Консультант по вопросам жизни в эпоху династии Южная Сун

Глава 16

« Ah, elle… » Han Yufeng versa lentement une tasse de thé à Lin Suyang. Puis il s’en servit une à lui-même avant de poursuivre : « Elle aussi venait à Yancheng pour affaires. Mais elle a été attaquée par des bandits en chemin et est tombée d’une falaise. »

« Ah ! » s'exclamèrent Shen Xiao et Kong Ling, surpris. Si Junxing le regarda froidement. Lin Suyang prit la tasse de thé sur la table et se mit à jouer avec.

« Cependant, » dit Han Yufeng avec un léger sourire en regardant Lin Suyang, « elle va bien maintenant. Je me suis aussi occupé de ces voyous qui l’ont agressée. » Lin Suyang marqua une pause, puis posa doucement sa tasse.

« Alors pourquoi n’est-elle pas avec toi maintenant ? » demanda Kong Ling, sentant que quelque chose clochait, mais elle n’arrivait pas à mettre le doigt dessus.

« Je veux aussi savoir pourquoi elle ne veut pas être avec moi. Pensez-vous que je devrais trouver une occasion de le lui rappeler ? » Han Yufeng adressa à tous un sourire éclatant, puis, fléchissant légèrement ses longs doigts sur la table, il la tapota doucement, faisant onduler le thé dans la tasse de Lin Suyang.

Si Junxing comprit alors pleinement que Feng Hanyu n'était pas seulement venu pour semer le trouble, mais aussi pour le « voler » ! Cela prouvait sans aucun doute que Lin Suyang et lui se connaissaient. Quelle était leur relation ? À cette pensée, son cœur fit un bond et il se rapprocha instinctivement de Lin Suyang. Tout en se sentant en sécurité, il ne put s'empêcher de rire de lui-même. Quand lui, autrefois insouciant, était-il devenu si anxieux et si fragile ?

« Elle a peut-être quelques soucis », dit Shen Xiao en fixant Han Yufeng intensément. Kong Ling regarda autour d'elle, perplexe, et lorsqu'elle vit le regard que Han Yufeng portait à Lin Suyang, une pensée incroyable lui traversa l'esprit : était-ce vraiment possible ? Surprise par sa propre idée, elle ressentit ensuite une étrange joie. « Oui, Madame Feng a peut-être simplement un peu de mal à réfléchir. Le jeune maître Feng devrait essayer de la convaincre ; je suis sûre qu'elle reviendra bientôt à vos côtés », la réconforta Kong Ling avec un enthousiasme feint.

Han Yufeng resta impassible, fixant intensément Lin Suyang, silencieux. Si Junxing se leva lourdement, prit Lin Suyang à part et dit aux autres : « Je vous prie de m'excuser, je dois aller me reposer auprès de ma femme. » Il insista sur le mot « femme ».

Au moment même où ils atteignaient la porte, les paroles exaspérantes de Han Yufeng retentirent : « Bienvenue à tous les deux, venez discuter quand vous voulez… » Avec un « boum », Si Junxing claqua la porte.

De retour dans la chambre, Lin Suyang se dirigea directement vers le lit et s'assit. Si Junxing se retourna, ferma la porte et resta là, demandant avec prudence et nervosité : « Tu… tu n'as rien à me dire ? »

« C’est l’empereur du royaume de Yanliao, Han Yufeng », dit doucement Lin Suyang en le regardant. « Nous étions amis avant que je ne connaisse son identité. Puis il a disparu pendant deux ans. Il y a trois mois, il est venu à Dayang, sous les traits du Saint Empereur Han. Quant à savoir pourquoi il est venu ici, je l’ignore. » En quelques mots, elle dévoila son passé avec Han Yufeng. Elle omettait de mentionner beaucoup de choses, comme le fait qu’il savait qu’elle était poursuivie et qu’elle avait chuté d’une falaise, comment il l’avait suivie jusqu’à la ville de Yan, et comment il l’appelait « épouse »… Autant de questions que Si Junxing n’osait pas poser. Il savait qu’il devait la croire. Puisqu’elle ne lui résistait plus, peut-être que bientôt, la place qu’il occupait dans son cœur grandirait, jusqu’à remplir complètement le petit espace qui restait, ne laissant de place à rien d’autre.

