Консультант по вопросам жизни в эпоху династии Южная Сун

Глава 20

Le visage de Yingru se figea, tandis que la dame en contrebas jetait des coups d'œil inquiets vers le deuxième étage. Le jeune maître Feng n'avait-il pas toujours répondu présent

? Pourquoi n'avait-il pas encore pris la parole aujourd'hui

? Et celui qui se trouvait à côté de lui, à en juger par son apparence, devait être riche et influent, et certainement très instruit. Comment la courtisane la plus en vue de la Tour Yueyang pourrait-elle prospérer sans un protecteur aussi puissant

?

Alors que le tumulte en bas battait son plein, une voix d'une beauté extraordinaire s'éleva de l'étage : « Un visage comme une fleur de pêcher, un éventail déployé dans le clair de lune profond, des larmes qui coulent. »

Immédiatement, le silence se fit et tous les regards se levèrent. Dans le salon VIP du couloir du deuxième étage, deux jeunes hommes élégamment vêtus étaient assis. L'angle de vue ne permettait de distinguer leurs visages que de rares personnes. À leur vue, beaucoup furent stupéfaits. Rares étaient les gens honnêtes qui fréquentaient ce bordel ; la plupart étaient des obsédés lubriques. Voyant que ces deux hommes étaient aussi beaux que Yingru, voire plus, ils ne purent s'empêcher de les dévorer des yeux.

Yingru leva les yeux au son et croisa aussitôt le regard captivant, quoique légèrement mélancolique, de Lin Suyang. Déplaçant son regard, elle aperçut soudain la personne à ses côtés et tout son corps trembla malgré elle. Une joie soudaine jaillit du plus profond de son cœur, telle la chaleur du soleil, faisant fondre peu à peu la glace qui l'avait envahie.

Pourtant, celle qu'il désirait tant ne baissa pas les yeux vers lui. Son regard restait fixé sur la personne d'une beauté stupéfiante qui se tenait en face de lui, son sourire habituel disparu, remplacé par une expression amère. Pourquoi cet homme, jadis insouciant et libre, arborait-il une telle expression

?

Encore sous le choc, elle entendit la bonne l'appeler doucement : « Mademoiselle, Mademoiselle… »

Yingru sortit de sa torpeur et lui fit un signe de tête. La servante savait que sa jeune maîtresse avait pris cette personne en affection, alors elle leva les yeux vers Lin Suyang et dit : « Jeune maître, félicitations pour la réussite de la première épreuve. La deuxième tâche de ma jeune maîtresse est que vous descendiez de l'estrade et jouiez un morceau sur ce guqin à sept cordes. »

Étonnamment, cette décision ne suscita aucun mécontentement. Sans doute savaient-ils tous qu'ils étaient incapables de contester l'autorité supérieure, et se contentèrent-ils d'observer en silence, curieux de voir l'étendue du talent de cette personne apparemment parfaite.

Avant que Lin Suyang ne puisse répondre, Han Yufeng déclara : « Inutile, apportez la cithare. » Ses paroles, empreintes d'une autorité inflexible, firent battre le cœur de l'assistance à tout rompre. Ces deux-là seraient-ils des personnages importants ?

Le serviteur porta la cithare que Yingru venait de jouer à l'étage, et Hanyu Feng la posa horizontalement sur la longue table devant lui, laissant Lin Suyang s'asseoir derrière.

« Je vais me ridiculiser. » Le son, semblable à des perles tombant sur un plateau de jade, résonna de nouveau. Lin Suyang commença à jouer l'ancienne mélodie chinoise « Le Phénix cherche sa compagne », une pièce composée par Sima Xiangru pour Zhuo Wenjun.

Phénix, ô phénix, retourne à ta terre natale. Parcourt les quatre mers à la recherche de ton âme sœur.

Mon heure n'est pas encore venue, et je n'ai nulle part où aller. Comment aurais-je pu savoir que je monterais les échelons de cette salle aujourd'hui

!

Une belle dame demeure dans son boudoir. Bien que nous soyons proches, elle est loin, et cela me tourmente le cœur.

Pourquoi devenons-nous deux canards mandarins, cou-de-cou ? Comment pouvons-nous voler ensemble, côte à côte !

Ô mon Empereur, venez demeurer auprès de moi. Je vous confierai ma descendance et serai votre épouse pour toujours.

Notre amitié est harmonieuse et nos cœurs sont en accord. Qui est au courant de nos rendez-vous secrets au milieu de la nuit ?

Les deux ailes déployées, il plane haut dans les airs, mais mes pensées restent imperturbables, ne me laissant que tristesse.

