Консультант по вопросам жизни в эпоху династии Южная Сун

Глава 42

"Pero..." dudé, y luego dije lentamente: "Estar conmigo te ha traído tantos problemas sin motivo... todas estas situaciones de vida o muerte..."

Shang Shaochang rió y dijo: "Niña, ¿cómo podrías tener algún problema? ¿Acaso no hay un dicho que dice: 'Morir bajo una peonía es morir una muerte romántica'? Se inclinó y me susurró al oído: '¡Un hombre haría cualquier cosa por la mujer que ama!'".

—Tú... —De repente sentí que mis mejillas ardían y no pude evitar apretar el puño y golpear el pecho de Shang Shaozhang. Levanté la mano, pero al bajarla, aterrizó suavemente sobre él.

Aunque este viaje está plagado de peligros y nunca sabemos cuándo llamará a nuestra puerta un asesino, oírle bromear conmigo ahora me llena de una profunda sensación de dulzura y calidez.

Si no fuera por esos horribles asesinos, ¡qué maravillosa sería esta escena!

Shang Shaozhang me agarró la mano derecha mientras yo golpeaba el suelo y se rió: «Vamos, juguemos a una adivinanza». Recogió una piedrecita del suelo con displicencia, la sostuvo en la mano, cruzó las manos a la espalda varias veces y luego la sujetó con fuerza con ambas manos al extenderla. Se rió: «¿Adivina en qué mano está esta piedra?». Al ver que fruncía el ceño ligeramente y me mordía el labio, bromeó: «Si te equivocas, te castigaré un poco».

Cuando oí al joven maestro Shang decir "un pequeño castigo para ti", mi rostro se sonrojó de nuevo. En secreto pensé que el castigo de este chico probablemente tenía un matiz erótico. Observé fijamente sus manos, pensé un momento y luego señalé su mano izquierda, diciendo: "¡Toma!".

Shang Shaozhang rió y dijo: "Ven y mira". Abrió su mano izquierda, pero estaba vacía.

Murmuré: "¿Podría estar en la mano derecha?". El joven maestro Shang abrió su mano derecha, ¡solo para descubrir que estaba vacía!

¡Exclamé "¡Ah!" e inmediatamente comprendí lo que había sucedido! Resultó que cuando puso las manos detrás de la espalda, ya había colocado las piedrecitas allí; en realidad tenía las manos vacías, una pequeña trampa que me había dado. Pensando en esto, lo regañé: "¡Hiciste trampa! ¡Esto no puede contar!".

Shang Shaochang sonrió ambiguamente y dijo con una sonrisa pícara: "¡Cómo no va a contar! ¡Vamos, deja que el hermano Shang te dé un beso!". Con su mano izquierda, me atrajo hacia sus brazos justo cuando estaba a punto de levantarme, diciendo: "¡Estoy decidido a besarte!".

Esta vez, el joven maestro Shang me atrajo hacia sus brazos con tal rapidez y agilidad que no pude liberarme y dejar que me sostuviera. Justo cuando estaba a punto de resistirme, de repente oí al joven maestro Shang susurrarme al oído: "¡No te muevas!".

Me sobresalté y me quedé paralizado al instante. La mano izquierda del joven maestro Shang me sujetó la cintura con fuerza, y lo único que oí fue un leve raspado metálico: el sonido de un cuchillo al salir de su vaina.

Observé su mano derecha y vi que la fuerte mano derecha de Shang Shaochang sujetaba la empuñadura de su espada, y que su mundialmente famosa Espada del Agua de Otoño se desenvainaba lentamente.

Mientras la Espada del Agua de Otoño salía lentamente de su vaina, ¡Shang Shaozhang, que acababa de bromear conmigo, de repente parecía una persona completamente diferente!

¡Tranquilo, severo, sereno e implacable!

¡El joven maestro Shang emana un aura inusualmente opresiva!

¡El aura de un asesino!

Este es el verdadero rostro del asesino número uno del mundo, aunque no existe distinción entre veterano y novato.

"Vamos, ¿jugamos a una adivinanza?"

"Si te equivocas, serás castigado un poco."

"¡Aquí!"

"Ven y mira."

"¡Estás haciendo trampa! ¿Cómo puede considerarse esto un argumento válido?"

"¡Eso no cuenta! ¡Ven aquí, deja que el Hermano Shang te dé un beso!"

En el vacío, una voz surgió de repente de la nada; no parecía ni masculina ni femenina, pero tampoco ninguna de las dos. Sonaba increíblemente inquietante en la oscuridad de la noche, provocándome un escalofrío y haciéndome temblar. Sobre todo porque era la misma conversación que acababa de tener con Shang Shaozhang, lo que la hacía aún más aterradora.

Shang Shaozhang dijo lentamente: "Es mejor que hayas salido. Los asesinos que se esconden tras el bosque haciéndose pasar por fantasmas para asustar a la gente normalmente no matan a nadie".