Si Junxing, se libérant complètement de son anxiété, s'approcha de Lin Suyang et l'embrassa sur le front : « Tu es fatiguée ? Tu devrais dormir un peu, je te réveillerai plus tard. »

Voyant que Lin Suyang s'était glissée dans le lit et s'était couverte de la couverture, il se pencha et lui retira son voile : « Il n'y a personne d'autre ici. » Après l'avoir bordée, il partit discrètement.

Alors que Lin Suyang était encore à moitié endormie, elle entendit frapper à la porte. Pensant qu'il s'agissait de Si Junxing, elle se leva et ouvrit sans mettre son voile. En ouvrant la porte, elle vit Han Yufeng, nonchalamment appuyé contre l'encadrement, qui la regardait.

« Comment est-ce possible que ce soit toi ? » demanda Lin Suyang, surprise.

« Pourquoi pas moi ? Tu crois que c'est ton faux mari ? » dit Han Yufeng en se faufilant par la petite fente de la porte.

« N’est-il pas inconvenant pour le jeune maître Feng d’entrer dans la chambre d’une femme sans permission ? » demanda froidement Lin Suyang.

« Tsk tsk tsk, pourquoi le Grand Précepteur Lin garde-t-il toujours les gens à distance ? » Han Yufeng souleva sa robe et s'assit élégamment sur la chaise près du lit.

« Je ne comprends pas ce que vous dites, jeune maître. Veuillez partir », dit Lin Suyang.

« Combien de temps allez-vous encore faire semblant avec moi, Lin, Su, Yang ! » Han Yufeng ouvrit simplement la fenêtre et fixa intensément la personne devant lui.

Lin Suyang resta silencieuse un instant, puis comprit qu'elle ne pouvait plus se retenir. Elle laissa échapper un long soupir

: «

Votre Majesté, que voulez-vous que je fasse exactement en me pressant ainsi

?

» Elle ne comprenait pas pourquoi il avait tant changé en seulement deux ans, pourquoi il refusait de la laisser partir même après qu'elle l'eut poursuivi jusqu'à Yan City, ni ce qu'elle pouvait bien obtenir de lui. Ils n'avaient passé que peu de temps ensemble

; même s'ils étaient proches, ils ne pouvaient pas l'être à ce point. De plus, leurs rôles respectifs étaient celui d'un roi et celui du précepteur d'un souverain. Même les meilleurs amis se méfient l'un de l'autre.

« Je ne t'ai pas forcée. » Han Yufeng se leva et s'approcha d'elle pas à pas. « J'espère seulement que tu pourras être avec moi et devenir l'impératrice de mon royaume de Yan Liao, car je t'aime. » Son regard profond se posa sur ses yeux embués.

« J'ai su que tu étais une femme il y a deux ans, et je suis tombé éperdument amoureux de toi. Quand je me disputais avec mon frère aîné, mon cœur et mes yeux étaient emplis de ton sourire, de ta froideur et de ta bienveillance. Je n'ai pas peur de la mort, mais j'ai peur de ne plus jamais te revoir. Quand je suis arrivé à Dayang, je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, à me demander ce que je dirais et ferais en te voyant, et comment te convaincre de revenir à Yanliao avec moi… »

Han Yufeng se confia à elle, lui avouant son amour des deux dernières années, mais Lin Suyang ne l'écoutait pas. Quand elle entendit Han Yufeng lui dire qu'il l'aimait, elle resta sans voix. C'était… c'était une déclaration d'amour

? Jamais un homme ne lui avait avoué ses sentiments aussi ouvertement, pas même Si Junxing. Dans sa vie antérieure, elle aussi était une personne discrète et réservée, avec peu d'amis, et elle avait quitté ce monde prématurément sans même connaître l'amour. Elle se sentait perdue. Comment devait-elle réagir

?

Volume deux, Poussière tombée, Chapitre quarante : Les ennemis se rencontrent sur une route étroite (Deuxième partie)

Lin Suyang ne se rendit absolument pas compte de l'approche de Han Yufeng. Elle resta là, figée, l'esprit embrouillé. Ce n'est que lorsqu'elle réalisa que sa respiration rapide lui fouettait le visage qu'elle leva les yeux. À ce moment-là, Han Yufeng avait déjà saisi l'occasion de l'embrasser. Les yeux de Lin Suyang s'écarquillèrent et elle leva la main droite pour le gifler, mais il la retint fermement, l'empêchant de bouger. Elle ne put que serrer les dents et secouer la tête de gauche à droite pour empêcher Han Yufeng d'aller plus loin. Mais il la retint fermement, mordant sa lèvre et, par inadvertance, sa lèvre inférieure, emplissant leurs bouches du goût fort du sang.