Les yeux de Han Yufeng ne quittaient pas Lin Suyang, tandis que le regard épris de Yingru restait fixé sur Han Yufeng.

Le Yueyanglou tout entier devint plongé dans un silence profond, seul le son mélodieux de la cithare résonnant dans la salle, persistant et poignant, émouvant les gens jusqu'aux larmes.

L'indifférence persistante de Lin Suyang était teintée d'une tristesse inexplicable, qui plongea les autres dans un profond désespoir. Le cœur de Han Yufeng était empli de colère et de douleur. Pourquoi jouais-tu avec tant de passion, et pas pour moi ?

Sans aucun doute, Lin Suyang était l'invité d'honneur de Yingru ce soir.

Une pièce aux teintes rosées, embaumée d'encens et drapée de voilages. C'était le boudoir de Yingru.

« Je vous en prie, faites comme chez vous, jeune maître. » Derrière le rideau, Ying Ru leva sa main fine, dévoilant son beau visage. À la vue de Lin Suyang, elle fut de nouveau surprise. Elle était tellement absorbée par cette personne qu'elle n'avait pas vraiment observé ce jeune maître. Mais en y regardant de plus près, elle fut émerveillée par son apparence irréelle. Quel dommage qu'il ne soit pas une femme

! Sans cela, d'innombrables personnes à travers le monde seraient tombées sous son charme.

Lin Suyang joignit les mains en signe de salutation, puis se retourna et trouva une chaise pour s'asseoir.

« Jeune maître, j’ai une question, mais je ne sais pas… » demanda Yingru avec hésitation.

« N'hésitez pas à poser des questions, jeune fille. »

« Jeune Maître et Jeune Maître Feng… vous vous connaissez ? »

« Je vois. » Lin Suyang sourit et dit : « Alors tu as déjà quelqu'un que tu aimes. Il semble que j'aie été présomptueux. »

« Non, je… » Yingru, qui semblait indifférent, s’est soudain troublé.

« Ce n'est rien, frère Feng est mon ami. Si vous souhaitez le voir, je le ferai venir immédiatement. » Sur ces mots, Lin Suyang se leva.

Yingru l'interrompit aussitôt

: «

Non, jeune maître. J'admire beaucoup votre talent. Ce soir, je souhaite simplement avoir une conversation agréable avec vous. Quant au reste, n'en parlons pas.

» Sa voix était douce et mélodieuse, mais teintée de mélancolie.

Lin Suyang savait qu'elle devait avoir quelque chose en tête, alors il ne dit rien et se rassit.

Yingru hésita un instant, puis se tourna et caressa le guqin, accordant doucement ses cordes. « Je me demande, monsieur, comment vous percevez une courtisane comme moi ? »

Lorsque Lin Suyang ne répondit pas pendant longtemps, le cœur de Yingru se serra.

« Le jeune maître croit-il lui aussi que les courtisanes ne méritent que d'être ridiculisées ? »

« Je réfléchissais justement à la façon de répondre à votre question, jeune fille », a déclaré Lin Suyang.

« Je ne comprends pas le but de votre question, mademoiselle. Si c’est simplement pour connaître mon avis, cela n’a pas lieu d’être. Une personne comme vous est différente des autres femmes artistes. Même plongée dans une mare immonde, vous resteriez immaculée. On ne peut traiter les gens comme des égaux. De même que vous ne pouvez pas représenter les autres, ils ne peuvent pas vous représenter. Par conséquent, veuillez m’excuser de ne pouvoir vous apporter de réponse satisfaisante. »

« Et si je disais que c'était uniquement pour préserver mon identité ? » Yingru sourit amèrement.

Lin Suyang leva les yeux vers elle. Se pourrait-il qu'elle ait quelqu'un à son goût

? Se rappelant comment elle l'avait interrogée plus tôt à propos de Han Yufeng, et ce qu'elle ressentait pour lui… Dans ce cas, leur identité était effectivement un obstacle majeur.

L'un était un empereur de haut rang, l'autre une simple courtisane chantant et jouant de la musique dans un bordel. Dans l'Antiquité, l'harmonie sociale était primordiale en matière de mariage. Si Han Yufeng avait été un jeune homme ordinaire, cela se comprendrait, mais il était le plus haut dignitaire du pays. Faut-il dire que Yingru avait fait preuve d'un excellent jugement, ou déplorer son destin tragique

? Elle est tombée amoureuse de celui qu'elle n'aurait pas dû.

