xiao Zhenzhen.

—Era más joven que Xiao Zhenzhen, pero su aire encantador y elegante hacía que la inocente y adorable Xiao Zhenzhen pareciera una niña que desconocía las complejidades del mundo.

El comerciante de té, Gu Zhiwen, era un erudito fracasado que hablaba con un toque de refinamiento. Juntó las manos en señal de saludo y dijo con una sonrisa: «Hace tiempo que oí que el joven maestro Bai ha conocido a innumerables hombres, pero no le interesan las mujeres. Jamás imaginé que se sentiría tan cautivado por la cortesana más famosa de Jiangnan».

Le devolví el saludo con una sonrisa y dije: «El gerente Gu comentó que la señorita Youhua es muy talentosa y que su música es magnífica; hasta un ciego querría verla». Antes de que pudiera terminar, la mirada de Gu Zhiwen ya estaba fija en Youhua. La mayoría de los comerciantes presentes la observaban de arriba abajo, esperando que esta belleza incomparable les dirigiera una mirada y les dijera unas palabras; esa sería la mayor recompensa.

Observé a Youhua, que aparentaba tener poco más de veinte años, pero se movía con gracia y aplomo sin esfuerzo entre los mercaderes allí reunidos. Sus movimientos eran fluidos y gráciles, a veces una sonrisa encantadora, a veces un leve ceño fruncido, a veces una amplia sonrisa. Cautivó a la mayoría de la multitud, atrayendo su atención y dejándolos completamente desconcertados y desorientados. Pensé para mis adentros: «Esta Youhua es tan astuta e inteligente; debe haber pasado años en el mundo de las cortesanas». Volviendo la mirada hacia Yun Yiyang, a mi lado, vi que ni siquiera levantaba la cabeza, absorto en beber y devorar la comida. La belleza de Youhua parecía insignificante comparada con la comida que tenía delante. Una sonrisa de aprobación se dibujó en mis ojos.

¡A esta persona ayudaré! Con tan solo veinte años, puede permanecer impasible e indiferente ante los hombres apuestos que tiene delante. ¡Este Yun Yiyang está destinado a la grandeza!

Entonces, la suave y dulce voz de Youhua resonó de nuevo: "Si no les molesta mi voz áspera, caballeros, les cantaré una canción para amenizar el banquete". Tan pronto como terminó de hablar, el banquete se volvió aún más ruidoso.

Youhua parecía acostumbrada a tales escenas, ofreciendo solo una dulce sonrisa. Colocó la cítara que sostenía en su pecho sobre la mesa, y con un movimiento de muñeca, una melodiosa melodía llenó el aire, como una suave brisa primaveral. Era finales de otoño, cerca del Festival del Doble Nueve, pero el salón de flores era un escenario de encantadora belleza, la habitación rebosaba del espíritu de la primavera. Youhua entreabrió los labios, dejando ver sus dientes blancos como perlas, su voz como una cascada de perlas, y cantó "Chang Xiang Si" (Anhelo mutuo) de Bai Juyi:

"En septiembre, se levanta el viento del oeste y la luna se enfría a medida que la escarcha se solidifica."

Las noches de otoño se hacen largas, llenas de añoranza por ti; mi alma se eleva nueve veces en una sola noche.

Cuando sopla el viento del este en febrero, la hierba brota y las flores florecen.

Pensando en ti, el día de primavera se prolonga; mi corazón se oprime nueve veces al día. ....

El poema de Bai Juyi, originalmente una imitación del título de una antigua canción popular, expresa el profundo y sincero anhelo de amantes separados por la distancia. Es a la vez sencillo y profundo, enfatizando tanto la emoción como el sentimiento, y utiliza la voz de una mujer para transmitir la angustia del amor no correspondido. Su tono conmovedor y persistente lo ha convertido en una pieza clásica transmitida de generación en generación. Ahora, cantado por Youhua con voz femenina, adquiere un matiz completamente nuevo. A mitad de la canción, una melodía de flauta emerge repentinamente tras las cortinas de seda blanca, armonizando con la cítara de Youhua, como si los amantes intercambiaran palabras de despedida, expresando una profunda tristeza. La voz de Youhua se vuelve aún más melodiosa y tierna.

"………

Nos conocimos cuando yo tenía quince años, y este año tengo veintitrés.

Es como una hiedra hembra que crece junto a un pino.

Las vides son cortas y las ramas son altas, incapaces de trepar hacia arriba.

Se dice que si una persona tiene un deseo, el Cielo seguramente se lo concederá.

Deseo ser una bestia en la distancia, caminando a tu lado en cada paso del camino.

Deseo ser un árbol en lo profundo de las montañas, con ramas entrelazadas e interdependientes.