« Je suis désolé, j'ai été trop impulsif. Ça fait mal ? » demanda aussitôt Han Yufeng, inquiet, en relâchant Lin Suyang.

Lin Suyang recula de quelques pas, ignorant ses lèvres encore ensanglantées, et le regarda calmement : « Est-ce suffisant ? Si oui, Votre Majesté, veuillez partir. »

Han Yufeng vit la froideur perçante dans ses yeux et paniqua. Il s'avança rapidement et la tira en arrière, disant : « Ne fais pas cette tête, ne me regarde pas comme ça. Ton regard est plus froid et plus douloureux que la flèche qui a transpercé mon corps de mon frère aîné. Je ne recommencerai plus jamais, s'il te plaît, ne sois pas fâchée, d'accord ? » Sa haute stature imposante trembla légèrement, ce qui toucha profondément Lin Suyang. Bien qu'elle détestât la grossièreté de Han Yufeng, le voir ainsi adoucit son cœur.

« Lâchez-la ! » Un rugissement assourdissant retentit, et une rafale de vent s'abattit sur Han Yufeng. Il attrapa Lin Suyang et esquiva sur le côté. Se retournant, il aperçut Si Junxing, l'air menaçant, les yeux injectés de sang, le fixant d'une aura meurtrière. « Lâchez-la ! » Ces mots, prononcés sans émotion, annonçaient la fureur d'une tempête.

Han Yufeng lui jeta un coup d'œil, tourna la tête, fit pivoter Lin Suyang et murmura : « Tu es à moi. » Sous le choc, Lin Suyang aperçut Si Junxing, déjà furieux, qui s'apprêtait à frapper. Craignant qu'il ne la blesse, Han Yufeng lâcha aussitôt sa main, leva le bras pour parer le coup de Si Junxing et, d'un mouvement circulaire, se porta de nouveau à sa rencontre.

Un instant, Lin Suyang eut l'impression que deux ombres floues voletaient comme des papillons affairés, leurs paumes scintillant d'un bleu et d'un blanc alternés, créant de petites tornades sur leur passage. Bientôt, la pièce fut sens dessus dessous. Tables et chaises furent réduites en miettes sous l'aura intense, et les quatre coins du lit sculpté, au loin, étaient brisés, draps et oreillers éparpillés sur le sol.

Peu après, une agitation se fit entendre à l'extérieur. Dès que la porte s'ouvrit, les deux personnes qui se battaient violemment s'arrêtèrent net, chacune se tenant d'un côté, se fixant du regard dans une pose figée.

Yan Muqing, Kong Ling, Shen Xiao et un groupe important de personnes, accourues après avoir entendu le vacarme, se pressèrent devant la porte, le regard abasourdi par la maison réduite en ruines. « Que… que s’est-il passé ? » demanda Yan Muqing, stupéfaite, en montrant l’intérieur du doigt.

« Ce n'est rien. Je voulais juste faire un petit combat d'entraînement avec le jeune maître Si sur un coup de tête, mais je ne voulais pas aller trop loin », dit Han Yufeng nonchalamment, les bras croisés.

Un silence s'installa, hormis quelques soupirs d'admiration. Il leva les yeux, surpris, et constata que tous les regards étaient fixés sur un seul point. Suivant ce regard, il aperçut Lin Suyang, qui avait ôté son voile. Sans maquillage, ses traits étaient d'une froideur et d'une beauté saisissantes, et elle se tenait là telle une déesse descendue sur terre, si radieuse et éblouissante que personne ne pouvait détourner le regard.

Avant même que quiconque puisse distinguer les détails, Si Junxing surgit devant Lin Suyang, la protégeant de son étreinte. Han Yufeng toussa légèrement, le poing à demi serré, porté à ses lèvres. Yan Muqing sortit de sa torpeur et se tourna rapidement vers ceux qui se trouvaient derrière elle, disant : « Tout va bien. Retournez à vos occupations. » Puis, aussitôt, elle referma la porte avec Shen Xiao.