Elle est tombée amoureuse de celui qu'elle n'aurait pas dû. C'est pour cette raison même que d'innombrables femmes ont brisé leurs beaux rêves. Comme la mère de Lin Suyang, leur destin est scellé

: des ossements desséchés, abandonnés dans des montagnes et des villages désolés.

Yingru s'approcha lentement d'un portrait accroché au mur, mais au lieu de regarder la personne représentée, elle fixa son regard sur le coin inférieur droit du portrait.

Lin Suyang a immédiatement reconnu l'inscription

: «

Une beauté au talent unique, un sourire qui fait tourner les têtes, prête à renoncer à tous les soucis du monde.

» Elle était signée Feng Hanyu.

C'est incroyable qu'Hanyu Feng soit si charmant et romantique, laissant derrière lui un cortège de cœurs brisés. Mais je me demande s'il a pensé aux sentiments des autres en écrivant ces mots.

« Pourquoi ? » demanda Lin Suyang. « Pourquoi… pourquoi l’aimes-tu ? » Quelqu’un comme Han Yufeng est comme un coquelicot parmi les amoureux : il fleurit abondamment, mais reste inaccessible. Yingru le voit très bien, alors pourquoi s’obstine-t-elle ?

« Pourquoi ? Je ne sais pas non plus. » Yingru se tourna vers elle. « Quand on tombe amoureux, on ne trouve pas beaucoup de raisons. On aime, tout simplement. Si on doit absolument comprendre, alors qu'est-ce qui est vraiment précieux au monde ? »

Lin Suyang n'avait jamais vraiment aimé personne. En quarante ou cinquante ans de vies passées et présentes, elle ignorait tout de l'amour. Qu'est-ce que cela signifiait de tomber amoureux ? Aimer passionnément, ardemment, au point d'être prêt à mourir pour cet amour, ou bien laisser le destin suivre son cours, satisfaite du bonheur de l'être aimé ? Aspirer à une vie de respect mutuel, vieillir ensemble, ne jamais être séparés pour l'éternité, ou bien être séparés par la distance, mais tant que l'on ne s'oublie pas et que les cœurs restent unis, ce fil invisible peut-il encore nous maintenir ensemble ?

Elle ne comprenait pas pourquoi le proverbe « Puissions-nous être des oiseaux volant aile contre aile dans le ciel, et des arbres aux branches entrelacées sur le sol » pouvait attirer tous les hommes et toutes les femmes comme des papillons de nuit attirés par une flamme, connaissant même l'issue, sans se soucier d'être réduits en miettes.

La tristesse qui m'habite est inextricablement liée et impossible à démêler.

Soudain, le visage souriant de Si Junxing lui apparut. Lin Suyang porta la main à sa poitrine. Était-ce de l'amour

? Si oui, pourquoi n'y avait-elle jamais pensé ni ne l'avait-elle jamais désiré en son absence

? Sinon, pourquoi son cœur s'emballait-il à chaque fois qu'elle entendait parler de lui, empli d'une inquiétude et d'une peur sans précédent

? Était-ce pour lui tout cela

?

« Le jeune maître a-t-il lui aussi quelqu'un qu'il aime ? » demanda Yingru avec un sourire.

"Hmm ?" Oui ou non ?

« À en juger par votre expression, jeune maître, vous devez penser à votre bien-aimée. Je me demande quelle chanceuse a bien pu attirer l'attention d'un homme aussi talentueux que vous. Ce doit être la fille d'une riche famille », dit Yingru avec une pointe d'envie dans les yeux.

« Ce n'est pas nécessaire, jeune fille. Peut-être qu'un jour vous obtiendrez ce que vous désirez. »

« Jeune maître, inutile de me consoler. Je sais que je n’ai pas cette chance et je n’ose même pas y penser. Je souhaite seulement que dans une prochaine vie, je puisse vivre heureuse avec celle que j’aime. Quels que soient les obstacles que la vie me réserve, je ne me plaindrai pas. »

Yingru soupira, retourna à l'estrade de la cithare, s'assit et recommença à jouer un poème. La légèreté d'avant avait disparu, remplacée par une profonde mélancolie.

Seul, je gravis la tour ouest, soufflant sur la soupe froide et la viande rôtie, tandis que de la porcelaine couleur jade et du vin fin sont ajoutés à ma coupe.

Des vêtements légers et une couette froide, du brocart de phénix et un lit en ivoire brillent de mille feux.

Un filet d'eau limpide coule à travers les rideaux de gaze, révélant un dais à crochets argentés et un visage pâle et hagard.