Mientras cantaba la palabra "vida", la voz de Youhua cambió repentinamente, volviéndose baja y suave, desvaneciéndose lentamente. La cítara tintineó y la canción terminó. El público estalló en vítores. Gu Zhiwen se acarició la barba, sacudió la cabeza y dijo: "Hoy no solo he podido escuchar la canción de la señorita Youhua, sino también la flauta de jade del joven maestro Ye. Soy verdaderamente afortunado, sumamente afortunado".

Yun Yiyang me dio un suave codazo y me susurró al oído: «Hermana Bai... Baiyi, ¿qué te pareció su canto? ¿Estuvo bien?». Reflexioné un momento y le susurré: «No entiendo de música, pero a juzgar por el poema, parece estar ambientado a finales de otoño, en septiembre, pero la melodía que toca la cítara es más propia de principios de primavera, en marzo. Es demasiado sentimental y no transmite la firmeza de la mujer del poema. Me parece inapropiado...». Justo cuando estaba susurrando con Yun Yiyang, una voz suave y melodiosa resonó a mi lado: «A esta humilde mujer le falta talento. Deseo pedirle un regalo al joven maestro Yun de la mansión Guiyun y al ministro Baiyi». Dicho esto, me presentó una bandeja de madera lacada en rojo llena de oro, plata, perlas y jade, e hizo una reverencia con gracia. Era Youhua.

Qian Dakuan sonrió y dijo: "¿No esperaba que usted, una mujer de Jiangnan, supiera el nombre del Ministro de la Túnica Blanca de Jiangzhou?".

Youhua se tapó la boca y rió entre dientes: «En apenas medio año, el Ministro de Túnica Blanca ha convertido la Mansión Guiyun en uno de los talleres textiles más prestigiosos de Shanxi. Ya es de sobra conocido en Jiangnan que la gente daría mil monedas de oro y joyas solo por tener al Ministro de Túnica Blanca. Llevo mucho tiempo oyendo hablar de él, y conocerlo hoy es una verdadera fortuna...» Mientras Youhua hablaba con una sonrisa, una mano se deslizó sigilosamente bajo mi velo...

Tomé su delicada mano, que parecía ansiosa por escudriñar mis secretos, y sonreí: "Lo siento, nunca me levanto el velo".

Youhua, sin embargo, no prestó atención y de repente exclamó sorprendida: "¡Oh, cielos! ¿Cómo es que las manos del joven maestro Bai son aún más blancas y delicadas que las mías? ¡Qué envidia me da!".

Sonreí levemente, soltando la mano de Youhua, pero interiormente me sobresalté. Esta mujer era increíblemente perspicaz. Llevaba más de medio año en Jiangzhou y nadie se había fijado en si mis manos eran blancas o negras, grandes o pequeñas, pero esta mujer de la noche lo había notado de inmediato. Yun Yiyang rió entonces: «La señorita Youhua es excepcional tanto en belleza como en talento. Mi Mansión Guiyun es solo un pequeño taller de tejido; ¿cómo podemos compararnos con ustedes, estimados ancianos? Además, una sola canción suya vale una fortuna. Mi Mansión Guiyun solo puede ofrecer este pequeño obsequio; espero que no sea una cortesía excesiva». Dicho esto, sacó un pequeño paquete y lo colocó en una bandeja de madera.

Qian Dakuan rió: "El joven maestro Yun es demasiado tacaño. En los últimos años, el negocio de la Mansión Guiyun ha prosperado enormemente, ganando una fortuna cada día. El negocio de brocados y satén de Yun representa el 60% del negocio en las cinco prefecturas del norte. ¿Qué clase de tesoro podría contener este pequeño paquete?". En ese momento, Youhua ya había abierto el paquete. Al ver lo que había dentro, exclamó: "¡Ah!".

Este paquete contiene algo tan delicado como el humo y la nieve, distinto de la seda o el brocado, tejido con la imagen de gansos otoñales más allá de las nubes y el color del agua de manantial de Jiangnan. Es la exquisita tela que Yun Yiyang y yo, junto con un grupo de personas, tejimos minuciosamente: ¡Liaoling!

Yun Yiyang señaló el liaoling y rió: "Este es el liaoling que usaban las bailarinas más destacadas del Palacio Zhaoyang durante la dinastía Tang. La técnica de tejido se perdió hace mucho tiempo, tras el fin de la dinastía Tang. La mansión Guiyun tuvo la fortuna de recuperar el método y tejerlo, convirtiéndolo en un traje de baile. ¡Solo una belleza como la señorita Youhua puede lucir semejante traje!".