Kong Ling regarda Lin Suyang, qui se tenait calmement derrière Si Junxing. Elle observa Si Junxing la protéger avec soin, et un sentiment d'amertume l'envahit. Elle sentait une distance infranchissable entre eux, comme si, malgré tous ses efforts, elle ne parviendrait jamais à les approcher. Si Junxing était devenu pour elle un amour naissant et flou. Elle savait qu'elle devait s'éloigner au plus vite, pourtant elle ne pouvait s'empêcher de concentrer toute son attention sur lui. Était-ce ce qu'on appelait le coup de foudre

?

« Kong Ling. Kong Ling. » Yan Muqing remarqua que Kong Ling semblait perdue dans ses pensées depuis son entrée dans la pièce et supposa qu'elle était préoccupée par quelque chose. Elle demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ça va ? »

Kong Ling réprima ses émotions débordantes et répondit avec un léger sourire : « Je vais bien, frère Mu Qing. »

« C’est bien », dit Yan Muqing. Puis il dit à Han Yufeng et aux autres : « Le banquet va commencer. Dépêchons-nous d’aller dans la salle. » On ne savait pas s’il était vraiment hébété ou s’il faisait semblant. Il ne posa aucune question sur ce qui venait de se passer. Quant à Chen Xiao, ses yeux étaient rivés sur Han Yufeng, et il avait complètement oublié où il allait.

Lin Suyang prit un nouveau morceau de gaze dans le paquet qui se trouvait à l'extérieur de la couverture, sur le sol, le mit et dit : « Allons-y. »

Lorsque le groupe arriva dans la grande salle de la famille Kong, ils constatèrent qu'ils n'étaient pas en retard

; plusieurs tables étaient vides, signe que certains étaient venus observer l'agitation. Aussi, l'entrée de Lin Suyang provoqua-t-elle aussitôt des chuchotements. Des regards fugaces se posèrent sur eux – certains admiratifs, d'autres dédaigneux, d'autres encore sincères – mettant Chen Xiao, qui lui tenait la main, mal à l'aise, comme un singe en pleine rue. Lin Suyang ignora les conversations et trouva un endroit relativement isolé pour s'asseoir avec Si Junxing.

Voyant que Si Junxing était assise à la droite de Lin Suyang, Han Yufeng s'installa naturellement à sa gauche. Chen Xiao, d'un œil vif, attrapa le tabouret à côté de Han Yufeng et s'y glissa pour s'asseoir. Yan Muqing, agacé par le comportement de sa cadette, s'apprêtait à s'asseoir lorsque Kong Ling le poussa et prit place à côté de Si Junxing.

« Qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? Tout me paraît étrange. » Yan Muqing se gratta la tête, regarda les personnes déjà assises et resta là, l'air absent, pendant un moment avant de finalement s'asseoir, l'esprit apaisé.

Personne ne parlait ; le coin était étrangement silencieux, contrastant avec le reste du quartier. Si Junxing et Han Yufeng se fusillaient du regard, tels de vieux ennemis. Lin Suyang, absorbé par les informations qu'il pouvait glaner lors du tournoi d'arts martiaux, ignorait l'hostilité qui se profilait entre eux. Kong Ling, la tête baissée, était perdue dans ses pensées. Shen Xiao, la jeune fille éprise, était assise de côté, les mains encadrant son visage, observant chaque mouvement de Han Yufeng. Ses grands yeux brillaient d'admiration ; elle en était presque baveuse. Yan Muqing, témoin de la scène, se sentit extrêmement gêné et détourna le regard. Si quelqu'un prétendait que Shen Xiao avait le moindre lien avec lui, il se battrait sans hésiter.

Les invités arrivèrent les uns après les autres pour présenter leurs vœux d'anniversaire et la salle se remplit rapidement. Une fois tout le monde installé, le chef de la famille Kong s'avança au centre et commença son discours. Kong Mingqi, âgé de quarante ans, possédait le physique robuste typique d'un maître d'arts martiaux. Sa courte barbe luisait, comme taillée avec soin, plaquée contre son menton pointu. Son visage, semblable à celui de Kong Ling, était mis en valeur par une large robe noire aux manches bouffantes qui flottaient au vent, témoignant d'une force intérieure profonde. Il avait véritablement l'allure d'un grand héros.