Le rouge à lèvres a disparu, le maquillage s'est estompé, et la beauté du bordel s'est évanouie.

Des larmes glacées, ruisselant de nulle part, s'infiltrent dans le séquoia, au milieu des rires insensés qui fusent.

Les rideaux se sont enroulés, dévoilant une vue magnifique et envoûtante sur la cour.

Coins sculptés, brûle-encens vert, encens de santal ; un cœur plein de chagrin, et pourtant je bois pour accueillir l'ivresse.

La lune est perchée haut sur la branche, une lampe solitaire brille seule ; je demande, quand reviendras-tu ?

«

Emplie de parfum

», je me tiens seule dans ma tour, contemplant mon bien-aimé…

Sur le chemin du retour, Lin Suyang partageait toujours une calèche avec Han Yufeng.

« Après avoir parlé si longtemps, te sens-tu mieux ? » demanda doucement Han Yufeng.

Lin Suyang le regarda, resta silencieux un moment, puis dit : « Que… penses-tu de Yingru ? »

« Yingru ? C'est une fille formidable. Lui parler fait disparaître tous tes soucis, et être avec elle te donne un sentiment de liberté. » Han Yufeng ne comprenait pas pourquoi Lin Suyang posait cette question, mais il remarqua qu'elle semblait avoir autre chose en tête.

« Alors… pourquoi ne l’emmenez-vous pas avec vous ? » Après un moment de réflexion, Lin Suyang finit par poser la question.

Han Yufeng, fidèle à lui-même, comprit immédiatement les intentions de Lin Suyang. Son visage s'assombrit et une aura glaciale émana de lui. Il lança un regard méprisant à Lin Suyang : « Pour qui me prends-tu ? Un individu qui s'adonne aux bordels et s'entoure de beautés ? Je suis l'Empereur de Yan Liao. Je possède tout ce que je désire. Pourquoi me soucierais-je d'une simple courtisane ? Rien au monde ne m'échappe, pas même toi. » Sur ces mots, il ordonna : « Arrêtez la voiture ! », puis se leva et partit.

Lin Suyang l'entendit dire de nouveau au cocher : « Ramenez le jeune maître. » Puis on entendit le bruit de la calèche qui se mettait en marche. Assise seule dans la calèche, elle pensait en silence : « Je suis désolée. »

Je ne sais pas si c'est Hanyu Feng ou Yingru.

Tome 2, Poussière tombée, Chapitre cinquante

: Les roseaux et les joncs ne finissent jamais

Le palais impérial de Yanliao se situe juste au nord de Ji'ao. Bien que vaste, la cité palatiale est agencée de façon ordonnée et harmonieuse. Un réseau de voies navigables sillonne ses entrailles, et de nombreux endroits sont accessibles en bateau. Cependant, nul n'ose s'y aventurer, à moins de vouloir y laisser sa vie. Qui oserait, en effet, se montrer présomptueux sous le nez de l'empereur

?

Le Palais Profond était un palais du Palais Impérial Yan-Liao, conçu spécifiquement pour abriter les objets royaux importants. Certains objets ne pouvant se conserver longtemps à température ambiante, une glacière fut construite sous le Palais Profond. Cette glacière était en réalité une immense cave remplie de glace accumulée durant l'hiver et renouvelée chaque année. Les objets nécessitant une réfrigération étaient placés dans un coffret en fer directement sur la glace, avec une efficacité comparable à celle d'un réfrigérateur moderne.

Après l'audience du matin, Han Yufeng se dirigea précipitamment vers la chambre de glace située au cœur du palais. Une fois dans le hall principal, il congédia tous les serviteurs et se rendit seul à une petite cabane jouxtant la chambre de glace.

En ouvrant la porte, on découvrit tout l'intérieur. L'espace exigu ne contenait qu'un lit de pierre, une table et une chaise. Sur la table se trouvait un plateau à thé, et à côté, une tasse avec un demi-verre d'eau.

« Vous êtes arrivé. » Une voix froide parvint de la droite.

Han Yufeng entra et s'assit sur une chaise, disant à l'homme en robe bleue assis en tailleur sur le lit de pierre : « Vous êtes arrivé. »

Qui est cet homme, capable de parler ainsi devant le souverain d'un pays sans même prêter attention à Han Yufeng ? En observant de plus près ses sourcils et ses yeux, on découvre, sous ses traits pâles et d'une beauté unique, qu'il s'agit de Si Junxing, disparu depuis longtemps !

« Combien de temps encore ? » demanda Han Yufeng.