En cuanto Shang Shaochang terminó de hablar, una persona vestida de negro emergió repentinamente del oscuro bosque que se extendía frente al Templo del Dios de la Tierra.

No sería exagerado decir que fue arrastrado. Fue como si lo sacaran de un hilo, y lo sacaron suavemente hasta que se detuvo a unos veinte metros de nosotros. A la luz parpadeante del fuego, se balanceó y desapareció, como un fantasma salido del infierno.

¡El rostro de este "fantasma" era en realidad el de una marioneta! ¡Y estaba esculpido para que se pareciera a mí! Tenía una cuerda de cáñamo enrollada alrededor del cuello y le goteaba sangre constantemente de los ojos y la boca.

«Al ver tu aspecto después de la muerte, me pregunto qué pensará el Ministro de Túnica Blanca». La marioneta, tan grande como una persona real, movió la boca y habló. Su voz, sumamente extraña, resonó de nuevo en la noche, como el parloteo de un búho nocturno.

Si al principio sentía algo de miedo, ahora estoy lleno de total asco y desprecio.

Me incorporé lentamente del abrazo de Shang Shaochang y dije con frialdad: «Solo tengo una idea...» Sonreí, pero un brillo gélido apareció en mis ojos mientras decía, palabra por palabra: «Es que, aunque antes me consideraba poco atractivo, no era tan feo como tú ahora. Si quieres suplantarme y andar asustando a la gente, ¡al menos intenta parecer convincente!»

—Tú... —la cosa, fuera real o una marioneta, dejó escapar un grito extraño, y un cuchillo de acero apareció de repente en su mano de madera, abalanzándose directamente sobre nosotros desde el aire—

Solo escuché al joven maestro Shang reírse fríamente y decir lentamente:

"¡Sobreestimas tus habilidades!"

En cuanto dijo "no", Qiu Shui Dao voló como un dragón por el cielo, dejando tras de sí una estela de luz de cuchilla similar al agua, ¡directo hacia la marioneta!

Cuando pronunció la última palabra, "fuerza", la marioneta ya se había hecho añicos en al menos setenta u ochenta pedazos.

Unos bloques de madera yacían esparcidos por el suelo, con unos pocos alambres de acero finos tensados entre ellos. ¡La marioneta podía moverse en el aire gracias a esos alambres! Pero, ¿cómo "hablaba"? Al contemplar esos bloques de madera inertes en el suelo, mi inquietud no hizo más que aumentar.

«¡Excelente manejo de la espada!» —De repente, aquella risa estridente, mitad masculina, mitad femenina, resonó de nuevo desde todas direcciones, con un sonido aún más fuerte y penetrante. De pronto, con unos pocos movimientos rápidos, más de una docena de figuras surgieron del bosque, todas vestidas de negro, balanceándose y cabeceando en el aire, con rostros que parecían marionetas de madera. Una voz, siniestra y amenazante, pareció provenir de una de las marionetas: «Sin embargo, parece que esta noche eres tú quien se ha sobreestimado».

Las pupilas de Shang Shao se contrajeron lentamente, sus dedos que sujetaban el cuchillo se apretaban y se aflojaban, las venas del dorso de su mano se hincharon, y dijo: "¿Es Li Kuilei, uno de los cuatro asesinos gentiles?"

La voz inquietante habló de nuevo: "Muy bien, muy bien. Frente al asesino número uno del mundo, ¿qué lugar ocupamos? Es un placer que se mencione mi humilde nombre."

Shang Shaochang sonrió levemente y dijo: "No me atrevería. Es solo que he oído que Li Kuilei es el asesino más cobarde del mundo, que se esconde en un trozo de madera todos los días y nunca ve la luz del sol. Esta reputación es conocida por todos en el mundo".

Este comentario fue a la vez insultante y despectivo; probablemente el rostro de Li Kuilei estaba tan rojo que se transparentaba a través de su marco de madera.

Quizás aún aturdida por esas palabras, la voz siniestra habló con un tono escalofriante tras un instante: «Todos los valientes han muerto a manos de este cobarde. Ustedes dos, con agallas, no serán diferentes hoy». La voz siniestra se tornó repentinamente estridente, gritando: «Porque mi alma, mi espíritu, todo lo que soy, está ligado a esta madera. Estos títeres son todos mis sustitutos. ¡Pueden matar a uno, pero no a muchos!».

Una leve sonrisa apareció en los labios de Shang Shaozhang mientras decía: "¿Es así?".

Al pronunciar la última palabra, la Espada de Agua de Otoño que sostenía en la mano se movió...

En lugar de atacar a los títeres que fingían ser dioses y fantasmas, arremetió contra el fuego que tenía delante.

Con un solo tajo, saltaron chispas por todas partes.

Las chispas volaron directamente hacia las marionetas, como incontables estrellas brillantes.