« Je vous suis profondément reconnaissant de votre présence en ce jour d'anniversaire. Je souhaite également profiter de cette occasion pour évoquer la prochaine conférence d'arts martiaux. Comme vous le savez, le pouvoir du Culte Démoniaque a connu une croissance fulgurante ces dernières années. Ces membres perfides n'ont pas seulement interféré dans les affaires de notre voie juste, mais de nombreuses sectes ont aussi été fréquemment attaquées et harcelées par eux. Il y a quelques jours à peine, la Secte du Nuage de Feu du Sud-Ouest a été entièrement anéantie, sans aucun survivant. Cet événement a semé la panique parmi les sectes justes. C'est pourquoi j'ai lancé un vaste appel aux héros et convoqué cette conférence d'arts martiaux dans le seul but d'élire un nouveau chef qui mènera les héros dans la déclaration de guerre contre le Culte Démoniaque, la vengeance de notre voie juste et la restauration de sa gloire ! » Ses paroles passionnées ont suscité des acclamations et des applaudissements nourris de la part de l'assistance.

En entendant cela, Lin Suyang se sentit beaucoup plus apaisée. Il s'agissait en fait d'un conflit entre pratiquants d'arts martiaux ; la cour s'en faisait des idées. Elle était venue à Yan pour échapper à Han Yufeng, mais qui aurait cru qu'il la suivrait jusque-là ? Maintenant que la mission de l'empereur Hong était accomplie, ne devrait-elle pas envisager de retourner à Yundu ? Quant à ce qui s'était passé ici, elle n'appartenait pas au monde des arts martiaux, leurs querelles ne la concernaient donc pas. Elle n'avait pas besoin d'assister au tournoi. Mais que devait faire Si Junxing ? Lin Suyang leva les yeux vers son voisin. Si Junxing avait les sourcils froncés et les mains crispées sur la table, comme si quelque chose le tracassait. Était-ce à cause des paroles de Kong Mingqi ?

Lin Suyang ne comprenait pas vraiment cet homme si bon envers elle. Elle ignorait tout de son identité, de son passé et de ses pensées. Elle n'était pas du genre à s'immiscer dans les affaires des autres et ne s'y intéressait jamais. Elle agissait simplement selon ses envies et ses sentiments. Même si quelqu'un la blessait, elle ne recourait pas à des manigances. Durant ces deux poursuites, elle ne souhaitait qu'une chose

: survivre

; la mort serait un soulagement. Elle ne cherchait pas à savoir qui la poursuivait, ni à se soucier du sort de ses proches après sa mort. Elle était simplement lasse, épuisée par cette vie, lasse de la monotonie de la solitude.

La manche était fraîche au toucher, et Han Yufeng la fit tournoyer doucement entre ses doigts, les yeux rivés sur Kong Mingqi au centre. Lin Suyang tenta de la retirer, mais en vain

; il se contenta alors de regarder autour de lui sans but précis. Son regard s'arrêta soudain sur une silhouette à la table en diagonale opposée. La personne sembla pressentir quelque chose, se retourna et regarda dans cette direction, et Lin Suyang baissa rapidement les yeux.

C'est Yan'er. Que fait-il ici ?

Tome 2, Poussière tombée, Chapitre quarante et un : Cœur indicible

Lin Suyang n'osait pas lever les yeux. Après un long moment, elle finit par jeter un coup d'œil. Lin Ziyan s'était déjà détournée, mais son malaise s'intensifiait. La présence de Ziyan signifiait que la cour impériale n'était pas loin. Si quelqu'un aux intentions malveillantes la découvrait déguisée en femme, cela entraînerait assurément l'extermination de la famille Lin !

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et, effectivement, aperçut Lin Yi, Lin Er et les autres dispersés aux quatre coins du pays, tandis qu'une multitude d'autres se dissimulaient dans l'ombre. Elle savait désormais que ce rassemblement d'artistes martiaux n'était pas destiné à la cour impériale, mais cette dernière avait tout de même dépêché de nombreux espions par précaution. S'ils étaient découverts, cela risquerait de provoquer de nouveaux troubles. La situation était véritablement chaotique !

Kong Mingqi poursuivit son discours moralisateur, mais Lin Suyang n'avait aucune envie de l'écouter et voulait juste partir au plus vite. Profitant de l'attention générale focalisée sur Kong Mingqi, elle se leva discrètement. Han Yufeng, qui la tenait par la manche, la laissa glisser de sa main. Il se tourna vers elle, et elle murmura : « Je vais prendre l'air. » Puis elle se fondit dans la foule.