« Cela prendra moins d’une demi-heure. Quand… arrivera-t-elle ? » demanda Si Junxing.

« Je l'amènerai demain. Souviens-toi de ce que tu m'as promis. »

Si Junxing resta silencieux un instant avant de dire : « Je sais. »

Puis, aucun des deux ne parla. Du bout des doigts, Han Yufeng tapotait sans cesse sur la table en bois, produisant un « tap-tap-tap » qui résonnait dans la petite maison silencieuse, créant une atmosphère assez étrange.

Au bout d'un long moment, Han Yufeng se leva, regarda la personne allongée sur le lit et dit : « Allons voir ce qui se passe. »

Si Junxing se leva et avança prudemment, s'appuyant contre le mur de pierre froide. Arrivé à la porte, il n'avait toujours pas entendu Han Yufeng le suivre. Il s'arrêta. Dos à Han Yufeng, il dit : « Allons-y vite. Même si je ne vois rien, je peux encore entendre. »

Il s'avère que, bien que Si Junxing ait survécu à la grande bataille, il a perdu la vue. Il est désormais aveugle. Heureusement, ses compétences en arts martiaux sont intactes. Grâce à son ouïe extraordinaire, il peut localiser les sons, mais ses mouvements sont fortement limités.

Han Yufeng ouvrit la porte de la chambre de glace. Un souffle d'air glacial s'en échappa aussitôt. Ils y pénétrèrent ensemble. Ils atteignirent le centre de l'iceberg. Là, sur un bloc de glace d'un blanc immaculé et cristallin, reposait une petite boîte en fer doré. La boîte était entourée d'un anneau de fragments de glace étroitement imbriqués, tels des perles des profondeurs marines, qui émettaient une lueur froide.

Au moment où Han Yufeng s'apprêtait à ouvrir la boîte, il entendit Si Junxing dire

: «

Prends garde à concentrer ta force intérieure dans ta main avant d'ouvrir la boîte. En ce moment, la Glace des Neuf Lotus est à son maximum. Tu pourrais facilement te blesser si tu n'es pas prudent.

» Il marqua une pause, la main toujours tendue. Puis, d'un geste brusque, il ouvrit la boîte.

Neuf Lotus de Glace

: Neuf pétales de glace transparents s’entrelacent, formant la silhouette d’une fleur de lotus. Chaque partie, d’une clarté cristalline, évoque le scintillement des vagues et une beauté éblouissante.

La température à l'intérieur de la chambre froide chuta considérablement après l'ouverture de la boîte métallique

; une personne normale aurait grelotté de froid. Han Yufeng hocha la tête et dit

: «

D'accord.

»

Le pouvoir magique de la Glace des Neuf Lotus réside non seulement dans ses extraordinaires vertus médicinales, mais aussi dans sa capacité à se faner comme une véritable fleur. Logiquement, la Glace des Neuf Lotus n'est qu'un objet inanimé

; comment pourrait-elle donc se faner

? En réalité, des anomalies commencèrent à apparaître lors de son transport vers Yan et Liao. L'extrémité de chaque pétale de glace fondit peu à peu, très lentement, mais lorsqu'elle atteignit le palais impérial, la fleur de glace avait rétréci de près de moitié.

À l'époque, cela n'attira guère l'attention de Han Yufeng. N'y voyant rien de particulièrement important, et ne prêtant guère attention aux légendes, il le déposa négligemment dans la chambre de glace. Plus tard, apprenant que Lin Suyang avait été touchée par la Paume des Enfers de Feu et que seul ce remède pouvait la guérir, il s'empressa d'envoyer un message pour s'enquérir de l'état de la Glace des Neuf Lotus. Il fut légèrement soulagé d'apprendre que la Glace des Neuf Lotus se rétablissait lentement. Cependant, il lui faudrait beaucoup de temps pour retrouver son état initial, raison pour laquelle il hésita à l'utiliser immédiatement pour soigner Lin Suyang après l'avoir ramenée à Yanliao.

Maintenant que Jiulianbing est complètement rétabli, les blessures de Lin Suyang peuvent enfin être guéries elles aussi, et les deux hommes adultes poussèrent un soupir de soulagement.

« Demain… je lui transférerai mon énergie intérieure », a déclaré Si Junxing.

« Je la sauverai moi-même », répondit Han Yufeng.

« Non, mon énergie interne est plus forte que la vôtre, et je peux vous garantir qu’elle ne s’arrêtera pas. Si je m’interrompais soudainement alors que je canalise la Glace des Neuf Lotus dans son corps, les conséquences seraient inimaginables », insista Si Junxing.