A mi lado estaba un hombre con boca puntiaguda y rostro simiesco, de aspecto lascivo. También era comerciante de seda y dijo: «Tal traje de baile probablemente no valga más de cien taeles de plata». Sonreí con frialdad y dije: «¿Cien taeles de plata? Esta seda no solo es de la mejor calidad, sino que sus diseños y estampados son excepcionales. Además, están los gansos otoñales entre las nubes bordados por Su Sanshou, el agua de manantial teñida por Yuan Wuse y las flores tejidas por la abuela Yang. Todo esto, sumado a la exquisita confección, compone este traje de baile. Deberías calcular su valor total». Hubo un momento de silencio en la habitación. En ese instante, la voz de Ye Zhi Qiu se escuchó lentamente desde detrás de la cortina: «Cien taeles…». Tosió varias veces y añadió lentamente: «Cien taeles de oro».

Sonreí levemente y le dije a Youhua: «Señorita Youhua, ¿esto es suficiente como regalo?». El rostro de Youhua palideció y murmuró: «Esto, esto…». Respiró hondo varias veces y forzó una sonrisa: «¿Qué virtud o habilidad poseo para recibir un regalo tan precioso…?». Negué lentamente con la cabeza y dije: «Que usted acepte este traje de baile y que el joven maestro Ye ofrezca cien taeles de oro, ¡esta es la mayor ganancia de la Mansión Guiyun!». Youhua asintió, su rostro recuperó su dulce sonrisa, el pánico desapareció y sonrió: «Finalmente, es el regalo del joven maestro Ye». Sonrió encantadoramente y, con pasos ligeros y gráciles, caminó hacia las cortinas de seda blanca de Ye Zhiqiu. Al llegar a ellas, extendió la mano para levantar las exquisitas cortinas de seda blanca…

Capítulo cinco: Retiro en tres pasos

Un cuchillo salió disparado como un rayo, quedando clavado en el hermoso y suave cuello de Youhua.

El cuchillo, sostenido por un sirviente común que servía vino a los invitados, medía treinta y tres centímetros y brillaba como la nieve. Nadie de los presentes se percató de cómo había aparecido repentinamente junto a Youhua desde el frente del banquete, ni de dónde había sacado el cuchillo ni cómo este había terminado apoyado contra el cuello de Youhua. ¡Este giro inesperado de los acontecimientos causó un gran revuelo! El bullicioso banquete quedó en silencio al instante, y todos palidecieron mortalmente.

La delgada mano de Youhua se quedó suspendida en el aire; el colorete que se había aplicado con tanto cuidado había dejado su rostro mortalmente pálido. ¡Antes de que su mano siquiera tocara las cortinas, el cuchillo, emitiendo un destello de luz deslumbrante pero aterrador, voló justo delante de sus ojos!

"¡Tos, tos!" Una voz débil rompió el silencio sepulcral, pero para todos sonó casi más majestuosa y aterradora que el rugido de un león. Ye Zhi Qiu dijo en voz baja: "You Hua, es raro que seas una cortesana famosa de Bi Yun Lou, ¿y ni siquiera conoces mis reglas?".

El cuchillo apretó su agarre y un hilo de sangre corrió por el cuello blanco como la nieve de Youhua. La sangre carmesí sobre su piel pálida creaba una extraña y escalofriante belleza. El cuerpo de Youhua se desplomó y se arrodilló en el suelo. El porte encantador e ingenioso que había mostrado momentos antes había desaparecido por completo, reemplazado por un flujo constante de lágrimas y mocos mezclados con la sangre. Los mercaderes presentes observaban, pero ninguno se atrevió a detenerla.

«El código penal de nuestra dinastía establece claramente: quien mate o hiera a una prostituta oficial será exiliado dos mil li. El Maestro del Pabellón Ye es tan astuto que jamás se rebajaría al nivel de una prostituta oficial. ¡Humildemente le ruego al Maestro del Pabellón Ye que tenga misericordia!» Me levanté lentamente de mi asiento, caminé hacia las cortinas de seda blanca e hice una profunda reverencia.

No quería involucrarme, ¡pero Youhua se parece muchísimo a Xiao Zhenzhen! No soporto ver a Xiao Zhenzhen tendida frente a mí con un cuchillo en el cuello, aterrorizada. Y lo que es más importante, Youhua apenas tiene veintitantos años. ¡Nadie tiene derecho a decidir la vida o la muerte de otra persona a su antojo, ni siquiera Ye Zhi Qiu!

«¡Bien! ¡Qué buen primer ministro de túnica blanca!», dijo Ye Zhi Qiu, dando unas palmadas suaves, como si me hablara a mí. «Sabía que serías tú quien se presentaría...». Se rió entre dientes y añadió: «No me lo esperaba... El mundialmente famoso primer ministro de túnica blanca suplicaría por una cortesana. Parece que los rumores de que al primer ministro de túnica blanca no le interesan las mujeres son falsos».

Sonreí levemente y dije: «Como decían los antiguos, la comida y el sexo son parte de la naturaleza humana. Incluso los sabios son así, por no hablar de un simple mortal como yo. El Maestro del Pabellón Ye no querría meterse en problemas matando a una simple cortesana. ¿Por qué no la dejas ir y le perdonas la vida esta vez?».