Devant le hall principal de la famille Kong s'étendait une grande cour, avec une petite porte latérale donnant sur la cour arrière. Lin Suyang jeta un coup d'œil autour d'elle

; le silence était total, seuls un ou deux serviteurs passant de temps à autre pour servir le thé. Elle s'arrêta un instant, puis se dirigea vers la petite porte. Peu après l'avoir franchie, elle atteignit le petit pont qu'elle avait traversé plus tôt. L'endroit était désert

; seul le doux murmure de l'eau coulait.

Perdue dans ses pensées, Lin Suyang ne remarqua pas l'ombre menaçante qui la suivait de près. Elle traversa le pont de pierre et atteignit rapidement sa chambre. Arrivée devant la porte, elle constata que celle-ci avait été saccagée. Elle fit alors demi-tour et se dirigea vers la chambre de Si Junxing. Poussant la porte, elle trouva une boîte d'allumettes et alluma une bougie à la lueur de la nuit. Au moment où elle allait s'asseoir, la porte s'ouvrit brusquement puis se referma violemment.

Lin Suyang fixa le nouveau venu, muette. L'homme, quant à lui, la regarda avec excitation et demanda d'une voix tremblante : « Frère ? »

Elle hésita un instant, ne sachant pas si elle devait dire la vérité. Voyant l'expression de plus en plus tendue de Lin Ziyan qui serrait les poings, elle ne put s'empêcher de répondre : « Oui, Yan'er. »

L'odeur familière, la voix familière, le ton familier… c'était comme si une bouée de sauvetage avait arraché Lin Ziyan au désespoir, aux profondeurs d'un brasier dévastateur. L'inquiétude, la peur et la douleur des derniers jours l'avaient étouffé comme un épais filet. Il restait là, prisonnier de cet état d'esprit. Après un long moment, il prit une profonde inspiration, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Puis il se précipita vers Lin Suyang et l'enlaça, retenant ses larmes de joie, en disant : « C'est vraiment toi, mon frère, c'est vraiment toi. »

Lin Suyang lui tapota doucement l'épaule en guise de réponse : « Oui, c'est moi. »

« Quand j'ai appris ta chute de la falaise, j'ai voulu me précipiter à tes côtés, mais l'Empereur me l'a interdit. Il a dit que tu allais bien. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Chaque fois que je fermais les yeux, je te voyais devant moi, couvert de sang. Je n'osais rien dire à Père, de peur qu'il lui arrive malheur. J'ai supplié l'Empereur à plusieurs reprises avant qu'il n'accepte enfin de me laisser venir te chercher. En venant ici, j'ai eu si peur de ne plus jamais te revoir. Frère, quel soulagement de savoir que tu vas bien ! » Lin Ziyan s'appuya contre l'épaule de Lin Suyang comme une enfant, et Lin Suyang sentit son étreinte la serrer fort. Elle dit : « Je suis désolée, Yan'er, je vous ai tous inquiétés. »

Lin Ziyan secoua la tête : « Non, mon frère, c'est ma faute. Je ne t'ai pas suffisamment protégé et c'est pour ça que tu as été blessé. »

« Ça ne te regarde pas, Yan'er. C'est de ma faute, j'aurais dû être plus prudent. »

Lin Ziyan lâcha lentement Lin Suyang. Il tendit la main et retira le voile de son visage. « Frère, pourquoi… pourquoi es-tu habillée ainsi ? Pourquoi portes-tu des vêtements de femme ? Pourquoi as-tu une coiffure de femme ? » Lin Ziyan la regarda, perplexe.

« Parce que », dit Lin Suyang en retirant la gaze de sa main et en la rangeant, « j’ai toujours été comme ça. C’est juste qu’avant… »

« Tu veux dire que tu t'es déguisé en garçon depuis tout ce temps ? » Les yeux de Lin Ziyan s'écarquillèrent. Incrédule, elle demanda : « Frère… tu me mens, n'est-ce pas ? »

Lin Suyang sourit avec ironie : « Pauvre Yan'er. Quand t'ai-je menti ? »

Lin Ziyan recula en titubant : « Impossible ! Nous sommes ensemble depuis plus de dix ans, depuis l'enfance. Je n'avais aucune idée que tu étais une femme. Se pourrait-il… se pourrait-il que toute la famille Lin ait été tenue dans l'ignorance ? »

Lin Suyang hocha légèrement la tête.

« Je ne sais pas, mon père ne sait pas, ma mère ne sait pas, personne ne sait que tu es devenue première au concours impérial et épouse impériale… Épouse impériale ? Alors, princesse Jingyang… » Lin Ziyan la regarda avec un mélange de peur et de choc.

« Qin Yu savait que j'étais une femme et elle m'a épousé pour m'aider à dissimuler mon identité… Quant à savoir pourquoi j'ai dû me déguiser en homme, c'est une longue histoire. Yan'er, ce n'est pas très sûr ici. Si nous ne faisons pas attention, notre famille Lin pourrait avoir de gros ennuis. » Lin Suyang savait que sa situation avait été un coup dur pour Lin Ziyan. Imaginez quelqu'un qui avait vénéré son frère comme un dieu depuis l'enfance, découvrant soudain que ce « frère » n'était qu'un imposteur… Comment se sentirait-il ? Lin Suyang ne voulait pas le forcer à accepter sa nouvelle identité immédiatement. Le laisser réfléchir serait préférable pour eux deux, mais vu la situation, il n'était pas opportun d'en dire plus. Ils n'avaient d'autre choix que de retourner au plus vite à la résidence Lin pour régler ce problème.

Le voyant là, l'air hébété, Lin Suyang dit : « Yan'er, je sais que tu ne peux pas l'accepter maintenant, toi... »

« Non, mon frère. Je suis simplement stupéfaite que tu aies réussi à nous le cacher pendant tant d'années. Mon frère, peu importe que tu sois un homme ou une femme, tu seras toujours la personne la plus chère à mon cœur. » Lin Ziyan le fixa intensément.

"Yan'er..." Lin Suyang sourit, "Merci."

« Au fait, Yan'er, combien de personnes as-tu amenées cette fois-ci ? » Lin Suyang se souvint d'une question importante.

« Après votre chute de la falaise, les gardes sont immédiatement retournés faire leur rapport à l'Empereur, puis ont dépêché un bataillon de soldats d'élite à votre recherche. Ce n'est qu'après avoir appris que vous pouviez vous trouver à Yan que l'Empereur a accepté que j'amène cinq cents hommes. En ajoutant les trois cents précédents, cela fait un total de huit cents hommes. Cependant, ce soir, je n'ai amené qu'une douzaine d'hommes à la résidence Kong, afin de ne pas être découverts », a déclaré Lin Ziyan.

« Il y a beaucoup d'artistes martiaux à Yan City en ce moment, et ils sont très vigilants. S'ils découvrent que la cour impériale les soupçonne, cela pourrait engendrer un conflit inutile. Voici ce que nous allons faire », dit Lin Suyang après un instant de réflexion. « Nous allons demander à tous les autres de se replier à Chenggao pour trouver le magistrat Liu Ming et un endroit où attendre ses ordres. Si la situation évolue, nous pourrons les appeler à la rescousse. Si tout se passe bien, je pense que nous pourrons nous retirer demain. »

« D’accord. J’enverrai également un message à la princesse par pigeon voyageur pour lui parler de vous », acquiesça Lin Ziyan.

« Est-ce qu’elle va bien ? » Je n’ai pas écrit à Qin Yu depuis longtemps ; je me demande si elle s’inquiète pour moi aussi.

« Elle ne savait pas que tu étais tombé d’une falaise. Elle s’inquiétait simplement parce que tu n’avais pas écrit à ta famille depuis longtemps. Avant mon départ, elle m’a répété à plusieurs reprises de lui écrire dès que je te verrais. »

« C’est bien », soupira Lin Suyang, soulagée. « Merci de votre sollicitude. »

Lin Ziyan a dit : « Frère, ne t'inquiète pas trop. Tant que tu vas bien, tout va bien. Repose-toi d'abord, je vais descendre et m'occuper des préparatifs. »

Lorsque Lin Ziyan sortit de la pièce, il se sentit beaucoup plus détendu. La femme assise sur la table lui semblait familière. Bien qu'elle portât un voile, ses mouvements et son regard ressemblaient étrangement à ceux de la personne qu'il cherchait. L'ayant vue sortir seule, il l'avait inconsciemment suivie du regard, observant sa démarche. Il n'avait pu s'empêcher de se précipiter pour l'interroger lorsqu'il l'avait aperçue dans la pièce. Il s'avérait que c'était bien lui.

En apprenant que Lin Suyang était une femme, Lin Ziyan n'eut pas la même réaction inacceptable que celle à laquelle Lin Suyang s'attendait. Au contraire, elle ressentit une étrange joie, mêlée à un conflit intérieur plus douloureux. Elle ne parvenait plus à discerner la nature de ses sentiments pour ce «

frère

», sachant seulement que l'attachement qu'elle nourrissait depuis l'enfance devenait de plus en plus difficile à rompre.

Lorsque Si Junxing entra, Lin Suyang était déjà assise tranquillement sur le tabouret, le visage couvert d'un voile, l'attendant.

« Je retourne à Yundu demain », a déclaré Lin Suyang.

« Non », répondit aussitôt Si Junxing. Lin Suyang le regarda. « Votre blessure ne peut pas attendre trop longtemps. Je trouverai l’antidote rapidement. Pouvez-vous… patienter encore quelques jours ? »

Lin Suyang secoua doucement la tête : « Je m'en fiche. » À ces mots, Si Junxing entra dans une rage folle. Il lui saisit la main et rugit : « Tu t'en fiches ? Moi, si ! Qu'est-ce que tu m'as promis ? Tu as dit que tu essaierais de m'accepter et de rester à mes côtés. Tu as rompu ta promesse au bout de quelques jours à peine. Tu ne penses qu'à retourner à Yundu pour y retrouver richesse et gloire ? »

Malgré l'attitude impardonnable de Si Junxing, Lin Suyang resta calme et déclara d'un ton indifférent : « Oui, je ne peux renoncer à mon pouvoir et à ma richesse, je dois donc rentrer au plus vite. Quant à ce qui s'est passé ce jour-là, considérez cela comme une plaisanterie. »

« Une blague ? Mon profond attachement pour toi n'était qu'une blague ? » Si Junxing la fixa avec férocité, comme s'il ne l'avait jamais vue auparavant.

« Tout ce que tu as fait, c'était juste pour me faire plaisir ? »

« Oui. Je n'aime pas être redevable, alors j'ai dit ces choses uniquement pour vous remercier de m'avoir sauvé la vie. » Ces mots dénués d'émotion furent comme de l'eau glacée jetée sur Si Junxing en plein hiver, le plongeant instantanément dans un état de paralysie.

Volume deux, chapitre quarante-deux : La mélodie du Qin et du Se s'estompe

« Ton cœur est-il… de fer ? » Si Junxing titubait, les mains appuyées sur la table devant Lin Suyang. Lin Suyang resta silencieuse, observant la table qui vacillait.

« Très bien », dit Si Junxing avec un rire amer. « Souviens-toi de ce que tu as dit aujourd'hui, Lin Suyang. » Sur ces mots, il claqua la porte et partit.

Lin Suyang baissa les yeux, refusant de regarder la silhouette qui s'éloignait, le corps couvert de blessures. Comment expliquer que ce n'était pas ce qu'il croyait ? Comment justifier sa situation ? Après avoir parlé avec Lin Ziyan, sa décision était prise. Elle n'abandonnerait pas la vie de dizaines de membres de la famille Lin pour être avec Si Junxing. Le crime de tromper l'empereur entraînerait l'exécution de toute la famille. L'excuse de mourir au pied de la falaise n'était bonne qu'à duper des enfants ; sinon, comment l'auraient-ils retrouvée si vite ? De plus, ses blessures… l'antidote devait être lié à la famille Kong ; sinon, pourquoi Si Junxing aurait-il cherché à plusieurs reprises à approcher la demeure des Kong ?

Lin Suyang est très intelligente. Il y a des choses qu'elle ignore, mais elle préfère ne pas les approfondir. Elle voit clair dans bien des domaines, mais, de par sa personnalité, elle reste indifférente à tout, sauf aux personnes qui lui sont chères.

À en juger par la réaction étrange de Si Junxing aux paroles de Kong Mingqi, il a probablement un lien avec la Secte Démoniaque. Il est certain qu'il volerait des médicaments à la famille Kong pour elle. Si tel est le cas, son identité risque d'être révélée. En ce moment, le camp du bien lutte contre la Secte Démoniaque. Si Si Junxing est capturé alors qu'il s'aventure seul, il n'aura aucune chance de s'en sortir. Comment pourrait-elle supporter de le voir en danger

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